《海上的涉案人》：凶手案的不同解读，作者：C. 戴利·金

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Ⅰ　梅加南特号吸烟区平面图

Ⅱ　梅加南特号游憩甲板平面图

【登场人物】
［乘客］

维克多・提摩西・史密斯 颇具地位的绅士

克拉丽 非常美丽的女士

杨赫斯班 因公出差

约翰・Ｉ・诺森斯 娱乐旅行

德・布拉斯托 嫌疑犯之一

白令・Ｙ・史丹德 德・布拉斯托的朋友兼律师合伙人

沙尔医生 群众中的医生

法兰克・Ｂ・海维尔博士 受欢迎的心理学家

麦尔肯・普莱契博士 时尚的心理学家

Ｌ・里斯・庞斯博士 认真的心理学家

诺特・寇・米托教授 谨慎的心理学家

史蒂蒙德 恶名昭彰的人物

枪手 难以捉摸的乘客？

珂蕾特・苏多夫人 迷人的赌徒


［船员］

哈瑞斯・曼斯菲尔德 梅加南特号船长

特伦斯・德雷克 梅加南特号事务官

兰恩中尉 梅加南特号军官


［工作人员］

佩尔医生 船上当然也有医生

Ｖ・霍尔特 梅加南特号总工程师

博恩 驻船探员

赫德斯 另一位

还有应变小组的船员、服务员、调酒师、飞行员、乘客等人。

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第一部　匿名：行为
一道闪电突然划过大海，巡航官缓步踱步，周围的设备一瞬间被照亮。他指挥着这些复杂的装置。前甲板、船体、高耸的桅杆和杂乱的甲板机械在闪电中清晰可见，映衬着波浪翻腾的海面。景象瞬间消失，军官闭上眼，适应黑暗。他再度面对前方的黑暗，只有偶尔闪现的白光显示巨浪的浪头。再更远处，什么也没有了。只有风的呼啸，浪花拍打驾驶舱的声音，仪器灯光的微光，以及船在波浪和风的攻击下缓慢倾斜和恢复。

吸烟区里，窗户被帘子遮住，通往封闭甲板的门却开着。房间虽大却挤满了人，桌子坐满还加了椅子。人们嘈杂地交谈，偶尔爆笑出声，因为某桌客人讲了俏皮话或祝酒词。服务员灵巧地穿梭，端着饮料托盘。吧台后，调酒师和助手忙着倒酒、调酒，在托盘上补充饮料，服务吧台前的乘客。船医穿着整洁端整的制服，漫不经心地倚靠在吧台上。

吧台前有一小块空地。赌局秘书坐在桌旁整理文件，助手向拍卖师指示下一个拍卖号码及拍卖主。对许多旅客来说，船上的游泳池或许是航程中最有趣的设施，这就是为什么这个房间总是挤满人的原因。每天晚上，船上的乘客都会聚集在这里，观赏或参与拍卖活动，拍卖号码对应船只从前一天中午到第二天中午所航行的海里数。

海上旅行总有一种孤立感，即使是横渡北大西洋的短程高速渡轮也不例外。陆地渐行渐远，熟悉的景象、声音与日常活动迅速消失。不到一天，原本熟悉的事物变得比童年的回忆更不真实，被新的面孔、新的声音和不同的生活节奏取代。这段过渡期，旅客仿佛漂浮在一颗陌生星球上。或许他们与同船乘客不会再见面，因而在某种默契下，这段期间都抛下了平日的社交礼节。所有人都成了暂时脱离现实的同伴。大多数人内心深处都是赌徒——即使平时从不赌博，也会发现自己想在船上试试运气。许多人发现，真正决定是否下注的，往往不是理性，而是胆量。

虽然赌局拍卖对多数乘客颇具吸引力，但并非人人参与。船中央的大休息室里，仍有两百多人悠闲地享用咖啡与甜酒。乐团演奏着最新的舞曲，为那些喜欢晚餐后立刻跳舞的人带来娱乐。在顶层甲板的丽思餐厅，灯光渐渐昏暗。最后一批打扮亮眼的女士与身穿礼服的男士从容地走出餐厅，准备参加晚上的活动。

几对情侣和一大群人进入船尾的粉金色舞厅。阶梯式餐桌、明亮的地板在灯光下闪闪发亮，窗帘遮住了通往甲板的高窗、船尾阳台咖啡厅的落地窗。外面的暴风雨声完全被隔绝，这里只有无忧无虑的欢乐、悦耳的音乐和温和的笑声。唯一让人想起大海的，是船只迎风时的轻微倾斜，以及偶尔随波浪起伏而缓慢倾斜的地板。


*

维克多・提摩西・史密斯先生是个有钱人；他可能是铜业大亨，也可能是西部铁路巨头，没人确定。不过，他有钱到可以在吸烟区预约一张桌子。然而，当他和三位同伴进入时，并未引起太多注意。他们缓慢地走进房间，在服务员指示的桌子旁坐下。这位服务员过去四十分钟里，一直在留意史密斯先生的到来。

他们刚坐下，拍卖师就挺直身子，查看了一下记录，请大家注意。他的目光落在新来的客人身上。“正好赶上，史密斯先生，”他喊着。“轮到您的号码了。您要开始出价吗？”

