（一百一十一）
好在这次发现的只是两艘巡洋舰，只需要给一部分俯冲轰炸机换装就行了，就这样奇袭珍珠港时的第二波攻击队俯冲轰炸队指挥官江草隆繁少佐带领的53架九九式舰爆机起飞也是两小时以后了。
13：00左右江草飞行队发现了那两艘英国巡洋舰，仅仅花了20分钟，两艘满载排水量13，000吨的重型巡洋舰就从海面上消失了。52加参加攻击的飞机里，居然有46架命中，这首先说明当时一航舰的飞行员们的技术高超，也说明没有防空能力的军舰在飞机面前是多么无能为力。
但此时萨默维尔爵士的主力舰队就在那两艘巡洋舰西南不到60海里的地方。英国人不知道南云所在，很偶然地在朝着南云舰队的方向走。到傍晚16：00萨默维尔得知他的两艘巡洋舰已经没有了的时候，离开南云只有150海里。
而南云不知道。
南云至少有两次机会发现萨默维尔的舰队，一次是发现这两艘巡洋舰时，南云没有想到再找一下航空母舰，第二次是16：00左右第五航空战队的翔鹤和瑞鹤两艘航空母舰都发现了双翼侦察机，并且作战日志里记下了“怀疑附近有敌航空母舰”的字样，然而从舰队到各母舰都没有人想到再派侦察机侦察。
这是个相当严重的问题，英国人的舰队主力不在科伦坡港内，航空母舰却在离一航舰不远的地方说明了什么？说明了英国人应该已经知道了日本人的行动计划，而且在将计就计准备打日本人埋伏了。但是南云忠一不但没有想到那么远，甚至连英国人的舰队主力就在附近都忽略了。
如果发现英国舰队主力，即使由于时间太晚无法攻击，起码不会被人打埋伏，而骄气冲天的机动部队根本就没有想到自己会被人打埋伏，第二天南云是去轰炸锡兰岛上的另一处军港亭可马里，和前一天一样在准备第二次攻击陆地目标时侦察机附近海域发现了空载的竞技神号，又是一阵手忙脚乱的更换兵装，67架九九式舰爆机在10分钟内把37枚500公斤炸弹扔在了竞技神号身上。
就在舰爆机刚刚出航的时候，航空母舰赤城的周围出现了9架英国轰炸机，只是因为英国飞行员的准头太差，赤城号才幸免于被击沉。还是和未来的中途岛一模一样，只是英国人晚来了十几分钟。
日本人的运气差在英国飞机的性能太差，英国飞行员的水平太低。日本人一直在抱怨如果英国人稍微能干一点，当时干脆把赤城号和边上的重型巡洋舰利根给击沉了，顶不济也击伤了的话，可能日本人会清醒一些。但问题是一航舰丝毫未损，这样日本人甚至不知道他们就在地狱边上晃悠了一圈，一直到战后才从美国人那儿知道其实赤城号应该沉没在印度洋，让他活到中途岛战役已经是日本人赚了。
所以说中途岛海战的结果是注定了的，日本海军在中途岛海战中的所有失利原因在到现在为止的大胜利中已经全部表现了出来，只是因为被胜利掩盖着而没有被人看见而已。
有句话是：“不管白猫黑猫，能抓老鼠就是好猫”，但不能说：“不管垃圾股，优绩股，挣了钱就是好股”。
但是如果有人一直玩垃圾股的话，他肯定迟早蚀个精光，破产只是早晚的事。
这就是锡兰海战，除了一艘最老式的航母之外，日本人连英国人的老式战列舰都没有找到。但日本人宣称是他们胜利了，因为他们迫使英国人退到了马达加斯加岛去了，英国人起码不会在海上给缅甸和苏门答腊岛带来麻烦了。
英国人也宣称他们获胜了，因为他们认为锡兰没有被日本人所占领。从战略上说来参谋本部否决海军的占领计划应该说是一个错误，因为锡兰岛对大英帝国来说实在是太重要了。他控制了印度洋，控制了去往印度的通道，控制了去往中东波斯湾油田的船路，而且还是大英帝国最重要的橡胶产地。
从作战上来说，除了小泽治三郎计算了更换兵装所需要的时间和危险，向联合舰队提出了问题报告以外，引起了黑岛龟人的注意之外，再没有任何人认为这次基本上属于小规模的空袭战斗存在什么问题。
日本人进入印度洋，开始进攻锡兰岛和印度让英国人真正感到了绝望，开战不到三个月，英国就丢失了在东南亚的全部殖民地，现在印度这颗英王皇冠上最耀眼的明珠又受到了直接威胁。
评论太平洋战争时期的日本军队或许可以用“作恶多端”四个字，但他们的敌人也绝不是什么善茬，除了后起的，还充满着理想主义的美国以外。英国，法国和荷兰都可以说是罪孽深重，在殖民地干的都是些令人发指的事情，所以他们知道被日本占领了的东南亚的殖民地已经再也不会属于他们了，邱吉尔可能在后悔为什么不学美国人，美国人是在战争爆发之前就已经答应了给菲律宾独立。而英国在战争爆发以后还将甘地和尼赫鲁抓进了监狱。
欧洲殖民主义者们决不肯放弃它们在亚洲和非洲的殖民地，法国人不是在战后还恬不知耻地为了保留殖民地而打了好几场失败的战争吗？英国人更是一个在不得不退出殖民地的时候还要造最后的孽的民族，现在地球上流血的热点，中东，南亚，无一不是大英帝国的杰作。
记得前几年有一次英国女王自告奋勇要出面调解印巴冲突，被印度人轻蔑地拒绝了：“一个三流国家的国家元首，没有资格介入大国之间的事务”。可能这位发言人还有一句话没有说吧：“KAO，没有你们还没有这个问题呢，你以为你是谁？”
丢掉了印度，英国当然就变成三流国家了，但英国人既不愿沦落到三流国家的地位，也知道凭他们保不住印度，唯一的指望就是美国。尼米茨回忆说，英国首相丘吉尔再三恳请美国要想法子把日本航空母舰调回太平洋以减少日本人对东方舰队的压力，使英国人能够喘一口气从而向印度增派援兵，这就是那段时期美国航空母舰进行的一连串空袭的由来。
1942年2月1日03：55分，马绍尔群岛最重要的夸贾林环礁遭到了来自哈尔西指挥下的美国航空母舰企业号和约克城号的空袭，夸贾林环礁是日本第四舰队的重要据点，第六根据地司令部，第六防卫队本部，第六通信队本部，潜水舰本部云集盖岛，第四舰队司令是井上成美中将。
第六根据地司令官八代祐吉少将当场被炸死，这是太平洋战争中第一位去靖国神社报到的海军将军，开战不到两个月，还是形势一片大好的时候就已经挂了一个将军。
2月20日，列克星敦号也前进到了所罗门群岛的东北面，企图对拉包儿进行空袭，但被日本人发现。亲自领导过对中国内地进行轰炸，出任过海军航空本部长的井上成美中将出动了17架俗称“中攻”的九六式陆上攻击机，但没有对美舰队造成任何损失，反而是损失了15架中攻，损失率几乎达到90%。
四天以后的2月24日，哈尔西又带着企业号攻击了威克岛，3月4日，哈尔西又去南鸟岛访问了。
日本人并没有在意这一连串在军事上意义不大的空袭，就是井上成美的大失败也没有引起人们注意。日本海军历史全部有77名大将，井上成美是最后一名晋升为大将的，但这位海兵37期的次席毕业生，在日本海军中也就是赵括的代名词。太平洋战争开战初期，日本海军所向披靡，虽然笔者在这里鸡蛋里挑骨头找出来了一大堆毛病，但最后仗都还是打赢了，白猫黑猫，总抓住了老鼠。
但这位“最后的大将”井上成美指挥下的第四舰队就不一样了，威克岛上美军只剩下四架飞机，但这四架飞机就把井上成美弄得一筹莫展，最后是南云机动部队从珍珠港回来派出了第二航空战队的苍龙和飞龙加上第八战队的利根，筑摩两艘重型巡洋舰才算攻下了威克岛，所以当时日本海军里有一句话：“怎么？又输了？还是第四舰队？”
所以日本人没有关心哈尔西在南洋的捣乱，但是“帝都被袭”的杜立德空袭（Doolittle Raid）就不一样了。
（一百一十二）
1942年4月18日，美国空军的16架B-25双发轰炸机在詹姆斯·杜立德中校的带领下，从离东京海岸600海里的企业号和大黄蜂号上起飞，对东京，大阪，名古屋和神户进行了空袭。
这次空袭对日本人造成的损失其实小到可以忽略不计的地步，但对大本营的心理打击却无法估量，无敌的皇军举世无敌，怎么老窝都被人抄了？大本营赶快发表声明：“击落敌机九架，损害甚微”，但是这九架据说被击落了的飞机就没人见到过，有大胆的人就说了：“皇军是不是击落了空气？”
同时这个在军事上微不足道的行动也说明了美国军队的一些特征。比如柔软的想象力，海军飞机没有那么长的续航力就使用陆军的大型双发轰炸机从航母上起飞，无法回去在航母上降落就干脆不回去了，直接飞到中国大陆争取在国民政府军控制地区的机场降落。这种创意，可能除了美国人之外没人想得出来，而日本人，特别是日本陆军，一听说“没试过”的回答肯定是：“那就别试了”。
还有就是美国陆海军的协调。和其他所有国家一样，美国的陆海军之间当然也有矛盾，像哈尔西和麦克阿瑟在太平洋战争时期好像就永远在干架，但是在国家危机面前陆海军还是能够团结起来。说实话日本人就算有了这个创意，陆军的飞机也不可能从海军的航母上飞起来。
最后是美国人的幽默。
美国人也发表了战果，但为了保密没有说是从哪儿起飞的。空中英雄杜立德在记者招待会上回答有关从何处起飞的提问时开了一句玩笑：“从香格里拉起飞的”，偏巧那个记者还是个小白，听不懂这个幽默，回去还就发表了一篇以“从航空母舰香格里拉号起飞的美国军机轰炸日本”为名的报道。
