《清明上河图密码6·醒世大结局》作者：冶文彪
～引子 异宣和元年五月，京师茶肆佣，晨兴见大犬蹲榻傍。近视之，乃龙也，军器作坊兵士取食之。逾五日，大雨如注，历七日而止，京城外水高十余丈。帝惧甚，命户部侍郎唐恪决水，下流入五丈河。起居郎李纲言：“阴气太盛，国家都汴百五十余年矣，未尝有此异。夫变不虚生，必有感召之由，当以盗贼、外患为忧。”诏贬纲。
——《续资治通鉴》 阴篇 倾城
第一章 妖异
古称以一人治天下，不以天下奉一人。
苟以自奉养为意，百姓何仰哉！
——宋太祖·赵匡胤
一、穿门
春入四月，汴京城繁花渐消，绿意方兴。
池了了清早起来，快手快脚生起火，煮了一锅麦粥，煎好几张油饼，配了些酱瓜，摆到桌上，刚唤过鼓儿封，萧逸水也从烂柯寺行完功德回来。一天之中，她最爱的便是这清晨饭时，三人团坐一桌，热汤热饼，闲谈说笑，亲暖无比。然而，今天无意间说起汴京念奴十二娇，萧逸水却有些伤叹。
一年之间，十二奴竟已亡失了五位：先是剑奴邓红玉病故，接着又是棋奴杨轻渡，不知为何，触怒宫中太傅杨戬，被皇城使拘捕缢杀；几天前，茶奴柳碧拂出家为尼，酒奴顾盼儿被牙绝冯赛的小舅子扼死；昨天，萧逸水又听闻，十二奴之首、唱奴李师师竟不知所终。
池了了见义父和义兄一起叹气，却生出另一番感慨：“烟花苦海，早走早了，未必不是好事。”
鼓儿封和萧逸水听了，都先一愣，随即默然，各自埋头吃粥。池了了倒有些伤感起来：她有时难免羡慕念奴十二娇，不说吃穿用度，诸般骄奢，仅面对恩客，能任性挑拣推拒，这一条便是她万万不敢望求的。十二奴到得这等地位，也有诸般说不出、挣不开的烦难，何况自己这样一个沿街卖唱的歧路人？
她扭头望向院外墙头露出的那截柳树，那树生得有些歪瘦，曲曲拐拐，斜伸几根枝干，这时却也嫩生生舒展柳丝，绿蓬蓬绽开芽叶。池了了想起义兄曾写过一句：“东风不问谁家院，桃李岂择哪枝春？”她想，自己便是这株歪瘦柳，生在这穷陋小院外，虽有诸般不好，却也该尽兴去活，能活一春，便是一春。
何况，自己也有几样自家的好，比如身边这义父和义兄，便是人间难得的好。再比如……她又想起了那人，心里一动，竟有些羞怯，不由得又笑了一笑，见鼓儿封和萧逸水都已吃罢，忙站起身收拾碗箸，端去洗净。
她见门外春日明丽，天气晴暖，兴头不由得生起，便寻出那件最鲜艳的桃花纹彩绢衫，配了一条浅红缠枝纹纱裙。穿戴梳洗好后，她又特地从钿盒里拣出一支银钗。这银钗是她那十几样首饰中最珍贵的一件，钗头细雕作孔雀形，雀嘴衔了一串玛瑙珠子。单这珠子，一颗也得三五百文。
今年正月，有天下大雪，她就近去汴河岸边寻趁生意，在房家客栈遇见一位年轻富商，出手极豪阔。池了了只唱了三支曲，他便随手摸出二两多碎银子，竟还嫌少，又添了这支银钗。池了了卖唱这些年，从未得过这么重的赏，欢喜无比，忙去给鼓儿封添了件厚棉袍。又去专擅修琴的凤凰于家，付了八百文，求他家琴师，修好了琵琶上摔缺的琴柱。
后来，池了了才知晓，这富商名叫汪石，救了汴京粮荒。更叫池了了震惊的是，两天前，她去探望赵瓣儿，瓣儿竟然说范楼案那具无头尸被牙绝冯赛查明，死者竟是那富商汪石。至于其中原委，瓣儿也不知晓。
池了了对着那面昏蒙铜镜，插稳了银钗，不由得轻叹一声：人这命数，真如天上的云，谁真能安稳久长？
随即，她又念起那人——曹喜。这桩心事，不但她自家，连曹喜和鼓儿封也都已觉察，但三人均未说破。她这等身世，哪里能攀得上堂堂进士，不过一段奢想而已。说破，反倒尴尬。也只当它云一般，且由它浮在那里，能停几许，便停几许……
她正在沉思，鼓儿封和萧逸水在门外说了一声，两人各自有约，一起先走了。池了了忙应了一声，收拾好背囊，拿了琵琶，锁好院门，慢慢行到护龙桥边。她心里有些无着无落，懒得进城，便慢慢向汴河边走去。才走过梢二娘茶铺，河湾边一个妇人高声唤道：“客官请上船！”
池了了扭头一看，岸边泊了只客船，船旁站着个船娘子，池了了认得，叫沈四娘，性情极聪快，正满面带笑招呼一个年轻男客。那男子踩着踏板，走进了船舱。沈四娘瞧见池了了，笑唤了一声，池了了也笑着点头，正要问好，身后忽传来一阵喧嚷，她忙回头去看，不由得惊了一下。
街上走来一人，身材有些魁梧，眉眼也端方，是个年轻男子。脸上却厚涂脂粉，红红白白，异常鲜诡妖异。男子头戴一顶青绸道冠，两耳边垂挂青玉耳坠，身穿一件紫锦衫，披了一领阔长紫锦大氅。右手握着一只铜铃，一路走，一路不住摇动，嘴里也念念有词，引得十来个人一路笑看指点。
池了了觉得这男子异常眼熟，却一时想不起来。那男子大步走过来，竟下了斜坡，走向沈四娘那只客船。经过身边时，池了了才惊觉，是董谦！
她忙惊望细看，越发确证，这男子真是董谦。
董谦走到岸边，面朝那只客船停住了脚，举起左手，朝向船舱，拇指和中指间拈了一颗珠子，那珠子胡桃大小，在朝阳下莹莹闪耀。池了了越发惊异，却见董谦又摇动右手铜铃，高声念诵起来，似乎在念咒语。念了一阵后，忽又转身离开，走上岸来。迎面看到池了了，董谦目光略一颤，却随即转开，又摇起铜铃，念念有词，从池了了身边快步走过，向东边行去。
池了了惊在那里，忽听到沈四娘怪叫了一声，忙转头望去，见沈四娘扒在舱门边，头探进船舱，不住尖声惊唤。池了了忙奔下岸，踩着踏板，凑近船舱，朝里一望，不由得也惊呼一声：船舱中间摆着一只大木箱，箱盖打开，将才上船的那个年轻男客躺坐在箱中，头仰垂在箱子外，脸正朝向舱门，大咧着嘴，双眼鼓睁，面色青黑僵硬，显已死去。
惊震之余，池了了忙扭头望向岸上，见董谦大步向东，紫锦大氅飘扬飞荡。路上许多人都跟在董谦身后，却都不敢靠近，池了了忙快步追了过去。董谦一路不停，走过虹桥，身后跟的人越来越多。他下了桥随即转向东，沿着河岸，快步行到章七郎酒栈前。店主章七郎由于牵涉到丁旦紫衣客那桩事，已经逃亡，这些天，酒栈一直没有开张，门窗全都锁闭。董谦却直直走向酒栈木门。池了了被前头的人挡住，看不见身影，只听见董谦又摇动铜铃，念了几句咒语。随即，河边近处几只船上的人全都惊呼起来。等池了了终于挤进去时，酒栈两扇木门紧闭，挂着锁头，却已不见董谦。门外地上落着那领紫锦大氅。
河边船上一个后生连声惊唤：“那门并没开！”
两旁的船工也纷纷应和：“是啊，是啊！门明明锁着，那人竟穿了进去！”
二、惊鸟
冯赛站在烂柯寺那间禅房里，望着那袋便钱，心头不住翻涌。
看来柳二郎并非姓柳，而是姓李，叫李弃东。他是什么来路？竟能做出这一连串大阵仗。清明那天，便是在这城外军巡铺门前，柳二郎，不，李弃东骑着马、驮着这只袋子，急忙忙赶来报知，邱菡母女及柳碧拂被人掳走。如今看来，他是要将我引开，自己则携带这八十万贯逃走，却没有料到，炭行三人会突然出现，吴蒙将他强行带走。
当时冯赛正紧急焦乱，便将马和钱袋寄放到了曾胖川饭店。幸而这袋钱钞从外头看，像是一袋书册，并没人留意。冯赛自己都浑然不觉，之后又将这袋子提到烂柯寺，丢在这柜子里，放了许多天。
冯赛平日难得去思想天意，这时却万分感慨：上苍垂怜，如此轻巧便寻回这八十万贯。
另外二十万贯，李弃东为搅乱京城炭、鱼、肉、矾四大行，恐怕各得拿出五万贯本钱，才做得起来。那些钱应该已经花尽，再追不回来。即便如此，京城三大巨商解库秦广河、绢行黄三娘、粮行鲍川，因替这百万官贷作保，每家一个月仅利钱就得赔四千贯。他们若得知八十万贯已经找回，也应庆幸无比，自然甘愿填赔上剩余的二十万贯。如此，这场大灾祸便终于能得了结。
冯赛长出了一口气，低头望向幼女珑儿，珑儿正扒着他的腿，等得有些不耐烦，小声说：“爹，回家。”“好！”冯赛笑着抱起女儿，女儿迅即用小手臂抱紧他的脖颈，头也贴靠在他脸侧，像是生怕再次分离。冯赛心头一阵暖涌，继而又感愧交集。之前，他虽也爱惜妻女，但从未这般，从心底觉到：天地之间，唯亲为大。世间所有最贵最重之物，连同自己性命，集在一处，也不及女儿这一抱。
他伸出一只手，拎起钱袋，正在往外走，脑中忽又闪出李弃东那目光。他最后一回见李弃东，是在大理寺狱中，李弃东望向他时，目光暗冷，含着嘲意。想到那目光，冯赛心头一寒：李弃东正是为了这八十万贯，才做出这些歹事。如今，他已被放出，岂肯轻易罢休？他既能绑劫邱菡母子一回，便能再绑劫一回……冯赛顿时停住脚——必须得捉住李弃东。
但冯赛发觉，自己竟丝毫不认得此人，更莫论猜测此人动因及去向。珑儿在耳边连声催唤，他却已茫然出神。
清明那天，李弃东要逃去哪里？
他忽然想起，画待诏张择端曾说起一事：清明正午，他正在虹桥上，见到谭力在桥下一只船中。谭力扮作炭商，搅乱炭行，炭行诸人正在虹桥汴河一带寻他，他应该躲走才对，为何要在那只船上？
他在等李弃东！
汪石和谭力四人之所以跟着李弃东，是为钱。谭力在那船上，是在等李弃东和这八十万贯。他们会合一处，一起逃走。
冯赛顿时生出一个主意，但随即又犹豫起来，此事太过犯险，略一失手，恐怕真是万劫难复……但若不捉住这几人，邱菡、玲儿、珑儿便永无安宁之日……他反复盘算，最后觉得只要有周长清、崔豪三兄弟等可信之人相帮，应该不会有闪失。于是他坚定了心意。
这时，门外传来脚步声，一路轻稳，走进禅房，是弈心小和尚。一眼见到冯赛怀中的珑儿，弈心顿时露出笑意，合十赞道：“冯施主终于寻回女儿。苦海寒波尽，暖日春风来。善哉善哉！”
冯赛正要求助于他，道过谢后，将钱袋嘱托给了弈心。弈心虽有些纳闷，却仍郑重颔首允诺：“冯施主放心。袋里乾坤重，心头日夜勤。”
冯赛又连声谢过，这才抱着珑儿离开了烂柯寺，骑马来到十千脚店，问过伙计，走进后院去寻周长清。周长清正在槐树下吃茶读书，抬头看到珑儿，立即抛书起身，笑着恭贺。冯赛将前后经过讲述了一遍，周长清听后，连声感慨。冯赛又提及接下来打算，周长清一听，忙唤仆妇拿了些吃食玩物，好生抱珑儿去外头耍。又叫人点茶，请冯赛进到后边书房，关起门来细谈。
“你这是在赌。”
“我若不赌，家人便时刻难安。而且，我也非妄赌，有四条理由下这笔大注——”
“哦？说来听听？”
“其一，不论李弃东，还是谭力四人，都不会轻易放走这八十万贯。”
“嗯……”
“其二，谭力四人当时并不知汪石已死。至今不见汪石，他们自然会四处找寻。我既然能查出汪石死在范楼，他们不会查不出。他们与汪石情谊深厚，一旦得知汪石被李弃东害死，自然不会放过李弃东。”
“嗯，若真是如此，胜算便多了几分——不过，你得先去范楼确证，看他们是否真去打问过。若没有，你这计策便行不通。”
“是。即便四人不知汪石被杀真相，李弃东自己却心知肚明，绝不敢见谭力四人。”
“嗯。第三条呢？”
“李弃东和谭力四人都知自己罪行重大，皆在藏匿，绝不敢贸然现身。”
“他们越小心，你这计策便越难行。”
“却也越安全。”
“呵呵，经此一劫，你胆气增添了许多。”
“惊弓之鸟，若知弓箭避无可避，唯一之计，便是反逼那猎人。我敢用这计策，更因第四条——我虽为惊鸟，猎人却并非一个，而是两方，且两方互为敌手。我手中则有两方必夺之饵。”
冯赛是打算暂不将那八十万贯上交给官府，而是以此作饵，引出李弃东与谭力四人，借双方互斗，将他们捉获。
他继续解释道：“谭力四人还好，李弃东智识绝非常人，想引出他，的确极难。我得尽快查明此人来路。头一件，便是先去探问清楚，李弃东关在大理寺狱中，是何人将他放出？”
“这一件我倒已经替你打问过了，大理寺放的并非他一人。这一向汴京大不安宁，凶案频发，牢狱皆已填满。原本狱空是一大美政善绩，开封府、刑部、大理寺自然都开始着忙。我听得是副宰相李邦彦给大理寺下了令，狱中轻犯，能断则断，能放则放。大理寺并不知李弃东是几桩重案背后主谋，又无过犯，便也将他放了。”
冯赛听了，大为惋恨。
“不过，你这计谋听来倒真是良策，只是需要仔细谋划。还得可信帮手，人又不能过多。料必你已将崔豪三兄弟算在里头，我瞧这三人也是肝胆汉子，我叫人寻他们来，我们好好商议一番。”
三、孤绝
梁兴睁开眼，见一钩新月，斜挂柳梢。
四下静黑，唯有河声漫漫。他头疼欲裂，费力撑起身子，衣背早已被草露浸湿。浑身酸乏，便又躺倒在草坡上，怔望那细淡月钩，心里一片空茫。
昨天，他原本要乘胜追击，去红绣院会一会梁红玉，可经过曾胖川饭店时，里头飘出酒肉香气，引逗得他顿时渴饿起来。他便走进那店里，见里头三三五五坐了几桌酒客，都在吃喝说笑。自己独个一人，坐到其间，颇有些招眼。他便径直走到柜前，让店主切了些熟肚、软羊包好，又要了几只胡饼、一坛酒，拎着出来，沿着汴河走到河湾僻静处，坐到草坡上，望着夕阳，独自吃起来。
起先他还兴致十足，可等斜阳落下、暮色升起，周遭渐渐寂静时，心里忽而升起一阵孤绪。自己虽一举揭开摩尼教粮仓窃案，寻回了那三百多个孩童，却也连遭几位好友背叛，楚澜、甄辉、施有良、石守威……梁兴并不怨恨，各人各有其苦衷。若不是情非得已，谁人愿做背叛之人？只是，痛心之余，令他甚觉无味。人生于世，诸多烦难，不被欲驱，便被情迫。一句“情非得已”，便能叫大多数人屈膝。莫说他人，便是梁兴自己，那几日在太尉高俅府中，枯坐冷凳，等候传唤，又何尝不是屈心抑志、英雄气短？
人常言，受不得小气，成不得大事。可世间有多少大事，真值得人屈膝？功名富贵？对此，梁兴从来不曾如何挂怀。为亲朋故旧？父亲遭人构陷，亡故多年；母亲远嫁他乡，诸般顺意，每回捎信来，反倒只担心他；男女之间，虽有幸得遇邓红玉，堪为一世知己美眷，却又旋即痛失；至于朋友，更是零落无几。如今只余一身，金明池争标后，被召至高太尉府中，却又只教听候差遣，悬在半空之中。军营宿房倒塌，楚澜安排的梅大夫那院子也不能再去住，连安身落足之处都没了，又何可当为？
半坛冷酒落肚，少年时因父亲屈死激起的那股厌生愤世之气重又涌了上来，胸中一片灰冷，唯有捧着那坛冷酒，一口接一口猛灌。等空坛滚落时，他也已经大醉，躺倒在乱草丛中，昏然睡去。
这时醒来，怔望柳梢月钩，仍寻不见一丝生趣。半晌，他自问，既然无意再活，那便去死？可一想要去死，得先起身，他却连指头都不愿动，便任由自己躺在露草中，重又昏昏睡去。
过了许久，河面上船行之声吵醒了他，他虽仍闭着眼，却不知为何，忽而想起清明那天正午，听到甄辉说，蒋净在钟大眼船上，他听后立即奔向那船。当时若没有上那只船，便不会遭人诱骗陷害，卷进这场乱事……
但随即，他又想到：上天既生我，这条命便归我。生也好，死也好，有用也罢，无用也罢，皆该由我自家做主。那些人却将人视作犬马，无端役使，诸般设陷，就如他们当年对待我父亲。
念及此，他顿时坐起身子，明白自己这条命该用于何处：不能任由这些人妄为！上天给我这副身骨，既然寻不到更好用处，不若拿来除灭这些欺人之人。
胸中涌起斗志，他顿时来了兴头。随即也才明白，父亲给自己取名为“兴”，乃是期望自己能始终兴致盎然、快意过活。
他打起精神，凝神回思，重新梳理起前后因果：清明正午，施有良先邀我去吃酒，继而甄辉出面设诱。幕后之人自然是从二人口中得知我要为楚澜报仇，正在四处找寻蒋净。便以此为饵，诱我上船，欲借我之手，杀掉船舱中那人，再趁势陷我于罪。
然而，蒋净不但没有谋害楚澜，反倒被楚澜借来诈死，早已枉送了性命。船舱中那人并非蒋净，幕后之人为何认定我会出手杀他？
梁兴细思当时，自己奔进那船舱，问舱中那人：“你是蒋净？”那人惊慌回答：“是，你是……？”那人为何要答“是”？难道是冒充？他为何要冒充？我又从未见过蒋净。酒劲冲涌之下，险些误伤那人。
当时宫中画待诏张择端正在虹桥上，见那“蒋净”和另一个人从梅船跳到了钟大眼船上，那人外套布衫，袖口却露出一段紫锦，上到钟大眼船上后，此人便消失不见。另外，张择端还看见摩尼教四使徒中的牟清，从小舱窗里扔出个红萝卜，随后也消失不见。游大奇则在对岸看到摩尼教四使徒中的盛力在下游不远处另一只船上。牟清丢红萝卜，应是个信号，在提醒盛力。
据左军巡使顾震所言，那梅船紫衣人才是关键。牟清去那船上，盛力等在下游，自然都是为了他。
我与“蒋净”争斗之际，牟清正躲在隔壁小舱中。隔着壁板用毒针刺死“蒋净”的，恐怕正是他。而我则以为误杀了“蒋净”，急忙下了船。军巡铺的厢兵雷炮却为寻牟清，接着上了那船，船顶上小厮随即叫嚷起来。
不久，游大奇见盛力跳下船，急匆匆奔往钟大眼的船，自然是发觉那船上出了事故。没等他赶到，桥头上一个冷脸汉带了两个帮手，已先上了钟大眼的船，并劫走了那只船。那冷脸汉自然也是为紫衣人而来。
那紫衣人去了哪里？牟清为何也一起消失？
梁兴望着河水凝神思忖。对岸正是那家崔家客店，店主夫妇与那冷脸汉是一路人，这时店门尚未开，望过去，并不见人进出。那晚，钟大眼的空船正泊在崔家客店前的河岸边。梁兴反复回想自己当时上那船去查看，忽然记起一事：自己走到隔壁小舱时，听到船板下有水声。当时并未觉察有何异常，这时却顿时醒悟：那船板下原本是隔水空槽，不该听到水声，除非下头被凿穿，用来偷运物件。
紫衣人是从那船板下用铁箱运走的！
那船板下预先藏好一只密闭铁箱，拴一根绳索，将绳头从水底引到下游不远处盛力那只船上。“蒋净”将紫衣人带下梅船，交给牟清。牟清令紫衣人钻进铁箱，从窗口扔出一只红萝卜。盛力看到，便在那边扯拽绳索，从水底将紫衣人偷运到自己船上！
然而，紫衣人却被他人劫走——那个紫癍女。
紫癍女已预先得知其中机密，买通汴河堤岸司的承局杨九欠，潜伏水中，备好另一只铁箱，偷偷换掉绳索。等牟清丢出红萝卜，便猝然出手，杀死牟清，将尸体装进那铁箱。盛力从下游接到铁箱后，打开发觉里头竟是牟清尸首，才急忙跳下船，赶往钟大眼的船。
而这边，杨九欠则将装了紫衣人的铁箱拖上岸，铁箱留在了米家客店，里头的紫衣客则被紫癍女偷偷转往他处。
运去了哪里？
红绣院，梁红玉。
四、颜面
李老瓮坐在厢车里，盯着脚边那只麻袋，心里痒恨不住。
张用在那麻袋里，左拱一拱，右扭一扭，青虫一般，片刻不宁。瞧着又并非想挣脱，似乎只是要寻个舒坦姿势。麻袋不够宽松，他扭拱了许久，最后屈膝抬腿，两脚朝天，抵住袋角。又将两肘撑开，头枕双手，摆成了个四角粽，似乎才终得安适。可才消停片刻，他竟又高声吟起词来。
李老瓮惊了一跳，怕被车外路人听见，忙伸脚去踢，车子却猛地一颠，踢了个空，跌倒在车板上。张用却仍在高声吟诵：“……任东西南北，轻摇征辔，终不改，逍遥志……”前头词句李老瓮没听清，“逍遥”二字却格外显明，他越发恼恨，爬起来，扶着车壁，照准张用圆臀，又狠踢了过去。不想车子又一颠，他再次仰天跌倒，更和张用臀顶臀，躺并作一堆。
张用却顿时笑起来：“哈哈！多谢老孩儿，跌跤助诗兴。你好生躺着莫乱动，跌坏了脊骨，便再做不得末色杂扮了。我下半阕也有了，你听听如何——棋里江山欲坠，论白黑，孰真孰戏？笛吹巷陌，燕寻故里，尘埋旧地……”
李老瓮躺在那里，半晌动弹不得，再听张用唤自己“老孩儿”，心头越发恨怒。这些年，人见到他，难免背后暗嘲，却没有谁敢当面这般直呼。更叫他惊惶的是，将才在那房里，张用只在昏暗中瞧了他一眼，竟能认出他的旧营生。而且，两个帮手将张用装进麻袋抬上车后，他才悄悄爬进车厢，极当心，并没发出声响。张用却只凭他跌倒的动静，便能辨出是他。
他不由得暗悔，不该让张用瞧见自己的脸。难怪那雇主不愿自家动手来劫掳张用。好在等到了那约定地头，交了人，得了钱，便可脱手。
等后背疼劲儿过去后，李老瓮费力爬起来，坐到旁边长条凳上，见张用仍摆作四角粽子样儿，随着车身不住晃摇，口里反复吟诵那首词，好在声音轻了许多。那雇主劫张用，自然不会轻易叫他逃脱，他这性命恐怕都难保。李老瓮眼里瞧着那麻袋，恨怒渐消，反倒生出些怜恕。人都唤此人“张癫”，他怕是真有些癫，到这地步仍这般浑懵自乐。
再细听张用吟诵，其中字句，比常日所听市井曲词要高明许多，透出一股别样气格，野马一般，拘束不住。世间真有这等通透人？怪道是汴京作绝。李老瓮不由得生出些敬羡，随即又有些自伤。
李老瓮生来便是个侏儒，不但常遭人嘲辱，父母也当他是家丑，连瞧他一眼、唤他一声，都始终有些厌避。自知事起，周遭眼光、声气于他而言，皆是刀剑，日夜割刺不绝。让他又怕又恨，却丝毫避躲不开。大约五六岁时，有天他跟着娘去卖绢，他娘进到绢帛铺论价，他则站在门边，看街头一个儒服老者和人争执，那老者恼恨之极，骂了句：“颜面何存？”他头一回听到“颜面”这个词，虽说不清，心里却顿时明白，颜面极要紧、极珍贵。而自己，从来没有过颜面。
他忽而极伤心，眼虽望着那老者继续怒骂，却一句都听不见，眼泪不觉涌出，竟忍不住呜呜哭了起来。旁边几人发觉，都转过头看他，见他模样古怪，都笑起来。他娘出来瞧见，顿时有些难为情，拽着他便走。走到没人处才问他缘由，他眼泪才干，娘一问，又涌了出来，却一个字都说不出。他娘一恼，打了他一巴掌。他越发委屈，顿时哭出声。他娘越发恼怒，又打了他几巴掌。他再不管不顾，放声大哭起来。他娘恼得没了主意，也哭起来，丢下他，径自回家去了。他边走边哭，那时天色已暗，竟走迷了路。
