《宋慈洗冤笔记 第二季》第二部：滴骨杀人案，作者：巫童

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宋慈点了点头，道：“我听说那孩童跟随一个中年男人去常家认亲，但常大官人不认，说他二人是在招摇撞骗。常员外要替那孩童做主，打算滴骨验亲，可那孩子跟随中年男人离开了，滴骨一事便不了了之。”

“胡司理带回来的那个外乡人，正是那个带孩童去常家认亲的中年男人。”傅伯成道，“此人名叫陈得福，铅山县人氏，当初带那孩童来建宁认亲时，胡司理有见过他，他蜡黄脸，短胡须，脖子上还有一大块白斑，因而认得。”顿了一下又道，“我审问陈得福时，不但审了孟小满的案子，还问了那孩童认亲一事，陈得福却说那孩童根本没有随他离开。”

“没有随他离开？”宋慈神色一紧。

“陈得福说常员外要替孩童做主，他便把那孩童送到了常员外府上，此后再也没见过那孩童。他后来上门询问过，但常员外让他不必再管那孩童的事，赏了他一袋子钱财，打发他离开了建宁。”

“那为何城里都传言那孩童是跟着他离开了？”

“我昨日得知此事后，派人去查过，得知这消息是常员外的管家午本义传出来的。”

常员外要替那孩童做主，说要滴骨验亲，却又不了了之，而那孩童再也没有露过面，自己的管家还对外宣称那孩童是随陈得福离开了。宋慈想到这些，应道：“傅大人说得不错，此事确实蹊跷。”

“蹊跷的还不止这一件事，还记得之前遇害的崔有德吧？”傅伯成道，“我让章乃奇查问了他的几位老友，那几位老友说，崔有德过去常与他们碰头，一有空便聚在一起喝酒，关系非常密切。但后来崔有德像变了个人，变得滴酒不沾，闭门不出，与他们鲜有往来，渐渐连面都不肯见了。哪怕他们提着酒找上门去，崔有德也是态度冷漠，对待他们如陌生人一般。他们觉得没趣，后来便不去找崔有德了，算起来有将近两年没再见过。据他们所言，崔有德变成这般样子，是从三年前开始的，确切地说，是在当年常家滴骨认亲之后。章乃奇又查问了东岳庙的午道士，午道士与崔有德相识多年，因为离得近，会每个月去探望一下崔有德。他也说崔有德性情大变，是在当年常家滴骨认亲之后才有的。”

宋慈眉头一凝，心里暗道：“又是常家滴骨？”

只听傅伯成接着道：“我是去年才到这建宁府为官，因此没见过崔有德。是听治下官吏说，崔有德曾是府衙仵作，擅长验尸，无论什么样的尸体和骸骨，他都能验得清清楚楚，其仵作之名越传越响。但三年前他突然辞去了仵作之职，好巧不巧，那也正好是在常家滴骨之后。”

“听大人这么说，那三年前常家滴骨认亲，崔有德是有参与了？”宋慈问道。

“何止是参与了，那场滴骨认亲是由上一任司理参军徐炜出面见证，交由崔有德亲手滴的骨。”傅伯成道，“那场滴骨后，崔有德很快便辞去了仵作之职。他做仵作时把儿子崔杰带在身边，教习崔杰验尸，一教就是很多年。可他后来不但自己不再做仵作，竟也不许崔杰接替他做仵作。当时徐司理想让崔杰出任府衙的新仵作，崔有德却说儿子学艺不精，验尸水准还不到家，不能胜任。但徐司理到底还是让崔杰接替了仵作一职，毕竟崔有德验尸那么厉害，崔杰跟在其身边学了那么多年，就算再差，想来也不会差到哪里去。崔杰就因为没有依从崔有德，答应做了府衙仵作，父子之间常为此事闹不愉快。崔杰后来便从家里搬了出来，一个人在城里租房住。”

宋慈问道：“大人，不知崔有德今年多大年岁？”

“听说他年初刚满五十。”傅伯成道。

宋慈之前见崔有德头发稀疏发白，脸上又有不少皱纹，还以为崔有德已到花甲之年，没想到才刚满五十。五十岁的年纪，在仵作这一行里不算老，完全可以继续做下去，而且崔有德验尸那么厉害，可见是在这方面下过苦功的，为何却突然不肯做仵作了？再说崔有德把儿子带在身边，教习验尸那么多年，可见他原本是打算让儿子接替仵作一职的。可崔有德不仅阻止儿子做仵作，还为此事与儿子闹了不愉快。宋慈想起崔杰提到上次回家，崔有德说起做仵作的事，崔杰不愿意听其唠叨，没怎么歇便回了城，原来是这么一回事。

“那崔杰接替仵作之后，不知做得如何？”他问道。

“我为官这么多年，接触过的仵作不在少数，崔杰在这当中，只能算勉强还行吧，像孟小满那般死状简单的尸体，他能验得明白，但死状复杂些的尸体，只怕就验得没那么清楚了。”傅伯成看向宋慈，“至少比起你宋慈来，那是远远不及的。”

宋慈道：“大人过誉了，我于验尸之道，还有诸多不足。”

“你就别在我面前谦虚了。”傅伯成微笑道，“我若不是耳闻目睹，知道你精于验尸推案，今天也不会特地请你来了。”

宋慈听出傅伯成话外有音，站起身来，躬身一礼，道：“不知大人有何吩咐？”

傅伯成正色道：“崔有德在当年常家滴骨认亲之后性情大变，如今被人以罕见手法杀害，那认亲孩童也莫名其妙不知去向，常家又接二连三大闹滴骨……这些事似乎有所关联，却又千头万绪，实难厘清。”他目光炯炯，直视宋慈，“本府想请你暂留建宁，帮忙查明个中蹊跷，厘清案情，缉拿真凶。”

“府衙应该有不少验尸推案之人，比如仵作崔杰，以及大人多次提到的胡司理。”宋慈道，“我一个外人，无权无职，大人何以要让我来查案？”

“崔杰是死者的儿子，于情于理，都不该让他参与查案。至于胡司理，他上个月月初才来建宁府出任司理参军，为人还算正直可靠，但他忠勇有余、思辨不足，简单的案子尚可处理，如这等头绪复杂的案子，完全交给他处置，那是难为他了。至于我治下的其他官吏，大都在这建宁府任职多年，与常家这样的本地大户多少都有私下往来，这案子交给他们，他们未必会尽心尽力去查。”傅伯成道，“这里别无旁人，我便打开天窗说亮话，你宋慈若是趋炎附势之辈，我绝对不会多看你一眼。我傅伯成虽是初次见你，但能分辨得出忠奸良莠。你为人正直，眼里只有真相，当年在临安如此，如今在建阳县也是如此，所以我才想到请你查案。沉冤未雪，岂敢安生？宋慈，你可愿接手此案？”

宋慈与傅伯成对视一阵，深吸了一口气，朗声应道：“宋慈自当尽己所能，查明真相，还死者一个公道。”

“好！”傅伯成道，“那陈得福此刻就关押在司理院狱，你可以随时去狱中审问。今日巳时，常家便要在莲花山上滴骨验亲，请了我前去见证，到时你随我同去。你查案期间，我会吩咐治下官吏与你方便，望你能早日查破此案。”

宋慈拱手道：“宋慈领命，定不负大人所托。”

从府衙大堂出来，宋慈径直去往府衙西侧的司理院狱。他不是去审问陈得福，而是去见田大成。傅伯成在他答应接手案件之后，已经当堂下了令，将田大成无罪释放。当时傅伯成把掌管司理院狱的胡司理唤入大堂，一来引荐宋慈与胡司理认识，让胡司理全力协助宋慈查案，二来吩咐胡司理去狱中释放田大成。

