《海上的涉案人》：凶手案的不同解读，作者：C. 戴利·金

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“所以，现在只剩下两名嫌犯，德・布拉斯托的幻影枪手与在大厅被逮捕的史蒂蒙德。乍看之下，幻影枪手似乎可能性最高。但这个人真的存在吗？我听说大家还在找他。所有关系人中，只有一个人看到他，就是德・布拉斯托。在我看来，虽然只是粗略观察，德・布拉斯托似乎是个情绪化的人，也就是过去所谓的情感型人格。他如果有感官幻觉，我一点都不惊讶。我用『幻觉』这个名词，是因为通俗易懂；它与『感觉残像』无关，这类名词至今仍困扰着我的一些同事。

“然而，我发现一个更值得特别留意的角色，是灯亮时被目击在吸烟区外的人，也就是史蒂蒙德──一个恶名昭彰的枪手。他用假名登船，早已被你们的探员监控。现在船上发生了枪击事件，而他这个真实存在的枪手──不是某个想像出来的人物──就在现场。

“那么，案发时他人在哪里？他一开始声称自己在甲板上散步，但后来却在他身上搜出受害者女儿的项链。他是个杀手、骗徒，一个熟练的惯犯──而在谋杀发生的当时，他显然就近在被害者身边！

“我开始思考，德・布拉斯托开枪的行为，可能只是一个引起混淆的巧合──一种生理状态失衡时出于本能的反射动作，主要受自律神经控制的内脏平滑肌所影响。当他听见枪声仿佛在耳边炸裂时，身体反射性掏枪并扣下扳机──整段过程发生在一瞬间，致使他几乎毫无自觉。事实上，他的枪并未完全平举，子弹向下射出，这证明了一切都是无意识的反射动作。事后，为了解释自己的行为，便想像了一个枪手出来。

“这是我重建的案发经过──当时，史蒂蒙德坐在靠近史密斯桌子的座位，眼睛盯着那位富家千金所戴的项链。他也许没有抢劫的意图，但我们必须记住，他是一名惯犯。人类的行为是一套复杂的机制，不只部分行为，整体行为也受到制约。对这种人来说，只要一出现某种与犯罪有关的刺激，他受到整体行为的制约，必然有所反应。

“他的第一个刺激，是项链；第二个，是突如其来的黑暗。两者一结合，直接触发了他的犯罪反射行为。这个反射行为并不难预测──他起身伸手去抓项链。

“接下来，发生了连锁反应。史密斯立刻察觉，出手抓住攻击他女儿的人。这是父亲保护女儿的普遍反应。史蒂蒙德的反应，也完全符合他过去的行为制约。他试图挣脱却无法脱身，便开枪将对方射杀。然后，他迅速离开现场，把枪丢进海中。他假装若无其事地折返，这也是他过去与警方交手学习到的经验。此时灯亮了，他立刻被逮捕。

“案发过程的重建理论是否正确？首先，时间够吗？灯熄了多久？说法不一，也许只有三十秒，也许长达两三分钟。但我认为时间绝对足够──各位可能不知道，在一分钟里，能发生多少复杂的行为与反应。

“其次，有人说只听见一次枪声。这类证词，我们信任度有多高？事实上──不是理论，而是事实──我们发现了三颗子弹，这代表开了三枪。很可能其中两枪使用了灭音器。当时在门口有位名叫冯・内斯的证人，说他听到嘶嘶声，经过提示后提到声音来自背后。但庞斯说，嘶嘶声来自史密斯那一桌──他非常清楚，在黑暗中，人耳无法准确判别声音方向。据我判断，嘶嘶声是来自史密斯的桌子。

“我和佩尔医生谈过史密斯的伤口。你们也知道它的特殊之处。史蒂蒙德当时带了两把枪──他被逮捕时，在他身上发现了两个空枪套。我的推论是，他在混乱中拔枪时，双手发生碰撞，两把枪的枪口互相接触，两颗子弹几乎同时射入史密斯胸口的同一个位置。我问佩尔医生，史密斯的衣服上是否有火药痕迹，他说没有──但这能用灭音器解释，我推测两把枪都装了灭音器。

“这就是我建构的理论。接着，我得设法验证。这就是科学的精神。当然，”他笑了，“你们看，我也习惯了特定的思考程序。事实上，我承认我太习惯在教室或学术会议上说话，我恐怕忘了我现在不是站在讲台上。我用了太长的时间，各位可能已经觉得烦了。我会尽快说完。”

船长挺直的身子稍微放松了些。

“就我而言，我觉得这很有趣。”他说，“您说得这么简单，我真不明白为什么我们没想到。我相信其他人也有同感。”

“我也有同感，”杨赫斯班附和。“我深信史蒂蒙德就是凶手。他的罪行太明显了。”

海维尔微微一笑，带着些许忧伤。“但科学上我们不能轻易接受理论。我之所以迟疑，是因为我得告诉你，我曾做过一项技术性的实验。我只能说我验证了这项假设——就只有这样了。”

“绝对不能只有这样，”曼斯菲尔德船长急忙说：“撇开谋杀案不谈，海维尔博士，我觉得你的想法非常有见地。”

海维尔笑了。“很高兴听你这么说，船长。当行为主义取代宗教心理学，会有更多人对我们的工作感兴趣。我们在专业领域非常成功；我们一直是创新者，也是叛逆者。不过，针对这个话题我不应该谈太多。但如果你们要理解我的实验，我得先告诉你们一些关于人类制约反应的过程。

“首先，人类婴儿一开始的反射动作很简单。典型的刺激会引发这些反应。婴儿会对乳头做出吸吮反应。噪音或失去支撑，会引发恐惧反应，受到限制会引发愤怒，搔痒或轻柔抚摸会引发爱的反应，像是咕咕声、微笑等。这些是我们的原始本能。这些发现并非纸上谈兵，而是从医院和育儿中心的实验得出的结果。

“那么，为何后来人类会出现复杂的反应？一个简单的事物就能解释这一切：条件反射。甚至连『意识』──我们发现，它只是灵魂概念的替代品；它是一个毫无用处的名词，没有明确、合理的定义。”

“但是亲爱的海维尔！”事务官以坚定的语气打断。“你是认真告诉我，当我问你问题时我没有意识，而你听到时也没有意识吗？”

“噢，”海维尔坦率地笑了。“我知道『意识』的这种说法让你不安。其实不必如此，这只代表我们不再鬼扯什么是灵魂。我们是科学家，不是传教士。

“但这一切如何解决我们的疑问？重点是：人类是被制约的，某些刺激会引发特定反应，没有解除制约，这些刺激永远会触发那些反应。这点是确定的，无论是『个人』、他的『灵魂』还是他的『意志』都无法改变这个连锁反应。

