《海上的涉案人》(完结)：凶手案的不同解读，作者：C. 戴利·金

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第六部　罪犯：试误
“该死，德雷克？”曼斯菲尔德低声咒骂，双手背在身后在起居室里来回踱步，“明天早上我们就要进港了。然而我们一无所获，绝对一无所获。我们成功排除了四名不同的嫌犯，还导致其中一名被害身亡，主要原因正是我们的怀疑；这可不是什么值得骄傲的纪录。”

德雷克很清楚在这种情况下他应该扮演什么角色；他试图从另一个角度看待这件事。“噢，我不这么认为，长官。”他说。“情况没有你想像的那么糟。我们找回了一条非常珍贵的项链，我们抓到了史蒂蒙德的偷窃行为，而且我们会确保他被定罪。我们也解决了那个杀害德・布拉斯托的枪手。没人能说梅加南特号上犯罪猖獗，或我们没有采取迅速、有效的措施来对付。”

“他们不能是吗？”曼斯菲尔德咆哮。“你看了这个，就知道他们能不能了。”他在制服口袋里摸索，最后拿出一张无线电报纸。“这是最近几天纽约和伦敦报纸的头版，”他解释，把它递给他的同伴。

德雷克拿起那张包装严实的报纸，浏览了一系列令人不安的标题。这些标题以过于夸张的方式，不太准确地描述了最近在大西洋中部发生的事件。

【著名金融家在海上惨遭杀害】

Ｖ・Ｔ・史密斯在梅加南特号吸烟区遭人枪杀

【心理学家化身探员】

追缉美国富豪枪杀案凶手，承诺迅速侦破

即将抵达本地参加会议

【海上谋杀案毫无进展】

杀害维克多・提摩西・史密斯的凶手仍然在逃

市场严重崩盘，稍后回升

【海上惊魂】

心理学家寻找史密斯案凶手，徒劳无功

【梅加南特号再度发生命案！】

纽约律师遭枪手击毙

船上军官迅速出手制伏凶手

乘客大为恐慌

【梅加南特号谜案】

死亡人数增加

黑帮分子和受害者丧生于第二件枪击案

【梅加南特号谋杀案成为悬案：死亡之船即将靠岸】

心理学家和特别调查员束手无策

连续死亡事件以真凶逃脱告终。

有关当局不予置评

＊（海上漂浮的坟墓、被谋杀的猎物──照片见本刊第八页）

还有其他类似的标题，其中一个特别令人不快的标题宣称：“乘客大为恐慌”，但德雷克觉得他已经看不下去了。他抬起头时，表情愤怒而困惑。

“他们从哪里得到这些消息的？没有任何官方人士会泄露这种……这种该死的垃圾。”

“当然不是，”船长同意。“显然是某个聪明的乘客做的。一个自己加冕的现场记者。为了几块钱和一点名气，人们什么都愿意做。不用说，我已经试着去找必须负责的人了。当然，这些消息本身与报纸作者们所写的内容相去甚远。唉，现在先别管这件事了。”

曼斯菲尔德船长把那张令人不快的无线电报纸塞回口袋，在房间里来回踱步。

“我一遍又一遍地检视那份嫌犯名单，”他坦承，“但我总是得到一个结论，他们一定全都是无辜的。也许除了瑞克-里昂斯那个女孩，但我们知道她已经不在船上了。我一直有一种感觉，就是罪犯就在这里的某处，如果我们知道在哪里可以抓到他就好了。”

“你知道，长官，”德雷克思考着，“在所有有机会下毒的人当中，我觉得我们对史密斯自己桌上的两个人──也就是诺森斯先生和杨赫斯班先生──给予的关注特别少。”

“但我们还能做什么呢？”船长的异议似乎完全合理。“你也看过他们的无线电报告。杨赫斯班确实来自芝加哥，正如他的文件所证明的那样——在那里，他已经被视为一位评论期刊的小作家好几年了。没有可疑之处，他说过几周前人在芝加哥，也没有任何迹象显示，在此之前他与史密斯见过面。”

“我们的报告说他已婚，对吗？”

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“是的，他已婚。我随口问过他，他告诉我他的妻子精神失调，现在正在中西部的某个疗养院休养。我没有理由怀疑，就像他告诉我们的其他事情一样，这些都被证实是真的。至于诺森斯，他来自一个住在长岛的家庭，似乎颇有名气；他是哈佛大学的应届毕业生，还是纽约所有俱乐部的成员。他告诉我们这些事，而这些事都获得证实。我必须说，我找不出任何理由能怀疑他们两个的任何一个。”

“但他们确实有最好的机会。”德雷克坚持。

“也许吧。”船长回应。“但我们不能因此逮捕他们。”

“不过，我认为我们应该搜查他们的舱房，无论如何，我们可以这么做。”

“我不认为现在这样做有用，德雷克。但如果你希望这么做，我们可以在他们来参加会议时进行搜查。我会让赫德斯来处理。”

船长迅速写了张便条给他的探员，按铃叫来曼恩，派他送去。

“你似乎有什么预感。”他说。“但老实说，那两个年轻人看起来就像他们声称的那样。顺便问一下，我想你不反对让他们参加会议吧？”

“不，我不反对。”事务官回答，“况且，让他们待在这里，我们就可以搜查他们的舱房了。毕竟，我没有更多理由认为他们与犯罪有关。我只是觉得他们似乎被忽视了，仅此而已。”

“我明白。但那只是因为没有特别的理由必须注意他们。”曼斯菲尔德看了看表。“他们应该快到了。我——”

他的话被打断，佩尔医生敲门进来；杨赫斯班和诺森斯也进来了。几分钟后，探员博恩出现，船长很满意。

“先生们，”他问候大家，“很高兴你们很准时。请随意坐下，我们直接开始。”

船长等他们坐下。

“你们知道这次会议的目的。”他继续说：“我们仍在寻找凶手。至今没有凶手的实质线索，快没时间了。明早我们将抵达瑟堡，罪犯可能会趁机逃脱。我召开这次会议，希望能来得及想出行动方案。

“你们都知道被指控者的一长串名单。这些被指控的人要嘛已经洗清嫌疑，要嘛已经死亡，而我们还没找到真正的罪犯。先生们，如果你们有任何建议，让我们在搜查中有所进展，我将非常感激。”

船长停下后，无人有明确看法。他们的评论零零碎碎，毫无方向，只有对致死之夜在吸烟区里可能存在某个不知名罪犯的模糊猜测。最后，曼斯菲尔德船长转向两位乘客。

“请两位回想一下那晚在你们桌上发生的事情，无论是在史密斯先生被杀之前或之后，有没有任何不寻常的事？”他恳求。“不必在意是否明显与犯罪有关；有没有任何事让你们觉得可疑？”

诺森斯立即回答：“就算有，我也没注意到；我没看到任何异常。不过，”他迟疑了一下，“后来确实发生了一件不寻常的事。但怎么可能与犯罪有关？我甚至认为不值得一提。”