史密斯先生简短地点头。“五十。”他回答，然后转回去面对他的同伴，仿佛忘了这件事。

竞价有些敷衍，直到价格达到一百五十元，除了一个人之外，所有竞价者都退出了，史密斯先生似乎才对号码的拍卖开始产生兴趣。这时，他冷静地抬起头说：“一百六十。”

整个房间的兴趣开始高涨。大家都意识到，这个号码的拍卖已经变成两位乘客间的竞争。众人纷纷将头转向两位竞争者，而拍卖师则认为是自己让这场竞价升温，更加卖力地炒热气氛。

“有客人出价了。”他说，虽然没有搓手，但他的微笑让人联想到这个动作。“第六三四号的价格是一百八十元；我想是来自德・布拉斯托先生的出价？”

房间另一端，那位面色苍白、黑发、长相带有闪族特征的绅士，点头同意。

“一百九十。”低沉、近乎漫不经心的声音从史密斯的桌子传来，桌子位于德・布拉斯托的左侧。沉默但充满好奇的乘客们，看到一位身材结实的男子，穿着合宜的晚礼服，面色红润，鬓角略微泛灰。但由于他那金发美女的女儿也在一旁，恐怕没人注意到这些特征。

“一百九十元，”拍卖师复述，笑容更灿烂。“这是今晚最高的出价，女士先生们。愈来愈热烈了。依我看，这不是最好的一个号码，但两位先生似乎很喜欢。还有人要加入竞争吗？六百三十四号，一百九十元。”显然无人加入。

“两百。”德・布拉斯托高声说。

“两百一十。”

“史密斯先生出价两百一十，”拍卖师回应。“来吧，先生们，今天的赢家出价两百一十元。这一定是个非常好的号码。我改变主意了，我劝你们不要放弃。”

“两百二十！”德・布拉斯托的声音激烈。

“三百五十。”史密斯漫不经心地说。

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“三百五十；六百三十四号，三百五十元。毫无疑问，这是个非常出色的号码！大好机会啊，先生们。有人要出价三百七十五元吗？没有。那么，三百六十元。如果值三百五十，那就值三百六十。好的，出价三百五十，三百五十对吗？”

拍卖师停下来，环顾四周。“服务员，”他喊着，“请稍微靠边站。摩帝马先生？您要竞标六三四号吗？亨利先生呢？杜勒先生？德・布拉斯托先生？”

他再次暂停，这时梅加南特号缓缓倾斜后又恢复平衡。“来吧，来吧，各位先生，还有人要出价吗？我要敲槌了。第一次喊价，史密斯先生以三百五十元得标。”

“第二次喊价，六三四号，名单上最好的号码之一！”他看向德・布拉斯托，但布拉斯托正看着别处。

拍卖师停下来，环顾四周。“史密斯先生，以三百五十元得标！”

拍卖师转身，确认销售记录登记正确，房间内的交谈声再度响起。服务员迅速行动，来回穿梭于长吧台的角落。喧闹声渐渐变得寻常。

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“噢，服务员，两杯苏格兰威士忌苏打和一杯边车鸡尾酒。”

“亲爱的，我确定那是帕坎的作品。”

“——而且还是个糟糕的号码。我看他简直是在浪费钱。”

“史密斯？噢，老兄，他能毫无感觉地全买下来。很有趣，不是吗？你注意到他只跟犹太人竞标吗？我猜他打算让德・布拉斯托那家伙完全出局。要不是史密斯迟到了，昨晚他根本拿不到号码牌。挺有意思的表演，不是吗？”

“服务员，给大家都来杯黑啤酒！”

“外面风浪一定很大；你感觉到船在摇晃吗？”

服务员们艰难地穿梭在拥挤的座椅间。通往甲板的左侧门口挤着一群交谈中的乘客；从对面空无一人的入口望去，能看到甲板上被雨水打湿的窗户，偶尔被闪电照亮。沙龙内深色木质装潢反射侧灯的柔光，天花板的隐藏式灯光在女士们的珠宝和男士白衬衫的前襟上投下耀眼的光芒。

在这段休息时间，不少人暗中观察着刚才出价激烈的那两桌。德・布拉斯托一行人显然情绪激动，几乎掩饰不住愤怒情绪。除了他以外还有三人：一位容貌出众的犹太女子、一位娇小而活泼的深发女子（可能是希伯来人），以及一位体格魁梧、面容粗犷、难以辨认族裔的男子。

史密斯的桌上也坐了四人。他和女儿坐在一边，对面是两位年轻男子，其中一人身体前倾、热烈地强调自己的观点。他们似乎全然没察觉周围（尽管低调）的关注，专注地讨论着即将在长岛举行的国际马球比赛。

在房间的另一端，拍卖师靠在赌场秘书的肩膀上，擦去额头汗水，喝下冰凉的香槟提神。香槟其实是他朋友的。他转身举起木槌，用力敲击桌面。

“女士先生们，”他等谈话声渐渐平息，说：“现在我们要思考的可能是今晚最好的号码：亨利・默顿爵士的六百四十。

“我再念一次第三天向东航行的最后六段航程：六三七、六三八、六四八、六三四、六四一、六四五。平均是六百四十点五。今晚我们来到大西洋中部，这片海域并不拥挤，可以预期航程将会接近这个平均值。”