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“好。我推断，史蒂蒙德受到刺激，并在突然陷入黑暗时，将被制约去试图抢占物品，遇到阻碍就会伤害对手。当然这是简化的说法。引起他反应的，不仅是看到物品、陷入黑暗，而是整个复杂的刺激情境。我的理论是，特定情境将刺激他产生特定反应。我的下一步，是重现这个情境，对假设进行科学测试。

“于是，我把他的囚室当做实验室，以朋友的身份出现，指示警卫在我与他单独相处十分钟后关灯。我带了大量现金，假装是赌局收入，这些钱引人注目，而且垂手可得──我随意塞进外套口袋，让几张钞票露出来。在谈话中，我解释了钱的来源，我承认没数过，我不确定金额。但我们的谈话大多围绕着其他话题。

“灯光熄灭时，史蒂蒙德从我口袋里拿了一张二十英镑的纸钞。我正等着这一刻，立即抓住他的手臂，他马上攻击我。我们发生冲突，直到警卫重新开灯，在门口现身。那张钞票在搏斗中被撕破，但服务长收下并将它修复。经过这次实验，关于史蒂蒙德行为与反应，我认为我的理论已经得到证实。我很乐意听听各位是否同意。”

他环顾房间，与曼斯菲尔德船长四目相对。

“好吧，”船长说，“海维尔博士，我仔细听完你的故事。我觉得很有说服力。我同意你的看法，但遗憾的是，我们无法带着你的证明出庭，期望他被定罪。”

德雷克说：“关于本案，我也认为你对案发经过的看法是对的，但我们该怎么办？我们必须设法让史蒂蒙德伏法。”

“是否有可能，”杨赫斯班建议，“设法做点不利于他的安排？如果他有罪，我不认为这有什么坏处。”船长用锐利的眼神看着他，他继续补充：“身为史密斯先生的朋友，我希望他的死能得到补偿。他是个优秀、有能力的人；我无法忍受凶手逍遥法外。”

“我和你一样焦急，杨赫斯班先生，毫无疑问，”船长回答。“我无意捏造证词，但无论如何，必须找到某种方法来获取适当的证据。让我们花几分钟思考这个问题。”

经过一段时间，仍是一片寂静。

最后，船长转向心理学家。“海维尔博士，你真的想不出任何办法吗？一点办法也没有？天啊，我们一定要抓到这个罪犯！”他的拳头愤怒地砸在桌上，表现出无力的决心。

“我明白你的感受，船长，”心理学家说，“尽管我不太能体会你的愤怒。依照我的观点，这个人只是环境的产物。不过，我也想帮你定他的罪。”

他稍作停顿。

“我不知道，船长；我现在想不到办法。”海维尔无奈地笑了。“法律里有太多复杂的技术细节，全是为罪犯着想的贴心设计。比如，庞斯博士发明了一种能在证人席上侦测谎言的设备，对定罪很有帮助，经常能取得证供。你相信吗？这个设备被禁用了，理由是罪犯被迫自证己罪，虽然他们不必说话。证据来自心跳变化等迹象。”

船长态度坚决。“针对顽固的罪犯，我不赞成优柔寡断的作法。我以前指挥的船上从未发生过这类犯罪，我不太确定有哪些前例。但我有权让他上证人席接受审讯。你觉得，我们能说服庞斯博士使用他的发明帮我们吗？我会负全责；如果我们取得证供，史蒂蒙德想上诉也没关系。”

海维尔想了想，再次微笑。

“哦，我想你可以找庞斯。他会乐意帮忙的。很巧，他带了全部仪器准备去协会论坛展示。如果你想这么做，我可以去问他。我相信没问题。如果你愿意，我可以负责检查，庞斯进行测试。我以前没用过测谎仪，但听说效果很好。或许我们能取得证供。”

“很好。你们真是无私地协助。我只能说，我非常感激。”

“没什么，船长。不必感谢我，因为我也觉得有趣。我现在去找庞斯安排一下？”

“愈快愈好。”曼斯菲尔德船长回答。

海维尔离去。


*

船长的起居室已经彻底改装。厚重的帆布帘把房间一分为二。前方空间里，原本的长桌和摆设全被清空，只剩几把椅子围着一张大型的单人扶手椅。椅子上有两样装置：一颗接着连通管的橡胶球，和一条橡胶带，接着另一根管线。帆布后方，视线以外的地方摆着三组桌椅，桌上放置仪器，上头有表格和削好的铅笔。

门一打开，一小群人走进来。曼斯菲尔德船长、德雷克事务官，及杨赫斯班、庞斯、海维尔、普莱契和米托。两名警卫带着囚犯进来，他看起来不太自在。最后佩尔医生匆忙进来，身边跟着一名速记员，把门关上，第三名警卫在门外站岗。

庞斯博士环顾四周；状况一切照旧。“普莱契博士，”他建议，“现在请拿起电流计，而教授您请拿起握球和呼吸记录器，我们到后面看看记录是否正常。”他带领其他科学家往前走，消失在幕帘后。

“喂，搞什么鬼，”史蒂蒙德开口，厌恶地看着那张单人座椅子和椅子上的仪器。“你们不会想让我跟这些垃圾玩什么把戏吧。我不干，听到没？”他停下来，两边的警卫不确定该怎么办，也跟着停下来。

“你要坐在那椅子上，”德雷克命令他，“然后回答海维尔博士的问题。”

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“是吗？那家伙今天早上想骗我。我才不干呢！”史蒂蒙德斩钉截铁地说。

“交给我处理，德雷克先生，”曼斯菲尔德船长说。他眼中闪烁着愤怒，但声音低沉。他想起一名乘客被谋杀的耻辱。“听着，你这家伙，你必须做好心理准备，确实执行事务官的命令。你可能不知道，船上违纪最严重的惩罚是用五十鞭。我不是在威胁你，我不需要；我只是告诉你会发生什么事。”

“你有种试试看，你这该死的——”史蒂蒙德朝船长冲过去，脸涨得通红。一名警卫抓住他的肩膀，阻止他前进。

“处理他。”曼斯菲尔德船长说。

第二名警卫抽出短棍，就像警棍一样，两人都配备这种武器，狠狠地朝囚犯头部打了一下。史蒂蒙德失去平衡，差点跌倒。两名警卫把他扶到附近的椅子上，他弯腰呻吟着，用没挂吊带的手臂捂头。

船长等了几分钟。“我希望你明白，”他说，“我是认真的。现在该是你们这些暴徒学习遵守纪律的时刻，你一定会从我这里学到教训。我说的每个字都不是暗示，包括那一棍。给他一杯水，船员。”他拿出怀表。“你有三分钟考虑，想在挨打前、还是挨打后回答问题。”

