“那她如实告诉我的不就好了，干吗要撒谎说去参加学术会议了呢？”
“因为查尔斯禁止外传，可能是为了防止调查团的情报在抵达现场之前泄露出去吧。
她在一号早上乘坐查尔斯安排的机票去了纽约，应该是从那里飞往圭亚那，三号和四号在乔登镇停留两天的时间。”
“两天？”大埘不由地抬头望向了墙上的挂历，“那调查应该早就结束了吧？为什么还不回来？”
哪怕在纽约休息一天再回国，理应也能在七号抵达日本，可今天都已经十一号了。
“不知道，应该是在观光吧。”
大埘一下子泄了气。都已经只身杀到了这种地方，结论就这个？
“糟透了，之前的长篇大论算怎么回事？”
“不是你要我解释的吗？”
“我是要你选择究竟是说出跟凛凛子见面的理由，还是滚回监狱。”
“够了，事情都办完了吧？你可以回去了。”
百津打开了办公室的门，大埘出了房间，穿过柜台，按下了电梯按钮。然后走进开上来的轿厢，按下了一楼的按钮。
当门快要关上的时候，他突然发觉忘了问最重要的事情。
“凛凛子去调查的那个古怪教团叫什么来着？”
他一边将脚插在电梯门缝里一边询问，百津不情不愿地走出了办公室。
“英语的话是Peoples Temple，日语应该是这样翻译的。”
说到这里，他的话声诡异地扭曲起来——
“人民神殿教。”
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“在市中心玩一天，在自由女神像的爱丽丝岛玩一天，参观大都会艺术博物馆，再看一整天的音乐剧。四天时间足够逛完布鲁克林了。”
乃木野蒜的上嘴唇上沾着鲜奶油，眼睛看着笔记本上的日历。
“今天已经是第七天了。就算第一次去纽约观光，一周时间也太长了点。凛凛子落到了危险的宗教手里，我们得去救他。”
“我很忙的。”
“忙也是多亏了凛凛子吧。”
“我又不是她的父母，没有义务为一个撒谎翘班的打工学生远渡重洋。”
大埘粗声应道，然后将宫城县警署送来的一沓调查报告书塞进了碎纸机。
乃木时常不经预约就前来大埘的事务所，每月大约来两三次。然后就占据了会客区，吃起了在中野站前的西点店买来的水果三明治。平日里他似乎一半是为了打发时间，一半是作为调查记者寻找素材。不过今天——十一月十二日，似乎是在意凛凛子的消息，所以特地前来查看情况。
“你对纽约很了解嘛。”
大埘说了句挖苦的话。
“我已经去过有十次了哦。第一次大概是在上小学之前吧。”
乃木若无其事地舔舐着嘴唇上的奶油。
“小小年纪就去海外旅行吗？果然有钱人就是讨人嫌。”
“不不不，我是去曼哈顿的医院住院的。”
还是头一回听说这事。
“你是得了什么疑难杂症？”
“小孩子经常会把东西塞进嘴里吧，我好像把家里这么大的金属人偶吞进去了。”乃木边说边张开手指比出三厘米左右的大小，“我妈想带我去附近的街上看医生，但我爸坚决要带我去看一流的医生，所以在我没觉得特别难受的情况下，就让我住进了康奈尔大学的附属医院。”
“剖开肚子把人偶掏出来了？”
“怎么会，玩了一个礼拜左右，就自己从屁股里拉出来了。”
还是不大明白有钱人的想法。
“看你这么喜欢美国，人民神殿教是事情应该多少也有所耳闻吧。”
大埘突然好奇地问了一句。
“和隶属于旧金山分局的记者时代的前辈一起喝酒的时候，听到过一些消息。”乃木一边把快要掉下来的草莓塞回面包中间，一边回答说，“泄露的消息尽是些八卦的东西，那边的人似乎也很难掌握实情。有关吉姆·乔登也是有褒有贬，有人说他是个粗鲁且不正派的邪教人士，也有人说他跟甘地和马丁·路德·金一样，是新世代的领袖人物。”
“新世代的领袖不该窝在深山老林里吧。”
