《宋慈洗冤笔记 第二季》第一部：活字杀人案（完结），作者：巫童

black白夜

刘老爷又朝刘克庄瞪了一眼，道：“我自己的儿子，我自己会管教，还轮不到旁人来说三道四。就算惹出天大的麻烦，哪怕他自己处理不了，我这个当爹的，也有法子替他解决。”

所谓“溺爱者不明，贪得者无厌”，刘克庄一听这话，当真气不打一处来，正想再嘲讽几句，却被宋慈一个眼色阻止下来。只听宋慈继续问道：“刘老爷，刘醒此次外出，徐大志是与他一起的吧？”

“当然是一起的，不然徐大志死在县城，我岂会这么着急忙慌地赶来？”

“除了他们两人，还有其他人随行吗？”

刘老爷摇头道：“徐大志驾车，一早载着我儿子出门，没别的人。”

“那刘醒的书信，是怎么捎回来的？”

“是车马行的人送来的。”

“什么车马行？”

“就是这县城里的牛记车马行。”

宋慈此前与刘克庄去崇化里，正是在这家车马行雇的车。他问道：“那刘醒捎回的书信，你有带来吗？”

“书信自然是放在家中，哪里会带在身上？”

“信中的字迹，是刘醒的吗？”

“是我儿子的字迹。”刘老爷道，“这有什么不对吗？”

“刘老爷方才说了，就算刘醒惹出天大的麻烦，你也有解决的办法。”宋慈道，“能说出这样的话，想必刘老爷这些年里，没少解决这样的麻烦事吧？”

刘老爷听宋慈又提起此事，道：“是又怎么样？”

“既然是这样，那刘醒在本地县城惹了麻烦，为何不回家求助于你，反而捎了封书信，便直接去了外地躲避？”

刘老爷听得一愣，觉得宋慈所问在理，道：“那……那是为何？”

“无非是两种可能，要么捎信的人是刘醒，他此次惹出的麻烦实在太大，觉得连你也解决不了，这才连家都不敢回，写了封信告知于你，便去建宁府躲避了。”宋慈道，“要么捎信的另有其人，刘醒早就被人控制住了，被迫写了这封信，让你误以为他不归家，是惹出了麻烦事，去了外地躲避。”

刘老爷身子一颤，低头看了一眼徐大志的尸体。徐大志被人杀死，连脑袋都被割掉了，比起宋慈所说的第一种设想，显然第二种设想可能性更大。他道：“那是什么人控制了我儿子？”见宋慈闭口不答，当即转头看向缪白和杜若洲，“缪知县，杜县丞，我儿子出了事，衙门可不能坐视不管！”

“刘老爷莫急，这些只是宋慈的猜测，刘醒公子未必真的有事。徐大志是死了，但也有可能是自己招惹了是非，这才被人所杀，说不定与刘醒公子根本就没有关系。”杜若洲说了宽慰之话，随即看向宋慈，“宋慈，你无凭无据，少在这里系风捕影，危言耸听！”

“这些的确只是猜测，”宋慈道，“信与不信，全凭各人。”

刘老爷的手又禁不住抖了几下，宋慈所言虽为猜测，却合情合理，而且徐大志的尸体就摆在面前，由不得他不信。他道：“宋公子，你到底知不知道我儿子身在何处？”

宋慈直视着刘老爷，没有给出回答，反而肃声问道：“庆元二年六月初九，在崇化里的东大街上，刘醒乘坐马车，由徐大志驾车，曾当街撞死了一个路人，刘老爷可还记得此事？”

刘老爷目光微变，道：“你问这事做什么？”

“这么说，你是记得了？”

“我记得又怎样？”刘老爷道，“我在问我儿子的下落，你却提这些不相干的事……”

“谁说不相干？”宋慈道，“在徐大志喉咙的断口里，被塞入了一枚泥活字，此前储文彬和卞三公遇害，口中也被塞入了同样的泥活字，这些泥活字都来自于可竹书铺，而这可竹书铺，正是当年刘醒乘坐马车撞死路人的地方。”

“可竹书铺的泥活字？”刘老爷脸上的皱纹一紧，“你是说，杀害徐大志的，是万卷堂余家的人？好啊，原来是余仁仲。我儿子是撞断了他女儿的腿，可那是一场意外，我已赔了他余家那么多钱，还把我卯金堂一处上好的私坊划给了他。他余仁仲竟然还嫌不够，事隔这么多年，还敢来找我儿子报复？”

“此事与万卷堂余家没有关系。”宋慈道，“当年那个被撞死的路人，刘老爷还记得是谁吗？”

“这谁能记得？不就是撞死了一个路人，天底下那么多车马，撞死人的事也不少见，我卯金堂该赔的钱、该赎的铜，没少过一丁半点。”刘老爷道，“宋公子，我儿子到底在哪里？你知道就说知道，不知道就说不知道，不要再问那些不相干的事。”

宋慈看着刘老爷，把头一摇：“我不知道。”

“既然你不知道，那就别耽误我找儿子。”刘老爷手杖点地，冲杜若洲道，“杜县丞，我儿子如今下落不明，还请你多派人手，定要帮我找到才行！”

black白夜

杜若洲道：“刘老爷放心，我这便把衙门里能动用的人手统统派出去，一定竭尽全力，尽快找到刘醒公子！”说罢便转身向外走，打算即刻去安排人手。

便在这时，宋慈忽然提高声音道：“县丞大人，刘醒的锦囊还在你那里吧？”

杜若洲一下子止步回头，先是诧异地看了宋慈一眼，随即瞪向梁浅。梁浅听宋慈忽然提到锦囊的事，神色不由得一紧。

“什么锦囊？”刘老爷听到自己儿子的名字，疑惑地看了看宋慈，又看了看杜若洲。

“刘老爷，没……”杜若洲本想矢口否认，但一想到宋慈提到了锦囊，还言明是刘醒的锦囊，显然已经知道他私藏锦囊的事，“没什么锦囊”这句话便没说出口。

只听宋慈说道：“储文彬遇害之后，他怀中原本揣有一个锦囊，锦囊上绣有一个‘醒’字，正是‘刘醒’的‘醒’，锦囊里还有一张字条。这个锦囊，连同里面的字条，并没有作为证物存放在书吏房，而是被县丞大人私自拿了去。当日在登高山上，有诸多衙役在场，县丞大人当真觉得此事隐瞒得了吗？”他没有忘记当日对梁浅做过的保证，此时故意不提梁浅的名字，只是说有诸多衙役在场，好让杜若洲误以为他是从衙役那里探知了此事。