“那场风暴呢？”有人低声问。

“有人提醒我，”拍卖师继续，“我们遇到了风暴，但据我所知，”他看向事务官，“船速还没减慢，至少目前没有。我认为这是今晚最好的机会。六百四十号，谁要出价？亨利爵士，您愿意开始吗？”

亨利爵士在房间中央的大桌子旁，象征性地喊价五十元。

“五十元，女士先生们，五十——”

“五十五。”

“六十。”

“六十五元，来自左边的女士。亨利爵士？”

“七十元。”

“七十五。”

“七十五来自摩帝马先生。七十五元，六百四十号，名单上最好的号码。谁愿意出价八十？”

“八十。”

“出价到八十元了。八十五，摩帝马先生。九十，休斯先生。九十五，来自远处角落的绅士。我在吧台的朋友呢？”拍卖师突然转身。“先生，您愿意出价一百吗？为了我们最好的号码？”

高脚凳上的胖绅士被问到，缓缓点头。

“一百元，”拍卖师大喊。“太棒了，各位绅士，但价格还是太便宜了。亨利爵士？您肯定不想失去这个好号码吧？”

“一百一十。”亨利爵士说。

“一百二十。”胖绅士说。

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就这样，拍卖师使出浑身解数，仍找不到人愿意出更高价。

“各位先生，”他恳求，“编号六三四卖了三百五十元，远不如这个号码好，而你们却让最好的号码以一百二十元成交。”听到这句话，吸烟区里的人们露出会心一笑；大家似乎都明白编号六三四的售价，并非完全根据实际价值。

“好吧，”拍卖师承认失败。“第一次，第二次，成交！以一百二十元卖给吧台旁的绅士。先生，请问您的名字？桑顿？谢谢……”

“现在，女士先生们，我们来看编号六四八，德・布拉斯托先生的号码。容我提醒，这段航程的前三趟，梅加南特号创下了六百四十八英里的纪录。那么，编号六四八，谁愿意出价？”

不少人充满兴趣地望着史密斯。照理说，他应该能轻松喊出比德・布拉斯托更高的价，毕竟身为船东，他只需支付购回价的一半做为赌金。然而，这个号码已经落入德・布拉斯托手中，情况就复杂多了。

“五十元。”

“德・布拉斯托先生出价五十元。有谁愿意提高出价吗？啊，菲尔德出价五十五元。”

“六十元。”

“六十五元。”

“七十元。”

“德・布拉斯托先生出价七十元。女士先生们，他喜欢他的号码，我不怪他。这是个好号码，一个很棒的——”

“七十五元。”

“摩帝马先生出价七十五元。”

“八十元。”

“八十五元。”

“谢谢菲尔德。我收到八十五元的出价。”

“九十元。”

“九十元。德・布拉斯托先生为他自己的号码出价九十元。先生们，还有更高的出价吗？你们不会让六四八号以九十元成交吧。别忘了，三趟航程前，这艘船航行了六百四十八英里。我收到九十元的出价。谁愿意出一百元？史密斯先生，有兴趣吗？你愿意为六四八号出价一百元吗？”

史密斯中断了他桌上的对话，简短地向拍卖师点了点头。

“我收到一百元的出价。”拍卖师立即回应。

“一百零五元。”

“一百二十元。”史密斯说。

“一百三十。”

“一百四十。”

竞价快速进行，一个紧跟着一个。到了三百的价位，竞价停止了。

“三百，”拍卖师以势在必得的语气催促。“史密斯先生出价三百元。德・布拉斯托先生，您不想被三百元抢走号码吧？三百一十元如何？您愿意再加价吗？”他停了一下，目光扫过人群。“我们还有几个号码要拍。目前手上最高出价是三百元；您要不要出到三百一十？第一次喊价，三百元，史密斯先生出价。第二次……”

许多人脸上露出失望的神情。史密斯这番强势阻击并不多见，而大多数乘客都想看到一场精彩对决。好奇的目光纷纷投向两人，这时德・布拉斯托的桌边传出一阵骚动——他的同伴显然在劝他继续出价。那位身形高挑的犹太女子带着她一贯的不拘神情，“啪”地一声把一叠支票甩在桌上，并且朝他怒视。拍卖师也察觉到紧张的气氛，暂停喊价。

他那坚定的脸色比平常更苍白，德・布拉斯托转身面向拍卖师。整个房间竖起了耳朵；此刻已无法掩饰重新燃起的兴趣。

“三百一十，德・布拉斯托先生？”

“是的！”

史密斯的声音和他首次出价时没有丝毫差异。“三百五十。”他说。

“三百六十！”

“四百。”

出现了一个短暂的停顿，一名服务员走到史密斯的桌前。两名青年中肤色较黑的那位，帮忙卸下托盘、分发饮料。他的动作相当笨拙，或许是出于兴奋，他用双手将每个杯子捧到桌上。

德・布拉斯托发出略显紧张的声音。“四百一十。”

史密斯依旧漫不经心。“五百。”

德・布拉斯托的神情像是抛下谨慎，决心不惜一切取胜。“五百五十。”

“六百五十。”

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拍卖师压抑着惊讶。“六百五十元。”他插话。

“七百元！”

“八百。”