财大气粗的美国海军一看，得，干脆咱就造一艘香格里拉号玩玩吧。这就是埃克塞斯级航空母舰香格里拉号（USS Shangri-La (CV-38)）的由来，香格里拉号的下水仪式上还专门请来了杜立德太太砸香槟。
不管怎么说，事实证明了山本五十六担心的方向确实是个大问题，当务之急还真是要解决这个本土防空问题。这样军令部一直反对的中途岛作战就提前进行了。
怎么叫“提前进行”呢？军令部一开始对进攻中途岛是坚决反对的。一方面是军令部对联合舰队那帮无法无天目中无人的混蛋很不满，还有就是军令部很罕见地居然和参谋本部在FS作战上居然意见一致，这个FS作战不进行简直对不起天照大神。形势一片大好，联合舰队手头没有活干，所以对FS作战没有坚决反对，但山本五十六决不肯放弃中途岛作战，派到东京和军令部交涉的联合舰队战务参谋渡边安次中佐在无法说服军令部的时候只好又撒出杀手锏：“如果军令部不同意联合舰队的方案，山本长官说他就辞去联合舰队司令长官的职务”，这一下军令部再次傻了眼。
顺便说一句，战后的联合舰队参谋们的证言表明，山本五十六似乎没有对渡边参谋发过那种指示，应该是战后曾经担任海上保安厅技术部长的渡边安次在假传圣旨吓唬军令部。
被唬住了的军令部只好同意联合舰队的方案，但还有点不甘心。在联合舰队的方案上再加上一条阿留申作战，据说是这样一来美国舰队非出来拼命不可，又可以作为中途岛作战的牵制行动，还可以切断美苏联系，最后还可以减轻对日本本土的空袭威胁，一举四得，联合舰队也没有反对——连中途岛都能打，对一个阿留申皱眉头有点说不过去。本来这个作战准备在六月下旬进行，移到六月初只是“提前举行”。
从4月28日开始，联合舰队花了三天在新旗舰大和号上进行了第一阶段作战战训研究会，可是在这个战训研究会对于珍珠港，马来，爪哇和锡兰作战中数次出现的失误甚至危机没有任何检讨，整个检讨会就是一个庆功会。最后，山本五十六以严厉的口吻，模仿东乡平八郎的《联合舰队解散训词》来了个总结讲话，但根本就没有人在听，所有人都在盘算晚宴上会上哪些盘子呢。
接着从5月1日开始，联合舰队又花了四天时间在大和号上进行进攻中途岛的图上演习。演习中出现了在中途岛登陆时美国航空母舰突然出现，赤城号被炸沉的场面。
打不下去了，大家面面相觑了。
“谁说美军飞机就有这么大的攻击力？”，发话的是参谋长宇垣缠少将。
宇垣缠参谋长在联合舰队是一个很不引人注目的存在，山本长官从不找他商量什么问题，这次是他次数很少的开口。但是参谋长的话到底是什么意思，大家一时还反应不过来。
图上演习也叫兵棋推演，是秋山真之从美国学来的。方法是把小军舰模型直接放在大地图上模拟各种可能的情况，打击的力度则是掷骰子，刚刚掷出的是个“5”。负责掷骰子的奥宫正武少佐看着参谋长在发愣。
“美国飞机没有那么准吧，就算攻过来，打击力度能到‘3’就了不起了。”
力度是“3”的话，赤城仅仅是中创，作战还可以继续进行。可是接下来的问题是：舰队燃料没了，回不来了。
还是参谋长：“别花那么多时间不就行了？小小的中途岛，花不了那么多时间，当然大家都已经知道燃料问题了，到时候多注意点”。
这就解决了全部问题，包括山本五十六在内没有任何人对宇垣参谋长的荒唐行为提出疑问，因为没有人把攻击中途岛看得很了不起，所有人都认为美国航空母舰即使出现也是在登陆行动结束以后。
其实呢？中途岛已经出现过一次，锡兰海战就是中途岛的彩排，只不过联合舰队没有注意到罢了。
中途岛作战到最后成形时是个四不象的怪物，山本五十六和宇垣缠都曾经有过攻占珍珠港的想法，当然山本是在奇袭珍珠港之前而宇垣是在奇袭珍珠港之后，但是这个设想的基础都是首先进攻中途岛，因为中途岛就在前往夏威夷的中途，绕是绕不过去的。
但是山本五十六这次进攻中途岛的考虑与进攻夏威夷没有直接关系，进攻中途岛的目的是引出美国海军太平洋舰队残存的航空母舰从而加以歼灭。也就是说进攻中途岛是手段，消灭美国航母才是目的。
所以进攻中途岛的陆军是由第28联队长一木清直大佐指挥的以第七师团28联队为基本的大约五千人，而海军则是在联合舰队司令长官指挥下的几乎全部联合舰队。
（一百一十三）
5月1日在大和上进行的兵棋推演虽然荒唐到了极点，但并没有人对作战本身提出疑问，然而对开战的时机提出反对意见的不少。很多人提出要给官兵一个休息的时间，军舰兵器也需要维护修理，人员需要更换补充。比如渊田美津雄就坚决反对这种不间断的作战方式，早在机动部队进攻印度洋的时候他就有意见了。珍珠港一战机动部队的损失是55人，在印度洋机动部队的损失是四架零战，10架九九式舰爆，两架九七式舰攻，人员30人。可以认为这种损失微乎其微，但渊田不这么看，渊田认为机动部队的飞行员是精英中的精英，日本海军付不起这种持续的出血。渊田认为应该给机动部队一段时间，把现在的飞行员调到航空队去当教官培养大量的飞行员，否则精英飞行员有用完的一天，到了那天日本海军也就完了。
渊田的意见不用说是正确的，但是当时的日本海军接受不了。倒不是说不能提意见，日本海军整个说来还不是像陆军那样不准说话的地方。这是因为日本海军学的是英国海军，英国人的作派在日本海军中还残存了不少，比如不问政治，禁止宗教的传教活动什么的。
这种传统一直到太平洋战争的时候还有点残余。一次有人在舰上的“短现士官”舱房里发现了马克思的《资本论》，这一下可了不得了，堂堂帝国海军居然有人在看赤化书籍这还了得？但是最后事情弄到舰长那儿，舰长根本没把那当回事：“人家是帝国最高学府的东京帝国大学经济学部毕业的，那是人家的专业。人家又不会在海军干一辈子，几年以后还是吃那碗饭，管人家干嘛”，把事情压了下来。
海军和陆军不一样，没有陆军那么多讲究。比如说陆军一人一支枪，但在说法上那不是自己的，“是天皇陛下借给你的”，所以对枪的态度就是对天皇陛下的态度。偏偏赶上陆军制式装备中的三八式步枪有个枪帽，不用的时候盖在枪口上的一个铜制小玩意，那东西特别容易丢失，陆军在这个小枪帽上倒过霉的不知有多少，甚至有新兵蛋子给逼得自杀。有些中学毕业征兵进了海军一看，原来在学校军训时被陆军派来的军训教官说得神乎其神的刻着皇家菊花纹章的枪帽两毛钱一个，小卖部里和鞋垫子牙刷什么的搁在一起卖，没什么了不起的。
海军的等级观念也没有陆军那么邪门。陆军在称呼上官时必须加上“殿”字，比如“中队长殿”，“联队长殿”什么的，将军以上还必须称“阁下”。海军没有，海军直接就是称呼“舰长”，“航海长”什么的。1934年在神户举行“特别大演习观舰式”，做过侍从武官长的奈良武次大将在长门号战列舰上看见一件稀罕事：小兵们在擦洗甲板，正好已经是元帅了的东乡平八郎也站在甲板上发呆，小兵们擦到东乡跟前就抬起头来说：“长官，对不起请让让”，而东乡也就另外找了块地去发呆去了。
奈良大将看到后要昏过去了：“都说海军自由，还真是这样。小兵蛋子也能让元帅让地方，陆军是不可想象的”。
确实是这样，海军等级比陆军要严明，比如官级不同伙食就不同，而陆军在战场上大将和新兵蛋子吃一样的东西，但海军容许下级说话，而且不准上级穿小鞋，因为海军有一套防止穿小鞋的措施。海军人事归独立的海军省人事局管，打击报复的风声只要被人事局发现就记入档案，到了年底人事评定，长官要是说不清楚这件事就扣点，几个点一扣就晋升无望，所以长官对部下的话最多当耳边风，但一般不去堵部下的嘴。太平洋战争日本战败，海军没了。大量海军军人进入民间企业和政府衙门，一开始最让他们不习惯的是民间企业和政府衙门里部下居然不能和长官讲理。
但是联合舰队还是无法采纳渊田的意见，原因很简单：虽然当时的美国人的处境其实很悲惨，但美国人就是不让日本人来决定太平洋上的作战时间表，时间表得由美国人来定，美国始终没有放弃作战的主动权，从1942年2月开始的一连串空袭，除了呼应丘吉尔的要求，鼓舞美国人的士气之外就是在追求这种作战上的主动权。
这个主动权是双方都在刻意争取的。据说参谋本部作战课和军令部作战课的参谋们有一点相像的地方，就是嘴里成天在嘟嘟哝哝同一句话：“要带着敌人转，不能被人带着转”。FS作战也可以说是在缺枪少炮的条件下争取主动的一步棋了。
但是美国人不会让日本人好好地在战争的棋盘上落子，这就有了珊瑚海海战。
引起珊瑚海海战的作战行动叫做“MO作战”，目的是占领新几内亚的首府莫尔兹比港。这次作战很容易和军令部一直念念不忘的把美国和澳大利亚分割开来的“FS作战”混淆起来，因为作战方向差不多，都是从新几内亚岛向东走，但这两个作战完全不是一回事。MO作战不是为了进攻，而是为了防守，莫尔兹比港正对着北澳大利亚，占领了这个地方就能对北澳大利亚施加压力，不说什么时候登陆，起码现在成天在新几内亚周围飞来飞去的美国陆基航空兵就得收敛一点了，这样可怜的第四舰队也能活得像个人样。就是说这次作战是山本五十六想帮帮老战友井上成美。
