铁血时代——以霸业为主线的春秋战国史----醉罢君山

宝宝寒

　　
　　（铁血时代-319）
　　
　　楚国左尹王子胜建议说：“许国与郑国是世仇。如今郑国与晋国交好，一旦郑国在晋国人的帮助下进攻许国，楚国就要损失土地了。郑国的军力不容小视，许国也不能再次被吞并，最好的方法，是把许国迁移到更远的地方。”楚平王听从了左尹的建议，将许国迁往析地。对郑国这样二流的国家，楚国都颇为头疼了，可见在吴国的打击下，楚国兵力开始显得捉襟见肘。
　　公元前523年，楚平王又下令在北方郏邑修筑城池，此举仍然是为了应对北方郑国可能发动的攻势。鲁国大夫叔孙婼对此事一针见血评论说：“楚国的用意已经不在称霸诸侯，仅仅是为了自保罢了。”
　　在北线加强防御的同时，楚平王在东部加固州来的防御工事，预防吴国人对州来再次打击。为了与吴国缓和紧张的关系，楚平王还主动释放了被楚国扣押达十五年之久的吴国大夫蹶由。
　　当然，楚平王并非没有雄心壮志，他只是想将扩张的矛头，对准南方力量薄弱的蛮族。在北线、东线采取守势的同时，楚国积极向南方进取，强大的水师向南方挺进，攻打濮部落，开拓新的疆土。
　　
　　楚平王是一位有作为的国王，但称不上是明君，他的私心最终给楚国酿成大祸，差点让楚国遭到灭国之运。
　　在还没当上国王之前，平王熊弃疾有一回到蔡国，与郹阳长官的女儿有私情，两人同居，生了一个儿子熊建。后来熊弃疾夺权成为楚平王，便立熊建为太子，并给他配备两位老师，太子师伍奢，少师费无极。伍奢是个梗直的大臣，而费无极则是个典型的奸佞小人，太子熊建十分信任伍奢，对费无极则有一种说不出的厌恶，自然十分疏远。
　　费无极心里对太子熊建恨之入骨，处心积虑想报复，在公元前523年，一个机会出现了。
　　这一年，为了加强与秦国的战略伙伴关系，楚平王打算与秦哀公结为姻亲，便派费无极到秦国，要求秦哀公将公主嫁给太子熊建，秦哀公痛快地答应了。当费无极见到秦国公主时，顿时眼前一亮，这位公主年轻貌美，他马上想到了一个恶毒的计划。
　　费无极知道楚平王有一大弱点：好色。回国后，他悄悄地对楚平王说：“秦国公主的美貌天下无双，大王不如自己娶了。”然后他大力渲染秦国公主的沉鱼落雁、闭月羞花之容貌，把楚平王听得心都痒了。
　　秦国公主到了楚国后，还没进太子熊建的洞房，先进了楚平王的洞房。费无极真的没有骗自己，秦国公主果然美色天下无双，楚平王哪里肯舍得呢？就这样，他霸占了自己的儿媳妇。这件事让太子熊建非常难堪，颜面扫地，而费无极却在一旁暗自发出几声不怀好意的冷笑。
　　对父亲霸占太子妃的作法，熊建很不爽快，这是人之常情，但他更痛恨背后那个挑拨者费无极。从这一天起，他不想再见到费无极那可恶的面孔。
　　费无极心里明白，一场战争已经开始了。如果熊建还是太子，总有一天将继承王位，成为一国之君，那么谁将成为这场没有硝烟战争的胜利者，那是一目了然的事情。不行，一定不能让熊建继续当太子，必须要想方设法，除去这个心腹大患。
　　一场针对太子熊建的阴谋开始了。
　　
　　
　　（下一节《伍子胥的出逃》）
　　
　　
　　
　　
　　