储用由仆从搀扶着，已在这间停尸房里旁观了许久。他本以为宋慈请自己来，只是作为刘老爷认尸的见证，哪知宋慈忽然提到储文彬怀中还揣有一个锦囊，而他本人并不知晓这个锦囊的存在。他吃了一惊，诧异地看向杜若洲。

“我身为县丞，做什么事，还用得着隐瞒吗？”杜若洲道，“你说的没错，是有一个锦囊，里面的确有一张字条。不过那是极其重要的证物，放在书吏房我不放心，便亲自把它保管了起来。”

“我曾要求查看本案的所有证物，当时县丞大人也在场，为何不将这锦囊拿出来？”

“你又不是衙门中人，本就没有查案之权，平白无故冒将出来，说是要协助衙门查案，谁知你安的是什么心？”杜若洲道，“储大人在临安听说过你的名头，于是便信了你，但我没听说过，岂能轻易相信你这么一个来路不明的人？如此重要的证物，岂能随随便便拿给你看？”

刘克庄见杜若洲当着这么多人的面，犹自强词夺理，只觉得可恨又可笑。然而当他环视一圈，却发现除了梁浅在暗自摇头外，缪白摸着下巴上稀疏的胡须，频频点头，储用只是望着杜若洲，并无其他表示，至于方才问是什么锦囊的刘老爷，此时也已不再作声，这些人如此轻易便认可了杜若洲的这番说辞。

宋慈把众人的反应看在眼里。他不再深究杜若洲私藏证物一事，道：“那现在呢？不知县丞大人可否取来锦囊一看？”

杜若洲看了看在场诸人，道：“这锦囊我一直好生保管，就放在后堂，锁在柜子里。我这便去取来，以免有人说我隐瞒藏私。”他哼了一声，转身走了出去。

只不过片刻时间，杜若洲便去而复返，拿来了一个锦囊，上面绣有一个醒目的“醒”字。他没有将锦囊交给宋慈，而是直接当着众人的面打开，从中取出了一张揉捏过的字条，竖拿在手中。字条上写了一行字，是“事恐泄，今夜子时，登高山见”。他先拿给储用、缪白和刘老爷等人看，最后才把字条展示给宋慈，道：“看清楚了吧？”

宋慈看得清楚，字条上的这行字与之前梁浅所述的一致。他道：“刘老爷，这是不是刘醒的锦囊？”

早在杜若洲拿着锦囊走进来时，刘老爷便认出了这个锦囊，道：“是我儿子的锦囊。”

“那字条上的字迹，”宋慈问道，“也是刘醒的吗？”

“杜县丞，”刘老爷道，“让我再看看。”

杜若洲走近刘老爷，将字条交到刘老爷手中。刘老爷仔细看罢，点头道：“这是我儿子的字迹。”

“既然是刘醒的字迹，以字条上的内容，可见本月初十深夜，是刘醒约了储文彬于登高山上见面。储文彬这才会入住潭山客栈，深夜如约去见刘醒，结果却被杀，死在了登高山上。”宋慈道，“转过天来，也就是十一日，刘醒便捎了一封书信回家，说他在县城里惹了麻烦，还说衙门可能会找上门去，以至于连家都不敢回，便去了建宁府躲避。”

“你这么说是什么意思？是想说我儿子杀害了储公子吗？”刘老爷的声音一下子变得激动起来，“徐大志死了，我儿子下落不明，你反倒来污蔑我儿子是凶手？”

宋慈没应声，只是一脸平静地看着刘老爷。

“宋慈，你这人真是可笑至极！”杜若洲竖起一根食指，朝着宋慈又指又点，“方才是你亲口所说，刘醒公子早就被人控制，还被逼迫着写了信，难道这字条就不是被逼迫写下的吗？现下你却拿这字条为证，要来指认刘醒公子是凶手？真是荒唐至极！”

“系风捕影，危言耸听。”眼见宋慈默不应声，刘克庄无法忍受，当即学起了杜若洲的腔调，“明明自己亲口否认过的话，转眼间却又认同起来了，也不知是谁可笑，是谁荒唐？”

杜若洲斜睨了刘克庄一眼，道：“刘公子，你身无一官半职，还是一个从莆田来的外人，本地衙门议论案情，岂有你一个外人旁听插嘴的份？来人，将这位刘公子请出衙门！”一声喝令，立刻有衙役从屋外疾步走入，要将刘克庄强行带出去。

black白夜

刘克庄环视屋内一众官吏——梁浅官位低微，脸色虽然起急，却终究没有出言阻止；缪白身为知县，本就与杜若洲是一丘之貉；就连请宋慈查案的储用，此时竟也无动于衷，眼睁睁地看着刘克庄被衙役拖拽，仿佛发号施令的杜若洲才是这屋子里最大的官。“好了不得的衙门，好了不得的官威啊，真是令我大开眼界。”刘克庄冷笑几声，胳膊一挣，不让衙役拖拽，“我自己会走！”他嘴上这么说，眼睛却望向宋慈，脚下丝毫不动。

宋慈也看了看屋内众人，尤其是储用。他此前问刘克庄对储用的看法，正是因为怀疑储用，不清楚储用当年是不是真的病了，对蓝氏姐弟和方崇阳的冤案是不是当真不知情，所以他才故意在刘老爷认尸时请储用到场见证。刘醒那字条里清楚地写着“事恐泄”三字，可储用根本不过问这件唯恐泄露的事是什么。他见储用如此反应，猜想储用对当年的冤案应该是知情的，脸上不免流露出失望之色。“我与刘克庄身无官职，一介布衣。”他道，“既然县丞大人要请刘克庄出去，那我也只好一并离开。”话音一落，便向屋外走去。刘克庄见状，迈开脚步，随他一起往外走。

