东野圭吾作品《劫持白银》：滑雪场不再充满欢乐(完结)，绯华璃译

云雾飞舞

　　「要是真的报警的话，这个冬天的营业额就泡汤了。不仅如此，就连我们答应犯人第一次要求、还有一直到今天还在继续营业的事，百分之百都会成为舆论抨击的对象，形象大伤是无可避免的了，真是伤脑筋啊！」

　　一旦有人提出抗议或抱怨的话，首当其冲会成为箭靶的就是总务部部长宫内。光是想象到时候的场面，就难怪他会露出如丧考妣的表情了。

　　早知如此，当初就应该当机立断地赶快报警、赶快关闭滑雪场不是比较好吗──仓田拚命把冲到嘴边的这句话吞回肚子里。事到如今，再放马后炮也于事无补。而且在无法向社长据理力争的这一点上，他自己也好不到哪里去。

　　「可是犯人到底为甚么要这么大费周章呢？」辰巳提出质疑。「如果目标是六千万的话，一开始直接要求这个数目不就好了吗？就我从根津那里听来的感觉，就算金额多上一倍，犯人也不会因为这样就拿不动了。」

　　「问题就出在这里啊！这实在是很诡异。」宫内也对此感到百思不得其解。「对犯人来说，就算是第一次的交易，应该也承受相当大的风险。换作是平常人，才不想一直背着相同的压力，或者是因为第一次太顺利尝到甜头，所以就食髓知味了呢？」

　　「我倒不这么认为，这个犯人的头脑可没有这么简单喔！」

　　宫内沉默地点了点头，似乎也同意仓田的意见。

　　就在这个时候，中垣和松宫推开门走进来，两个人的表情都充满了肃杀之气。

　　「怎么样？」仓田轮流看着两位本部长的脸。「可以报警处理了吗？」

　　中垣还是那张死人脸，发出巨大的声响坐到椅子上，恶狠狠地抬头瞪着仓田：「不可以。」

　　仓田听封眼珠子都快要掉出来了。「难道要答应犯人的要求吗？」

　　「以这种规模的恐吓事件来说，就算犯人要求个一两亿也是理所当然的事。社长似乎也早有心理准备，认为事情不太可能这么顺利地就告一段落。」

　　「犯人的要求不见得会到此为止喔！」

　　「可是只要付了钱，犯人就会释出善意，这点是肯定的。所以社长的想法是赶快把钱付一付，打听出没有埋炸弹的滑雪道。以结果论来说，还是可以保障游客的安全，我和松宫也都赞成社长的决定。」

　　「可是……」

　　「仓田，」松宫从旁插进他们的对话。「这件事已经决定了。」

　　仓田悻悻然地噤口不语，低头看着自己的脚边，然后抬起头来。

　　「那么至少，请批准我们暂时不要在犯人还没有告知是否安全的滑雪道上进行压雪作业。」

　　「那可不行。」中垣几乎是不假思索地一口拒绝。「本饭店的客人多半都是上了年纪的滑雪客，他们可是为了在压得平坦工整的滑雪道上滑雪才来的，我们不能辜负他们的期待，所以平常怎么做，现在就怎么做。」

　　仓田困惑地望着松宫，因为他才是滑雪场的安全管理指挥官。但松宫却只是微微颔首，意思彷佛是在说：「请你理解。」

　　「那就采取跟昨天同样的方式进行吧！宫内，不好意思，那就麻烦你再去一趟银行，把钱领出来。」

　　对于中垣的指示，总务部部长也只能简短地回答一声：「好的。」

１７

　　风势变得稍微强劲了一点，从空中缆车站屋顶上垂挂下来的黄色布条，只有下半部轻飘飘地随风飞扬。根津抬头看着黄色布条随风飘扬的样子，把太阳眼镜戴回脸上。

　　「没想到居然还得再做一次同样的事。」他对站在旁边的绘留抱怨。

　　「还要再付一次三千万，对吧？这对公司来说实在是很大的损失。」

　　「可是上头的判断是与其关闭滑雪场，不如花钱消灾。毕竟这个冬天才刚开始，要是整个冬天都不能营业的话，公司说不定会因此倒闭呢！」

　　「问题是，万一出了甚么事，谁要负责？如果有人受伤甚至死亡的话一切都太迟了。」

　　「我担心的也是这一点。正因为如此，所以就连今天早上的巡逻，我也比平常检查得更仔细，想说有没有可能意外发现炸弹，可惜还是没有任何斩获。」

　　绘留用脚尖把脚下的雪踢得沙沙作响。

　　「积雪有将近两公尺厚，不到春天是找不到的吧！」

　　「就是说啊！所以我也只是自我安慰而已。」根津深深地叹了一口气。「没想到事情会变成这样，我本来还很高兴今年的雪下得够多……」

　　「真是讽刺啊！如果雪下得少一点，或许犯人就不能为所欲为也说不定。──话说回来，根津，如果上头又要求你去交付赎金，你还会答应吗？」

云雾飞舞

　　根津把双手交叉，环抱在胸前，凝视着绘留的脸。

　　「我就是要跟妳讨论这件事。如果这次需要有人负责运送现金的话，我希望由妳来担任这个工作。」

　　「由我来吗？」

　　「从上次交易的经验来看，我认为负责运送现金的人应该不会有甚么危险，只要照犯人说的话做，就不会有甚么大问题。」

　　绘留若有所思地回望着根津。

　　「根津，你是不是有甚么计划啊？」

　　「称不上计划啦！我只是在想，有甚么是我们可以做的？」

　　「举例来说？」

　　「举例来说……不管是再怎么细微的线索也好，我要抓住犯人的狐狸尾巴。可是如果是由我来负责运送现金的话，就不能轻举妄动了。最好是能在其它地方埋伏，伺机采取行动，或许还有点机会。」