他又饿又乏，再走不动，站在一个街口，瞧着夜色，大口一般，要将自己吞掉。心里虽有些怕，却又有些盼。正在惊疑无措，一辆旧车停到他身边，车窗里探出一张脸。面目虽有些看不清，他却仍一眼辨出，那人也是个侏儒，只是年纪已老。
那人盯着他注视片刻，温声问：“爹娘不要你了？”他心里虽有些抗拒，却点了点头。那人又问：“我们跟你一般，愿不愿跟我们走？”他听到“我们”，先一愣，随即瞧见那人身后还有几张脸，挤作一处，争望向他，都是侏儒。
他顿时有些怕，想转身逃走，脚却挪不动。惊望半晌，竟又点了点头。那人笑了笑，旋即从车窗消失，从车后跳了下来，身材只比他略高几分。走到他面前，将手伸了过来。他心里涌起一股古怪滋味，既亲又暖，又有些怕惧。
他跟着那人上了车，离了那个县城，从此再没有回去过。那人是个杂剧班首，带了一班侏儒和残损人，穿街走巷、经村过寨，四处搬演杂剧。在这班同等人中间，李老瓮终于寻得些安心。
那班首见他有颗苦心，生了张哭脸，便教他演末色、学杂扮。末色专说诨话，逗人发笑。杂扮则是剧末杂段，也以滑稽诙谐让观者笑着离场。他先有些不情愿，那班首却极严厉，常拿一根短鞭训诫，不由他不听命。两三年后，他已惯熟了在众人面前打诨扮丑。
后来，那班首才解释说：“世间尽多苦与哭，几人能常甜与笑？那些人见你这张哭脸，心头觉得好过你，便能暂忘自家无穷之苦，发出几声松快之笑。他们笑了，你才能得一碗饭食，吃饱了肚，哭脸才能转笑脸。这便是咱们这行当，引来苦比苦，换得笑后笑。”
听了班首这番话，他忽而忆起“颜面”二字，不知在这哭脸与笑脸之间，颜面藏在何处？
这心念他始终忘不却，可日日扮戏逗人笑，猢狲一般，哪里能有颜面？班首所言笑后之笑，他也难得尝到。不过，因存了这心念，不论被欺、被鄙或被嘲，他都给自家留了一分顾惜，似偷存了一小笔保命钱。有了这顾惜，他便比同伴们多了些定力。这定力又让他渐渐生出些主见，更一年年积出些威严。那班首死后，众人便推他做了班首，再不必充末色、演杂扮，去逗那些路人笑。至此，他才终于觉到些颜面。
只是，旁人眼里，他始终只是个侏儒。这形貌上天注定，变不得分毫。身为班首，他仍得天天喝引路人来看杂剧、讨营生，哪里存得住颜面？除非有许多钱财。而靠这个杂剧班，到死恐怕都积不出一锭大银。
过了两年，他和班中一个女侏儒成了亲，生了个孩儿。那孩儿虽仍是个侏儒，模样却格外清秀，他爱得心尖都痛。为了这孩儿的颜面，也得拼力多积些钱财。
他这杂剧班里有个做重活儿的哑子，手脚不净，时时偷窃钱物。老班首在时，严惩过许多回。李老瓮却想，连寺里佛祖都得贴了金，香火才旺，何况我们这些残损之人？于是，他便有意纵容那哑子偷窃，更叫班里其他人望风打掩。他这杂剧班渐渐变作偷窃班，继而开始打劫、绑架，钱财自然来得轻快了许多。囊中有了银钱，再去客店酒肆，人再不敢轻易嘲鄙，颜面也随之日增日长。尤其他那孩儿，虽也自惭体貌，却再不像他儿时那般怯懦退缩。
去年，他带着这班人来到京城。这里人多财多，比外路州更好下手，只是地界行规也森严许多。他们起先并不知晓，贸然下手，吃了几回亏后，才渐渐摸清，汴京城有三团八厢。最大的是花子、空门、安乐窝逃军这三大团，势力占满全城。另按内外城坊，分作八厢。这团厢之间，彼此各有分界，互不干犯。外人若想立足，得先投附于其中之一。
李老瓮只能搁下颜面，探了几个月，才终于在内城一个厢头跟前拜了炷香。那厢头差给他的第一桩差事便是绑劫张用——
五、坐等
陆青坐在力夫店棚子下，望着河中往来船只。
清明那天，三桩事撞到一处。先是杨戬弃药，死在轿中；继而河上忽现神仙，王小槐扮作小道童，立在那白衣道士身边，一起漂远不见；接着，画待诏张择端又望见王伦上了一只客船。
陆青过去寻了半晌，却没寻见。他进到力夫店打问，店主单十六认得王伦，说王伦常和一班朋友在他店里吃酒。那天他确曾见到王伦，穿了件紫锦衫，匆忙上了一只客船。晌午，那船在他店前泊了一阵子，却没有下客下货。除了王伦，还有个人随后也上了那船。那船随即向上游驶去。单十六没见那船主，只记得一个艄公，有些面熟，却叫不出名儿。
陆青便托单十六留意那艄公。他也不时来这店里，临河坐着吃茶，看能否等到王伦。
经了这些事，陆青尘心已动，无法再静闭于那小院中。不过，他倒也并不介意，反倒发觉自己本不该存避世之心。有避必有惧，有惧必有困。困不可除，只可解。开门，即是解。
就如杨戬，不但自闭于那轿子中，更自困于心病与欲障，将自家逼至绝境，无人能阻，也无人能救。他弃药那一刻，便是自解。
王伦又何困何求？他是从何预先得知，清明那天杨戬要乘轿出城？他既然也来到汴河边，为何不去虹桥查证杨戬结果，却上了那船，这许多天也不来寻我？陆青对王伦相知虽深，但分别日久，已难断定。
不过，寻不见王伦，陆青也并不着急，等得来便等，等不来便罢。万事如江河，绵绵不绝，并无哪一桩解了，便能一了百了。王伦一心为天下除害，苦心积虑暗杀杨戬。如今杨戬已死，这天下却依旧如此，饥者仍求食，困者仍思睡。行船的照旧行船，走路的照旧走路。如这岸边青草，日日虽不同，年年恒相似。
将才，来力夫店途中，陆青偶遇一个旧识的老内监，得知杨戬死后第三天，隐相梁师成便荐举供奉官李彦接替其职，管领西城括田所，继续推行括田令。清明前，陆青在潘楼见过一回李彦。李彦虽不及杨戬那般阴深难测，狠急之处，却远过之。他骤升高位，只会变本加厉。果然，那老内监说，李彦继任后，立即在汝州设立新局，加力括田。汝州下辖鲁山县有些田主违阻括田，李彦大怒，严令京西提举官厉行惩治，不到半个月，鲁山全县民田尽都被括为公田。陆青听后，不由得轻叹一声。这时势已如泥石滑坡，人力恐怕再难回天。
他坐在力夫店茶棚下，望着汴河浊流，心里不禁有些怅然。正在默默思忖，店主单十六忽然走了过来：“陆先生，您寻的那艄公赶巧从后街经过，我唤住了他，他叫郑河。”
陆青扭头一看，一个中年汉子站在单十六身后，身穿一件半旧葛衫，抱着个旧布包袱。皮肤晒得粗黑，微弓着背，露着些笑，鼻翼两侧法令纹极深。陆青请他坐到对面长凳上，叫店主斟碗茶。
郑河却忙笑着推辞：“您是汴京相绝，小人哪里配坐。”
“我只是一介布衣，论年齿，也该敬让老哥，老哥莫要过谦。”陆青特意又抬手相请。
郑河望了一眼他的手，才笑着点头坐下，却身子微倾，没有坐实。陆青扫过一眼，看他人虽谦卑，神色间却透出些通达稳实，自然是常年在江河上往来，见惯了各样风俗物态。他虽虚坐着，身形却端稳。其父应是个勤恳寡言之人，以身教子，威慑之力至今犹存，无形间仍在管束他言行举动，自然养就恭顺之性。
再看他双眼，目光微微低垂，眼角却略略上扬，温朴中添了一分和悦，这恐怕是其母所留。他母亲该是个柔善之人，常背着丈夫惜护爱宠他，在他心地间种下这点和气。
他将那包袱放在膝盖上，陆青看那包袱中似乎是两卷绢帛，缝隙间露出一簇珠翠花朵，瞧着并不值几多钱，还能嗅到些蜜煎干果气味。他那两只粗糙手掌轻护着那包袱，不只是怕压坏里头的东西，更有些疼惜爱悦之情，发自本性，略有些拙涩。陆青猜想，这些东西该是买给他的妻女。
“不知陆先生要问小人什么？”郑河仍赔着笑，食指微微点动。自然是经见过许多人世险恶，心中时时存着戒备。
这时，店主端来了一碗茶，搁到郑河面前，笑说了声“两位慢坐好谈”，便转身离开。
陆青微微笑了笑：“日高天热，老哥先吃口茶。”
郑河却越发戒备起来，犹疑了片刻，才伸手去端茶碗，一只小虫正巧沿着桌缝爬到那茶碗边，郑河伸出手指一抹，摁死了那虫子，拨到地下，这才端起茶碗，只沾了一小口，随即便放回了原处。
陆青见的最多的便是这等温驯之人，这温驯一半来自天性，一半则源于卑微。周遭处处皆是威权强势，不得不小心顺从。唯有遇着弱者，如这只虫子，方能不忧不惧、无遮无掩。
陆青知道不能径直向他打问王伦。那只船泊在这岸边，却没有下客下货，似乎是在专等王伦。王伦上了那船，又不知下落。那船恐怕不寻常。看此人神色，即便知情，必定也非主事之人，只是听命行事。为保平安，他自然不肯泄露丝毫。陆青也不忍让他受牵连，这等地位，略忤人意，恐怕便生计难保。
于是，他放缓了语气：“我听老哥是淮南口音，你常年走汴河水路？”
“是啊，从淮南到汴京，一年往还数回。”
“是自家的船？”
“小人哪有那等能耐，只是替人卖力撑船。”
“我有个朋友欲送家小回楚州，托我寻雇一只客船，你那船主姓什么？住在哪里？”
“船主姓金，船就泊在斜对岸卜家食店前头，明日便要走了。不过，船主今天不来船上，他在这京城有院房舍，进城从汴河大街拐进袜子巷，左边第二家便是。”
“好，多谢老哥！” 阴篇 倾城
第二章 隐微
汝以奇巧为贵，我以慈俭为宝。
——宋太宗·赵光义
一、中毒
赵不尤独自来到汴河湾。
岸上仍有十来个人观望窃语，两个弓手守着那只客船。赵不尤走近时，两个弓手一起躬身点头。船娘子沈四娘也站在船边，满眼惊惶，脸涨得通红，发髻也散乱下几绺，双手拧在一处，不住揪扯着裙围。
赵不尤踩着踏板，走进船舱。舱中情形正如池了了所述，那年轻男子躺在一只箱子里，脸仰垂在箱边，咧嘴瞪眼，面色青黑，已经僵死，应是中毒身亡。赵不尤细看那人衣着身形，黑纱幞头、浅青褙子、青绢裤、黑丝鞋，瞧着像是个文士。他转头问舱外的沈四娘：“此人你可认得？”
“不认得！今天头一回见！”沈四娘忙凑过来，瞪大了眼，急急道，“今早我起来才拾掇好，下船招呼船客，这位客官走了过来，说要去泗州，我便请他先上船。他才进了船舱，那个紫衣妖人便走了过来，在船边念咒使妖法。等妖人走了，我朝里一瞧，这船客竟已被妖人咒死了……”
“当时船上可有其他人？”
“没有。我丈夫和那几个船工昨晚都回家去睡了，只有我一个守在船上。”
“出事时船舱中有无动静？”
“那会儿我净顾着去瞧那紫衣妖人，没留意船舱里。不过，船舱里并无第二个人，我就在船边，若是有动静，不会听不见。”
赵不尤自然不信妖法，更何况，池了了断定那紫衣人是董谦，她离得极近，应该不会错认。这船中客人自然是被人施了毒。他又望向舱中，见木箱那头左舷的一扇窗似乎虚掩着，他走过去一掀，果然没有闩。窗外泊着另一只客船，相距只有两三尺。那客船的一扇窗户也开着，里头露出两张脸，其中一个是船主贺百三，赵不尤曾向他问过宋齐愈所搭那只货船。另一个是他船上船工。两人一起向这边张望，都满眼惊疑。
赵不尤撑起窗扇，探出头问道：“贺老哥，你的船今早一直泊在这里？”
“是啊。”
“出事时你在船上？”
“嗯，我和丁六正在收拾船舱。”
“那时你船上窗户可开着？”
“没有，听见岸上闹嚷，那个妖人摇铃念咒，我和丁六才一起开窗来瞧。”
赵不尤不由得低头沉吟，即便当时有外人翻窗进来，若想片刻之间毒死这船客，也绝难做到。只要这船客稍一叫嚷挣扎，不但沈四娘能听见，这两人恐怕也能发觉。难道是他自家服毒？若真是自家服毒，为何要躺到这箱子里？死状这般古怪？他和董谦又有什么干连？董谦为何要装成那副妖异模样？
赵不尤回身又望向箱子里那具尸首，却瞧不出任何端倪。他正在疑惑，船外有人唤了声“哥哥”，是墨儿。
今早，他和墨儿正要出门去书讼摊，池了了便急急前来说知此事。接着顾震又差了个小吏来，也是为汴河客船这桩命案，说此案似乎与梅船紫衣客有关，他那边人手实在分派不过，托赵不尤先去查看。赵不尤忙叫墨儿去董谦家里探看，自己先赶到了这里。
墨儿气喘吁吁扒着门框说：“董谦不在家里，几个邻居说，董谦这一向都在闭门守孝。今早天才亮，却见董谦戴着道冠，穿着紫锦衫，披着紫锦披风，戴着耳坠，脸上涂抹得跟妇人一般，摇着个铜铃从家里出来，朝东水门这边来了……”
赵不尤听了，略一沉思，随即走出舱门，叫那两个弓手看好这只船，等候仵作前来验尸。随即带着墨儿，一起赶往章七郎酒栈。
墨儿边走边感叹：“这梅船案究竟藏了多少古怪？原想着董谦逃过一死，该平安无事了，谁知竟变作这等妖异……”
赵不尤没有答言，心里却一阵阵发沉。他深知，妖异者，并非这些诡怪行径，而是世道人心。世道正，则世风淳；世道邪，则人心乱；人心一乱，则行不由径、慌不择路，种种诡怪随之层出不穷。
想到此，他不由得有些烦乱，忙收束心神：一己微力，自然难以拨转这世道。但如农夫治田一般，既然不忍坐视稗草丛生，便除一株，算一株，又何必为能否除净而烦恼？
于是，他加快了脚步。墨儿似乎感知到他心志，也不再多言，紧跟在身后。两人来到章七郎酒栈前，船上岸边仍有许多人伸脖探头、围看议论。酒栈面向汴河，依“凹”字形布局：左边一间房舍，右边一间水阁，中间凹进去一小截，约五步深阔，酒栈正门便在里头正中间。
厢长朱淮山和军巡铺的胡十将带着三个铺兵守在那门外。见到赵不尤，朱淮山忙迎上来：“顾大人吩咐我和胡十将看守好这里，后街也有两个铺兵看守，并没有人进出。发生那桩怪异时，附近许多人都亲眼目睹，这门锁着，那妖人站到门边，只略停了停，随即展开披风，径直穿过门板，进到了里头。当时，后街上三家店、隔壁的力夫店都已经开张，几家人也都未见人从这酒栈出去。门前只落下这件披风——”
赵不尤接了过去，那件披风紫底上绣满银线云纹，织造极精细，且十分鲜净，只有底边沾了些尘土，显然是头一回穿用。他又向两边望去，通道两边的窗户都紧闭着。正门原先极少关闭，只挂了一张布帘。这时两扇门却紧紧闭合，门环上挂着一只铜锁。他过去拽了拽那锁，的确锁得牢实。赵不尤转头吩咐旁边一个铺兵：“将锁砸开。”
那铺兵忙掉转手里拿的铁火钩，用钩柄用力击锁，砸了十来下，那锁才被砸开。赵不尤取下那锁，交给墨儿，随后推开了门，里头有些昏暗，散出些霉气。赵不尤先细细察看那两扇门，不论门框、门板，还是门轴、门槛，都极厚实，并没有任何松动或破损。
他默想片刻，而后望向朱淮山和胡十将：“我们进去搜查，留两个铺兵在外头看守。”
两人点头跟了进去，四人分别搜查每间房舍。这酒栈前后一共八间房，章七郎逃走时，将里头的值钱物件全都搬走，只剩些桌椅锅碗。寻了半晌，并没有瞧见人影。赵不尤怕那两人查得不细，和墨儿又挨次查看了一道。仅有的几个箱柜，全都细细摸寻过，仍无所获，也没有发现密室或暗道。
门紧锁着，董谦直穿而入，又凭空消失。这是什么戏法？
赵不尤望着寂暗空屋，正在出神，一个人忽然走了进来，是万福。
“赵将军，膳部冰库那里也有一桩命案，死状和今早客船上那男子相同——”
二、蜂虿
冯赛与周长清及崔豪三兄弟细细商议到傍晚，才定好了计策。
周长清笑着说：“此事铺排已定，应该再无疏漏。最要紧是那钱袋，要周转几道，不能将八十万贯便钱真放在里头。”
冯赛忙说：“我已托付弈心小师父藏起那些便钱，将袋子里换作经卷。”
“那些真便钱可要藏稳妥。”
“烂柯寺里没有铁箱铁柜，仍藏在弈心小师父禅房柜子里，只是上了道锁。好在除了我们几个，外人并不知晓。即便李弃东和谭力四人已推测出，他们也不敢贸然去偷。”
“这真是一步险极之棋。那便先由崔豪三兄弟去烂柯寺外轮班查看动静，我在后面策应。这两天，你不能现身。天色不早了，该赶紧回去，一家人好生团圆。”
冯赛知道此时若言谢，便是辜负了诸人一片热忱。便站起身，向四人一一拱手，郑重拜别。这才抱起珑儿，出门骑了马，向岳父家赶去。
赶到岳父家时，天色已经昏暗。才拐进巷子，便见一高一矮两个人影在院门边张望，是邱菡牵着玲儿。珑儿顿时大声唤娘，邱菡也已认出他们，立即哭着奔过来，一把从冯赛手中接过女儿，紧紧搂住，再不松手。玲儿也飞快跑了过来，几乎跌倒。冯赛忙跳下马抱住了她。玲儿伏在他怀里，跟着哭了起来。冯赛眼中泪水也禁不住滚热滴落，引得周围邻居尽都出门来觑看。
这时，岳父也拄着拐杖颠颠赶了过来，满脸焦急说：“女婿，迁儿被开封府捉去了！”
“邱迁？”冯赛听了一惊，忙抹去泪水，“因何缘故？”
邱菡在一旁哭着说：“小茗来报信，说邱迁杀了芳酩院的顾盼儿！”
一个女孩儿跟着也跑了过来，满脸忧慌，正是柳碧拂的侍女小茗。冯赛家被抄没后，让她去芳酩院寄住。见到小茗，冯赛顿时又想起柳碧拂，胸中一刺，越发心乱。他见周围邻居都望着，忙搀住岳父：“回家去说。”
进了门后，又见岳母坐在檐下矮凳上，也在呜咽哭泣。冯赛心中难过，忙放下玲儿，过去小心扶起岳母，搀进屋中，不住安慰：“邱迁不会做这等事，我一定保他出来。”安抚过两位老人后，冯赛才朝小茗使了个眼色，两人走到后边邱迁的房里，低声问话。
“今天其实是柳二舅先到的芳酩院——”
柳二郎？冯赛心头一紧。
“柳二舅来时，盼儿姐姐犯了春疾，正在楼上歇着。盏儿在厨房里看着熬药，牛妈妈也出去了，柳二舅便径直上了楼。才过了一小会儿，邱大舅脚跟脚也来了。我正抱着汤甁去舀水，便让他自己上去。柳二舅正好下来，他们两个在楼梯上碰见，似乎还答问了两句。柳二舅走了，邱大舅去了盼儿姐姐房里，不一会儿，便大声嚷着咚咚咚跑下楼来，说盼儿姐姐死了，是柳二舅杀的，他要去追柳二舅。才跑到院门口，牛妈妈刚巧回来，险些被邱大舅撞倒。牛妈妈只听见盼儿姐姐死了，便一把死拽住他的衣角，不让他走，又喊人去报官。撕扯了一阵，先是坊正带了两个人来，把邱大舅捆了起来。接着开封府差人也赶到，把邱大舅带走了。那差人问我，可我也不清楚，盼儿姐姐究竟是谁杀的——哦！对了，大娘子和两个姐儿都寻回来了，怎么不见我家小娘子？她在哪里？”
“她走了，不愿回来——”冯赛随口含糊应答，心里急急思想：顾盼儿自然是柳二郎杀的。不，是李弃东。他为何要杀顾盼儿？而且是出狱后，立即先赶去芳酩院？顾盼儿难道知晓什么要紧消息？或者与汪石一般，也是他的同伙？
“她走了？去哪里了？她不愿回来？她为何不愿回来？”小茗一迭声问着。
“我正要问你——柳碧拂究竟是何时寻见这个弟弟的？”冯赛只大略知道柳碧拂姐弟失散多年，后来才在京城重逢。
“去年四月。”
“去年四月？”冯赛大惊。
他和柳碧拂初见，是前年腊月，那回是茶商霍衡强将他拉去。柳碧拂见了他，只淡淡尽礼数，并无丝毫着意。直到去年五月，蒿笋初上市之际，他忽然生出念头，单独去见柳碧拂。柳碧拂却格外着意于他，不但亲手点茶，更亲自去厨房，照着他最爱的东坡那阕《浣溪沙》中的“蓼茸蒿笋试春盘”为他烹炒蒿笋、蓼芽等精雅菜肴。
他忙问：“他们相逢后，可曾提及我？”
“他们讲起江西旧事时，说到了您。”
“哦？他们说了什么？”
“柳二舅说，有回听见您在茶坊隔壁跟人闲谈，说您当年在江西说合一桩茶引买卖，那是已过了期限的短引。您识破了其中诡计，追回了一大笔钱。还说，您讲到那卖主百般哀求时，笑得极得意。他隔着壁板，耳朵都发震。这后头一句，您听过便了，万莫让小娘子和柳二舅知道。这一年多了，我从没见过您那样笑过。”
冯赛点了点头，心里却一凉：有回他与茶商霍衡讲起长短茶引时，确曾提及过这桩旧事，却绝无丝毫得意，更不知背后有那等复仇渊源。李弃东与霍衡早已相识，恐怕转听到此事，又不知从何处探知那茶引卖主正是柳碧拂父亲，他便借机接近柳碧拂，有意说及此事，最后加了一句“笑得极得意”。
这句话看似无大碍，于柳碧拂却如蜂虿刺心。正因这一句，她才开始怨恨于我。
小茗继续说道：“他们两个先还不知彼此是姐弟，正是讲了这些江西旧话，等我出去烧了一壶水回来时，他们竟认出对方来了。”
冯赛却越发确证：两人并非姐弟，李弃东来寻柳碧拂是早有预谋。霍衡第一次约我去见柳碧拂，恐怕也是他背后设计撺掇。若是我没有再去见柳碧拂，他也一定会尽力促成。而他，则点起柳碧拂怒火，借此说服柳碧拂与他合谋，假作姐弟，趁机接近我。他做这些，不是因为与我有仇，而是要借我这牙人身份，好行自己百万贯之谋。
而且，李弃东所图，并非仅为钱财，他不惜动用那般钱财精力，去搅扰汴京诸行。此人究竟是何来路？
从顾盼儿之死，或许能探知一二……
三、桃花
梁红玉去楼下厨房，亲手烹了一尾桃花鳜。
这桃花鳜产自梁红玉的家乡，徽州新安江山溪石缝间。每年桃花盛开、山溪暴涨时，鳜鱼才跃上水面，极其鲜肥难得。尤其千里运至京城，一尾能卖到三五贯钱。昨天，红绣院的崔妈妈从江南鱼商那里重金购得三尾，特地分了一尾给梁红玉，其余两尾都放在池中养着，留给常来院里的军中高官。
梁红玉当年在家乡时，每年也只能吃一回。每到开春，她便天天巴望着，一盼桃花开，二盼鳜鱼来。她家后院种了几株桃树，桃花开后，她父亲必定四处托人，寻买几尾桃花鳜。一家人围坐在桃树下，欢欢喜喜尝过桃花鳜、杏花酒，而后便是舞剑、比箭。梁红玉虽是女孩儿，却自幼酷好武艺，又是家中独女，父兄都宠她，便任由她习武。到十一二岁时，她剑法已能胜过兄长。八斗硬弓虽拉不开，五斗小弓却已练得精准。桃花家宴上比试剑法弓箭，赢一回合，便能在头上插一枝桃花。后来几年，梁红玉年年都能赢得满头桃花。亲长都赞她人比桃花更艳。