杜若洲见宋慈头也不回，似乎当真要离开，叫道：“宋慈，十日限期已经过半，你到底能不能破案？”冷笑了一下，“不能破案，那就趁早说出来，省得耽误衙门办案。”

宋慈脚步一顿，回头道：“用不着十日期满。”目光扫视众人，“明日一早，我会来衙门查破此案，揪出真凶。到时还请诸位到场，俱为见证。”

宋慈这话说得甚是平静，杜若洲却如闻惊雷，其他各人也都面露惊色。众人尚未回过神来，宋慈已与刘克庄走了出去。

black白夜

第八章

越狱者冤死狱中

听到明日一早就要破案的话，就连随宋慈离开的刘克庄，也是大吃了一惊。但刘克庄并未把这份惊讶表露出来，直到走出县衙侧门，身边已没有衙门的人了，他才问道：“你已经查出凶手是谁了？”

宋慈却摇了摇头：“还不确定。”

这下刘克庄更加惊讶了，道：“那你还说明早破案？”

“虽不确定，但已八九不离十，只是还欠缺实证。”宋慈道，“今晚还有很多事要做，你我怕是不能回同由里了。走，先去牛记车马行问问捎信的事，看看能不能查到刘醒的下落。”

此时天色已昏，牛记车马行结束了一天的营生，正要关门歇业。掌柜牛万喜看见宋慈和刘克庄径直走来，笑脸相迎道：“二位公子又要雇车吗？”

宋慈把头一摇，道：“请问掌柜，本月十一日，是不是有人来你这里，给崇化里的卯金堂捎过一封信？”

“十一日给卯金堂捎信？”牛万喜不太清楚，叫来伙计问道，“有这回事吗？”

那伙计想了一想，点头道：“是有这回事。”

“是什么人捎的信？”宋慈问那伙计道，“你可还记得？”

“记得是记得，不过那人戴了斗笠，还拿布遮了口鼻，看不到脸。”伙计回答道，“那人留下了信和钱，说了句送给卯金堂，转身便走了。”

“所以你不知道那人是谁？”

“是不知道。”伙计应道，“我当时还觉着奇怪呢，既没下雨，又没出太阳，那人却戴了斗笠，还把脸遮得那么严实。不过奇怪归奇怪，客人捎的只是书信，又不是什么贵重之物，只要给了钱就行。把脸遮得那么严实，想来是不想让人知道身份，我也就没多问。”

宋慈听了这话，向牛万喜和伙计道了谢，走出了牛记车马行。

“现下怎么办？”刘克庄跟在宋慈的身边，“还要继续查刘醒的下落吗？”

宋慈抬头看了一眼天色，夜幕已然降临，冷风一阵阵地吹刮，带来一阵潮湿，眼看又一场雨要落下来了。他道：“刘醒离家时说是要来县城，后来书信也是从县城捎回去的，徐大志的尸体也出现在县城里，可见初九那天，刘醒和徐大志离家之后，极大可能是来了县城。他二人是乘坐自家马车来的，以刘醒的性子，有可能是来城里吃喝玩乐的。我想找城里的青楼、酒肆和柜坊打听一下，看看有没有人见过刘醒。”

刘醒本就是富家纨绔，倘若来县城里吃喝玩乐，光顾的自然是那些有名气的青楼、酒肆和柜坊。建阳县城不算大，有名的酒楼不过三四家，青楼更是只有两处，柜坊虽然稍多一些，但规模足够大的柜坊，也是屈指可数。

宋慈说走便走，先去了离得最近的永安酒肆。永安酒肆同样位于北门附近，这里楼阁开阔敞亮，所卖的千日酒称得上是桂酒椒浆，在建阳城里算是极有名气。永安酒肆的佟掌柜说刘醒过去没少光顾，但最近这段日子没来过。

在永安酒肆一无所获，离开之时，经过斜对面一处挂着丧幡白布的家宅，宋慈朝那处家宅的大门看了两眼。他随即前往更北边，来到了一街之外的红杏楼。红杏楼是一处青楼，这里悬挂着一串串艳红的灯笼，门前招揽客人的角妓，一见宋慈和刘克庄驻足于楼前，便立马挥舞着丝巾来拉二人进楼。宋慈站在原地没动，直接向那角妓说明了来意。

“卯金堂的刘醒公子？”那角妓一听，笑容一收，松开了拉拽的手，径直摊开了手掌。刘克庄见那角妓这般姿态，似乎知道刘醒的下落，当即摸出一张行在会子，放在了那角妓摊开的手中。

那是价值一贯的行在会子，那角妓见刘克庄出手竟如此大方，当即恢复了一脸笑意，道：“刘醒公子前几日是来过，他的马车还一直停在后院里呢。”

宋慈与刘克庄对视一眼，问道：“那他人呢？”

“刘醒公子那天一来就还是点了杏娘作陪，可杏娘那天正好身子不舒服，实在是陪不了他。他喝花酒时，说我们红杏楼的酒变了味，发酸发苦，没以前好喝了，还当场发起脾气，把酒壶给砸了。他身边那个随从也把酒杯摔了，说什么还是永安酒肆的千日酒最有滋味。他便与那随从出门去了，临走时还说等吃完酒回来过夜，杏娘再怎么身子不适，都得陪他。”

“他们离开时没坐马车？”

“他们是走着出门的。”那角妓道，“永安酒肆就离了一条街，这么点距离，没必要坐马车吧？再说他们说了要回来过夜的，马车便停在了后院。”

“那他们后来回来了吗？”

那角妓把头一摇：“没有回来。”

“那是什么时候的事？”

那角妓想了一下，道：“是初九晚上吧。”

“他们人没回来，马车却一直停在这里，你们红杏楼就没人过问此事？”

black白夜

“刘醒公子又不是头一回这样。以前他来红杏楼，也有过玩了两天，便出去找别的乐子，隔了好几天才回来的情况，马车也是一直停在我们后院。记得有一回呀，他来我们这吃了花酒，便出去找柜坊赌钱，一赌就是好几天，最后输掉了一座私坊的钱才回来，当时马车也就停在后院，我们红杏楼的人早就见惯不怪了。”

“能请你带我二人去后院，看一看刘醒的马车吗？”