史蒂蒙德昏沉地抬头，喝了水，默默评估眼前的异常情况。他不禁想起早年还没变成现在挥金如土、受雇行凶的程度，费城的警察对他严刑逼供。他永远不会忘记。他头晕目眩、信心动摇，但决定再试一次。

“等我……呃，等我回去后，你们最好……呃，先祷告吧。”

海维尔冷冷地看着他。“那么，”他故作姿态地说，“还是别让他回去好了。”

曼斯菲尔德船长什么也没说，只是用严肃的目光注视着那个歹徒。

史蒂蒙德突然意识到，自己身处于明显的敌意环境中。他对守法者的轻蔑骤然消失，这些人似乎并不像他原本以为的那么守法。他忽然想到，船长可能是一个黑帮头目；他又想到，如果在某个清晨把一具碍事的尸体从船尾扔下去，恐怕也不会激起什么浪花。他摇摇晃晃地站起来，走向那张替他准备的椅子。

速记员坐在长桌一端，打开笔记本。庞斯从帘后走来，见他坐下后，开始调整他身上的仪器。接着，他把椅子往后推，直到碰到帆布，要史蒂蒙德将未受伤的手臂穿过帘间的缝隙。他调整椅子到适当位置，回到帘后。庞斯再次出现，听诊器已挂在耳朵上。

“先听我说，请冷静。”庞斯语气平静专业。“我知道你看起来冷静，但这些仪器不会说谎；你很不安。不必害怕；只要你乖乖回答问题，就不会有人伤害你。但别搞错了──这台仪器只会说实话；我们不必猜测你说的话。你也许能欺骗我们，但无法欺骗仪器。不必试了。”

“到底在搞什么鬼？”史蒂蒙德抱怨，声音紧张。“你们抓到我了，对吧？我拿了那个女孩的项链，探员在我衣服里找到了，不是吗？那还要这些东西干嘛？”

海维尔博士坐在桌前，向前倾身，对他尖锐地说：“继续说，把后面的事说完。”

“什么后面的事？”史蒂蒙德感到惊讶。“我不是全说了吗？你什么意思？”

“好的，我们待会再处理后面的事。船长，请速记员打出窃盗供词让他签名，可以吗？”

文书人员迅速打开小型打字机，写下一份简短声明递给囚犯。庞斯拆下电流计，史蒂蒙德的手臂仍缠着吊带，从缝隙中抽出来。他快速读完声明、签了名，似乎很高兴这场煎熬终于结束。

“给你了，”他说。“现在把这些东西拿掉，让我离开。我看不出这有什么用。”

“别急，”海维尔插话。“我还有几个问题要问。庞斯博士，准备好了吗？”

几分钟后，庞斯从帆布一端冒出头来。“准备好了。”再回去操作仪器。

海维尔对枪手说：“前几天晚上你在吸烟区外被捕前，你的枪是怎么处理的？”

“我没处理什么枪；我根本没枪。”

“别装了，我们知道你有两把枪，也知道你跑出去就是为了把枪处理掉。你做了什么，扔到海里吗？”

“我怎么可能扔东西到海里？窗户都关着，外面下着大雨。我告诉你，我根本没带枪。”

“噢，所以你确实出去甲板上了；你知道遮雨板已经竖起来了。如果你不能把它们扔到海里，那你怎么处理那些枪的？”

“如果你不相信，那就去找啊。你不会找到什么枪，至少不是我的。我没枪。”

“那么你为什么摸黑跑去甲板上？”

“因为我想逃走，就这样。”

“那为何又回来？”

“因为这样最安全。连笨蛋都知道。”

“刚好相反，你去甲板是想扔掉你杀了史密斯的枪！说实话吧。我们掌握了你的罪证，而且我们有能证明这一点的设备。”

一时，史蒂蒙德脸色发白。“拜托，老天啊，”他大喊着，“你们到底想干什么？想栽赃我谋杀吗？”

“我们都知道了，史蒂蒙德，”海维尔平静地说。“你不妨现在就承认，把事情了结吧。”

“我不会承认。我对这件事一无所知。我告诉你，第二天我才知道他被枪杀了。”

“是吗？好吧，我们全都知道了。我们知道你抢了史密斯小姐的项链，扯下项链时划伤了她的脖子。她发出尖叫，她父亲抓住了你。你挣扎，拔枪杀了他。你逃到外面，丢掉枪，在回来的中途被逮捕。”

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史蒂蒙德思考了几秒钟。

“听着，我不知道你们为何栽赃给我，”他诚恳地说：“但这不是真的。我没有杀他，我根本没开过枪。”

很明显，在场没人相信他。

他迟疑了一阵子，继续说：“事情是这样的──千真万确，明白吗？灯光熄灭时，我确实抢了项链；我承认。但当我抢走项链时，女孩没出声。她没有向她老爸求救。当时，我走到桌旁，她靠在椅背上，脖子上戴着项链。我以为她晕倒了──这是个好机会，同桌的其他人，也没发现我带走项链。坐在女孩旁边的老家伙完全没声音。

“我避开他靠近桌边，拿到项链就溜。我一离开，身后先传来东西倒下的声音，接着旁边有人开枪。我直觉枪是对我开的。我怕灯光会马上恢复，但我还是顺利逃出去了。我打算在灯亮前回到门口，这样就没人发现我离开过。事情就是这样。千真万确。我可以对船上每一本圣经发誓。”他说完，凝视着指控他的人。

“哼，”海维尔说，“编得不错，你的角色在故事里演得很好。你刚才说，你先听到身体倒下的声音，才听到枪声吗？这合理吗？”

枪手停顿了一下，似乎第一次意识到这个问题。“嗯，”他最后回答，“我也没办法。我记得的就是这样，而且我非常确定。我无法解释。我听到的就是这样，但我看不到。”

“史蒂蒙德，你要说的就只有这些吗？”海维尔的语气冷淡、平板。“我告诉过你，你最好坦承一切。仪器上的记录可以证明你的故事是谎话。你不再多说什么吗？”

“我当然不会再说什么。我全说了。我知道的就是隔壁那家伙枪杀了他，不是吗？”

“不是他，是你枪杀的。我们知道。我们现在来看看这些记录，弄清楚你到底撒了多少谎。有人有其他问题吗？”海维尔博士问船长。

曼斯菲尔德船长环视众人，没人有问题。

“史蒂蒙德，你别动。我们请庞斯博士告诉我们结果。”

庞斯再次把囚犯的手臂从帘缝中移开，拉开窗帘，露出仪器。教授和普莱契博士在各自的桌子上记下最后的数据。

庞斯博士说：“先生们，我们需要时间校准、解析结果。我们会尽快完成。史蒂蒙德，看看这些仪器，无人能及。在仪器重新连接、问你更多问题前，你再好好想想。”