井上成美英语好，数学好，口才好，人也长得挺帅，几乎什么都好，就是作战不是很好。但也不能全部怪他，这个第四舰队的由来本来就是日本海军所特有的意义不明的扯淡。1940年设立的第四舰队的守备区域是原来日本从德国人那儿抢来的南洋诸岛，南北1，600公里，东西4，300公里，原来那地方根据华盛顿海军军备条约是不能修工事整军备的，一直到日本人退出军备条约以后才大家一起开始修工事。现在和盎格鲁萨克逊人开打，南洋诸岛一头就顶了美国和澳大利亚哥俩，本来应该是最重要的位置，但实际上除了派去的司令官名气很大之外，这个第四舰队就是后娘养的。
不信可以看看他的军舰配置，1941年8月11日井上成美去上任时，第四舰队的旗舰是一艘满载排水量6，300吨的练习巡洋舰“鹿岛”，还有两艘第一次世界大战时期的老式巡洋舰天龙和龙田。属下还有一个司令官是少将的第十九战队，知道内情的人才知道那到底是个什么玩意——专门敷设水雷的部队，1941年10月，开战以前最后一次在长门号战列舰上举行的军棋推演时就没有通知第四舰队派人参加，因为没有指望第四舰队能干什么。第四舰队的舰艇和航空力量得到增强还是开战以后的事，这么一个菜鸟舰队打打败仗也是应该的。
联合舰队也知道第四舰队靠不住，所以又专门派人来给第四舰队帮场子。可是神差鬼使，派出的又偏偏是一航舰里面最菜鸟的五航战。
一航舰下属四个航空战队，第一航战成立于1928年，拥有航母赤城和加贺，第二航战成立于1934年，拥有航母苍龙和飞龙，而拥有最新型航空母舰翔鹤和瑞鹤的第五航战成立于1941年9月，去珍珠港也就是凑个数，没谁指望他们真能派用场。
其实还有一支编了拆，拆了编，编编拆拆，拆拆编编的第四航空战队，前面说过的业余爱好搞封建迷信活动的桑原虎雄就当过那支航空战队的司令，拥有过航母龙骧，春日丸（后改名大鹰），参加攻击阿留申群岛。中途岛以后解散，后来又弄成了一支战列舰改造航母的舰队，叫战舰航母舰队，前无古人后无来者。那些战舰航母叫是叫航母，但没有舰载机，因为有容积，所以开来开去当运输舰用。有趣的是这些战舰航母运输舰居然混得不错，没有叫美国鬼畜给打沉的。
（一百一十四）
当时日本人已经占领了新几内亚岛北边新不列颠岛上的拉包儿，莫尔兹比港位于新几内亚岛的南面，所以日本人计划在新几内亚岛的北部登陆然后走过去，但是因为岛上有一条东西走向的海拔4，000米的斯坦利山脉。因此只能从海上绕过去，这才有了这场珊瑚海海战。
日本海军军官起码是海兵毕业的，应该说是精英军官。精英就得有个精英的样子，精英制定的作战计划就应该是小白们看不懂的东西，所以尼米茨在评论日本海军作战时指出日本海军作战计划的一大特点就是复杂，为了追求复杂而复杂。
本来联合舰队也好，一航舰也好，正好都闲着无所事事，真要对莫尔兹比港那么有兴趣，大家一齐出动也就拿下来了，尼米茨也好麦克阿瑟也好，再不开心除了翻翻卫生眼球也没别的方法。但是联合舰队非要屋上架梁，节外生枝，就这么个简单的登陆作战，愣是给这帮海大毕业的精英们弄得复杂无比。这次进攻莫尔兹比港的作战行动，居然是兵分四路。
一路是进攻图拉吉的部队叫做“图拉吉攻略部队”，一路是进攻莫尔兹比港的部队叫“莫尔兹比攻略部队”，一路是掩护着两路部队的水上舰队叫做“MO水上部队”，最后还有一路那个五航战被叫做“MO机动部队”。
4月30日图拉吉攻略部队首先出发，领头的是志摩清英少将，手下带着一艘据说能装600个水雷的敷设舰冲岛，还有两艘驱逐舰“菊月”和“秋月”和六艘运输船。掩护的是五藤存知少将指挥着航空母舰祥凤，重巡青叶，加古，衣笠，古鹰和驱逐舰涟组成的MO水上部队。但一行人5月3日到了图拉吉一看那儿的美国兵没了，于是一枪不发就占了图拉吉岛。可是就没有人去想一下美国人为什么撤退了这个问题。
美国人撤退是因为美国人已经知道了日本人要干什么。当时日本海军的通讯密码不但英国人知道，美国人也知道。但问题在知道了也干不了什么。在太平洋上美国人的海军扳着指头算得过来，还没有和日本海军正面冲突的实力，用尼米茨的话来说就是“当时只能采取积极的防御”。既不是像日本那样死死抱着“进攻就是最好的防御”的教条不放，也不是傻呆在那儿等你来打，而是机动灵活，抽不冷子干你一下。果然，日本人上了岛以后美国人来了，5月4日从第十七特遣舰队的两艘航母列克星敦和约克城上起飞的93架飞机转过来转过去，对登陆日军整整炸了三个来回。结果驱逐舰菊月等三艘船沉了。
到现在也弄不清楚为什么这支攻略部队为什么没有配备防空武器，反正他们就在滩头叫救命。听到呼救的MO水上部队也没治，眼看着他们登陆顺利完成以后看看实在没有事了才离开的，怎么刚转身美国舰载机就来了？靠自己的小航母恐怕没有用，只好赶快呼叫MO机动部队，让他们出动大航母来消灭这帮打仗不按招数的鬼畜。
这时MO机动部队还在所罗门群岛以北，听到噩耗赶紧加快步伐往前赶。这个MO机动部队实际上是由五航战和第五战队这两支舰队组成的，拥有空母翔鹤和瑞鹤，还有妙高，羽黑两艘重型巡洋舰和六艘驱逐舰曙，潮，有明，夕暮，白露和时雨。本来从任务的性质来看，应该由五航战司令官原忠一少将来指挥，但是原忠一是海兵39期，吊床号是85，只能让他的同期同学，吊床号17的第五战队司令官高木武雄少将来指挥。这位高木将军就是在爪哇海指挥远距离丁字战法的那位。
同日下午由梶冈定道指挥的莫尔兹比攻略部队也按照预定计划从拉包儿出发，旗舰是轻型巡洋舰夕张，外加朝风，望月，睦月，弥生，追风五艘驱逐舰和12艘运输船，同时那支MO水上部队也从肖特兰岛出发去支援攻略莫尔兹比。
为什么还要死守这个计划就是井上成美的责任了。珊瑚海已经出现了美国航母，机动部队正在寻找其踪迹，在这个时候为什么要迫不及待地出动莫尔兹比攻略部队就有点让人摸不着头脑了，这种铁路警察各管一段的做法最终就是送掉了MO水上部队的航母。
莫尔兹比攻略部队出发以后一直受到美国陆军B-17的骚扰。陆军和海军不同，陆军航空兵和海军航空兵也不同，太平洋战争中美国陆航一直很积极，见到日本船就炸，但是在刚开始时战绩平平，这是因为陆军航空兵没有供给活动船只的训练科目，所以虽然积极，也就只能起到一个骚扰作用。美国的陆军航空兵和海军航空兵很好区分，在船上的就是海航，在地上就是陆航，所以陆航比海航多，如果陆航永远是只能骚扰的话，美国人也拿不到太平洋战场的制空权了。后来是陆军和战略空军的双料五星上将亨利·阿诺德从英国人那儿得到灵感发明了挑弹攻击法以后美国陆航才真正成为了日本海军的噩梦。但当时美国陆航还很不怎么样，两个月以后还是在这一带海面，参本作战课作战班长辻政信中佐乘坐的一条舰龄40年的老式驱逐舰“朝凪”号被一架B-25纠缠了大半天，结果受伤就只有辻政信一人就是一个例子。日本陆航干脆就不攻击美军船只，因为反正打不中，这也是在战后陆军挨骂的一条理由。日本船只虽然没有受到损失，但从拉包儿监听到的美军无线通讯中可以清楚地判定美军对日本船队的构成和去向非常清楚，这才使井上开始嘀咕了，下达了让攻略部队暂时回避的命令。
5月6日原忠一少将率领的五航战进入了珊瑚海，开始寻找美国航空母舰。那天一大早从图拉吉岛上起飞了一艘九七式飞船在找美军舰队，飞船找到了美军，但根据飞船报回来的数据原忠一发现美军离他还有七百多公里，够不着。原忠一的表现是很奇怪的，他为了保持无线静默，没有对飞船作任何指示，而自己也没有出动侦察机，最后那艘飞船在中午左右燃料快用完了回了图拉吉，从此之后就再也没有人知道美国人在什么地方。
但要知道船是在动的，五航战往南，而美军舰队在往北，实际上两军相隔最近的时候是下午六点左右，居然只有130公里。但由于双方都不知道，接下来美军往东日军往西双方又错开了。出现这种情况的主要原因是原忠一一听到距离700公里就被“今天打不起来”这种先入观念给捆住了，只盘算第二天的作战计划，根本就没有去主动寻找战机。
第二天7日，一大早双方都出动侦察机搜索，04：00原忠一在180度到270度方向，22.5度单位划线，派出了12架侦察机沿六个方向侦察，而弗莱彻中将则同时出动了陆基和舰载飞机对正面180度进行分方向侦察。双方侦察机的报告都是发现敌航母舰队，双方都立即出动舰载机进行攻击，可是双方还都犯了眼花的毛病。
日本舰队在05：22接到报告发现美国空母舰队，飞机到了地头一看，哪有什么航母，就一艘油船尼奥绍号（USS Neosho，AO-23）和一艘护卫的驱逐舰（USS Sims，DD-409）。在周围找了好一阵确认附近没有其他船只以后才相信是侦察机看走了眼，从高空用肉眼看油船和航母确实不太好区别，两者的共同之处是甲板上全部空空是也。俗话说贼不空手，既然出来了没有把炸弹再带回去的道理，再说带回去也降落不了，于是就对这两艘倒霉的船展开了攻击。