胡司理名叫胡进弋，四方脸，短胡须，浓眉阔口，宽肩大背。他来到司理院狱，吩咐狱吏打开牢门，将田大成带出来，又指着宋慈，对所有狱吏和狱卒道：“这位宋慈宋公子，是知府大人的座上宾，知府大人特地请他来查案。他往后出入司理院狱，尔等不可为难。”

所有狱吏和狱卒都打量宋慈，齐声称是。宋慈面朝所有人，拱手一礼。

“宋公子，你说把田大成交给你，那我就交给你了。”胡进弋道，“往后查案有什么需要，你尽管开口。”

宋慈道：“那就先谢过胡司理了。”眼见狱吏已经除去田大成身上的枷锁，于是领着田大成走出了司理院狱。

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田大成还不知道自己已经无罪释放，听得宋慈是知府大人请来查案的，还以为是要带他去审问，是以跟着宋慈走出司理院狱时，瞧见了大亮的天光，仍然面带惊惧之色。眼见宋慈一路向前，径直走出了府衙大门，田大成却在门槛前停住了，看了看门外带刀值守的差役，一时不敢跨出去。

“田大成，”宋慈停步道，“孟小满一案审理清楚，你已经无罪获释了。”

田大成听得这话，登时惊喜莫名，这才跨出府衙大门。他一时心绪激动，只知道是宋慈带他出狱的，嘴里连声说道：“多谢公子，多谢公子……”

竟要往地上跪去。

宋慈急忙扶住田大成，不让他跪下。一直等在府衙外的刘克庄和辛铁柱也都围了上来，眼见田大成恢复了自由身，都为之高兴。

宋慈并未透露自己是谁，对田大成道：“你此番能无罪获释，全赖知府大人明察秋毫。知府大人决疑平法、审慎细致，短短数日便厘清案情，还了你清白。知府大人名叫傅伯成，你往后不要忘了他的恩德。”

田大成双目含泪，道：“知府大人的大恩大德，小人一辈子也不敢忘！”

宋慈从怀中摸出钱袋，里面装有几张行在会子和一些散钱。他把钱袋递了出去，连同里面的钱财，一并交给了田大成，道：“这些算作你回家的盘缠。你此次入狱，你妻子为了救你，只身来到建宁府，往来奔走甚多。回家之后，还望你能好好对待妻子，好生奉养母亲。”这个钱袋一面绣有翠竹，一面绣有兰草。那是当初在临安时，桑榆一针一线亲手缝制上去的。这个钱袋由田大成带回去，桑榆一定会看见的。从此往后，他将与桑榆彻底划清界限，再也不出现在对方的生活当中。

田大成接过了钱袋，道：“多谢公子，你说的话，小人一定记在心头。”

宋慈点了点头，向辛铁柱道：“辛兄，劳你走一趟临江门，送田大成去码头坐船。”

“宋提刑放心。”辛铁柱领着田大成，朝城西去了。

目送田大成远去，不知为何，宋慈心里生出了失落之感。刘克庄陪在他身边，道：“往者已矣，来者可追，如此也好。”抬起手臂，在宋慈肩上一勾一搭，“你现在身无分文，接下来嘛，可就全指望我了。”

宋慈听得这话，心里的失落散去了不少，转脸看着刘克庄，还以一笑。

“我们也一起去临江门吧。听说今日上午常家便要在莲花山上滴骨验亲，正好坐渡船到对岸去，到时看完了热闹，便一起回建阳。”刘克庄说罢便要往前走。

宋慈却没挪步，道：“今天恐怕回不去建阳了。”

“为何？”刘克庄停下脚步，不免一奇。

“先前遇害的崔有德，可能与常家滴骨有关联，傅大人请我留下来追查此案，”宋慈道，“我已经答应了。”

追查命案，必定会耽搁不少时日，至少数天是不可能离开建宁了。刘克庄拍手道，脸上透着兴奋之色：“那可太好了！”

宋慈道：“你就不打算回莆田吗？”

“好不容易出来一趟，必须玩尽兴了才回去。”刘克庄道，“查案追凶，平冤昭雪，世上再没有比这更好的事了。我可是你的书吏，别想着赶我走。”

宋慈欣慰一笑，道：“你能留下来，那是再好不过。”

刘克庄也笑了，但笑容很快一收，道：“你方才说，崔有德的死，与常家滴骨认亲有关联？”

宋慈点了点头，把事情简单说了一遍。

刘克庄听罢，神色凝重了不少，道：“你打算怎么查？”

“崔有德被‘加官进爵’之刑折磨至死，凶手应该与他有深仇大恨，但他过去三年闭门不出，很少与人往来，那他与凶手结下仇怨，很有可能发生在三年之前。可凶手为何不早些动手，非要等到现在才杀死崔有德？当前案情一片模糊，我也只有摸索着查下去。”宋慈道，“辰时过半，离巳时还有半个时辰，我打算先去司理院狱，问一问那个叫陈得福的外乡人。问过之后，再去莲花山。”

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第三章
滴⻣验亲陈得福已在燥热发闷的司理院狱中待了两天。所谓一入牢门深似海，哪怕是清白之身，进了牢狱也难再出去，什么刑讯逼供、屈打成招，那更是家常便饭。即便最终能出狱，往往也被折腾得只剩下半条命。陈得福知道自己与孟小满的死没有任何关系，入狱以来既没有披枷戴锁，也没有受过大刑。

但一直不被释放，他心里总是忧惧难安。

这天辰时过半，狱吏领着胡进弋来了。陈得福认得胡进弋，正是这个司理参军，在他回乡的路上拦住了他，将他带到这建宁府衙关押了起来。胡进弋的身后还跟着两人，陈得福看着眼熟，尤其是两人中那个肤色更深的年轻人，他一眼便认了出来。“宋慈，”他心里暗道，“对，建阳县的那个宋慈，就是他！”

“宋公子，是把人带到刑房问话，还是就在这里？”胡进弋回头道。

陈得福一听“刑房”二字，一张蜡黄的脸登时绷紧了不少。

“不必去刑房，”宋慈道，“就在这里。”

胡进弋点了点头，吩咐狱吏打开牢门，对狱里的陈得福道：“好好待着别动！”又转头对宋慈道，“宋公子，牢门开得有点低，你当心点。”

“多谢胡司理。”宋慈道，“还请胡司理转告傅大人，我问完话后会自行前往莲花山，让傅大人不必等我。”

“好，我这便与大人说。”胡进弋转身去了。

宋慈弯腰低头，进入牢门，刘克庄也跟着他进到狱中。

宋慈打量了陈得福几眼，尤其是其脖子上那一大块白斑，道：“陈得福，听说你是铅山县人？”

“小人是铅山县陈家湾人。”陈得福回话道，“孟小满的死，与小人没有半点干系。宋公子，你那么会破案，求求你为小人证明清白啊。”双膝一屈，就往地上跪了下去。

“你怎知我会破案？”宋慈有些诧异，并未阻止陈得福下跪。

陈得福道：“小人前些日子在建阳县待过，宋公子在县尉家破案时，小人正好就在现场。”抬头朝刘克庄看了一眼，“这位公子，小人记得当时也跟在宋公子身边。”

刘克庄一笑，道：“这不是巧了吗？”

宋慈道：“你起来说话。”

“是。”陈得福站起身来。

“我在建阳县破案那天，是本月十六日，也是在那天夜里，孟小满死在了自己家中。”宋慈道，“听说你当时曾寻上门去，找过孟小满？”