“我的那个前辈在吉姆·乔登仍在加利福尼亚的时候，好像做过一期礼拜的采访。吉姆在向神祈祷，读了圣经之后，向参加集会的人询问有没有身体上的烦恼。随后一行人就陆陆续续举起了手，有人说自己腿脚麻痹行动困难，也有人说自己头疼不适难以缓解。吉姆倾听了每一个人的话，或是言语抚慰，或是抚摸患处，或是与之拥抱。这么一做，那些人的症状就能立刻得到缓解，教会里充满了欢喜的话语和火爆的掌声。”
“那是不管不顾也能自愈的症状吧，就跟你屁股里拉出的人偶一样。”
“也有信徒的晚期癌症消失了。”
“肯定是瞎掰的，跟円内神道一个套路。”
“最厉害的是他让在越战中失去了双腿的男人重新长出了两条腿。”
“难不成你信这个？”
吃着奇异果三明治的乃木摇了摇头。
“我觉得是骗人的。只是教团迁徙到圭亚那的事情让人很是在意。”
“媒体的批判不是很激烈吗？”
“退居圭亚那便意味着放弃传教活动，即便退教者减少，教团也会越来越穷。在礼拜上做着骗人的表演以增加信徒的教团，会因为报纸上的攻讦就停止传教吗？”
原来如此。要是换成円内神道的话，很难想象龙泉只是因为周刊杂志上刊登了几篇唬烂报道就逃往海外，但是——
“你想多了吧。”
“是呢。不过我总觉得人民神殿教里藏着什么秘密，所以想实地采访一下。毕竟我也是记者嘛。”
乃木哈哈哈地苦笑着，把揉成一团的包装纸甩进了纸篓。
“甜食吃多了好口渴啊。”
他径直走向了茶水间。
*
下午五点开始刮起强风，大埘收到了相熟的秋保署长的联络，来到了神田警署。
“108号半年前就潜伏在我们辖区内了。”
为了追查其详细的行踪，那边调取了“海之庭”一案的调查报告书，但案情实在有些复杂，理不清头绪，于是便振响了大埘事务所的电话。
“因为这是大埘先生的推理，所以最好请大埘先生亲自解释一下。”
看来破案算在自己头上了。这恐怕是宫城县警方的小牛田刑事部长的特别关照吧。
“没办法了。”
大埘也装成自出心裁的样子，将助手的推理解释了一遍。
“——也就是说，108号得了一种长不大的病，就是这么回事。”
秋保和其他几名刑警不知何时停下了记笔记的手，聚精会神地听着大埘的话，每隔几秒钟，就会有人发出“原来是这样”“太厉害了”的声音。大埘即骄傲又惭愧，心里很不是滋味。
“推理灵光一现的时候，果真会很开心吗？”
年轻的刑警涨红着脸说道。“说啥呢？”秋保拍了下他的后脑勺。
“那应该很开心吧。”
光是复述他人的推理就能让人如此自豪，要是在自己的脑瓜中挖空心思地想出同样的东西，怕是要无法冷静了吧。
自己并非为此而成为侦探的，这是事实。
尽管如此，大埘还是注意到内心深处萌发出来的新感情。
晚上七点，大埘离开警署，步行前往神保町站，走在白山街上的时候，出版社和旧书店的招牌次第映入眼帘。
他回想起从石卷市回到东京的当晚，凛凛子带来的那本带着假签名的《侦探教科书》。
凛凛子提到的旧书店应该就叫石野书店，这家靠小伎俩赚黑心钱的店究竟是什么样子，大埘真心想拜见一下。
“我在找石野书店，请问知道在哪里吗？”
他向坐在店门口的小货车里翻阅文库本的大叔说道。
“石野书店？”大叔朝大埘瞥了一眼，直截了当地回答，“这个嘛，没听说过。”
他瞅准那些应该经常盘桓于旧书街的大叔，又跟几个人打了招呼，可还是没人知道。
难道凛凛子被狸猫骗了不成？可是伪造署名的《侦探教科书》确乎是存在的，那么石野书店究竟消失到哪去了呢？
随着叮的一记铃声，从对面店里走出来了一个四十多岁的男人。于是大埘隔着玻璃窥探着店内。
可以看到店内的货架上挂着“珍稀本·签名本”的牌子，门口的招牌上龙飞凤舞地写着“大西古书堂”的行书体，下边则是圆滚滚的英文字母“ONISI”。
骤然间，大埘陷入了一种奇妙的感觉。
自己似乎发现了什么——有种这样的预感。
最近几天，自己不是见过跟这很像的东西吗？
没错，就在横薮友介被射杀的石卷市民宿“海之庭”。那边屋顶的招牌上也写着圆体的英文字母“UMINONIWA”。