　　绘留才听到一半就眉头紧皱。

　　「你该不会是打算抓住犯人吧？这么做太危险了。」

　　「我还没有想到那么远，我不是说了吗？我只是想抓住犯人的狐狸尾巴。总而言之，我没办法再忍受任由犯人宰割了，我也想给对方一点颜色瞧瞧。」

　　「就算你这么说……」绘留的话只说到这里就不再说下去了。她的视线落在根津背后。

　　根津回头一看，只见穿着藏青色滑雪服和粉红色毛线帽的女性单脚踩在雪地滑板上，正慢条斯理地朝他们靠近。

　　「我记得妳叫濑利……」根津指着对方，打开记忆的抽屉翻找。

　　「千晶。我叫濑利千晶。你居然记得我的名字耶，真荣幸。」濑利千晶那张看似好强的脸上，浮现出天真无邪的笑容。「你现在有空吗？我有件事想要问你。」

　　根津伸出手在自己面前挥了两下。因为他已经察觉到濑利千晶的来意了。

　　「不好意思，如果是粉雪区的位置，我下次再告诉妳，现在有点不太方便。」

　　濑利千晶噘起红唇，双眉间打了个结。

　　「我的确很想知道粉雪区的位置在哪里，不过我现在要问的不是这个。我是想知道关于越野赛的滑雪道……」

　　「越野赛？」

　　濑利千晶点了点头。

　　「下个月就要举行越野赛了，不是吗？可是滑雪道根本都还没有开始盖嘛！大概甚么时候可以盖好啊？」

　　根津和绘留面面相觑了好一会儿之后，把视线转回濑利千晶身上。

　　「那个活动不是我们负责的，我也不太清楚，不过我想差不多就这几天了。」

　　「真的吗？地点呢？」

　　「地点？」

　　「就是要盖越野赛滑雪道的地点啊！以往一直都是盖在攻击滑雪道上，今年也一样吗？」

　　「呃……这我就不知道了，我没有打听得那么仔细。」

　　「是吗？我听说在盖那种滑雪道的时候，通常也会听取雪警巡逻队的意见。」

　　其实她说得没错。在举行比赛的时候最需要耗费心力的，就是如何把一般的滑雪客和选手区隔开来。要把哪里列为禁止进入的区域？又要把哪里划为观赏比赛用的区域？在讨论这些配置的时候，的确都会征询雪警巡逻队员的意见。

　　「今年公司的动作的确是慢了一点。」似乎是不忍心见根津被堵得无话可说的窘困，绘留赶紧跳出来帮他解围。「还好积雪量相当足够，很多地方都可以盖滑雪道，反而让主办单位拿不定主意，因为主办单位希望能尽量让更多人看到。」

　　「原来如此，可是对我们来说，还是希望主办单位能赶快决定呢！」

　　「对你们来说？甚么意思？」根津问她。

　　「这还用说吗？」濑利千晶骄傲地抬起下巴。「因为我是选手啊！」

　　「选手？妳是雪地滑板越野赛的选手？」

　　「没错，我报名参加一般部门的成人女子Ａ组。」

云雾飞舞

　　原来如此──根津终于把整件事串起来了。千晶的滑雪技术，的确不是一般只是把滑雪当兴趣的人可以达到的程度。

　　「我猜上头决定之后马上就会公布了，在那之前请妳再稍等一下。」根津也只能这么说。

　　「既然你这么说，也只能相信你了。」说完这句话之后，濑利千晶还是没有要离开的意思，反倒是欲言又止地看着绘留。

　　「嗯……其实也不是甚么很重要的事啦！」只见她舔了舔嘴唇，对绘留搭话：「妳是藤崎小姐，对吧？」

　　「我吗？我是藤崎没错。」

　　「上次被藤崎小姐抓到的那个雪地滑板玩家是我表哥，不好意思，给妳添麻烦了。」濑利千晶对绘留低头致歉。

　　「好像是，不可以破坏滑雪场的规定喔！我想妳一定也被根津教训过了吧！」

　　「这我知道，不过我要说的跟那件事一点关系也没有。藤崎小姐结婚了吗？」

　　「欸？我还是单身。」

　　「那有男朋友吗？」

　　「妳没事问这些干么？」根津在一旁插嘴。

　　濑利千晶却看也不看他一眼，继续问绘留：「下次可以请妳跟我表哥喝杯茶吗？」

　　「甚么？」绘留双目圆睁。「跟妳表哥？」

　　「哎呀……，这实在是太难以启齿了，就我表哥说他对妳一见钟情，无论如何都想再跟妳好好聊聊，不可以吗？」

　　绘留对根津露出一副不知所措的求救表情，而根津只是耸了耸肩膀。

　　「如果只是聊天的话，倒也无所谓，不过他的年纪应该比我小很多吧！」

　　「他今年二十三岁。」

　　「哇！比我小了五岁。」

　　「妳二十八啰？不过我想这么点差距应该没有甚么问题！因为那家伙本来就喜欢大姊姊。那么接下来我就叫他直接跟妳联络啰！可以给我妳的行动电话号码吗？」

　　「可以是可以……」

　　「太好了！那家伙一定会很高兴的。」

　　濑利千晶开始和绘留交换电话号码。过程中，根津的电话响了，是仓田打来的。

　　「喂，我是根津。」

　　「我是仓田。收到犯人传来的讯息了，麻烦来会议室一趟。」

　　「知道了，马上过去。」根津挂断电话，看了绘留一眼。「仓田先生打来了，我们走吧！」

　　绘留点点头，对濑利千晶微微一笑。「那就再联络了。」

　　「请多多指教。」濑利千晶也行礼如仪地鞠了个躬之后，依旧维持单脚固定在雪地滑板上的姿态，往搭乘缆车的地方滑行。

　　「没想到在这种地方居然也会有人对妳一见钟情呢！」根津边走边打趣她。

　　「我也吓了一跳。不过那个女生也很可爱，不是吗？我觉得是根津会喜欢的类型。」

　　「外表看起来的确还不错，可是那种女生的性格却是最难搞的，从她要参加越野赛这点就可以略知一二。」

　　「提到越野赛，就像她说的，再不开始打造滑雪道就麻烦了。当务之急还是乖乖听从犯人的指示，尽可能问出更多安全的滑雪道再说。我明白你不甘心的心情，但要是在这个时候打草惊蛇就麻烦了。」