这时，吸烟区的灯光开始变暗。众人不由自主地抬头看去。灯光渐弱，仿佛有一道帷幕从天花板垂落，起初薄如轻纱，接着变得浓重。黑暗降临，所有人都愣住了，静待活动重新开始。只有史密斯和他的小女儿毫无异状。灯光转暗时，女孩正从容地喝着饮料，喝完后放下杯子。他的父亲也同样冷静，举起高脚杯一饮而尽，将杯子轻放回桌上。

房里只剩微光，脸孔和身影逐渐模糊。酒保站着不动，惊讶的寂静笼罩了整个空间。就在全然的黑暗降临时，左舷门口传来一个女人的声音。

“一千。”她说，随后又陷入一片寂静。

事后，庞斯试图回想那几秒的黑暗——可能只有几秒钟——他记得几个片段。首先，是史密斯最后一个寻常的动作，接下来一片黑暗，椅子翻倒出声。几乎同时，某处传来低沉的嘶嘶声，和身体倒地、玻璃破碎的声音，都来自史密斯那桌附近。那一瞬间，出现一道明亮的闪光及一声枪响。还有酒保在他身后摸索电话、开始讲话的声音。

天花板的隐藏式紧急照明灯突然打开，照亮了整个吸烟区。突如其来的强光让整个场景清晰呈现。德・布拉斯托站在桌边，一把正在冒烟的手枪从他手中掉落到地板上。史密斯那桌的两个年轻人已经起身到一半。史密斯本人则面朝下趴在桌上，椅子翻倒，酒杯打碎，液体洒了一桌，开始从桌边滴落。

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突如其来的强光，仿佛将整个场景定格。紧接着，一名女子尖叫：“他中枪了！”

这像是引爆混乱的信号，瞬间制造骚动。大多数的人惊慌起身，有人大声呼喊，有人设法保持冷静。一张椅子在中央走道上翻倒。许多人涌向事发地点，想一探究竟，而他们的邻座则试图推开人群，朝出口挤去。

事务官跳上拍卖师的桌子，高声大喊：“各位女士先生，没有危险！各位女士先生。”他的声音压过喧嚣，逐渐被听见。他焦急地向副手打手势，指挥他们前往看守出口。

恐慌渐渐平息。起初是几个角落，再蔓延到整个会场，乘客们逐渐恢复镇定。惊呼与混乱转为交头接耳的低语，仍然嘈杂，但声浪正在减弱。一些女士昏倒了，侍者与同伴们在桌边急忙照料。首席调酒师的声音清晰可闻，他站在电话旁说：“船医也在这里……你们整个小组快来！”

在最初的混乱中，史密斯桌边的两名男子冲向德・布拉斯托。他一脸呆滞，毫无反抗。他几秒后双膝发颤，若不是那两人抓住他，恐怕早已倒地。他们将他按回椅子。较年轻的一人见他无力逃脱，便放开手，回到女孩身边，而另一人则仍紧握着德・布拉斯托的肩膀与手臂。

女孩靠坐在椅上，脸色苍白如纸。她脖子侧面有一道细微的血痕，沿着白皙的肩膀流下，消失在低胸晚礼服的前襟下。年轻男子茫然地望着她，正感到犹豫不决，一位白发绅士挤过人群，来到他身边。

“我是医生，”他简短地说。“让我看看。”

年轻男子退开，医生弯下腰检查女孩，迅速掏出手帕，擦拭她脖子上的血迹，露出了一个小伤口，几乎只是擦伤而已。他抬起她无力的手，训练有素的手指在她的手腕上按了几秒。他点点头，似乎很满意，然后又转向年轻男子。

“她只是昏倒了，”他宣布。“现在帮我照顾这位先生。”他们合力将史密斯的椅子扶正，一左一右把他从桌子抬上椅子。他的衬衫前襟、背心已被鲜红染透，左胸洁白的布料上有个小小的黑洞清晰可见。医生动作俐落地撕开晚礼服的衬衫，扯开内层丝质内衣。心脏部位的苍白肌肤中央有一个坚果大小、边缘泛红的穿刺伤。他立刻跪下，把耳朵贴在男子胸口，翻开紧闭的眼皮。他站起身来，望向身旁那位年轻人，脸上的迟疑已转为肯定。

“他死了，”他说。“被枪击中心脏，或非常接近心脏的位置。”

此时，一名穿着略旧的晚礼服外套、神情冷静的男子坚定地穿过人群。医生宣布结果时，他已来到德・布拉斯托的桌前。他俐落地掀开外套翻领，亮出一枚小徽章。“我是驻船探员，”他对守在德・布拉斯托身边的人说，“由我接手。我需要你的名字，以及同桌其他人的姓名。”

“我的名字是杨赫斯班。当他开枪射击史密斯先生时，我就在邻桌。”

德・布拉斯托猛然起身，激动地大喊：“我没杀他！没有！我没看他。”他一只手紧抓着探员的外套，另一只手指向右舷入口。“他要杀我，他有枪——他正要拔枪！”

“别说了，”探员打断他。“待会你有的是时间。我们都看到你开了枪，也看到你丢了枪。”他转向德・布拉斯托旁边的女子：“请将那把左轮手枪交给我，从枪管那一端拿。”

女子低头看着地板上的枪，正想伸手却又缩手。杨赫斯班立刻弯腰捡起，将枪柄递给探员。探员接过枪口，打开保险，确认状态后，将枪收进口袋。这时，主入口传来一阵骚动，两名男子正在激烈扭打。