抵达“海之庭”的时候，凛凛子看见了那块招牌，感叹说“做得挺别致”。
虽然并不觉得有什么值得佩服的地方，但当时的她在想什么呢？
大埘很快就找到了答案。“海之庭”招牌形状像风车的叶片，风一吹就会发出嘎吱吱吱的声音旋转着，要是放着不管的话，马上就会翻转一百八十度，为何左右的叶片没有固定呢？那是因为招牌上的文字即便倒转过来也能看清。
所以若凛凛子再度看到了跟那个招牌相仿的东西的话，石野书店突然失踪的事情也就得到了解释。
当凛凛子拿出假签名本的时候，大埘问她“你是在哪家书店买的”，凛凛子的回答是“石野书店”。
那张卡片上是用罗马字写的店名吧。凛凛子把印在上面的文字“ISINO”读了出来，但卡片其实被翻转了一百八十度，实际上写的是“ONISI”。
向名侦探兜售假货签名本的不幸的旧书店，毋庸置疑，就是这个大西古书堂。
大埘像叩门般把门推了开来。
霉菌和尘埃的臭味扑鼻而来，在书架林立的店铺深处，有个系着深蓝色围裙七十多岁的男人正在记账。
“老爷子，你在十月三十日卖了《侦探教科书》的签名本对吧？”
男人头也不抬地舔了舔铅笔。
“是来验证费斯汀格认知不协调理论的东大学生吗？”
他说了些不明所以的话。
大埘站在柜台前，俯视着长着浓密斑点的秃头。
“你这卖假签名本的黑心商店。”
“你说什么？”
男人终于抬起了脸。
“别装模作样了，你九千円卖了本假货是吧？”
“我店里不卖假货。”男人的眼神严厉起来，把铅笔尖转向了大埘，“那个小姑娘无论如何都要这本书，我就让给她了。”
什么？
“那本书一看就不是真的，因为卖不出去，我都想处理掉了。可那个小姑娘执意要这本，没办法只好让给了她。”
怎么会有这种事？
凛凛子知道那个签名是假的吗？
“胡说，你刚才不是承认卖了《侦探教科书》吗？”
“那个小姑娘三十岁来我店里的时候，的确从那边的书架上买了《侦探教科书》。”
店主手里的铅笔指着那个挂有“珍稀本·签名本”牌子的书架，那里各式各样的旧书贴着与之毫不相称的标价签，从数千円到数十万円不等。
“那里的商品只要卖出一本就能赚回一架子书的利润。所以我问小姑娘要不要赠品，她说既然机会难得，请把假货也让给她。”
也就是说，凛凛子的手里有两本《侦探教科书》吗？
“我知道你是谁，你就是检举百津商社的那个侦探大埘宗吧？”男人捏着下巴，没戴眼睛抬头望着大埘，“说别人是骗子，是想叫对方拿钱消灾吧？”
“太夸张了！”
“水平不行的侦探跟碰瓷的人没什么两样，醉心于正义感之前，得先意识到自己有可能成为加害者，总有一天会遭到报应的。”
那天凛凛子也说了一样的话。男人咻地一声挥舞着铅笔，把视线移回到了账本上。
大埘逃也似地跑出了大西古书堂，将寒冷的空气吸入胸中，整理了思绪混乱的大脑。
凛凛子明知是假货，还打算以一万円的要价把带签名的《侦探教科书》卖给大埘，她缺钱花吗？可她刚接到一份世界级富豪的工作，没必要从老板手上讹钱。是拿着假签名来测试大埘的鉴别能力吗？这样的话，当大埘看穿这是假货以后，就应该揭晓谜底才对吧。
等下，大埘觉得自己忽略了一件重要的事。既然凛凛子手上还有真正的签名本——
那她买这本书的理由只有一个。
大埘拨开聚集在移动摊位车前的大叔，冲向了神保町站。
*
楼梯正中间又多了一摊汁状的呕吐物。
“Jere本乡”住客里似乎有一群醉鬼，一只骨瘦如柴的流浪狗爬上楼梯想要往上舔，“别过来！”大埘甩着腿把狗赶了回去。
大埘从楼梯脚爬到二楼，用铁丝捅开201室的门锁，闪身进了房间，然后轻轻地呼了口气。
六叠间和两天前相比毫无变化。书架一隅的《超能力会说谎》又吸引住了他的目光。据说吉姆·乔登最擅长治病疗伤的表演，因此她可能是想在闯入敌营前现学习一下欺骗人的超能力吧。