“这有什么不能的？”那角妓笑道，“二位公子里面走。”

宋慈和刘克庄随那角妓走进了红杏楼。一入大门，一股浓浓的酒气夹杂着脂粉香味扑鼻而来。大堂中摆置了数张酒桌，全部铺以红布，各色狎客搂抱着角妓坐于席间，四下里充斥着淫声笑语。那带路的角妓从大堂中穿过，一路上满脸堆笑地挥舞丝巾，不忘与各桌狎客打招呼。宋慈行走于其间，神色多少有些不自在。刘克庄倒是神色自若，还时不时地左顾右盼。

就在即将穿过整个大堂时，宋慈的脚步忽然顿了一下，目光投向了边角一桌。刘克庄察觉了宋慈的异样，顺着宋慈的目光望去，只见边角一桌坐了一个狎客，看起来年龄不大，顶多二十出头，揽着一个妆容艳丽的角妓，正仰起了脑袋，大张着嘴巴，接住那角妓举高酒壶倾泻而下的酒水。

“怎么了？”刘克庄轻声道。

宋慈的脸上掠过了一抹不易察觉的怒色，道一声：“没什么。”继续随那领路的角妓去往后院。刘克庄朝那年轻狎客多看了两眼，这才跟上。

很快来到红杏楼的后院，只见这里搭建了一处马厩，里面拴着一匹鬃毛光亮的马，另有一辆车停在一旁。马厩里的气味不大好闻，那角妓离了十来步远便站住了，指着车和马道：“这就是刘醒公子的车，还有拉车的马。”

宋慈当即走进马厩，见那匹马的脖子上挂有小牌，车厢上同样挂有木牌，都写有“卯金”二字，可见那角妓没有说谎，这的确是卯金堂的马车。他撩开帘布，朝车厢里看了一眼，里面空空荡荡。他回头道：“刘醒初九来红杏楼时，身边只有一个随从吗？”

那角妓点了点头。

“你可认得那随从？”

“当然认得，凡是来红杏楼的客人，只要来过一两次，便没有我朱三娘不认得的。那随从叫徐大志，刘醒公子每次来，他都赶着马车，跟着一起来的。”那角妓道，“好了，二位公子，我还要去门口招呼客人呢。你们问也问过了，看也看过了，要不要给你们叫两个姑娘？我们这红杏楼呀，什么样的姑娘都有，包管把二位伺候得舒舒……”

“那边是后门吧？”宋慈打断了朱三娘的话，指着后院尽头处的一扇门。

朱三娘应道：“是后门。”

宋慈向朱三娘道了谢，叫上刘克庄，径直从后门离开了红杏楼。

从红杏楼出来，宋慈沿原路返回，很快便回到了永安酒肆。期间又经过斜对面那处挂有丧幡白布的家宅，他仍朝那处家宅的大门多看了两眼。他走进永安酒肆，这一次不再打听消息，而是径直上了楼。楼上坐了不少酒客，他在一张临窗的空桌前坐下。天早就黑尽了，他们忙于查案，晚饭还一直没吃，他吩咐伙计送上饭菜，还不忘给刘克庄要了一壶千日酒。

昨天在城南品尝梅花汤饼时，宋慈便提到过永安酒肆的千日酒，还说破案后带他来尝尝。虽说破案在即，但毕竟还没破，宋慈这算是提前兑现了承诺。刘克庄甚是高兴，千日酒刚一上桌，他便迫不及待地满上一盏，只浅尝了一小口，便觉酒香馥郁，味道醇厚，比之临安城里的皇都春竟也不遑多让。“当真是好酒啊！”他笑道，“宋慈，你不来上一盏？”

宋慈摇了摇头，若有所思地吃起了饭菜。刘克庄看在眼中，知道宋慈又在沉思案情了，于是不再出声相扰。

很快吃完了饭，宋慈就在原处坐着，一手搭在窗框上，望着窗外，双眉微凝，似有忧色。刘克庄则拿着那壶千日酒，慢慢地自斟自饮。

楼下是一条还算宽阔的街道，拐个弯便可直通北门，此时街上还有不少行人往来。过了一阵，丝丝点点的雨水开始飘落，梅雨又下了起来。街上的行人开始减少，到得后来，只能偶尔看见一两个打伞或戴笠的行人，急匆匆地从楼下经过。

此时楼上的酒客已经散去了大半，宋慈忽然开口，朝斜对面一指：“克庄，你可知那里是谁的家？”

刘克庄抬眼望去，见宋慈所指之处，是斜对面的一户人家。借着酒肆的灯火，能看见那户人家家门紧闭，门前挂有丧幡白布。此前两次行经这处家宅，宋慈都多看了两眼，刘克庄是留意到了的。此时听宋慈问起，他摇头道：“我当然不知。”

“那里是梁县尉的家。”宋慈道，“梁县尉独自奉养老母，一直住在这里，已经好些年了。上个月梁县尉的老母去世，他为母治丧，此后丧幡便挂在门上，一直没有撤去。”

刘克庄眉头一动，道：“你留在这里，是在盯着梁县尉的家？”

“这段时间凶案频发，县衙事务繁多，梁县尉每日忙到很晚才回家。我方才留意过了，宅子大门上一直挂着锁，家中也没有灯火，可见梁县尉还没有回家。”宋慈回过头来，看着刘克庄道，“我在等梁县尉回来。”

“等他回来做什么？”刘克庄不免好奇，“要寻他，直接去县衙不就行了？”

“有些事，我需要单独问他，不能让旁人知道。”

black白夜

“可我看你面有忧色，似乎在担忧什么？”刘克庄早就注意到了宋慈的神色。

宋慈没做解释，朝西边一望，道：“这里离潭山客栈不算远，你先去那里落脚。我问过梁县尉后，便去找你。”

刘克庄一听，这是要支开他的意思，这才知道宋慈所谓的旁人，竟也包含了他在内。他心下不免有些失落，脸上却是一笑，将酒壶里仅剩的一点千日酒喝了，起身道：“我这便去潭山客栈。你早些问完，来与我会合。”说完便离桌下楼，不忘去柜台结清了酒菜钱，也不向店家借伞，径直跨出酒肆，走进了雨中。