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　　（铁血时代-320）
　　
　　二、伍子胥的出逃
　　
　　楚平王霸占太子妃后，太子熊建的生母蔡氏开始失宠。
　　对太子来说，这是个危险的信号。
　　费无极毫不犹豫地抓住这个机会，第一个步骤是调虎离山，让太子熊建远离郢都。他假意向楚平王献策：“晋国之所以能称霸中原，是因为其地理位置接近中原，而楚国则居僻陋之地。如今之计，应该加强楚国北方的力量，将北方城邑城父（今河南宝丰县东四十里）扩建，派太子镇守，加强与中原诸国的联系，大王安心收拾南方，这样楚国可以称霸天下了。”
　　楚平王哪里意识到费无极在秘密策划一个大阴谋，他还对这个建议大为赞赏，便下令让太子熊建以及太子师伍奢即刻启程，前往城父。
　　紧接着，费无极开始第二个步骤。
　　在熊建离开郢都，前往城父后，费无极便开始频频在楚平王面前进谗。楚平王自从儿子手中抢得秦国公主后，备加宠爱，费无极便悄悄地告密说：“太子因为秦国公主的缘故，对大王有怨恨之心，大王您得防着点才行。”楚平王听了之后脸有愠色：我是国王，太子还想造反不成？
　　费无极见楚平王愤怒了，添油加醋地说：“如今太子镇守城父，手握重兵，又与各诸侯国交好，恐怕要造反作乱。”
　　楚平王听了心里一沉，脸色十分难看。费无极太了解楚平王，他当年就是以武力发动叛乱，打倒楚灵王，并逼死另两位哥哥，才得以登上王位。有其父就有其子，老子当年这样干，儿子今天就不会这样干么？楚平王的手在微微颤抖，这一切，都被费无极看在眼中。
　　
　　显然，楚平王相信费无极的判断。他先把太子师伍奢召回，质问道：“太子是不是想谋反？”
　　伍奢听了一怔，但很快就反应过来，心知一定是费无极的中伤陷害，他斩钉截铁地答道：“绝无此事。大王何故轻信奸佞小人的谗言，却要疏远自己的骨肉呢？”
　　这时费无极在楚平王的耳边搭语：“大王要是不下定决心，他们就要动手了，我听说晋国与齐国都表示，要扶植他们成立政权，到时大王被活捉，那可是后悔莫及。”
　　费无极说得活灵活现的，楚平王深信不疑。与其等待太子造反，不如先发制人，他马上下令将伍奢逮捕，关进大牢，然后派人秘密给城父驻军司令（城父司马）奋扬送去密令：立即逮捕太子，就地正法。
　　奋扬接到密令后，大吃一惊。他知道太子被人陷害，可是面对楚王的命令，又不能不服从，要怎么办？他想了个办法，先派人紧急通知太子，让他赶紧逃跑，然后自己再带人慢吞吞地前去拿人。当然，当他到了太子府时，太子早已逃之夭夭了。
　　
　　太子逃到宋国。这使楚平王更加相信，太子企图谋反是铁板订钉的事实，而伍奢就是太子谋反的帮凶。
　　楚平王想处死伍奢，费无极却阻止道：“大王莫急。”别以为费无极突然良心发现，他只是内心有所不安，因为伍奢有两个非常出色的儿子，如果要杀伍奢，那斩草得除根，一定要把他的两个儿子诱骗到郢都，一同处决。
　　
　　
　　
　　
　　
　　

宝宝寒

　　
　　（铁血时代-321）
　　
　　说起伍奢的两个儿子，一个名伍尚，是楚国棠县的地方官，另一个名伍员，就是后来大名鼎鼎的伍子胥。伍尚为人温文儒雅，富有仁爱之心，相比之下，伍子胥则发扬蹈厉，性情豪迈，文武双全。费无极与伍奢共事日久，自然对伍家兄弟的才华有很深的了解，如果贸然处死伍奢，那么伍尚与伍子胥必然要逃难出国，而且一定会逃到吴国，因为吴国是楚国最大的敌人。倘若吴国得到伍氏兄弟，必然如虎添翼，到时楚国危矣，楚国一旦顶不住，他费无极也没好下场。
　　不能不说，费无极有远见。
　　明知伍氏兄弟有雄才，却要一网打尽，不能不说，费无极是祸国之奸人。
　　费无极给楚平王献策：“伍氏兄弟都很有才，不如以赦免其父的名义，把他们诱骗回郢都，不然的话，将来必为楚国之患。”
　　楚平王点了点头，便派人前去召回伍尚与伍子胥，对他们说：“你们如果回来的话，就赦免你们父亲。”
　　
　　这种有条件的赦免，明摆着就是一个巨大的陷阱。
　　只要落入陷阱之中，再凶猛的野兽也只能坐以待毙。
　　伍子胥是一头雄狮，他不愿意坐以待毙。他对哥哥伍尚说道：“大哥不要轻信楚王的话，楚王畏惧我们俩的勇武，势必不敢杀了父亲，大哥如果贸然前去，那就必死无遗了。”
　　伍尚是个大孝子，他泪眼汪汪地说：“父子情深，父恩难报。只要能再见老父亲一面，就算是死，也没有遗憾了。”
　　伍子胥对哥哥的性格很清楚，知道无法说服他，便长叹了一声：“唉，与父亲一起被杀，试问如何使冤情昭白于天下？不能洗清不白之冤，不能报杀父之仇，这是天大的耻辱。哥哥如果一意孤行，要回到郢都，子胥就在这里与哥哥诀别了。”
　　听到这里，伍尚流下热泪说道：“我的才能不如你，我能为父亲而死，你能为父亲报仇。如今楚王有赦令，即便只有缈茫的希望，也不能不争取；如果父亲被杀，不能不复仇。父亲不能抛弃，我选择回到郢都；沉冤不能不雪，你选择去吴国吧，只有吴国能帮助你完成复仇的使命。”
　　此地一别，便是永别了。伍子胥恁是坚强的汉子，也忍不住油然而生悲凄之心，他抓住伍尚的手说：“哥哥你就要走了，我不能照顾你了。但愿上天保佑你安然无恙，不然你想追悔也来不及了。”
　　伍子胥连夜逃出棠县，伍尚则跟随楚王的特使回到郢都。
　　不出伍子胥所料，伍尚此去，只有死路一条。
　　被囚禁在大牢中的伍奢，在心里无数次地祈祷，希望两个儿子能逃得远远的，不要中了楚王的计，可是他对自己的儿子太了解了，他知道，伍尚一定会来，而伍子胥一定会逃走。当伍尚被带入大牢时，伍奢没有感到意外，当他看到伍尚只身前来，竟然发生一声会心的欢笑：“哈哈，子胥果然逃走了。楚王与费无极恐怕要吃不下饭了。”
　　几天后，伍奢与伍尚父子俩被斩于街市。
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　