他回到自己的桌子，收集了一叠表格。普莱契博士取下电流计的记录卷，米托教授拆下仪器上的烟熏纸，上面有记录针划出的波浪线。这些文件和图表被放到囚犯面前的长桌上，科学家们开始研究，提取其中的数据。

他们比对记录，校准时间单位与速记报告，看似花了很长时间。庞斯皱眉，重新比对几段长条图，仔细询问同事，确认后再次核对记录顺序。其他人不熟悉技术，只能兴致勃勃地观看。房间里的观众开始低声交谈。犯人孤独地坐在椅子上，两名警卫严密监视着。

庞斯博士用手帕擦汗，站起来面向人群，谈话立即停止。

“各位先生，”他说，“这些测试结果与我的预期大不相同。基于机器的功能惊人，我想简要解释测量类型和理论，这需要你的许可，曼斯菲尔德船长。”

“请说。”曼斯菲尔德船长回应。“我们会仔细聆听。”

“谢谢船长，我会简短说明。这些测试经过我和其他心理学家的验证。拉森和兰迪斯都做过检查，准确率达到百分之九十，证实了判断的高度有效性。我不会轻易认可这些结果。

“测量情绪状态或经验是个难题。我认为，情绪的意识发生在生理系统的中枢神经突触，目前更够直接显示其能量变化的仪器并不存在。我知道，海维尔博士不会同意我对『意识』的用法，但我认为他不会对实验程序或结果有异议。我们对刺激的反应进行测量，我认为，尽管比海维尔博士的理论更复杂，但我们对基本原理的观点一致。

“在技术完备的前提下，测量受测者是否存有欺骗意识，可以得到最可靠的结果。刚才我们进行了这项测试。这些记录无法显示受测者的陈述是否真实，但可以显示他是否相信自己在说实话。在大部分的情况下，两者结果相等。

“我们相信，史蒂蒙德可以告诉我们他是否杀了人；测量结果将会精确地显示，他相不相信自己否认杀了人，无论这件事本身是真是假。

“接着，我简单说明一下这些仪器以及它们的测量功能。首先，我们使用的是泰科斯血压计，连接受测者放在帘后的手臂。感测器贴在绑带旁的手臂上，当听到血液流入血管的声音时，就会记录血压计的数值。我们每分钟读取五次记录。

“受测者同一只手臂的手指会浸入一种电解液中，与电流计相连，电流计可测量身体动作的电流变化。而你们刚才看到固定在受测者胸口的绑带，是肺部活动记录器的一部分，用来记录呼吸的吸气及呼气周期。

“手肘下方的橡胶球，通常用来测量无意识下的握力变化，原理与握力计相同。不过这次由于受测者的手臂骨折，我只好把球放在手肘下。正如我的预期，结果出现了误差，我认为，这部分的纪录必须作废。这些仪器所测量的，都是非自主或无意识的反应，是受测者无法控制的，因此能避免任何蓄意伪装的可能。”

庞斯博士停顿，擦拭脸庞，环顾四周。

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“各位先生，”他说，“除了握力记录，测试结果非常一致。我反复检查过，对结果有绝对信心。结果显示，史蒂蒙德对枪支的证词是假的。他确实有枪，离开吸烟区后，要嘛扔到船外，要嘛藏在某处。

“记录也显示，他真心相信他对偷窃项链的解释。他提到黑暗中发生的事是真的。他没有杀害史密斯！”

现场陷入死寂，所有人都非常惊讶。庞斯和其他人一样惊讶，而史蒂蒙德几乎不敢相信，原本用来将他定罪的仪器，竟然证明了他的清白！

德雷克率先开口，“但是，这怎么可能？”他讶异地脱口而出，“海维尔博士的理论，以及他对案发过程的重建都完美无瑕。他解释了一切，给了我们动机……”

海维尔打断他，“不，德雷克先生，你错了。我从未提到动机。动机是个过时的名词，来自主观心理学。我对动机的理解，和对本能、意识或感觉的理解一样少。我和你们一样惊讶，然而，结果摆在眼前。”

船长问：“海维尔博士，你同意庞斯博士的看法吗？他的报告说服你了吗？”

“是的，”海维尔承认，“虽然不可思议，但我确实被说服了。我理解你的惊讶，但你可能低估了科学的严谨度。我们这些科学的追随者，即使心爱的理论被击垮，也会承认她的判决。我不认同庞斯博士所说的『意识』，但这不影响问题的本质。他测量的不是欺骗或其他事物的『意识』，而是一种心念，也就是思考。思考大多是潜意识的自言自语，属于行为的范畴。所以我相信他测量的是明确的行为，与『意识』存不存在无关。

“我当然在文献中读过这些测试方法，尽管我从未见过执行过程。我认为这些测试无可反驳。既然是自然科学的测试，无论我们是否存有什么偏见，都必须接受结果。”

曼斯菲尔德船长原本心不在焉地听着，这时抬起头来。

“各位先生，如果这就是科学的方法，那么我认为这也运动家精神的表现。老实说我很失望。我原本以为我们已经抓到凶手，而且说实话，我几乎笃定是他；我只是在等待证据。但同一个理论让这个人涉有重嫌，现在又洗清了他的嫌疑。”

“我很抱歉，”海维尔说。“恐怕让你们白忙一场。我只能说，我当时是真心相信我的理论，很遗憾浪费了你们的时间。”

“不，”船长回答。“我完全被你的理论说服了。我们都错了，这个人也没有需要调查的疑点了。当然，等我们到了英国，他还是必须面对偷窃罪的究责。”他向船员示意，“好了，各位，把犯人带下去。”

其他人默默站着，没有发表评论。史蒂蒙德从椅子上下来，船员准备带他出房间。他被带走之际，转向两位科学家。

“我要告诉你们两位，”他说，“你们是正直的人，虽然我本来不这么想。等我回去以后，不会有人找你们麻烦的。”

其他人静静地看着他离开，心中仍无法完全接受这项指控的崩解。真正的凶手仍然逍遥法外，藏身于这个漂浮在海上的小型社会中。

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第三部　马科姆・普列克斯博士：自卑
沙尔和佩尔医生在船上医务室外的日光甲板上散步；午餐后，有人在玩地板冰壶和甲板网球，两位医生在这些游戏间来回踱步。天气晴朗，蓝天白云，正适合悠闲散步。

“话虽如此，医生，”沙尔医生说，“我很遗憾这办不到。我承认对那个案件很好奇，但除了验尸，恐怕我们只能用猜的。然而，如果规定禁止这么做，我们也无能为力。”