可今天，看到这桃花鳜，她却一阵阵刺心。她烹好了鱼，选了一只官窑粉青冰裂纹瓷碟，小心盛好。望着碟中鳜鱼背上青黑花纹，泪珠不由得滚落。厨妇在一旁站着，她不愿任何人瞧见自己落泪，忙侧过脸，装作抹汗，用衣袖揩净。而后端着鱼碟，上了楼，献在父亲和兄长灵位前。
她自幼便瞧不惯其他女孩儿那般娇弱样儿，从来不肯示弱讨怜，凡事都尽力自家去做，难得去烦扰父兄。这时望着父兄灵牌，却忽而发觉，多年来，自己其实一直被百般宠护：父兄都是武官，脾性其实都暴急，见到她，却总是和声柔语；她要习武，父亲便年年叫人给她特制小剑、小弓；她要骑马，兄长便四处去寻买到一匹广西驯良小马；桃花家宴上，为了让她多戴桃花，父兄总是装作失手；及笄之后，开始论嫁，父兄都极谨慎，每回有人来提亲，都叫她在帘后偷望，凭她拣选。有两回，她中意了，父兄却仍暗中去打探男家，一家妯娌太多，另一家母亲太苛。父兄得知后，不敢主张，只告诉她，由她定夺……十七年来，始终如爱惜一朵桃花一般宠她护她。
然而，人怜桃花春不怜，携风带雨肆摧折。如今，父兄在地下，若知她竟落入这烟花泥窟中，不知要痛到何等地步。
梁红玉被配为营妓以来，从没为自家落过泪。方腊兴乱，她父兄因贻误战机被罪受死。梁红玉却深信自己父兄绝非懦弱怯战之辈，上司逃罪避责，下头那些禁兵，又惯于升平，荒于训练，常年只知安逸骄惰。一旦临战，自然溃奔。便是萧何张良在世，恐怕也无能为力。
父兄被斩，她被发配到这红绣院。初到此地，她也难免惊慌，然而想到父兄，觉着自己是在替他们赎罪，便坦然了许多。见到那些来寻欢的将官，她尽力自持。实在纠缠不过时，她便笑着取过剑，让那些将官与她比剑，输了任罚。果然如她所知，禁军中将官大多都是庸懦无能之辈，常年不摸刀剑。几个月间，上百个将官都输在她剑下。那些将官起先皆怀轻薄亵玩之意，见她有这般武艺，又目光凛然，不可轻犯，也渐次收敛。
桃花纵然生在泥沟中，也自可鲜洁。梁红玉从未因此自伤自怜。此时想到父兄为自己伤痛，心中一酸，泪水再也抑不住，大滴大滴滚落。
半晌，听到婢女小青上楼的脚步声，她忙拭净泪水，去盆边洗了把脸，坐到妆台前，对着铜镜重施脂粉。她边描眉边想：父兄亡故以来，自己从未哭过，本该好生哭一回。如今已经哭过，便该收拾情绪，专心思谋下一步。
年初，她意外得知方腊差手下宰相方肥，率摩尼教四大护法，进京密谋作乱。她顿时想到父兄未酬之志，便设法混入京中摩尼教会，开始暗中刺探。方肥到汴京后，除去兴妖作怪、蛊惑人心外，更有一件要紧事——清明那天，安排京中教徒钟大眼的船，劫掳一个紫衣人。
梁红玉探不出那紫衣人的来由，却能猜出此人一定关涉重大，并发觉钟大眼那船的小舱底板直通水底，下头藏了一只铁箱。于是，她以色利说动汴河堤岸司的杨九欠，也备好一只铁箱，潜伏于那暗舱底下，将原先那铁箱上拴的绳子解下，系到自己这只提环上。清明正午，等牟清威逼紫衣客钻进船底的那只铁箱中，随后朝窗外丢出红萝卜时，她趁机杀死了牟清，塞进空铁箱里，迅即调换，劫走了紫衣人，用一辆厢车趁夜偷运进红绣院。她所住这幢小楼，有一间暗室，她便支走婢女和厨娘，将紫衣人锁藏到那暗室中。
那紫衣人二十七八岁，身材有些健壮，眉眼舒朗，却如妇人一般，穿了耳洞。梁红玉审问过两回，他都只冷瞪着眼，只字不言。梁红玉原想施些刑法，逼他开口。但一来疑心这紫衣人并非恶人，二来怕弄出动静让人听到，只得作罢。
谁知关了三天后，那紫衣人竟开始古怪起来。
那天，梁红玉又支开婢女，下到暗室，去给那紫衣人送饭。来到暗室铁门前，那铁门下面开了个活页小窗，梁红玉打开活页闩，将食盒递了进去。里头紫衣人却并未像前几天一般伸手来接，也听不到动静。她忙俯身举灯朝里望去，那暗室里除去墙角一张木床，一只马桶，并无其他物件。那紫衣人并不在床上，房中其他地方也不见踪影，恐怕是藏在了门边。
梁红玉又听了片刻，仍无声息，不由得笑了起来。紫衣人一定是想诱自己打开铁门，趁势逃走。那便顺一回你的意，让你死心。她取出铁门钥匙，打开门锁，将门推开，随即抽出腰间短剑，笑着立在门前，等那紫衣人冲出来。
等了半晌，里头却仍无动静。她不由得疑心起来，擎灯举剑，一步跃进房中，迅即转身，急望向门两边，却不见那紫衣人。她忙环视房中，都不见人影。
她大惊，忙到处细细察看，四面都是紧实土墙，刷了一层白灰，地面、顶面也都夯抹得极平整，连细缝都见不到。至于那木床，除了四条床腿，底下空空荡荡，更躲不得人。两道门锁钥匙自己都贴身带着，即便睡觉，也不曾离身，紫衣人绝无可能从门中逃出。
紫衣人去了哪里？
自幼及今，梁红玉从未这般惊怕过。灯影下，看这暗室，越发森诡，后背一阵阵发寒。她强忍怕惧，又细寻了一遍，哪怕一只虫子也无处遁逃，却仍未发觉那紫衣人藏匿踪迹。
她心中寒惧更甚，不愿久留，忙锁好铁门，回到自己卧房。半晌，心都仍惴惴难宁。那摩尼教向来神魔鬼道，难道紫衣人也和他们一般，并非常人，能穿土遁形？
第二天，她始终放不下，便又偷偷去瞧，却心有余悸，不敢开那铁门，只轻轻拔开了小窗的活页闩，刚要举灯朝里窥望，却猛然听到里头传来一个低沉声音：“饿……”
随即，小窗中露出一张脸，是那紫衣人。
四、谈价
李老瓮跳下车，天色已暗，脚下没留神，绊倒在地上。
前面驾车的哑子忙过来扶他，他心里羞恨，一把甩开哑子的手，自己费力爬了起来。腿却扭了筋，才一抬脚，险些又跌倒。他忙扶住车板，喘着气歇息。今天已经连摔三次，这腿脚已老得不中用了。
他正在暗自伤叹，张用忽在车中发声：“这里是金水河芦苇湾？”
李老瓮听了大惊。正是怕被人察觉，他让哑子一路上来回绕了几多路，张用一直在麻袋里，竟能辨出此时处所。
张用又笑着说：“你们先在蔡河边左绕了三圈，又右绕了两圈，每回却偏要经过那座官茶磨坊。便是听不到水磨转，那茶香也掩不住，哈哈！而后，你们进戴楼门、过宜男桥，那桥边赵婆婆家的鲊片酱腥气，香里伴臭，便是隔几丈远也闻得到。为掩行迹，你们又偏寻那些热闹去处，龙津桥、州桥、延庆观、太平兴国寺，听那些人叫卖，便是几岁大孩童，也能听得出各是哪里。看来你们不是汴京人，绕了许久，仍在西南厢。出了新郑门后，那地界你们怕是不熟，再没敢绕，沿着护龙河一路向北，直到西北水门外，车子朝左倾，颠了几颠，自然是金水河边那株大古槐，树根半伸到路面上，占了大半边土路。这之后，河水声一直不断，行了三里多路。这会儿，车外唰、唰、唰，这声响自然是风吹芦苇荡。汴京城外，只有芦苇湾才有这么多芦苇——”
李老瓮惊得微张开嘴，不敢发出任何声息。
张用却继续在麻袋里自言自笑：“你在这里等着交人？那买主许了你多少钱？我猜一猜……十两银子？”
李老瓮心一沉，又被猜中。
“十两银不够你们这些人在汴京一个月花用。这是欺你们外乡人，照汴京行价，绑劫我，至少也该百两银。你可听过奇货可居？我便是那奇货。我得装哑，不好替你论价。等会儿买主来了，你莫轻易交人，百两银虽讨不到，三十两应该不难。你们也莫想在这汴京城厮混，到处游耍游耍，便离开此地吧，汴京三团八厢，个个惯会敲骨吸髓，你这小身量，河虾一般，不够他们嘬两口——”
李老瓮心中退意顿时被勾起。
“你身量虽小，性子却硬，连摔三跤都不出一声。乍看是条好汉，其实不过一个逞强人。以你这年岁，已逞够了，该舒缓舒缓了。你莫怕，哪怕人会笑你这形貌，却没人敢轻忽你这气性。等会儿，讨到三十两银，不若去外路州置买些田土，笑辱关门外，衣食自家足，岂不好？你若有儿女，便更不该再教他们逞强。天生万物，哪有均齐？短有短之长，长有长之短，凡事贵在自适。倚天、倚人、倚物，莫若依技。身量小，手指细，正好做些精细手艺。一技在身，万里可行。艺到精绝，世人皆羡，何愁不被人敬重？”
李老瓮听着张用这些话，似寒又暖，一句一句割心又动肠。尤其说到儿女，正戳中他心中之忧。那孩儿已经十四岁，至今却一无所能，只会游手坐食……他望着风吹芦苇，惊怔在暮色中。
“来了！”张用忽又笑说，“莫忘了，开口讨五十两，落价最少三十两。”
他侧耳一听，西边果然传来车轮轧轧声。他忙硬挣着腿，走到车前张望。一辆车子缓缓驶了过来，到近前时，才看清是辆载货的牛车。牵牛拉车的是个五十来岁的矮瘦男子，正是那雇主。
那人拽停了牛车，虽然四周无人，仍压低声音：“人带来了？”
李老瓮想着张用的话，不由得挺了挺身子，点头应了一声。
“真是那人？”
“从清明那天你指给我看后，我便一直跟着他，不会错。”
“好。这是十两银。”盛年男子从袋中取出一锭银铤，递了过来，手微有些抖。
李老瓮见状，没有接，放硬了语气：“十两太少。这人至少值五十两。”
“嗯？说定的便是这价。”
“另有人也要这人，出价八十两。我不愿毁约，却得偿补手下兄弟，好教他们顺服。折价五十两给你。”
“我没带这么多银两。”
“那明日此时，再来交付。”
“说定今日，便是今日！我还有三十五两，尽都给你。若还反悔，莫怨我……莫怨我不顾颜面……”那人从袋中又取出一大一小两锭银铤，手抖得越发厉害。
李老瓮听到“颜面”二字，顿时一阵恼愤，但旋即想起张用所言，忍住了气，伸手接过那两锭银铤。转头朝哑子点头示意，哑子去车厢里将麻袋扛了下来，放到了那牛车上。
那人凑近麻袋仔细瞅了瞅，李老瓮一直盯着，怕张用叫嚷，张用却一声未发，也未扭动。那人有些疑惑，却没再言语，转身拽牛，匆忙驱车离开了。看那身手，极笨拙生疏。
李老瓮捧着三锭银铤，一直望着牛车走远。念起张用，心里泛起一阵莫名滋味。自幼及今，他从未遇见过这等人，丝毫不介意他这形貌，更能这般平心相待、坦然直言……
五、船主
陆青来到袜子巷。
左边第二家院门半开着，露出里头齐整院落，一个仆妇正在院里扫地。陆青走到门边：“请问金船主可在？”
那妇人停住扫帚，扭头望了过来，先上下扫过陆青身穿的淡青旧绢衫、旧丝鞋，便低头继续扫地，口里淡淡应了句：“出去了。”
“我家主人差我来雇船。”陆青补了句。
“哦？”妇人又停住扫帚，“金员外抱着小哥儿才出去，这会儿怕是刚走到巷口，你只认那小哥儿便是，四岁大，一身黄缎子，颈子上戴了个金项圈。”
陆青谢了一声，回身走到巷口，左右望了望，见斜对街有个挑担货架，上头堆挂满了小儿玩物吃食，一个中年瘦男子身穿半旧蓝绸衫，抱着个黄缎衣的幼童，站在架子前挑选，应该便是。陆青便停住脚细看，见那孩童选了一只鹁鸽铃、一面番鼓儿，又抓过一个木傀儡儿，全堆在父亲臂弯。金船主侧过脸笑问了一句“够了吗”，孩童点了点头，金船主便问了价，腾出一只手解开腰间黑绸钱袋口，从里头摸出一把铜钱。旁边那货郎忙捧着双手凑近去接，金船主一枚一枚数着，丢到货郎手掌里。不够，又抓了几枚出来，仍一枚一枚数着付清。才要转身，那孩童又伸手从架子上摘下一颗糖狮儿，金船主望着儿子笑了笑，转头问价钱，货郎说两文钱。金船主回了句：“买了你这些，该饶一文钱——”说着又摸了一文钱丢给那货郎，抱着儿子转身走过街来。
陆青看他家境殷实，却身子瘦健，并无赘肉。身上穿的蓝绸衫已经发旧，数钱又那般仔细，是个勤谨精干、务实守俭之人；四岁孩童足以自家行走，他却紧抱不放，钱财上更不吝惜，看来极重亲护家；虽抱着儿子，脚步却灵便有力，善相机，有决断，能通变；怀里不但抱着孩儿，臂弯还掖了三件玩具，却能稳稳抱持住，极擅自保，处世周全；一文钱要与货郎争，精于计较、惯欺贫弱。
等他走近些时，陆青看清他脸面，瘦长脸、尖鼻头、鼻孔外张、目光精亮、牙齿微凸，机敏、锐利、贪欲重、手段精强。一个老者走过，他高声拜问，寒暄了两句，语声高亮，声气带热，擅与人交接，能团拢人心，有时却难免过当。
此人重利精明，除非逼不得已，绝不会轻易透露隐情。陆青略一思忖，才迎了上去：“请问，你可是金船主？”
“是。您是？”金船主那双橄榄形大眼迅即上下扫视。
“我姓陆，张侍郎托我替他雇一只客船，护送他家眷去楚州。”
“张侍郎？”金船主转眼速思。
“这个月初八是吉日，不知你的船可得闲？只要保得平安，船资宁可贵一些。十两定银我已带来。”
金船主眼睛一亮：“鄙人行船二十几年，从未出过一桩差错。只是，昨天才定好了一班客人，明早启程去泗州，等回京城，至少得半个月后。不知张侍郎等不等得及？”
“只晚几天，应当无碍。不过，我得回去问过才知。张侍郎年过五旬方得一子，极爱惜，生怕于途中有丝毫闪失，知金船主行事稳靠，才托我来寻金船主。”
“哦？”金船主不由得将怀中孩儿向上兜了兜，“不知张侍郎是从何处得知鄙人？”
陆青从未用相术设谎钓过人，他虽已想好应对，见自己引动这人父爱之情，心里不禁升起一阵自厌，不愿再欺，便说了声“抱歉”，转身便走。
金船主兴头却已被钓起，抱着孩儿赶了上来：“这位兄弟，话头才热，咋就忽地断了火？”
陆青站住脚，盯着那人：“抱歉，我不是来雇船。”
“不是来雇船？那你说那一大套？”
“我是来寻人。”
“寻什么人？”
“清明那天，你的船泊在力夫店门前，有个穿紫锦衫的男子上了你的船，他去了哪里？”
“紫锦衫？我不晓得。”
陆青虽见他眼中闪过一丝慌意，却不愿戳破，说了声“好”，转身又走。
金船主在后头略一迟疑，竟又追了上来：“你究竟是何人？为何要打问那人？”声气中透出慌疑。
“我不再问你，你也莫问我。”陆青并未回头。
金船主紧跟身侧：“那桩事从头到尾与我无干，我只是收钱载客。”
“好。”
“你莫不又是李供奉差来的？该说的，昨天我已搜脑刮肠罄底都说了。”
陆青停住脚：“李供奉？李彦？”
“你不是李供奉差来的？那你是——”金船主越发慌起来。
“我只问你，那紫衫男子去了哪里？你不说也可。”
“他不见了。”
“嗯？”
“我只是照吩咐在力夫店前等他，他上来后，钻进备好的一个木柜里，上死了锁。接着另一个人也跑上船来，进了前头那船舱。我忙命艄公们划船，才行了一会儿，那河上忽而闹起神仙，我们都忙着去瞧——”
“神仙？爹，我也要去瞧！”那孩童一直在舔糖狮儿，这时忽然嚷起来。
“囡儿乖！”金船主忙拍了拍儿子，又继续言道，“等那神仙漂走，回头打开木柜，那紫衫客却已不见了。”
“他还有何异常？”
“其他便没有了——噢，对了，这两人双耳耳垂上都穿了洞。”
“嗯……此事是何人吩咐？”
“杨太傅。”
“杨戬？”
“嗯，原本许好一百两银子，我只得了五十两，他一死，剩余的一半没处讨去了。”
“后来跟上船那人是谁？”
“我不认得。”
“他去了哪里？”
“他和船上两个客人会到一处，船由水道进了城。天黑后，他们三个一起在上土桥下了船。”
“那两人是什么人？”
“一男一女，上下船时，女的戴了顶帷帽，身边有个十二三岁的小侍女。男的兜头罩了件披风，看不全脸面。两人从泗州上了船，始终关在舱房里，端茶端饭、倾倒净桶，都是那个小侍女。我们丝毫不敢搅扰，连那门边都不敢挨近，通没见过两人面目。”
“这也是杨戬吩咐？”
“嗯。兄弟，你究竟是什么来路？”
“你不知最好。” 阴篇 倾城
第三章 纷杂
若所任非所便，则其心不安；心既不安，则何以久于其事？
——宋真宗·赵恒
一、冰库
三月最后一天清晨，邹小凉从西华门进了皇城。
他沿着宫墙巷道，一路向南，先经过内酒坊、油醋柴炭鞍辔等库。这些坊库院门大开，不住有人进出搬运物料，瞧着好不热活。那些吏人脸上也都露出倨傲自得之色。邹小凉瞧着，不由得轻叹一声，暗暗埋怨父亲给自己起的这名儿，恐怕真真是要凉一生。
邹小凉今年十九岁，是礼部膳部司的一名小吏。膳部掌管祭祀、朝会、宴享膳食，自然是肥差。邹小凉却沾不到一点油汤水，他只是看管冰库。
邹小凉的父亲也是礼部一名老吏，在礼乐案下任职。自古以来，礼乐便是朝廷首要大事。凡天地、宗庙、陵园祭祀，后妃、亲王、将相封册，皇子加封，公主降嫁，朝廷庆会宴乐，宗室冠婚丧祭，蕃使去来宴赐……皆离不得礼乐。
尤其每三年一回的郊祀，最为庄重隆盛。冬至那天，天子率百官，行大驾卤簿，仪仗队十二支，车驾、护卫、旗幡、乐舞超三千人，车辇数十乘，马两千匹，乐器兵仗各上千件。一路浩浩荡荡、恭严整肃，出南薰门，到南郊青城，祭祀昊天上帝。
邹小凉亲眼目睹过几回，那皇家威仪让他心魂震慑，气都不敢出。再看到自己父亲在前引仪队中，黄绣衫、黄抹额，腰束银带，手执黄伞。那身形比常日英挺庄肃许多。他无比馋羡，盼着日后也能列入其间。
然而，父亲听了他的心愿，不住摇头，说这职任太紧重，出不得丝毫差误。担了这差事，就如脖颈被金丝绳勒住一般，瞧着金闪闪耀目，却一世都不得松快。的确，邹小凉自小便见父亲每日谨谨慎慎、战战兢兢，三九严寒天都时时冒汗。因而父亲时常叨念一句话：“好中必有歹，歹中必有好。人瞧不见的冷处，才得真热真好。”
去年初秋，膳部冰窖走了一个吏人。他爹听说后，忙四处求人，给邹小凉谋到这差事。邹小凉先还有些欢喜，及至到了那冰库，心顿时凉了：虽在巍巍皇城中，却只是僻静角落小小一个院子，一间宿房，一间小厅，一扇厚石门，一个老吏守在那里。
人先听说邹小凉去了膳部，都禁不住流口水。再听见他在冰库，又都尽力忍住笑。
唯一好处是，这冰库差事也极清冷。每到严冬，用铁箱盛水冻冰，再去雇请力夫，搬到冰库下头，看着一一排好，记下数目，而后锁好库门。直到盛夏，宫中用冰，或赏赐大臣时，才打开库门，照数发送给支请人。
掌管这冰窖的官员是一位员外郎，名叫郎繁。邹小凉只在藏冰那半个月见过几回，是个冰一般的人，话极少。看到邹小凉，如同没见一般。冰藏好后，极少见他来。只丢下邹小凉和那个老吏轮值看守。邹小凉心里恨骂过许多回，自己天天冷守在这里，每月只有四百五十文钱，去京城正店里吃一盘羊肉都不够。他做官的，整日闲游，却白拿着高俸厚禄。瞧那神色，似乎还有些嫌这职任太冷清。真是吃了糖霜嫌粘手。
至于那老吏，守了半生冰库，人也成了冰，说话一字一顿，冰雹子一般。邹小凉初来乍到，冰库差事虽少，却也自有一般规矩，得一样样跟老吏学。父亲也反复教导，要他尊敬长吏。因而，邹小凉不得不小心奉承。
那老吏极爱支使人，从不让邹小凉闲坐。他老牙都松动了，却偏好吃坚果。宿房桌子上排了一排小陶罐，里面全都是各色坚果。每日，他只坐在小厅里，先让邹小凉煎茶，而后让邹小凉拿个小碟，去宿房里抓一样坚果，端回来，替他全都剥好，内皮稍未剥净，那张老脸便要冷给邹小凉瞧。吃过一样，歇一会儿，他又吃另一样。上午吃罢，饱睡一觉，下午接着又吃，却从未让邹小凉尝过一颗。
老吏是个鳏夫，虽有儿女，却都嫌厌他，他便常年睡在这宿房里。到了傍晚，邹小凉回家前，还得替他煮饭、烧洗脚水，最后再剥一碟坚果，才能离开。邹小凉对自己父母都未这般勤力，回去又不敢在父亲面前抱怨，唯有在心里不住恨骂。
那老吏另有一条，竟然极好读书。每等邹小凉剥完坚果，便拿出一本《论语》，让邹小凉高声诵读，若读错一个字，他也不骂，只立时丢下坚果，冷瞪邹小凉一眼。读完《论语》，又读《孟子》。这两部邹小凉在童子学里都学过，还勉强应付得来，读完《孟子》，老吏又让他读五经，先从《诗经》开始。邹小凉越来越吃力，被瞪得满头满脸似乎都是冰洞。老吏听不得，便夺过书，哑着嗓高声读起来。读罢一首，便丢还给邹小凉读。邹小凉若读错，他又夺过去，再读一遍。如此反复许多回，等邹小凉全读对了，才继续下一首。每日这般丢来夺去，从不烦倦。
邹小凉先还极其厌恨，有天听老吏闷声说了句：“人生不读书，一世牛马苦。”他听了先一愣，却不敢问。自己细细回想，老吏这话的确有些道理。幼年时，父亲望他读书举业，他却贪耍不愿读。及至成了年，明白了读书的好，却再没有那般便利。自己好歹还识得些字，看街头那些力夫，连自家姓名都认不得，岂不真如牛马，蠢蒙无知，只能卖力吃苦？
邹小凉心想，自己必定不能如老吏一般，在这冰窖冻藏一辈子。反正眼下也只是冷坐，不如趁机多读些书，日后必定用得到。于是，他转了念，开始用心跟着老吏读书。不但见识日长，连这冰库都不觉得如何冷寂了。
老吏见他用功，也温和了一些。两人便在这冰库小院里，你吃坚果我读书，倒也渐渐融洽起来。邹小凉偶尔偷偷懒，使使奸，缺一半天班，老吏也不如何苛责。
到了今年清明假期，老吏要去东郊给父母上坟，叫邹小凉替他提着香烛纸马，两人一起出了城，到汴河虹桥时，已是正午。邹小凉难得出城，四处望景，正在畅怀，虹桥下便发生了那桩异事。白衣神仙现身，两个仙童不住抛撒红花。邹小凉惊震之极，老吏也瞪大了眼，望着那红花，怔怔自语：“鲜梅花？”
只是那时河中神异，两岸哄闹，邹小凉也没有太介意老吏这句话。然而，等那神仙飘远，他们赶往郊外墓地时，老吏有些失神。回来后，也始终怀着心事。邹小凉读书读错，含糊过去，他也几次没有察觉。
这几天，膳部宴享案空出一个吏职，邹小凉被选中，下个月便要去那边应差。邹小凉欢喜之极，却没敢告知那老吏。今天是他在冰库最后一天当值，想到老吏，他心里始终有些不自在，不由得放慢脚步。