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　　（铁血时代-322）
　　
　　
　　伍子胥背着弓箭单身逃亡。
　　楚平王很快便派出军队，追捕伍子胥。追兵找到了他的妻子，追问伍子胥的下落，其妻说：“他已经逃跑了，大约走了三百里了吧。”楚军快马急追，可是聪明的伍子胥避开大道，穿越无人的沼泽区，楚军追到沼泽地时，马匹无法通行，只得悻悻而归。
　　伍子胥起初并没有听哥哥的规劝逃往吴国，而是逃到宋国，因为太子熊建被费无极设计陷害后，流落到了宋国。他一路向北，在路上正好遇到好友申包胥，两人相见后，伍子胥恨恨地说：“楚王杀害我的父亲与兄长，你说我要怎么办？”申包胥长叹了一声说：“唉，我要是怂恿你报仇，就是对楚国不忠；要是劝你不要报仇，那就是对朋友不义。你走吧，我说不上话了。”
　　伍子胥咬牙切齿地说：“父母之仇，不共戴天。对于楚王犯下的罪行，我一定要报仇，以雪父兄之耻。”
　　申包胥心里明白，伍奢、伍尚父子是无罪冤死，可是自己作为楚国大夫，国家利益高于一切，他便对伍子胥说：“你要是能灭掉楚国，我就能保存楚国，你要是危害到国家，我就将使它转危为安。”
　　两个好友之间有分歧，道不同不相为谋。伍子胥拱手与申包胥告别，头也不回，大步流星地向前走，终于到了宋国。
　　
　　伍子胥找到了太子熊建，他向太子建议，借助诸侯的力量，返回楚国，重新夺回权力，杀死费无极。
　　但伍子胥来得不是时候，这一年（公元前522年），宋国爆发内战。以华亥、华定为首的华氏家族公然叛乱，与宋元公分庭抗礼。乱邦不入，危邦不居，伍子胥认为继续呆在宋国太危险，便携太子熊建逃到郑国。
　　郑定公对楚国太子熊建非常敬重，以上宾之礼待之。熊建为了得到大国的支持，前往晋国会见晋顷公。郑国自从子产执政后，便以独立的姿态出现在国际政治舞台，在晋国人看来，郑国是越来越不听话了，晋顷公动了歪念头，想乘机吞并郑国。正好熊建来访，他便对楚太子说：“现在郑国人很信任你，如果太子能作为内应，帮我灭了郑国，我就把郑国封给你。”
　　熊建听罢大喜，遂回到郑国，秘密策划与晋国军队内应外合，推翻郑国政府。不过世事难料，熊建的阴谋泄漏了，郑国首相子产以迅雷不及掩耳之势，逮捕并处死熊建，粉碎其阴谋。
　　还算伍子胥反应机敏，他带着熊建的儿子熊胜，急急逃出郑国。
　　原本想依靠楚太子熊建实现报仇之梦，如今太子被杀，复仇之路将更加曲折难行。可这并没有令伍子胥灰心丧气。现在只有一条路可以走，那就是到吴国，只有吴国，才有实力灭楚。
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　