只用了十分钟，那条倒霉的驱逐舰就从正中间一折两段，油船也不能动，只能漂了，后来由美国驱逐舰自己打掉了，满肚子怨气没处出的日本飞机悻悻然地往回赶。
比起这些日本同行，美国飞行员们要走运的多。08：10分，美国侦察机报告发现“两艘航母，四艘重巡”，弗莱彻顿时从列克星敦上出动了10架F4F野猫，28架SBD无畏式俯冲轰炸机，12架TBD毁灭者鱼雷轰炸机，同时约克成上出动了8架F4F,25架SBD，10架TBD，共计93架。
飞机起飞以后，侦察机回来了，一问飞行员才知道情报有误。飞行员想说的是：“两艘巡洋舰，两艘驱逐舰”，但是用错了密码，成了两艘空母，四艘重巡。
正确的情报来得太晚了，这时候飞机编队已经飞出去了，当然在指定的位置上找不到日本航母。但是好运的美国人在东南方向30海里的位置上发现了那支正在撤退的MO水上部队，而里面就有航母翔凤。
本来是作为“剑崎号潜水母舰”，就是给潜水艇加油的船建造，后来才改成航空母舰，既没有速度又没有什么舰载机（全装只有三十架的运载能力）的翔凤当然经不起93匹恶狼的轮奸，不到十分钟就中了七枚鱼雷，13颗炸弹，反正海面上已经找不到翔凤了。
原忠一少将急于报仇，12：15分在飞机兵装没有完成的情况下不顾幕僚们反对从瑞鹤出动了六架舰爆，九架舰攻，翔鹤出动了六架舰爆六架舰攻共计27架飞机去寻找美军舰队。这次方向是对的，但是由于天气太差，编队和列克星敦擦肩而过而没有能够发现美军，反过来这支没有战斗机护航的编队却被美国人的雷达捕捉到了。从列克星敦上起飞的F4F在16：00左右一下子就打掉了9架日本飞机，剩下的飞机也只好慌慌张张扔掉鱼雷和炸弹往回逃。
这些飞机也逃的太慌张点了，傍晚六点钟左右把位于机动部队西面只有30海里不到的约克城当作自己的的母舰，正好美国和日本所使用的起飞降落灯光信号还一样，这些糊涂虫们和约克城还联系上了，于是就很日本人地老老实实地排在正在回旋下降着舰的美国飞机队列里准备降落，结果被美国人发现了而没当成俘虏，还又被击落一架，侥幸活下来的飞机眼看着航母就在眼前也只能郁闷——全空着手呢，接着再逃，这些糊涂蛋中还有一位名人，奇袭珍珠港时第二波的指挥官，瑞鹤号飞行队长岛崎重和少佐。
等逃回真正自己的母舰时，天也已经全黑了，只能能明天了。
（一百一十五）
第二天天还没亮，MO机动部队和美军第十七特遣舰队分别出动了7架和18架飞机进行侦察。06：20分，翔鹤号起飞的侦察机发现了美国航母，几乎在同时，列克星敦号起飞的侦察机也发现了日本舰队。
07：10分，日本舰队出动了18架零战（翔鹤9，瑞鹤9），18架舰攻（翔鹤10，瑞鹤8），33架舰攻（翔鹤19，瑞鹤14）总共69架飞机，指挥官是袭击珍珠港时第一波俯冲轰炸队队长，翔鹤号飞行队长高桥赫一少佐。但从出动的飞机数目上可以看出前一天损失的十架飞机是多么无谓，原忠一少将居然没有想到战斗机护航的轰炸机就是等着战斗机打的活靶子。
07：15分，从约克城上起飞了8架F4F，24架SBD和9架TBD，10分钟以后列克星敦上也起飞了9架F4F，12架SBD和12架TBD，总共76架飞机。
先找到目标的是美国飞机，08：30左右美国人就找到了日本舰队，但由于热带暴风雨把瑞鹤裹了起来，美国人就只能看到翔鹤，于是就对翔鹤进行了集中攻击。翔鹤是最新型的航空母舰，舰上有密集的对空炮火，空中有掩护的战斗机，而且还有速度。航速10节左右的航空鱼雷对翔鹤没有造成威胁，但先到的约克城俯冲轰炸机有两颗450公斤炸弹直接命中了甲板，后到的列克星敦一颗命中舰桥后部，船虽然没有沉，但飞机已经不能起飞降落，作为航空母舰的机能是丧失了。
这时候正在赶路的高桥编队正好遇上回家的侦察机，侦察机是菅野兼藏飞行曹长的97式舰攻，菅野见到自己人，也不顾自己的燃油将尽，自告奋勇带队，后来就不知道这个菅野曹长到底是被美国人打下来了还是燃料耗尽栽下来了。
反正09：20左右日本舰载机编队穿过了美国舰队的圆形防守圈，对防守圈中心的两艘美国航母开始进行了攻击，攻击重点在列克星敦号，因为41，000吨排水量的列克星敦比25，500吨的约克城要大，如果能够击沉的话当然对美军的打击更大，而且吨位大也好瞄准。
但是吨位大到底结实，日本的12架九七式舰攻从左右两边攻击，最后两颗鱼雷击中列克星敦左舷，19架九九式舰爆也击中了两颗250公斤炸弹，但列克星敦还没有沉没，而且在轮机部门的努力下还恢复了自立航行能力，飞机也能正常降落，甚至飞行员们都没有注意到母舰已经受伤。
一开始只有三架九七式舰攻对约克城进行鱼雷攻击，但都被约克城巧妙地避开了，但后来赶到的14架九九式舰爆机的攻击中被一颗250公斤炸弹击中，但也没有影响飞机的起落。
和一艘航母已经阳萎不举，在向特鲁克撤退，原来的舰载机都只能在海上迫降，手中只剩下18架零战，32架舰爆，18架舰攻的原忠一少将相比，弗莱彻的处境要好得多。
但是10：47分和12：45分列克星敦发生的两次大爆炸把这个优势扭转了过来，被鱼雷击中引起燃料管道泄漏，弥漫的航空汽油蒸气充满了电梯间而引起爆炸，最后在当天下午18：00左右在全员弃舰以后被美军驱逐舰自己击沉。虽然直接击中约克城的只有一颗炸弹，但是几颗“至近弹”，就是虽然不是直接命中，但是由于海水的反弹而在近距离爆炸的炸弹所造成的管道损害使得一时都无法自行行驶了，后来阿诺德就是利用这种战法来对付日本舰船的。弗莱彻甚至考虑过怎么把这么个大家伙拖回珍珠港的问题，当然最后约克城还是自己摇摇晃晃地回了珍珠港，但是手头只剩下8架F4F,12架SBD和8架TBD，而且鱼雷和炸弹都清仓见底了的弗莱彻在请示了尼米茨以后退出了战场。
这时候实际上已经又占了优势的原忠一在得到第四舰队司令官井上成美中将的批准以后也退出了战场，而且井上成美决定的不只是MO机动部队的撤退，而是MO作战本身的中止。联合舰队司令部在得知这个决定后立即下令五航战继续追击，但这时候美军早撤远了，已经追不上了，日本海军永远跳不出这个不肯追击的怪圈。
珊瑚海海战在很多时候只是作为中途岛海战的前哨战被很多战史家一笔带过，但这次海战的意义还要大得多。这是军事史上首次航空母舰之间的对战，这次战斗宣告了很多过去的常识的死亡。
首先就是和原来互相看得见，一边打一边数到底击沉了几艘击伤了几艘的炮战不同，这种在视界之外的航母对战弄不清楚战果。和后来的有意撒谎不同，日本人这次发表的战果就是有点吹牛，实际上日本人也弄不清楚约克城到底沉没沉。最有意思的日本人发表的具体战果是：击沉了美国航母萨拉托加和约克城。
为什么不是列克星敦呢？这是因为据说列克星敦在一月份就已经被日本潜水艇伊六在夏威夷以西的约翰斯顿岛附近给击沉了，实际上那次才是萨拉托加，而且也没有被击沉，现在正在华盛顿的布热美敦修着在呢。这是因为这两艘航母长的一模一样，唯一的区别就是萨拉托加的烟囱上有一条竖黑带，而这条黑带在列克星敦上是横着的。
一直到一个月以后的6月12日美国海军部正式发表了战果以后日本人才弄清楚了到底是怎么回事。但是实际上没有沉没的约克城又像幽灵一样出现在中途岛海面对日本的打击可不是一般的了。
MO作战不是以联合舰队为中心，而是以素有赵括美称的井上成美中将带领的常败第四舰队为中心在组织作战，这不仅仅是因为井上中将的毕业顺序和吊床号，而是由于联合舰队对这次作战没有兴趣，就派了支最弱的五航战来应付差事，如果一航舰所属三个航战队全上，指挥权落不到37期的井上手里。不管36期的南云忠一怎么不懂航空，但人家手上有六艘航母，估计就算美国人解开了日本海军密码，杰克·弗莱彻中将指挥的以列克星敦为中心的第11特遣舰队和以约克城为中心的第17特遣舰队还是不容易从日本海军手里讨好。
珊瑚海海战的结果基本上是双方打了个平手，仅从战果来说日本人还赚了点。日本只损失了一艘排水量11，200吨的轻型航空母舰翔凤，32，105吨的航母翔鹤受创，而美国人损失了一艘排水41，000吨的正规航空母舰列克星敦，25，500吨的约克城号受创。美国人还损失了一艘1，570吨的驱逐舰希姆斯号，当然在珊瑚海海战之前日本人也在一开始进攻图拉吉岛的时候损失了一艘1，315吨的驱逐舰菊月。
从双方的统计数字来看，舰载飞机的损失率是很高的，基本上出动一次就有1/3的飞机回不来了。美国人没有使用航空母舰作战的经验，所以就老老实实地接受了一次出击损失1/3这个数据，采用出征时在母舰上装载更多的飞机来保证航母的作战能力不至于因为几次出击收到的损失而下降。日本人其实也没有使用航母作战的经验，但他们误以为前几次用航母轰炸被动目标的作战就是航母作战了，因而死活不肯承认舰载机的高损失率是正常的，整个太平洋战争中日本航空母舰的舰载机数量一般都只有美国航空母舰的一半。看上去美国航母就像顶着一脑袋虱子的叫化子似的在太平洋晃来晃去，而日本航母的甲板上总是收拾的干干净净一尘不染，其原因即不是日本讲卫生也不在其装载能力有什么差别，而是在于一来日本人不肯承认舰载机的高损失率是正常的，二来对日本人来说飞机是贵重品，所以无论是在物质上还是在感情上都无法做到像有钱的美国人那样大大咧咧地把舰载飞机就堆在飞行甲板上任凭风吹雨打，掉到海里去也不在乎。