“小人是去找过孟小满，这些事都与知府大人说了，也与方才那位司理大人说过。”

“你能再与我说说吗？”

“是，宋公子。”陈得福当即说起了去找孟小满的来由，“小人那是回铅山县——记得当天是十五日——途经建阳时，一时手痒，去柜坊赌了几把，在那里遇到了孟小满。当时孟小满来找小人搭话，叫小人跟着他下注，带着小人赢了不少钱，小人还当他是好心。哪知他是见小人背着包袱，是个外地人，打起了小人那包袱的主意。他说他带着小人赢了钱，是不是该请他吃酒感谢一下。小人赢了钱自然高兴，正好肚子也饿，便答应了。他带着小人到建阳城里，寻了家酒楼吃喝。小人当时还留了心眼，把包袱一直挎在肩上，没取下来过，又想着酒楼里食客那么多，应该不会有什么事。可哪知才喝了半盏酒，不一阵便脑袋犯晕，什么都不知道了。等再醒来时，酒楼都快打烊了，小人就趴在酒桌上，包袱已经不见了。小人这才知道是着了孟小满的道，定是他在酒里下了药，把小人的包袱给抢走了。”

陈得福恨恨地叹了口气，不知是在恨孟小满奸坏，还是在恨自己不够谨慎，往下道：“小人那时着急，酒楼伙计还不让小人走，说酒钱还没结。小人好说歹说，酒楼伙计又找来了掌柜，最后是掌柜做主，说一顿酒钱就算了。小人想着去衙门告官，可当时已是深夜，雨又下个不停，去了衙门肯定也没人。还是那酒楼掌柜心肠好，看小人没去处，便容小人在酒楼里待了一夜。到了第二天天亮，小人一早便去衙门告官，可衙门官员都去了城北，小人跟着寻了去，结果就看到宋公子破案，后来衙门官员全都……”说到这里，他打住了话头。衙门官吏当街被杀，别说亲眼所见了，此前他是闻所未闻。

想起当时那血腥惨烈的场面，他犹自心有余悸。

“后来呢？”宋慈问道。

“衙门出了那么大的事，连官员都没了，还去告什么官？小人便想着去找孟小满要回包袱。”陈得福道，“那孟小满与小人搭话时，故意编了个假名字，说自己叫王发财，住在县城北郊。小人拿着这个假名字在城里寻人打听，还真有个叫王发财的，就住在城北仁德里。小人赶去了仁德里，四处打听，好不容易找去了王发财的家，结果发现那王发财竟是个老头，根本就不是偷小人包袱的人，才知道又上了当。小人只好又赶去城南，找柜坊里的人打听，才得知那人真名叫孟小满，家住水南村。这城北城南来回一顿跑，天都黑下来了。小人赶紧寻到孟小满家中，孟小满的爹娘开了门，说孟小满喝醉了酒，昨晚回来就一直醉着，已经醉了一整天，还在床上睡着。小人跟着进了屋，去到孟小满床前，却发现他……他竟然死了。”

“正所谓人命关天，既然发现孟小满死了，那你为何不管不顾，反倒如做贼心虚那般，急匆匆便走了？”宋慈问道。

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“正是因为人命关天啊！”陈得福道，“宋公子你想想，孟小满前一晚喝醉了酒回家，便一直醉着不醒，到头来还死了，而前一晚和他喝酒的正是小人啊。小人怀疑他偷了包袱，那是气冲冲地找上门去的。他爹娘若是知道了这些事，必定会怀疑小人，若是拉小人去见了官，小人怕是跳进黄河也洗不清了。小人就是个草民，失了钱财可以自认倒霉，可一旦被官府怀疑杀人，抓进牢狱里受审，再想洗刷冤屈，哪还有那么容易？”他想到自己被抓到府衙，一直被关押着不放，更加觉得自己当时的选择没有错。

“再后来呢？”宋慈追问道。

“小人想着赶紧离开建阳，可身无分文，雇不到车马，只能靠着一双腿脚走路。建阳到铅山有三四百里，走路要好几天才能到。小人没法子，只能硬着头皮上路，沿途还要讨吃讨喝，找地方容身睡觉，当真苦得要命。”陈得福道，“结果走到一半，有官差骑快马追来，瞧见小人脖子上有白斑，问小人是不是去找过孟小满，将小人带回了建阳县，见到了方才那位司理大人，紧跟着又把小人抓来这府衙关了起来。宋公子，小人被孟小满抢去的钱财，通通可以不要。可他的死当真与小人无关啊！你就行行好，救救小人吧！”说着又要下跪。

宋慈神情严肃地看着陈得福，一句问话忽然脱口而出：“大好钱财，你为何不要？”

这话问得陈得福一愣，原本弯下去的膝盖，一下子僵住了。

宋慈紧跟着又道：“你那钱财，莫非来路不明？”

“不不不，”陈得福直起身子，连连摆手，“那钱财是这建宁府的常员外赏给小人的。”

“你一个铅山来的外地人，常员外为何要赏你钱财？”

“小人……小人带陈归去常家认亲，常员外说常大官人一直无后，小人能把他儿子带来，那是承宗继嗣的大恩德，所以赏了小人钱财。”

“你说的陈归是谁？”

“是常大官人的儿子。”

“这陈归究竟是何来历？为何由你带他来认亲？如今他又去了何处？你眼下所牵涉的案子，不止孟小满这一桩，还有其他命案，而且与常家滴骨认亲有关。你真想洗脱嫌疑，那就把事情交代清楚，不能有任何隐瞒。”

陈得福有些惊到了，显然没想到自己还牵涉了其他命案。他愣了愣神，连连点头，将带那孩童去常家认亲的事讲了出来。

那孩童名叫陈归，与陈得福一样，也是铅山县陈家湾人。据陈得福所述，当初常识君来建宁府认亲成功、成为常大官人之前，原本也生活在陈家湾，那时他还不叫常识君，而是叫作陈有后。陈有后是当地一个年迈鳏夫收养的孩子，自小在陈家湾长大，后来娶了隔壁村一个叫陶喜弟的农家孤女为妻，并且育有一子。但那孩子刚出生不久，陈有后便去了建宁府，从此音讯断绝，再也没有回过陈家湾。其妻陶喜弟将孩子的名字改为陈归，那是期盼陈有后早日归来的意思，她也曾托人前往建宁府打探消息，但始终寻觅无果。彼时陈有后已经改名为常识君，再打听陈有后这个名字，自然是寻不到了。陶喜弟以为丈夫是在外地出了意外，只好独自抚养孩子，照顾年迈多病的公公，日子过得极其辛苦，直到陈得福去了一趟建宁府。

陈得福是个脚夫，两个月前帮人运送货物，走了一趟建宁府，竟在建宁城里意外碰到了常识君。当时常识君穿着绫罗绸缎，带着夫人从一家酒楼里出来，正要同乘轿子回家，陈得福刚好推着一车货物从旁经过。陈得福打小便认识陈有后，觉得自己没认错人，于是上前询问。常识君见了陈得福，明显一惊，只说陈得福认错了人，钻进轿子迅速离开了。陈得福寻酒楼里的伙计打听，得知那人叫常识君，是本地有名的常大官人，三年前来建宁府滴骨认亲，继承了常家的家资田产，还迎娶了司理参军徐炜的妹妹为妻。陈有后是在三年前去建宁府后便没了消息，这一下不仅地点对上，连时间也对上了，陈得福更加确信常识君就是陈有后，于是返回陈家湾后，将此事告知了陶喜弟。