　　「我都说我会很小心了。」

　　从侧门进入饭店之后，两人直接走向会议室，结果在半路的管理事务所前，看到仓田正站在门口跟某个人交谈的样子。对方是位西装笔挺的男士。

　　仓田注意到根津他们，点头打了个招呼。随着他的点头动作，穿西装的男士也回过头来。看上去是个年约二十出头的年轻人，散发出新进员工的氛围。由于对方先对根津低头致意，所以根津也回了个礼。

　　「我接下来还有个会议，」仓田对穿西装的年轻人说。「我会把刚才讲的话转达给上面的人知道，所以今天可以请你先回去吗？不好意思。」

　　「好的，那就万事拜托了。」年轻人深深地鞠了一个躬，又向根津他们点头致意，便沿着走廊往外走去。

　　「那个人是谁？」根津问起。

　　仓田抓了抓耳朵，露出一脸尴尬为难的表情。

　　「那是增渊町长的儿子。好像刚从大学毕业，目前在町公所上班。明明告诉他前几天町长才刚来过，看样子，北月町真的是着急了。对方大概是打算只要派町长的儿子天天照三餐来嘘寒问暖，我们也不能一直装傻下去吧！」

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　　「又是要我们赶快开放北月滑雪区吗？」

　　「是的，还提出很多可以提高北月滑雪区知名度的建议。」仓田翻了翻手上的文件。「像是打造猫跳专用的滑雪道、或是打造大型跳台或半管之类的，就吸引游客的点子来说，的确很有创意，但我不认为社长会接受这些提议。因为肯定会增加人事费用，而且新月滑雪区里本来就有猫跳滑雪道了。」

　　「可是北月町的人也实在很无辜，明明错又不在他们身上。」绘留在眉间打了个死结。

　　「一点也没错。所以等这次的事件告一段落，我打算再跟本部长争取看看。」仓田压低了声音说道。

１８

　　「敬告新月高原滑雪场的相关人士们

　　确认过缆车站屋顶的记号之后，得知各位又做出明智的抉择，着实令人放下心中的大石，因为这对贵我双方而言，都会是最好的结果。

　　以下是这次的指令。

　　‧准备好上次使用的行动电话。

　　‧把三千万圆的现金装入饭店内运动用品店所使用的红色塑料袋里，再用封箱胶把开口牢牢封上。

　　‧让负责运送的人员穿上一眼就可以看出是滑雪场相关人士的衣服，跟上次一样，把黄色方巾绑在手臂上，准备好双板或单板，在下午三点半之前抵达饭店的滑雪场大门口前。另外，请一定要记得把行动电话的电源打开。

　　我想各位都已经了解，不过为了慎重起见，请容我再强调一次。只要我们觉得各位的举动有任何可疑之处，就会马上停止交易，同时启动爆裂物的定时器。这跟上次贵公司已经支付三千万圆一事是不冲突的。如果不希望有人伤亡，并且希望饭店及滑雪场今后也能继续经营下去的话，就请遵照我们的指示。

　　　　埋葬者敬上」

　　坐在仓田旁边的宫内正不停地抖脚，可能是在看犯人寄来的电子邮件时，愈看愈生气的缘故吧！仓田虽然没有抖脚的习惯，但心情跟宫内是一样的。

　　因为他感觉得出来，这个犯人正乐在其中。犯人似乎已经确信滑雪场这边再没有反抗的余地，所以打算连皮带骨地吃光吸净。自从答应上次的交易之后，双方角力关系就已经呈现极端的倾斜。犯人非常清楚，站在滑雪场的立场，如今就算想报警，也已经骑虎难下，没办法报警了。

　　「现在距离三点半只剩下三十分钟不到了。」中垣看着手表，站了起来。「总而言之，我们先去上次那家酒吧集合吧！从那里可以看见饭店前的整个滑雪场。不过就算看见，也不能拿犯人怎样就是了。」

　　「社长呢？」松宫问道。

　　「应该不会出现吧！因为他要我一五一十地向他报告。」中垣把脸转向仓田他们的方向。「交付赎金的事情就交给你们了，可不要给我出甚么乱子喔！」

　　「我明白。」仓田回答道。

　　待中垣和松宫离开会议室之后，宫内把红色塑料袋推到根津面前。

　　「不好意思，又要麻烦你了，你自己小心一点。」

　　「没问题。」根津接过塑料袋。

　　「那我也去酒吧那边了。」宫内说完，也走出会议室。

　　仓田拿出自己的行动电话。「没想到这支电话又要派上用场了。」

　　然而根津并没有接过仓田的电话，反而把拿在手上的塑料袋交给站在一旁的绘留。

　　「这次我打算让绘留运送现金。」

　　「咦？」仓田转头问绘留：「是这样子吗？」

　　绘留露出有点困惑的表情。

　　「根津好像有甚么计划的样子……」

　　「计划？这是怎么一回事？」仓田问根津。

　　「呃……其实也算不上是甚么计划啦！只是想说，如果换个人来运送现金，也许就能发现甚么也说不定……」

　　「能发现甚么？」

　　「例如犯人的诡计。如果上次把运送现金的任务交给绘留，那我就能躲在别的地方监视了，说不定能知道犯人是从哪里现身，或者是犯人消失到哪里去了。我一直很后悔没有这么做。」