“你留在这里，等我回来。”探员对德・布拉斯托语气严厉，又补充：“你们其他人也是。”说完，他朝骚动处快步前进。还没靠近，一名士官带领四名船员从主走道赶来，迅速将两人分开。他们制服了体型较壮的那位，立刻对他搜身。随后，搜身者将他们交由两名船员带走，士官与其余人留在门口戒备。而那名协助者则走进沙龙，加入他的同事——那位驻船探员。

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其他船员守住其余出口。一位衣着整洁的年轻军官，身穿笔挺制服、腰间挂着一把实用的自动手枪，跳上吧台前的高脚椅。他的声音清晰有力，吸引了全场注意。众人转头望向他，突如其来的安静反映出人们对于权威的依赖与安心。

“各位女士先生，”他开口说，“航运公司对这场不幸事件深感遗憾。船长对本船负有全责，在海上，他拥有绝对的主控权。依船长指示，这里由我负责指挥。请放心，我带了足够人手，能够确保安全。灯光出问题是因为主发电机暂时故障，但应急电力已经启动，照明不会再熄灭。船体也没有受损。”

他停顿片刻，房间角落传来零星掌声。

“我请求各位的合作。我接获通报，这里发生了严重的暴力事件。目前案情全貌尚未明朗，船长与公司将会展开全面调查，并交由有关当局处置。我们对各位遭受的惊扰深感抱歉，也保证这种情况不会重演。

“现在我必须清空房间以利调查。我们的人员已驻守各个出口，离开时请告知姓名，若能出示证件，我们将非常感激。这里今晚将暂时关闭，但船上其他设施照常开放。”

他看向房间尽头那两桌：“博恩先生，请指定必须留下的人？”

“这两桌就好，先生。目前不需其他人。”探员回答。

“我们的探员会请必要的证人留下。”军官点头。“其他乘客请配合离开，登记名字可能需些时间，请勿拥挤。当然，我们无法阻止大家谈论这件事。但请不要夸大，谣言容易失真。事实或许没看起来那么糟。我再次代表公司表达歉意，并感谢各位的冷静与配合。”

军官说完，掌声再度响起，夹杂着几声：“说得好！”其中一声来自亨利先生的桌边。多数群众开始往出口移动，尽管有人想留下来探听详情，但更多人希望在更舒适的地方恢复平静。没几分钟，人群已排队离场，只剩军官、服务人员，以及房间尽头那两桌的人。

军官下了吧台，经过他刚监督疏散的吸烟区。“施密特，”他呼喊，“检查一下外头的冬季花园是否清空——但别太粗鲁。天啊，事情真麻烦。”

他匆匆穿过房间，来到两人正俯身查看女孩的地方。

“怎么样，佩尔医生？”他严正地询问。“我们还能做什么吗？”

船医佩尔是一位五十岁左右、蓄胡、神情沉着的男子。他将女孩交给身旁助手，起身回答：“这位先生已经没救了。子弹击中心脏，应该是当场死亡。至于这位小姐……我不清楚。这位沙尔医生──他说，灯光恢复后，他立刻为她做了检查，当时她已经失去意识，到现在都没有反应。我们得马上送她去医务室。”

军官低头凝视那位女孩，瞬间被她非凡的美貌所震慑。但当他目光落在她肩膀上那道细长的血痕时，一股怒意忽然涌上心头。

“她也中枪了！”他大喊，“你看——”

“没什么，”沙尔医生安抚他，“她脖子有一道小擦伤，已经止血了。没其他伤口了。”

杨赫斯班猛然抓住军官的手臂。“她的项链！她原本戴着一串珍珠项链，现在不见了！它价值数千元！所以她的脖子才会有擦伤，你不明白吗？项链被偷了！”

军官转向两位探员：“喂，赫德斯，”他对其中一人喊着，“有条值钱的项链失窃了，马上去找。博恩，你也一起帮忙。我们得立刻找出来。”

两人开始在桌椅下搜寻。这时，佩尔船医开口：“我们必须马上带她离开，找个能妥善照料她的地方。她的脉搏几乎快停了。”他对站在门口、手持折叠担架的护理人员说：“走冬季花园那边吧，那里已经清空了。我们尽量不要惊动其他乘客。”

当女孩被轻轻抬上担架时，史密斯桌边另一位年轻男子终于开口，这是灯亮后他第一次说话。“医生，拜托你……你一定要救她。天啊，她不能死……一定还有救。”说完，他猛然坐下，掏出手帕掩住脸。

船医微微一怔，对他简短说明。“她会没事的。只是受到惊吓，暂时昏过去而已，留在这里也不好。也许她的心脏原本就虚弱。们会照顾她。”他转头对军官说：“这边没我的事了吧？我最好亲自照顾她。”

“我留下来，”沙尔医生说，“我当时在场，可以说明状况。”

担架被抬离房间前，军官问：“你会派人回来吗？”他指了指仍坐在椅上的遗体。佩尔点头，让护理人员先走。走到房间中段时，第二位年轻男子忽然起身，踉跄跟上。佩尔停下脚步，回身走来，果断地抓对方肩膀，语气温和。

“听着，年轻人，你这样做只会拖延时间。别担心，她会没事的。你也吓到了，现在需要冷静，去找服务员要杯白兰地吧。等这边处理完，你再来医务室探望。”