宋慈坐在原处一动不动，直到刘克庄走下楼梯，他才站起身来。隔着窗户，望着刘克庄在雨中渐渐走远，直到消失在街道的尽头，他轻轻叹了口气，重新坐回了凳子上。

如此等待了好长时间，直到二楼上其他酒客都散尽了，梁浅的身影才终于出现在楼下的街道上。

“梁县尉。”宋慈出声叫道。

梁浅头戴斗笠，身披蓑衣，正从酒肆外经过，闻声抬头，道：“宋公子？”

宋慈伸手一招，道：“还请梁县尉上来一聚。”

梁浅朝自家方向看了一眼，应道：“好，我这就上来。”将斗笠和蓑衣摘取下来，放在酒肆门边的屋檐下，这才走进了酒肆。

佟掌柜认得梁浅，忙迎出柜台，亲自招呼道：“哎哟，是梁县尉啊，快里边请！”

梁浅道：“佟掌柜不必客气，楼上有人相请，我自个儿上去就行，你先忙活你的。”与佟掌柜客气了一番，自行走上了楼。

“梁县尉请坐。”宋慈见梁浅上来了，朝桌子对侧抬手。

梁浅在宋慈的对面坐了，向桌上的盘盏碗碟看了一眼，道：“宋公子，你这么晚才吃饭？”朝周围看了看，“刘公子呢？怎的不见他人？”

“克庄先回去了。”宋慈道，“我在这里等你。”

“等我？”梁浅不免有些诧异。

“先前在县衙时，我当众提起了锦囊和字条的事，还望梁县尉见谅。”

梁浅淡淡笑道：“我明白，此事关系到储公子的死，早晚是要说出来的。之前我隐瞒了此事，心中一直不安，今日宋公子说了出来，我心里头反倒好受了许多。”

“梁县尉待百姓和善，处事公允，我回到建阳这三年来，多有所闻。”宋慈道，“在这样的知县和县丞手底下做事，还能做到这样，实在是难为梁县尉了。”

梁浅道：“宋公子过奖了。我做了三年县尉，上不能规劝上官，下不能造福百姓，算是一事无成。我所能做的，无非是对百姓不那么严苛，不那么烦扰而已。我一个管不了事的属官，百姓们越是说我好，不就越显得衙门昏庸，连个值得称道的官员都找不出来吗？”说到这里，他心里发堵，招呼伙计送酒上楼。他倒了一盏，问道：“宋公子喝酒吗？”

宋慈摇头道：“我不喝酒。”

梁浅也不相劝，拿起那盏酒自行喝了，道：“先前宋公子说，明早就要破案，想必已查到凶手是谁了，为何不告知衙门，好让衙门即刻抓捕凶手？衙门里的人都知道此事了，倘若走漏了消息，岂不是让凶手有机会逃走？”

宋慈却道：“凶手是不会逃走的。”

“为何？”

“因为他想杀的人还没杀尽。”

梁浅奇道：“凶手还要杀谁？”

宋慈一时没有说话，目不转睛地盯着梁浅，那目光仿佛是在说，凶手还要杀的人，不在别处，就在眼前。

梁浅并没有理解宋慈的意思，道：“既然宋公子不肯透露，那就当我没有问过吧。”

宋慈没有点破心中所想，移开了目光，朝窗外望了一眼。雨丝又密了不少，屋檐上的水珠一滴滴地落下，落得越来越快了。“梁县尉，我记得你说过，你曾做过本县的衙役。”宋慈转回头来，“可是依照本朝官制，衙役应该是不能为官的，不知你是如何当上了县尉？”

梁浅应道：“宋公子说的是，做官要么靠科举，要么靠恩荫，我做了十多年的衙役，原是不可能做官的。不过三年前，福州提刑司发生了一起灭门大案，那凶犯一路杀人越境，逃到了建阳地界，最终被我擒住，为此我还挨了几刀，险些丢了性命。当时主政的还不是缪知县，而是上一任的竹知县。竹知县还算是个好官，如实为我报了功，我才得以被朝廷破格提拔，做了本县的县尉，竹知县也因功得以升迁。可是竹知县一走，继任的缪知县便来了……”摇头一叹，“说起来，若不是我抓住那凶犯，竹知县便不会升迁，缪知县便不会来，本县百姓这三年也不会过得这般苦……”说罢倒上一盏酒，一口喝了。

black白夜

衙役因功提拔为官，实在是少之又少，梁浅这个县尉的官位，算是拿命换来的。宋慈道：“梁县尉这么想，那可就错了。就算竹知县三年官满离任，继任的不是缪白，而是其他人，也未见得就会是好官，更奸更贪，那也不是没有可能。”

“宋公子就别宽慰我了，本县百姓日子过得比以前苦，那是实实在在发生了的，我这三年常感内疚，这个县尉一直做得不安。”梁浅道，“好在缪知县即将三年官满，用不了多久，就要改任他地了。就是杜县丞还有两年任期，只盼往后能来个好知县，能稍稍约束杜县丞，本县百姓就能有好日子过了。”

“可惜梁县尉要守制离任，”宋慈道，“以后不能再护着本县百姓了。”

提到守制，梁浅的目光穿窗而出，朝自家门前挂着的丧幡白布望去，道：“我这县尉即将做满三年，就算老母还在世，不必守制，我也终归是要离开的。”

梁浅这话，让宋慈不禁想起了自己亡故已久的母亲。两人都听着窗外的雨声，一时没有说话。

如此过了好一阵，宋慈才道：“梁县尉，衙门里的旧案证物，通常能留存多久？”

“什么旧案证物？”

“比如当年的走车马案，还有蓝秀遇害的案子。”

“那些案子的证物早就不在了。衙门的证物，通常结案之后，过个两三年便会销毁。毕竟衙门就那么大，每年都在发生新案子，没那么多地方一直存放证物，只会留存案卷。”

宋慈点了点头，忽然话锋一转：“我听衙门里的狱卒说，梁县尉曾与雷老四甚是亲近，是常在一起喝酒的交情。可之前从崇化里回县城的路上，我听你讲起雷老四的事，似乎你对他并不熟悉？”