　　仓田一个劲儿地摇头叹气。

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　　「还是不要这么做比较好。你要把运送现金的任务交给绘留我是没意见，但你可不要轻举妄动，我不想随便刺激到犯人。」

　　「我没有要刺激犯人，只是希望能尽量多掌握一点线索而已。这么一来，或许就能逮捕犯人也说不定……」

　　仓田把手伸到根津面前，阻止他继续把话说下去。

　　「就算真的被你掌握到甚么线索好了，也不见得就能逮到犯人，因为警方根本不会出面。我估计笕社长即使撑到最后一秒也不会报警处理吧！不对，不是不会报警，是已经不能报警了。滑雪场上可能埋有炸弹的情况下还继续营业的这件事，他无论如何也说不出口的。」

　　根津的眼神突然变得很锐利。

　　「这样好吗？就这样任犯人为所欲为，仓田先生难道一点都不会不甘心吗？」

　　「根津……」绘留试图居中缓颊。「仓田先生怎么可能会甘心呢？这整件事最难熬的就是仓田先生了，这点你怎么就是说不明白呢？」

　　「这我当然明白……」根津咬紧了下唇。

　　仓田拍拍他的肩膀。

　　「总而言之，眼下的当务之急就是要保障游客们的安全。当然，如果能关闭滑雪场是最好的，但是如果办不到的话，也只能照犯人的指示，把埋有炸弹的地点问出来。话虽这么说，但是犯人这次也不见得会告诉我们。也许会跟上次一样，只告诉我们几个没有埋炸弹的地方也说不定。但就算是这样，也比甚么都不知道来得强。」

　　根津虽然一脸不能接受的表情，但还是轻轻地点了点头。

　　「所以你打算怎么做呢？还是要把运送现金的任务交给藤崎吗？」仓田问他。

　　根津脸上浮现出一抹犹豫的神色，但还是回答：「是的。」

　　「毕竟刚好是在营业时间内，万一在哪里发生事故的话，我可能会分不开身，到时候就麻烦了。如果是绘留的话，她的滑雪技术我可以保证，所以不管犯人出甚么难题，我想她都可以应付得过来。」

　　「你说的也有道理，那么就交给藤崎吧！万事拜托了。」仓田把自己的行动电话交给绘留。

　　绘留想了想之后问道：「在犯人开出的条件里，有一条是要求运送现金的人换上一眼就可以看出是滑雪场工作人员的衣服，对吧？那是甚么意思呢？」

　　仓田也不知所以然，与根津互看了一眼。

　　「的确是很莫名其妙的要求，我想犯人一定有他的目的，只是不知道是甚么。」

　　「既然是滑雪场的工作人员，那我是不是直接穿着这身制服就好了？」绘留指着自己的滑雪服。她身上穿的是雪警巡逻队员的制服。

　　「也只能这样穿了吧？如果换上其它工作人员的滑雪服，认识妳的人反而会觉得很奇怪。」

　　「说得也是。」绘留也同意这种说法。

　　根津把黄色方巾绑在她的右手臂上。仓田在一旁冷眼看着，一边思索犯人究竟打算怎么把那一大笔钱弄走。跟上次不一样，这次可是大白天，滑雪场上还有很多游客。就算真的有办法偷天换日，刚好被人撞见的风险也很大。

　　犯人这次也要求要准备好双板或单板。虽然不知道会以何种方式运送现金，是要负责交付赎金的人把钱运送到不会被人看到的地方吗？

　　仓田的视线落在手表上，时间已经是下午的三点十五分了。

　　「时间差不多了。」

　　「是的。」绘留直盯着仓田的脸。「那我出发了。」

　　「小心一点。」

　　三人鱼贯地走出会议室。目送根津和绘留离去之后，仓田也前往饭店二楼的酒吧。这个时间，酒吧应该还没有开门营业，不过肯定会特地开放给他们使用。

　　店内的光线十分昏暗。在并排于窗边的沙发上，发现了中垣和松宫的身影。桌子上还摆着罐装咖啡和保特瓶装的茶。

　　仓田走到他们身边，简单地报告了负责运送现金的人已经换成藤崎绘留一事。

　　「交给女巡逻队员真的没问题吗？」中垣吐出一口烟圈，质问仓田。

　　「她是绝对可以信赖的。更何况，犯人开出的条件里，并没有要求一定要由男性运送。」

　　「算了，既然你都这么说了，那就相信你吧！」中垣把脸转向窗外。

　　仓田也探出身子去观察外面的情况。滑雪场上已经不像早上那么拥挤了。无论是对前来滑雪还是玩雪地滑板的人来说，过了三点的这个时间点，差不多都开始准备要打道回府了。因为在夜间不会使用到的滑雪吊椅或缆车，绝大部份在四点或四点半就会停驶了。