当时年迈的公公已经病逝，陶喜弟刚给公公办完后事不久，上腹部突然绞痛难当，一连数日卧床不起，那一张因为太过操劳而瘦到颧骨突出的脸，变得又黄又暗，城里好几家大夫来看过，说她是肝气郁结，胆腑阻塞，已经病入膏肓、无药可医了。陶喜弟奄奄一息，听闻三年来音讯全无的丈夫终于有了消息，看着守在床前、个头小小的儿子，疲惫忧虑的脸上终于挤出了一丝笑容。儿子只有三岁，年龄实在太小，陶喜弟原本打算托付给远房亲戚，但她能想象儿子失去了父母亲，小小年纪便寄人篱下，一辈子会过得有多苦。如今丈夫有了消息，还成了有钱人，她自然看到了希望。虽然她明白，丈夫富裕之后，这么多年没回来寻她母子，还有了新夫人，很可能是嫌弃她出身贫贱，也是怕新夫人知道其在外还有妻儿。但如今她死在顷刻，根本不可能再去向丈夫讨要什么名分，就只剩下一个年幼的儿子，料想丈夫再怎么狠心，也不会弃亲生骨肉于不顾。于是她将所有家财——即便变卖了家中全部器具，那也是很少的一笔钱——交给了陈得福作为酬劳，托陈得福带她儿子陈归去建宁府，寻常识君认亲。

陈得福答应下来，在陶喜弟的丧事办完后不久，便带着陈归上路，来到了建宁府。

然而当陈得福找去常家，常识君却根本不认陈归这个儿子，还吩咐管家将陈得福和陈归轰出门外。陈得福很是失望，正不知接下来该怎么办时，常员外听说了此事，派人找到陈得福，说陈归若真是常识君的儿子，那就是他常升的侄孙，他这个做伯祖父的，自然不能置之不理。常员外将陈归接到了自己府上，陈得福心想都是常家人，自己也算完成了陶喜弟的托付。但他不太放心，听说常员外要滴骨认亲，于是打算等等看看。可一等数日，什么消息都没有，所谓的滴骨认亲没了下文，陈得福便又找上门去。这一次陈得福没有见到陈归，甚至连常员外家的大门都没进去，是常员外的管家拿了一包钱财出来，打赏给了他，说是作为他带陈归认亲的酬谢，还说陈归的事往后自有常员外做主，让他不必再管。

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陈得福不仅完成了托付，还意外得了一大笔赏钱，很是高兴，在建宁城中吃喝玩乐了好些天，方才意犹未尽地启程回铅山。他是坐船离开的，颠簸了半日，到达建阳县时，便耐不住了，想着自己又不缺钱，还坐什么破船？他打算雇车乘轿，一路吃喝玩乐着回去。于是他舍船登岸，在建阳城里大鱼大肉地吃了一顿，又听说当地最好的柜坊在城南，于是一时手痒，打算去赌几把，这才遇到了孟小满，发生了后来的事。

宋慈听罢这番讲述，道：“常识君就是陈有后，你有几分把握？”

“小人有十成把握，他就是陈有后，错不了！”陈得福道，“模样相像也就罢了，他右耳还缺了一块，又是一只眼睛大，一只眼睛小，和陈有后一模一样，小人不可能认错的。”

“除了这些事，你可还有其他事隐瞒？”宋慈道。

“没……没了。”陈得福道，“宋公子，你就救救小人吧。小人真没有害过人命，不管是什么命案，那都与小人无关啊……”

“知府大人为官清明，只要是无辜之人，必定会还其清白。”宋慈道，“你既然没做过坏事，那就不必担忧，等知府大人查清案情后，自会将你无罪开释。”

陈得福只好点点头，脸上的担忧之色一如先前，并未减少分毫。

查问完陈得福，从司理院狱出来前，宋慈去探视了一下雷老四。

雷老四披枷戴锁，被关押在司理院狱尽头的死牢之中，见宋慈和刘克庄到来，他背过身去，面对着冰冷的墙壁，什么话也不说。

就这么与雷老四简单地见了一面，宋慈和刘克庄离开了司理院狱。宋慈询问差役，得知傅伯成和胡进弋已经离开府衙，往莲花山去了。此时辰时将尽，巳时不远，宋慈和刘克庄快步走出府衙，见辛铁柱送走了田大成，已经回到府衙大门外等着了。三人当即同行，往西而去，赶到了临江门码头。

码头上聚集了许多人，都是等着搭乘渡船，去对岸莲花山上看热闹的市井百姓。两只渡船在建溪之上交替往返，宋慈、刘克庄和辛铁柱一直等到第三趟渡船，才终于渡了河。在等待渡船期间，宋慈将奉命查案一事说与辛铁柱知道了。辛铁柱也和刘克庄一样，心甘情愿地留下来追随宋慈查案追凶。

来到建溪对岸，无须寻人打听莲花山所在，只须跟着人流行走即可。一路上经过大片良田，又经过了常平义垄，走了好长一段路，才抵达一片山丘之下。这里便是慈善乡的莲花山，一座高门大屋的宅邸坐落于此，那便是常大官人的家。

此时宅邸前聚集的人不多，大部分人都绕过宅邸，往莲花山上而去，只因听说常大官人已经去了山上的常家祖坟，常员外更是一大早便带着家丁上了山，不久前知府大人也带着差役往山上去了。

宋慈三人随着人群上山。刚一走上山路，便见路边停着一顶装饰华美的轿子，几个轿夫正在树下歇息。从轿子旁经过，三人沿山路而行，不多时来到半山腰上的一处凹地，只见这里人群围聚，一层套着一层，根本看不到里面是何情况，更别说挤进去了。

然而宋慈根本不用费力往里挤，因为早已有人等着为他开道——胡进弋奉了傅伯成之命，领着几个差役等在山路旁，见宋慈到了，道一句：“宋公子，大人已等你多时了。”立刻吩咐差役开路，将宋慈三人领了进去。

来到人群里面，只见数十个家丁打扮的人张开手臂，将看热闹的人拦在外围。再往里，地面上的泥土已被挖开，一条斜坡状的墓道通往一扇石质墓门，石质墓门也已打开，能看见里面昏暗的墓室。墓室不大，由砖块砌成，呈八卦形状，正中央摆放着一口石椁。

墓道入口的一侧，傅伯成站在那里。一个年过半百、身着华服的员外候在一旁，问道：“知府大人，巳时早就到了，还要再等下去吗？”

那员外打扮的人便是常升，身边还跟着两人，一人是他的管家午本义，个头瘦高，模样甚是精干。另一人又黑又矮，面目粗鄙，蓄着一脸发黄的络腮胡子，披麻戴孝地跪坐在地。

在墓道的另一侧，一个不到三十岁的男人穿白戴孝，身边跟着一个瞎了右眼、穿着素色衣服的人。那穿白戴孝的男人便是常识君，其右耳缺了一块，两只眼睛一大一小，正望着眼前这座打开的坟墓。那是常平的坟墓，作为其唯一的子嗣，当初常识君亲自送棺上山，并亲手封棺盖椁，关上了这扇墓门。时隔三年，墓门重开，常平的棺椁重见天日，常识君却一点也高兴不起来。他扭头看了一眼对面那个披麻戴孝的黄胡子，眼神带着几分冷冽，只因那黄胡子就是前来认亲、称自己才是真正的常识君的人。

这时胡进弋领着宋慈、刘克庄和辛铁柱进来了，傅伯成朝宋慈看了一眼，点头道：“常员外，可以开始了。”