宝宝寒

　　
　　（铁血时代-323）
　　
　　
　　伍子胥带着熊胜又悄悄潜回楚国，打算越过楚、吴交界处的韶关（安徽含山县北）进入吴国。此时楚平王布告全国，张贴捉拿伍子胥，所以一路凶险异常，伍子胥不敢走大路，只走小路，白天找个偏僻的地方躲起来，到了晚上才出行，就这样餐风露宿，到了韶关。
　　由于韶关是战略要冲之地，盘查十分紧，伍子胥尽管很小心谨慎，但还是碰上了楚国官吏。这些官吏们认出伍子胥便是张榜捉拿的要犯，正打算一拥而上将其活捉，伍子胥反应非常机敏沉着，他从容不迫地对一个头目说：“你知道楚王为什么要抓我吗？因为我有一颗宝珠。可是现在我已经把这颗宝珠弄丢了，要是你抓我的话，我就咬定是你独吞了这件宝物。”
　　韶关是偏远地区，这里的小官当然对权力高层内幕知道得不多，一时间被伍子胥吓住了，不知所措，索性将他放跑。
　　伍子胥虽然凭借机谨躲过一难，但行踪暴露了，他知道用不了多久，楚国追兵一定会赶来的。过了韶关，前面还有一条河，河的对岸才是吴国的地盘。伍子胥不敢大意，他带着熊胜，直奔河岸。
　　果然不出所料，楚国的追兵很快就赶到了。江水挡住伍子胥的去路，岸边是一片茫茫的芦苇丛。水面很阔，水很深，怎么办？
　　
　　似乎冥冥之中有天意的安排，此时突然有一条船出现了，这船不大，撑篙的船夫年纪有点大，头戴着斗笠，船板上散落着渔网，一望可知是一名渔翁。
　　这条小船逆水而上，伍子胥大喜，喊了两声：“渔父渡我。”
　　渔翁听到了，正要把船撑过来，此时他发现附近的芦苇丛中有几双窥视的眼睛，再定睛一看，这些人身着戎装，正是楚国的士兵，看来正在芦苇丛中搜寻那位喊话者。其实渔翁的出现，并非什么天意，他知道伍子胥要渡河逃往吴国，特地在此迎侯。这位渔翁是什么人，现在已经无法知道了，可能与伍家有某种关系，也可能是一个同情伍家遭遇的正直人士，所以不惜冒着生命危险，前来搭救伍子胥。
　　察觉到芦苇丛中有楚国巡逻兵后，渔翁担心伍子胥暴露，急中生智，便唱起歌来：“日月昭昭乎寖已驰，与子期乎芦之漪。”芦之漪就是芦苇的岸边，这是告诉伍子胥，你不要过来，就在芦苇岸边等我。
　　伍子胥是何等聪明的人，一听明白了，便在岸边找了个地方躲起来，等着渔翁前来。渔翁把船撑到岸边，左右观察一下，又唱道：“日已夕兮予心忧悲，月已驰兮何不渡为？事寖急兮当奈何？”这是告诉伍子胥，事情紧急了，快点上船吧。伍子胥与熊胜从藏身处出来，投以感激的目光，然后跳上船，躲进船舱中。
　　船离了岸，直奔向江中，伍子胥从船舱的小孔往外一望，楚国的追兵已经到了岸边，心里暗暗叫道：“好险。”不多时，这一叶小舟载着伍子胥渡过河，到了河对岸。伍子胥喘了一口气，终于逃过一劫了。
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　