大埘拿起了放在书架顶上的包裹，撕下胶带，打开包装纸，里面出现的是带匣的精装本。封面上画着戴有礼帽和墨镜的男人。这正是《侦探教科书》。
打开封面，看向环衬处的签名，那里用流利的草体写着桑子九二男，左下角有个似曾相识的落款。
那是久仁雄大叔的签名。
从包着包装纸这点来看，凛凛子肯定是想把这送给别人当做礼物。在她的熟人圈里，除了一个人，应该再也没有人会为收到这本书而高兴。
这是凛凛子打算送给大埘的签名本。
她假意兜售假的签名本，只是为了日后给大埘惊喜。
但送礼总归是有缘由的，凛凛子是想给大埘庆生吗？可大埘的生日是在五月，而她买书是在十月。那么还有其他值得庆贺的事吗？
——生日快乐，今天的饭我请了。
脑海中浮现出了搅拌着担担面的乃木那张洋洋得意的脸。
——你独立开办侦探事务所是在五年前的今天吧。
只有这个了，凛凛子是打算庆祝大埘宗侦探事务所成立五周年。
也就是说，她认为自己可以在十一月十一日前回国，但今天已经是十二日了。
她没有在纽约观光，是因为身不由己的理由而回不了日本。
大埘冲出201号房间，毫不介意地踩着呕吐物跑下了楼梯。一踏上本乡大街，就钻进了烟草店前面的公用电话亭，拨通了跟两天前一样的号码，呼叫声很快就停了下来。
“拜托了，带我去乔登镇。”
几秒钟的沉默之后——
“你喝多了？”
“才没喝，我要从那个可疑的宗教人士手上抢回我的助手。”
乃木没有回答，而是呼地吹了声口哨。
◆
当利奥·莱兰把烧完的PALL MALL香烟烟灰缸时，堆积的烟头仿佛雪崩般塌落而下。
“要是再这样进行刺网捕鱼，加利福尼亚湾鼠海豚就会灭绝。我们必须带头说服墨西哥政府，建立保护它们的计划框架。”
一个留着古巴革命家一样的胡子的男人一次又一次地把拳头砸在桌面上。
莱兰托着腮打了个大大的哈欠。据说这个男人在得知莱兰的下议院选举口号是“付诸行动的议员”后，千里迢迢从圣地亚哥前来请愿的。这类活动家思虑之浅薄往往令人目瞪口呆。为何联邦议员莱兰要为没有选举权的海豚舍身卖命呢？
“要是禁止刺网捕鱼的话，预计会引发渔民的大规模抗议，莱兰议员，你听到了吗？”
“这样啊。感谢你提供了一个很好的建议，让我知道了圣地亚哥渔业有着光明的未来。”
脸涨得通红的男人被秘书带走之后，莱兰靠在接待用的沙发上松开了领带。
他深知现在并不是在办公室仰天躺在椅背上的时候。到目前为止，旧金山的选民之所以投莱兰的票，是因为他们相信他是“付诸行动的议员”。莱兰通过深入监狱和贫民区进行独立调查，并通过媒体大肆炒作，平安度过了三次选举。但这年他只是往返于议会和办公室，没搞什么特别的“行动”。要是不在这期间采取措施，半年后的下议院选举就要亮红灯了。
他刚想拿起报纸寻找素材，门就被人敲响了。他这才想起还有一桩请愿的预约，于是慌慌张张地系好领带，应了声“请进”。这次走进来的是一个像会计师一样带着黑框眼镜，身穿黑色西服的男人。
“莱兰议员，请务必要帮忙。”
“这回是海象吗？”
“请帮忙把我的儿子从人民神殿教手上带回来。”
这个奇妙词似曾相识。那是由可疑的墨镜男担任教主的邪教，一年前突然以建立乌托邦的名义，从旧金山集体移徙到了圭亚那。
莱兰情不自禁地想要微笑，随即慌忙绷紧了嘴唇。
大众很想知道乌托邦的真实情况，要是莱兰亲自前往调查的话，将会引发热烈的讨论吧。
若是受一筹莫展的家人之托前去帮忙的话，市民们更应该支持莱兰。
“我也很担心他们的事，你能详细跟我说说吗？”
两个小时后，郑重辞别了家属会代表蒂莫泰·斯托姆（Timothee Storm）的莱兰立刻给NBC新闻采访组的丹尼尔·哈里斯（Danielle Harris）去了电话。
“我决定前往圭亚那的乔登镇，请组织一个同行的采访组。”