但是从日美两国的国力来说，日本负担不了和美国同样的损失，但日本在珊瑚海海战和美国打成的平手带来的战略失利的意义还不仅在此。日本人在美国人已经退出战场以后还是放弃了攻占莫尔兹比港的作战目标，MO作战宣告终结，所以日本人在战略上失败了。
日美开战以前是在大本营政府联络会议上决定是否和美国开战问题的，笔者曾经写过的进了巢鸭监狱以后还成天操心有什么吃的那位大藏大臣贺屋兴宣在联络会议上就坚决反对开战，反对的理由是：战争就是那种哪怕你赢得了99场战斗，只要输掉了一场战斗就算输的东西，因此没有取胜的绝对把握就不要开战。
这种战争哲学是不是正确可以讨论，但是不是军人的贺屋兴宣对于战争的看法却是完全正确的，一次战斗的失利并不代表着战争的失败，反过来一次战斗的胜利可能不但不代表战争的胜利，反而代表着一种被动。第一次世界大战时的日德兰海战是一个例子，太平洋战争时的珊瑚海海战也是一个例子。
（一百一十六）
二十八.怎么会有“命运的五分钟”？
言归正传，中途岛这个先天不足的精英作战还是开始了。
说先天不足是不知道这个中途岛作战到底要想达到什么目的？是占领中途岛作为进攻夏威夷的跳板，作为防卫帝都东京的屏障还是作为一个诱饵引出美国太平洋舰队的残余航空母舰及其其他舰只加以围歼？
能不能两者兼顾？
不能，登陆战和舰队决战的打法完全不同。登陆战是大军出动，不但是为了火力掩护，就是在心理上对守敌也有着一个威慑作用；而舰队决战却是要隐蔽行动，尽最大努力在敌人最意料不到的时间地点从最意料不到的方向出现，这两条截然不同的用兵方式如何统一法？
比如小泽治三郎就曾经向联合舰队参谋长宇垣缠发问：“在中途岛登陆以后的后勤支援如何确保？”
而宇垣的回答是：“如果实在无法确保中途岛，那就把中途岛上的军事设施彻底破坏了以后开路回家”。
就是说连到底是不是登陆，登了陆以后怎么办都没有确定，作战计划如何确定？
但黑岛能。
黑岛的作战方案是这样的：南云中将带领第一航空舰队的六艘航母先出发，用空中力量对中途岛进行打击，山本五十六长官率领联合舰队的战列舰主力在一航舰后面展开作为掩护，第二舰队司令官近藤信竹中将护送由十五艘运输船只组成的船团运送一个陆军联队在中途岛登陆，同时作为呼应，第五舰队在第四航空战队的掩护下攻击北太平洋阿留申群岛的美国荷兰港基地，同时占领阿图岛和基斯卡岛。
这个计划还没有开始实行就出问题了，珊瑚海海战，五航战的两艘航母一艘被打残，另一艘也要修整，赶不上作战怎么办？首先当初珊瑚海就应该整个一航舰全体出动，当然一航舰全体出动，美国航母不一定会来硬撞，但是如果如果不出现美国航母，莫尔兹比港也就占领了。那时候麦克阿瑟已经把他的美澳联军司令部从布里斯班搬到了莫尔兹比港，没有了航空母舰挫败了日本人的MO作战，麦克阿瑟还得再搬回去。
这次还是这样，为什么就不能等翔鹤和瑞鹤修整好了再去呢？需要不了多少时间，这段时间里美国在太平洋的海军力量不会有什么变化，虽然美国的造船厂在夜以继日地制造军舰，但那些还在绘图板或者船台上的东西真正下到海里形成战斗力还有一段时间，在这段时间里日本人完全可以从容地集中兵力稳打稳扎地争取主动。
还得扯回珊瑚海，美国海军和日本海军从珊瑚海海战得到的教训有一样的有不一样的，一样的地方是在有关损害控制（DAMAGE CONTROLL）上，日美两国的航母除了祥凤是被直接击沉之外，其余在当时直接所受的都不是致命伤，但或是控制不住而使受害发展像列克星敦似的沉没或者像约克城从轻创转为中创；或是像翔鹤受损程度本身没有变化，但航母的基本功能消失了。因此日美两国都开始重视了损害控制，最能反映日本在损害控制上努力的就是现在还没有出现的那艘“不沉航空母舰”信浓，这是以后的话题。
由于珊瑚海海战的经验引起日本海军航空兵作战方法变化的是轰炸机群取消了“向导机”。日本海军航空兵原来无论是在进行水平轰炸还是俯冲轰炸时采用的队形都是海战编队的一字纵队，飞在最前面的机组成员全部是最优秀的飞行员，后续编队沿着向导机的航迹在向导机投弹的地点根据向导机报出的修正量投弹，这样可以提高命中率，但是缺点是对于防空火力来说提供了固定的射击点，朝着那个方向打肯定会有飞机撞倒高射炮弹上来。当然这也只是理论上的说法，实际上舰艇为了躲避鱼雷和炸弹在做规避运动，防空炮火无法盯着一个方位打，但日本人就把舰载机的损失率过高的原因归结到向导机方式上从而取消了向导机。
整个来说，和美国人在珊瑚海海战以后更加重视日本航空兵力相反，日本人在珊瑚海海战以后反而更加轻视美国航空兵力，原因是一航舰三个航空战队中最弱的五航战居然在兵力相当的战斗中占了上风，那么更加牛的一航战和二航战亲自披挂出阵，可怜的美国鬼畜们还能受得了吗？没有五航战参加会有什么问题？
于是，1942年5月26日，第五舰队司令官细萱戊子郎中将带着第五舰队主力和由角田觉治少将指挥的包括两艘航母龙骧和隼鹰的第四航空战队主力，从青森县陆奥湾的大凑港出发向东北方向的阿留申出发，北方部队的其余舰艇于两天后的5月28日也踏上了征程。
5月27日是当时日本的海军节。37年前的那天，东乡平八郎开始了日本海大海战，37年以后，南云忠一中将带领着赤城，加贺，苍龙，飞龙四艘航空母舰，雾岛，榛名两艘高速战列舰和两艘重型巡洋舰，两艘轻型巡洋舰，12艘驱逐舰，8艘油轮从广岛湾出发，派成日本人最拿手的一字纵队，各舰间距1，000米，连绵几十公里的大舰队，很是蔚为壮观。
5月28日，中途岛攻略队的运输船团在护卫的两艘水上飞机母舰，一艘轻型巡洋舰，11艘的护卫下从塞班岛出发，同一天从关岛出发的四艘重型巡洋舰和两艘驱逐舰也负担着运输船团的护卫任务。
5月29日，近藤信竹中将率领第二舰队的瑞凤，千岁两艘航母和金刚，比叡两艘战列舰以及其他重巡，轻巡，驱逐舰从广岛湾出发，已经在前一天从关岛和塞班岛出发的舰只也由近藤中将指挥。
最后同一天，山本长官亲自带领的联合舰队主力，战列舰大和，长门，陆奥以及航母凤翔，一艘轻巡，9艘驱逐舰从广岛湾出发，警戒部队是第一舰队长官高须四郎中将指挥的战列舰伊势，日向，扶桑和山城，还有两艘轻型巡洋舰和12艘驱逐舰。
日本参加中途岛作战的舰只无法一一列出清单，因为加上运输船，补给船多达350艘，几乎是倾巢出动，再加上1，000架飞机和10万人陆海军官兵，这个数字和后来美军开始反攻后的兵力数字当然不能相比，但在迄今为止的世界海战史上是最庞大的舰队出动，也是日本海军空前绝后的出动。日本这次出动的规模远远超过了当时美国在太平洋所拥有的海军力量。
而就在这此同时，第六舰队的4艘潜水艇在阿留申周围布好监视阵，两艘在西雅图沿海，而在夏威夷周围则布下了两道封锁线，一道由四艘构成，在夏威夷西方400海里处，另一道由7艘组成，拦截在珍珠港到中途岛的航道上。这些潜水艇战线在6月1日以前构筑完毕。只要美国航母一出珍珠港，很可能还到不了中途岛去给南云添麻烦，在夏威夷边上就会像五个月前的那艘在当时日本人还没有弄清楚到底是萨拉托加还是列克星敦的那艘航母一样就没了。
美国人还能活吗？估计看到这次出征规模的所有人都会这么想。
美国人当然是活了下来，但绝不是像所想象的那么简单。虽然美国人完全掌握了日本人的动向，通过散布假情报的方式，连日本人密码通讯中连连出现的“AF”就是中途岛都已经肯定了。但是掌握了日本人的动向和计划并不等于就有了破解日本人计划的方法。
俗话说“大军无兵法”，如果日本人不那么去胡扯什么作战计划什么的，就是一团乱军横冲直撞朝中途岛而来，美国人将没有任何机会，除了乖乖让出中途岛之外别无选择。
但是日本人就给了美国人机会。
（一百一十七）
来看看这位黑岛先任参谋制定的中途岛作战方案吧。由大和，长门这些日本海军皇冠上的明珠所组成的主队在行军时距离一航舰远达600海里，在一航舰投入战斗以后还有300海里以上。这是个什么概念呢？主队的最大行进速度是27节，一航舰原地不动等待主队赶到需要十来个小时，这样就算一航舰胜利，等主队赶来打扫战场时，残余敌舰队早已溜之大吉；而万一一航舰失利，需要主队支援时，等主队赶到后连活人都捞不到了。这就是黑岛参谋的计划，据说这样做的理由是山本长官在大和战列舰上，不能让长官冒险，其实执迷于大舰巨炮海战的日本海军已经忘记了伊东祐亨和东乡平八郎是怎么指挥甲午战争和日俄战争的，再说如果真的重视山本长官的安全问题，山本长官留在广岛湾的柱岛锚地不就结了吗？但那又不行，因为“长官亲自出征可以鼓舞士气”，日本海军已经到了在制定作战计划时要考虑如何进行政治表演的地步了。