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　　（铁血时代-324）
　　
　　此时伍子胥才发现自己已是饥肠辘辘，已经好些天没有吃东西了。
　　渔翁也看出来了，他把船系在岸边的一棵树下，然后对伍子胥说：“你们在树下等我吧，我去弄点吃的来。”说罢大踏步往前走去。伍子胥不禁满腹疑惑，这个渔翁帮我渡河，不但没有收钱，反倒要给我找吃的，天底下有这样的好心人吗？莫非他别有用心，想乘机向官府告发，好独吞赏银？不行，我得躲起来，看看他到底想干什么。
　　伍子胥与熊胜躲到芦苇深处。过些时间，渔夫回来了，手里拿着一碗麦饭，还有鲍鱼羹与一壶饮料，但却找不着伍子胥。他知道伍子胥饿坏了，没有气力走远，肯定是害怕而躲到芦苇丛中，便高喊道：“喂，芦中人，芦中人，你出来吧，你不是一位走投无路的贤士吗？”
　　躲在芦苇丛中的伍子胥见渔翁果然是一人回来，便放下心，走了出来。渔翁说道：“我看你面有饥色，所以去给你弄点吃的，你为何要怀疑呢？”这下子伍子胥有点不好意思，看来自己是以小人之心度君子之腹，他尴尬地说：“人家说性命操之于天，今天我的生死都在您老人家手上，又岂敢怀疑呢？”
　　老人家听了呵呵一笑，招呼伍子胥前来用饭。伍子胥饿坏了，接过饭后，狼吞虎咽，不一会儿的功夫，吃得一粒不剩。再往前就是吴国，伍子胥对这位渔翁深怀感激之意。他想，我堂堂男儿，不能这样一走了之，得报答老人家才行，他随身所带的，没有什么值钱的东西，除了一把家传的宝剑。
　　伍子胥解下宝剑，对渔翁说：“老人家，这把宝剑是先父的遗物，剑上刻有北斗七星的图样，价值百金，今天我就把这宝剑送给您，以报答救命之恩。”老渔翁没有接受，他一捋胡子，笑道：“老夫听说楚王下了命令，凡捉拿伍子胥者，赏粟米五万石，并授爵位。老夫又岂是贪图你的宝剑呢？”
　　一听到这里，伍子胥大感意外，他脱口而出：“老人家已经知道我是谁？”渔翁点点头，又说道：“此剑既是你家的宝物，你便带着上路吧，得赶紧走，不要停留，不然楚兵很快就来了。”
　　伍子胥向老人家一拜，抱拳问道：“敢问老人家贵姓。”老人家答道：“你是芦中人，我是老渔翁，还要问姓干什么呢？”伍子胥满怀感激，就此向老人家道别，刚走了几步，想起一件事，便回头对老渔翁说：“老人家，有件事还得麻烦您一下，这些锅碗盆子，请您藏好了，不要让楚兵发现。”
　　老渔翁说：“行，您就放心吧。”说罢将伍子胥吃过的碗壶埋在地下。伍子胥这才放心了，他刚往前走没几步，听到背后水面上有些声响，转身一看，只见老人家没了身影，那条小船翻在水面上，底朝天摇摇晃晃的。人哪去了呢？大约是老渔翁怕伍子胥不放心，把船弄翻了，自溺于水中，这样再无人知晓伍子胥渡河潜逃的消息了。
　　伍子胥的心被震撼了，他默然无语，遥向小船拜了几拜，一阵唏吁，然后起身拍拍灰尘，大步流星，向吴国边境走去。
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　

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　　（铁血时代-325）
　　
　　
　　一路上风尘仆仆，长途跋涉的伍子胥疲惫不堪，饱一顿饥一顿，原本壮硕的身体也迅速削瘦了，染上风寒，非常虚弱，沿途以乞讨为生。作为一名武士，这实在是很丢人的事，可是父兄大仇未报，再苦再累，也得忍着。就这样，靠着非凡的意志力，吃尽苦头后，他终于抵达吴都。
　　其实以伍子胥的身份，完全可以进入吴国后便申请政治避难，因为吴国与楚国是敌对国，一定会乐意收留他的。可是他并没有这样做，因为他不单纯是逃难，更重要的是要复仇，要借吴国人之手报复楚平王。他混居于市井之间，是要了解吴国的国情，并暗中观察，什么人可以帮他完成复仇的心愿。
　　他把自己打扮成流浪汉的样子，披头散发，疯疯颠颠，光着脚，把脸涂黑了，在市井之间行乞。要为人之所不敢为，就必须先忍人之所无法忍。吴国都城来了这么一个疯子，很多人围在市井间看热闹，这时有位管理市场的官吏正好路过，这个人有个本事，擅长看相。他一眼看到伍子胥，暗暗称奇，只见这个疯疯颠颠的家伙，身高一丈，身材硕壮，虽然装疯，而且涂黑了脸，但印堂发亮，双目炯炯有神，两道眉毛上挑，眉间距比一般人要宽。根据一些野史的记载，称伍子胥“眉间一尺”，双眉之间有一尺宽，当然这是夸张之辞，不然那就不是人，是怪物了。
　　这位官吏一见伍子胥，知道肯定不是个普通人，他自语自言地说：“我相过很多人，但从来没有见到这样奇特的面相，难道他是别国的亡命之臣吗？”他心里怀疑眼前这个人，就是楚国的伍子胥。为什么这位官吏会这样猜测呢？这官吏本来是管理市场的，市场商人多，南来北往的人都有，早有传言，说楚国的伍子胥被楚王迫害，家破人亡，逃往国外。前段时间，在楚国边关韶关出现过，很可能要逃到吴国。又有一些商人到过楚国，见过伍子胥的画像，虽然画得不一定很像，但一个突出的特点就是两眉间距很宽。这些信息，这位官吏都有所耳闻，结合他的相人本领，他断定，此人便是伍子胥。
　　看来吴国人才也是不少，伍子胥虽然装疯卖傻，可还是被认出来了。那名官吏把这事报告给吴王僚，并且建议说：“大王应该召见他。”吴王僚上台后，就被楚平王反戈一击，不仅在长岸水战中败北，而且州来城也被楚军收复，这些年他颇有些郁闷，如今楚平王的死敌伍子胥逃亡到吴国，焉有不用之理呢？
　　吴王僚马上传令，召伍子胥入宫。
　　
　　那位史不载其名的市场管理官吏慧眼识英雄，认出伍子胥，并引荐给吴王僚。吴王僚一见到伍子胥，就对其非凡的相貌留下深刻的印象，此时伍子胥洗去尘垢，穿着整洁的衣服，眉宇之间透露着一股豪迈的英气，这是英雄的本然面貌。
　　吴王僚甚是喜欢伍子胥，两人促膝长谈，这一谈便是三天。伍子胥文武双全，口才也很好，反应机谨，思维敏捷，与吴王僚畅谈天下大事，尤其对楚国的情况了如指掌，知无不言，言无不尽。说了三天，伍子胥没有说过一句重复的话，每句话都切入重点，分析入微。吴王僚对他的才华非常惊叹，感慨道：“真是一位贤士啊。”
　　
　　
　　
　　
　　