常升已经等了好长时间。为了今早的滴骨验亲，他昨天便派家丁来这里挖开了墓土，清理了墓道，今天一大早又来打开了墓门，原本打算等傅伯成一到，便立刻开棺滴骨，哪知傅伯成到场之后，却一而再再而三地推迟时间，直到看见胡进弋领进来了三个人。见这三个人去到了傅伯成的身边，傅伯成便立刻点头允许，他这才明白傅伯成应该是为了等这三人到场。他见这三人很是面生，不是府衙里的僚佐，自然想不明白傅伯成等这三人是何缘由。

那几十个阻拦围观人群的家丁，都是常升带来的，还有好几个身强力壮的家丁手持抬杠和绳索，等候在墓道外。常升冲午本义点了一下头，午本义当即吩咐那几个家丁道：“把二老爷的棺材抬出来！”

那几个家丁进入墓道，一个接一个地钻进墓室，围住石椁，各抬手臂，抓住了盖板。那盖板是用一整块石板雕刻而成，极为沉重。几个家丁合力搬抬，费了好大的劲，才将盖板移至一旁。

石椁之中，是一口一头高一头低、通体涂满朱漆的楠木棺材。几个家丁拿绳索套住棺材的头尾端板，用抬杠将整口棺材抬了出来，一直抬出墓门，又抬过整条墓道，最后搁放在常升面前。

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常升伸出右手，搭在楠木棺材上轻轻拍了两下，道：“二弟啊，你安息三载，今日却惊扰了你，实在是迫不得已。你在这世上只有一个儿子，如今却冒出来两个常识君，其中必定有人冒名顶替。我这个做兄长的，于情于理，都应当为你分辨清楚。你在天有灵，切莫怪罪。”转身面向傅伯成，“知府大人，我亡弟常平，原有三儿一女，其中两儿一女不幸夭折，唯一没有夭折的，便是长子常识君。但常识君四岁那年被人拐走，一直下落不明，直到二十年后突然回来认亲，我本就有所怀疑。当时我亡弟身患重病，急于寻求子嗣承继家业，甚至还险些收养外人为义子。”

他说到这里时，朝常识君身边那个独眼人瞄了一眼，继续道：“是以这个常识君一回来，我亡弟并未多加分辨，只用一场滴骨验亲，便认了这个儿子。如今三年过去，突然又冒出来一个常识君，他二人究竟谁才是真，谁又是假，委实难以分辨。三年前那场滴骨验亲，滴的是我亡父，也就是常识君祖父的骨。可我听说滴骨验亲，应当在父子之间，隔代滴骨，只怕未必准确。所以我想请出我亡弟的遗骨，以子血滴父骨，必然准确无误。在此要多谢知府大人，不但应允这场滴骨验亲，还亲自到场见证。”说着朝傅伯成躬身一礼，随即双手一抬，朝常识君和那黄胡子分别一指，“这二人当中，必然有人冒充我亡弟之子，其意图不言自明，定是想侵占我亡弟的家业。待会儿滴骨之后，验明二人真假，还望知府大人主持公道，不能轻饶了那冒名顶替之人！”

他这番话说得很是大声，既是说给傅伯成听，也是说与在场所有人听，以解释清楚他主持这场滴骨验亲的缘由。

傅伯成环视在场众人，道：“冒名顶替，那便是意图欺诈取财。一旦查实，本府自当秉公处置，绝不轻饶。”

常升高声道：“如此多谢知府大人！”转过身去，冲午本义点头示意。

午本义当即举手一挥，吩咐那几个家丁道：“开棺！”

在场众人的目光，一下子聚集到了那口楠木棺材上。

这口楠木棺材的棺盖与棺墙之间，用长钉连接固定。长钉共有七枚，其中棺盖的左右两边各有三枚，彼此一一对齐，最后一枚位于棺首，全都钉入。几个家丁取来撬棍，很是费了一番功夫，才将七枚长钉全部撬起，接着又抓住头尾端板，将棺盖抬了起来。一股秽臭味随着棺盖的开启迅速飘散开来，几个家丁皱眉屏气，合力将棺盖移至一旁。

围观人群出现了一阵骚动，不由自主地往里推挤，但被几十个家丁奋力拦住。人人都望着打开的棺材，但因距离太远，无法看清棺中是何景象。

此时傅伯成和常升双双靠近棺材，宋慈也跟随傅伯成近前几步，向棺材里看去。棺材里还算干燥，当先映入眼帘的是一些放在最上面用于随葬的金银玉器，其下是一袭已经发黑发皱的衣袍，衣袍领口里露出了白惨惨的头颅骨和一团乱发，左右袖口里露出已化骨的手掌。

常升只看了一眼，便扭头望向左侧，道：“崔仵作，有劳你了。”那里站着一人，正是崔杰。

宋慈来到现场后，在等待棺材抬出来期间，曾观察过在场众人。他目光飞快地扫动，在人群中看见了瓯宁客舍的菁儿，以及陪在菁儿身边那个叫万里的少年，还看见了在馄饨摊遇到过的那两个行人。宋慈原以为因为父亲遇害，傅伯成又没让他参与查案，崔杰应该不会来到滴骨现场，但没想到也看见了崔杰。

崔杰站得离傅伯成较远，不像是跟随傅伯成来的，但又站在家丁内侧，显然不是跟随人群来看热闹的。宋慈本就对此有所疑惑，此时听常升招呼崔杰，尤其是那一句“有劳你了”，才知道崔杰是常升请来的。三年前那次滴骨，是由时任仵作的崔有德操作的。仵作专职检尸验骨，常与尸骨打交道，请仵作来滴骨，那是理所当然之事。但崔杰毕竟刚死了父亲，这种情况下还能来给常家滴骨，多少让宋慈有些意外。

这时刘克庄挨近宋慈，小声道：“我以为傅大人叫你来，还专门等你到场，是要让你来滴骨验亲呢。”

宋慈原本也是这般想法。他虽然多次检尸验骨，但从未进行过滴骨验亲，原本还暗暗有些紧张，只是没表露出来而已。他轻声道：“如此最好。”

崔杰是崔有德的传人，崔有德既然会滴骨验亲，想必崔杰也是会的。

崔杰走到了常升的面前，在场所有人的目光都向他投了过去。他因为父亲离世，同样穿着孝服，这一下连同常识君和那个黄胡子在内，在场共有三个人穿白戴孝。围观人群中有不知情的，不免指指点点，悄声议论。

崔杰面露为难之色，道：“常员外，我爹刚过世，你看我这……”朝自己身上的孝服指了指，“要不员外还是……另请高明吧。”

“你之前答应过，现在这是说的什么话？”常升有些诧异。

“上次员外差人来，说要滴骨验亲，需要我帮忙，我当时是答应了。”崔杰道，“可如今我爹遇害了，我还跑来这里滴骨，那不是……那不是惹人闲话吗？”

常升听了这话，长脸一板，甚是不悦。

一旁午本义踏上一步，在崔杰胳膊上拽了一把，道：“崔仵作，我知道你不容易，可这是你早前答应下来的事。我家老爷劳心费力，出面主持这场滴骨验亲，如今这么多乡邻到场围观，知府大人也大驾来此，连二老爷的棺材都请出来了。你这时候才说不干，那不是置我家老爷于不义吗？另请高明，你说得轻巧。这十里八乡，还有谁会做这种事？急切之间，你让我家老爷去哪里另请高明？”

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“我……”崔杰仍是一脸难色。

常升冷哼一声，道：“崔仵作，我就一句话，你做还是不做？”