“不必在意，”德雷克催促。“你说是事件后才发生的？是什么事？”

“我在口袋里发现了一个以前从未见过的橡皮球。”

“橡皮球？”船长语气充满失望。

“怎么了？”诺森斯微笑：“我会提到，只是因为你问有什么不寻常的事。它不过是个小橡皮球，孩子们用弹力绳玩乐的那种；但弹力绳已经断了，在原本连接处留了一个小洞。我是在博恩搜查我之后发现的。它之所以不寻常，是因为我很确定我从未见过，而且我完全不知道它怎么跑进口袋里的。”他转向探员说：“你记得吗，当时我跟你提过这件事？”

博恩点头。“当然，”他说：“没错。但它就只是一个空心小橡皮球，像他说的那样。当时我看不出有什么特殊性，现在也看不出来。”

“你后来怎么处理它的？”

“我不知道，”诺森斯回答：“我本来想把它扔掉，但我不记得有这么做，现在我也不知道球在哪里。不过，我看不出它跟我们现在要查明的事有什么关系。”

“不，我也没有，”曼斯菲尔德说。“你确定那是你记得的唯一不寻常的事吗？那你呢，杨赫斯班先生？”

“不，”杨赫斯班回答，“我什么也记不起来。船长，我想说的，我们没有证据证明和史密斯先生一起旅行的女孩是无辜的。她消失了，但这并不能证明她没有犯罪。我认为刚好相反。在所有原本的嫌犯中，她是唯一剩下的嫌犯；这不就足以说明她就是凶手吗？我认为，庞斯博士的理论仍然是唯一没有任何证词或证据推翻的。我必须承认，我担心那个女孩做了这件事。”

“我认为这是最愚蠢的理论，”诺森斯正要开口，但突然停了下来，因为头顶上传来一阵低沉的轰鸣声。“那是什么？”他问。

德雷克回答他。“那是邮政飞机，”他说。“二点四十五分起飞。听起来像是最后一次暖机；几分钟后就要起飞了。”

一个奇怪的解脱表情，瞬间浮现在诺森斯脸上，但消失得非常迅速，以致在场的人中只有杨赫斯班和佩尔医生察觉。

“老实说，”诺森斯立刻继续说，“我刚刚想到一个主意。如果你们让我思考几分钟，我想我可以告诉你们一些事情。”

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接下来的三十秒左右，他们静坐无语，而头顶上邮政飞机的轰鸣声此起彼落。

“还需要多久？”杨赫斯班突然厉声问。“直到飞机离开吗？我的天啊！飞机！”毫无预警地，他从椅子上跳了起来，冲向门口。

诺森斯扑向他，但晚了零点几秒；他没能抓住对方的外套，反而重重地撞在门框上。

“拦住他！”他大喊，然后沿着杨赫斯班已经消失的走廊冲了出去。

一瞬间，其他人呆坐在椅子上。接着，第一个反应过来的是德雷克和博恩，他们跳了起来，追赶着逃跑的人。


*

“让我对这整件事感到不满的是，”海维尔厌恶地宣布，“它非常轻易地完成了。事实上，就在我们讨论他的此刻，这个凶手仍然在离我们不到两百码的范围内。他挑选了船上可能最引人注目的人下手，不在隐蔽的舱房里行凶，而是在公开场合，数百人的眼前。我们其中有一些人，例如庞斯，就在他的眼前目睹了整个过程，但我们当中，以及我们以外的任何人，对于凶手是谁、他是如何做到的，居然是一无所知。我认为这简直是耻辱。”

他们午餐后围坐在休息室中央的桌子旁，普莱契博士和教授正在喝咖啡。庞斯点了一杯班尼迪克汀酒，心不在焉地把玩着。宽敞的房间里有不少人，远处的角落，乐团正在演奏例行的午后音乐会。

“对我来说，”普莱契放下杯子，“你总是太过关注外在环境，博士。我同意这个环境不利于我们找人，但他的身份不会透过这些细节揭露。这都是心理层面的问题。这个罪犯隐藏得很好，就像在纽约或柏林一样，因为我们对相关的内在历史毫无瞭解。”

庞斯喝了一口酒，点了根烟，接着说：“某种程度上，你们都说得对，但事实是你们的方法都试过了，都没成功。噢，我知道，”他补充，“我跟你们处境一样，只不过我的嫌犯已经消失了。但我仍然认为她是核心人物，而且她确实毒死了那个男人。”

“你的理论太复杂了，”海维尔抱怨。“我认为她的尸体被扔到海里了。训练有素的罪犯做这种事一点都不会迟疑。”

“好吧，你也失败了，教授，”庞斯说。“现在你对整件事的看法是什么？”

米托教授靠在椅子上，喝完咖啡后，含笑看着其他人。“一开始我不想介入，因为我认为心理学家还无法直接处理这些问题。但我最终被说服去帮忙，我根据自己的理论，以及你们的尝试来进行。

“正如你们知道的，我们一开始就不该卷入其中。但我们已经卷入了，虽然我不认为这特别提高了我们科学的声望，但也没造成太大伤害。我们目前能做的有限；未来一段时间内，我们应该安静地工作，尽量避免引人注目。我希望最后能建立一门科学，能够处理更复杂的问题，并且能够立即破案。”

教授在演讲时喉咙干涩，停下来倒了一小杯咖啡。这时，海维尔博士看了一眼手表，突然说：“如果庞斯想看飞机起飞，我们最好赶快上去。只剩十五分钟就要起飞了。”

他们只给了米托一点时间匆匆喝完第二杯咖啡，然后全都起身，走到外面，开始爬上顶层甲板。到达后，他们发现日光甲板上已挤满几百名同船乘客。甲板上拉起了绳子，将观众限制在远离弹射机座的区域，飞机再次停靠在机座后方的移动式发射台上。螺旋桨正以一连串的爆炸声缓慢转动。就在四位科学家登上甲板最后几级阶梯时，两名飞行员正好爬进驾驶舱。他们戴好护目镜，检查仪表板上的各种仪表，开始测试发动机控制装置，机械师们则在弹射架上忙碌，检查连接机翼和尾翼的控制线路。

一名大胆的年轻人在通风口圆形顶部惊险地保持平衡；甲板前端的飞机长期停放区域也挤满了观众。当心理学家们终于从楼梯中出现时，人群已经非常密集，他们无法再往前移动。经过一番调整后，他们被挤到围绳的后端，面对飞机的位置，弹射器的外侧部分几乎就在他们头顶上方。他们在那里止步。

飞机的引擎轰隆作响，机身颤抖、紧绷地抵着将它固定在停放区的卡榫，就像一只渴望飞行的被拴住的鸟；当飞行员放松节流阀再重新打开时，噪音先降后增。

机械工程师们逐一完成检查，爬下转盘表面。一名军官吹响了刺耳的哨子，并向负责旗帜的船员打手势，后者转动了身边的小杠杆。旗杆和飘扬的三角旗降下，跑道变得畅通无阻。

就在那时，当军官正要吹响最后一声哨音时，心理学家身后的楼梯上突然出现一阵骚动。有人疯狂地从下层甲板冲上来，用歇斯底里的声音喊着：“把飞机停下来！”已经完全启动的引擎轰鸣声，淹没了他的喊叫，只有离他最近的人才听得见。