刚走到冰库院门，一眼瞧见院里站着一位绿锦官服的胖壮男子。郎繁死后，替任的官儿这两天也才选好。这男子想必正是新任库官。邹小凉忙走进去恭声拜问。那库官冷着脸问：“只有你一个？”邹小凉忙望向小厅，老吏并不在里头。再一看，宿房门紧闭。他忙过去推门，门从里头闩着。敲门，也不应声。他又去窗户那里叫唤，里头仍无动静。他忙舔破窗纸，朝里觑望，床上被子摊开，老吏却并不在床上。那库官也有些惊疑，吩咐他撞开门。邹小凉只得去撞，他生得单薄，并没有多少气力。撞了十来下，也没撞开。那库官一把推开他，抬脚狠力一踹，竟将门踢开了。邹小凉忙进到屋里，扭头寻看，一眼看到窗边墙角那个书箱，他猛地惊呼一声——
书箱盖子开着，老吏跪伏在箱边，上半身栽在箱子里，一动不动。
二、别情
清晨，冯赛雇了辆车，扶岳父母及邱菡母女上了车，送到大相国寺。
一路上，冯赛骑马远远留意，并未发现可疑之人跟踪，他却丝毫不敢轻心。到了寺门外，正是五日一开市的日子，虽然天尚早，里外已涌满了香客与买卖人。一家老少下了车，冯赛护着他们，一起进到寺里，穿过人群，走进一座侧院。有辆车已候在那里，两个壮汉守在车边。两人见了冯赛，忙微一点头，过来扶两位老人及邱菡母女上车。珑儿见冯赛不上车，招着小手催唤。邱菡忙捂住她的嘴，冯赛也忙掩住不舍，笑着轻声安抚：“爹过两天就去。”随即关上车门，过去打开旁边的小院门，先朝外扫视一圈，只有一些行人和车马，并无异常，便回头朝车夫点点头。车夫喝马驱车，驶出了小门，两个壮汉上马跟在后头，一起望西边行去。冯赛躲在门内张看了半晌，仍未见有可疑形迹，这才关上院门，原路返回，从相国寺正门出去，去墙边马桩上解开自己的马，骑着望城南赶去。
这辆车是秦家解库的秦广河安排的。昨晚，冯赛趁夜去见了秦广河，说已经找见了那八十万贯，几天之内便能追回。秦广河听了，长舒了口气。冯赛又向他求助，将自己家人暂藏到安全之处。秦广河便安排了这车子和两个武人，送到城外一座隐秘庄院里。
安置好家人，接下来便是确证那桩最紧要的事，成与败，全系于此。冯赛驱马出了南薰门，来到范楼，下马走进前堂，见里头空荡荡，只有两个伙计在擦桌摆凳。他过去询问，其中一个正是穆柱。穆柱竟认得他：“您是京城牙绝？”
冯赛忙请穆柱走到店外墙边：“我是向你打问一件要紧事。范楼发生那桩命案后，除了官府、讼绝赵不尤的妹妹以及你家妻子原先的主人孙献外，可有其他人来打问这案子？”
“有。是个三十岁左右的男子，似乎是江西人。听那语气神色，他与那被砍头换尸的汪八百似乎是旧友。听我说完后，他眼圈一红，险些落下泪来……”
冯赛心中顿时落实，手都有些抖，忙连声谢过穆柱，告别上马，飞快进城，寻见一个相熟的茶肆小厮，给了他二十文钱，让他赶紧去东水门外十千脚店，给店主周长清捎个口信，只说：“范楼那桩买卖定了。”
那小厮走后半晌，冯赛坐在那里，连吃了两碗茶，心绪才略微平复。那店主知他最近遇了大劫难，在一旁来回几次，终于忍不住，还是凑过来问询。冯赛忙笑着说：“已经无事了。”
“那便好，那便好。”那店主忙笑着恭贺，神色间却隐有一丝失落。
冯赛却已不再介意这些。知道那店主并非不善，只是自己占了“牙绝”这名号多年，即便众人不妒，也自然会生出些乐见变故之心。这也正好是个警醒，世间万事难持久，自己却惯于安稳、习以为常，丝毫不觉其中隐患。
其实，哪怕没有李弃东，迟早也会有其他人来设难造险、兴起变故。念及此，他对李弃东竟都略有些释怀。但旋即又想，释不释怀，都必须捉住李弃东：一为妻儿安全；二要救出邱迁；三来这桩事必须做个了结，是非得求个明断，李弃东也得为自己所作所为有所承担。
他付过茶钱，起身上马，又赶往芳酩院。
到了芳酩院门首，见院门关着，他将马拴在墙边马桩上，才去敲门。半晌，一个仆妇开了门，苦着脸。冯赛来时便已想好，这院中牛妈妈痛丧顾盼儿，一定恨极相关之人。自己贸然登门，恐怕问不出好话。他想到了顾盼儿的贴身侍女，便问那仆妇：“盏儿可在？我有个口信捎给她。”
那仆妇进去半晌，一个身穿素服的女孩儿走了出来，也是满脸哀苦，正是盏儿。
“冯官人？”盏儿有些讶异。
“盏儿，我有些话要问。你能否随我去街口那间茶坊？”
“妈妈寻不见我，又要嚷骂。冯官人有话，就在这里问吧。”盏儿放低了声音，回头望了望，而后轻步出门，走到墙边。
“李……柳二郎上楼去寻顾盼儿时，你没听见任何动静？”
“我在厨房里看着煮药，没听见。”
“他和顾盼儿是何时相识的？”
“前年夏天，柳相公那时在唐家金银铺做经纪，我家姐姐又只爱唐家的冠饰，柳相公来送过几回金银首饰，便渐渐相熟了。”
冯赛暗想：看来李弃东是先认得了顾盼儿，从顾盼儿这里听到柳碧拂的身世，又从茶商霍衡那里探到我当年那桩茶引买卖，这才想到借助柳碧拂来接近我。
“他和顾盼儿可有过嫌隙争执？”
“没有。他一向谦和有礼，我们如何跟他厮闹，他都始终笑让，从不介意。何况后来他和碧拂姐姐又认了姐弟，我家姐姐跟他便越发亲了。连牛妈妈那样，一丝容不得不相干的男子来院里走动，对柳相公也格外和气。”
冯赛心中一动：“他和顾盼儿是兄姊之亲，还是男女之情？”
“男女之情？怕是不会……哦，冯官人这么一说，我倒是想起有一回，柳相公上楼去看盼儿姐姐，姐姐让我去点茶，我煮了水，端上去时，见柳相公脸有些红，低着眼，似乎不敢瞧我。姐姐坐在床上，背朝着我，拿手不住地抹褥子……可我只瞧见过那一回。常日里，两个人都隔了几尺远，斯斯文文坐着说话。而且，他们若真有那私情，能避得过牛妈妈那双鹰鹞眼？”
冯赛却想：两人恐怕是生了情，只是李弃东行事如此周密谨细，自然不会轻易流露，连牛妈妈都能瞒过。他设计谋财，恐怕是为了替顾盼儿赎身。不过，即便赎身脱妓籍，至多不过五千贯。哪里需要百万贯？而且，两人若真是有这私情，李弃东为何要杀顾盼儿？难道顾盼儿移恋他人了？但以李弃东此等人，即便妒火再炽，恐怕也不会于此等情势下轻易杀人。
他杀顾盼儿应该另有隐情……
三、听命
冷脸汉坐在孙羊店二楼隔间的窗边，冷眼望着梁兴从楼下大步走过。
瞧着梁兴那背影，昂扬劲健，战马一般，他心底不由得一阵酸妒，但随即，鼻孔中发出一声轻嘲。多年前，他也如梁兴这般，视人世如疆场，以为凭借胸中兵书战策和手中那柄偃月刀，便可任意驰骋。可如今看来，这人世其实是无边泥潭，任凭你有千钧气力、万种豪情，也难逃陷溺，最终骨软力竭、俯首听命。
冷脸汉原名铁志，今年三十二岁。父祖皆是军官，因此自幼习武，原本是要考武举，以承继祖志。十三年前，他随父亲在陕西银川镇守边关。当时，掌管银川的那位监军不但丝毫不体恤将士艰辛，更克扣军粮，又役使兵卒，长途贩运，以谋私利。兵卒稍有违逆，便遭鞭刑。兵卒们怨愤之极，铁志的父亲怕起兵变，屡次劝谏，那监军却丝毫不听，反生嗔怒。铁志父亲只得上书奏告。
然而，军中不得越级上诉，那监军又转而诬告，将自身罪责转嫁于铁志父亲。铁志父亲反被问罪处斩。铁志那时正血气方刚，哪里受得了这等冤怒，提起刀便要去杀那监军，那监军却早有防备，身边布置了十数个强手。铁志尚未近身，便已被砍伤拿获。那监军假作宽宏，只将他发配到山西太原府牢城营。
铁志虽自少年时便随父亲辗转边地，四处戍守，受过许多风霜，却毕竟是将官之子，不但吃穿用度优于众士卒，在军营中更是人人爱护，极少挨屈受气。到了那牢城营，日日搬石运土、挖沟修城，苦累无比。更要受那些囚犯牢子日夜欺凌，带去的银钱，头一晚便被抢光。他原想仗着武艺护身，却哪里敌得过一群囚犯围殴。那些人日夜轮班，时刻不叫他安宁。短短几天，他便已耗尽气力、丧尽斗志，再不敢有丝毫争拒。
几个月后，铁志已和营中其他弱囚毫无分别，再对着水盆照自己面容，他已全然认不得自己，只瞧见水中一张枯瘦灰死之脸。望着那张脸，他喉咙里哽咽半晌，却已哭不出来。
他心中唯一暗存的念头是三年一回的郊祀大赦，可终于挨过三年，管营宣读赦放名册，一百多个名字全都念完，却没有他。心底最后一点微火也就此熄灭，他再无他想，只能认命，死心做囚犯。
谁知第二天，那管营唤他前去，说受人所托，看顾于他，将他从牢里提出，去那人宅里做护院。他全然不敢相信，也不敢问，只能跪在地上连声叩谢。管营差了一个干办，先带他去浴行。离开牢城营，走到街市上，他竟已迈不来脚步，手眼更是不知该如何安放。进了浴行，泡进池子里那温热净水中，他竟忍不住落下泪来。洗净身子后，那干办给了他一套新衣衫鞋袜，他颤着手换上，只觉得自己死了三年，又重新活过来一般。
那干办带着他行了几条街，走进一座大府院，他一直不敢抬眼，一路低头，紧紧跟着。来到前厅，那干办向厅里坐着的一位官员禀告：“大人，铁志带来了。”他偷眼向上望去，一眼之下，身子猛地一颤，随即僵住——是银川那位监军。
那监军缓缓开口：“你父亲越级密奏，自招其祸，虽怨不得我，却也并非与我无干。毕竟同僚一场，这几年我始终牵念于你，你是将官之后，本不该与那些囚徒为伍。恰好今年我调任到太原，少不得救你一救，也算补还你父亲。你若愿为我效力，便留在我宅里，自有好差事给你。你若仍心怀怨恨，叩过头，便离开此门，任你去哪里。”
铁志垂着头，心里一阵冷、一阵烫，丝毫分辨不清该怨该怒，或是该哭，更说不出一个字。
那监军等了半晌，才又开口：“你恐怕也无处可去——带他去后面，先安顿下来，过几日再派差事。”
一个中年仆人应声走了过来：“跟我走。”
铁志仍僵立在那里，费力抬起眼，又望向那监军，才过了三年，那人须发竟已有些泛白，目光平和温厚，含着些怜意，与三年前判若两人。
铁志心中忽而涌起一股恨气，但那恨气只如沙地上偶然喷出一股细泉，旋即便被这三年无数艰难屈辱掩埋住。略一犹豫，他终于还是挪动脚步，跟着那个中年仆人走了。
此刻，望着梁兴背影，回想当年那一刻犹豫，他忽而发觉：那一刻犹豫，是此生唯一抬头之机，当时若能挺住，便能活出另一番模样。
不过，那会是何等模样？昂头舒气、不受人驱使？那能维持几日？当时若真离了那监军的门，何以为生？即便寻到生路，这世间，哪里不是层层相压？除了天子，谁人能全凭己意、任性而活？到头来，还不是得低头？皆是低头，向谁低头，又有何分别？
铁志虽想明，心中却仍有些烦乱，便摒除了这念头，继续盯着梁兴。看梁兴走远，这才唤过酒店大伯结账。他一个人，只点了杯茶，吃了两样点心，却也得二百一十文钱。连同前几回赊的账，总共四贯七百文。他从袋里摸出一块碎银，至少二两五钱，随手丢到桌上，懒得等称量还找，随即起身下楼，骑了马，慢慢跟上梁兴。
这些年，他跟随那监军，领了许多差事，得了许多犒赏。那些差事，有些明，有些暗，他却早已不去分辨其中是非。只知万事如同日影，明与暗从来相伴相生，便是最明的日头，其间也常现出黑翳。何况世道人心？与其为之无谓烦恼，不若专一做事，换得酬报。这世上万般皆空，唯有银钱是真。钱袋有多重，头才能昂多高。
这一回这桩差事，监军极为看重，反复叮嘱了许多回。领命时，铁志便觉着梁兴极难左右，因而向监军建议，由自己另差他人。监军却说，一来梁兴必须死，二来此事不能留下丝毫牵扯，必须借助梁兴这等无干之人。
铁志不敢再多言，只能自家格外当心。谁知其间仍出了差错。原本是要梁兴去那船上杀掉那个叫蒋敬的人，自己再去趁乱杀死紫衣人和摩尼教使徒。不料那个叫雷炮的厢军意外冲上了那船，搅了布局。紫衣人和摩尼教使徒均消失不见，梁兴也安然脱罪。
那监军一向信重铁志，这回却青黑了脸，拍着扶手，连声斥骂。铁志不知那紫衣人究竟有何重大干系，也不敢多问，只能低头硬承，而后急忙出来追查紫衣人下落。
然而，查寻了这许多天，始终未能寻到紫衣人踪迹。昨天，梁兴召集那三百多孩童的父母去东郊双杨仓，铁志闻讯，也混入其间。梁兴站在木台之上，一气揭开摩尼教偷盗军粮真相，并寻回那三百多孩童。他见梁兴那般志得意满，心头一阵阵酸妒。这些年，自己始终躲在暗处，何曾如梁兴这般，立在众人之上，威武风发过一回？
傍晚，梁兴坐到河湾边，独自吃酒，醉倒在草坡上。他命手下继续暗中监看，自己回家安歇。他虽已有了房宅银钱，却不知为何，始终不愿娶妻生子。只在行院里买了个歌伎，在身边伺候。进了门，那歌伎忙上前服侍，他却一个字都不愿说，摆手叫她下去，自己忍不住寻出监军赏的家酿好酒，闷闷吃得大醉。
清早醒来，胸中烦恶，头疼欲裂。他只能强忍着，骑马出城，继续去跟踪梁兴。梁兴既然能勘破摩尼教阴谋，恐怕也已知晓紫衣人下落。跟着梁兴，或许能找见那紫衣人。且让他再多活几日。
四、旧袜
鲁仁见天色越发昏茫，路上前后都没有人，便拽紧牛绳，停住了车。
将才交接张用时，他怕那老侏儒反悔，更怕路边藏了帮手，只想赶紧离开，没敢查验。他凑近车上那只麻袋，听了听，没有声息。伸手戳了一下，也没动静。难道死了？他忙又加力戳了戳，麻袋忽然翻了个滚儿，惊了他一跳。随即里头传来咕哝声：“是我。莫搅我睡觉。”麻袋缩了缩，一串咂嘴声后，便唯余轻缓鼻息。
鲁仁惊愣在那里。他瞧见过几回张用，大致记得说话声气。这古怪行事也非寻常人做得出。他想，应该没错，忙又驱牛赶车，继续前行。
一路上，鲁仁都惊怕不已。没想到，为一只旧袜子，自己竟一路走到这地步。
他原籍四川，十来岁便跟着一个药商往来汴京贩运药材。七八年后，通熟了路径，便借了些本钱，自家独自营运。他生来谨慎，又见行商最重一个“诚”字，便谨守本分，诚朴做人，生意倒也一路平顺。他载药到汴京，常和蔡市桥一家药铺交易。那店主看他信得过，便将独女嫁给了他。岳父亡故后，他便接管了那间药铺。他知道自家难与京城那些大药铺相抗，便只专一收售川药，照旧守住诚字，夫妻两个又心意投合，将这小药铺经营得比岳父更加得计。
他们夫妻只生了个独子，却从不娇惯，自小便教他守诚识礼。一家人原本过得殷实安宁，儿子十岁那年，妻子却病故了。许多人劝他续弦，他却怕再娶的苛虐儿子，便独自一人将儿子抚养成人。儿子长大后，鲁仁四处寻问亲事，可京城的女孩儿，家室稍好一些的，不但聘礼极重，性情也大多骄横自傲、贪逸恶劳。他想，还是蜀中的女儿好，勤巧快性，便托亲戚在家乡说定了一门亲。他将药铺交托给长雇的老账房，和儿子水陆两千多里，赶回四川娶了亲。
新妇初见，自然怕羞。回京路途两个多月，一路上，鲁仁都难得听到这儿媳出声。可到了京城，才进门，儿媳见房里凌乱积灰，立即脱去绫衫罗裙，换了身旧布衣，打水洒扫，擦拭铺叠。到傍晚时，里里外外，净净整整，脏乱了许多年的家顿时亮洁一新。连家里养的那只老猫，毛发都洗得滑顺发亮。儿媳却顾不得累，又进到厨房忙碌，不多时，几样鲜香川菜便摆到了桌上。他们父子两个互相瞧瞧，尽都无比欣喜。
相处了一些时日后，鲁仁发觉这儿媳诸般都好，唯独好争强，受不得气。儿子却又过于谨厚，即便心里存了不快，也不愿轻易吐露。两般性子凑到一处，一个好急好问，一个却闷不作声，因此时常生些小恼小恨。不过，倒也并无大碍，直至去年初秋。
那天，蜀中一位相熟的药商又运来一批药材，其中有一盒麝香。麝香贵重，鲁仁怕放在铺子里不稳便，自己房里又堆了药，账房和伙计时常进出，便一向锁在后头儿子卧房柜子里。那天儿子出外收账未回，鲁仁便自家抱着那盒去到后头，走到儿子卧房门外唤儿媳，儿媳虽应了一声，半晌却都未出来。那药商又在外头等着结账，鲁仁等不得，便走了进去，见儿媳正在窗边往一个小瓶里灌头油，脱不得手，便将盒子放到桌子上，说了一声，随即回身离开。却不想，迎面见儿子走了进来。鲁仁忽而有些不自在，略迟疑了一下，才说：“我来放麝香。”不知为何，声气有些发虚。儿子迅即觉察，目光一暗，低哦了一声。鲁仁越发不自在，没再言语，快步走到前头。
再和那药商说笑攀谈时，鲁仁心头始终有些不畅。好不容易应付过去，送走了药商后，儿子走了出来，目光却避着他，脸色瞧着也有些暗郁。鲁仁想解释，又不知如何开口，而且原本也无须解释，只能装作不见。
他原以为过两日自然便消了，谁知儿子脸色越来越暗，儿媳也时时青着脸。他们三人之间，彼此竟都没了言语，一直冷到了中秋。店里那老账房和两个伙计都回家去过节，鲁仁想，该借这节日，把话说开。
他见儿子和儿媳都僵着脸，没有丝毫过节的兴头，便自家上街，去买了一坛酒、一腿羊肉、三对螃蟹，又拣了一篮石榴、榅桲、梨、枣，左提右抱，吃力搬回家，放到了厨房里。才回身，却见儿子从后头走了出来，脚步僵滞，面色铁青，两眼呆郁无神。他忙要问，儿子却忽然说：“我掐死了她，我掐死了她……她到死都不肯认这脏证……”
他惊得几乎栽倒，儿子却朝他伸出手，手里拈着一只旧布袜，露出些惨笑：“这脏证，你的袜子，在我床脚下……”
他越发震惊，望着那旧袜，惊惶半晌才明白过来：“怪道我寻不见这只袜子了……这……这……难道是那只瘟猫叼过去的？儿啊！爹敢对天起誓，对着你娘的灵牌发毒誓！爹没有对不住你，更没对儿媳动过一丝一毫邪念，爹做不出那等没人伦的畜生之举！那天，爹只是去放麝香，放下就出来了，一刻都没耽搁！”
儿子却仍惨然笑望着他，一个字都没听进，也不信。
他知道此时再说无益，忙丢下儿子，疾步跑到后头去瞧，见儿媳倒在卧房地上，一动不动。他想过去查探脉息，却又想起父子男女之防，更不敢唤邻居帮忙，慌立在门边，不知该如何是好，空张着双手，竟哭了起来。
哭了许久才发觉儿子竟站在身后，惊望着屋里的妻子，似乎已经醒转过来：“爹，我杀了她？她真是清白的？那袜子真是猫叼过来的？”
他忙抹掉老泪，连连点头。儿子忽然跪倒在地，放声哭了起来。他怕邻舍听到，忙过去伸手捂住了儿子的嘴，儿子顿时趴到他怀里，呜呜哭起来。他也忍不住又滚下泪来。
天黑后，他才渐渐缓转，见儿子跪靠在门边，痴怔怔的，心里一阵疼。心想，事已至此，只能设法遮掩住这杀人之罪。于是，他横下心，强拽起儿子，将儿媳的尸首用铺盖包起，搬到院里那辆独轮车上。叫儿子在前面拉车，自己在后面推，趁着街上无人，悄悄推到河边。捡了些石块，塞进铺盖里，用麻绳捆好，将儿媳尸首沉进了河底。
第二天天不亮，他叫儿子带了些盘缠，趁黑起程，去洛阳躲避。对人则说儿子陪儿媳回乡省亲去了。
暗自胆战了三个多月，他才渐渐平复。儿子也才从洛阳回来。邻人问起他儿媳，他谎称亲家染了重病，儿媳在家乡照料。
他原以为此事就这般遮掩过了，却没想到，寒食那天，有个中年汉子忽然寻见他，叫他去绑架作绝张用，若不从，便去告发他谋害儿媳之事。
五、机心
陆青又去寻一个人。
他向那姓金的船主钓话，说到一半便厌了。他本无求于这人世，更不屑于动用机心。机心一动，必定事外生事，缠陷不止。
令他意外的是，他转身离开，那金船主反倒追上来和盘倒出。那金船主是个务实谨慎之人，求利兼求安，事事都想稳妥。无机心在他眼里，反倒成了大机心。加之此事由杨戬布置，杨戬虽死，其威犹在。李彦接替其任，又差人来询问过此事。对他这样一个小小船主而言，威便是危，转身离开便是大不妥。不论愿与不愿，他都已身陷其中，不知何时能安。
何况这桩事处处藏满机心：杨戬缘何安排这样一只船？船上那对男女又有何等来由？王伦为何要上那只船，甘愿被锁在柜子里？他又是如何从柜中消失不见？如今人在何处？王小槐为何会跟随那道士？听闻那道士是林灵素。林灵素去年已亡故，为何会现身汴京，又为何要装演这场神仙降世的异事？杨戬和林灵素是否有牵连？
其中任何一条，陆青都无从思想。只知其间暗藏了如许多机心，层层叠叠，互纠互斗。迁延出去，不知要孽生出多少事端，让多少人身陷烦恼，甚而临危遭难。首当其冲，杨戬已经为之送命。
念及此，陆青又心生退意。自己染指其间，必会生出新事端。这桩事因果纠缠无限，少一人，少一事，便少一分烦难……然而，他又想起了因禅师临终所托，自己虽说能转身避开，却终不忍见王伦、王小槐等人陷溺其中。还是尽力去解一解，能解几分，便是几分。只是得当心，不能再另造事端。
他随即想到两个人，都是王伦的密友。王伦若是要藏匿，恐怕首先会去寻这两人。其中一个叫方亢，另一个叫温德。方亢住处离这里不远，在内城保康门外太学附近。他便向南走去。
出了保康门，天色已暗，四处亮起了灯烛。路上行人渐少，无数机心利欲随之歇止，整座城忽而静了许多。陆青过了保康桥，不由得往左边街口望去。三年前，他便是和王伦、方亢等人在那街口的小茶肆相会吃茶。茶肆仍在那里，棚子两角各挂了只白纸灯笼，里头只坐了三五个人。棚子左角，有个人独自坐在那里，正凑着那灯笼光在读书。陆青一眼认出，是方亢。
方亢三十出头，是来京城应考的举子。落榜后并没有回家乡，仍留在京城。王伦设法托人，帮他入了京籍。他便靠教几个童子读书糊口，继续应考。他身量瘦高、骨骼长大，脊背原本便有些弓，这时坐在那灯下，越发显得弯崛奇突，如一株倒伏的枯柏。陆青那回见他，先就想到一个“硬”字。骨硬，性子更硬，丝毫不知转圜。
陆青缓步走了过去，见方亢仍穿着那身襕衫，只是那白布早已发黄，肩上、腋下、衣角缝补了许多处，针脚粗斜，自然是他自家缝的。他比三年前更加瘦削，衫子架在骨骼上，到处尖突空荡。陆青轻声唤道：“方兄。”