崔杰瞧了瞧常升的脸色，喉咙一哽，最终还是叹了口气，点了点头。他朝傅伯成看了一眼，又朝宋慈看了一眼，脚底下挪了挪，站到了那口楠木棺材前。

崔杰挽起了袖子，双手伸入棺中，将裹着的衣袍一层层地揭开，一具完整的遗骨渐渐显露出来。整具遗骨很是肮脏污秽，他抬头道：“常员外，可以请人打一桶清水，再拿一些干净的抹布来吗？”

常升道：“听到了吗？还不快去？”午本义赶紧吩咐家丁去取。

崔杰忽又补充道：“若是有草席，最好也取一张来。”

午本义又吩咐家丁再取草席。

过不多时，一张草席、一大桶清水和几张干净的抹布取到。崔杰将棺材里的遗骨一块块地取出，先用清水洗净，再拿抹布擦干，最后摆放在铺开的草席上。

这一过程很慢，全程由崔杰一人经手，是以费时颇多。在此期间，围观人群由最初的新奇，渐渐变得不耐烦起来，议论声越来越响，现场越来越嘈杂。

就在这片嘈杂声中，刘克庄再次挨近宋慈，低声道：“你说这人身上，拢共有多少块骨头？”他跟在宋慈身边，已经历过多次验骨，但还不清楚一具完整的骸骨到底有多少块骨头，此时看着草席上逐渐增多的遗骨，一时好奇，于是有此一问。

宋慈目光不动，始终注视着崔杰的动作，嘴里低声应道：“我记得《黄帝内经》里有句话：‘岁有三百六十五日，人有三百六十五节’。《春秋繁露》里也有类似记载：‘人之形体，化天数而成。天地之符，阴阳之副，常设于身，身犹天也。天以终岁之数，成人之身，故小节三百六十六。’依这些古籍所载，人之骨节，要么是三百六十五节，要么便是三百六十六节，是按一年天数生成的。”轻轻把头一摇，“但我师父曾拿一副完整的骸骨数过，我也跟着他数了，骨节之数并非如此，而是二百零六。那时他数了不止一具骸骨，前前后后数了很多具，有男的有女的，有老的有少的，但凡遇到验骨，便不忘数上一遍，总是这个数。”

“二百零六块骨头？”刘克庄低头看了看自己的身体，“真想不到，就这么一副身子里，竟有这么多块骨头。”

宋慈正要继续与刘克庄说话，张开的嘴唇却忽然闭上了，只因他注意到崔杰清洗骨头时忽然皱了皱眉头。他看向崔杰手中的那根骨头，一眼便认出那是一根肋骨。只见那肋骨上有一端呈乌黑色，无论崔杰拿水清洗，还是用抹布擦拭，那乌黑色没有任何变化。

崔杰抬头看了看常升，又看了看傅伯成，最后看了一眼常识君。他没有说什么，只是疑惑地摇了摇头，拿着那根肋骨走向草席，与其他骨头分开，单独放在了一边。

接下来，崔杰又从棺材里取出了另一根肋骨，洗净擦干，仍是有一端呈乌黑色。他又先后取出了多根肋骨，一一清洗干净，摆放在草席上。直至所有肋骨清洗摆放完毕，可以看见其中有四根肋骨的一端色呈乌黑，都被崔杰单独捡了出来，其他肋骨则没有这种异样。

宋慈的目光集中在那四根肋骨上。人身上共有二十四根肋骨，两两成对，一共是十二对，那四根肋骨应该是位于最下面的两对。四根肋骨色呈乌黑的一端，都是连接胸骨的那一端。

崔杰没有再继续清洗棺材里剩余的骨头，而是面带疑惑地伫立在草席旁。

常升道：“崔仵作，怎么停下了？”

“这……”崔杰看了一眼常升，又朝知府大人投去目光，“我不知道该怎么说……”

常升早就注意到了四根肋骨颜色有异，道：“你是不知道该怎么说，还是不敢说？知府大人在此，你有什么是不能说的？”

傅伯成同样注意到了肋骨上的异样，道：“崔杰，有什么话，你但说无妨。”

“是，大人。”崔杰吞了吞口水，指着那四根肋骨道，“我方才取出常平老爷的遗骨，打算一一清洗干净，擦干之后，再放在这草席上，直至完全晾干，方可进行滴骨验亲。可我清洗骨头时，发现有四根肋骨颜色有变，呈乌黑之色，洗之不去，擦之不掉，这恐怕是……”

“是什么？”傅伯成道。

“是……是中毒的迹象。”崔杰道。

这是常平的遗骨，此言一出，那就意味着常平三年前是中毒而亡，在场之人有明白过来的，无不面露惊色。常识君脸色微变，盯住了那四根肋骨。

“崔仵作，你把话说明白。”常升脸色发青，“我二弟当真中过毒？”

崔杰将四根发黑的肋骨摆回遗骨之中，道：“常员外，这四根肋骨最靠近腹部，又呈乌黑之色，很可能是死……死者生前服用过毒药，毒药留在腹部，死后毒物随皮肉腐烂，浸染入骨，骨头才会……才会变得这般乌黑。”他这番话说得有些吞吞吐吐。常家有钱有势，无论是常升还是常识君，都是轻易得罪不起的人，这番话一旦说出来，势必会激起极大的风波。

果不其然，一直没开过口的常识君，此时终于说话了，声音冰冷得像把刀子：“你个无良仵作，在这里胡说什么？”

崔杰低眉俯脸，不敢抬头。

“崔仵作只是做他该做的事，说他该说的话，你冲他发什么火？”常升斜眼瞅着常识君，“当初我二弟认你做了儿子，之后不久他便死了，你跟着便继承了他的家资田产。我说一切怎么来得这么巧，原来是你下毒谋害了我二弟！”

常识君也盯着常升，眼神依然冷冽，丝毫没把对方当作伯父看待，道：“我爹分明是病死的。我回来认亲之前，他便身患重病，已经不行了。我那时不眠不休，日夜守着病榻，伺候汤药，直至我爹咽下最后一口气。我没有下过毒，你休想污蔑我。”

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“这可是你自己说的，是你日夜不离，守着病榻，伺候汤药，这毒不是你下的，还能是谁？”常升手臂一抬，冲着常识君指指点点，“我看你是担心时间一长，会被我二弟识破，于是下毒杀人，好霸占我二弟的家业吧。”转身朝向傅伯成，“知府大人，还请你为我亡弟做主啊！”

明明是来见证滴骨验亲，谁料突生变故，一下子变成了毒杀凶案，傅伯成也是大感意外。他环顾周围，四下里鸦雀无声，所有人都望着他，等着他发话。他捋了捋胡须，忽然道：“宋慈。”

宋慈应声上前，拱手道：“傅大人有何吩咐？”

“你来查验一下这发黑的肋骨。”傅伯成道。

“是。”宋慈再往前几步，站到了摆放遗骨的草席前。

崔杰曾亲眼见过宋慈查验崔有德的尸体，知道其验尸之术，只怕不在自己之下，不由得吞了吞喉咙，像是担心自己查验有误，被宋慈当众纠错。常升之前便疑惑傅伯成为何要专门等宋慈到场，此时见宋慈站到了遗骨前，才知道原来宋慈也会查验尸骨，再看宋慈时，脸色隐隐有些发紧。

宋慈在草席前蹲了下来，拿起一根发黑的肋骨，凑近眼前细看了一阵。肋骨完好，没有丝毫开裂之处，但那黑迹浸透入骨，无论如何也擦拭不掉，又凑近闻了闻，没有任何异味。他检查了剩余三根发黑的肋骨，也是如此。

宋慈清点了一下草席上的遗骨，随即站起身来，走向了那口楠木棺材。棺材里还有一部分尚未清洗的遗骨。他将剩余的遗骨尽数取出，一一洗净，摆放在草席上。这一副完整的遗骨，总计二百零六块，一块不多，一块不少，除了那四根肋骨，其他骨头都没有出现异样。