再有就是为什么第二战队的那些老朽战列舰跑出去干嘛的问题。联合舰队参谋三和义勇中佐就向黑岛提出了疑问，在三河看来，不但不应该带这些老朽战列舰出去，根本联合舰队里就不应该有这些战列舰的位置，统统退役为训练舰，官兵转到航母去才是正经。
其实在联合舰队里战列舰没什么市场，特别是太平洋战争开始以后，瞎子都看得到除了航空母舰之外已经没有其他传统舰艇唱主角的舞台了，当然黑岛对这些老朽战列舰也不会有多大热情，但是“第二舰队将士们的热情必须考虑，士气必须维持”，所以还是应该给他们一次表现的机会。
三和可不吃这套，现在是战争时期，管不了这么多，作战的一切只从胜利出发，谁要是想打仗，现在大半个太平洋都是战场，哪儿都缺人，打个报告要求去就是了。
黑岛说出了最后一条理由：“南云的一航舰也很难保证全身而退，万一有一两条受伤不能动什么的，第二战队当拖轮也能把他们拖回广岛湾”。
这一下三和参谋彻底张口结舌了，他望着黑岛龟人发了半天呆最后摇摇头走出去了，这那是先任参谋，这简直就是“仙人”参谋，那个光脑袋里都在琢磨些啥啊。
至于为什么出击的8艘航母为什么不统一起来交给南云，而是分散成四块这个问题倒没有任何人提出疑问。因为珊瑚海告诉日本人，连菜鸟五航战都能占美国人上风，精锐的一航战和二航战还有敌人吗？富余出来的航母还是留着保护长官和要登陆的弟兄吧。再者说了，美国航母在哪儿啊？等到美国航母从珍珠港出来了，中途岛也已经打下来了。
但是天下事不如意者十之八九也，6月4日晚上联合舰队通信参谋和田雄四郎少佐神色紧张地向黑岛先任报告说捕捉到美国航空母舰的呼号，方位在中途岛以北偏东。
黑岛紧张起来了，与其说美国航母是中途岛作战的重点，不如说那是中途岛作战的全部更加合适，山本也好，黑岛也好，对那由两个相邻的小岛组成的中途岛本身才没有兴趣呢。黑岛在夏威夷周围布下了监视网，但没有消息回来，黑岛又从关岛出动当时日本海军航程最大的水上飞机二式大艇飞往夏威夷，在瓦胡岛附近降落，接受潜艇的加油以后进行侦察，但是第六舰队发回来的消息是夏威夷周围反潜网极为严密，潜艇混不进去，无法对水上飞机进行加油。就在黑岛正在为美国航母抓狂的时候，和田来报告说在中途岛周围发现了“企业号”。
黑岛抱着一线希望：“会不会出错？”
和田少佐斩钉截铁地回答：“不可能出错，我亲自捕捉到的，绝对是发自企业号的呼号”。
黑岛只觉得天旋地转，美国人怎么不加请示报告就自作主张跑出来了？“这么说他们躲过了第六舰队的潜水艇。长官，要不要赶紧和机动部队取得联络？”，后半句是在向坐在一边愁眉苦脸的山本五十六长官请示。
出港时在舰桥上威风凛凛地挺着并不高的身板检阅着大日本帝国海军的威武阵容的山本五十六出了远海以后就一直感到身体不适，胃痉挛。这其实是一种精神性疾病，由于精神太紧张而引起的，日本海大海战时联合舰队参谋长加藤友三郎也是捂着肚子在舰桥上帮东乡支招。所以山本本人没当一回事，底下人反而认为是一个好兆头，有点暗自高兴，但高兴的人忘了想当年是参谋长愁眉苦脸，而看今天的参谋长宇垣缠则和当年的东乡长官一样欢蹦乱跳，身体健康，看样子还要永远健康下去，这里面其实有点不对劲。
山本皱着眉头作了决定：“要保持无线静默，不需要和南云联络了，我们能监听到，南云肯定也能监听到”。这是一个事关中途岛之战命运的重大决定，继黑岛计划的无数漏洞之后，山本五十六亲自作出了这个错误决定，中途岛之战的命运由于这个决定而在开战前的晚上即告决定了。
因为南云没有捕捉到这个呼号。机动部队的通讯设备以旗舰赤城号最为完备，而赤城号的接收天线是设在飞行甲板的两侧，在飞机需要起降时这些天线是要被放倒到飞行甲板下面去的，此时的赤城号捕捉不了无线信号。而和田少佐捕捉到来自企业号的信号时，赤城号的甲板上正在为即将起飞的飞机们在忙活着呢。所以山本五十六和联合舰队司令部知道中途岛附近已经有了美国航母，而南云忠一和机动部队不知道。
但就是山本五十六和联合舰队司令部也不知道，中途岛附近的美国航空母舰不只是企业号一艘，还有大黄蜂和约克城，总共三艘。这三艘航母像顶着满脑袋的虱子要饭叫化子一样，甲板上堆满了飞机正等待联合舰队的大财主们前去施舍呢。
怎么会有这样的事情？
其实联合舰队的计划到现在全是黑岛一个人在自说自话，但是尼米兹当然不让黑岛放手打个人小算盘，既然知道了日军的进攻目标和时间，又知道了日军的进攻计划是如此复杂，尼米兹就要在这里找漏洞了。
首先必须在中途岛和阿留申之间做出选择，当时的美国海军力量不可能同时保卫这两个区域，尼米茨决定放弃阿留申群岛，只派了五艘巡洋舰和14艘驱逐舰加上六艘潜水艇由个少将带着去阿留申方向，守不住守不住都不追究责任。事实上后来日军在阿图岛登陆三天以后美国人才知道。阿留申是美国人的地盘，他们知道那是块什么地方，后来日本人为了美国人丢给他们的这个包袱吃了大苦头。
尼米茨要保卫的是中途岛。
和仍然沉溺于巨舰大炮的日本人不同，美国人已经知道了航母在海战中的作用。刚刚结束的珊瑚海海战已经证明了这一点，所以中途岛作战最主要的就是航母的运用。和航空母舰多的溢出来了的日本海军不同，美国在太平洋上的航空母舰很少很可怜。萨拉托加号还在西海岸修理，无论如何十万火急在6月1日以前也无法启程前往夏威夷，尼米茨手头就只有企业号和大黄蜂号，再加上不知能不能用的约克城。
实际上只被直接命中一发炸弹的约克城能坚持到“不知能不能用”这一步都要归功于“天佑美国”那句话上去。约克城的烟囱坏了，跑不出速度，约克城的油管漏了，倒霉的油轮还被日本人打沉了，但是约克城最后还是挣扎着回到了珍珠港，而且是在5月26日，这已经就是一个奇迹。
为什么这个日子这么重要？因为尼米茨知道日本人的潜水艇看守线从6月1日开始就要运转了，如果在此之前出不了珍珠港的话，要么就是再也出不去了，要么就是不能偷偷地除去了。如果约克城在6月1日以前能够挣扎着再坚持上一阵，尼米茨手头的兵力就完全不一样了。所以本来应该动大手术，好好疗养一下的重伤号约克城，就只能先贴一张邦迪创口贴止止血就继续上场玩命了。
（一百一十八）
本来是应该回美国本土西海岸去大修三个月约克城就在夏威夷的干船坞里做了一下最起码的补修工作，而且时间只有72个小时。5月30日，约克城装着工程师和修理工具机械，顶着满脑袋当初萨拉托加回本土时留下来的飞机就抢在日本潜水艇监视线开始运转之前出了珍珠港，尼米茨肯定很后怕：当初去西海岸的萨拉托加要没把飞机留在了珍珠港，这次约克城还只能空着手！
应该说尼米茨的运气好的无以复加，就在这个时候公牛哈尔西还进了医院。公牛向尼米茨推荐的替补人选是手下一位成天嘟嘟哝哝，牢骚满腹的只有四艘巡洋舰的第五巡洋舰队司令斯普鲁恩斯少将。尼米茨在用人上没有任何禁忌，他本人就是专门跳级晋升的，从少尉升中尉和中尉升上尉是同一天，后来干脆就不知道三颗星的中将肩章带着是什么感觉——直接从少将海运局长就升到了上将太平洋舰队司令，他还会怕你一个牢骚大王斯普鲁恩斯？当然历史不容许假设，但是不少人都同意如果真是哈尔西上了阵，就他那头蛮牛，起码不会比小心谨慎的斯普鲁恩斯干的更好吧。
企业号和大黄蜂号在5月28日就离开了珍珠港，这样从6月1日才开始值班的日本潜水艇们就背朝着中途岛很认真地看守着一个空的珍珠港，当然什么动静都看不到——这也说明两艘美国航母肯定全在港内，而大和号上的黑岛龟人先任参谋还正在为美国航母会不会出来而发愁呢。
还要加强中途岛的防卫。要说尼米茨也真不容易，加强防空火力这点倒还不难，加强航空能力就太难了。尼米茨把能收罗到的飞机，不管型号，无论年代都送到了中途岛，把个小岛弄成了作战飞机博物馆似的地方，别说，这种清仓处理还真有用，如果中途岛的美军军机不是那么种类五花八门，速度杂乱无章，后来南云很可能还不会栽跟斗。
海面上敷设了水雷，海岸上拉起了多重铁丝网，海滩上埋上了地雷，新增了2，500守岛兵力决不让日本人简简单单就能登陆。尼米茨可没有想当金梅尔第二的打算，人家这个总司令官当的有滋有味的，凭什么要让日本人来炒他的鱿鱼？
但日本人根本就不知道尼米茨在这么苦干，而还是继续陶醉在自己画出来的那张烙饼里。
6月5日早上01：30分（东京时间，当地日出时间为01：53分，日落时间为15：43分），第一航空舰队在中途岛西北大约210海里的地方，开始发出搜索侦察机和攻击中途岛的机群。