方亢抬起眼，高耸眉骨下，眼窝越加深凹，幽黑目光里藏着一股暗火。他盯望了一阵，才认出，忙站起身，唤出陆青的号：“忘川兄？”
陆青叉手致礼，方亢忙也将书卷搁到桌上，抬起双手回礼，却又想起桌上积了摊茶水，急抓起了那书，书页已被浸湿。他又紧着用袖子去拭，刺啦一声，腋下缝补的那道破口又绷开了。他面上一窘，忙抑住恼闷，咧嘴强笑了笑：“忘川兄请坐！忘川兄可用过饭了？”
陆青装作未见，坐了下来：“方兄读书入迷，怕是也忘了夜饭？”
“我将才吃过了。”
陆青见桌上只有小半碗冷茶，茶碗边撒了些饼渣。方亢恐怕只吃了一张饼，为省灯油，才留下这点茶水，好借故坐在这里，就着这灯笼光读书。这时店家赔着笑走了过来，问陆青点些什么。
陆青原有些饿，却忙说：“我也才吃过饭，坐坐便走。”
“茶也不要？”店家有些不乐。
“不要。”陆青没有瞧他。
上回他们四人在这里吃茶，一人一碗三文钱煎茶。王伦嫌白坐着口淡，又要了一碟橄榄混嘴。聚罢起身时，王伦要付账，却被方亢拦住，两人争起来，方亢不慎一肘将王伦磕出了鼻血。最终只得让方亢付了那茶钱。当时陆青便发觉，方亢是真恼。但他这恼里，三分出于地主之谊，三分为颜面，三分是自惭囊中无多钱。还有一分，则是怨王伦为何要费钱点那碟十二文钱的橄榄。
“忘川兄寻我，是为那王狗？”方亢将那湿书放在裤腿上，不停用手按压。
“王狗？”陆青一愣，见方亢眼中露出愤恨厌鄙，更有些痛楚伤悼。
“王伦那狗豺！”方亢愤愤将湿书撂到长凳另一头。
“方兄何出此言？”
“我知你是清高之人，虽过于孤冷，不恤人间疾苦，却料必不会趋炎附势。因此，我才会礼待于你。但王伦那狗豺，先前是如何慷慨义愤，及至被杨戬老贼捉住，顿时软了骨头，做了杨贼门下一条狗。堂堂男儿，竟远不及棋奴那等娇弱女子，儒门不及娼门，真乃士林大耻！”
陆青知道，方亢将自家种种不合宜、不遂心、不得志，尽都归罪于世道，满心愤郁，因而事事都易过甚其词。但听他如此痛骂王伦，仍有些意外。
“他归顺杨戬了？”
“棋奴被捉去后，当夜便被缢杀。那王狗若没归顺，能保住狗命？”
“他何时被捕的？”
“去年腊月底，只过了几天，他便安安然离开了。”
“你可问过他？”
“问他？我自幼读圣贤书，这心腹之中，字字句句，皆是仁心大义陶冶而成。孔子不饮盗泉之水，我岂能拿洁净言语，去受狗秽玷污？”
“他去了哪里，你也不知？”
“除去溷厕，世间安有狗秽配去之所？”
陆青知道再问无益，见方亢那只嶙峋大手捏得咯吱吱响，他恨的不只是王伦，更是这不容他片刻舒展的世间。陆青想说些开解之语，却知言语无谓，反倒增恨，除非有朝一日，他能遂一回愿。只是，他越恨，便越不容于世，便越难遂愿。
陆青低头略想了想，才抬眼问：“方兄，家乡可还有亲人？”
方亢愣了片刻，随即低下眼，浑身恨气随之萎散：“只有一个老母。”
“世间最渴，无过于慈母盼子，方兄该回去探视探视。这锭银子方兄拿去做盘缠。”陆青从袋中取出一锭十两银铤，轻轻搁到桌上，“朋友与共，肥马轻裘，敝之无憾。方兄无须多言，这是我孝敬给令堂的。”
方亢睁大了眼，陆青却不愿再对视，站起身，拱手一揖，随即转身离开。 阴篇 倾城
第四章 隐秘
夙夜畏惧，防非窒欲，庶几以德化人之义。
——宋太祖·赵匡胤
一、铜铃
赵不尤让墨儿留在章七郎酒栈，继续查寻董谦踪迹，自己随着万福一起进城，赶往皇城。
途中，万福边走边解说，他背的文书袋里似乎有个铜铃，随着步履一动一响：“宫中冰库这桩命案是三月三十一那天发觉，死者是冰库中一个老吏，名叫严仁。已经过了几天，仍未查出真凶。卑职将才带仵作去汴河湾客船上查看那具尸首，才发觉两案恐怕有关联。死者尸首都在一只打开的木箱中，面色青黑、嘴唇乌紫，都是中毒而亡。两案都与梅船案相关。赵将军您已推断，清明林灵素身后童子所撒鲜梅花，恐怕是预先在宫中冰库中冻藏的。汴河客船这案子，又是紫衣人董谦——”
“客船上那死者身份可查出来了？”
“是耿唯。”
“耿唯？”赵不尤极为吃惊，“他不是已经离京赴任去了？”
之前，东水八子决裂，简庄等人哄骗宋齐愈去应天府，应天府那空宅地址便是耿唯提供。
“耿唯的确离京了。卑职前几天才想起来，清明那天，虹桥发生那桩异事前，卑职提了一坛酒出城，见城门外有几个人在护龙桥上送行，送的那行客便是耿唯。他戴了顶风帽，骑了头驴子，带了几个仆从。卑职由于着忙，便没介意。不过，回想当日情形，耿唯的确是离京了。他由一个闲职升任荆州通判，正该远远避祸，不知为何，又返回京城，竟死在那只船上。”
赵不尤低头默想：这两桩案子看来的确都与梅船案相关，不知这梅船究竟藏了多大隐秘，命案至今仍延绵不断。冰库老吏恐怕正是藏冻鲜梅花之人，他和耿唯相继死去，自然是被灭口。他们死状如此诡异，一是为遮掩，二则是继续借妖异怪象来惑人。但死在木箱中，究竟是何用意？
万福继续说：“那天清晨，冰库老吏被发觉死在宿房里，趴在靠窗墙角边的一只书箱里，身体已经僵冷。门从里头闩着。皇城里的房舍门闩不似民间，并非木闩，而是带锁扣的铜闩，从外头根本无法开关。那宿房只有一扇窗，在房门左边，那窗扇是死扇，打不开。”
“最先发觉的是什么人？”
“当时院里有两人，一个是新任库官，一个是冰库小吏。小吏唤不应老吏，新库官才抬腿一脚踢开了宿房门。小吏先奔进房中，新库官随即也跟了进去。新库官和董谦等人同为上届进士，待阙三年，才得了这个职任。那天是他头一回去冰库，他先到的冰库，当时院中并无他人。不过，他应该不是凶手。顾大人亲自问讯过，他言语神色之间毫无疑色。而且，堂堂进士，朝廷官员，想必不会冒这最大嫌疑之险，去毒杀一个老吏。”
“那小吏呢？”
“小吏名叫邹小凉。冰库里常日只有他和老吏两人，邹小凉又一直替老吏煎茶煮饭，自然极好下手施毒。前一天傍晚，他替老吏煮好饭才离开。不过，据仵作查验，和耿唯相同，那老吏并非服毒而亡，而是被毒烟熏死。那个新库官也说，刚进宿房时，嗅到了一阵怪异香气。”
“窗纸可有破洞？”
“窗纸是今年正月才新换的。破洞只有一个，是那天唤不应老吏，小吏才去窗边，在窗户左侧舔破了一个小洞，朝里窥望。此外，窗纸上连一道细缝都没有。倒是那木箱有些古怪，据小吏说，里头原本装的全是书卷。他们进去时，见大半书卷被挪到了箱子外。箱角书卷下压着一样奇怪物事——”
“什么？”
“这个——卑职这两天一直带在身边，却始终未瞧出什么原委——”万福从袋里取出一个铜铃递给赵不尤，“这个铜铃放在书箱最底下角落里，上面压着些书。卑职查看那书箱时，将里头的书全都搬出来，才发觉这个铜铃。”
赵不尤接过来细看，这铜铃只比拳头略大，并非手摇铃，而是挂铃，顶上有个小环扣，外壁镂刻道教符纹，在道观中极常见。
万福又说：“那个新库官说，邹小凉朝窗洞里窥望时，他似乎听到了一声铃铛响，不知是否是那老吏还剩了一丝气，动弹了一下，碰响了铜铃……”
赵不尤看不出这铜铃有何异样，摇了摇，声响也和一般铜铃相同，便还给了万福：“那个小吏没听见那声铃响？”
“他说没有。当时他正忙着唤老吏，恐怕是被自己声响盖过了。还有一桩古怪——将才卑职带仵作去汴河那只客船上查验耿唯尸首时，发现他那只木箱里也有一只铜铃，和这只一模一样。”
“哦？”
“不知这铜铃藏了何等隐秘？”
赵不尤却猛然想起另一桩事，忙说：“看来冰库老吏一案，你已查得极仔细了，我暂无必要再去。我得立即去见一个人——”
“什么人？”
“武翘。”
二、袋子
陈三十二探头探脑走近烂柯寺。
他是崔豪的朋友。昨天，崔豪寻见他，要他帮忙做一桩事。他没问情由，便满口答应。
前一阵，他那浑家又生产了，请稳婆的钱都没有，只能由浑家自己硬挣。陈三十二其他帮不上，拿了把锈剪刀，守在破床边焦等。孩儿终于冒出了头，却卡在那里，挤不出来。看浑家疼得喊爹叫娘，几乎要将下嘴皮子咬掉一片。他恨不得一剪刀将那孩儿戳死，再硬扯出来。最后，孩儿总算出来了。他慌忙去剪脐带，可那剪刀左拐右撇，两片刃死活咬不齐，挣了一头汗，总算剪断。
又是个女孩儿，已是第四个。三个大的守在门外，张着嘴等饭吃。人越穷瘦，嘴便越大，也越填不满。如今又添了这张小嘴儿，不知拿什么来喂大。
他正在犯愁，崔豪三兄弟却来贺喜，拿出个布包给他，让他莫焦，好生养活一家人。他接过来打开外头的旧布一瞅，里头竟是银碗，一摞六只。他惊得说不出话，再看那银碗，里头光亮得月亮一般，外头雕满了缠枝花纹，细处细过发丝，却弯弯绕绕，没有一根乱的。他活了三十来年，从没摸过这么精贵的物件。他以为崔豪在耍弄他，但看崔豪三人神色，的确是诚心帮他。他抱着那六只银碗，竟哭了起来。
崔豪三人走后，他才疑心起来。虽说认得的力夫中，崔豪是最豪爽诚恳的一个，最爱帮人。但他也卖力为生，哪里得来的这六只银碗？莫不是偷来的？怕不会惹上祸事？但转念一想，怕啥？再大的祸能大过孩儿饿死？若真是偷来的，得赶紧脱手才是。
他忙拿了一只，拿布包起来，去附近一家解库典卖，那掌柜果然疑心他是偷来的，说只肯出三贯钱。他一听，心里惊唤了一声。他虽知这碗一定值价，却不料被压了价，竟还能值三贯。他顿时得了计，包起来就走，又连问了许多家，最高的竟出了六贯钱。他每个月就算天天能寻到活计，也挣不到这许多。他将六只银碗都卖给了那家，大半年不必再愁饭食。
他从未受过这等恩德，这回崔豪有事要他相帮，便是断条腿，也不能推辞。可听崔豪细说了要做的事后，他心里又开始犯疑。这事听来虽轻巧，但古古怪怪，莫不是有什么祸患？崔豪先拿那六只银碗，莫非是个钩子，先钓上我，再行大事？崔豪说这事是帮一个恩公，什么恩公这等鬼鬼祟祟？他们做这事，恐怕能赚到六百只银碗……他心里翻翻倒倒，不知绕了多少转儿。可听崔豪说，若做得好，往后一定好生酬谢，他面上更不好流露，只能点头应承。
崔豪走后，他越想越疑，越疑越怕。他浑家一边奶孩儿，一边说：“这事恐怕做不得，你若有个闪失，俺们娘女几个咋个活呀。你赶紧将那些钱还给崔豪，已经花用掉的那几贯，俺们慢慢还他。”陈三十二听了，反倒硬了起来。他一向有个主见，但凡妇人家的主意，一定是错。就如他这浑家，原本是乡里三等人户的女儿，若好生嫁个当门当户的人家，便是生八个孩儿，也养活得过。她却偏偏对他生了情，跟着他偷逃离家，来到这汴京城，住在这城郊一间破土房里，日日苦挨。
他回过头细想，自己欠了崔豪这一桩人情，无论如何得还，否则心里始终难安生，也难在崔豪面前抬起头说话。另外，崔豪这人大抵还是信得过，我替他去做这事，就算丧了命，崔豪想必不会不管顾我妻女。他若赚六百只银碗，少分几十只给我浑家，也够她们娘女几年过活。那时大女也该出嫁了，她生得似她娘，将来必定是个小美娘，聘资少说也得几十贯。这又够把二女养大，只可惜二女样貌似了我。不过，满京城多少光杆儿汉，女孩儿生得再不好，也是寒冬腊月间的嫩葱，还愁嫁不出去？我家没儿，不如赘个婿进来。哪怕穷些，有气力，人心正便好。我不在了，她们娘女必定受人欺辱，有个汉子来顶门才好……他越想越远，忽而伤悲起来，不觉想出泪来，忙扭过头，用袖子赶紧抹干。
第二天，他偷偷藏了把刀在腰间，照着崔豪所说，来到烂柯寺。
他是头一回进这小寺。见里头静悄悄的，没一个人影。他顿时怕起来，转身想逃，却见一个小和尚从旁边禅房里出来，见了他，微微笑着，合十问讯：“院静识性空，无我见来人。”
他没听懂，却见小和尚一脸和善，心里稍安，忙悄声说：“我来取那东西。”
小和尚神色微警，又说了句：“我有百万偈，问君何所答？”
这句正是崔豪交代的，陈三十二忙答：“囊尽三千梦，终究一袋空。”
小和尚又笑了一下：“禅客疑云散，施主随我来。”
陈三十二忙跟着小和尚走到旁边一间禅房，小和尚提出一只灰布袋子交给他。袋口用细绳拴着，里头似乎是些书册。陈三十二忙接了过来，有些沉。他背到肩上，回头望了一眼，见小和尚又双手合十，轻声说：“挥手送客去，一帆净风烟。”
陈三十二茫然点点头，忙背着袋子离开烂柯寺，出了门，才想起崔豪说要慢慢走，莫要慌。他忙放慢脚步，满心犹疑，一路走到护龙桥口，却见崔豪正扒在桥栏边，装作没见他。他也忙低下眼，转身向东边行去。一直走到虹桥，抬头又见刘八站在胡大包的摊子边，正吃着个大包子，装作望河景。他低头上桥，照吩咐，过桥后沿汴河北街，一直走到力夫店，再折到河边，沿着岸又回到虹桥。下了桥，直直向南，经过十千脚店，一眼又瞧见耿五蹲在斜对面温家茶食店的墙根。他仍装作没见，折向右边那条小巷，走到左边第一个院门前，取出崔豪交给自己的钥匙，打开了门锁，走了进去，随即闩上了门。
院子里极安静，他越发有些怕，小心推开正屋门，里头如崔豪所言，果然空无一人，但桌椅箱柜都十分齐整干净，墙边一架子书。屋中间方桌上摆了一副碗箸、一盆熟切羊肉、一碟姜辣萝卜、几张胡饼，还有一瓶酒，这是给他预备的饭食。
他不放心，又将其他四间屋子一一查看过，的确没有人。他却仍有些怕，轻步回到正屋，将那袋子放到门边那只柜子里，而后才小心坐到屋子中间那张方桌旁，手伸到腰里，攥紧了那把刀子—— 三、木雕
明慧娘透过厢车帘缝，偷望着梁兴，不由得攥紧了腰间那柄短刀。
她已求得宰相方肥应允，梁兴必须由她亲手杀死。但宰相也叮嘱过，眼下最要紧是找见那个紫衣人。清明正午，梁兴闯到钟大眼船上，自然也是为了那紫衣人。眼下，他一定在四处找寻，恐怕已经探到紫衣人踪迹，跟踪梁兴，或许能寻见那紫衣人。明慧娘只能暂忍。
她盯着梁兴那健实后背，心里反复演练。然而她从未杀过生，更莫说杀人。每想到刀尖刺入那后背，身心顿时抽紧，始终下不得手。她颤着手，不住恨骂自己，再想到丈夫盛力，泪水随之迸涌而出。
遇见盛力之前，她似乎从未见过天光。她爹是浙江睦州的农户，家中只有几亩薄田，另佃了十几亩地，才勉强得活。她上头有一个哥哥，还有两个姐姐。她爹嫌女孩儿白耗食粮，那两个姐姐才出世，便都被溺死。她娘生下她后，她爹照旧要拎出去丢到溪里。她娘哭着哀求，说这囡囡面目生得这般好，长养起来，至少能替儿子换一门亲。她爹听了，才将她丢回到她娘怀里。
三四岁起，她便开始帮娘做活儿，捡柴、割草、生火、煮饭、洒扫、洗涮、养蚕、缫丝……她爹却从不正眼瞧她，除非吃饭时，只要她略略发出些声响，她爹顿时怒瞪过来，甚而将竹筷劈头甩过来，令她活得如同受惊的小雀一般，只要爹在，从不敢发出任何声息。
长到七八岁，她的模样越来越秀嫩，人人都赞她生得好。她却越来越怕，知道这容貌是灾祸。果然，村中渐渐传出风言，说她爹生得歪木疙瘩一般，哪里能养出这等娇美女儿来？更有人私传，她娘与那上户田主有些首尾。秽语很快传到她爹耳朵里，她爹将她娘痛打了一顿，随即拽着她，大步望城里奔去。她不住地哭，换来的却是巴掌和踢打。
进了城，她爹将她拽进一座铺红挂绿的楼店，她惊慌无比，却不敢再哭。及至见到一个身穿彩缎的胖妇人叫人搬出一堆铜钱，一串一串地高声数给她爹，她才明白自己被卖了。她爹将那些钱装进带来的空褡裢里，背到肩上后，扭头望了她一眼，那目光仍旧冰冷冷的，却有一丝发怯。她原本慌怕之极，泪水流个不住，可一眼看到爹眼里露怯，忽而便不怕了，生下来头一回直直盯了回去。她爹慌忙低下头，背着那钱袋快步出门，拐走不见，她的泪水也跟着停了。
后来，她才知晓，这是一家妓馆。那妈妈极严苛，每日命她学写字、弹阮琴、唱曲子。略一出错，便用缠了绢的铁条抽打，那绢原是白色，早已变得乌褐。她在那妓馆中，虽已笑不出，却也不再哭。学这些，并不比在家中苦累。她便用心尽力去练，挨的打也越来越少。
这妓馆中还有几个与她年纪相仿的女孩儿。那些女孩儿见她讨得妈妈欢心，气不过，便时时凑在一处为难她。她能避则避，能让则让，心里并不计较记恨，更不去告诉妈妈。实在受不得，才还击一二。那些女孩儿见她并非软懦，便也渐渐消停，只是合起来疏冷她。她更不以为意，自己并不希求友伴。越冷清，她心里越安宁。
长到十二岁，妈妈叫她接客。是个中年肥壮盐商，两只牛眼，一嘴黄牙。她早就预备好这一天，虽有些怕，却仍照妈妈训教的，浅浅笑着，点茶斟酒，弹琴唱曲，尽力不去看那张脸。夜里被那盐商按倒在床上，她闭紧了眼，咬牙挨着，痛极了，才发出一些声息。虽然眼角滚下泪来，心里却没哭。
第一回挨过，后头便好了。每天她尽力坐在自己房中读书，有客来，便去应付过。她不知哪一天才是终了，心中无所盼，便也无所念。
几年后，一个漆园主爱她会读书写算，便花了三百贯，将她赎去做妾，替自己记账。那漆园主家中已有十几个小妾，其中有几个极尖酸狠厉，见她容貌生得好，又掌管起漆园账目，都极妒恨，撺掇正室，时时刁难她。这些伎俩，她在妓馆中早已惯熟，自己又丝毫没有争宠之心，便照旧敬而远之、淡而化之。漆园主对她先还有尝鲜之情，见她始终冰水一般，也渐失了兴致。时日久了，那几个小妾也没了逗趣。她终归清静，每日算录好账目，便自在卧房里读书，活得古井一般。
就在那时，她遇见了盛力。
那漆园主是个蛮夯豪横之人，并不顾忌男女内外之别。每年春夏割漆、秋冬出卖，都叫她去山上漆园一座棚子里记账。那些漆工全都畏惧园主，到她跟前报账时，都不敢抬眼直视，她更是眼里瞧不见人，始终冷冰冰的。那园主起先还常来盯看，见这般情形，更放了心，只叫一个使女陪侍。
有一天，各坡的工头都来交纳生漆，算过钱数后，已是傍晚。她有些倦乏，便没有立即下山，叫使女去烧水煎茶，自己坐在棚子里歇息。当时正是初夏，她常日难得留意外界景物，那天看到夕阳下满目新翠，忽而忆起幼年时和娘一起去山坡上割荠菜，山野光景便是这般鲜明。她娘那天脸上现出难得笑意，摘了两朵地丁黄花插在她丫髻上，牵着她一路哼着乡谣。她尽力回想，渐渐忆起那曲词，不由得轻声吟唱起来，脚也忍不住踩起拍子，脚尖却忽然触到一样物事。
她弯腰一看，桌脚边有个小布卷儿，捡起来打开一看，不由得愣住：里头是一个小小木雕女子人像，只比拇指略大，却雕得极精细，眉眼都清晰如真。又涂了一层清漆，光洁莹亮。最教她吃惊的是，那面容越瞧越酷似她。只是，这女子似乎想起一桩趣事，嘴角微扬，面露笑意。
明慧娘自己从未这般笑过，盯着那小像，她不由得怔住。棚子边响起窸窣脚步声，那使女煎好了茶，端了过来。她忙将那小木雕藏进袖里，再也无心看景吃茶，叫使女收拾好账簿，一起下山去了。
回到卧房里，她又忍不住拿出那木雕仔细赏看，恍然间，竟觉得所雕这女子是另一重人世中的自己。在那重人世里，父疼母爱，家境和裕，无须惊怕，不必冷心……想着那个自己，她不由得也露出了笑。但心头旋即升起疑云：这是何人所雕？为何会丢在桌下？
在山上，除去使女，进到棚子里的，只有那几个交漆的工头。难道是工头中的一个？她极力回想，却猜不出是哪一个。
这之后，再到山上记账，她开始细心留意，却未能找出那人。半个多月后，有天记完账，桌下又出现一个布卷，里头仍是一个小小雕像，雕的依旧是她，只是笑得越发欢悦。
她忙回想那天情形，只有一个工头数钱时，失手跌落了一串钱，俯身去捡了起来。那个工头似乎叫盛力。
四、川药
鲁仁驱赶牛车，将张用载到了金水河边一个小院里。
寒食那天，一个中年汉子来到他药铺，瞧身形面相，年纪不过三十左右，鬓发却已花白。那人说有件要紧事，将他唤到没人处，压低声音说：“我知你儿媳尸首去了哪里。”
他听了，头顿时一嗡，几乎昏倒。
那人却冷着脸，等他略略平复后，才又开口：“你得替我做一桩事。”
“什么事？”
“捉一个人。”
“什么人？”
“作绝张用。”
“这等事……我……我做不来。”
“杀人都杀得来——”
“你……”
“莫要多话。绑了那人，堵住嘴，装进麻袋里，送到西城外十五里，过演武庄递马铺，金水河南岸有个小宅院，门前种了几株大香椿树。这是钥匙，你将那人锁到房里后，在院门上插一根香椿枝。”
那人将一把钥匙塞到他手里，转身便走了。鲁仁愣在那里，半晌都动弹不得。
他从未做过亏心事，儿媳之死已让他日夜难安，如今竟有人以此来胁迫自己去做那等事。这时他才明白，儿时父母常叮咛那句话：“人生在世，一步都差不得。差一步，便是千差万错。”
他想去官府自首，将全部罪过都揽到自己头上。但一想，官府自然不会轻易相信，若是盘问起来，略有错讹，便会牵扯出儿子。儿子如今时常痴痴怔怔，哪里经得住审讯。
他千思万想，想到了一人。那人是汴京三团八厢中的一个厢头，这左一厢是他地界，手底下有上百个强汉无赖。鲁仁也时常受这些人勒讨钱物。前年，这厢头的一个爱妾难产，落下息胞之症，急需川牛膝和药。京城各大药铺却偏偏都缺货。鲁仁一个老主顾正巧运了一船川药来，里头正有川牛膝。鲁仁忙叫儿子急送了些给那厢头，救了那爱妾的命。那厢头封了一份大礼，亲自来道谢，并说遇到难事，一定去寻他。鲁仁却哪里敢去触惹这等人，只是唯唯点头。