事务官在门口迎接他们。和佩尔医生简短交谈后快步入内。他走近时，年轻军官立正敬礼。

“长官，情况非常严重。这里发生了枪击案。

“枪击案？”他难以置信地复述。“……人死了吗？”但他随即恢复镇定。“兰恩先生，”他严肃地问：“告诉我这里发生了什么事。”

兰恩迅速简述自己到场后的状况。“长官，这就是目前我所知道的一切。当然，枪击发生时我尚未抵达。”

“我明白了。做得好，兰恩先生。”事务官转向站在中尉身后的人群。“现在谁能——”

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德・布拉斯托桌边两位女子突然站起来打断他：“这是误会，长官！”、“他不是故意的！”、“他没开枪！”、“他根本不是那种人！”杨赫斯班也试图压过她们的声音。“别相信她们，长官！他们是一伙的，我们这边有很多证人！”

“德雷克长官……”其中一位探员开口。

“等等。”事务官打断他，以尖锐的语气命令。“一个一个来。你们都有机会发言。现在先让我听听我们的探员怎么说。发生了这件枪击案时，你们在场？”

“我当时在场，长官。”博恩向前一步。

“继续说，博恩。各位，请勿插嘴。”他环顾四周后补充。

“灯光熄灭前，我坐在房间中央附近。这两人当时正在激烈竞价。场面一度紧绷。”

“哪两个人，博恩？”

“这个人，长官；他说他名叫德・布拉斯托。还有枪击案受害者，Ｖ・Ｔ・史密斯。”

事务官点头。

“灯光熄灭后，从他的桌子那里传来一声枪响，”他指着德・布拉斯托说。“然后，灯光又亮了……”

“你怎么知道枪声是从那张桌子传来的？”

“因为，长官，灯一熄我就站起来了。房间里出现了一些声音，我朝声音的方向看。我看到了枪口的火光。灯光点亮后，德・布拉斯托就站在原位，手里还拿着枪，然后他把枪扔了。杨赫斯班──先前一直和史密斯先生坐在一起──立刻扑过去抓住他。现场虽然很混乱，我还是设法过去拘捕他。我也拿到了那把枪——上面应该有他的指纹，毫无疑问。”

“赫德斯，你能确认这件事吗？”

“我无法证实，长官，”赫德斯回答，“我只看到博恩从地上把枪捡起。我当时不在房间里。灯灭时我人在休息室。我听到这里传出枪声，立刻起身。走出电梯间时，灯就亮了，我看到史蒂蒙德……一个我们特别注意的人，正准备进吸烟区，我马上过去说：『我想检查一下。』我不确定声音是不是枪声，但他挣扎、反抗，并且想要逃走。”

“等一下，赫德斯。”两名护理人员再次出现，探员后退让开。他们默默抬起史密斯的尸体，放在两张椅子组成的担架，从左舷的前方门口离开。现场陷入一阵沉默。那位曾向佩尔医生恳求的年轻人，此时坐在一旁的椅子上，双手紧握，脸色苍白，担架经过他身边，他抬头看了一眼，以沙哑的声音“唔”了一声，又恢复原本的姿势。

赫德斯重新向前一步，语调不变。

“我们纠缠了一阵，直到应变小组赶来制服他。我在他身上搜到两个枪套，一个在腋下，另一个在裤子。里头都没枪。我不想把事情闹大，派人先送他进拘留室，等我有时间再仔细搜查。接下来，我到了现场，看见博恩从地板把枪捡起。然后，有人说珍珠项链不见了，我们开始找，但地板和桌椅都找过了，完全找不到。长官，我认为应该对在场的人开始进行搜身。”

他说到这里，目光刻意地落在德・布拉斯托一行人身上。

“项链怎么了？”事务官问。

“长官，是的。史密斯小姐整晚都戴着一条昂贵的珍珠项链。灯灭前我还亲眼看见，现在却不见了──而她脖子上留下被拉扯的伤痕。您看！”他忽然高声大喊，指着桌上混乱的碎片。“那里有一颗珍珠！”他俯身从玻璃碎片间捡起一颗小圆珠。

事务官接过珍珠，凝视片刻。“也许是她昏倒时项链断了，其余的珍珠也掉在附近。”

赫德斯探身补充：“不，长官。我们已经找过了。没有其他颗珍珠了，地板、桌底全查过了。还没彻查的就是桌上。”

“当然不可能在桌上，”杨赫斯班喊着，“这是一串高级珍珠，每颗都是独立炼结，不是串接的。项链断了以后，只掉落一颗珍珠，其余部分被人带走了。我坚决要求搜身──在场每个人都要！而且，我要重申：那名犹太人开枪杀了史密斯先生。我们都看到了！”

他语速加快，情绪高涨。

“他和史密斯早有不和，号码竞价时僵持不下。灯一熄，他就开枪，然后丢了武器。但他动作太慢，灯很快就亮了，全房间的人都看见他手里还握着枪。我当时就在他身旁──那一枪几乎是贴近我脸旁开的。长官，我正式指控他谋杀，并要求搜查他和他同桌的所有人，我相信你会在他们身上找到那条项链。”

“这是很严重的指控，杨赫斯班先生。”

“我再次重复，先生，”杨赫斯班说。“我指控那个人谋杀。而且我要求对这群人搜身。”