梁浅应道：“过去雷老四做狱卒时，我与他是很亲近，不过他犯事之后，我便与他渐渐断了往来。我上次与宋公子说起过，雷老四主守失囚，失的还是死囚，受了三年牢狱之刑。他出狱之后，我一开始还与他见过几次，但最近两三年没再见过他，不承想他如今混迹市井，不务正业，还与人打架斗殴……”

“梁县尉，”宋慈忽然道，“你打算一直骗我吗？”

梁浅一愣，道：“宋公子，你这是说的什么话？”

“你说雷老四主守失囚，失的还是死囚，难道不是在说谎？”

“我……我哪里说了谎？”

“你说那越狱出逃的死囚，是杀害蓝秀的凶手方崇阳，可我经查问得知，方崇阳入狱后，他在县学里的一位同窗，曾到县衙大牢里探视过他。那同窗亲眼所见，方崇阳被折磨得遍体鳞伤，双腿外翻，已经折断。”宋慈直视着梁浅的眼睛，“试问一个双腿断掉的囚犯，如何越狱出逃？”

梁浅神色微变，偏开了头，不去对上宋慈的目光。

宋慈继续说道：“上坪村蓝秀的坟中，多出了一具男人的骸骨，那骸骨的两根臁骨从中断开，经煮骨法检验，断口处色呈青黑，可见此人死前曾断过双腿。能与蓝秀同葬，此人很可能与蓝秀存在关联。我查问过了，上坪村及附近乡里，这些年并没有人断过双腿。断了双腿，又与蓝秀存在关联的，除了方崇阳，不可能再有其他人了。蓝秀坟中的那具骸骨，应该就是方崇阳，诸多骨头上都有生前伤损，也与方崇阳死前在大牢中被折磨得遍体鳞伤相吻合。臁骨上的断口没有任何愈合的迹象，可见方崇阳当年根本没有越狱，而是直接死在了狱中。衙门怕担责问罪，便谎称方崇阳越狱出逃，雷老四并没有主守失囚，而是被推出来顶了这失囚之罪。也正因为如此，这么多年来，才一直没有方崇阳的踪迹，直至他母亲去世，他也从没回去过，仿佛从这世间消失了一般。”

梁浅没有说话，拿起酒壶往盏里倒酒，直到一盏倒满，酒水溢出了不少，他才一下子停住。

“梁县尉，”宋慈道，“我说的对吗？”

梁浅目不转睛地盯着酒盏，酒水里映出了他自己的脸。他忽然举高酒壶，头一仰，往喉咙里灌酒。酒水灌得太猛，不断涌出嘴角，顺着他的脖子往下淌。很快酒壶倒空，他把桌上那盏酒也一并喝了，回头叫道：“再上几壶酒来！”

“好嘞！”楼下传来了应答声，旋即楼梯作响，伙计又送上来三壶酒，摆放在桌上。

“下去吧。”梁浅抓起一壶酒，“没叫你，就别再上楼来。”

伙计点头称是，退下了楼去。

梁浅拔掉塞口，仰起头来，又将一壶酒灌入喉中，接下来是第二壶、第三壶。他一口气喝尽了所有的酒，把下巴上的酒水一抹，终于开口道：“你说的对，我是说了谎，方崇阳是死在了大牢里，雷老四是无辜顶了罪。方崇阳不肯招认杀害蓝秀，被严刑拷打至死，是我……是我偷偷挖开蓝秀的坟，把他二人葬在了一起。”

“尸体是你埋进去的？”宋慈道，“你为何要将他与蓝秀合葬？”

“方崇阳根本就没有罪，他从始至终没有害过蓝秀，只是一心爱慕对方，是衙门要逼他认罪，他宁死不从啊。”梁浅道，“我至今还记得，那时雷老四找我喝酒，说方崇阳是无辜的，他从没见过一个人，被拷打成了那般模样，还不肯认罪的。方崇阳对蓝秀有情，蓝秀也对他有意，他还特意买了一把银梳子，作为定情的信物送给了蓝秀。可是蓝秀死了，衙门抓了他，他把这些事都说了出来，衙门还是要拿他定罪。他死之后，衙门处理了尸体，把他埋在了城外的荒山里。是我见他死得可怜，事后将他的尸体挖了出来，偷偷运到上坪村，与蓝秀葬在了一起。”

“偷运尸体，还要掘坟合葬，”宋慈道，“哪有那么容易？”

black白夜

梁浅道：“是不容易啊，我把他的尸体挖出来，又不敢点灯照明，就夜里摸着黑，尽拣山野小道，背着尸体走了好几里地，才到了蓝秀的坟前。我一锹又一锹地挖土，撬开棺材，把尸体放进去，再一锹又一锹地埋上土。等把他二人合葬完，天都已经大亮了。”说罢他眼睛一闭，回想起当年那一幕幕场景，握住酒壶的手不住地颤抖。

“人都已经死了，你这么做，又有何意义？”

“方崇阳活着的时候，我救不了他，眼睁睁地看着他蒙冤而死，我良心不安啊！是，人已经死了，是什么意义都没有了，可我难道不该这么做吗？”

宋慈默然了片刻，道：“所以蓝秀坟头发现的那把银梳，你早就见过？”

“我是见过。”梁浅道，“当年蓝春整理蓝秀的遗物，发现了那把银梳，连同一封方崇阳写给蓝秀的书信，一并交到了衙门。方崇阳说蓝秀遇害的前一天，他去找过蓝秀，就是为了送那把银梳，梳子有梳头结发之意，那是他花了不少积蓄打造的信物。他说之前给蓝秀送过书信，表明了爱慕之意，蓝秀没有回避他，所以他才又送去了银梳，想看看蓝秀肯不肯收下。他说蓝秀收下了银梳，他当时还牵到了蓝秀的手，结果这一幕被路过的乡民瞧见了，被说成是他对蓝秀动手动脚。”

“这些你都记得清清楚楚？”

“我是记得清清楚楚。那把银梳和书信，本是证明方崇阳和蓝秀互有情意的证物，却被衙门说成是方崇阳纠缠蓝秀的证据。”

“那把银梳后来去了哪里？为何会出现在蓝秀的坟头？”