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　　（铁血时代-326）
　　
　　此后，吴王僚频频召伍子胥入宫，每次交谈都收获良多。别看伍子胥是个武夫，其实他有细腻的一面，他想着借助吴国为父兄报仇，可是他没有明说。对吴王僚而言，他只是个外国人，报私仇这种事不能轻易说。可是伍子胥却换了一种方式流露出这种想法，他知道吴王僚喜欢自己，于是在谈吐之间，便处处表现出其气壮山河、威武豪迈的英雄本色，偶尔提及自己的身世，便对楚平王有一种咬牙切齿的仇恨。吴王僚也是个聪明之人，他明白了，伍子胥的真实想法，是想要吴国起兵攻打楚国，以报杀父之仇。
　　可是吴王僚让伍子胥失望了。他并没想着为伍子胥报仇，其实这也是可以理解的，作为一国之君，怎么可能因为一个外国人的私人恩怨而大动干戈呢？
　　
　　吴王僚的态度，给了另一个人可乘之机。
　　这个人就是公子光。
　　自从吴王僚即位后，公子光心怀不满，他认为自己才是国王的合法继承人。公子光是一个有理想有抱负的人，表面上他对吴王僚毕恭毕敬，没有泄露自己的野心，但暗地里却物色天下英雄为己所用，以培养自己的势力。
　　对于伍子胥这样文武双全的人才，公子光怎么可能视而不见呢？他暗地里向伍子胥示好，经常请他上府中喝酒，又送给不少礼物，把他当作知心朋友。公子光心知伍子胥急着要报仇雪恨，他不失时机地暗示，如果自己是吴王，一定会帮他完成复仇心愿。
　　公子光的话，有弦外之音。
　　伍子胥是何等聪明的人，一听就明白，公子光有篡位之心。
　　经过几次的交谈，伍子胥对公子光的为人有所了解。公子光绝非等闲之人，他有雄心壮志，有一种霸气，善于用人，礼贤下士，内心中潜伏着一种强大的冲动，他的能量远远未释放出来，仍在悄悄地蛰伏，一旦有一个不受限制的表演舞台，他的激情会淋漓尽致地转换为霸业。伍子胥对公子光很欣赏，因为他明白一件事，心灵的力量是无穷尽的，就象自己，为了复仇，颠沛流离、九死一生，无悔无憾；他也洞悉到公子光的内心，同样有着一种强大的力量，这是对权力的追逐，对伟大事业的向往。
　　对于吴国内部的权力斗争，伍子胥并不关心。他关心的是，谁能帮助自己完成心愿。在他心中，不断地权衡吴王僚与公子光这两个人，他知道自己得选择一个人帮助自己完成复仇大业。吴王僚这个人，并不能说是个昏君，他还是有虚心纳才的雅量，可是论及野心勃勃，他就不如公子光。伍子胥要把赌注押在谁的身上呢？他思前想后，最后下了决心，把赌注押在公子光的身上，他得先帮助公子光夺取权力，实现霸业，同时借助公子光的力量，杀回楚国，报杀父之仇。
　　有了这样的想法，伍子胥得有所作为。吴王僚想让伍子胥当官，他推辞了，这是一种态度，既然想与公子光联手，就必须与吴王僚保持一定的距离，不然得不到公子光的信任。伍子胥隐居起来，耕田种地，似乎超然于政治漩涡之外，其实他的真正用意，是在市井之间物色勇士，准备推荐给公子光，让他有机会除掉吴王僚，自立为王。
　　表面上平静的吴国政坛，实际上已经是暗流涌动了。
　　
　　
　　
　　
　　
　　