“有人反对吗？”事务官对他的发言虽然印象深刻，但仍感怀疑。

两位女士中身形较高的一位尖声回应。“我们当然反对，长官。我们这桌没有人拿走什么项链──我们甚至没靠近那位女孩。休想搜我。”

她身旁那位脸色红润、体型高大的男子──至此始终沉默──也低沉开口。

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“是的，我也反对搜身。我是白令・Ｙ・史丹德，德・布拉斯托先生，是我在纽约市的律师合伙人。刚刚说话的，是他的妻子，另一位是我的妻子。我不相信德・布拉斯托会开枪。我和他坐同一桌，他根本没面向对方。我可以作证，枪是意外走火，仅此而已。至于项链，我们一无所知。我强烈抗议这种不尊重的搜查行为。”

事务官显然感到困惑。“德・布拉斯托先生，你的说法是？面对这些证据，你不能否认你开了一枪。你有什么解释吗？”

“索尔，你什么都别说，”他的伙伴建议。“这个人不是船长，这只是初步调查。你等到真正的听证会再说。同时，我会和你讨论。”

“请问是怎么回事，布拉斯托先生？”

这个人仍然惊魂未定。他第一次尝试开口，嘴唇没发出声音。然后他勉强说：“无可奉告。”

“先生，这种态度毫无帮助。如果你继续坚持，我不得不下令送拘留室。”

“我无可奉告。”德・布拉斯托重复。

“好，你被捕了。等我们结束，你会被带下去。博恩先生，你认为有必要进行搜身吗？”

“我要求——”杨赫斯班开口。

“等一下，等一下。怎么样，博恩？”

“我们必须对他们搜身，长官。如果项链真在其中一人身上，我们却让他们走，他们很可能趁机藏匿证物。很遗憾的我们太晚知情，让其他人走了，但不能再漏掉这几位了。”

“没错，长官。我们现在应该对他们搜身。”另一位探员说。

“你们会为此付出代价的！”斯坦德低吼。

事务官打断他说：“这里由我指挥。我会负责。你们全都得接受搜身。赫德斯，你已经关了一个人，最好去处理一下；你不能关他一整晚。顺便请你找一位女服务员、送几个屏风过来。我们需要尽速完成，请他们立刻过来。”

赫德斯离开后，房间陷入一阵尴尬的沉默。没有人愿意成为第一个被搜身的人，直到一位干练的女服务员到达，跟着两名船员扛来一对大屏风，事务官才想起一位尚未侦询的证人。

屏风在房间的对角放好以后，他语气试探地说：“医生，我想你不反对接受搜身吧。以你的角色来说，我无法请你非接受不可。但若您愿意配合，对我们会很有帮助。每个人都被一视同仁，事情会比较顺利。”

沙尔医生露出一丝苦笑。“我不能说我乐意，”他回答，“但我理解这么做比较好。”

“谢谢您，医生。您愿意先来吗？就在右边。男士由博恩搜身，女士则由女服务员处理。”他微笑补充，“进行搜身的过程中——我希望一无所获——我想和您谈一下。”

几分钟后，医生回到他身旁。

“医生，您能补充更多的说明吗？”

“恐怕没什么新的。我与朋友坐在后方凹间。在黑暗中，我听到枪声、也看到枪火，灯亮后，我看到那个人——探员指认的那位——正把枪丢掉。毫无疑问，就是他开的枪。”

“竞标时是否发生了严重的争执？”

医生思索片刻。“嗯，不；我不认为有。史密斯先生确实有意逼退对方，每次德・布拉斯托要得手时他都抬高出价。不过他态度冷静，几乎像例行公事。我甚至没看到他看过对方一眼。”

“德・布拉斯托的反应呢？”

医生耸肩。“不太好。他是那种容易激动的人。真正不高兴的是那些女士。先生，在船上，你总会遇到许多背景复杂的人。”

事务官点头。“是的，我明白，但这不是我们能控制的。”他换了话题：“当你赶到时，有什么发现吗？你的动作够快吗？”

“哦，我马上就到了。我一眼就看出有人受伤。他们都安静地呆坐着。史密斯已经死了，应该是当场丧命。他的女儿——我想是他女儿——昏倒了，至少看起来婚到了，这么久仍然没有清醒，我也不太明白原因。或许是心脏问题。我知道的大致就这些了。”

医生停了一下，似乎忽然想起什么。

“对了，关于那条项链。我不能确定她当时是否真的戴着，我没仔细看，但也没理由怀疑。倒是她脖子上的伤引起我的注意——只是一道小擦伤，很可能是项链用力扯下造成的。但也可能是其他原因，比如被碎玻璃割伤……尽管她并没有摔倒。”

此时，大部分的人都已经完成搜身。德・布拉斯托那桌的人挑衅地回座，态度显得无辜。探员从屏风后走出，走向一个缩在角落的年轻人。

“你愿意过来吗？”探员平静地问，“你是最后一个。”

年轻人勉强站起，双腿颤抖。他的脸色苍白如纸，仿佛不知道自己身在何处。

事务官善意地看着他。“等等，年轻人。我好像还不知道你的名字。”

“噢──啊──诺森斯，先生。约翰・Ｉ・诺森斯。呃──”

“你是说……纽森斯吗？”