　　穿着巡逻队制服的藤崎绘留出现在滑雪场斜下方。头上戴着帽子和防风镜，手里拿着滑雪板和滑雪杖。至于那个红色的塑料袋，大概是装在背后的背包里了。

　　「马上就要三点半了。」总务部部长宫内以嘶哑的声音报时。

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１９

　　根津就躲在距离绘留二十公尺远的地方。因为自己的滑雪服在上次交易时已经穿过了，万一被犯人发现就不妙了，所以换上跟桐林借来的滑雪服，准备好滑雪板和滑雪杖。

　　绘留穿着雪警巡逻队的制服站在那里。因为防风镜的关系，看不清楚她脸上的表情。不过从她不停四下张望的样子，不难体会她内心的不安。

　　根津看了一下手表，就快要三点半了。

　　当他的视线再度回到绘留身上时，不禁吓得瞪大眼睛，因为有个穿着雪地滑板专用滑雪服的年轻人正向她靠近。最后甚至站在她面前，开始攀谈起来。

　　根津一开始还以为是犯人出现了，但仔细一看，又不太像是这么回事，因为绘留正伸出手在面前挥着。

　　过了一会儿，根津终于搞清楚现在是甚么状况了。他还记得年轻人身上穿的咖啡色滑雪服，不就是濑利千晶说的那个对绘留一见钟情的表哥吗？

　　干么偏偏选在这个节骨眼啊……

　　根津看了一下四周。果不其然，离这两个人有一段距离的地方，发现了濑利千晶的身影，另一个人身上的绿色滑雪服他也还记得。

　　根津连忙走到他们身边。「喂！」

　　「啊！你好。」濑利千晶依然是那张天真无邪的脸。「你快看，我表哥正在发动攻势呢！」

　　「我知道啊！我就是因为知道才来的。妳赶快叫他回来，别再缠着绘留。」

　　「咦？为甚么？是藤崎小姐自己说聊聊天没关系的。」

　　「但现在不行，她现在有别的事要忙。」

　　这时身穿绿色滑雪服的年轻人突然「啊！」了一声。根津转过头往绘留的方向看去，只见绘留正把行动电话贴在耳朵旁边开始移动。看样子是犯人打来的。穿着咖啡色滑雪服的年轻人则是一脸无趣地朝这边走来。

　　「成果如何？」濑利千晶大声地问他。

　　穿着咖啡色滑雪服的年轻人用两只手打了一个大大的叉。「她说她现在没空。」

　　「我不是早就说过了吗？」根津嘟囔着追上绘留。她似乎正往搭乘缆车的地方前进。

　　绘留除了仓田交给她的行动电话之外，也带着自己的手机，答应只要有机会，就会把犯人的指示告诉根津。然而，在现在这种情况下可不是件容易的事，犯人可能正在某个地方监视着。

　　绘留爬上缆车站的阶梯。缆车站的营业时间到四点为止。想要享受今天最后一次超长滑雪道的滑雪客们纷纷蜂拥而上，根津也混在他们之中。

　　当他爬到最上面一层楼梯的时候，发现绘留就在他的正前方。但她并没有搭上缆车，而是让其它的乘客先上车。或许是因为她穿着巡逻队制服的关系，似乎没有任何人起疑。

　　根津不动声色地靠近她身边，确定后面没有半个人之后，迅速地问了一句：「妳在干么？」

　　「对方叫我待在这里，直到缆车的营业时间结束。」

　　「是犯人的指示吗？」

　　「是的。」

　　根津咬紧下唇，再回头看了一眼之后，便从她的面前穿过。要是在这种地方拉拉扯扯，被犯人发现的话，事情可就麻烦了。

　　虽然犹豫，但他还是坐上了缆车。整辆缆车里就只有他一个人。

　　他认为先到山顶也是一种方法。既然犯人要绘留待在那个地方，应该还是要让她搭乘缆车。换句话说，犯人很有可能跟上次一样，要她把装有现金的塑料袋放在下了缆车后的某个地方。

　　不久后，根津搭乘的缆车便抵达山顶站。看了一下手表，时间刚好四点整。缆车站的工作人员应该正要把写着「本日的营业到此结束」的牌子立在入口处吧！

　　正当根津走出山顶站、站在滑雪场上的时候，行动电话响了，是绘留打来的。根津连忙掏出行动电话，按下通话键。

　　「是我，怎么样？」

　　「犯人打电话来了。要我在缆车的营运时间结束后，一个人搭乘，所以我就请工作人员让我搭了。犯人之所以要求负责运送的人穿上一眼就知道是滑雪场相关人士的衣服，或许就是为了在营运时间结束后，也可以一个人搭乘缆车也不觉得奇怪吧！」

　　「原来如此。那犯人有叫妳坐上缆车之后要干么吗？」

　　「就只是叫我静候指示，我想应该还会再打来。」

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　　「很好。那么在妳坐上缆车以后，也不要挂断这支手机。如果犯人再打电话来，就把这支手机贴近仓田先生给妳的手机说话，这么一来，我这边应该也听得到。」

　　「这倒是没问题，可是根津，你到底想干么？该不会有甚么奇怪的打算吧？千万不要轻举妄动喔！」

　　「放心吧！我不会破坏你们的交易的。我只是希望能够掌握到一点蛛丝马迹罢了。」

　　「就算被你掌握对蛛丝马迹又怎么样呢？因为社长从头到尾都没有要让警方介入的意思，更遑论调查了。」

　　「这种事不试试看怎么会知道呢？」

　　「话是没错……」绘留还想继续说些甚么，但这时根津耳边突然响起了手机铃声。犯人打电话来了。

　　耳边传来绘留倒抽一口气的声音，按下通话键，应了一声「喂。」的声响。根津吞了一口口水，用手摀住另一只耳朵。

　　「把装有现金的塑料袋拿出来。」耳边传来模糊不清的声音。跟上次一样，是利用变声器加工过的声音。

　　「拿出来了。」这则是绘留的声音。

　　犯人紧接着下令：「把缆车的窗户打开。」

　　根津瞪大了眼睛，直接把行动电话夹在耳朵和肩膀之间，开始套上滑雪板。空着的那只手则是抓住两根滑雪杖，开始在雪地上滑行。

　　「打开了。」绘留回答。

　　「应该马上就要接近第十三号铁塔了。」犯人继续做出指示。「等缆车通过铁塔的时候，把塑料袋从窗户丢下去。」

　　根津咬紧了牙关。跟他想的一样，犯人就躲在空中缆车的索道下方。那里是禁止滑雪的区域，一般人是不能靠近的。

　　第十三号铁塔吗……？

　　根津往空中缆车的索道下方滑行。想当然耳，在前面有用绳子围起来的地方，那还是他们自己拉的绳子。根津穿过那条绳子，进到树林里面，穿梭在树林间，终于抵达索道下方。滑雪板陷入宛如绵絮般柔软的雪地里。