南云只派出了七架飞机对180度的区域做300海里扇形扫描，二航舰司令官山口多闻不同意，说没准美国的航母特遣编队就在旁边，七架侦察机太少了，应该多派几架。但源田实航空参谋不同意。源田认为一来附近不应该有美国航母，因为没有来自第六舰队潜水艇的联络，二来美国海军缺乏战意，很难想象美国人会以劣势兵力想方设法突破日本人的潜水艇防线前来挑战，这个侦察只是例行公事而已。南云司令官和草鹿参谋长当然同意航空专家源田的意见，山口多闻能够做的只是把自己旗舰飞龙的位置再往北挪一点，和主队拉开一点距离，这么一点点距离几小时以后就成了一航舰还能反击，击沉约克城号的关键。
其实在日本海军中途岛惨败中起决定作用的并不是什么其他因素，而是联合舰队从上到下这种对美国航空母舰的所在位置和决定了这个位置的美国海军作战姿势的完全误读。
持这种看法的远不止山本五十六，黑岛龟人，南云忠一和源田实，派出去的7架侦察机中立根4号机居然出发时间晚了半个小时，没有任何原因，仅仅是“一次例行公事，有什么了不起的？”这种看法而已。而这30分钟的延误就使得及时发现美国航母舰队的机会消失了。
和侦察机同时，从南云指挥下的四艘航空母舰上起飞了108架飞机朝着中途岛方向飞去，其中战斗机，舰攻机和舰爆机各36架，指挥官为飞龙号飞行队长友永丈市大尉。赤城号飞行队长，珍珠港的总指挥翻了盲肠炎，刚刚动了手术在舰上的医院病房里呻咛，源田实也感冒高烧，没事就在房间里休息。这时南云手里还有103架飞机在待命，其中包括装好了鱼雷和对舰炸弹的舰攻机43架和舰爆机36架，这是黑岛再三叮嘱过的，到现在南云总还算还记得这个叮嘱，虽然心里有点不以为然。
友永丈市路上花了两个小时到中途岛但是扑了一个空，机场上没有飞机，港口里没有舰船，反而有50架战斗机出来迎接他。那时候美国飞行员还不是日本零战飞行员的对手，战斗下来四十几架美军机被击落，而永市的损失只有两架。
但是永市在中途岛捣鼓了两小时以后发现所携带的家伙无法破坏机场跑道，所以他向南云长官发出了“需要第二次攻击”的报告，04：00分左右带队回母舰。
其实永市出发的时候和一架从中途岛起飞的美军侦察机擦身而过，这架美军机顺着永市的反方向找到了南云的一航舰。
一航舰也发现了这架美军侦察机，知道美军大批机群编队即将到来，也做好了准备。
从04：05份开始，美军飞机来了。奇怪的是和正常的攻击行动不一样的是没什么很大的编队行动，而是滴滴答答地像水管接口泄漏似的往外冒。包括B-19在内总共大概50架的各种飞机三五成群地来，整整折腾了两个半小时，这不是有意识的，而是杂乱无章的陆军航空兵就这么点能耐，但以后可以知道，这种扯淡式是南云栽跟头的一个重要原因。
这些轰炸的效果可想而知，本来就不是大编队，而且还是比本来就不怎么样的海军航空兵更次的从中途岛飞来的陆军航空兵，当然对南云舰队造不成什么威胁。两个半小时内没有一颗炸弹或鱼雷靠近过日本舰只，反而大多数美军飞机没能回去。
平常在赤成号舰桥上掌舵的是航海长，今天却是第一航空舰队司令长官南云忠一中将。虽然是航空的门外汉，但一航舰从开战以来的赫赫战果为南云带来了威望和名声，这次作战如果能够成功，大将晋升的时间就可以开始倒计时了，所以南云也十分重视这次作战，亲自掌舵，决心不让赤城号受一点伤害，要知道这是山本长官当过舰长的光荣舰。只见南云中将根据观测员报出来的敌人弹着点和鱼雷航迹，自信地发出操舵指令，同时熟练地回转着舵轮。
一切都很正常，南云长官在等着中途岛攻击队的报告。
接到友永的报告以后，南云在04：15分作出了一个致命的决定：正在待命的飞机全部更换兵装，换成对地攻击炸弹以后等待已经快到搜索最远处，眼看就要掉头返航的侦察机的最后报告到来以后作为打击中途岛的第二波力量出发。而这批飞机是黑岛再三叮嘱不能动用的，南云实际上把黑岛的叮咛看成后方参谋的没有必要的过剩谨慎，在南云心目中，马上就要从侦察机上传来的报告肯定是：“未发现敌舰队”。而有一架飞机出发就晚了半小时这件事已经被南云忘得一干二净了。
应该这么说，虽然山本错误地向一航舰截流了发现美国航母的情报，但是一航舰本身被“中途岛周围不存在美国航母”着一来路不明的先入观集体催眠才是以后一航舰昏招迭出的原因。
04：28分，从利根号派出的4号侦察机上发回来的报告是：“发现10艘看上去像敌人的舰艇，方位中途岛10度240海里，方向150度”。
南云觉得非常意外，但还是能够接受这个事实：中途岛周围有几艘美军零星舰艇存在不是不可能的，于是南云的指示是：“判明敌舰种及数目”。05：09分侦察机发来“巡洋舰5艘，驱逐舰5艘”。
但是05：20分，新报告又来了：“敌舰队后面有疑为航母之舰只”。这下南云火了。
（一百一十九）
南云有理由发火。在南云看来侦察机的素质简直低到了不能容忍的地步。珊瑚海海战以后，联合舰队的主要批评是集中在侦察机报回来的结果上，宇垣缠参谋长在日记《战藻录》里面就有：“对侦察机报告的评论就只有‘可悲’二字可以使用”的牢骚，所以在南云看来，这次肯定又是侦察机在搞怪了，清平天日，朗朗乾坤，哪来的美国航空母舰，所以他的第一反应就是让侦察机再次确认。
这次的侦察机飞行员是半冤不冤，说他冤枉是因为这次没有犯上次把油轮看成航母的错误，这次看到的确实是航母，但这架侦察机还是没有辜负皇军侦察机飞行员的名誉——报告的方位和距离全部出错！
不管南云怎么有火，他不能也不敢否认这个报告，哪怕时候再一次证明侦察机还是看走了眼，现在他必须正视这个报告。南云根据侦察报告推断出来的数据是美国有一艘航母离他200海里以上，这样的距离和兵力对比几乎对一航舰不构成威胁，但是既然出现了航母就必须先发制人，抢在敌人攻击以前，不是军人也知道这个常识，更不要说南云中将了。
是不是一航舰除了源田实就没有了别人？这不源田实一病，一航舰那么多参谋居然没有人看出来这个位置根本就是在扯蛋——报告的美国航母舰队位置根本就不在它的航路上，如果美国人真在那个位置上，利根四号机是看不见的。
于是南云又下令再次更换兵装，准备收拾了美国航母以后再继续轰炸中途岛，同时向联合舰队司令部发出“05：00发现敌航母一，巡洋舰五，驱逐舰五位于中途岛10度240海里”的电报，告知自己准备先对付美国航母的计划。但这封电报的问题在于如果说距离问题还能归结到侦察机的错误的话，美国航母只有一艘可就完全只是南云自己的想象了。
这时南云的处境很艰难：准备第二波轰炸中途岛的飞机兵装已经进行到了多一半，现在是在战场上，只能在飞行甲板下面的机库里面干，本来就施展不开，加上天上一直有美国鬼畜捣乱，海里还有一艘美国潜水艇鹦鹉螺号在跟着起哄。这艘鹦鹉螺号不是那艘有名的世界第一艘核潜艇USS Nautilus (SSN-571)，而是他的前身USS Nautilus (SS-168)。
因为法国人凡尔纳在《海底两万里》里写了一艘很了不起的潜水艇鹦鹉螺号以后，美国人就喜欢把他们很牛的潜水艇命名为“鹦鹉螺”，到核潜艇已经是第六代了，现在在起哄的是第五代鹦鹉螺，这艘在二战中得到过15枚勋章的英雄潜水艇是个贼大胆，钻到日本舰队的最中间冒出来不知道想顶哪张帖子，后来没有看到好帖子就派上了板砖——朝日本人发射了两枚鱼雷。
当然没有击沉或击伤日本军舰，不过这不能怪鹦鹉螺，问题很可能出在美国鱼雷上，当时的美国鱼雷几乎就是“别指望”的代名词，如果那时有个什么评选“最山寨军火”的话，肯定美国产鱼雷能获此殊誉，这点以后还会详细说明，歪打正着，日本还就倒霉在这个山寨鱼雷上了。但是现在鹦鹉螺的捣乱使得本来就乱的一航舰更加混乱不堪，所有的船都在不断做规避动作，晃来晃去，人都站不稳，工作进展比平时满了相当多。袭击中途岛的机群还要返舰，现在在天上的掩护战斗机也已经到了极限需要降落。不知道此时此刻的南云中将是否回忆了起来了空袭锡兰岛时的一幕，现在又重演了。
而且这次面对的是飞机和飞行员质量都比皇家空军要高的美国海军航空兵。
坏脾气急性子的二航战司令官山口多闻少将当即提出不管现在飞机是什么兵装，能起飞的先起飞去炸了再说，就算炸不沉那艘航母，只要在它的飞行甲板上敲出来两个凹坑，那航母就算被阉割了，以后再慢慢来炸，还怕他跑到天上去不成？再说山口多闻偷偷地抗命，二航战的飞龙苍龙各有18架共计36家舰攻根本就没有换兵装，随时可以出发。
听起来是个好主意，但这个主意还是行不通，讨厌的美国陆军航空兵持续了两个半小时的骚扰现在体现出了成效。陆军航空兵的菜鸟们虽然苦干了一上午，除了自己几乎全被日本人打到海里去了之外，没有任何具体成果，但是他们把南云手里的所有战斗机都吸引上了天！现在一航舰没有了可以出动护航的战斗机，没有战斗机护航的攻击在珊瑚海海战中已经被证明就是白给。被持续不断的美国陆航搅得身心憔悴，已经不能正常思考了的南云听取了源田实的意见：把兵装换回对舰攻击，同时回收出击中途岛的飞机和主队掩护战斗机，然后整顿好队伍全体出动去砍那些美国鬼畜。
但是，像得到了阎王爷的大赦令，从地狱里蜂拥而出的小鬼似的美国鬼畜们此时已经到了一航舰的头顶了。