莱兰把一整堆烟头倒进了废纸篓。
“我要让乌托邦现出原形。”
本帖最后由 black白夜 于 2023-3-26 09:04 编辑
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从小学开始，大埘对乃木不知腹诽了多少次，但这是他头一遭对他的工作作风感到佩服。
乃木大清早就拜访了《DOMZ周刊》的编辑部，让对方答应刊登采访报道并支付了经费，接着又跑了几家旅行社，搞到了飞往圭亚那的机票。下午他又去了外务省，确认好了免签就能入境的事实。
就这样，时间到了十一月十四日，上午十点二十分，两人所乘坐的日本航空8005号航班从新东京国际机场的跑道起飞，向着太平洋进发。
“说真的，还是头等舱比较好。”
乃木从挎包里拿出马桶座形的靠垫，夹在了脖子后面。
“你真的是个记者啊。”
大埘仿佛做了一场如意的美梦，他所做的就只是从抽屉里找出两年前去菲律宾追捕逃犯时办的护照。看着好似鱼白天妇罗的云彩，简直分不清自己是在天上飞还是喝醉了酒。
“还没定该怎么去乔登镇呢。虽然经由纽约可以到达乔治敦，但从那里到乔登镇还有二百四十公里。”
虽然名字相似，但吉姆·乔登所在的地方是乔登镇，圭亚那共和国的首都是乔治敦。直到十二年前，圭亚那还是大英帝国的统治范围，就连首都的名字也取自英国的乔治三世。
“叫辆长途出租车不就行了？”
“乔登镇位于热带雨林的正中间，我们得设法搭上去那里的飞机。人民神殿教在乔治敦似乎有办事处，我想去那里请求他们协助。”
“大概会被拒绝的吧。”
“他们对媒体很警惕，倘若自称记者，难免会吃闭门羹。所以我们得隐瞒身份，假装成他们的同志。”
乃木淡然地说。
“要装成信徒吗？”
“而且还是千里迢迢从日本赶来的吉姆·乔登的狂热崇拜者。你可得好好学习一个，千万别露出马脚。”
乃木露出雪白的牙齿，从包里拿出一沓资料，取下夹子，将一半的份盖在了大埘的膝盖上。哗哗地翻开一看，上面印的是有关人民神殿教的新闻报道和新闻节目的抄录，当然都是英语。
虽然大埘读书不怎么样，但英语成绩还算不错。学生时代的他一根筋地实践着《侦探教科书》上的教诲——侦探应当掌握多门语言。然而直到几年前才从妈妈那里得知，久仁雄大叔所掌握的外语就只有麻将牌面和胡牌牌型而已。
“等下，就算临时抱佛脚假扮信徒，巧妙地潜入乔登镇，要怎样把凛凛子弄出来？我又不会开飞机。”
“只有等到时候再想了，随机应变吧。”
乃木调整了脖子上靠垫的位置，一脸清爽地开始阅读资料。美国时间十四日上午九点三十分，两人所乘坐的飞机降落在约翰·F·肯尼迪国际机场。
一到机场大厅，乃木便把卷成一束的资料扔进了废纸篓。
“全记在脑子里了？”
“八成吧。”
“那还不能扔吧？”
“我们是人民神殿教的信徒，要是拿着这些资料，不就等于在挂上了记者的工作牌吗？”
乃木呆然地耸了耸肩。
上午十一时十五分，两人登上了泛美航空505号航班，起飞前往加勒比海。
这次的旅途非常吵闹，大部分乘客都是购物归来的圭亚那人，他们说说笑笑，互相展示着带到坐席的行李，非洲裔和印度裔几乎各占一半，白人的话就只有一个野武士模样的月代头男人。
乃木正翻看着在候机大厅里买到的《Life》杂志之时，突然抬起了头，向大埘问道：
“还记得小学三年级的同班清太吗？”
“那个窜稀清太？”
大埘非常讨厌那个同学，这人一有空就打骂戏弄低年级同学，可一旦挨了老师批评，马上就哭丧着脸喊肚子痛。当然没有真的窜稀。只是因为大人面对身体不适的孩子没法用强，便耍点小聪明，弄些无聊的表演罢了。或许是一而再再而三，对周围人的担心习以为常的缘故，就连晨会的半途，他也会在全校学生面前抱着肚子呻吟。
“你不觉得吉姆·乔登跟这家伙很像吗？”
“是啊，的确。”