当他到达甲板时，负责人仍然没有听到他的声音。杨赫斯班毫不迟疑地冲向绳索，开始奋力穿过人群。他最后一把推向海维尔的臀部，海维尔猛烈地撞向旁边的庞斯，使他得以滚过绳索下方，爬起身来，冲过开阔空间朝军官跑去，而围栏内惊讶的船员们还来不及阻止他。

就在他奔跑的同时，军官的哨音穿透引擎的噪音，他向油箱旁的人员发出信号。飞机平稳地向前滑行，如此平稳以至于在相对较短的距离内加速到每小时四十英里的速度，对观众来说几乎难以察觉，然后它被送入天空。

杨赫斯班绝望地抓住那位惊讶的军官的肩膀，在他耳边喘着气说话。同时，诺森斯挤进了投射台周边的空间，紧跟在后的是博恩和德雷克事务官。他们一起来到转盘上的两人身边。那位军官立即转向德雷克，显然松了一口气。

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“他说飞机上有人偷渡，”他难以置信地解释。“就在飞机起飞前来到这里。”

“真的有。”杨赫斯班喘着气说。

“你疯了。”诺森斯喊着。

“我们看着办。”德雷克说。

这是一个需要快速决定的时刻，这位事务官足以应付这种场合。他走到一旁，迅速看了一眼大海；然后他转身跑向后方的工程师办公室，不顾礼节地冲了进去，抓起墙上的电话，急忙与驾驶台通话。

远在船尾的飞机正在盘旋，德雷克知道它会这样做，为了让乘客欣赏，它将以低高度飞过梅加南特号，并在飞越他们前往船头的途中接受他们最后的欢呼。现在它已经转向，正从船尾快速朝他们飞来。

德雷克刚放下话筒，梅加南特号的巨大汽笛就开始发出一连串短促的尖锐声响。呜、呜、呜、呜、呜、呜、呜、呜，这些刺耳的声音不断地传遍甲板。在轰隆作响的引擎声中，飞行员当然听不见任何声音，但他们能看到从汽笛中连续冒出的小蒸气团。此外，当他们接近时，从驾驶台两端同时发射的两枚信号弹直冲天际，在高空爆炸，将微弱的红光投射到天空中。

乘客们还没搞清楚发生了什么，但很快注意到这些状况对飞机有所影响。飞机掠过船尾，几乎与日光甲板齐平，机头突然上扬，开始爬升，然后转向，在约一千英尺的高度急转弯，继续在船上空盘旋。此时，又发射了两枚信号弹，在空中爆炸，清晰可见。

飞机俯冲后又拉平，开始盘旋准备降落在海面上。梅加南特号反向发动引擎，停了下来；不久，飞机滑翔而下，在浪头上弹跳，伴随着水花，落在水面上并滑向船只。下风处约五十码，引擎熄火，飞行员们脱下头盔，站起来好奇地望向船只。

德雷克事务官到了Ｃ层甲板，下令打开船舷一部分的钢门，就像接送乘客时那样。他站在开口处，通过扩音器向飞行员大喊：“我们得到消息，飞机上有人偷渡！”

经过几次重复，飞行员们听懂了。后座舱的男子弯下身，打开隔板，拉出几个邮袋，然后更加弯下身去查看里面。更多邮袋被拉出，直到前座舱的同伴完全被包围。最后，这位飞行员直起身来，打开座舱后方机身顶部的舱门，将头伸进去，最终扭动着爬了出来。随后另一个头出现在开口处，这个人挤进狭窄的座位，朝梅加南特号挥手。

不久后，一艘小船被放下，朝飞机驶去。庞斯和同伴早已从日光甲板下来，加入了从右舷走廊探出身子的乘客人群。他们看到小船抵达飞机，也看到那个试图与邮件一起偷渡的矮小人物爬进小船。

小船掉头返航时，庞斯借了望远镜，对准蜷缩在船尾的身影。有段时间他看不清，但随着距离缩短，那个被发现的人影稍微转身，脸孔突然清晰。

“天哪！”庞斯朝身后的海维尔和其他人大喊。“不是男人，是个女的，是我的嫌犯！”

大家都伸长脖子往前看，小船已经非常靠近，几乎就在他们下方，船上的人已经很容易辨认。尽管穿着过大的外套和长裤，但没人会把船尾的身影误认为男人。那头金发虽然凌乱，但毫无疑问属于一个女孩，而那张不满地仰望着梅加南特号高耸船身的脸，拥有曾在吸烟区谋杀案当晚吸引所有人目光的美貌。

“但是……但是……但是……”普莱契博士大喊，教授则附和几声：“嗯，但是……”

庞斯在最初的惊呼后便哑口无言。

海维尔博士是第一个对这个意外发现做出理性评论的人。“原来这就是真相。”他干脆地说，其他人的惊呼声停止了。“她的尸体并没被丢到海里，她确实康复了，她也没有落水。她一定一直都在飞机里。那天晚上他们进行船上搜索演习时，她也在那里。”

“如果她真的在那里，”庞斯思考着，“她一定受到了不小的惊吓。这恐怕超出了她的预期；她大概以为只是要飞越半片大海而已。我不知道你们会不会相信，”他断言，“但我从来就不相信她离开了船。不过我得承认，我从未想到过飞机。”

“但这怎么可能呢？”普莱契博士问。“这位年轻女子怎么可能在没有食物和水的情况下，藏在飞机里三四天而不被发现。这不可能。”

“就我而言，”庞斯博士坚决地宣布，“我要上船长的舱房去看看最后的结果。如果你们够明智，你们其他人也应该跟我一起去。”

其他三位心理学家的好奇心，使他们无法反对这个建议，就连教授也跟着其他人一起朝前方的楼梯走去，引来其他不那么幸运的乘客羡慕的目光。当他们前进时，飞机的邮袋已被放回原处，飞行员正在发动引擎。引擎的轰鸣声再次传来，现在听起来更加微弱；飞机离开了船，尾部抬起，加速时溅起的水花如小瀑布般落回海面，最后以优雅的动作完全离开水面，朝东方爬升而去。

梅加南特号的引擎再次震动，这艘大船继续航行。曼斯菲尔德船长在第一次向飞机发出信号时就立即赶到了驾驶台，在那里待了二十分钟指挥。但随着偷渡者被发现，以及正在靠近船的小艇返回，他把梅加南特号的指挥权交给了驾驶台的值班军官，自己则回到舱房。就在舱房外，他遇到了佩尔医生，佩尔一直在甲板上的最佳位置观察着这些不寻常的事件，他们一起走进了舱房。