美国航母当然是三艘，而不是南云忠一和源田实想定的那样只有一艘，而且美军指挥官也不是公牛哈尔西，而是斯普鲁恩斯少将。
斯普鲁恩斯在出发前到医院里征求过他的恩人哈尔西中将对本次作战的见解。哈尔西对他说：“绝对不要暴露目标，一定要盯着日本人的航母，别的什么都不要去管”。
现在的斯普鲁恩斯就是这样干的。
和南云忠一不同，斯普鲁恩斯知道他面对着起码四艘日本航空母舰，他必须抢在敌人前面发现敌人，在敌人开始攻击他以前攻击敌人，否则按照他的兵力数量和质量，他胜不了面前的日本精英飞行员们，这是在珊瑚海已经被证明了的。
为了克服美国鱼雷机作战半径小，只有150海里的缺点，斯普鲁恩斯甚至把飞机的起飞延迟了一个小时，这样起码也可以把和日本舰队的距离缩短30海里左右，因为侦察机报回来的日本舰队所在位置是在西方偏南175海里。事实证明，这一个小时是非常重要的，因为侦察机报回来的地点和日本舰队真实所在位置正好有30海里的误差！和牛气冲天的日本人不同，斯普鲁恩斯就是在这样苦心经营，决不吝惜什么，但也决不浪费什么，一切都恰到好处。
04：30分，斯普鲁恩斯从企业号和大黄蜂号起飞了117架飞机，其中TBD鱼雷机29架（企业号14，大黄蜂15），SBD俯冲轰炸机68架（企业号33，大黄蜂35）和护航的F4F战斗机20架（企业号10，大黄蜂10），在准备进入战斗之前，斯普鲁恩斯没有忘记拉开企业号和大黄蜂的距离，各自构成独立的桶形防御园阵，至于约克城本来就是以第十七特遣舰队的形式在独自行动。
但被斯普鲁恩斯延迟了的一小时其实又是很致命的，这时斯普鲁恩斯又下达了取消起飞后在空中进行飞行编队的惯例，上了天就往日本人那个方向飞，这样进攻一航舰的飞行编队就成了五个：先起飞的企业号鱼雷机编队和俯冲轰炸机编队，大黄蜂号也出了两个这样的编队，只有在回收了搜索侦察机以后最后出发的约克城飞行队才组成了统一编队。
（一百二十）
相对于“运去英雄不自由”的日本人，美国人可以说是“时来天地齐努力”。本来斯普鲁恩斯无可奈何地打破了一系列惯例的结果是使美国的菜鸟飞行员们乱作一团，比如企业号的战斗机群在很认真地护送着俯冲轰炸机们前进，快到了地头了仔细一看，OH MY GOD，这不是大黄蜂的那帮坏小嘛，俺们的娘家人呢？赶快回头去找人，结果整个战斗期间企业号的战斗机就在高空转来转去找人，一直转到没油了才拍屁股回家——根本就没有参加战斗。
当时南云舰队的位置在美国侦察机通报位置以北大约40海里的地方，所以大黄蜂的俯冲轰炸机队跑到地头看不见东西，就糊里糊涂再往西南方跑，一直跑到油快耗完了，不很菜的菜鸟最后还是回了母舰，很菜的菜鸟就只能飞到中途岛去，至于续航力差的战斗机就只能在海面上迫降。
06：20分，大黄蜂的十五架鱼雷机找到了日本航母舰队，但还没有来得及投放鱼雷就全被围上来了的零战一机不剩全部打到海里去了，15分钟后赶到的企业号鱼雷机比大黄蜂好一些——鱼雷投放下去了，虽然一颗都没击中。十四架飞机也只被日本零战击落四架，总算有四架回了家。应该说当时日美两国的海军航空兵无论是飞机还是飞行员的质量都是日本的为上，美国人不屈不饶地从早上一直攻击到现在，还是没有对一航舰造成任何伤害。
直到07：15分为止，中途岛战场上还是日本人的完全胜利。美国人的鱼雷和炸弹没有一发击中了日本军舰，反而被日本人击落的美国陆航海航飞机加起来已经超过了一百，日本人只要再坚持一下，真的只要几分钟，美国人鱼雷机已经完蛋了，大黄蜂的俯冲轰炸机迷了路，现在只要熬过企业号的俯冲轰炸机，就应该是日本的舰攻和舰爆回过头来报复了。
但是，企业号的俯冲轰炸机还没有到场，还有约克城在05：30分起飞的12架TBD鱼雷机,17架SBD俯冲轰炸机和6架F4F战斗机呢。
企业号的俯冲轰炸机群到了侦察机报告的地点上空以后，对着机翼下面的茫茫大海，指挥官克拉伦斯•马科拉斯基二世少校做出了一个后来被尼米茨赞扬为“中途岛海战中最重要的决定”，就是向北搜索。天佑美国，在偏北大约40海里的地点，马科拉斯基少校看到了排成菱形的四艘航母，最面前是加贺，左边远处是赤城，右边远处是苍龙，在更远的北方，能够看到飞龙。少校一声令下，机群分成两部分，向面前的加贺和赤城扑了下去。
美军的轰炸战术还是使用一字纵队方法，理由很简单，训练不足的美国飞行员还无法进行各自为战的俯冲轰炸，没有向导机，很可能菜鸟们都不知道什么时候应该松开投弹手柄。
距离最近的加贺首先被攻击。加贺号因为出过触礁事故而没有参加锡兰岛海战，因此是当时日本海军中受过的损失最小，保存的实力最强的航母，这次配备的舰载机有18架战斗机，18架爆击机和27架攻击机，共计63架，为一航舰之冠。但呼啸而下的SBD无畏式俯冲轰炸机投下的炸弹中有四颗1，000磅炸弹命中了加贺号，其中一发正好击中了舰桥塔台旁边正在给战斗机加油的油罐车，爆炸的气浪掀掉了舰桥塔台，舰长冈田次作大佐当场身亡，燃烧的大火引爆了因为更换兵装而推得到处都是的鱼雷和炸弹，加贺成了一个火球。
赤城直接中弹两发加上一发至近弹。直接命中的两颗炸弹的落点都相当刁。第一发击穿了飞行甲板上没有装甲保护的电梯间，在甲板下面的飞机仓库里爆炸，从而引爆了其余爆炸物，第二发击中船尾炸坏了舵机，使军舰无法操作。
此时的时间是07：20分。
约克城上的起飞比企业号和大黄蜂晚了一个小时，但是老天开恩，约克城飞行队一路天气良好，一点没迷路就正好在此时赶到现场。没有事先商量好的配合，也没有复杂的战斗计划，一切都是偶然，正好就在二航战的注意力被一航战受损而吸引的时候，约克城的复仇天使们不知怎么回事出现在东方，背靠太阳，这是对于防空火力来说这是最难处理的角度，现在这群从那艘奇迹般地出现在战场上的航空母舰上起飞的飞行员们像一群怨灵一样要洗刷一个月前战败的耻辱。
一航舰其实在15分钟前就从在高空警戒的水上飞机上得到了约克城飞行队的警报，但过低的云层使舰上的瞭望员们无法发现这些飞机的具体方位，加上几乎所有的掩护战斗机都在低空和美国飞机格斗，因此从高空俯冲而下的约克城飞行队突然袭击虽然付出了一半以上被舰上防空火力和直掩战斗机击落，可是苍龙中弹四发起火爆炸，约克城飞行队成功了。
此时海面上出现的是三团巨大的火球，司令官南云忠一中将生死不明，第八战队官阿部弘毅少将根据条令接管指挥权，在旗舰重巡利根号上升起了指挥旗。此时二航战司令官山口多闻少将从从一开始就和主队拉开了距离的，所以现在是唯一无伤的航母飞龙上向阿部少将请求飞龙飞行队立即起飞，得到了批准。这样07：58分，飞龙的18架舰爆机，在六架加好油的战斗机护航下冲向美军航母。
飞龙号的第一次攻击队起飞后跟着返航的美军俯冲轰炸机机后面在09：00左右找到了正在收容舰载机的约克城，正常情况下只有四架战斗机护航的轰炸机向一艘航母发动攻击几乎是不可能的（六架战斗机中有两架起飞后由于机械故障返回了母舰），搁平时大概日本舰载机不会取得任何战果，但这次不同，起飞时看到的三团大火意味着什么大家都知道，现在不是在执行什么轰炸任务，就是在拼命。他们攻击的目标约克城上空有美国三艘航母能出动的所有战斗机，总共三十架。日本舰爆机被击落13架，但还是有五架穿破了美军的防空圈，向约克城投下了炸弹，命中三颗，命中率居然达到60%。
这时候山口多闻的飞龙号还在南下，山口想哪怕早一分钟接回出击的幸存者，来组织下一次攻击。现在的山口相信美国人有两艘航母，却不知道美国人一共有三艘。10：30分，山口又出动了10架兵装为鱼雷的舰攻机，用收容过来的六架赤城号战斗机护航，在友永丈市大尉的指挥下起飞去寻找侦察机发现的“另一艘美国航空母舰”。
第二波攻击队在11：31分发现了这艘美国航母，在付出五架舰攻，两架舰战被击落的代价以后，终于成功地击中了三枚鱼雷。驾驶着已经受伤了的九七式舰攻机的友永丈市大尉在生还无望的情况下向航母撞了上去。
这时山口多闻的结论是：“敌人有三艘航母，其中两艘遭到我重创，现正在寻找第三艘”。
山口多闻错了，这两波攻击队所攻击的都是约克城。不要忘记约克城是像个浮动修理工厂似的到了中途岛，上面要人有人，要材料有材料，要机械有机械，所以在受到飞龙第一波的攻击后并没有瘫痪，反而仍然可以航行，甚至连甲板损坏都修补好了，可以起降飞机，所以后赶到的第二波攻击队不以为那是已经受到过攻击的航空母舰，以为是另外一艘。
山口多闻还在准备第三波攻击队，但手头实在没有飞机了，这两次攻击的生还者一起算上，山口手里还能收拢14架舰攻机和舰爆机，这是所有的家当了，要好好把握。有趣的是这时山口手里倒能筹齐14架零战，所以山口准备天黑时进行偷袭，这样可以减少一点损失。
但是实际上另外两艘美国航母企业号和大黄蜂正在满世界找他呢。终于在14：01分，来自企业号的24架俯冲轰炸机找到了飞龙，接着是来自大黄蜂的16架，飞龙中弹四颗，成了条火龙。