“我和你感同身受，医生。但你知道，在船上——”佩尔耸肩，没把话说完。“我已经向船长建议过，但我认为他不想惹上麻烦。”

“我想是吧。”沙尔沉默走了一会儿，突然岔开话题：“你知道吗？你不记得我了，让我很惊讶。你留了胡子，我承认一开始几乎认不出你，但一听到你的名字，我就想起你了。我想我永远不会忘记我们在黑豹号上那次可怕航程中的谈话，更别提你的西洋棋技了。顺便想问一下，你还继续下棋吗？”

“偶尔会下，但恐怕最近退步了不少。上了更大的船，医生的工作量增加了不少，而且我发现现在要跟上医学文献需要更多时间。不过，我们应该找个晚上下一盘棋。”

“很乐意。”

佩尔继续说：“希望你别因为我不记得你而感到不舒服。其实我的记忆力不太好。每次航程都会遇到很多新面孔，十年前在黑豹号上的事，已经差不多从我脑海中消失了。”

“是的，”沙尔承认，“我能理解。至于我，我出国旅行的次数很少，所以不太可能忘记太多旅行期间发生的事。”

“你知道，这是我第一次搭乘梅加南特号，”佩尔补充。“我上周才在纽约加入这艘船。对我来说，这是一个重大的决定，毕竟我在另一家航运公司工作了很多年。我与这里的绅士们接触愈得愈久就愈满意。我发现我们的军官真的是很优秀的人。”

“我也有同样的印象，”沙尔表示同意。“回到解剖的问题上，你真的认为，我们无法说服曼斯菲尔德船长吗？当我检查尸体时，我对出血量太少感到意外。出血量应该很大的才对，特别是血液流入胸腔的可能性已被排除。”

“你当然正确，医生。但情况就是如此；我至今还说服不了，我们也不能再等了。”

“船长现在就在那儿，”沙尔突然说。“在前面。让我们一起去跟他谈谈。”

“啊，我不认为——我现在不想为了这件事打扰他。”但沙尔医生已经快步走向甲板前端，朝曼斯菲尔德船长的身影接近，他的同伴别无选择，只能跟上去。

沙尔医生成功拦下船长。

“但是，”曼斯菲尔德说，“我无法理解进行验尸的必要性。我们知道史密斯先生是怎么死的，还有什么需要查明的吗？佩尔医生确实提过，但我不记得他特别急。沙尔医生，你为什么这么问？你是否怀疑，可能会有什么重要的发现？”

“恐怕不是你想的那样，船长，”他说。“从医学角度看，有几个疑点让我和佩尔医生都很感兴趣。我对出血量太低的现象很好奇。在吸烟区检查尸体时，我发现它异常冰冷，这对刚死不到一分钟的人来说很不寻常。瞳孔也异常放大了。”

“这些都是事实，”佩尔插话。“不过，关于瞳孔，我认为可能是突如其来的黑暗导致的，也可能与恐惧有关。那位女儿的瞳孔也有些放大。”

“她的情况也很不寻常，”沙尔医生接着说。“我很讶异她也死了。曼斯菲尔德船长，你知道，许多地方都要求针对所有暴力致死的案件彻底验尸。我不想多管闲事，但在这件案子里，我支持佩尔医生的请求。”

曼斯菲尔德船长虽然态度谦和，但显然相当匆忙，他迅速做出决定。

“佩尔，你没有异议吧？”他问。

“完全没有，船长。”

“很好，”曼斯菲尔德说。“就我所知，没有什么问题。你们可以随时进行解剖。如果不介意的话，先生们，我必须去船桥了。”

“其实不难，”沙尔在船长离开后说。“根据你先前告诉我的，我以为没那么简单。”

“我也没想到，”佩尔承认。“当我第一次提议时，他的确拒绝了。无论如何，我们现在已经获得许可了。”

“我们什么时候开始，医生？”

“哦，我想不必着急。明天早上九点怎么样？我猜，我们的许可也包括那个女孩？还是你认为不包括？我认为不包括。”

沙尔惊讶地抚摸着胡须思考。“是的，我想是的。我认为包括。我想检查心脏。我们先假设船长的许可包括两具尸体。啊，我得去看比赛了。非常感谢你，医生；你允许我明天协助，真是太客气了。”

“完全不会，”佩尔保证。“我会和你一起下去。我对这艘船还不够熟悉，也没看过比赛。我得去一下医务室，但你可以先下去，几分钟后我就会过去找你。”

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沙尔考虑了一下。“好的，待会见。再次感谢你，医生。”他伸出手，与船上医生握手，然后转身离开。

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“别客气。”佩尔朝船尾走去。“我很快就会和你会合。”他快步朝医务室走去。

佩尔医生进入日光甲板后端的医务室，满意地俯视井井有条的空间。一位衣着整洁的护士站起来迎接他。他注意到唯一的病人正在病房中央熟睡。护士拿出病历表，佩尔医生浏览后，确信一切顺利。他点点头，转向右边的第一扇门，那里躺着神秘悲剧的受害者遗体。

进去关上门，他立刻感觉不对劲。情况太过异常，导致他多花了几秒才明白眼前景象所代表的意义。他迅速跳回门外，疯狂地向护士示意，护士赶紧跑来。

“护士，”他压低声音大喊。“有人移动过尸体吗？”

“嗯，没有，佩尔医生。自从我今天早上来上班后就没有。那扇门一直没开过。是不是——”

佩尔医生急忙查看第二间病房。里面没有尸体。

“但它不见了！”他惊呼。“史密斯小姐的尸体不在房里。不在里面。”他困惑地复述。佩尔医生试图镇定下来。“立刻打电话给夜班护士──詹金斯小姐，我希望她能尽快来这里。”

护士迅速跑到病房远端的电话。

“但我知道没用，”佩尔自言自语。“我今天早上看到她下班了。”

医生独自茫然地环顾四周，仿佛期望在地板上、邻床下发现他想找的东西。他再次走进安置维克多・提摩西・史密斯遗体的房间，那具尸体仍然静止、僵硬，仿佛他亲自躺下。他再次走出来，站在普通病房的中央。护士已经打过电话，从远处向他点头，确认他的指示已经传达。

佩尔医生进入他的模范医务室正好三分钟之后，他就冲回甲板上了。


*

太阳再次从西边斜照在梅加南特号上，此时它正平稳地前进，航行在大西洋的波浪中。鸡尾酒时间即将来临，沿着宽阔的甲板长廊，服务员们正在收起甲板外侧两排的椅子，只留下一排供晚间散步的乘客使用。