面对这副完整的遗骨，宋慈思虑了好一阵，向傅伯成回话道：“傅大人，骨上黑迹擦之不去，如崔仵作所言，死者确有可能是中毒而亡。”

“这不就对了。”常升接口道，“我亡弟并非病故，而是死于毒杀，还请知府大人秉公处置，还我亡弟公道！”

傅伯成尚未做出回应，宋慈先道：“常员外不必着急，我说的是有可能中毒。”指着那四根肋骨，“据我所知，生前中毒之人，遍身多为青黑色，经久之后，皮肉腐烂见骨，其骨亦呈青黑色。这四根肋骨色仍旧乌黑，尤其是遗骨已历经三年之久，这颜色似乎太深了些。所以我只敢说有可能中毒，究竟是与不是，还须仔细详定。”

常升朝宋慈斜眼一瞧，一张长脸板了起来。

常识君听了这话，颇为感激地看了宋慈一眼，随即说话了，声音冷静下来，不紧不慢地道：“知府大人，我年幼时被人拐走，在外过了许多年辛苦日子，好不容易才得以回来认亲。这位常升常员外，与我爹是亲生兄弟，却多年不和，势同水火，早早便分了家，此事远近皆知。我回来认亲之前，我爹身患重病，又没有子嗣承继家业，常升便动起了歪心思，想打我爹家业的主意，我爹为了不让常升有机可乘，一度打算收养义子来承继家业。我回来认亲时，常升曾多加阻挠，百般刁难。试问我有这样一个伯父在旁盯着，我又岂敢刚刚认亲归宗，便加害自己的父亲？倘若我真有如此大逆不道之举，那便叫我天打雷劈，不得好死。”说着躬身一拜，“还请知府大人明鉴。”

傅伯成虽然才来建宁府为官一年，但对常家分家之事早有耳闻，知道常识君所言不假，但那四根发黑的肋骨就摆在眼前，常平的确有中毒而亡的可能。眼下证据还不够确凿，他不能妄下决断，道：“宋慈，详定是否中毒，需要多久？”

“取骨详加查验，须用到各种验毒之法，以辨明骨色乌黑的来源。”宋慈摇头道，“此举烦琐，颇为费时，只怕今日之内是不可能了。”

傅伯成轻捋胡须，思虑了片刻，道：“既是如此，那就等宋慈验明是否中毒，再行处置。常识君，你下毒嫌疑未清，今日回去之后，不可擅自离开本地，我也会派人盯着你，你明白吗？”

常识君知道这是怕他畏罪潜逃，应道：“大人所言，我一定谨记。”

“知府大人，你可不能轻信他啊！”常升道，“万一真是他下毒，让他趁机跑掉了，那可如何是好？”

“我说了，我会派人盯着他。”傅伯成道，“倘若他果真下毒害命，畏罪潜逃，本府一人担责，到时奏明朝廷，削职罢官，自有处分！”

此言一出，常升不好再多说什么，只得朝常识君恨恨地瞪了一眼。

这时胡进弋上前两步，朝那黄胡子一指，道：“大人，今日聚众在此，本不为验毒，而是为了滴骨验亲。这个新来的常识君到底是真是假，大人你看，还用不用继续滴骨，验个分晓？”

傅伯成看向那黄胡子，其人低头埋脸，始终一声不吭。他想了想，把头一点，道：“不错，是该验个清楚。”

常升却道：“大人，眼下验毒更为紧要，这滴骨一事，还是往后延一延吧。”

“这场滴骨验亲，不是你要求的吗？”常识君冷眼看着常升，“怎么又不敢验了？”

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常升对常识君还以相似的眼神，道：“我有说不敢验吗？我说的是延后再验。”

“俗话说真金不怕火炼，除非有人别有用心，故意找人来冒名顶替，意图搅和是非。”常识君朝那黄胡子瞅了一眼。

常升知道这话是在针对他，但他本人似乎不屑回应，只是冷哼了一声。

围观众人本就是为滴骨验亲而来，自然是看热闹不嫌事大，不知是谁率先喊了一声“验”，紧跟着越来越多的人起哄，叫声此起彼伏，响彻整片山林。

一片喧闹声中，傅伯成问道：“宋慈，你会滴骨验亲吗？”

宋慈将头一摇，如实道：“回大人，我不会滴骨验亲，不敢贸然尝试，还是交给崔仵作来吧。”

这世上多的是死要面子逞强好胜之人，如宋慈这般年纪轻轻便以验尸破案名扬临安的人物，竟能坦然承认自己的不足，不怕当众失了脸面，实属难得。傅伯成点头道：“既是如此，崔杰，接下来这滴骨验亲一事，还是交由你来。”此话一出，那就是确定要继续滴骨验亲了。

“是，大人。”崔杰领命上前，再次站到了草席前。

此时绝大多数遗骨已经彻底晾干，崔杰从中挑选了一根尺骨。他看了一眼那个黄胡子，这人从始至终一言不发，仿佛置身事外一般。他去到常升面前，指着那黄胡子道：“常员外，这人既是来认亲的，那就需要取用他的血，不用多，用刀尖在指头上轻轻一刺，有一两滴即可。”

常升点了点头。午本义当即去到那黄胡子面前，道：“你听到了吧？手伸出来。”

那黄胡子也不抬头，只是手臂一举，伸出了一根食指。

崔杰向一旁差役借了一把刀，近前来，用刀尖在那黄胡子的指头上刺了一个小口，将其手指翻转朝下。他将尺骨放在正下方，随即用力挤压那黄胡子的手指。鲜血从指尖挤出，汇成一滴，滴落在了尺骨上。

傅伯成、常升、常识君等人不由自主地靠近了，目不转睛地盯着那根尺骨，围观众人也纷纷伸长了脖子。

在场众人大都是本地人，见过常平的不在少数，记忆中的常平老爷身姿挺拔，容貌端正，是以人人心中有数。那黄胡子身材矮短，面目粗鄙，单论外貌，实在不大可能是常平老爷的儿子，反观常大官人，虽然右耳有缺，双眼一大一小，但面容还算端正，身板也是高高瘦瘦，与常平老爷很有几分相似，自然更有可能是真正的常识君。然而在众人注视之下，那滴落在尺骨上的鲜血，并未顺着骨面流走，而是很快渗了进去，彻底融入了尺骨之中。

滴骨认亲，一旦血渗入骨，意味着什么，在场众人都很清楚。这一下人人惊诧，有的盯着那黄胡子，有的望向常识君。常识君直愣愣地看着尺骨上的血迹，眉头皱了起来。

“常识君，你现在还有何话说？”常升一脸得意之色，“对了，不该这么叫你，也不知是该叫你张三，还是李四。”

常识君暗暗摇头，仍是看着尺骨，低声自语道：“怎么会……”他身边那个独眼人瞧着尺骨上的血迹，仅剩的左眼眼角轻微抽动了一下，神色有些怪异。

一片纷扰声中，宋慈忽然道：“傅大人，只用一根骨头，滴骨未必准确，可以再取其他遗骨，多次滴骨，反复加以验证。”

傅伯成点头道：“不错，正该如此。”吩咐崔杰再验。

崔杰将尺骨放回草席之上，又挑了一块脊骨，再从那黄胡子的指尖挤出一滴鲜血，滴落在脊骨上。如之前那般，这滴鲜血很快便渗入了脊骨之中。

宋慈眉头一凝，走上前去，从草席上拿起一块掌骨，交给崔杰道：“崔仵作，请你再验一下。”