他们刚进入起居室，探员赫德斯就敲门进来了。他向船长敬礼，并报告搜查杨赫斯班的舱房并无结果。

“杨赫斯班先生的舱房？”曼斯菲尔德回应。“喔，是的，当然。你应该在我们开会时搜查他和诺森斯先生的舱房。你什么也没找到，是吗？好吧，我从未想过你会找到什么。诺森斯先生的舱房想必也一样吧？”

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“是的，长官。”赫德斯被迫承认。“我从舱门到舷窗彻底搜查了两间舱房，里面没有任何能够证明有人犯罪的东西。不过我确实找到了一个橡皮球。他一定是不慎遗失的，滚到梳妆台下的角落里了。”他拿出那个可疑的物品让船长检查。

曼斯菲尔德接过来漫不经心地看了看；他正全神贯注于飞机上的偷渡者。在这种情况下，一个橡皮球的出现似乎显得不太重要。他几乎只是看了一眼，就放在长形中央桌子上。

佩尔医生很快就将球拿起，此时船长仍然心不在焉地用手指在桌面上敲打着。佩尔似乎对球的兴趣不大，在等待其他人的时间里，显然更像是为了打发时间，他拿起球来，漫不经心地检查。球的直径不到一英吋。橡皮看起来很软，从它的重量可以立即判断它是中空的。他用手转着球，看到了一个小洞，推测曾经有条橡皮筋穿过小洞，但这个小洞现在似乎被灰尘堵住了。

他随意地把球举到脸前，吹气试着清理小洞里的灰尘。这招没用，他便把球靠近鼻子，用力捏了一下。结果灰尘喷出一道细流，佩尔医生打了个响亮的喷嚏。他惊讶地盯着这个球，仿佛它突然开口说话。然后，他再次把球举到鼻子前，开始嗅闻。

“我想，”佩尔轻声说，“我们有新发现了。”他迅速拿出小刀，把球切成两半。里面是空的，他再次嗅到苦杏仁的味道。“是的，”他兴奋地补充，“就是这个。这颗球曾经装过氢氰酸，幸好堵住了，气味留在里面。罪犯要嘛随身携带，要嘛——当然！这就是他把毒药喷进饮料的方法！这种大小的球，手心一握，身旁的人也不会察觉。”

“什么？”曼斯菲尔德惊呼。“什么？你说毒药在球里？你确定吗，佩尔？不会错吧？”

“绝不会错，”佩尔兴奋地保证，这项发现的重要性更加明确。“绝对不会！这颗球最近装过氢氰酸，我可以在法庭上作证。”

“但是，”船长说，“为什么，在那种情况下——”他被四位心理学家挤进门口的动作打断。庞斯博士率先进入，对船长说：“曼斯菲尔德船长，我们请求允许参与刚才被捕的偷渡者审问。因为她是我先前提到的女孩，我想您不会反对。”

“完全没问题，”曼斯菲尔德立即回应。“我很乐意让你们在这里，我预计德雷克先生随时会带囚犯上来。同时，我们刚有一个重大发现，这是案件中唯一的线索。探员赫德斯在诺森斯先生的舱房里找到一颗橡皮球，佩尔医生愿意发誓里面装了杀害史密斯先生的毒药。”

“啊哈，”庞斯说。“在诺森斯的舱房里。没错，诺森斯确实牵涉其中。自从我认出他们从飞机上带下来的那个女孩，我突然意识到，可以解释他奇怪的行为了。他几乎可以肯定是她的同伙，至少在她从医务室失踪后一直帮她藏身。但我们很快就会知道更多了。他们来了。”

德雷克率先穿过入口，接着是那位女孩，杨赫斯班和探员殿后。“长官，她在这里，”主管报告。“多亏杨赫斯班先生行动迅速，我们才能及时抓到这名女子。”

克拉丽走到房间中央，在曼斯菲尔德船长面前犹豫了一下。所有人都盯着她看，但她似乎没察觉。她娇小的身躯裹在不合身的服装里：一件灰色法兰绒衬衫，领口敞开，露出白皙的喉咙，外面罩着一件粗糙的猎装外套，几乎垂到膝盖，袖子反复折了多次，让她的手指探出。腰间系着超大尺寸的裤子，裤管宽松垂在腿上，拖鞋尖端刚好露出。她的金发凌乱，衬托着那张庞斯赞扬过的美丽脸庞。坚毅的小巧下巴、红润的嘴唇、长睫毛衬托的蓝眼睛，此时因激动而变成深沉的湖水绿，还有那微翘的小鼻子，近距离看来，比在吸烟区远望时更令庞斯心痛。他发现自己无法坚持她有罪的理论，几乎想把她搂在怀里，像安慰受惊的孩子一样。她微微颤抖，看起来无可否认地害怕。

“没有陪审团会判这女孩有罪的。”他在曼斯菲尔德开始说话时自我安慰。

船长没有这类顾虑。他语气严厉地说：“瑞克-里昂斯小姐，妳做了个巧妙的尝试。我想妳知道，躲在政府特许的邮政飞机上会受到严惩。妳危及了我两名飞行员的生命，当我们进行大规模搜索时，妳一直躲在船上。在我们听取妳解释妳的行为后，还有一个更严重的问题需要深入调查。瑞克-里昂斯小姐，妳有什么要说的吗？”

沉默了一会儿后，女孩用微弱的声音问：“为什么你叫我瑞克-里昂斯小姐。那不是我的名字。我是……太太，我已经结婚了，那不是我的名字。”

“我不在乎妳的名字是什么，”曼斯菲尔德说。“我要妳回答我提出的问题。”

“我只是做了我必须做的事，”克拉丽慢慢地回答，试图让声音受控。“我一直在试图拯救自己的生命。”

“那史密斯的性命呢？”杨赫斯班突然插嘴。“妳杀了他，不是吗？庞斯博士全知道。”他转向坐在桌子对面的科学家。“她做的，对吧，庞斯博士？”

“啊。”庞斯说。

“也许，”曼斯菲尔德评论，“我们该从那件事开始。无疑，之后发生的一切，都源自于谋杀案本身。现在，庞斯博士，你是第一个让我注意这位年轻女子的人；也许最好由你开始审问她，关于你对这件罪行的理论。我必须说，”他慷慨地补充，“情况似乎愈来愈指向你的推论了。”

庞斯振作起来。他不想用强硬的方法，从这位美丽女子的嘴里逼出谋杀罪的供词。他曾希望，在小船上认出她时，自己立刻躲到床铺下，而不是被推进这场审讯的现场。然而，现在为时已晚；他别无选择，只能继续。如果她能稍微不那么美丽一点，这一切就会容易得多。

“她应该需要法律咨询，”庞斯突然说。“这样审问她不仅不公平，还明显违法。”

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杨赫斯班哼了一声，船长看起来有些惊讶，但克拉丽迅速回应：“我不需要法律咨询。我原本不想在这船上说什么，但现在被抓住了，我必须说。我不需要建议，也不想要；如果有什么能告诉你们的，我会回答的。”