“这我不知道。证物都放在衙门，按理说结案后过个两三年便会销毁，我也不知它为何会出现在坟头。”

“那衙门为何一定要拿方崇阳顶罪？”

“我当年只是个衙役，这事我如何能知道？”梁浅双目一张，眼中透着幽深的恨意，“杜若洲当时身为县尉，是他一口咬定方崇阳是凶手，命令手下的人把方崇阳往死里打。方崇阳被打成重伤，没过多久便死在了牢里。方崇阳若是在这世上无亲无故，直接谎称他暴病而死，或是畏罪自杀，便可遮掩过去，可当时方崇阳的母亲还在世。他母亲之前就想到牢里探视，被杜若洲百般阻挠，这下方崇阳死了，尸身遍布伤痕，在他母亲那里如何遮掩得过去？杜若洲于是吩咐衙役偷偷处理了尸体，对外宣称方崇阳越狱出逃了。方崇阳咽气之时，是雷老四在看守大牢，杜若洲就让雷老四顶了失囚之罪。”

“明知杜县丞胡作非为，明知自己要被拿来顶罪，你们就听之任之？”

梁浅苦笑了一下，道：“宋公子，人在屋檐下，不得不低头啊。换了是你在场，你一个小小的衙役，一个小小的狱卒，又能做得了什么？你还能奋起抗之，与整个衙门作对吗？”他的说话声越来越紧，“我身在衙门，大小官吏，庇护相卫，这些年见得还少吗？你就算告到府衙，告到提刑司，甚至告上朝廷，又能有什么用？难道那些上司衙门的官员就能是好官？还不是官官相护，大事化小，小事化无，到头来只会害了自己。试问你身在其中，又能做得了什么？”说到最后，他脸色发赤，瞪大了眼睛。

宋慈看着梁浅，好长时间没有说话。窗外风声稀疏，雨声滴答，听来好生刺耳。

“梁县尉，”良久之后，宋慈的声音响起，“你喝醉了。”

“我没有醉。”梁浅摇头道，“我在衙门待了那么久，见过太多肮脏的人，见过太多肮脏的事。雷老四是衙门里少有的老实人，偌大一个衙门，我只与他能处到一起，曾经也算是最好的朋友，可他却恨上了我。他恨我眼睁睁地看着杜若洲拿他顶罪，恨我不肯跟他一起离开衙门，他出狱后见过我几次，却一次比一次生疏，最后断了与我的往来，再也不肯见我。我留在衙门，就是想尽力多做些事，想着上官们胡作非为时，我能偷偷收着点手，让百姓们少受些苦。我以为做衙役时管不了事，做了县尉，当上了官，就能有些用处了。可别的官员要么是科举出身，要么是高门大族靠恩荫入仕，我一个市井出身的小小县尉，处处不受待见。需要做事时，就使唤我去，得了功劳都归上官，出了问题便扣我头上。这三年来，我尽力约束手下衙役，尽力护着本县百姓，可到头来又有什么用？缪白和杜若洲还是为所欲为，县里的豪强富绅还是肆意枉法，百姓的日子还是越过越苦。我这个县尉真是没用，没用啊……”他还想往嘴里灌酒，拿起酒壶倒了几下，才发现酒壶早已空了。他身子晃了晃，把酒壶往桌上用力一搁，又大喊伙计拿酒。

宋慈起身走到楼梯处，对闻声上楼的伙计摇了摇头，让伙计不必再送酒了。他询问酒钱，得知刘克庄已经付过之前的酒菜钱，只有梁浅后来喝的那四壶酒钱未付，一共是四十文钱。他摸出钱袋，付了酒钱。伙计道过谢，下楼去了。

宋慈回到桌前，道：“梁县尉，明日还要破案，你不能再喝了。”

“我还要喝，再拿酒来……”梁浅嘴里这么说着，可他哪怕坐在凳子上，身子也在摇晃，整张脸更是通红，已是醉态明显。

宋慈伸手去扶梁浅，道：“我送你回去吧。”

“不用你送，我自己能回……”梁浅掀开了宋慈的手，撑住桌子站了起来，刚走出两步，身子便偏偏倒倒，撞到了其他桌子。

宋慈见状，上前扶住了梁浅，哪怕梁浅还在说着自己能回去，他仍是扶着梁浅下了楼。伙计将二人送到门口，宋慈拿起门边的斗笠，遮在了梁浅的头上，随后一手拿着蓑衣，一手扶着梁浅，走入了雨中。走出没几步，身后便响起了关门声。酒肆早就到了打烊的时辰，若不是见梁浅来了，只怕伙计早就催促宋慈离开了。见二人终于离开，伙计打着哈欠，关上了门。

夜已经很深了，湿漉漉的街上空无一人，等宋慈扶着梁浅走到挂着丧幡白布的家门前时，身后永安酒肆的灯火也熄灭了。

black白夜

四下里顿时暗了下来。

门上挂着铁锁，梁浅往怀中摸了好几下才摸出了钥匙。他试着将钥匙插入锁孔，但酒后手不够稳，试了好几下都没成功。宋慈把蓑衣放在地上，从梁浅手中拿过钥匙，摸着锁孔插入，一下便打开了铁锁。

门推开后，屋里一片昏黑，一眼望去，只能隐约看见桌椅的轮廓。宋慈伸手摸到了就近的椅子，先扶梁浅坐下了，然后回身关门，不忘把刚才放在地上的蓑衣拿进了屋内。眼前出现了一点火星，是梁浅从怀中摸出了火折子，正在尝试吹燃火苗，可是连吹了好几下，还是没燃。宋慈拿过火折子，用力吹了一口气，豆苗大小的火光立刻亮了起来。

宋慈手持这一束火苗，往身旁桌子照去，寻找哪里有灯烛。

一片昏暗之中，侧后方墙角处的一团阴影忽然动了，从背后悄无声息地接近宋慈。

就在这时，“嗡”的一声响，一只苍蝇从眼前飞过，宋慈稍稍偏头一让。就是这偏头一让，他忽有所觉，刚想朝侧后方转头，脑袋一下子被迫仰起，脖子被一只粗壮的手臂死死勒住。火折子脱手掉落，摔灭在地上，他一口气接不上来，眼前骤然一黑……

black白夜

第九章

凶手现身

雨势逐渐大起来时，刘克庄走进了潭山客栈，一入客栈，便向冷掌柜要两间上房。

冷掌柜认得刘克庄，竖起一根食指，道：“公子晚来一步，楼上四间上房，本来有三间空着，可官差交代过，储公子住过的那间上房不能住人，天黑时又来了一位客人，要去了一间上房，眼下只剩最后一间了。公子多要一间上房，那是没有了，不过一楼还有不少通铺。”