崔杰点了点头，又一次挤出那黄胡子指尖的鲜血，滴在掌骨之上，同样很快渗了进去。

宋慈又取了一块髋骨，道：“崔仵作，还请再验。”

那黄胡子的指尖已挤不出更多鲜血，崔杰只好让其改换另一根手指，再次在指尖刺出一个小口，这才挤出鲜血，滴在髋骨之上。这次结果还是一样。

宋慈仍不停下，又从草席上拿起头骨，交给了崔杰。

反复验证多次，也该差不多了，崔杰拧了拧眉头，没有接过头骨，而是朝傅伯成看去。傅伯成点了一下头。崔杰只好接过头骨，又一次挤出那黄胡子的鲜血，滴在了头骨上，结果仍是一样。

常升斜睨了宋慈一眼，口气甚不耐烦：“还要再验吗？”

宋慈应了一声：“验。”

常升不由得一愣，随即冷哼一声，只觉这人不可理喻。已经反复加验了这么多次，寻常人到这种程度，早就该知趣放弃了。他心念一动，转头看了看傅伯成。宋慈显然是傅伯成的人，明明说自己不会滴骨验亲，此时却又不断挑选骨头反复验证，莫非是傅伯成私下受了常识君的好处，请了此人来从中作梗，故意刁难，当众维护常识君？

午本义见了自家老爷的脸色，心想宋慈是知府大人的人，自家老爷不便当众发作，这时候就该他这个下人站出来了。他踏前一步，冲宋慈没好气地道：“这位公子，已经加验四五次了，你到底有完没完？”

宋慈看了午本义一眼，走到那黄胡子身前，道：“请问你如何称呼？”

见对方不吭声，又问道：“你为何一直不说话？”

午本义没好气地道：“他是个哑巴，你让他怎么说话？”

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宋慈道：“原来如此，是我不知情，得罪了。”伸手在那黄胡子的眼前晃了晃。那黄胡子抬起头来，冷眼盯着宋慈，眸子里透着几分凶色。宋慈比画了几个手势，见那黄胡子全无反应，转头道：“既然他不会说话，那他最初是如何来认亲的？”

午本义道：“他拿了一纸黑字，都是请人代写的，写明他才是真正的常识君，要到常家认亲。”

宋慈听了这话，又伸手到那黄胡子的眼前，再次比画了几个手势，对方仍是全无反应。他向常升道：“常员外，此人滴骨验亲，反复多次验证，结果都是一样，已无须再验。我方才所说的验，是想再验一验其他人。”

“你想验谁？”常升眉毛一挑。

宋慈看了一眼常识君，道：“既然冒出来两个常识君，要验明真伪，就须同时验证两人。”转身请示傅伯成，“傅大人，我请求再用常大官人的血来滴骨验亲，如此验明真假，以防出现错漏。”

傅伯成道：“常平的遗骨就在这里，既然两个人都自称是常识君，那是该一起查验清楚。”

“常大官人，”宋慈向常识君道，“你敢验吗？”

常识君声音还算冷静，道：“我本就是常家子嗣，三年前便已验过，如今又有什么不敢验的？”袖子一挽，伸出手来。

“崔仵作，”宋慈道，“就用方才验过的五块遗骨，请你以同样的方法，用常大官人的血来滴骨验亲。”

崔杰点了点头，拿刀尖在常识君的指尖刺出小口，挤出一滴鲜血，先滴在了头骨上。只见这滴鲜血快速渗进了头骨之中。

这一下满场皆惊，一片哗然。

常升脸皮一皱，这一下轮到他来催促了：“不是还有其他骨头吗？赶紧再验！”

崔杰又从常识君的指尖挤出一滴血，滴在了掌骨上，血仍是飞快渗入了骨中。他又相继拿来之前滴过血的髋骨、脊骨和尺骨，常识君的血一旦滴上去，无一例外，全都渗了进去。

两个人的血都滴入了骨中，围观众人的目光在常识君和那黄胡子之间来回移动，心中充斥着同样的疑问：“这两人到底谁才是真正的常识君？”更有人在想：“难道常平老爷有两个儿子在世，这两人其实都是常识君？”还有不少人一头雾水，脑中疑惑纷扰，全然想不明白。

傅伯成不解道：“崔杰，怎么会这样？”

崔杰连连摇头，道：“大人，我……我也不知道。”

“宋慈，这到底是怎么回事？”傅伯成转而去问宋慈。

宋慈没有说话，忽然走上前去，从崔杰手中拿过了刀，在自己手指上一划，挤出一滴鲜血，滴落在已有两处血迹的头骨上。他目不转睛地盯着，只见那滴鲜血迅速融进了头骨里。

刘克庄和辛铁柱就在宋慈身边，见状都是一惊。刘克庄道：“宋慈，你的血……”

话未说完，却听宋慈道：“怕疼吗？”

刘克庄先是一愣，随即明白过来，道了一声：“怕。”嘴上这么说，却还是抬起了手，主动将食指伸给了宋慈。

宋慈也不多言，拿刀尖在刘克庄的指尖轻轻一刺，挤出一滴鲜血，滴在了头骨上。这滴鲜血也是一样，飞快地渗进了头骨里。

刘克庄不禁目瞪口呆，难以置信地摇了摇头。

“宋提刑，也试试我的。”这时辛铁柱踏前一步，伸出了手。

宋慈把头一点，又刺出辛铁柱的指尖鲜血，也是同样的结果。

围观众人无不震惊，原本嘈杂的议论声渐渐平息，最终变得一片寂静，人人都是一脸困惑地望着宋慈。

“傅大人，”宋慈开口道，“依我之见，人死之后，骨头埋葬多年，早已腐蚀发酥，但凡是鲜血，无论是什么人的，只要滴在骨上，均能沁入骨中，不必尽系骨肉至亲。我与常平老爷素不相识，我这两位朋友也是如此，但我与这两位朋友的血，都沁入了常平老爷的头骨中，由此可见一斑。”

傅伯成虽觉不可思议，但亲眼所见，由不得不信，道：“如你所言，那这滴骨验亲，岂不是根本没用？”

宋慈点头道：“认亲归宗，此法确实不可取。”

原本一片寂静的人群，至此又复哗然，有人叫嚷道：“那常大官人，还有这认亲之人，都不是常平老爷的儿子了？”又有人叫嚷道：“不对呀，我记得三年前那回滴骨认亲，常大官人的血只能滴入常老太爷的骨头，其他人的都滴不进去啊！”不少人跟着附和，有人冲宋慈叫嚷道：“就是啊，我看是你弄错了吧？”

瓯宁客舍的掌柜晏叔提到过，三年前那场滴骨认亲，不但把常老太爷的遗骨请了出来，还从常平义垄里挖取了几具无主骸骨，常识君的血沁不进那几具无主骸骨里，但往常老太爷的遗骨上一滴，立马便沁了进去，常平老爷这才认了这个儿子。此时听围观众人叫嚷，可见晏叔所言不假。但宋慈亲自验证，确信所验结果无误，他面不改色地立在原地，任凭围观众人叫嚷质疑。

常升有好一阵没说话了。宋慈用自己、刘克庄和辛铁柱的血验证滴骨验亲不可靠，常升先是为之惊讶，随即像是明白了什么，一张长脸阴沉了下来。这时他抬手下压，示意围观众人噤声，大声说道：“既是如此，那滴骨验亲就该作废，无论是今天这场，还是三年前那次。这两人，只怕都不是我亡弟之子，说不定都是欺诈取财之徒。知府大人，还请你将这两人一并拿回衙门，详加审查，严加惩处！”