庞斯的话让她整个人都变了。她知道这位高大的医生可能会成为朋友，即使他最后指控她，她也相信能让他相信她的故事。她不再颤抖，声音变得自信。她直视着他，只有眼神中带着微笑。

庞斯的态度突然变得复杂。他意识到她认出他打算援助的态度，这让他感到不快，也使他更想问问题。他心想，美丽的女人犯下谋杀罪不是第一次，而谋杀就是谋杀。他提醒自己有责任揭露罪犯。如果她以为能愚弄他，她就错了；他欣赏美，但不会被美貌欺骗。他想，陪审团可能会被她影响；于是他开始严肃地审问。

“很好，”庞斯博士说。“如果妳愿意回答，那我就开始侦讯。同时，我得警告妳，妳被怀疑在Ｖ・Ｔ・史密斯先生的谋杀案中扮演重要角色。我不是警察，也没有警察的权力；在海上，曼斯菲尔德船长拥有这些权力。如果调查证实目前的怀疑，他会在我们明天登陆时把妳交给警方。妳明白吗？”

“我明白，”她回答，接受德雷克递来的椅子。坐下后，她对心理学家说：“但被逮捕的人不会是我，而是别人。请继续问吧。”

庞斯耸耸肩。“首先，”他说，“我相信妳不是史密斯先生的女儿：妳以他女儿的身份旅行，其实是他的──『朋友』。这是真的吗？”

“我是他的情妇。”克拉丽的眼神低垂。

“没错。妳还策划，想利用这个身份向他威胁公开你们的关系，逼史密斯答应妳的要求。这就是妳跟他旅行的原因，为了留下证据。”

他停顿时，女孩抬头看着他。“很接近事实，”她坦承，态度坦率。“的确有这样的计划，这也是我跟他上船的原因。”

“我就知道，”心理学家点头。“我也认为，妳发现史密斯比妳预期的更难对付。他可能只是笑笑，说『尽管公开，我不在乎。』妳的计谋对他没用，妳承认失败了吗？”

“为什么，”克拉丽困惑地说，“你怎么能这么准确地猜到他的事？你认识他吗？你说的正是我认为会发生的事；只不过并未发生。你看，你所说的计划，在他被杀时还没到那一步。他毫不知情；我还在搜集证据，他还没听我说过。”

“妳没有威胁要揭发他吗？我想妳可能已经威胁过他很多次了。”

“不，”她平静地说，“我没有。到这一点为止你都是对的，但现在你错了。我从没对他说过那样的话，也不打算这么做。”

“妳不打算这么做？但妳承认那是妳的意图。妳现在是什么意思？否认先前的陈述吗？”

“不，我没有。听起来可能很奇怪，但这是真的。我曾经打算这么做，后来放弃了。我──”

“那么，”庞斯说，“妳否认威胁过他？”

“没错。”

“我想妳也否认，”心理学家继续，“诺森斯是妳的同伙？”

克拉丽犹豫了一下，庞斯注意到她的脉搏加速。她平静地回答：“我回答了你的问题，但只限于我自己。我不会回答牵涉其他人的问题。不必与我争论，我是说真的。”

“是这样吗？”船长插话，语气中带有讽刺。

女孩冷静地看着他。“是的，”她回答得像在回应普通问题，“就是这样。”她轻轻点头。

曼斯菲尔德有些措手不及，环顾四周。“那个年轻人在哪里？他不在这里，对吧？好吧，赫德斯先生，去找他，尽快带他过来。必要时逮捕他。我们要弄清楚这几天发生了什么。快去吧，赫德斯先生；我要立刻找到他。”

探员离开后，庞斯博士转向女孩。“妳承认妳是史密斯的情妇，策划勒索。妳否认实行计划，还拒绝透露诺森斯的事。我们知道他曾经爱过妳，也许现在仍然如此。暂时不谈这个；我想问妳另一件事。我认为史密斯被毒杀时，妳服用了一种药物，制造类似死亡的昏迷状态。妳对枪击事件一无所知，希望人们以为妳也被毒杀。是这样吗？”

“我……好吧，你刚才说了很多。你说得对，我对枪击事件一无所知；我没料到会发生，而且当时我已经失去意识了，是很久之后才知道的。我也是后来才发现项链被偷了。但我不明白你提到的药物是什么意思。我没有药物，也不是自愿服下的，我完全没想到会被下药。当维克——当史密斯先生被毒杀时，我也中毒了；我不知道为什么毒药杀了他，而我却康复了，但我认为毒药是放在我们的饮料里，而我可能喝得比他少。我记得的最后一件事，是在灯光熄灭前喝了一口我杯子里的酒。我感觉很奇怪，愈来愈虚弱，然后一切都变黑了。直到后来，我在上层甲板那个可怕的房间里醒来，才知道发生了什么事。”

“你康复后，立刻就从医务室逃走了？”

“我不得不这么做，”克拉丽说，她开始颤抖，声音提高了一个八度。“那……我……那里太可怕了。我待不下去，我无法忍受，我……哦……”她的声音渐渐低下去，努力控制着自己。

“好了，好了，”庞斯急忙插话。“现在不必谈那件事。据我瞭解，妳声称自己没有服用任何药物，而是被下毒，就像杀死史密斯的那种。然后妳康复了，接着从医务室逃走。是这样吗？”

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克拉丽默默点头。她眼中含着泪水，因回想起在梅加南特号医务室的经历而颤抖。庞斯试图避开被眼前的景象影响，把目光从她身上移开，与船上医生的目光交会。

“我们已经听到瑞克-里昂斯小姐的陈述，”他说，“我认为在接受或反驳前，我们应该先决定她所描述的经历在生理上是否可能。你认为她可能吸入了一些氢氰酸，并产生她所描述的结果吗？”

“你是在问我吗？”佩尔医生说；在庞斯点头后，他接着说：“我很怀疑。就氢氰酸而言，致命剂量如此微小，尤其对女性来说，我难以相信她能吸入任何量进入消化系统，最后还能康复。她的症状确实符合这种情况，无论是在我带她去医务室之前还是之后，但毕竟不会有太多区别；我们都太清楚了，相同的症状可能代表许多不同的病况。不，我无法这么认定。”

“尽管如此，”这位心理学家继续说，“我认为我们应该彻底探讨这种可能性。史密斯的状况和她的状况，是否源自相同、或是不同的毒药，我认为这个问题非常重要，关系到整个犯罪理论。我至今仍然认为她是刻意服药的，但我不太确定你说其他可能性完全不存在是否正确。其他人的看法呢？”他转过椅子，环顾其他人。

他们全都沉浸在这个过程中，但更像是旁观者而非参与者。海维尔博士是第一个开口的人。

他说：“我不认为问我们有什么用。就我而言，我对这种毒药的详细影响一无所知。这是个事实问题，除了相信医生的话之外，我们别无他法。他比我们其他人更瞭解这件事。”