大埘想起了在飞往纽约的飞机上看到的对退教者的采访。
当教团内部发生争执时，吉姆·乔登经常会佯装心脏病发作，抓挠着胸口倒地不起，被人送进诊疗室，然后在不知不觉中平复如初。
据悉，在移徙到乔登镇之前，吉姆就有用小把戏吸引周围人关注的癖好。一九八六年春，马丁·路德·金遭到暗杀之际，他浑身鸡血地出现在信徒面前，表演得好像被枪杀了一样。七十年代上半叶，超能力者尤里·盖勒在世间引发轩然大波之时，他曾写信给加利福尼亚各地的电视台，声称自己也能让勺子弯曲。疗伤治病之类的表演想必也是这类小把戏的的延伸吧。
“真是个没出息的大叔。”
“是啊，吉姆·乔登看起来就像个小孩，千方百计地想要获取关注。”
于是又转回了同样的问题上。吉姆为何要放弃传教活动，移居到圭亚那呢？
“唷。”
乃木伸长脖子，将目光投向了左边的座位。一个留着黑白斑驳短发的沧桑男人正百无聊赖地叠着报纸。这份十一月十四日的纽约邮报上，头版的标题是“Crazy Jim Jorden has sex with gnu baby!（疯狂的吉姆·乔登与角马幼崽交媾！）”。在右下角的讽刺漫画中，表情像是打了迷幻剂的吉姆正与一头酷似牛的黑色动物用后背位做爱。
“‘G-nu’是什么？”
“读作Nu哦，G不发音，是默字。”
乃木拍了拍沧桑男的肩膀。
“不介意的话，要不要跟我换换？”
他用英语这般说道，用《Life》跟对方换了报纸，对素不相识的外国人也毫无怯意，真不愧是记者。
“吉姆·乔登还会跟野牛和水牛做爱？真让人吃惊。”
乃木摊开报纸苦笑着说。
下午四点五十五分，飞机抵达了乔治敦的蒂梅里（Timehri）国际机场。
一下舷梯，湿热的空气就黏在了皮肤上，虽是晴天，却能嗅到雨天的气味。
在木结构的终点站完成了入境审查，然后走上街道。年轻男人叽叽喳喳地向两人推荐出租车，但距离目标地点只有一公里左右，两人决定步行前往。
目标地点——人民神殿教的办事处位于棋盘般井然有序的街道角落，那是一栋灰泥墙的二层建筑，跟周围的住宅别无二致。门口的男女在为什么事争执不下。
“教主不接受采访。”
一个黑人女性撂下这样的话，就把门关了起来。白人男性摆了个踹门的姿势，骂骂咧咧地走上了街。他就是一同乘坐泛美航空505航班的野武士模样的月代头男人。
“好，按计划行事。”
乃木按响了门铃，那个刚刚缩回去的女人打开了门。
“你好，我们是崇拜吉姆·乔登的日本人。”
女人眯起眼睛，像是估值般盯着两人，乃木露出了在广告里也看不到的灿烂笑容。
“我们为了见教主大人，专程从地球背面赶来，请领我们去乔登镇吧。”
“你们是中国人吧？我们只在美洲大陆活动。”
“任何出生和种族都不该因此遭到歧视，教主应该是这样说的。”
乃木马上展现了学习成果。
“人民神殿教的信众都是美国人，这是注定好的。”
女人冷若冰霜地说。
这样吗？但也不能退缩，大埘孤注一掷，下定决心祭出百津商社的技能。
“那就没办法了。要么跟上面交涉允许外国人皈依，要么先把我们带到乔登镇，你选一个吧。”
摆出两个选项，将什么都不做的选项遮蔽起来。
女人不知所措地抓着卷发，竖起食指说“在这里等着”，就这样关上了门。窗户里传来了无线电通讯机的噪音和女人僵硬的声音，似乎已经跟乔登镇取得了联系。
两分钟后，返回门口的女人似乎有些不满地拧巴着嘴角。
“装载粮食的赛斯纳（Cessna）小型运输机将在一小时后飞往凯图马港（Port Kaituma）机场，届时请你们同乘。”
“那就是说——”
“教主大人欢迎你们前来。”
*
下午六点，两人乘上了运输机，从蒂梅里国际机场的跑道上起飞。
“不要用手接触货物。”
驾驶座上的年轻男人头也不回地说道。他似乎不是人民神殿教的信徒，对亚裔二人组兴味索然。
“凛凛子也看到过这样的景色吗？”