在冬季花园里，小盘子里装着椒盐脆饼和坚果，摆放在藤桌上，为即将到来的聚会做准备。甲板上，几位乘客绕着圈子走，着装完毕后，发现来得有点早，还不到享用开胃小菜的时间。普莱契博士就在其中，以稳定的步伐前行，似乎沉浸在沉思中。他偶尔抬头茫然望向广阔的海面，海水渐渐变成深紫色，东方的天空中悬挂着三朵稀薄的玫瑰色云彩。

他走近右舷梯口，一个新想法似乎浮现在他脑海；他登上楼梯，来到上层甲板。他在这里绕了几分钟后，决定攀得更高，他爬上了日光甲板。

他来到这个仍被阳光照耀的空间，最终抵达医务室入口附近，恰好遇到佩尔医生当天再次冲出来。这位船医的神情压抑，看起来快因为难以克制的激动而爆发。这位精神分析师沉浸在自己的思绪中，起初并未注意到这些征兆，当佩尔急匆匆走近时，他用精准的语调向医生打招呼。“啊，晚安，医生。我一直在思考这些神秘的——”

“你好，普莱契，”船医迅速喊着。“神秘——天啊，是的，神秘——我刚验完尸。”

他飞奔而去，留下普莱契博士，令他大感惊讶。

稍后，动作匆促仍有些缓慢、正穿上外套的沙尔医生出现在医务室门口。普莱契迎上前。

“怎么回事，我的朋友？”他问。“佩尔医生刚刚过去，看起来非常激动。他说他刚验完尸。但是是怎样的验尸？他为什么这么心烦？当然，”普莱契试着表现幽默感，“这不是他头一次验尸吧。”

“是的、是的，”沙尔不安地回答。“我们对史密斯先生的遗体进行了验尸，发现了惊人的事实。如果你想知道，可以跟我来。我正要去船长办公室和佩尔会合。既然你也被邀请过，我相信他不会反对。”

“当然，”普莱契立刻说，跟随着比他稍高的医生匆忙的脚步。“我整个下午都在思考这个案子。现在看来有了新进展。”

“是的！”沙尔医生补充。他们迅速下楼。

他们推开船长办公室的门，曼斯菲尔德船长坐在桌前，正面对站在身边的佩尔，显然佩尔才刚做完报告。船长显得非常冷静。“但佩尔，”他看着对方，“你所说的话让我难以相信。我不怀疑你的发现，但一个人怎么可能被枪击后又中毒身亡？这不合理。”

“合理？”医生惊呼。“整个案件哪里是合理的？我们有个被枪杀的人，逮捕了一个几乎所有人都看到他开枪的人，但他没开枪。我们逮捕了一个抢劫他女儿的枪手，但人也不是他杀的。现在这人不是被枪杀，而是被毒死！你还要我讲道理！”

“是的，我知道，”曼斯菲尔德船长试图安抚。“但我还是不明白，为什么你现在认为他是死于中毒，而不是被枪击。”

black白夜

沙尔走上前来，以比佩尔更稳定的语气平静地说：“船长，佩尔医生请我协助验尸，我可以证实他的检验结果。虽然相当异常，但我们相信史密斯先生在两颗子弹射进他体内以前就已经死于中毒，而子弹射进的不是他的身体，而是他的尸体。”

“但当灯光熄灭时，他还活着，医生。而他是在黑暗中被枪击的。”

“尽管如此，灯光熄灭了一段时间。我并不知道多久，但至少有一分钟，甚至可能更长。灯在德・布拉斯托先生开枪后几乎立即亮起；但在此之前，毒药必定已经进入史密斯先生的身体，造成瞬间死亡。”

“医生，发现了什么毒药？怎么进入体内的？”

佩尔医生拿起报告。“氢氰酸。我想我忘了说，因为死者确定是中毒致死，让我太震惊了。这是一种已知最致命、作用最快的毒物，只需要极微量就能致命。它会迅速被血液吸收，几滴滴在舌头上就足以致死。它主要作用于中枢神经，瘫痪呼吸、心脏功能。

“在本案中，直到今天我仍能在胃部发现相当剂量的毒素，极可能是口服进入体内。不能排除使用了胶囊，但最可能的情况是，毒药被放进了史密斯先生桌上的某种饮料中。”

“嗯，这确实令人震惊，”船长沉思。“我原本以为，这种剧毒的效果应该会立即显现。但直到现在似乎都没有引起怀疑。佩尔医生，你提出验尸的要求时有起疑过吗？或是沙尔医生？”

“完全没有，船长。正如我们先前说过的，只是基于好奇心，并没有特别不寻常，”沙尔医生赶紧替他的朋友说明：“在本案的情况下，真正的死因很容易被忽略。如果史密斯先生在死亡的当下有人目击，可以明显看到痉挛症状。但灯亮时他被发现心脏中枪，死因看似明显，没人会想到其他原因。

“此外，他头部的酒精气味强烈，掩盖了氢氰酸的苦杏仁味，而这种气味不会持续太久。佩尔医生和我虽然注意到他的皮肤特别冰冷、瞳孔扩大，但考虑到心脏的枪伤，这些比较微小的症状不足以改变判断。”

“是的，”佩尔补充，“中毒身亡的症状确实存在，但就如沙尔医生说的，被枪伤掩盖了，当时我并未怀疑。船长，但你记得，我对出血量太少感到可疑，才是我想验尸的原因。如果心脏在跳动时被贯穿，必定会大量出血；死者是向前倒下的，我无法判断血流到哪了，所以，我想查明原因。

“在验尸时发现，并未大量出血的原因只有一个──心脏在被贯穿时已经停止跳动了。简单来说，子弹进入体内时，人已经死了。问题是，如果不是枪击致死，又是什么原因？我们进一步检验，很快在胃部发现了氢氰酸，剂量足以杀死六个人。

“那位女孩一定也是死于相同的原因。”佩尔继续说。“但剂量极小。我们认为毒药加在饮料里，而她只喝了一小口，剂量小到让死亡时间延后。她其实也是氢氰酸中毒，但由于只有微量，症状变得难以判断，看起来像是严重的心脏病发作。”

“我猜，这就是她尸体消失的原因？”船长问。

“没错。凶手担心的是她的验尸，而不是她父亲的，因为她没有明显死因。他用某种方式偷走了尸体，然后藏起来，或是处理掉了。”

“佩尔医生，你还查到什么吗？”

“没有，先生，没有。”船上的医生显然很苦恼。“我无法理解。夜班护士向我保证她整晚都在病房里，一步没离开。她的宵夜是由服务员送来，她在办公桌前吃的。”

“她可靠吗？”

“先生，我认为她很可靠。日班护士詹金斯小姐也是；她说早班期间没发生任何异常。我相信她们不会被收买，也不可能犯下如此严重的罪行。我上次离开病房前，当时两具尸体都在那里。当然，病房有一扇窗户，凶手可能冒险将尸体搬出窗外。但不能排除他有共犯。”