宝宝寒

　　
　　（铁血时代-327）
　　
　　三、失衡的天平
　　
　　时光荏苒，转眼三年过去了。
　　这一年是公元前519年，即吴王僚八年，楚平王十年。自从吴王僚上台以来，吴国对外战争乏善可陈。六年前的长岸水战败给楚军，继而又丢掉了占领四年之久的州来城，对于这样的战绩，吴王僚着实深感惭愧，有辱伟大先王们的声誉。他觉得有必要再次发动对楚国的战争，重新夺取州来城。
　　吴国为这次战争作了充足的准备，吴王僚御驾亲征，公子光则担任前敌总指挥。在出征之前，公子光没有忘记伍子胥，因为伍子胥对楚国的情形太了解了，得向他咨询一下，听听他的建议。
　　这对伍子胥是个好消息。他一直担心一件事，怕楚平王早死，他恨不得亲手宰了楚平王。如今吴国人要进攻楚国，这是一个好兆头，虽然自己无法亲自披甲上阵，与楚平王的军队作战，但他仍可以助公子光一臂之力。
　　伍子胥对公子光是知无不言，言无不尽。他满腹文韬武略，对楚国军事实力了如指掌，既深知其优势所在，又洞悉其劣势所在。他逐一向公子光解说，从楚国的攻守战法到指挥员的作战风格，从楚国的防御设施到其喽啰国的虚实。
　　公子光听完后大喜，收获良多，真不虚此行。他向伍子胥拜谢道别后，便匆匆赶回军营，一边走还一边思考作战计划。
　　
　　从吴王寿梦以来，吴楚两国交锋数十年，互有胜负，谁也没法完全占据上风，棋逢对手，平分秋色。两国有很多共同点：蛮夷色彩比较浓厚，极其尚武，有称霸的雄心。但从最近十余年的交锋来看，吴国是比较积极主动的，而楚国则偏重于防御。
　　吴王僚亲自率领大军，奔袭州来城。
　　自从收复州来城后，楚平王预感到吴国人势必不会善罢甘休，下令重筑州来城。经过几年的建设，州来成为一座坚固的军事堡垒。不过对于筑城这种消极防御能产生多大成效，在楚国内部是有争议的，沈尹戌（沈尹是官名，戌是姓）一针见血地指出：“楚国一定会战败的。”为什么说楚国一定会战败呢？他分析说：“现在楚国政府没有致力于安抚民众，大费民力筑城，挑拨吴国人来进攻，能不失败吗？”
　　一个手下的侍从不解地问道：“楚王这些年致力于振贫穷、养老疾、宥孤寡、救灾患，这样可以算是安抚民众了吧。”
　　沈尹戌略带着冷嘲热讽的语气说：“什么才算是安抚民众呢？如今王宫开支无度，生活奢侈，民众的徭役很重，四处筑城，很多人都活活累死，这样算是安抚百姓吗？”
　　看来楚平王虽然是个有作为的君主，也发布过一些人道主义的政策，但楚国的现状，百姓的生活质量仍然不高，辛苦操劳，心中不免有怨言。这在一定程度上影响了政府的威信，是一个不好的信号。
　　
　　吴国大举进攻州来城，州来城战事吃紧，守军赶紧向郢都求援。
　　楚平王一听，心里暗想：吴国也太猖狂了吧，自从长岸水战后，寡人对吴国人的嚣张一直是克制的，还将俘虏归还吴国。吴国人竟然不识好歹。那好，敬酒不吃吃罚酒，这次得好好教训一下才行。
　　想到这里，他马上召见令尹阳匄、司马薳越，任命两人为正副司令，统率精锐楚军前往救援州来城。同时派出使节，前往征召喽啰顿国、胡国、沈国、蔡国、陈国、许国同时出兵。
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　