如今遇到这等烦难，为了儿子，他只得去求那厢头，又不敢将事情说透。那厢头见他话语含糊，有些着恼，却仍给他指派了一伙人。鲁仁去见了那伙人，竟是几个侏儒、一个哑子、一个跛子。他大失所望，却再无他路，只得将事情交托给那侏儒头儿。没料到这群侏儒竟做成了这桩事，虽说临时反悔，多讹了三十五两银子，毕竟远胜过自家去动手。
前几天，他瞒着儿子，已来这金水河边寻踏过路径，见那个宅子只是寻常农家小院，隐在几株大香椿树后，这一带又极僻静，左右并无邻舍，他才略放了些心。这时天色已晚，路上也没了行人，更不必担心被人撞见。
只是，这牛车虽是他药铺里载货的，他却从未赶过。加之天黑，路又不平，磕磕绊绊，费尽了气力，才算来到那院门前。他取出钥匙，手臂酸累，颤个不住。半晌，才打开了锁。他忙牵拽牛绳，将车拉了进去。
幸而张用一直在麻袋里睡觉，一路都未发出声响。他想起那人吩咐，得将张用的嘴堵起来，却不敢解开麻袋。又想，是否该将张用搬进房里去，可凭自己气力，恐怕搬不动。再一想，牛车不能丢在这里，还是得将张用搬下来。可万一惊醒了他，嚷叫起来，如何是好？
他正在犹豫，忽见那麻袋动了动，随即听到张用在里头嘟囔：“饿了。”他吓了一跳，没敢应声。张用却提高了音量：“我饿了！”
他越发慌了，不知该如何阻止。今天出门时，他想着荒郊野外不好寻食店，倒是带了干粮和水，并没吃几口。但若拿给张用吃，便得解开麻袋，这万万不可。
“你姓鲁？”张用忽然问。
他惊得头皮一炸。
“你一身药味，不是药铺的，便是行医者。但这两样人，身上药味都杂。你身上我能闻得出七种药气，一色尽是川药，川芎、川贝、川乌、川羌活、川楝子、川椒、川朴硝……汴京城独卖川药的只有蔡市桥仁春药铺。将才你和那老孩儿论价，轻易便多掏了三十五两银子，自然不是那药铺雇的伙计，听你声音，年纪至少五十岁，你是那药铺的店主——”
鲁仁听得胆都要惊破。
“你连货都不验，自然是头一回绑人。你一个小药铺店主，绑我做什么？自然是受人指使。但你给那老孩儿付钱时，听语气，是自家出钱，自家做主，并不是靠这差事谋财，自然是受人胁迫，不得不为。你为何会受人胁迫？自然是短处被人捏住。何等短处能胁迫你来绑劫？胜过绑劫罪的，应该只有杀人罪。你杀了人！”
鲁仁急颤了一下，险些坐倒。
“不对……人若是你杀的，被人胁迫做这等事，你心里必定极不情愿。人若怀了不情愿，行事时自然负气，极易迁怒。可是我听你赶牛时，那牛不听你驱使，你却只有焦急，并无气怒。你自然不是疼惜牛，而是念着尽快完成这桩差事。你是心甘情愿做这桩事。杀人者，不是你，而是你至亲之人。父母？妻子？兄弟？儿女？我琢磨琢磨……听你说话举动，处处透出些急切。拽牛时，也拼尽全力，似乎把性命搭上也在所不惜。世间恐怕只有父母对儿女，才会这般不惜自己气力、不顾自家性命。另外，你这急切拼命里，似乎还有一分热望，做完这桩事，便能延续自家性命一般。能延续你性命血脉的，唯有儿子。杀人的是你儿子，哈哈！你是在替儿子保命，对不对？”
鲁仁浑身冰凉，抖个不住。
“胁迫你来绑我的，是不是银器章？你家药铺正和他家院子相邻，你儿子杀人，被他瞅见了？”
鲁仁头脑一嗡，像挨了一锤。
“你莫怕，这是你自家的事，我不会告发你，更不会胁迫你。以你这米豆般小胆，你受的罪已远胜过徒刑，更苦过杀头。你那儿子恐怕也与你一般。我只劝你莫再受人胁迫，做这些歹事。愧上添愧愧更愧，罪外加罪罪更罪。阿鼻地狱便是这般来的——好了，我不但饿，说了这些闲话，口也干得灶洞一般了。你去给我寻些吃食来。吃饱喝足，我继续在这安乐袋里睡觉，等那人来取我。你也好放心寻你的解脱去——”
鲁仁犹豫良久，还是从车辕边取下水袋，过去解开了麻袋口……
五、医心
陆青行至新郑门外，来寻王伦的另一好友温德。
温德年近四十，家中世代行医，他曾考过一回太医，没中，便丢了这念头，在这西城脚开了间医铺。陆青走到医铺门前时，夜已深了，医铺门却仍开着，里头透出油灯光。
温德才给一个老者问过诊、配好药，那老者从腰间解下一个小绸袋，边摸钱，边伤老叹贫。陆青看他衣着神色，并非穷寒之人，只是惯于倚老贪讨小利。温德也瞧出他这心思，却只笑了笑：“都是寻常药，您随意付两文钱就是了。”“两文？怕是少了？”“不少，不少，比一文多一倍。”老者忙将抓出的一把铜钱塞回袋里，果真只拿了两文出来。温德笑着接过，随手丢进桌边的陶罐，送老人走到门外：“夜黑了，您仔细行路。”一扭头，才发觉陆青，先是一愣，随即眯起眼笑道：“忘川？难得逸人出山，快请进！”
陆青抬手问过礼，才举步走进医铺。里头三面排满药柜，中间只剩几尺宽空处，又摆了张桌子，一椅一凳。陆青便在那圆凳上坐了下来。
温德关好门，从桌上茶盘中提起一只陶壶，倒了盏水递了过来，汤色清白：“我那浑家这两日犯了春疾，已经去后头睡了，炉火也熄了，便不给你点茶了。春宜护肝，这是熬的白菊葛根汤——”
陆青笑着接过：“温兄只医身，不医心。”
温德微微一愣，旋即明白说的是将才那老者，便又眯起眼呵呵笑起来：“我只是半上不下一郎中，哪里敢医人心。连孔圣人都说，老来戒之在得。越老越贪，怕是人之常性，否则何必言戒？何况只争几文钱，有何妨害？怕的是，老来贪占权位，不肯退闲，那便真如孔圣人所言，老而不死谓之贼——对了，那杨戬是你……”
杨戬死后，陆青头一回与人谈及此事，心里隐隐有些不自在，只微微颔首，并未言语。
“去年那烛烟计失败后，王浪荡说要去请你相助，我还说决计请不动你，谁知竟被你做成了——唉！那毒烟蜡烛还是我熔制的，非但没能动到老贼分毫，反倒害了棋奴性命……”
王浪荡是王伦绰号。温德言罢，又重重叹了口气，眼中竟闪出泪来，他忙用手背擦去。
陆青淡淡应了句：“李彦替了杨戬。”
“我也听闻了。”温德又露出些笑，叹了口气，“此事便如我行医，常会遇见些老病根，年年治，年年犯。可这些人上门来，怎好不治？治一回，多少能好一阵，人也能多活些时日。行医，不过是跟上天争时日。实在争不得了，也就罢了。”
陆青顿时想起了因禅师那句遗言，“岂因秋风吹复落，便任枯叶满阶庭？”两者言虽殊，义却同。温德面慈心善，天性和朴，却又毫不愚懦，于善恶之际，始终能见得分明。
陆青自幼修习相学，见过无数残狠卑劣，于人之天性，早已灰心。此时却不由得赞同孟子所言：“人之所以异于禽兽者几希，庶民去之，君子存之。”人乃万物之灵，这一点灵光中，不仅有智，更有善。只是，灵之为灵，极珍也极弱，如同冰原一点微火，略经一阵寒风，便即熄灭。能保住这点微光者，极少，却并非没有。佛家有“薪火相传”之说。这荒寒人世，正是凭借这些四处散落之微光，方能见亮，才得存续。而心中怀亮之人，如同暗室之中，对灯而坐，也自然比旁人安适淡静……
他正在出神，温德笑着问道：“忘川之畔人何在？”
陆青也笑了笑，但旋即正色：“我是来寻王伦。”
“哦？你也未见他？去年十一月初，我跟他聚过一回，之后便再没见他影儿。”
“我也是那时见了他一面。他被杨戬捉捕了？”
“嗯。不过，我也只是听闻。”
“方亢兄说王伦投靠了杨戬。”
“你莫听他乱说，他只是妄测。你我都该知晓，王伦人虽浪荡，但绝做不出那等卑滥之事。”
“清明那天，他在东城外。”
“哦？我也正要说这事。那天，我赶早去东郊上坟，强邀了方亢一起去踏踏青、散散闷。晌午回来后，在汴河北街叶家食店吃了碗面。才吃罢，便一眼瞅见王伦从店前急匆匆往东头走过去，穿了件紫锦衫，以前从没见他穿过。方亢背对着街，并没瞧见。我怕他和王伦又争骂起来，便忙付了钱，借口有事，让方亢先走。等他走远，我才急忙去寻王伦，一直寻到郊外那片林子，都没寻见。后来才知，你竟也在那里，杨戬也死在虹桥上。”
“王伦上了一只客船。”
“他离开汴京了？”
“没有。不过从此消失不见。”
“消失不见？”
“那船，是杨戬安排的。”
“这王浪荡到底在做什么？对了！我医过一个海货商人，他正月底去了登州，说在登州见到了王伦，身边还跟了两个汉子，神色瞧着有些不善。”
“正月十五，王伦托人给我捎来封信，那人说王伦在山东兖州。”
“兖州、登州，他一路往东，去做什么？”
“不知。”
“我还听个人说，前一阵在金明池边，瞧见他和那个唱奴李师师同上了一只游船。这王浪荡，浪荡得没边了。我想去打问打问，可那唱奴的门，又不是咱这等人轻易能登——”
陆青听了，心头一寒：此前，王伦一心刺杀杨戬。如今杨戬已死，他却行踪难测，莫非又在谋划新计？李师师曾得官家临幸，王伦接近李师师，难道想…… 第五章 世态
理乱在人。
——宋太宗·赵光义
一、杯盘
秦桧觉着自己应该姓“勤”才对。
世人往往以勤为苦，他却以勤为乐，一刻都不愿闲。又极爱结交人，即便里巷孩童、街头力夫，甚而乞丐，他都从不冷脸相对。当年他读《论语》，见孔夫子劝弟子读《诗经》，说：“诗可以兴，可以观，可以群，可以怨。”兴是感发情志，观是考察世风，群是切磋互启，怨是针砭时政。他却觉着，何止诗，世间众人，不论高低，其言谈话语，皆是学问，皆可兴观群怨。
清明那天，秦桧去东城外替妻子的姑父办事，在虹桥上目睹了那场神仙异事后，他有些渴，便去桥北头的霍家茶肆吃茶。旁边桌上坐着两个船工模样的人，年纪和他相仿，都是三十出头。其中一个话语沉缓、意态不俗；另一个则劲健有力、血气旺盛。秦桧便笑着端起茶碗凑过去攀谈，一来二去便入了港。两人一个叫吴用，一个叫张青，是初次到京城，正在寻下处。秦桧和两人谈得投机，尤其吴用，腹中藏了不少诗书，颇有些睿见，便执意邀两人去自己家中暂住。两人抵不住他的盛情，便跟了去。
到了家，妻子王氏见他又招了外人来白住，且是两个穷汉，登时沉下脸，撂下手里正在擦拭的那只镶银烛台，转身去了里间。连使女也冷声唤走，不许斟茶。吴、张二人立在堂屋中，好不尴尬。秦桧却经得多了，先笑着请两人落座，自己取过茶壶，见里头还有半壶温茶，便给两人各斟一盏，安抚了两句，才进到后面。
妻子王氏坐在卧房窗边，握着把白石小槌，正在研钵里捣弄胭脂膏，她使着性儿，杵得乒乓乱响。那使女守在一旁，惶惶无措。秦桧这妻子家世赫赫，祖父是神宗年间的名宰相王珪，如今王家虽然不抵当年，但余威犹在。王氏的姑父是当今郑皇后之弟、同知枢密院郑居中。还有一位表姐，是当今才女李清照。
秦桧家世则甚是低微，父亲只做过一任县令，家境清寒，又早早谢世。秦桧一边靠教私塾谋生，一边苦读应考。从十六岁起，连考四届，二十五岁，终于得中进士及第。王家榜下择婿，将女儿嫁给了秦桧。
秦桧何曾近过这等贵家女儿，不但容色妍丽，美玉一般。那一言一笑，一举一动，更是处处透出莹莹贵雅之气，令秦桧顿觉自己浑身尘泥。得了这个妻子，欢喜不亚于中进士。秦桧不知该如何尊、如何敬、如何爱、如何惜，才抵得上妻子这娇贵。
他虽中了进士，起初只补授为密州教授。那点薪俸，仅够养活一人。王氏受不得密州穷陋僻远，更嫌秦桧这芥豆般官职，便留在京城父母家中，不肯随他赴任。秦桧虽有些伤怀，却毫无怨意，反倒更加惭疚。
那几年，当今官家为拣选文学才士，于科举之外，又创设词学兼茂科。每试只取五人，考中则可授馆职。馆职是清贵之职，在宫中崇文院的史馆、昭文馆、集贤院及秘阁任职，所选皆为天下英才，一经此职，便为名流。
秦桧自少年时，便渴慕能入馆阁，成为欧阳修、苏轼一般的天下名士领袖。因此，他勤磨文笔，从未一日中辍。这些年更悉心揣摩官家好恶，知道当今官家最爱端雅俊逸文风，便加力习学汉唐文章、六朝韵致。
一番勤，必有一番幸。为了和妻子团聚，三年任满、回京待选时，他应考词学兼茂科，竟一举得中。不过，他并未得授馆职，而是被任命为太学学正。
秦桧先还有些失落，却被妻子一番话骂醒：“你个村脑袋、泥眼珠，如今的馆职，早已不是当年的馆职。当年是万中选一，如今却成了年节里的粥饭，随意滥赏。宣德门前那些戴幞头、执牙笏的，捉三个，就有一个带馆职。能和太学学正比？太学学正手底下管束三五千太学生，将来这些人登上朝堂，谁敢不记你的恩？你还在这里计得算失、嫌三怨四，你以为这美差平白就让你占了？你若不是我丈夫，我姑父肯举荐你？”
秦桧听了，心下大悟，忙跪到妻子面前，一把抱住她娇躯，千悔万谢，从楚辞到唐诗，拣了百十句丽文美辞，满心满意将妻子痛赞了一番。而后又立即前去拜谢姑父郑居中。郑居中起先对他不咸不淡，见他知晓好歹，也便着了意。得知秦桧夫妻仍在赁房住，便将自己京中的一院精致小宅赏给了他们。如今，秦桧住的便是这宅院。
秦桧好交友，不时请朋友来家中盘桓相聚。妻子王氏并非一概不接纳，也并非只看眼下穷富贵贱。她自幼经见得多，识人眼力远胜秦桧。秦桧所交之人，若入得了她的眼，即便穷贱，她也不惜钱财，极力笼络；否则，便是高官巨富，她也毫不容情。
那天，秦桧带了吴用和张青到家中，王氏只匆匆一眼，并未细看。秦桧到卧房里，先支走使女，而后甜言软语，细说了一番。王氏果然回转心意，让秦桧去外头待客，她在帘后潜听。秦桧出去和吴用闲谈了一阵，再进到里头时，王氏只淡淡说了句：“拿定瓷杯盘。”
他们家中共备有六套杯盘，分别是汝、官、哥、钧、定、磁六窑瓷器，由精到粗，分作六等。王氏鉴定来客是哪等人，便用哪等杯盘，肴馔酒果相应也自有分别。唯有前三等人，王氏才肯出力出钱来款待，后三等全由秦桧自己支应。王氏将吴用和张青只定为第五等，便转身回卧房，不再过问。
秦桧乐得妻子撒手，便叫厨妇备了些菜蔬酒肉，款待吴、张二人，让他们在客房中安歇。这一住，便是半个多月。秦桧倾心相待，那两人也并未白食白住，这些天来，帮秦桧出了不少力。王氏知道后，也将杯盘升到了第三等哥窑。
当然，秦桧每日见的人、忙碌的事极多，这两人只是其中之一。
最让秦桧挂心的是太学，王黼升任宰相后，废止了三舍法，重行科举旧法。这不但关涉到万千举子，秦桧的职任也因之大动。三舍法时，学正权位极重，直接掌管太学生的升黜。换回科举旧法，考中与否，则全由礼部试官决定。秦桧这学正一职便沦为闲差。好在他任期将满，得尽早另寻他途。他四处探问吏部磨勘、差注消息，妻子王氏更是不断嘱托家中亲故。
不过，在任一日，便得尽一日责。太学生们如今心神大乱，全没了规矩章法。尤其是秦桧最看重的两个学生：一个是章美，本是前三甲之选，竟缺考殿试、返回家乡；另一个是武翘，读书极勤进，如同秦桧当年。这阵子却似变了个人，这两日更是不见了踪影。
今天，秦桧去太学，仍未见到武翘，便骑了马，去武翘家中寻问。到了武家门前，里头传来男女哭声。秦桧忙下了马，却见一人骑马奔了过来，是讼绝赵不尤。
二、宿房
周长清坐在十千脚店后院那棵槐树下，一边吃茶看书，一边静候。
这时已过午后，虽已来了几拨住店的客人，却都不是要等的。周长清平素难得为事焦忧，这时却也有些坐不住了。手里那卷《史记》一直停在《绛侯周勃世家》那一页，始终翻不过去。他不禁自哂一笑，如此经不得阵仗。
他定了定神，读过了那一页。其后所记是西汉名将周亚夫平叛七国之乱，率军坐镇昌邑，不论叛军如何挑衅，均不动如山。一夜军中噪动，周亚夫却安卧不睬，第二天，混乱自息。周长清读到此处，越发自愧，放下书卷，抬头望向绿槐碧空。
他极赞赏冯赛这计策，用那八十万贯钓引出李弃东和谭力四人。昨天冯赛捎来口信，说谭力四人中的一个果然去过范楼，打问出了汪石被害一事。如此，谭力四人与李弃东果真成了仇敌，他们心怀大恨，必定会极力寻见李弃东。巨款加大恨，钓出他们的胜算便增加不少。
想到那八十万贯，周长清不禁笑叹了一声，造化果真弄人。那李弃东如此精细聪智，竟这般轻易便丢了这笔巨款。这些钱又被冯赛当作无用之物，随意丢在烂柯寺，玩笑一般。
那谭力四人若细想一番，应能推断出：李弃东自然不放心将八十万贯交给别人，清明那天一定会携带身边。他们轻易便能打问出，李弃东那天遭遇意外，被炭商吴蒙强行捉走，马和袋子寄放到了曾胖川饭店。
眼下最关键一条是：他们是否都已知晓，那八十万贯放在烂柯寺中？
周长清得到冯赛口信后，立即去了旁边的川饭店，向店主曾胖打问，是否有人来打问过柳二郎那匹马？曾胖说：“怎么没有？前两天，先后有两个来打问过。那马冯相公骑走了，这一向他都寄住在烂柯寺里，我让他们到那寺里寻去。周先生您也在留意那匹马？那匹马究竟有什么稀罕处？”
“那马是西域良马，拿来配种极好。”周长清含糊应过，心中却暗赞冯赛推断。那两个人自然分别是李弃东和谭力四人使去的。眼下情势便有趣了：
首先，双方都已知晓冯赛那八十万贯放在烂柯寺；
其次，双方都重罪在身，更疑心此乃陷阱，都不敢轻易现身，亲自去取；
第三，如此巨额钱财，任何人见了，都难免动心，因而也不敢托人去取；
第四，彼此都猜测对方必定会去取这八十万贯，因而必会潜藏附近，互相窥伺；
第五，谭力四人不但要钱，更要李弃东，以报汪石之仇。
冯赛的主意是，既然双方都在窥伺，便派个不相干的人，去烂柯寺取了那钱袋出来。让李弃东和谭力四人都误会是对方之人，必会尾随跟踪，如此便好逐一捉捕。
崔豪听了，立即说出一个人，叫陈三十二，这人信得过、肯出力，而且疑心重、胆子小，正好做那个鬼鬼祟祟去烂柯寺取钱的人。
范楼和曾胖川饭店两处疑问都落定后，崔豪立即去寻见陈三十二，说定了此事。今早，陈三十二去烂柯寺背了钱袋出来，照崔豪所言，沿汴河南街过虹桥，绕一圈回来，最后进到十千脚店后街那个院子。陈三十二毫不知情，瞧着果然是在替人办一桩危险之事。崔豪、刘八和耿五三人则在沿途暗中监视。
周长清坐在这后院中等候消息，派了店中一个叫窦六的得力伙计暗中传话。陈三十二进到那院子后，过了半晌，窦六从崔豪那里得来讯息：先后有两个人跟在陈三十二后头，一个是十来岁小厮，另一个是个闲汉，两人都常在这汴河一带走动。看来双方果然都被引动了，但都极小心，不肯轻易现身。
这也在冯赛预料之中。接下来，便瞧后街那院子了。
那院子门正对十千脚店后门。主人举家回乡，才搬走不久，将钥匙留给了周长清，托他转卖，此事旁人并不知晓。
照冯赛预计，李弃东和谭力四人必定会使人监视那座院子，若是守在街口太久，必定会招人起疑。尤其是夜里，更难监视。最便宜的法子，莫如住进十千脚店朝向后街的宿房，尤其是后门两边的那两间，后窗正对着那院门。
这两间宿房是南房，背阴潮暗，通常人不愿住。周长清特意空下了这两间，有人来投宿，让伙计尽量引荐其他宿房。若是执意要选这后门边的房子，必定是李弃东或谭力四人所差。
然而，周长清一直等到傍晚，又来了几拨客人，都没有选那两间南房的。
崔豪和刘八、耿五则在外头继续跟踪那小厮和泼皮，也始终没有再捎话回来，恐怕也没跟出结果。
见暮色渐起，周长清坐得浑身酸木，刚起身要活动身体时，却见两个男子走进后院。其中一个是三十来岁的汉子，身形瘦长，戴顶黑绸新幞头，穿着件浅褐锦褙子，却有些脏旧。另一个十八九岁，蓝绢衫裤，生得妖妖翘翘的。周长清认得，是常在这虹桥一带厮混的小泼皮，似乎名叫翟秀儿。周长清已先交代过后院主管扈山，也一直守在这后院里。扈山忙迎上去招呼，那汉子口里说要住店，眼睛却直望向后门边的宿房。周长清见了，心里一动，忙避转过身，装作去收拾桌上的书卷，侧耳听着。
那汉子果然选了后门边的宿房，两间都要，扈山忙说其中一间已被客人预订了，而且那房子潮暗。汉子却说一向住南房住惯了。扈山又说那房子比其他的宽一些，可住两人，房价多三十文钱，汉子又说不妨事。扈山便引两人走到左边那间，打开门，说叫人给他们打洗脸水，又问他们吃什么。汉子却说已吃过，赶路困乏，要早些安歇，莫要搅扰。随即便进去关上了门。
周长清侧耳听着，不由得暗笑：是了。
两方已经来了一方，只是不知是哪一方。另一方呢？ 三、火困
梁兴在城里兜转了一天。
他原本要去红绣院会那梁红玉，然而，才进城门，就发觉身后有人跟踪。是两个汉子。他装作不知，继续前行，心里暗想：冷脸汉和摩尼教都不会轻易放过自己，不知这两个汉子是哪一路。
他先沿着汴河大街慢慢走了一程，去红绣院原本该向南，他却从丽景门进到内城，向北拐到第一甜水巷，穿出巷子，走到榆林街口时，觉着有些饿了，见街角有家茶肆，便进去坐下来休息。他身上原本没有多少钱，昨晚又用去大半，只剩不到百文钱，便只要了一碗煎茶、两张胡饼，边吃边暗中留意。那两个汉子停在身后不远处一家靴店前，一个假意试门前摆的靴子，另一个在和店主搭话，两人眼角都不时瞅向这边。
梁兴仍装作不知，继续吃饼，无意间扫见街角停了一辆厢车，那车夫目光一碰到他，立即闪向一边。身后车帘也微微一动。又一拨跟踪者？
梁兴装作看街景，暗暗留意，发觉这两拨人目光并无交视，应该是两路人，恐怕分别是冷脸汉和摩尼教所使，却无法判别各自是哪方。
梁兴不由得有些起疑，这两方人恐怕不只想谋害自己，当另有所图。他迅即想到紫衣客。冷脸汉和摩尼教都想争得紫衣客，却恐怕都未发觉紫衣客被梁红玉劫走。他们跟踪我，是想从我这里寻到线头。他不觉笑起来，正怕这些人轻易罢手，有了紫衣客这个饵，两边自然绝不肯甘休。不过，眼下不能轻易让他们得知紫衣人下落。