“嗯——好吧——假设这一切都是真的，那么你认为他们可能会怎么处理尸体，佩尔医生？”曼斯菲尔德船长问。

“天啊，船长，我不知道。我只能猜测他们设法秘密把尸体搬到甲板，再扔到海里。他们必须慎选时机，还得很走运。若有船员或乘客看到尸体从下层甲板坠海，一定会立即通报。”

“尸体会浮起来吗？”

“有可能。不过凶手当然会加重物让尸体下沉。”

船长静待了一会儿，但佩尔医生没有再说什么。

“就这样？”他下了结论。“好吧，目前我们只能这么推测了。我已经指示探员、军官注意船上任何可疑的事物。现在，关于另一件事，你们都同意，史密斯先生的死因是中毒、而非枪伤吗？你们之所以确定毒药先发挥作用，是因为心脏缺乏出血现象？我的理解正确吗？”

“没错，”沙尔医生回答。“当然，还有其他更专业的医学理由支持这个结论，我们两人都愿意宣誓。”

“那么，向史密斯开枪的人不能被控谋杀？只有下毒者能被起诉？”

“没错。”医生们异口同声地说。

“但如此一来，又必须重新检讨自杀、或一起自杀的可能性。不，也不对。”船长自我矛盾地说：“我已经派人检查了史密斯先生和他女儿的物品，没有毒药、也没有下毒工具。他们死亡时所穿的衣物里也没有。此外，虽然出于其他原因，但他们餐桌附近也彻底找过了。

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“我不认为他们会自行处理掉自杀计划的物证──纵使在罕见的案例中，自杀者会特别注意这点。因此，我们能得出一个结论，有人毒杀了他们。这就是我们必须找到的凶手。先生们，我必须承认，你们的消息确实非常令人沮丧。”

“曼斯菲尔德船长！”

自进门后，普莱契博士第一次开口。大家都转头看他，他依然站在门边。

普莱契博士的精神抖擞。“我不认为情况那么糟，船长。对我来说，似乎终于出现曙光。整个下午，我一直在想这个问题；而我总是遇到最后一个关键──这件命案是枪击案。这与其他因素格格不入；无法与我对真凶的想像相符。但现在我们发现这个案子是毒杀！这就是失落的关键；现在我认为，终于看清了前进的方向。”

曼斯菲尔德船长看起来既惊讶又感兴趣。“很高兴听到你这么说，普莱契博士。如果你现在可以提供你的看法，我会非常乐意聆听。”

“我很乐意。但我再次强调，我无法提供警方证据。你们必须设法另外取得。我只能透过犯罪心理学的方法指出犯罪者的身份。”

“啊！那么你心中已经有明确的嫌犯了？”

“噢，是的，非常明确。但如果要告诉你我如何得出结论，我必须先谈谈心理学，因为我是透过心理学得出结论的。你从海维尔博士那里听说过心理学。但海维尔博士，虽然我在个人及科学工作方面都给予他高度的评价，但他并非心理学家。

“他是一位理论非常先进的生理学家，专注于他所谓高度复杂的反射动作；实际上是肌肉的反应。他对丰富的心理学领域完全不探索；他甚至否认它的存在，对于这种否认，任何一位真正的心理学家，几乎都认为不值得反驳或争论。

“人类确实有独立于身体反应以外的思想和感受，而控制思想和感受的机制，才是心理学真正的研究对象。纵使它们并非『独立』于身体反应以外，我们仍然可以假设它们是『独立』的来进行研究。”

佩尔问：“你的意思是，思想和大脑中的活动无关吗？我一直以为，这两者只是同一事件的不同面向。”

普莱契博士抚摸了一阵子他的小胡子，承认说：“或许，就像医学界普遍认为的那样，当我们思考时，大脑中会有些变化。甚至可能像海维尔博士假设的，这些变化不是发生在大脑，而是在喉头。但不论这些变化发生在哪里，它们并非思考的行为，只是伴随思考行为的现象。

“各位，心理活动不只是这些机械性运动的反映；不，心理活动始终是具有目的性的。它追求某个目标，拥有意志。对权力的意志，永远追求卓越的目标。各位，这才是心理活动的关键。心灵不断努力，绝非徒劳无功；心灵达到卓越的目标。这是我发现的事实。

“让我们回到眼前的案件。谁会在史密斯先生的饮料中下毒？可能是与他同桌的任何人、他的服务员，或邻桌的人。我排除了服务员，也排除了史密斯小姐，据我们所知，她也中毒了，以及同桌的两位青年。

“我尚未分析过杨赫斯班先生，但我相信他是个正常的年轻人；悲剧发生后，他的行为都显示出一个心理状态适应良好的人格。诺森斯先生目前确实有些异常，事实上，他正在接受我的非正式治疗，但他的异常状态，完全可以解释为他对史密斯小姐的爱。我确定，他不是那种会认真考虑毒杀爱人的偏执变态狂。

“现在，我们还有什么线索？我首先想到德・布拉斯托先生。我不觉得目前有进展。我发现这里——”

“但德・布拉斯托已经被判无罪了。”沙尔插话。

“枪杀案是无罪，但毒杀案还没判，”普莱契博士提醒。“从其他面向检讨，德・布拉斯托确实是嫌犯，而证据显示他不可能用枪杀人。那么，他为什么开枪？或许，我现在可以告诉你们原因──因为真正的凶器是毒药，这是他更有可能选择的武器。

“我们对德・布拉斯托先生瞭解多少？”普莱契博士问。“他有器官缺陷，”他自问自答。“我可以毫不犹豫地说，他的胃脏很虚弱。

“众所周知，那些消化系统有缺陷的人，往往在营养相关的心理层面上会发展出强烈的反应能力；他们常常在生理层面表现出对美食的极度追求，同时在心理层面则表现出吝啬和对金钱的贪婪。我们并不知道德・布拉斯托先生是否吝啬，但我们相信他对金钱有过度的渴望，从他那不太光彩的律师职业就窥知一二。他甚至愿意为了赚钱而舍弃社会的尊重。

“这类不幸的人，一旦他们发现、或认为自己在生理上存在缺陷，就会产生一种心理补偿。他们会以扭曲的方式努力成为完美的人；我们称之为『男性抗争』。但他们并不是以正常方式这么做；他们构筑出一套虚构的指导性信念，自己也越陷越深，最后完全活在一个不真实的世界中。

“我一直思考德・布拉斯托先生，今天下午还特地调查过他。我发现他只在丽思餐厅用餐，而且坚持只吃『犹太洁食』，亲自把他准备的特殊食谱交给主厨。在这个行为中，他同时进行了三种补偿。他选择光顾高级餐厅而非普通的餐厅；他只吃『洁食』，用这种方式将自己与多数人隔开，包括与他信仰相同的人；他成为一位挑剔的美食家、坚持料理必须特制，将自己与众不同。