　　虽然是禁止滑雪的区域，却还是有很多人在这里滑过雪的痕迹，肯定是熟知地形的滑雪客或雪地滑板玩家干的好事吧！如果是不清楚地形、又不小心闯入这里的话，别说无法回到滑雪场上，一个弄不好还可能会掉进沼泽里。

　　根津抬头望向身边的铁塔，上头标示着「十七」的数字。第十三号铁塔还要再下面一点。

　　稍微让滑雪板的前端翘起来，根津又再度往前滑行。虽然可以感受到滑行在新雪上特有的漂浮感，但现在可不是乐在其中的时候。

　　在经过标示着「十四」的铁塔之后，根津停下脚步。再往前已经没有违规者的滑雪痕迹了。理由非常简单，因为如果再往前滑的话，就回不来了。不是掉进沼泽里，就是在那之前停下来然后靠两条腿在雪地里走个没完没了。

　　根津又慢慢地开始滑行。如果犯人要绘留把塑料袋丢在第十三号铁塔下方的话，那么犯人不管使出任何手段，都得先靠近那里才行。拿到钱之后，犯人打算怎么逃跑呢？这才是根津想要确认的重点所在。

　　在十三号与十四号铁塔之间，有一段相当陡峭的斜坡，所以根津几乎是以飞降的感觉在上头滑行。过没多久，他便抵达十三号铁塔的下方。

　　根津屏气凝神地把周围的雪地看了一遍。就在铁塔旁边，有一处雪地被挖过的痕迹。而且还从那里延伸出一条滑雪痕迹，通往树林的方向。是雪地滑板的滑行痕迹。

　　根津沿着那条痕迹往前滑。万一真的追上犯人该怎么办呢？根津还没有想到那么远，只是不断地往前滑行。

　　再这样下去，说不定真的能追上──根津心想。因为他对这座滑雪场的地形再熟悉不过了，现在前进的这条路线，前方应该没有任何可以逃走的路径。因为走到底的地方就是悬崖，而悬崖底下就是沼泽。

　　当根津穿过树林，只见白茫茫的斜坡上有一道滑雪的痕迹，但是前面却没有半个人影。

　　不会吧……？根津踩住煞车，站在悬崖边缘，往底下张望。

　　隔着沼泽的对侧，有一座寸草不生的低矮丘陵。因为不属于滑雪场，当然也没有经过压雪处理。话说回来，根本没有路可以通到那里。然而，在松软的新雪上却很明显的有一条似乎刚刚才有人滑过的滑雪痕迹，而且还继续往下延伸。

　　该不会是从这里跳过去的吧……？

　　也只剩下这个可能性了。但是从根津站的地点到那里，不管是距离还是高低落差，至少都有三十公尺以上。

　　我的滑雪技术果然还是不行啊！根津心想。

云雾飞舞

２０

　　再次收到犯人寄来的电子邮件，是在夜间营业刚结束的时候。按照惯例，各部门的主管们再度集合在会议室里，由辰巳念出用打印机打印出来，犯人寄来的电子邮件内容。

　　「敬告新月高原滑雪场的相关人士们

　　已经收到三千万圆的追加情报费用了。虽然发现好像有人在跟踪我们负责搬运现金的人，但因为不是警方的人，所以这次就睁一只眼，闭一只眼。本来应该是要马上取消交易的，以后请别再有同样的举动。

　　以下是追加情报。下列的滑雪道及滑雪区都是没有爆裂物的。

　　‧银色滑雪道

　　‧原木滑雪道

　　‧障碍滑雪道

　　‧活力滑雪道

　　‧所有的林间道路

　　‧北月滑雪区

　　以上是从初学者到选手级的游客们都可以尽情享受的滑雪道。这么一来，各位也可以放下心中的大石头了吧！

　　关于今后的事宜，我们会再与各位联系。

　　　　埋葬者敬上」

　　会议室里突然响起「咚！」的一声巨响，仓田反射动作地抬起头来。原来是坐在他对面的中垣正一拳敲在桌上，而且似乎敲得非常用力。

　　「开甚么玩笑啊！这到底是怎么回事？」中垣几乎都快要飙脏话了。

　　「对方果然还是不肯轻易透露最关键的部份呢！」松宫频频摇头。

　　「不过，」仓田轮流看着两位本部长的脸。「这么一来，危险区域的范围整个缩小了。假设犯人说的都是事实，那么可能埋有炸弹的滑雪道就只剩下几条了。」

　　说着说着，他把原本放在口袋里的滑雪场地图摊开在桌面上给众人看。

　　「上次已经知道的家庭滑雪道、绿色滑雪道、儿童滑雪道，再加上这次犯人告诉我们的滑雪道，几乎已经占了整座滑雪场的一半。怎么样？要不要把其它的滑雪道全都列入禁区呢？」

　　「列入禁区？想也知道不可能吧！」中垣没好气地驳斥。「你要怎么向客人解释呢？到时候要应付客人抱怨『明明积雪够厚，又没有发生雪崩，为甚么不能使用』的人可是我们。」

　　因为中垣只不过是饭店事业本部长，滑雪场的安全管理指挥官还是松宫。所以仓田转而向松宫的方向求助：「真的不行吗？」

　　然而，松宫并没有让仓田看到他想要看到的反应，反而露出一脸「你在说甚么傻话」的表情，伸手在面前挥了挥。

　　「中垣说的一点都没错，客人可不是那么好说话的。虽然说目前已知安全的滑雪道占了整座滑雪场的一半，但是中央滑雪场目前只知道银色滑雪道是安全的。你是要把位于饭店正前方的广大滑雪场全都划为禁区吗？这也太乱来了吧！」