“通铺就算了，上次我就住过了。”刘克庄道，“剩一间就一间吧。”

冷掌柜道一声“好嘞”，叫来大伙计，吩咐他领刘克庄上楼去客房。

“先拿壶酒来！”刘克庄没有上楼，拿袖子擦了擦额头上的雨水，就在大堂里一张酒桌前坐了。

一壶酒很快送到，刘克庄独自喝了起来，打算就这么等着，一直等到宋慈前来。想到宋慈支走自己，他起初是有些不痛快，但喝了半盏闷酒，转念一想，宋慈既然不让自己在场，自然有其道理，反正明早便会破案，早一刻知晓，晚一刻知晓，又有什么分别？他这么想着，后半盏酒下肚，一句“好酒”便脱口而出。

便在这时，一个声音忽然在头顶响起：“刘兄！”

这声“刘兄”甚是粗豪，刘克庄猛一抬头，霎时间惊喜万分：“辛兄！”

楼上一人虎体熊腰，须髯如戟，正是阔别已久的辛铁柱。辛铁柱咧嘴一笑，快步走下楼来。

刘克庄赶忙起身相迎，打量辛铁柱道：“辛兄，你……你已经到了？”

“一见到刘兄的信，我便启程，铅山离此不过四百里地，快马加鞭，两日便到。”辛铁柱道，“不过我此前去了外地，等回到家时，刘兄的信已到了三日。我今日天黑才赶到建阳，算是来迟了。”

刘克庄这才知道，原来冷掌柜说的天黑时要去了上房的客人，竟然是辛铁柱。他笑道：“不迟不迟，来得正好！”拉了辛铁柱的手，走回到酒桌前，满上一盏酒，“辛兄，请！”

辛铁柱当即接过，一饮而尽。刘克庄招呼伙计再拿一只酒盏来，给自己也满上一盏喝了。

眼见刘克庄是独自一人，辛铁柱道：“刘兄应该早就到了吧？宋提刑是没在建阳吗？”时隔三年，他仍然对宋慈以提刑相称。

“宋慈就在建阳，我方才还与他在一起呢。”刘克庄道，“不过他忙着查案，要过会儿才能来。到时见到辛兄也在，他不知能有多高兴！”

“宋提刑又在查案了？”辛铁柱粗眉一皱。

“近几日发生了不少事，辛兄先坐下，我慢慢与你说。”

两人相对而坐，又吩咐伙计送来了好几壶酒。刘克庄一边与辛铁柱对饮，一边将这几日建阳县接连发生命案，宋慈受储用所托，追查案件的事说了。

“刘兄还说我来得不迟，我这是错过了多少好戏？”辛铁柱道，“只可惜我没早些看到你的信，不然早几日来建阳，还能追随宋提刑查案，帮着出上一份力。”

刘克庄小声透露了宋慈明早就要破案的消息，道：“辛兄可不来得正是时候吗？”

辛铁柱想起当年在临安亲历宋慈破案时的场景，一时心潮翻涌，吩咐伙计换上大碗，倒上了满满一碗酒。刘克庄一改往日的书生气，也换了一只大碗，与辛铁柱痛饮。

一大碗酒下肚，刘克庄问起了辛铁柱离开临安回铅山后的经历。辛铁柱说他一开始闲在家中，后来铅山县衙的都头听说他勇武过人，特意来与他结交，请他帮忙捉拿一名在逃的凶犯，还说那凶犯如何如何厉害，逃入了葛仙山中，都头带人围捕了好几次，全都失手，反倒折损了不少手下。他闲着也是闲着，便答应了下来，就当是活动活动筋骨。他只身入山，一出马便手到擒来，将那凶犯押去了县衙。自那以后，但凡遇到拿不下来的凶犯，都头都会请他相助，只要他出手，没有一名凶犯能够脱逃。他就此名声大噪，不止在铅山县广为人知，就连邻近几个县的人也听说了他的事迹。有时邻县出了棘手的凶犯，实在抓捕不到，也会来请他相助。前些日子他之所以去外地，便是去了相邻的弋阳县，帮忙捉拿一个在信河上杀人越货的江洋大盗。

刘克庄听得血气澎湃，原本还担心经历了北伐失利，再加上父亲辛弃疾亡故，辛铁柱只怕会终日活在悲苦之中，哪知辛铁柱的经历竟是如此精彩。与之相比，他自己回家后度过的这两年，实在是不值一提。不过他还是把自己被父亲禁足于家中，被逼迫入仕和完婚的事说了。

在此期间，还住在潭山客栈里的赵师秀听到声音，走出客房，从楼上下来，道：“刘公子，我就说听到了你的声音，果真是你。”

刘克庄忙起身相迎，道：“紫芝兄，你来得正好。”引荐其与辛铁柱认识，“辛兄，这位是永嘉赵紫芝，当世大才，诗作可称一绝。紫芝兄，这位是铅山辛铁柱，是稼轩公的后人。”

赵师秀听刘克庄对自己如此过誉，连连摆手，又听刘克庄介绍了辛铁柱，吃了一惊，道：“稼轩公的后人？”打量辛铁柱，恭敬作揖，“赵某能结识辛公子，深感荣幸。”

辛铁柱拱手道：“幸会。”

刘克庄拉了赵师秀入座，吩咐伙计再拿一只酒碗来，三人同桌共饮。

一碗酒喝罢，赵师秀道：“刘公子，怎的不见宋公子？不知查案进展如何，我要何时才能归家？”

刘克庄对赵师秀的才学深为佩服，一口一个“紫芝兄”，但他还是没透露破案进程，道：“过去这几日，宋慈一直在极力查案，相信用不了多久便可查明真相，不会让紫芝兄等上太久。”