乃木俯视窗外，说了些感伤的话。除了时不时出现的红色泥炭地和黑色湿地，绿意浓厚的密林望不到边。
下午六点五十五分，夕阳西下之时，运输机降落在了凯图马港机场。
“总算到了。”
向驾驶飞机的男性道谢后，两人走向舷梯。
一条小路从跑道尽头一直延伸到密林，边上停着一辆中型卡车。从驾驶座和副驾驶座下来两个男人，想必是从乔登镇前来接收货物的吧。
“初次见面。”乃木满脸堆笑地伸出了右手，“我叫乃木野蒜，这位是大埘宗，我们是从日本来的。”
这时鼓膜宛如被炸飞一般，一切声音都听不见了。
过了数秒，才意识那是轰鸣的枪声。
从副驾驶上下来了一个戴着棒球帽的高个子男性，将手电筒照了过来，两人因晃眼别过了脸，待眼睛习惯之后，才发觉从驾驶座上下了一个气色更差的小个子，手里拿着旧型军用步枪M1903。
“请冷静一下，我们理应受到教主的欢迎。”
就连乃木的声音也激动起来。
“我们守护者这个集落。”步枪男拉了下枪栓拉柄抛出弹壳，“得先看看你们是不是恶魔一样的袭击者（demonic attackers）。趴下，双手放在脑后！”
两人依言趴在了潮湿的土壤上，男人们搜查了衣服和包里的东西，听他们的对话，似乎是在寻找照相机录音笔之类的采访设备，以及刀具枪支等武器。乃木应该就是为了此刻才在机场扔掉了资料吧。
“看起来不像袭击者。”
得出这样的结论后，棒球帽男伸出手让两人站起身，步枪男则不满的看了过来。
“请原谅我的无礼，我是安保长官约瑟夫·威尔逊（Joseph Wilson）。”棒球帽男这般自报家门之后，抬起下巴指了指步枪男，“他是我的部下拉里·莱文斯（Larry Levins）。”
“真是粗暴的欢迎啊。”
“我们受到过伪造身份的来访者纠缠不休的攻击，才不远万里逃到这里。希望两位能够理解我们对新来的人的神经过敏。”
约瑟夫的话声冰冷得让人心中一紧，看得出来，他内心其实还在怀疑两人。
大埘和乃木按照指示，爬上了卡车的货斗。
约瑟夫和拉里往返于运输机和卡车之间，将木制的货箱搬上货斗。货箱大小不一，外边的木板上写着“谷物食品（cereal）”“香料（spice）”“儿童零食（kids snack）”“药品（medicine）”等字样。装车完毕后，拉里和约瑟夫分别坐上驾驶座和副驾驶座，发动了卡车。
顺着沿途被高大树木包夹的道路行驶了半个小时，一扇用两根柱子搭上横木建成的朴素的大门出现在了眼前。招牌上写着“欢迎前来乔登镇-人民神殿教农业计划”。进了大门，卡车停了下来，路旁的小屋走出一群年轻人，他们会把货物搬运到各自的存放地点。
约瑟夫给那些人下了几个指示。
“我带他们去今天的住处。”
他对其中的一个说了这样的话，然后踏上了田地之间的小路上。路的前方可以看到高脚小屋的居住地，就在大埘想要追上他的背影时——
“站住！”
传来一记僵硬的叫声。
扭头一看，拉里·莱文斯正用M1903的枪口指着这边。
“那是什么东西？”枪口正对着乃木的屁股，“就是口袋里的那个。”
“哦。”
乃木眨了眨眼，将手伸进口袋，拿出了一张折叠好的纸，然后傻乎乎地叫了声“啊呀！”
那是在飞往乔治敦的飞机上从灰白短发男人手上换来的纽约邮报，头版的标题是“Crazy Jim Jorden has sex with gnu baby!”——疯狂的吉姆·乔登与角马幼崽交媾！——在右下角的讽刺漫画中，吉姆正和角马用后背位的姿势欢爱着。
搬运的男人们停下了手，他们盯着乃木手里的报纸，眼眸里浮现出厌恶——不，是憎恶的色彩。
乃木看向大埘，动了动嘴唇说“搞砸了”。
“是袭击者！”
拉里拉起枪栓，随即往下一压。
“等等！”约瑟夫制止了他，可枪管早已向后弹了开去。
在无声的世界里，乃木被击飞了两米多远，大埘的脸上也溅上了温热之物。