普莱契和米托表示，他们缺乏任何可能有帮助的知识，而船长也表示同意海维尔博士的看法。“佩尔比较瞭解这种事，”他补充，“我看不出有任何理由必须怀疑他的话。”

“不，”那位船医否定，“我认为你们的结论下得太早了。我并不完全瞭解氢氰酸对人体的所有影响；老实说，我不认为医学界能够明确地回答这个问题。我所说的只是我的意见，我绝对不会发誓这是无可质疑的正确答案。”

庞斯转向最后一位发言者。“这给了我一些鼓励，”他坦承，“我的想法是，正如你知道的，我不是医生，但我曾有机会研究过一些生理学，而瑞克-里昂斯小姐的说法，在我看来并非完全不可能。也就是说，从生理学的角度来看并非如此。

“我相信我可以这么说，对于许多毒素，像氢氰酸，其对人体系统的影响会因剂量大小而有显着不同，甚至可能产生相反的效果。在这个案例中，毒素可以溶于酒精的。瑞克-里昂斯小姐只『啜饮』了一小口，很可能她的摄取剂量小到无法测量，如果碰巧毒素还没渗透到她啜饮的部分。可能少于一个分子，甚至可能只有一个原子。

“然后，她出现了与这种毒素相对应的症状；她进入部分昏迷状态，被误认为是晕厥，很快就陷入完全昏迷，呼吸变得非常浅，以至于被误认为死亡。

“当然，这样的错误已经发生过数千次；以我们目前的生理学知识，要避免这种错误是不可能的。没错，如果受害者能够度过立即的影响，通常是因为肺部活动排出毒素而康复；但在本案中，呼吸非常浅，几乎没有排出任何毒素；而且其他的器官状况可能也阻碍了这个过程。结果就是深度昏迷，康复时间大大延长。那么医生，你认为呢？你认为我所描述的这些生理现象是有可能发生的吗？”

佩尔医生专心聆听，然后说：“我唯一能坦白回答的方式，就是我不知道。我想这等同于说，就我个人的知识而言，这是有可能的。是的，”他转向曼斯菲尔德船长做了结语，“就我能够照实说明的，庞斯博士刚才概述的情况很可能就是实际情况。”

“好吧，我们只能这样了。不过我要告诉你，”曼斯菲尔德抱怨，“我对这些技术性讨论愈来愈厌倦了。每次出现这种情况，都会发生同样的事。一开始看似很清楚的事，变得模糊不清，然后完全颠倒过来，接着对命题的正反两面都产生愈来愈多的疑问，无论是什么命题，最后我们总是得出相同的结论：我们不知道。难道真的对这些事一无所知吗？其中有一些，我认为一定很重要。”

佩尔医生微笑着，善意地摊开双手表示歉意。

“以这次旅程中我所学到的心理学知识来看，这个领域知道的事似乎很少、确定的事也似乎很少。至于我自己的专业，我会坦白告诉你我所看到的真相；在医学科学的真正问题最终得到解决之前，肯定还需要许多年，也许要几个世纪。”

赫德斯探员的回归打断了我们对人类现状的沉重思考。诺森斯和他一起走进来，所有人都转头看着他们。探员立刻开始汇报：“曼斯菲尔德船长，我花了很长时间寻找这个人，最后在杨赫斯班先生的舱房里找到他。他正在撕毁东西，声称在找什么。我及时制止，把他带来了；就是他，先生。”

诺森斯直接走向那位坐着的女孩，说：“我很抱歉，我真该死的抱歉。我试图阻止他们，但他们太快了。我很蠢，应该一直守着妳直到妳离开。”她微微一笑，但还没来得及回话，庞斯插嘴：“所以你一直是她的同伙，对吧，诺森斯？我怀疑很久了，你的话等于自白。瑞克-里昂斯小姐，妳不如告诉我们，诺森斯如何帮妳策划来对付史密斯。”

克拉丽第一次振作起来，转向曼斯菲尔德船长：“自从我进来这里，你一直在问我问题，”她说，“而因为你完全不知道发生了什么事，大多数问题都偏离了重点。现在我不回答任何问题了。如果你愿意，我会告诉你我所知道的一切，以及我对史密斯先生死亡的看法；但我要用自己的方式说，不希望被打断。你接受我这么做吗？同时，无论如何，我要告诉你──我的生命受到了威胁，直到现在仍然受到威胁。不管你决定做什么，我恳求你在我们抵达陆地前保护我。”

船长思考了一会儿才回答：“年轻女士，关于妳要求的保护，我向妳保证，我会尽全力达成。在梅加南特号上不会再有任何形式的暴力行为。如果妳真的相信有人严重威胁妳，只需说出他的名字，我就会根据妳的说法将他监禁，直到我们进一步解开这个案件。”

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克拉丽坚决地摇头表示否定，船长挺起肩膀，想起了德・布拉斯托，继续说：“很好，那么我要对在场所有人宣布，我已经厌倦了在我船上所有藐视权威的行为。从现在开始，这种情况必须停止；从今以后，严重暴力行为的惩罚就是死刑。我打算立即指示我的军官和他的手下，任何人若再出现进一步的暴力行为，不是被逮捕，而是立即处死。先生们，我很少被激怒到这种程度，但我告诉你们，我愿意赌上我的未来和事业，来终结我船上的骚乱。”

船长的声音一直低沉平稳，说完后停了下来；整个房间笼罩在一片死寂中。半分钟后，海维尔严肃地说：“我认为你完全有理由这么做，船长。你可以放心，无论是现在还是在你的决定可能带来的任何后果中，我都会全力支持你。”

曼斯菲尔德船长看着他回答：“我希望我的计划不被执行，但必要的话就会执行。无论如何，海维尔博士，我想感谢你的支持。”然后他又转向克拉丽。“年轻女士，我很抱歉妳不愿回答庞斯博士的问题，这些问题在我看来都切中要点；但如果妳想自行陈述，妳有权接受聆听，我会确保妳不会被打断。”

“谢谢，”克拉丽说。“关于史密斯先生的死亡，我想告诉你们我所知道的事，如果你们让我用自己的方式说，我想说出我认为的真凶身份。但你们必须让我用自己的方式说；你们不能坚持要我回答问题，因为你们不知道我的回答可能会有什么影响。这样可以吗？”

征得船长同意后，她继续说：“我告诉过你们，我已经结婚了，而且，我和丈夫确实原本计划对付史密斯先生。你们可以不相信这是我第一次做这种事，尽管这是事实。我结婚才没多久，而且是在特殊情况下结婚的，而且——好，我不打算详细说明。不过，我必须承认，我确实被丈夫说服我加入对付史密斯先生的行动。他安排了让我遇见他的方式；我成功了，而史密斯先生也同意带我来欧洲。我们安排让我假扮成他的女儿；我原本以为他太出名了，这计划行不通，但他轻易地就订到了相连的舱房，我想他非常富有，只要愿意稍微顾及颜面，他几乎可以为所欲为。总之，他做到了。这项计划，就如你们所猜测的──要让史密斯先生陷入不名誉的处境，让他付钱来换取我的沉默。”