“透过这些异常的方式，他试图让自己相信自己是优越的，尽管其实他内心深处感到自卑。他正是那种极度自我中心的典型例子，常常会表现出自卑与自大相矛盾的极端心态。此外，他还是一位希伯来人，这类人常因种族偏见，即使没有真正的生理缺陷，也常感到自卑。”

曼斯菲尔德船长打断了他。“普莱契博士，你不坐吗？请坐在这张椅子上。你会轻松点。”

“不用了，”普莱契说。“我站着说话比较顺。”他继续在办公室里走动，听众的目光随着他的位置移动。

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“我进一步确认，他受了史密斯先生的积极迫害。在航程中的每次拍卖，拥有更多财富的史密斯试图阻止他获得每一个号码，当然也成功了。各位，你们能想像德・布拉斯托的心理情结吗？在史密斯身上，他看到了属于他的故事里，来自残酷、幻想世界的真实化身，那个轻视、羞辱他的世界。面对这个代表他所有敌人的敌人，还有还有什么比摧毁、杀死对方，更能让他获得优越感，更能让他重新拾起曾经自我怀疑过的男子气概呢？

“我想知道，”普莱契博士说，“德・布拉斯托先生的行李中是否有藏了毒药。我也想知道昨晚史密斯小姐的尸体失踪时，他人在哪里。”

他停顿了一下，看着船长，似乎在期待马上得到答案。

然而，没有人能回答博士的问题。曼斯菲尔德船长想起，或许答案可以立刻获得。他按下桌上的一个按钮。

等待回应时，他缓缓地说：“我必须再次承认，这些想法都不曾出现在我脑海中。我不知道你和海维尔博士之间有什么歧见，但你的理论确实与他的一样合理。这次我不像上次那么有把握，但我仍然有责任立即调查你提出的问题。”

他的话被进房的服务员打断了，服务员打开门，站在门边等候。

“曼恩，”船长说，“帮我找兰恩中尉，给他一张便条。他会写回覆给我，请你带回来。另外，也要找找博恩或赫德斯探员，给他们另一张便条，不必回覆。”他迅速在两张纸上写了几句话，交给服务员。服务员立即离开，船长又转向其他人。

“我们会从兰恩中尉那里得知一些情报。我已经指示探员们，等德・布拉斯托的舱房没人时进去秘密搜索。这段空档，我想请普莱契博士告诉我们，你是如何重建犯罪过程的？那些子弹该如何解释？如果你的理论正确，为什么德・布拉斯托有枪？”

“这些问题我都想过了，”普莱契立即回答。“我推测，德・布拉斯托早已查明史密斯的座位，他选在邻桌。他带毒药趁机滴入饮料，或是趁史密斯的服务员经过自己的桌边动了手脚。当然，我那时不在场，无法确定具体的做法，但确实成功了，饮料被下了毒。

“接着，德・布拉斯托等待结果，但期待落空。也许史密斯根本没碰饮料，他似乎完全忘了。这时灯熄了，出现了不寻常的状况。如果史密斯先前没喝饮料，更不可能在黑暗中喝；如果灯一直不亮，乘客们可能会被请出去，吸烟区会净空。这个苦心经营的计划即将失败。

“然而，德・布拉斯托口袋里有一把枪，他在最后一刻鼓起勇气，用了他本来绝不会用、也不适合用的武器。他对权力的意志，终于迫使他行动。黑暗本身对行动没有太多帮助。但对未装灭音器的枪来说，黑暗使得枪杀变得更像毒杀，而不是光天化日下的正面冲突。

“我们必须记住，德・布拉斯托本人对这一切毫无认知，只存在于他的潜意识里。为何他会想起自己带了一把枪，我不知道；我认为他带枪并不是因为有明确的射杀对象。也许他的法律工作使他习惯随身携带武器。

“我可以解释德・布拉斯托开枪的原因，但对于子弹如何进入史密斯先生体内，我没有明确的理论。他被枪杀本身就是一个惊人的巧合。或许船上还有另一个试图杀他的敌人，却被德・布拉斯托抢先了。若真是如此，第二个敌人与下毒者是完全不同的类型。

“德・布拉斯托说有人对他开枪，我不太相信真的有枪手。无论如何，枪击事件与我们正在解决的谋杀案无关。我无法提供意见。”

“你恐怕误解了，博士，”船长说。“我指的是枪杀的子弹──射入身体的子弹。我问的不是谁开枪。我想知道的是，史密斯先生被毒死倒在桌上，他的身体正面要如何中弹？这是我们必须考虑的一点。”

佩尔医生听了船长的话，突然想起。“听起来是很奇怪，长官。但如果我没记错，案发经过应该是这样──史蒂蒙德说过，他听到德・布拉斯托的枪声前，就已经听到史密斯先生倒下的声音。海维尔博士当时质疑过，但后来证实是真的。现在让我们想想，这是怎么发生的呢？”

“我想，我知道事情的经过。”沙尔医生提出了个人意见。“灯亮时，我记得史密斯先生的椅子倒了。会不会是样──毒药生效时，史密斯先生站起来，撞翻椅子，再因为中弹而向前倒下？当然，这只是个猜测，可能很大胆，但似乎可以解释事发经过。”

“是的，”佩尔大声说，“一定就是这样。这解释了事情的顺序，而且我们没有排除这种可能性的证据；一开始他站起来可能是想要求助。”

“但这解释不完整，”曼斯菲尔德船长指出。“你们并没有说明，史密斯先生为什么会在开枪前就倒下了。哦，不，我忘了。击中他的子弹，并不是德・布拉斯托击发的……”

“对，”佩尔医生确认。“德・布拉斯托说，开枪前他看到了有人开枪。因此，我们知道，那次的时间一定更早──在德・布拉斯托开枪前，史密斯的身体就已经中了两颗子弹而倒下。”

“是的，”船长似乎被说服了。“我明白，案发经过可能是这样。问题是，如果德・布拉斯托真的犯案，我们该如何证明？我对舱房的搜查结果不太乐观。他有足够的时间处理剩余的毒药。普莱契博士，你的看法呢？如果庞斯博士愿意，你会再做一次相同的测试吗？如果德・布拉斯托是你所描述的那种人，我认为，我们获得他证供的机会比史蒂蒙德高。”

“你可能是对的，”普莱契回答。“然而，我认为我已经尽我所能指出我怀疑的对象了。当然，如果你希望，我很乐意对他进行测试。”

“但我以为你们科学家在用实验验证理论前，永远都不会满足？”