他正在暗暗盘算，邻座有两个泼皮吃了茶，却不付钱，起身便走。茶肆那个跛足老店家忍气白望着，看来是常被两人白欺。梁兴顿时有了主意，连同两个泼皮的十文茶钱，摸出二十五文钱搁到桌上，朝老店家指了指两个泼皮，而后起身赶上两个泼皮，低声说了句：“快走，你们仇家就在后头。”两个泼皮一愣，不由得一起回头寻望，那厢车车夫和靴店前两个汉子也正望向两人。两个泼皮顿时慌起来，梁兴又低声说：“莫回头，快走！”两个泼皮听了，忙加快脚步，跟着梁兴一起向北急走。
走到任店街街口，梁兴又低声说：“进任店。”两个泼皮满脸惶疑，茫然点点头，跟着他走进了店里。这任店是汴京七十二家正店之一，楚澜曾邀梁兴来这里吃过酒，一顿便花去七十两银子。这时已近正午，店前站了几个大伯在高声招徕，梁兴说：“要二楼阁间。”一个大伯忙引着他们上了楼，进到一个临街华美阁间中，梁兴先走到窗边，装作看景，有意露出脸。跟踪的那两路人各自停在街对角，那车夫和两个汉子都盯着这边疑惑张望，厢车帘子也掀开一角，里头隐隐露出半张脸，似是个年轻女子。莫非是摩尼教那个明慧娘？
梁兴装作不见，望了片刻，才回身笑着让两个泼皮坐下：“到了任大哥这里，他们不敢造次——这位大伯，你好生伺候我这两位兄弟，多荐几样你店里的上等酒菜，上回来吃的那石髓羹、煠蟹、两熟紫苏鱼都甚好，我去跟任大哥说句话便来。”说着便走出阁间，沿着过廊转到楼角，那里有道梯子通往楼后。他快步下楼，穿过后院一道小门，来到后头一条小巷，曲曲折折绕到贡院街。
后头虽再无人跟随，他却仍不敢大意，一路穿街拐巷，从东北边陈桥门出了城，到郊外一个步军营里寻见几个军中朋友。那几个朋友许久未见，并不知他近况，只知他去了高太尉府，尽都道贺，纷纷出钱，买了些酒肉果菜，吃喝说笑了一场。日头落山后，梁兴才离开那里，沿着土路，绕到南城外，才沿着官道，大步赶往红绣院。
赶到红绣院时，夜已浓黑。他绕到西墙，腾身翻进后院，来到梁红玉住的那座绣楼。楼上楼下都无灯光，梁红玉自然是去前头接客了。梁兴先去楼底下那几间房门前试推，门都没有锁。他又轻步上楼，一间间试过，也都未锁。看来紫衣人并未藏在这楼里，除非有暗室。
他依邓紫玉所言方位，寻到梁红玉卧房，推门进去，一阵馥雅香气扑来。里头暗不见物，他摸寻半晌，才摸到一把椅子，走得有些困乏，便坐下来等候。等了许久，酒意困人，不觉睡了过去，直至被一阵脚步声惊醒。是两个人上了楼，脚步皆轻巧。走到门前时，一个女子声音：“你去歇息吧，我坐一坐，消消酒气再睡。”是梁红玉。另一个年轻女子应了一声，随即离开，轻步走向西侧房间。梁兴不由得坐正了身子。
门被推开，灯光先映了进来。随后梁红玉走进了屋子，头戴金丝盘玉花冠，身穿朱红销金衫裙，手里挑着一只镶银琉璃灯笼。一眼看到梁兴，她猛地一颤，但旋即恢复镇静，脸上现出些笑意，轻声问了句：“梁大哥？”
梁兴不由得暗暗赞服。见她莹白面容添了些酒晕，月映桃花一般。一对明润杏眼不避不让，直视过来，有些英寒逼人。他不由得站起了身。梁红玉却像无事一般，仍含着笑，轻步走到桌边，从一个黑瓷筒里拈出一根发烛，伸进灯笼里燃着，点亮了银鹭烛台上的红烛，随后轻轻吹熄了灯笼，转身搁到旁边的博古架上。这才回身又望向梁兴，笑着说：“我猜你要来，不过，那人不能交给你。”
梁兴越加钦佩，也笑着问：“你劫走那人，是要替父兄报仇？”
梁红玉面色微变，并不答言。
“钟大眼船上那个紫癍女是你。”
梁红玉只笑了笑。
“那紫衣人的信息，你是从楚澜处得知？”
梁红玉又露出些笑，却仍不答言。
“楚澜夫妇先前躲在你这里？你可知他们是借你为刀？”
“他们搭船，我行舟，各得其所而已。”
“以你一人之力，哪里敌得过摩尼教成百上千徒众？”
梁红玉又不答言，只笑了笑。
“你既能与楚澜为伍，何不与我联手？”
“好啊。不过，眼下还不敢劳动梁大哥，等——”
梁红玉话未说完，窗外忽然闪起火光。梁兴忙走到窗边，推窗一看，火光是从楼底升起，并非一处燃着，楼下周遭一圈皆被火焰围住。火中一股油烟气，是被人泼油纵火，火势极猛，迅即便燃上二楼，即便院里众人来救，也已难扑灭。梁兴正在觑望，忽听得一声锐响扑面飞来，他忙侧身疾躲，一支短箭从耳侧射过，嗖地钉到了后墙一只木柜上。
他忙躲到窗侧，向外望去，透过火光，隐隐见对面树下藏了个黑影。再一看，不止一人，草丛树影间，还有两个黑影。恐怕整座楼都被环围，只要从门窗露身，便有弓弩狙射。而那火焰携着浓烟，已燃至门窗外，灼热呛人……
四、三英
张用一直等到第二天晌午，才听见院外传来开锁声。
听脚步声，进来的是三个人。他们先走进了中间正屋，张用则在左边的卧房。这卧房什物全空，只有一面光土炕，张用便横躺在这土炕上。他听到那脚步声离开正屋，向这边走来，忙在麻袋里侧转过身，脸朝向屋门。麻袋上有道小缝，正好在眼前头，他便透过那道小缝瞧着。
门被推开，三个男子先后走了进来。由矮到高，依次各高出一个头，如同三级人梯一般。他们走到炕边，仍前后排成一列，又都身穿同一色半旧团绣深褐绸衣，乍一看，像是个三头人立在眼前。张用在麻袋里险些笑出声。
前面那个最矮的手里摇着一根香椿枝，眯起小眼，用鼻孔哼道：“居然真的送来了。”
最高那个张着空茫大眼：“大哥，这笔买卖还作数吗？”
中间那个睁着不大不小呆瞪眼，忙跟着点了点头。
最矮的闷哼了一声：“我倒是想，可佛走了，庙空了，这香烧给谁去？”
最高的又问：“对岸那庄院人虽走了，房屋还在。我们搬过去，丢进那院里不成？”
中间那个忙又点头。
“从这里搬出去，上百斤重，走到下头那座桥，再绕回对岸，至少二里地。不要花气力、耗粮食？不但没处讨酬劳，万一被人瞅见，闲惹一顿官司。”
“早知如此，清明那天，咱们在东水门外便该将这人捉回来。”
“那时东家只叫咱们盯梢，吃人饭，听人言，这是规矩。”
“唉，可惜又是一顿空碗白饭。”
“白饭？连着这几夜，我们去对面那庄院里搬的那许多东西，不是钱？你从前穿过锦缎？你身上这绸衫哪里来的？”
“这些都是人家丢下不要的，值钱的恐怕全在那后院里，你又不让进去。”
“那里头你敢进？你又不是不知后院那场凶杀。那可是汴京城天工十八巧，任一条命都贵过你百倍。一旦牵扯到咱们身上，你有几张嘴去辩？几颗头去挨刀斧？咱们走江湖，保命是第一。”
“大哥总说带我们走江湖、摸大鱼，至今莫说吃鱼肉，连鱼汤都没沾几口。如今住处也没有，整日在那破钟庙廊檐下躺风吃雨。这江湖到底在哪儿？”
中间那个忙用力点头。
最矮的重重哼了一声，用香椿枝指了指脚下：“江湖？你大哥我在哪里，哪里便是江湖。走，跟着大哥继续乘风破浪去，迟早在这汴京闯出个沧州三英的名头来。”
“炕上这人就丢在这里？”
“不丢在这里，难道背走？你问江湖，咱们江上行船，这人湖底沉尸。这便是江湖。走！”
三人列成一队，走出门去，从外头将院门锁上。张用听见最矮那个边走边高声吟诵：“莫问此去归何处，满地江湖任风烟。莫叹万人沉尸处，且饮一盏浪底欢……”
张用等三人走远，才掏出那药铺店主留的一把小刀，割开麻袋，钻了出来，展开四肢，平躺在那炕上，回想方才三人言语。看来，自己本该被送到对岸一个庄院里，可这三人的雇主已不见了人，那庄院也空了。那雇主难道是银器章？他用那飞楼法遮人眼目，和天工十六巧一同隐迹遁走，难道是躲到了对岸那庄院里？最矮那人又说那后院里发生了一场凶杀，更牵扯到十六巧，他们难道遇害了？
他再躺不住，翻身跳下土炕，踩着院角一口空缸，爬上墙头，跳了下去，到河边朝对岸望去。那边树丛间果然露出一座大庄院，院门紧闭，看不见人影。下游一里多远处有座木桥，他便大步走了过去，过桥绕回到那庄院门前。
门上挂了只大铜锁，门前土地上有四行车辙印，看那印迹，已隔了数天。院墙很高，他绕到旁边，沿墙一路寻看，见东南角上有株大柳树，一根粗枝弯向墙头。他便笑着过去，抱住那树干往上爬。可他自小迷醉于工技，从没爬过树，只大致记得其他孩童爬树的姿势，似乎得用双腿盘住树身。可那柳树太粗，伸臂都合抱不过来，两腿根本盘不住。他试了许多次，都爬不得几尺。倒觉着自己像蠢蛤蟆攀井壁一般，不由得倒在地上大笑起来。
笑过之后，他有了主意，去摘了几十根长柳条，三根编作一股，箍住树身扎紧，边上编一个蹬脚环。向上每隔两尺，一道道编上去。边蹬边编，不多时，便攀到那根粗枝上。他爬到枝头，却发现离墙头还有三尺多远，得跳过去才行。他从没做过这等事，又怕又欢喜，瞄准墙头，大叫一声，奋力跳了过去。那凌空飞跃之感，让他无比欢欣。可跳到墙头上后，双脚根本难以立稳，身子晃了几晃，倒头栽了下去，重重摔到地上，顿时昏了过去——
等他醒来时，日光在顶上刺眼闪烁，已是正午了。
我昏了一个多时辰？他分外惊喜。
他一直好奇人昏过去是何等情状，曾叫犄角儿拿捣衣木槌用力砸他，犄角儿却始终不肯用力。他便自家朝墙上撞，头破血流，却仍没昏成。犄角儿哭嚷着死拽住他，他只得作罢。这回终于领略到了。
原来，昏过去便是昏过去，除去坠地时咚的一声、后背和内脏跟着猛一震痛，其他全记不得。倒是醒来这会儿的滋味极新鲜，并未尝过：头发晕，脑里有嗡嗡声；眼珠有些发胀，看物似乎有些虚影；后背酸痛，第四、第五两节脊椎骨尤其刺痛；左边肺叶似乎被震伤，有些揪痛……细细体察过后，他左右一瞧，那株大柳树竟在身侧，自己仍在墙外，并没有栽进墙里。他一愣，忍不住笑了起来，笑得内脏被扯痛，疼得咧嘴大叫。
半晌，他才费力爬起来，周身似乎处处都痛，一条腿扭了筋，却还能走动。他笑着想，若是摔残在这里，动弹不得，又没人救，那等情形才更绝。不知自己是要竭力求生，还是索性躺在这里，细品等死的滋味？从一端看，求生是造物之力，等死是自己之心，不知造物和己心，哪个能胜？从另一端讲，造物也有致死之力，等死乃是顺从；求生，则是不愿听命，以己力抗造物。此外，这两端之间，还有个中段——在这绝境之中，毫无求生之望。若依然竭力求生，是用己力助造物，以求奇迹；若只等死，则是看清己力与造物之限，无须再争，休战言和……他越想越好奇，竟有些遗憾自己没有摔残。
当然，没摔残也有没摔残的好。比如如何翻过这高墙。爬树看来不成，他便瘸着腿，慢慢往前，一路查看。
绕到后墙，见那里有扇小门关着。他过去推了推，那门竟应手而开——
五、舞奴
陆青饱睡了一场，醒来时，日头已经西斜。
他睁开眼，见窗纸被霞光映得透红。这一向，他疏于清扫，桌面、椅面、箱柜上都蒙了一层灰。原先，他若见屋中不净，心便难静。这时瞧着那些灰尘，细如金沙，竟有一番空静寂远之美。他不由得笑了笑，净与不净，因境而转，自己之前太过执于一端。
他出神许久，才起身洗脸，生起火，煮了一碗素面，坐到檐下那张椅上，边吃边瞧院里那株梨树。那梨树新叶鲜茂，被夕阳照得金亮，浑身透出一股欢意，要燃起来一般。他又笑了笑，连它都不安分了。随即又想到，万物皆动，何曾有静？又何须执守？正如《周易》中那句“天行健，君子当自强不息”。他对“自强”二字仍觉不甚中意，强便少不得勉强，勉强便不顺畅。人间大多烦恼皆来自这“强”字。不过，这一句总意，他头一回有些赞同，细忖了一番，去掉一字，又调了一字，改作：“天行健，君子自然不息。”
这样一改，他才觉顺意。面也吃罢，便去将碗箸洗净，取了些钱装进袋里，出去锁了院门，缓步进城，去寻访一位名妓。
有人曾见王伦与唱奴李师师同上游船，李师师乃汴京花魁，等闲不会见人，陆青因此想到了舞奴崔旋。
五六年前，一个妓馆老鸨带了一个女孩儿，来请陆青相看。那女孩儿便是崔旋，当时才十三四岁。小脸尖秀，双眼细长。眉如燕尾，向上斜挑。身形瘦巧，又穿了件深紫窄衫，乳燕一般。老鸨牵着她进来，要她施礼，她却甩开了手，先走到一边，仰头看那墙上挂的邵雍先天图，那图集合伏羲八卦与文王六十四卦，演化乾坤流变之象。她瞅了一阵，才扭头问：“这勾勾叉叉，画的是些什么？”一对小眼珠异常黑亮，目光则银针一般，直刺过来。陆青并未答言，她一撇嘴：“你也不懂，白挂在这里唬人。”老鸨忙摆手阻住她，将她拽到陆青面前：“陆先生，您给相看相看，这女孩儿将来可成得了个人物？她样样都好，只是这性儿，小驴子一般，叫人心里始终难把稳。”
陆青注视崔旋，崔旋也斜着头，回盯过来，毫不避让。瘦嫩小手还不住抠弹指甲，剥剥响个不住。陆青当时给她判了个“反”字，时时逆向人意，事事都求不同。运得巧，技惊世人；行得拙，自伤伤人。
陆青当时还见到，这女孩儿心底里，有一股怨痛已生了根。正是这怨痛叫她如此反逆难顺，此生怕都难消难宁。他却不好说破。崔旋听他讲解时，先还一直冷笑，后来似乎觉察，目光一颤，却迅即扭开了脸，又去望那墙上的先天图。直至离开，都没再看过陆青一眼。
过了三四年，崔旋以精妙舞技惊动汴京，名列念奴十二娇。她事事都好逆反，慢曲快舞，轻歌重按，更能立在倒置花瓶上，或静伫，或急旋。又只爱穿乌衫黑裙，人都唤她黑燕子。
歌不离舞，十二奴中，她与唱奴李师师最亲近，陆青因此才想到去她那里打问。
崔旋的妓馆在朱雀门内曲院西街，原先名叫寻芳馆。她成名之后，改作了乌燕阁，那楼阁彩画也尽都涂作黑漆。陆青行至那里，已是掌灯时分。见那黑漆楼檐挂了一排镶铜黄纱灯笼，配上彩帘锦幡，倒也别具一番深沉妩丽之气。
他走进正门，那老鸨正在里头催骂仆人点烛，扭头见是他，忙笑着迎了过来：“陆先生？您下仙山、降凡尘了？这两年，您闭关锁户，我这里女孩儿都没处叫人相看。那些相士眼珠里印的全是银字铜文，哪里能瞅清楚人影儿？”
“林妈妈，我今日来，是有些事向舞奴讨教。不知是否方便？”
“旋儿？陆先生有什么事问她？”
“唱奴。”
“李家姐姐？她们姐妹俩已经有许多日子没聚过了。”
“此事关乎我一位故友，只问几句话便走。”
“这……旋儿这两日又犯了旧脾性，昨天蔡太师的次孙蔡小学士邀她去西园赏牡丹，她都推病不肯出来。好在那蔡小学士性格宽柔，一向知疼知怜，并没有说什么，还差人送来了些鲜牡丹。又托话教我好好惜护旋儿，莫要损了她那娇躯燕骨。陆先生，您先随我到后头阁子里坐坐，我上去问问，她若不肯下来，我也只好赤脚过河——没筏子。”
陆青点头谢过，跟着林妈妈走到后院一间阁子里，林妈妈叫人点了茶，而后便上楼去了。陆青见那阁子里也一色黑漆桌椅，装点了些彩瓷、铜器、锦绣，甚为雅丽。正中靠墙一架黑漆木座上，摆了一只建窑大黑瓷瓶，插了十几枝鲜牡丹，紫红与粉白纷杂，如云如霞，是牡丹绝品，号称“二乔”。陆青一向不爱艳物，这时见那牡丹衬着一派墨黑，艳气顿消，如妩丽佳人深坐幽阁，妍容自珍。
他正在默赏，锦帘掀开，一个女子走了进来，浑身上下一色黑，袅如一笔东坡墨柳。第二眼，陆青才认出是崔旋。比几年前高挑了许多，却也越发瘦细，那双细长眼带着深冷倦意，望过来时，目光似有如无。她嘴角微启，强带出一丝笑，懒懒问了声“陆先生”，随即走到那黑瓷花瓶前，去瞧那牡丹，口中淡淡问：“妈妈说，陆先生有话要问我？”
“我是来打问唱奴李师师。”
“她？”崔旋冷冷笑了下，“陆先生问她什么？”
“她与我一位故友近日在一处——”
“哦？她已经失踪了三个多月，又活回来了？”
“我那故友名叫王伦，不知——”
“我不认得。”崔旋伸手摘下一朵牡丹，片片揪下花瓣，不住往地上丢。嘴角笑着，目光却射出一阵冷意，“人都说我和李师师好，陆先生难道也没猜出，我恨谁，才会跟谁好？”
陆青心里一沉，却不好说什么，便抬手一揖：“多谢崔小姐，叨扰了。”
他刚要转身，崔旋却忽然唤道：“陆先生，你当年相看我时，从我心里瞧见了什么？”
“恨。”
崔旋先一愣，随即笑起来，但旋即眼中竟浸出泪来：“这恨仍在吗？”
“已化入骨血。”
“无救了？”
“有。”
“怎么救？”
“灯尽莫怨夜云深，梅开试寻当年月。”
崔旋低下头，望着手中那半残牡丹，静默半晌，才轻声说：“多谢陆先生。你去寻琴奴吧，她和李师师是真亲真好。你拿这根簪子去，她便不会拒你——” 第六章 旧事
无滋蔓，无留滞。
——宋太宗·赵光义
一、邸报
赵不尤来寻武翘，是为了一个疑窦。
龙柳茶坊的李泰和写密信，胁迫武家兄弟去梅船杀紫衣客、割耳夺珠，武翘转而利用春惜，逼康游代劳，并改了密信消息。康游所上的是假梅船，船上并非真紫衣客，而是章美。这假船消息，武翘是从何得来？
今早耿唯离奇死在那客船上，赵不尤才猛然想起，难道武翘和耿唯合谋？耿唯丧命，武翘恐怕也有危险。
赵不尤赁了匹马，尽快赶到了小横桥武家，到门前时，听到屋中传来哭声，赵不尤心里一沉：仍然晚了。
他见门外有个男子，似乎见过，却不认得。那男子身穿绿锦官袍，三十左右，生了一双细弯眼，淡淡髭须，一脸和气望向他。赵不尤顾不得问讯，马都没拴，径直进了武家。
堂屋中并没有人，哭声是从后面左边那间卧房传来的。他走进那卧房，里头有些暗，屋中有三人，一个清瘦盛年男子，跪伏在床边，正在号啕。两个妇人立在床边，也在抽泣。应是武翘的长兄武翔和两个嫂嫂。再看那床上，更加幽暗，赵不尤走近了才看清：一只木箱，打开着。一个男子趴在箱边，头斜埋在箱中，身体已经僵硬，姿势有些怪异。看身形年轻，穿着太学白布襕衫，自然是武翘。
赵不尤忙走到床边，轻声唤武翔。武翔却似没有听见，趴在幼弟身上不住号啕摇撼。赵不尤怕他搅乱了凶案痕迹，忙过去强扶起武翔，武翔的老妻也忍住哭，扶住另一边，将武翔扶到了他们卧房中。
赵不尤回到头间卧房，仔细查看床上：武翘趴伏在那里，虽只见侧脸，却仍能辨出面色青黑，与耿唯死状相似。
再看那只箱子，并不大，二尺多长，一尺高宽。漆色暗红幽亮，四角镶贴铜边。箱子里头是些古旧纸册，占了一小半。箱子外还散落了许多，看来是从箱子中取出的。箱子边一只瓷碟里搁了一盏铜油灯，油已经烧尽。
赵不尤顿时想起冰库老吏，忙拿起一册纸卷来看，是一份旧邸报，看日期，是政和元年，距今已十一年。赵不尤又拿起几册，皆是那两三年间的旧邸报。他忙将箱子里的邸报一叠叠取了出来，取到最后，底下现出一只铜铃。和冰库老吏箱中那只一模一样。原本一只寻常铜铃，这时却映出一道暗光，幽寒慑人。
赵不尤见那个年轻妇人仍站在旁边，便转头问：“你是武翘二嫂？”
“是。”
“这箱子和邸报可是你家之物？”
“不是。三弟昨晚才拿回来的。”
“他是从何处得来？”
“他没有说。我们也没有问。那些惨事之后，家里头四个人都失了魂，没了言语。尤其三弟，心事坠得更重。昨晚，他忽然提着这箱子回来，径直进了自家卧房，关起了门。我问他吃不吃饭，他也不应声。只听见打火点灯，门缝里亮起了灯光，一直亮到深夜，不知他是多早晚睡的。今早起来，我唤他吃饭，唤了许多声，又用力敲门，他都不应声。我忙唤了大哥大嫂来，一起撞开了门，进来却见他已是……”柳氏眼里又滚下泪来。
赵不尤过去看那门闩，一侧木关果然被撞坏。这卧房只有一扇窗，他走到窗边上下细看，窗纸完好，并无破洞裂口，和冰库老吏的宿房情形相同。
这时，屋中响起脚步声，赵不尤转头一看，是将才门外那个绿锦官服的男子。他小心走进门，朝床上望去，没瞧清楚，又走近两步，随即，身子猛地一颤，发出一声惊呼，惊呆在那里。
半晌，他才转过身，望向赵不尤，眼中竟滴下泪来。他忙用手揩去，却随即又涌了出来，他连连揩拭，长舒几口气，才稍微缓和，微颤着声问道：“赵将军，在下是太学学正秦桧。武翘这是……”
“在下也才开始查。秦学正，武翘这几日可有什么异样？”
“上个月起，他便失魂落魄，全然不似往常。外舍两千太学生中，他最勤恪，故而我对他最为看重，他亦不负所望。他和章美相似，长于策论，经史根基却略有些虚薄。我提醒他要立根本，渊深流始长。他听了，顿改旧习，立即罢手，停写时文，转而潜心苦研经典。仅一部《春秋》，汉唐以来诸家传注，他尽都穷究细考、遍读深研，太学中恐怕没有第二人能胜得过他。可惜自上个月，他心性大变，丧了魂魄一般。言谈应对，全没了张致。我问过他，他却支吾遮掩，并不明说。前天，他竟不见了踪影，我放不下心，才赶来这里寻他，谁知……”
“太学中，他与何人交往最密？”
“如今太学学风浮薄，尽都只见利禄、务求奔竞，朋友之道也演作功名之党，唯知虚名互煽、浮华相尚——”秦桧声音陡然增高，语气有些痛愤。
赵不尤曾听友人谈及秦桧，说此人学问文章，皆是一等，性情随和，城府却深。不过，于学正之职，却极尽心。三千多太学生姓名，他全都记得。各人德才优劣，也能说出大半。他此时痛愤，应是发之于衷。对武翘之爱惜，也是出自于诚。
秦桧发觉自己有些失态，略顿了顿，才继续言道：“武翘一心向学，因而自远于众人，静心澄虑，自求其志。于外舍中，他只与一个叫陈东的太学生过往甚密。陈东也是孤介不群、不愿合俗之人。前几日，我曾寻过陈东，陈东也发觉武翘有些异样，问过两回，武翘不但不愿吐露，反倒避开。因而，陈东也并不知其中原委。”