　　仓田咬紧了下唇，一言不发。虽然他认为考虑到游客的安全，就算有点乱来也是无可奈何的事，问题是松宫他们似乎满脑子都只有赚钱这回事。

　　「这上头还写着『跟踪』两个字。」中垣看着电子邮件，表情阴沉地质问：「好像有人在跟踪我们负责搬运现金的人──这句话是甚么意思？是谁干的好事？」

　　「可能是根津吧！」仓田推测。「因为藤崎当时人在缆车里，所以最有可能是他做的。其它知道这件事的人，只有一个名叫桐林的雪警巡逻队员，不过他当时应该在做他原本的工作。」

　　「根津吗？他为甚么要多生事端？」

　　「详细的情况我也不知道……」仓田佯装不知。「等一下我会问他的。」

　　「你给我好好地教训他一下。如果没有他多事，也许犯人会给我们更多提示也说不定。」

　　那是不可能的──仓田心里虽然这么想，但是并没有表现出来。不过也的确是该好好对根津耳提面命一番才行。不是要他别多生事端，而是要他别以身犯险。

　　「不好意思，我有个问题。」辰巳战战兢兢地打断他们的谈话，所有人的视线集中在他身上，他眨了眨眼睛，习惯来自众人的视线之后，这才开口：「越野赛的滑雪道该怎么规划呢？」

　　经他这么一提醒，仓田也望向两位本部长。

　　只见松宫皱起眉头。「我都忘了还有这件事。」

　　「这有甚么好问的？」中垣反问。「已经知道有哪几条滑雪道是安全的，就从那里面选出一条啊！」

　　「事情没有这么简单……」辰巳对仓田发出求救的眼神。

云雾飞舞

　　中垣也看着仓田：「有甚么问题吗？」

　　仓田舔了舔下唇回答：「在建造越野赛的滑雪道时，宽度、长度、坡度等各方面的条件都必须到位才行。如果要在本公司的滑雪场上打造出符合国际赛事标准的赛道，就只能选择攻击滑雪道或金色滑雪道。问题是这两条滑雪道都不在犯人所透露的安全名单中。」

　　中垣的脸色本来就已经不太好看了，如今是更加难看。

　　「原来如此，难道就没有其它的办法吗？」

　　「不能改用银色滑雪道或是绿色滑雪道吗？」提出这个建议的人是松宫。不愧是索道事业本部长，似乎比中垣对滑雪道的配置更有概念一点。

　　「很遗憾的，这两条滑雪道的坡度都不足，长度也不太够。」

　　「这样啊……」松宫把双手交叉环抱于胸前，喃喃自语。

　　「难道就没有其它办法吗？」中垣只会重复跟刚才一模一样的台词。「之前雪量不足的时候，你们不是会从别的地方挖雪过来补足，让滑雪场可以顺利开门做生意吗？这次不能也比照办理吗？」

　　「恕我直言，要用这种方法来弥补坡度不足的问题是不可能的。」尽管内心觉得中垣的问题实在很愚蠢，但仓田还是很有耐心地回答。

　　「那你说该怎么办嘛？」

　　没有人可以回答中垣的问题。就是因为不知道该怎么办，所以辰巳才会这样问。

　　「所以又是只能等犯人跟我们联络吗？」松宫看着所有人。「犯人之所以一次只透露一两条安全的滑雪道，无非是打算一而再、再而三地向我们勒索。既然如此，对方应该还会来要钱。只要我们依照对方的要求给钱，对方就会再给我们一些情报。只要其中有包含攻击滑雪道或金色滑雪道，不就可以把越野赛的滑雪道盖在那上头了？」

　　「万一没有的话该怎么办呢？万一攻击滑雪道或金色滑雪道不在安全名单内，就表示那两条滑雪道是真的很危险。」

　　松宫无法回答仓田的问题，只是一脸不耐烦地撇了撇嘴角。

　　「可以听我说句话吗？」至今一直都没有开口说话的总务部部长宫内终于举手发言：「犯人这次为甚么要故弄玄虚呢？」

　　「故弄玄虚？甚么意思？」中垣反问。

　　宫内指着印有电子邮件内文的纸解释：「这上头写着『关于今后的事宜，我们会再与各位联系』对吧？如果犯人还打算要钱的话，应该会跟上次一样，直接写上『如果还想知道更多情报的话，请再准备三千万圆』之类的字眼，为甚么这次不这样写呢？」

　　真是一个好问题，仓田也很在意这一点。犯人到底在想甚么呢？

　　「表示犯人不止一个人吧！」中垣轻描淡写地回答。「可能同伴之间有很多事情需要商量，像是要求的金额等等。」

　　虽然没有任何人持反对的意见，却也没有任何人同意。仓田只觉得这个答案整个状况外。因为这个犯人的计划十分周到，就算不止一个人，也不太可能会在这个节骨眼起内讧。

　　「算了，不管怎么说，现在也只能等犯人主动跟我们联络了。」松宫帮大家做出了结论。

　　「那么，越野赛的滑雪道到底该怎么规划呢？老实说，再不赶快开始作业的话，就会来不及了。」辰巳发问。从他的语气中可以感觉到他是真的被逼急了。

　　中垣和松宫全都静默不语。要从这两个人身上得到甚么答案是不可能的。毕竟这个问题得先跟社长商量过才行，如果要跟社长商量，就得先准备好一些备案。最理想的方案当然是取消这次的越野赛，但是这两个人是绝对不可能向社长提出这种建议的，就算真的提了，也会被社长否决掉吧！