宝宝寒

　　
　　（铁血时代-328）
　　
　　在楚国一方，七国联军的阵营堪称庞大，旌旗猎猎，车轮滚滚，光队伍便绵延十余里，战车上千辆，士兵们戎装在身，手持利刃，杀气腾腾，向着州来城的方向急行军。
　　此时已有探子将楚军的动向报告给吴王僚。吴王僚留下一部分人马监视州来城，其余精锐阻击楚国援军。吴军在钟离（安徽凤阳东北）驻扎，同时派出探子，打探楚军的情况。
　　楚国人的运气不太好，在临战关键时刻，总指挥阳匄不幸染病身亡。阳匄是楚国令尹，即首相，地位高、有威信，他的死对楚军的士气是一大打击。死在大战前夕，显然不是一个好征兆。阳匄死后，副指挥薳越便成了楚军的统帅，薳越是司马，相当于国防部长，他是个有才华的人，但却出身低微。在楚军将领中，有很多人是贵族出身，心里瞧不起薳越，经常跟他唱对台戏，不听他的指挥。
　　
　　在吴国一方，吴王僚也有些心虚。楚军在人数上是占优的，除了楚军外，还有其他六个小诸侯的军队，人多势众。吴王僚心里颇有不安，是否要将军队孤注一掷地投入决战呢，他下不了决心。
　　这时，公子光挺身而出，他对吴王僚说：“敌军虽然人多势众，可却存在两大致命的弱点。第一，追随楚国出战的喽啰国，与我们无冤无仇，只是因为害怕楚国勉强出战罢了。在这六个喽啰国中，顿、许、蔡这三个国家对楚国政府早有怨恨之心，胡国与沈国的国君都年纪轻轻，没见过战争的残酷，而陈国总司令也不过是个无能之辈罢了。有什么好担心的呢？第二，楚军虽然英勇善战，但阳匄突然病死，已经严重影响军队的士气，薳越根本没办法指挥其他将领，没人愿意听他的命令。七国参战却各自心怀鬼胎，前线将领不能令行禁止，从这两点看来，我们完全可以打败楚军。”
　　公子光之所以能如此精僻地分析敌军的弱点，很明显他从伍子胥那里打听了很多情况，才胸有成竹。
　　吴王僚问道：“那依你之见，这战要怎么打呢？”
　　公子光答道：“应当要避实击虚。我们先派出一部分精兵，向胡、沈、陈三国军队发动进攻。这些都是乌合之众，势必率先逃跑，只要这三国军队逃走，顿、许、蔡三国军队一定会跟风逃走。这些喽啰国败走后，楚军也会全线崩溃。为了迷惑敌人，我们得使些诡计，派一些战斗力较弱的部队充当头阵，将精兵置于第二线，麻痹敌军，使之产生轻敌思想，便可出其不意，攻其无备。”
　　吴王僚一拍大腿，大喊道：“好。”
　　
　　七月二十九日，吴军从钟离出发，行进到鸡父（河南固始县南），与楚国援军遭遇。吴楚战争史上著名的鸡父战役开始了。
　　吴王僚采纳公子光的计策，先派出一支乌合之众打头阵。这支乌合之众是由三千名囚犯组成，吴国人口并不是很多，出征时把监狱里的囚犯也编入军队中，立功赎罪。这些囚犯本身并没有多少军事训练，军装穿得歪歪的，行动也没有章法，队列混乱。乌合之众率先向胡、沈、陈三国军队发起攻击。
　　胡、沈、陈三国的将领一看，嘿，瞧吴国这阵势，战斗力实在很一般，便出击迎战，果不其然，吴国先锋三千人很快被击败了。三国士兵哪里肯放过立功的机会呢，纷纷争着抢俘虏，很快军队就没有阵型了。此时吴国的第二梯队已经到达，这是最精锐的部队，中军由吴王僚亲自指挥，右军由公子光指挥，左军由掩馀指挥。
　　正忙着抓俘虏的胡、沈、陈三国军队被突然出现的吴军主力打晕了头，自己反倒成为吴军的俘虏。在吴国凌厉的攻势下，胡、沈两国的国君都成为阶下之囚，陈国的总司令也未能逃脱被俘的命运。
　　首战告捷后的吴军，将胡、沈两国的俘虏释放。这些俘虏一溜烟跑了回去，对顿、蔡、许等国的军队说：“快逃吧，我们的国君都完蛋了。”
　　顿、蔡、许三国本来对这场战争就不热心，一听说胡、沈两国君的下场，哪里肯恋战呢，一溜烟便掉转马头，逃得无影无踪了。
　　楚军司令薳越本来就指挥不动自己帐下的将军们，现在一看连友军也逃得一个不剩了，而吴国大军正掩杀过来，他慌乱之下，赶紧下令撤兵。可是吴国人已经杀到跟前，楚军大乱，溃不成军……
　　鸡父之役，吴军大获全胜。
　　这是一场以少胜多，以弱敌强的战役，此役也成为吴楚战争的一个转折点，此后吴国牢牢地控制了战争的主动权。