赵不尤听了，心下有些黯闷，不由得又望向箱中那只铜铃。冰库老吏、耿唯、武翘，三人之死，全都与铜铃、木箱有关。不知这铜铃有何缘由，木箱又藏了什么隐秘。眼下最紧要的线头是武翘这箱子的来路。但武翘这般孤往孤来，便极难查问这箱子得自何人……
门外忽然传来响动，赵不尤出去一看，是几个邻居，被哭声引来，纷纷进来探视。赵不尤忙高声说：“此处发生凶案，官府尚未查验，诸位暂莫进来。这位兄弟，能否请你前去报知坊正。”
那人答应一声，转身跑走了。赵不尤又请秦桧代为看守此地，莫要让人搅乱了。秦桧痛快答应，赵不尤道声谢，忙出门转向右边。
他是去隔壁彭家打问彭影儿。既然与梅船相关的三人均遭灭口，清明正午在汴河上演影戏的彭影儿恐怕也难逃此运……
二、矾商
冯赛没有再去烂柯寺，他住在了岳父家。
由于至今没买到矾，染不得绢，邱迁又在狱中，岳父家的那几个染工没人管顾，全都出去闲耍。京城其他染坊自然也仍大多缺矾。冯赛心中虽在时刻担忧周长清、崔豪那边，却不能去那边探看。他想，猪鱼炭三行之乱已经平息，只剩矾行。这桩麻烦也是李弃东所造，得及早料理清楚。于是他骑马赶往了矾行。
矾行行所在景灵宫南门大街，才到街口，便见许多人围在那行所门前嚷乱。近前一看，是染行的人在与矾行争闹。自然是矾行趁缺货，急涨了价。矾虽然要紧，矾行却只是小小一行，行内大小商人不过几十人，行所也只有一间窄窄铺屋。染行却是大行，围了数百人在那里，将矾行的人逼在那间铺屋中，个个愤恼，眼瞧着便要动手脚。
冯赛忙将马系在附近街边的马桩上，快步走了过去。染行的人见到他，全都嚷了起来：“冯赛来了！”“矾行缺货便是他那小舅子造的祸！”“冯赛！矾行破了行规，把矾价涨上了天，你说怎么办！”“这是你生出来的事，你得赔填！”
冯赛一句都听不清，只听见自己的名字冰雹般砸向自己。而这之前，哪怕染行行首，也从不曾直呼他的名字。
冯赛来时已有预料，虽然那张张怒容和阵阵喝问声令他耳震心颤，但他仍沉住气，连声说着“对不住”，挤过人群，费力来到行所门前。染行行首站在最前头，正恼瞪着里头，他生得肥胖，涨红了脸，急喘着气，说不出话。而矾行行首则十分精瘦，坐在屋中方桌后一张椅子上，别过脸不肯朝外看，看似倨傲自恃，其实含着些慌怕。十来个矾行的人全都立在他周围，也是眼带慌意，强行自持。
冯赛走近染行行首，为抵住身后暴嚷声，提高声量唤道：“刘行首！”
刘行首回头见是他，眼里顿时射出怨责：“冯赛，这事你说该如何办？”
“刘行首，这般闹，闹不出个结果。能否请诸位行商略静一静，在下和两位行首单独商议？”
染行行首盯了他片刻，才抬起胖手，朝后挥了挥。半晌，染行那些人才渐渐静下来。
冯赛忙走进铺屋，对那矾行行首说：“鲁行首，这般闹下去，恐怕不好收场。能否点杯茶，请刘行首进来坐下，好生商议？”
矾行行首略一迟疑，随即点了点头，吩咐身后一个吓白了脸的仆人：“点茶！”
冯赛忙请染行行首进屋，屋中那些矾行的人也纷纷避开，让出了客椅。冯赛先请染行行首坐到左首，自己才坐到了右边。那仆人微抖着手，给他们各点了一杯茶。
冯赛沉了沉气，才带了些笑意说：“两位行首，染、矾二行原本如船与桨一般，多年来和和气气，共生共存，如今为了一点小波折——”
“小波折？”染行行首顿时恼起来，“这叫小波折？他将矾价涨了三倍不止！便是梁山的宋江、清溪的方腊，也不敢这么横抢蛮夺！”
矾行行首听了，身子一倾，恼瞪过去，嘴皮动了几动，却没说出话来。
冯赛忙笑劝：“刘行首，您莫动怒，先吃口茶。您也是京城大商，自然明白物稀则贵。但凡行商之人，见市面上货短少了，自然会涨价——”他见染行行首又要发作，忙断开话头，转头望向矾行行首：“鲁行首，这一阵子京城矾货短缺，您涨价，原本无可厚非。但有两条：一来是价涨得过了，便失了公平互利之理；二来，这矾货短缺，只是一时之事。官府已发出急文，四处矾场已在往京城紧急输送，再过几天，便会陆续运到。到那时，矾价回去了，矾行与染行的多年情谊却已伤了，再想补救，恐怕不易。”
两人听了，都不再言语，各自垂眼思量。
冯赛啜了口茶，见二人怒气消了许多，这才和声继续：“在下有个折中主意，不知两位行首可愿听一听？”
“你说。”两人一起望过来。
“矾行价可涨，但不超过五成。”
“五成？”两人又同声质疑。
“在下也知，五成这个数，难合两位行首之意。但货缺价该涨，情谊更须顾，因此才说出这个对半之数。等各地矾货陆续到来，再降回常价。两位行首各放开眼，让一步。生意之事，重在江河长流，两位都是长辈，这道理自然无须冯赛再多言。”
两人又各自垂眼思量半晌，染行行首先抬头发话：“他若能答应守住五成这个限，我便叫染行的人都回去。”
“我答应。”
“好！一言为定！”冯赛忙说。
此事总算平息。冯赛又说了些缓转闲话，两人渐渐松活下来，露出些笑，彼此说了些寒酸带刺、相互打趣之语，冯赛见他们嫌恨释尽，这才起身告辞。出来后，他才长舒了一口气，急忙上马，赶回岳父家。家中只有一个老染工看门，说并没有人来报信。冯赛听了，重又担心起来。
直到天黑后，周长清才派了窦六来，说那八十万贯钱袋陈三十二已经取出，果然有两个人跟踪他到那个宅院。并且已经有两个男子一伙，执意住进十千脚店后门边的一间房舍。
冯赛这才放了一半心。不知那两个男子是哪一方所派，若是谭力一方，恐怕正是截断矾货的樊泰，四人之中，樊泰露面最少。
那么，李弃东呢？他眼下藏在何处？
三、暗室
梁兴被火围困，正在急思对策，忽然听到隔壁一声惊叫，是梁红玉那使女，恐怕才从睡中惊醒，自然是要冲出门去。
梁兴忙摘下壁上挂的一把宝剑，疾步走到门边，要去救那使女。可刚打开门，火焰便扑面灼来。接着，一声锐响又疾射而至。他只得迅即将门关上。叮的一声，又一支短箭钉在了门板上。随即，隔壁传来吱呀开门声，接着一声惨叫，而后扑通一响，那个使女恐怕被短箭射中倒地。浓烟从门缝下涌入，呛得梁兴剧咳起来，眼睛也顿时熏出了泪。
“接着！”身后忽然传来梁红玉声音，一件物事随即飞向他。他伸手接住，是一件浸湿的绢衫。他忙用那湿衫捂住口鼻，见梁红玉也用一条湿衫蒙住半边脸，端着烛台，打开墙边一个大木橱，掀起一块贴了铜皮的底板，回头向他招手。
梁兴一愣，原来那底下藏了个暗室。他正要过去，却听见隔壁那使女在呻吟低哭。他忙朝梁红玉示意一眼，撂下长剑，将那条湿衫绑在口颈间，从门边衣架上抓过一件红锦褙子，重又打开门，将褙子抛了出去，趁势蹲下身子，疾速出去，俯身赶到隔壁，火光中见一个十四五岁绿衣少女躺在门边，胸口插着一支短箭。他伸臂挟住，照旧蹲身急行，将那使女拖了回去。烟焰间嗖嗖几声锐响，短箭不断射来。一支射中了他后背，一阵剧痛，他却顾不得，护住那使女抢进门中。梁红玉在一旁迅即关上了门。
房内浓烟弥漫，火焰已燃着窗纸，外头不远处传来几个妇人惊叫失火。他挟着那使女走到木橱边，梁红玉手里握着那柄长剑，让他先下。他抬腿钻了下去，底下是一道窄梯，勉强容一人通过，两边都是灰墙。恐怕是一楼巧用错觉遮掩，相隔二尺，砌了两堵墙，从相邻两间房中看，却都只有一堵。人更难想到通往地下暗室的入口竟设在二楼木橱里。
梯子太窄，梁兴将使女侧抱在怀前，一步步向下行去。梁红玉也随即钻了进来，将顶板盖死，举着烛台在上头照路。梯子极长，有一层半楼高，下到梯底，已是地下几尺深处了。眼前一条窄道，尽头是一扇铁门，挂着把铜锁。
梁红玉从他肩膀上递过一把钥匙，梁兴腾出一只手接过来打开了锁，里头是一间小小斗室，四面灰墙，只有一张小木床。梁兴走进去，将那使女轻放到床上。回头一看，梁红玉已关上了铁门，将罩口鼻的湿衫用剑割作几条，塞紧了门缝，而后端起地上的烛台，转身望向他，目光清寒，竟无丝毫惊慌。
他越加钦佩这个女子，竟有些不敢对视，便移开目光，环视这斗室，里头有些潮闷，便问：“那人原本关在这里？”
梁红玉却不接话，只说：“你们两个中的箭得拔出来。”说着走过来，将烛台递给梁兴，从腰间解下一个绢袋，打开袋口，里头是一把极小的匕首，几个瓷药瓶，一卷白纱。
“箭头有倒钩，得割开皮肉才取得出来。我只在一旁瞧过几回，并没取过。先取你的试手，没有麻药，你得忍痛——”
梁兴忙说：“不怕。”
梁红玉点点头，抽出那把匕首，刀刃极尖薄锋利。她将刀尖伸向烛火，来回燎了燎，而后走到梁兴背后，割开了中箭处衣衫，轻声说：“咬着牙。”梁兴忙点点头，随即后背一阵刺痛，刀尖割进了肉里，原本没咬的牙顿时咬紧。接着，又一阵钻心之痛，后背的箭被拔扯出去。他不由得闷哼了一声。梁红玉将那支带血的短箭塞进他手里，随后取出药瓶，给伤口敷了些药。
梁兴忙道了声谢，梁红玉却似没听见，走到床边，去看那使女，随即轻声说：“她的已不必取了……”
梁兴一惊，忙将烛台凑近，见那使女面色蜡白，一动不动。他伸出手指去探，已没了鼻息。
梁红玉静望那使女半晌，轻声说：“她也是官宦家女儿，原先是人服侍她，到这里，却服侍了我近半年。她样样都做不好，又好哭。为这哭，我责骂过她许多回。再苦再伤，眼泪万万不能叫旁人瞧见。人原本只欺你一分，见你哭，便会欺你三分。如今也好，她再不必忍泪了……”
梁兴见梁红玉眼中泪光一闪，忙低下头，又不忍再看那使女，便转过身，重又去环视这地下斗室，却无甚可看，只有四面墙，屋顶也不高，伸手便能摸到。
“外面这些人是你引来的？”梁红玉忽又开口。
梁兴在楼上便已想到此事，却不及细想。这时听到，越发惭愧，不知该如何作答，低头默然回想，离开任店后，自己一路走来，格外小心留意，并无人跟踪。但旋即想到，自己疏忽了一条，摩尼教在京城各处都有教众隐迹，或许是来红绣院途中被某个教徒看到。不过，摩尼教并非要杀紫衣人，而是要生擒。这等火烧绣楼，应该并非摩尼教所为。
“他们迟早也会寻到这里，我也在等他们——”梁红玉嘴角微笑，却眼露寒光。
“外面这些人恐怕不是摩尼教徒，清明那天，有个冷脸汉带人劫走了钟大眼的船……”
“我见了。那人什么来路？”
“暂不清楚。”
梁红玉眉尖微蹙，低头默想片刻，才又说：“那紫衣人不是寻常之人。我将他关在这里，铁门一直锁着。第三天，他竟消失不见。过了两天，却又出现。又过了两天，又不见了影。这般来来回回几遭，七八天前，他又不见了，却再没回来——”
“哦？这里可有其他秘道？”
“我查过许多回，只有这四堵墙，连地蛄钻的缝儿都没见。”
梁兴见梁红玉眼含疑惑，更微有些惊惧，应该没有说谎，忙去细看了一圈，四面都是刷了灰的土墙，顶上、地下更只有碾光的厚土，的确连略大的缝都不见。
梁兴不由得疑惑起来，摩尼教向来喜用妖法惑人，他们耗这许多气力欲得紫衣人，难道此人真是某种妖异？ 四、空院
张用瘸着腿走进那庄院后面小门。
院里寂无声息，只有几只鸟在空地上走跳啄食，他一进去，那些鸟立即惊飞而去。空地上间错种了几株桃杏梅李，枝叶正鲜茂。
对面是一道黄泥院墙，中间一扇月门紧闭，挂着一只铜锁。院内一座小楼，两边各露出一溜房舍的青瓦屋顶。这恐怕正是那沧州三英所言的后院。那月门门板下方贴了一块黑漆铁皮，他走近一瞧，那铁皮两侧有活页和插销，是扇小窗。面上没有丝毫锈迹，边沿处还闪着亮，是新装的。他拔开那插销，打开了小窗，不顾腿疼，半跪到地上，侧着头朝里望去。里头是楼后的一片空地，长满青草，中间一条青石小径。草间散落了一些饭渣，都已干凝。
他起身又回望院子，右边一口井，井边一块青石洗衣砧板。左边则有几间矮房，瞧着是厨房。
他先走向那厨房，却见墙角地上有两团毛茸茸黑色物事，走近一看，是两条黑狗，都已僵死，身上许多苍蝇在飞爬。他看那两条狗都微龇着牙，嘴角地上有些白沫，已经干透，应是中了毒。
他盯了片刻，转身走进那厨房，见满地枯腐菜叶，踩得稀烂。锅碗盆碟一概不见，只有一个空灶台，几只竹箩、竹筐。张用笑了笑，这里自然是被那沧州三英洗劫过，两条黑狗遭他们毒杀，后院那小门也是他们留的。他说了声“多谢”，转身出来，见那后院墙和外墙之间有一条青砖甬道，便向前头走去。
走了一小截，发觉墙脚上有一些污痕，他凑近一瞧，是血迹，已经发乌。其中还有四道指印，是人趴在地上，慌忙之间用血手抹出。墙面上还留下两道新痕，是人顺着墙溜下时脚尖蹬踩出的。张用盯了半晌，才继续前行。走了几步，又见到一片血污印，十分凌乱，胡乱涂抹的一般，墙面也有蹬踩溜下的痕迹，还沾了一小片银绣卷草纹蓝锦。再往前两三步，墙头上方又有蹬踩痕迹，只是其中一处脚印并非向下溜，而是向上蹬。
看来是三个人翻过墙头，前头两个跳了下来，却被那两只黑犬扑来撕咬。最后一个才要下来，见状，忙又爬了回去。
他细想片刻，继续前行。拐过前面院角，是一个开阔中庭，种了几株柏树、桂树，也极寂静，唯闻鸟鸣。那后院黑漆木门紧闭，挂了个大铜锁。十六巧住在这里头？他走过去，推开些门缝，朝里望去。里头是个宽阔四合庭院，中间一个大水池，堆叠假山，浮满新生莲叶，才青钱大小。左右各有六间房舍，南边中间则是那座小楼。房门全都关着，没有一丝声息。
张用朝里头高唤了一声，却只有空荡回声，倒惊得身后柏树上几只鸟扑啦啦飞走。
他转过身，走向前庭。前面是一整幢宽阔房舍，进去是一间后厅，桌椅都被搬走，四面粉墙上留下几块白印，原先自然挂了字画。两边两座博古架，架上器物也全都一空。张用看砖地上桌椅拖动痕迹，都是朝向后门。
后厅两侧各有三间卧房，他一间间进去瞧，里头也都只剩空床空柜。他见一个床脚边掉了一根细铜钩，便俯身捡了起来。出来穿过侧边过道，走到前厅。前厅十分宽大，却空空荡荡，只有中间摆着张乌漆大方桌。桌边和墙边砖地上有许多椅脚印，墙上也空留字画印。
前院大门前只有四行车辙印，两辆车，载不走这许多器物。这些自然也是那沧州三英趁着庄院无人，分了几夜搬走。
他见前头无甚可看，便瘸着腿，吹着哨，甩着那根铜钩，又回到中庭那后院门前，将铜钩扭直，头上弯了几弯，戳进那锁洞，捣弄了片时，便打开那锁，推开门，走了进去。
院中幽静得如一口井，他的瘸腿脚步声异常刺耳。那沧州三英说这里发生凶杀，前院大门又只走了两辆车，银器章和自家人乘一辆，另一辆最多盛纳六个人。不知十六巧全死了，还是剩了几个？他们又是被谁所杀？
张用先走到左边廊道，推开了第一扇门，先闻到一股馊臭味，进去一瞧，屋子中间摆了张圆桌，桌上一盏油灯，一个黑漆木食盒，盒里四只青瓷菜碗，都覆满发霉绿毛。桌边一只木凳倒在地上，旁边两根黑漆木箸，一只摔碎的白瓷饭碗，撒了许多米粒，也都发霉，并被人踩过，脚印粘黏，延续到门口。他走过去一瞧，桌子下头还有一摊呕吐秽物，已经干凝。看来饭菜里被人下了毒，吃饭之人倒地身亡后，被人抬走。
张用又环视屋中，屋子里陈设极简，靠里墙一张暗红雕花木床，床帐被褥都是中等罗绸，被子胡乱掀开在一边，睡过后并没有铺叠。床脚地上有只马桶，里头发出浓重臊臭味，自然没有提出去清倒。
靠窗这边，是一张暗红木桌，靠里整齐摆放文房四宝，物料工艺也都不俗，瞧着却没有动过。门后有一座黑漆衣架，上面挂了件褐色旧锦褙子。张用一见那褙子，立时知晓，这屋中住的是铜巧杜昇。
杜昇精于制作各般铜器，工艺超绝，举世无匹。十多年前，官家因见上古史传记载，圣王大禹曾铸造九鼎，以享圣神、镇九州。这九鼎关乎国运，遇圣则兴，遇衰则隐，相继迁于夏商周三朝。周朝衰落后，九鼎从此沦没不见。官家最好古礼古器，为彰显圣朝威严、国运隆盛，下旨重铸九鼎。这项铸造工程无比艰巨，仅青铜便耗费二十二万斤。总监此役的，便是杜昇。
九鼎铸成后，赏银之外，杜昇还得了一匹御赐官锦。他花重金请郑皇亲家的裁缝替自己裁制了这件锦褙子，只要外出办正事，只穿这件，一穿便是十多年，颜色已经灰淡，边缘也早已磨破。张用望着那旧褙子，不由得笑叹，杜昇终于不必再披这破锦片子了。
他转身出门，又去查看其他屋子。他虽已有预料，却也惊得连连咋舌——
五、琴奴
陆青来到凝云馆。
夜已深，凝云馆门前仍亮着盏灯笼。那灯笼形制特异，做成一支琵琶，红木为框，面绷白纱，槽、轴、柱、弦全都照真琴拟制。陆青尚未走近，便听到静巷高墙之中传来箜篌之音，如流水洗心、明月映怀，胸中顿时一片净亮。
他不由得驻足细听，却发觉，这琴声似专与人作对：才觉静如幽潭，却猛落下一阵急雨；方凉爽畅怀，又豁然天晴，虹贯长空；正心迷神醉，却鸡声破晓，大梦乍醒；仍在恍然，又身化为蝶，梦中套梦……陆青虽常年心静，仍被这琴声引勾得忽高忽低，跌宕不止。几番震荡之后，心已如海波摇漾，魂魄更是不知飞向何处。
魔音……他不由得低声评道。正在眩晕不已，那琴声却忽然收止，四下顿时寂静。一个女子的笑声忽然破空响起，那笑声，畅快中含着嘲戏，无忌里又隐透悲凉，与那琴声如出一辙。
陆青并未见过琴奴戚月影，但猜想这琴声及笑声，恐怕只能是她。琴奴通习几十样乐器，最精于箜篌，只用一架箜篌，便能弹出古琴、筝、阮、琵琶、月琴等十来样乐器之音，人称“一人成队，一琴成坊”。这凝云馆名也来自李贺箜篌诗中那句“空山凝云颓不流”。
陆青正要举步过去，忽见那门里亮出几盏灯笼，伴随一阵欢笑声，一群人走了出来。几个绸衣仆役牵着匹绣鞍黑马，护着一个锦衫盛年男子先出了门，两个绣衫婢女随侍一个靓妆女子出来相送。
那女子腰身如蛇，举止妖俏。粉润秀脸上，一双桃花眼，含媚带醉。笑声格外响亮，装束更是奇丽：梳了一对二尺高鬟，戴了一顶碧玉金花冠。香肩裸露，只披了件半透粉纱衫。艳红抹胸，织金孔雀罗长裙，臂挽一条水红长绫带。灯光映照之下，恍似佛寺壁画上逸出的飞天一般。
那盛年男子身形举止瞧着是个重臣，他走到马边，收起调笑，正襟抬手道过别，才端然上马离开。女子倚门伫望，等那一行人出了巷口，转过不见时，忽而喷出笑来，笑声惊得巷里的犬一起吠叫起来，她却笑得止不住。身边那两个侍女面面相觑，一起纳闷。
陆青等那女子终于笑罢，才走到近前，抬手一揖：“请问小姐可是琴奴？在下姓陆名青。”
女子用绣帕抹去眼角笑出的泪水，望了过来，一眼之下，竟又扑地笑了起来。陆青只能静待她笑罢。
良久，那女子才止住，笑意却仍未褪去：“抱歉，我不是笑你，只是见不得正经人。这天底下，明明寻不见几个真正经人，可偏偏人人都做出一副正经样儿。抱歉，抱歉，你似乎是个真正经人。你来这里不是听琴？”
陆青微微一笑，从袖中取出舞奴给他的那支银簪，递了过去：“舞奴要在下交给你。在下有些事要向戚小姐讨问。”
戚月影接过那簪子，愣了一霎，忽然惊嚷起来：“这簪子竟在她那里？”但旋即又笑起来，“这黑燕子，见不得我跟师师好，偷了我的簪子，赖给师师的婢女，想叫我和师师斗气。哈哈，叫她落了空，这几个月，她那张尖脸怕是恨成酸杏了——对了，你叫陆青？那个相绝陆青？陆先生，奴家这眼珠子被酒眯了亮光，献丑又失礼，还望陆先生莫要怪罪。”戚月影敛容深深道了个万福，“陆先生请里面说话。”
陆青又抬手一揖，随着戚月影走进院门，沿回廊绕过一片怪石花木水池，走进一间整丽前厅，分宾主坐下。
戚月影吩咐婢女上茶，这才问：“不知陆先生要问什么？”
“唱奴与我一位故友，名叫王伦。”
“王伦？”戚月影一惊。
“戚小姐认得他？”
“不认得，不过奴家听说，去年棋奴那桩事，便是一个叫王伦的主使。事情没做成，白害了棋奴的性命。”
“戚小姐可知，前一向，王伦和唱奴在一处？”
“哦？他又去寻师师？这回他又要图谋什么？”
“这一向，戚小姐可曾见过唱奴？”
“没有。自从官家行幸后，我们便见得少了。去年十一月初三，师师生辰，姐妹们才去聚了一回，却又生出那等祸事，哪里再敢去？”
“唱奴失踪了三个多月，你也不知？”
“我只隐约听说师师似乎遇了事，叫妈妈去清音馆打问，李家妈妈却支支吾吾，不肯明说。她那里关涉到官家，也不好细问。陆先生若想打问这事，不如去寻宁惜惜和吴盐儿。”
“花奴和馔奴？”
“嗯。我们这些人里头，最狠的是花奴。去年师师生辰那事，杨戬虽觉察了蜡烛不对，却查不出踪迹来。那日除了我们姐妹，并没有外人，自然是有人告密，供出了棋奴。黑燕子性情虽怪，常和姐妹斗气，心却不坏，倒是常叫自家不快活，绝做不出这等事。唯有花奴宁惜惜，一心想把众人都踩下去，自家好占头魁，巴不得有这等机会。她最嫉恨的，自然是师师，必定时时盯着师师。陆先生能相人，从她那里恐怕能瞧出些痕迹。”
“馔奴呢？”
“汴京人都说，无盐不成席，这话说的是吴盐儿。吴盐儿每天出宅入府，交结最广、消息最灵透，她恐怕知晓师师的行踪。”
“多谢。”
“奴家一丝儿都没帮到陆先生，哪里受得起这谢字？倒是奴家有个疑问，要请教陆先生。”
“请说。”
“陆先生帮奴家相一相，奴家这命最终会结出个什么果儿来？”
“抱歉，在下只相人，不相命。”
“那奴家是个什么样的人？”
“寻遍天涯无栖处，孤鸿万里斗风寒。”
琴奴先是一怔，垂首回味半晌，才抬起脸，倦然一笑：“可有解吗？”
陆青听到那琴声时，已在暗忖，却茫然无解。这时见琴奴满眼哀凉，心中越发黯然，低头沉思半晌，才轻声答道——
“从来人间少知音，莫因伤心负此琴。”