“我不是在为自己辩解，但我必须说，策划这次行动并指导其执行的人是我丈夫。这就是为什么他和我们一起搭船，现在也在船上。当然，史密斯先生甚至不知道我已婚，我丈夫安排他和史密斯先生在启航后以最自然的方式见面。不过，他认为他和我不应该看起来完全不认识，他希望经常和我商议，这样就有很多普通场合可以这么做。”

庞斯博士忍不住打断她。“如果妳不介意，妳的丈夫是谁？妳说他在船上？”

“他在船上，”女孩承认。“但我不会告诉你他是谁；如果你够聪明，很快就会明白原因。”

“年轻的女士，妳必须明白，这个答案无法令人满意。”曼斯菲尔德说。

“我知道──从你们的角度。不过，你们同意让我用自己的方式说明，不是吗？……好吧。我已经告诉你们我们是怎样离开纽约的。我不知道你们会不会相信接下来的事，但从已经发生的事来看，应该非常明显。我对史密斯先生产生了太多感情，无法执行计划中我那一部分。

“我没料到会受到那样的对待。起初我认为史密斯先生是个冷酷、贪婪的人，几乎掠夺了所有人的钱。我对他毫无感觉；他在外表上并不让我反感，但我也不喜欢他。”

“和他一起相处后，一切都变了。我发现他并不冷酷、贪婪，至少对我不是。他总是对我很温柔，总想方设法取悦我。

“还有一件事我没想到，他不在乎『传统观念』，而且希望我明白，即使我们违背了这些观念，他也不会看轻我。他担心我会觉得自己像被买来的，他尽力消除这种想法。他说他和我在一起是因为爱我，只要我愿意，他就会给我一切。我不确定我说得清不清楚，你明白吗？”她看着桌对面的庞斯博士，但普莱契回答了：“是的，我们是心理学家，理解这一切。但这很不寻常，那样的男人会这样表现，非常不寻常。”

“我也这么想，”克拉丽点头，“这让我惊讶，但也影响了我。我变得非常喜欢他，不是真爱，感觉像对父亲的感觉，虽然这听起来很傻，因为我们的关系完全不是那样。他比我大三十五岁，有时我觉得他爱我，就像我是他女儿一样，当然，其他时候又不是。我不知道该怎么说。”克拉丽停顿了一下，显得困惑又不自在。

普莱契博士用力点头，试图显得睿智。“是的，我们都有被压抑的乱伦欲望，这是事实。我不想让你尴尬到无法继续，但在科学上我们必须坦率。”

“你没让我尴尬，”克拉丽直视着他回答，“因为我不相信你。我读过不少精神分析的书，”她随意补充，“这门学问总让我有种肮脏的感觉。史密斯先生身上没有任何诡异的东西；他很干净，即使在他最像父亲的时候也是如此。”

“但是，但是，”普莱契惊讶地喊，“你不了解，你不知道关于——”

曼斯菲尔德船长果断打断，“别在意。有什么关系？普莱契博士，你现在没必要在这里争论你的立场。让我们继续听这份陈述吧。”

普莱契博士像泄了气的轮胎一样瘫软下来，海维尔的愉悦几乎可闻，而克拉丽向船长投去感激的眼神。

“随着我愈来愈瞭解史密斯先生，我发现自己无法执行我和丈夫针对他的计划。我办不到。这段时间里，我对丈夫的感情并未消失。我对他有真挚的感情，否则我一开始就不会嫁给他了，尽管其实我几乎是被迫结婚的。此外，他完全说服了我，虽然我们的行为是非法的，但在道德上并没有错；我们只是用另一种方式夺取一个无情的百万富翁以残酷手段获得的东西。后来，我有了新的决定，我立即和他私下见面，坦白告诉他为什么我不愿意继续这项计划。起初他不相信我，但我很快就让他相信我是认真的，我说的都是我的真实想法。

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“他不接受我的决定。当他发现无法用论点动摇我时，他非常生气。他本来就脾气暴躁，这次他对我们两个人——我和史密斯先生——都大发雷霆。当他发现我真的喜欢上我们原本计划要攻击的那个人时，他也变得十分嫉妒，说了一些相当难听的话；足以让我几乎跟他一样生气。

“当时我离开了他，但不久之后，第二天早上，他又单独找我，要求我收回我说过的话。我告诉他在任何情况下我都不会继续这个计划；然后我们又爆发了一场争吵。幸运的是，没有人目睹这一幕。这次我非常气愤，我告诉他我已经受够他了；如果他继续坚持，我就会把整件事告诉史密斯先生，而且无论如何，一旦我们抵达欧洲，我就打算去巴黎办理离婚。听到这句话，他变得更加愤怒；他看到我态度坚决，用更难听的话骂我。”

“在我看来，他威胁了我和史密斯先生，然后一边自言自语地抱怨、一边愤怒地离开了。

“在我冷静以后，我并未太在意。我知道他很聪明，而且我确信如果有机会的话，他一定会伤害我们；但在我看来，无论发生什么事，我都会占上风，我认为没什么好怕的。我决定不揭穿他，除非他逼得我为了自保而不得不这么做。所以我什么也没告诉史密斯先生。如果我当时说了，事情可能就会完全不同了。但我完全没想到，那天晚上我丈夫会做出那种程度的事。

“我完全没预料到接下来的事，但你们都知道那天晚上在吸烟区里发生的案件。史密斯先生和我被某种我至今还不确定的方式下毒了。他被杀了，而我不知为何侥幸逃过一劫。

“接下来，我记得我在一个小房间里醒来，你们说那是医务室。有很长一段时间我病得很重，呈现半昏迷的状态；我的后脑痛得要命，我只能躺在那里轻声呻吟，声音微弱到十英尺外都不可能听见。我不知道发生了什么事，但后来我意识到自己只裹着一条床单时，我受到了第一次冲击。然后，我想我又昏过去了，或者是睡着了。

“当我第二次醒来时，天已经黑了，我感觉好多了。我终于设法坐了起来；窗外有光线照进来，让我可以朦胧地看清房间四周。我感到困惑，因为这不是我自己的舱房。我看到另一张床上躺着什么东西，全身都盖着和我身上一样的床单。我走过去掀开床单，然后，然后，然后我——然后那里有——然后——”

克拉丽差点崩溃。德雷克马上给她倒了杯水，船长也递来一大杯白兰地。诺森斯愤怒抗议：“为什么要让她经历这些？你们看不出来，她已经累坏了吗？至少等她好点再说吧。”

“不，”克拉丽轻咳几声，白兰地灼烧着喉咙。“我没事，我现在就要说……”她停了一下，周围一片寂静。“当我意识到那是史密斯先生，而且他死了，我想到自己也被认为死了，就又昏过去了。但那应该只是一瞬间，因为我马上又再度看到他。我一定是歇斯底里了，试着尖叫却发不出声音，其他一切都模糊不清。我想，我最后是爬窗出去，我疯狂地想逃离那里，然后，我发现自己在甲板上。我几乎不知道自己在做什么，只知道要找可以保护我的人，不会认为我死了、坚持要埋葬我的人。