他正待奔向乃木，听觉骤然间复苏了，传来了喀嚓一记金属摩擦的声音。
回过头去，视线跟肩膀顶着M1903的拉里撞上了。
会被杀掉。
想要逃命，可腿脚却畏缩不动。
大埘缩起肩膀，闭上眼睛。
——
“把枪放下！”
耳畔响起的并非鸣枪声，而是一个耳熟的声音。
“闪开！要开枪了！”
“我已经得到了吉姆·乔登先生的安全保障承诺，要是你向我开枪，就是违背了教主了意志。”
战战兢兢地睁开双眼，只见一个年轻女人张开双臂护住了大埘，熟悉的念珠在她的左腕上摇晃。
这算什么？为何自己千里迢迢赶赴地球背面去营救她，却反倒被她救了。
看到晒得黢黑的助手有森凛凛子，大埘仓皇失措。
2
安保长官约瑟夫·威尔逊平息了混乱。
他从手下拉里·莱文斯手枪夺下了M1903，然后用对讲机叫来了诊所的医生，并让负责搬运的人把拉里带回了住处。几个居民听到枪声，从居住地赶来查看情况，约瑟夫命令他们回去，那些人都听从了。
乃木的胸口下方被一颗八毫米的弹头击中，鲜血从背后的裂口出汨汨流出。当大埘试图压住伤口的时候，看到弹孔里的内脏好似动物一般蠕动着。
“呀，凛凛子，你没事啊。”
乃木动了动苍白地嘴唇，扬起嘴角说了句“太好了”，随即失去了意识。手脚抽搐了两三下后，全身就不再动弹了。凛凛子用衬衣绑住伤口，试图为他止血，但这根本就是杯水车薪。
“来不及了。”
从诊所赶来的女医生摸了摸乃木的胸口，用电筒照亮了瞳孔，说着连小孩也能听懂的话。
“看你们好像认识，到底是什么关系？”
将M1903挂在肩膀后面的约瑟夫问。凛凛子朝大埘使了个眼色，然后应道：
“他是我的上司。拉里·莱文斯开枪打死的是他的朋友，他跟《纽约邮报》没有关系，当然也不是袭击者。”
“原来如此。”约瑟夫用机器般的动作看着大埘，“你是假扮信徒潜入集落，想救出你的部下吗？”
大埘没有回答，约瑟夫似乎当他默认了。
“我讨厌伪造身份，但拉里·莱文斯做的事情太过头了，我替部下向你道歉。”
他摘下棒球帽说道。
“喂，杀了人后一句对不起就完事了吗？赶快报警啊！”
“圭亚那共和国的法律不适用于乔登镇，警察在这里没有任何权限。”
“那这帐该怎么算？”
“按照教主大人的裁决，拉里·莱文斯将受到惩罚。”
“全凭吉姆·乔登的想法吗？真是个独裁国家。”
约瑟夫皱了皱眉头，但他没有反驳大埘的话。
“只要你不主动攻击我们，我们就保证你的安全。”
言毕，他重新戴上了帽子。
哪怕是没有王法的土地，似乎也不能任由尸体横在道路中央。约瑟夫和名叫洛蕾塔·沙赫特（Loretta Schacht）的女医生把尸体抬上担架，送到了集落的陵园。
大埘在凛凛子的带领下前往居住地，因为凛凛子起居的寝室里有空余的床，所以大埘也在那里住下了。
“感觉真是奇怪。”
这是大埘的真心话，刚踏进乔登镇，儿时的朋友中枪，与助手重逢，儿时的朋友去世，头脑赶不上这般眼花缭乱的状况。虽然失魂落魄地顶撞了约瑟夫，但事实上，他还没来得及对乃木的死感到愤怒抑或悲伤。
“大埘先生，约瑟夫说的事是真的吗？”
当周遭没有人时，凛凛子用日语问道。
“什么事？”
“就是说，你真是来救我的吗？”
“你有意见？”
“没，大埘先生偶尔也会做些像是名侦探的事。”
她这么说着，嘴角微微上扬。大埘决定对潜入宿舍和威胁风俗店店长的事情保持沉默。
“你才是，为什么突然出现在那个地方？”
“碰巧而已。我去厕所解手，看见一辆载满货箱的卡车开了过来。我很好奇他们采购了什么屋子，就跑去围观卸货，结果看到了从卡车货斗里下来的大埘先生和乃木先生。”
难道说是凛凛子的尿意救了大埘一命吗？
“你说你六号就回国了，看起来也不像被关起来的样子，你在这里做什么？”
凛凛子以“说来话长”为开场白，解释了迄今为止发生的事情。