“不是，先生。是诺森斯。拼法是G-n-o-s-e-n-s。我和史密斯先生同桌。”

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“好的，年轻人。现在开始吧。几分钟内就结束了。”当诺森斯踉跄地跟着探员离开时，他对医生说：“那孩子需要提神。他已经精疲力竭了。”

“确实，”沙尔同意。“等他回来时，我会给他一点药。”

事务官转向其他人说：“我们今晚的工作都完成了，除非还有谁可以给我新的资讯。布拉斯托先生，我不想逮捕你。你能不能对你的行为做点解释？”

德・布拉斯托完全冷静下来了。他以坚定的语气重复：“现在我什么也不想说。”

“很好，”事务官带着一点怒气，“你被捕了。探员博恩会带你到拘留室，你会被关到早上。早上九点半，船长办公室会举行一次听证会。现在在场的所有人都要准时到场。赫德斯，你已经审问过你的嫌犯，释放他了吗？”

赫德斯才刚重回房间，脸上笑容灿烂。

“我想没有，长官。但我找到项链了！就在他背心后面的小口袋里。他没时间处理。幸好我及时抓住了他。”他得意地从口袋里拿出一串华丽、淡玫瑰色的珍珠项链，几乎完好无损，所有人都凑近查看。

这时，佩尔医生严肃地从正门快步走入，穿过围绕两张桌子的围观人群，直接面对事务官。

“德雷克先生，我有进一步的消息。经过检查，我在史密斯先生体内发现不是一颗子弹，而是两颗子弹，射进同一个位置！还有……尽管我们尽了最大努力，送上去的那位年轻女士还是不幸去世了。”

跟在医生身后的诺森斯听到这番话，骤然停住脚步。他脸上的最后一丝血色迅速褪去，整个人瘫倒在地板上。


*

梅加南特号的船长套房，在三十年前，甚至二十年前的标准看来都堪称奢华。一间卧室、一间附淋浴间的大浴室、配置衣柜的更衣室、一间独立餐厅和服务区、一间宽敞的办公室，以及一间带有砖砌壁炉的舒适客厅。

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哈瑞斯・曼斯菲尔德船长正是在这里监控整艘船，并在军官与船员间维持近乎军事化的纪律。航行期间，他几乎不出现在公共区域，除非执行检查；即便用餐，大多数时候也选择独自一人，或仅与事务官共进晚餐。事务官是唯一能让他偶尔放松的人。

当天早晨，他们正一起吃早餐，船长精神饱满地对付着一盘冰凉的葡萄柚。

“德雷克先生，维修工作完成了吗？”他一边咀嚼一边问。

事务官匆忙咽下嘴里的水果，回答维修尚未完成。

“还没有，长官。工人们整夜赶工，但损坏情况比预期严重。两部主发电机几乎全毁，电枢熔接、主电路的保险丝全烧光。保险丝已更换，但发电机问题棘手——总工程师说，必须停船才能进行最后调整。他坚称，震动会干扰电枢平衡校准的精密度。”

“他需要多久？”

“至少几个小时。他说，这项工作绝不能仓促处理，我想他说得没错。”

“我想也是。”船长抱怨。“我从没听过这种事。闪电怎么可能击中机舱里的发电机？实在无法理解。你确定这跟吸烟区的事件无关吗？”

“我已经和总工程师彻底讨论过了，长官。我们仔细查过，没发现任何人为破坏的迹象。总工程师说，闪电击中了烟囱，但没经过桅杆的接地线，而是直接穿过墙壁、地板冲进机舱，发电机的绝缘基座都被击穿了──当然，它本来就不是为了承受上百万伏特的电压而设计的。我们只能接受这是闪电造成的自然现象。吸烟区里的人，即使在其他地方有同伙，也不可能做到。”

“确实如此，”船长总结，“除非他的共犯是上帝。”

此时，服务员端走葡萄柚盘，换上一份丰盛早餐：培根、鸡蛋、果酱、柑橘酱、吐司、松饼与热咖啡。

“你可以走了，曼恩，”在服务员正将咖啡倒进杯中时，船长说：“把门关上，不要让人打扰。我按铃你再进来。”

他们静静吃了一会儿。船长食欲一向旺盛，事务官也毫不逊色，毕竟他值了一整夜的班。终于，船长擦嘴、喝了口水，神情由冷静转为严峻。

“说吧，德雷克。今天凌晨两点后，你对这该死的状况有什么新看法？”

“老实说，长官，我还没时间好好思考。不过我开始怀疑，事情恐怕没那么单纯。那个偷项链逃跑的人，和这个事件是不是有关？博恩说德・布拉斯托声称史密斯对他开枪，他们两人真的不认识吗？我们知道的太少，也许他们之间有什么我们不知道的联系。”

“我们知道的只有一件事──史密斯是美国最富有、最知名的人之一。他在我们的酒吧里被枪杀，这个事件一定会引起轰动，或许已经引起轰动了。这对我们这艘船是极大的打击。我们唯一能做的就是查明真相。任何与案件有关的都必须揭露。我们必须确定凶手的身份，搜集足够的证据，确保他被定罪。我的天啊，”船长痛苦地喊，“我的船上竟然发生谋杀案！”

德雷克明白，船长对这艘船的荣誉，就如同许多父亲看待女儿的名声。