　　社长到底会做出甚么结论呢？无论如何都要让越野赛如期举行的话，但又没有地方盖赛道，一切都是白搭。

　　当仓田的视线落在犯人寄来的电子邮件上，浏览着已经确认为安全的滑雪道名单时，突然灵光一闪。

　　「北月滑雪区怎么样？」仓田提议。「如果是那里的斜坡，不管是长度还是宽度都没问题，坡度也够，我想应该可以打造出理想的赛道。」

　　「啊！这真是个好主意。」辰巳的表情瞬间亮了起来。

　　「不行，那里不行，那里不适合。」松宫瞪大了眼睛，非常大动作地反驳。「那里不是关闭了吗？如果开放的话，会有很多问题的。这点你们应该是最清楚的不是吗？」

　　「我们当然很清楚。但是，眼下已经没有其它替代方案了不是吗？想必您也知道，入江父子现在正下榻在我们的饭店里。我有跟入江先生稍微聊一下，他是为了让儿子面对现实才来的，所以北月滑雪区不开放令他觉得很遗憾。可以请您好好地衡量一下这个可能性吗？」

　　松宫露出一脸困惑的样子，跟旁边的中垣面面相觑。

　　「白天的时候，增渊町长的公子也来过了，还提出好几个可以让北月滑雪区变得更具娱乐性的计划。只要跟北月町的町公所合作，我想一定可以把比赛办得非常盛大。」仓田口若悬河地滔滔不绝。

　　松宫和中垣不知讲了甚么悄悄话，然后中垣果不其然地丢出仓田意料之中的台词：

　　「我明白了。包含这个方案在内，我会跟社长商量看看的。」

云雾飞舞

２１

　　从跳台跳出去的那一瞬间，千晶就知道有点不妙了，因为角度过于向上。角度如果太大的话，停留在半空中的时间就会变长。千晶把脚收起来，准备着地。虽然跳得不差，但今天可不是来玩的。千晶一面确认自己在半空中的姿势，一面紧盯着一寸寸逼近的着地斜坡。

　　两条腿感受到些微的冲击。确定重心是落在滑板的正中央之后，千晶稍微把重心往后靠。着地之后，如何在最不浪费时间的情况下让滑板继续往前滑行──千晶认为那便是在越野赛展现跳跃技巧时的致胜关键。

　　滑了段距离之后，千晶利用滑板的金属边做出一个急转弯，漂亮地停下来。

　　幸太也从上面滑降而至。

　　「瞧妳之前加速加得那么猛，我还以为会跳得多高呢！而且以千晶姊来说，这一跳也太没力了吧！发生甚么事了？」

　　千晶把手扠在腰上。

　　「我没说过吗？我暂时要把腾空跳跃封印起来了，我现在练习的是要怎么做才不会跳得太高太远。」

　　「利用跳台却不要跳得太高太远？」躲在防风镜底下的幸太不满地嘟囔着。「这未免也太没劲了吧！」

　　「这有甚么办法？谁叫我想要练习越野赛，可是滑雪道却还没有盖好呢？」千晶把目光望向幸太的背后。「话说回来，快人呢？」

　　「他一个人跑去滑雪了，我猜大概又是去找那个漂亮的雪警了吧！」

　　「嘿！那小子是玩真的吗？」

　　「他这次超认真的好吗？还跟我说要多住几天。我说我已经安排好节目了，结果妳猜他怎么说？他居然叫我一个人回去。真是败给他了。」

　　横内兄弟住在位于新月站旁边的度假型公寓里。那是他们父亲的朋友在泡沫经济时代买下的房子，一共有 1LDK【注：一房一厅一厨。】。因为如果一直都没有人住的话，房子只会一直折旧，所以就免费地租给他们。建筑物虽然古老，但是却附有温泉和健身房，是很高级的电梯华厦。

　　「虽然我很佩服他宁愿多住几天也一定要追到对方的勇气，但不知道人家大姊姊做何感想呢？看起来好像没甚么希望的样子。就拿昨天来说好了，也是碰了软钉子……」

　　千晶说到这里就不再说下去了，因为她的注意力被一个朝向跳台开始滑行的雪地滑板玩家吸引住了。那个人的滑雪技巧跟其它人有着非常明显的不同，平衡感堪称完美，甚至可以让人感觉到他的弹性。

　　那人跳了起来，跳得非常高，距离也拉得很远。着地在如果再跳得远一点就会因为没有坡度而失速的地方，姿势完美无缺。明明没有在空中展现出甚么华丽的特技，周围却还是响起了不可置信的惊叹声。有时候看似简单，却又充满力与美的腾空动作，其实才是最吸引人的表现。

　　瞧──幸太兴奋得连声音都分叉了。

　　「那家伙真有一套，是在地的吗？」

　　幸太口中的「在地」指的是当地人的意思。

　　「我也不知道。不过我记得在昨天之前还没见过这个人。」

　　只见那个雪地滑板玩家拆下滑板，慢条斯理地朝着跳台顶端开始往上爬。当千晶目不转睛地盯着他的动作时，那人似乎也注意到他们的视线，把脸转了过来，而且还往他们俩的方向走来。

　　「咦？他好像正往我们这边过来耶。该不会是来吵架的吧？」

　　「不会吧？为甚么我们得在这种地方跟他吵架不可啊？」

　　「我怎么知道！是不是因为我们一直盯着他看啊？」

　　「我们只是觉得他很厉害才看他的，没有道理因为这样就来找我们吵架吧？再说，会在这种地方滑雪跳跃的人，应该多多少少都是想要引人注意的。」

　　「我哪知道，妳自己去问他啊！」

　　冷不防，那个身形高大的雪地滑板玩家已经走到千晶他们面前，而且还站定不动。

　　「嗨！」那个人打了声招呼。「你们在这里干么？」

　　「没干么。你是谁啊？」千晶没好气地反问。

　　「原来你们认不出我来啊！」那人摘下防风镜。「是我啦！」

　　「啊！」千晶发出了一声惊呼。因为对方是雪警巡逻队的根津。

　　「根津先生，你也玩雪地滑板啊？」