“我一直想去史密斯先生的舱房，却又想起他已经死了，无法帮助我。接着，我想起还有另一个人我可以找；我一直都往下层走，往舱房方向去，我没遇到任何人，虽然我走的路径并不笔直。总之，我终于想起了我可以去的地方，我设法到达了那里。我使劲敲了很长一段时间的门，最后门开了。我跌了进去，完全瘫倒了；但我是对的，因为我去找的那个人照顾了我。”

“妳去的是妳丈夫的舱房吗？”庞斯突然问。

“我没这么说，”克拉丽警觉地回答。“我没说是，也没说不是。”

“无论如何，那肯定是诺森斯的舱房，我很确定。”

“确实是。”诺森斯挑衅地说。“她的故事完全属实。我被她半夜的敲门声吵醒，当我开门时，她就像她说的那样倒了进来。我把她安置在床上，尽力照顾她。她想被藏起来，所以我藏了她。我请人把餐点送到我的舱房，说是给我的，然后我到餐厅用餐，替她取得食物。

“这艘船很大，我很容易找到过夜的地方；有一两次我睡在休息室，某天早上我差点被发现，那时天还没亮，庞斯博士在没人起床时突然从门口往里看。后来，船长好心地告诉我，他计划搜船找她，我成功地把她弄进了飞机。

“我们发现她可以从后座爬进邮件舱，在进行船上演习时，她就躲在那里。后来我把她带回我的舱房；当然，她一直穿着我的衣服，因为她自己的衣服在谋杀案发生后被船长拿走了。那天晚上我们从飞机回来时被人看见了，但只是远远地看见，没人来打扰我们。”

“你用同样的方式把她带回飞机上？”德雷克难以置信地问。

“是的。我昨晚──或者说是今天凌晨一早时送她过去。驾驶舱上盖着防水布，但在她进去后我又把它们固定好了。她告诉我，机内已经装了一些邮袋，她会让那些邮袋挡在她前面，这样如果后来再装入更多邮袋，她就能躲起来。

“我唯一真正害怕的时间，是前几天晚上你在找史蒂蒙德的时候。我当时在舞厅，第一次注意到又有人在搜索，当然我以为又是在找她。所以我跑回我的舱房，她通常待房内的大衣柜里，我不在船舱时就可以锁上。我知道，如果有人真的搜查舱房，那样是不够的，于是，我拆掉了行李箱的抽屉，她刚好能挤进去，直到搜索结束。”

“但如果她完全无辜，为什么要躲起来呢？”曼斯菲尔德船长困惑地问：“为什么她不立即带着她的说法来找我？”

“因为，”诺森斯说：“她想要——”

“住口，”克拉丽大喊。“我会告诉你我这么做的原因，”她转向船长，继续说下去。“他说的那些话没错，但还不够完整。我这么做，其实有两个理由，但他并不知道。

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“首先，我不相信——如果我告诉你，我怀疑我丈夫谋杀了史密斯先生——你会保护我不受他的伤害。我不知道为什么，但我知道他总有办法会杀了我。这是第一个理由。即使他知道我已经康复了，我也宁愿让他以为，我根本不打算指控他。

“第二个理由是，我想趁他还不知道我是否会对他提出指控的时候，设法偷偷搜查他的舱房，看看能不能找到一些明确的证据。我知道有几个时段，我可以轻松进入他的房间，而我觉得这样做是必要的。我相信他一定藏有某种毒药——我要找的就是那种东西。

“我已经找了两次，把所有能想到的角落都翻遍了，却完全没有任何发现。即便如此，我依然相信他把毒药藏在某个地方，只是我找不到而已。唯一的可能是——他随身携带。这样的话，我当然没机会在他睡觉时翻他的衣服。”

“但他现在不会带着，”船长插话说。“他若带在身上，那就太疯狂了。”

克拉丽坚决地摇头。“不，我确定他带着。但让我把想说的话说完。当我发现找不到这个证据时，我决定必须比他更早上岸，登陆后告发他。我知道飞机会飞往瑟堡，我可以轻易地躲在飞机上时，就决定计划这样去。

“然而，我的计划失败了。你们将我逮捕了，我人在这里。我已经告诉你们我所知道的事、我所怀疑的人。但我还没找到我需要的证据；我不知道该怎么办，也看不出我还能做什么。”

克拉丽的声音停了下来。诺森斯和杨赫斯班的态度冷峻、面无表情，其他人或多或少都在犹豫该相信这个女孩故事的多少，或是否应该全盘否定，视为一个巧妙的辩护。从他们的神情来判断，海维尔、德雷克和佩尔似乎态度动摇，普莱契和庞斯表示怀疑，而教授、船长和两位探员则保持中立。

曼斯菲尔德向前倾身，语气沉重：“听好，小姐，妳必须告诉我们妳丈夫是谁。我们会找出妳没找到的证据。他跑不了的。妳有责任帮我们；如果妳说的是真的，妳也想让他受到惩罚吧。”

“我确实想，”克拉丽承认，“但我不觉得我的死对谁有好处。即使我说出来，也不会让史密斯先生复活，我不想冒这个险。你们不明白的。我指控他，你们绝不会相信。我或许能说服你们，但在那之前他会杀了我，而你们仍在调查。我不会指认他，直到他离开这艘船。”

“妳为何认为他会知道？”事务官问。“因为他知道妳到这里了，必然以为妳会出卖他？”

克拉丽笑了笑。“他会知道我说了什么。”

“当然，”庞斯博士说。“如果她的故事是真的，那么杨赫斯班或诺森斯就是她的丈夫。瑞克-里昂斯小姐，或者应该说是问号太太，告诉我们吧？我们都在这里，可以保护妳的。我相信曼斯菲尔德船长会采取任何措施，直到我们明早登陆。为何不说清楚？”

但女孩只是固执地摇头。

“那我们就剩一件事可做了，”庞斯说。“虽然不能完全相信刚才的故事，但或许我们能推断她指的是谁。船长，我想深入探讨这个问题。”

曼斯菲尔德同意了。庞斯博士环顾四周，慢慢说：“我一直认为，飞机上那位年轻女子在史密斯被谋杀案中扮演关键角色。我认为她是他的情妇，并勒索他，这点已经从她的供词证实。但是，如果她的故事是真的，我的理论将几乎完全被推翻，除了她与命案确实有关。不过，她的供词揭露了更多的线索：凶手是她的丈夫，而且现在在梅加南特号上，也在这个房间里。除非她在骗我们，否则我们要找的人要嘛是杨赫斯班，要嘛是诺森斯。如果看名字，”医生笑了笑，“我会选杨赫斯班；但问题不会那么简单解决。”

“对不起，医生，”德雷克插话，“我想到另一个人的名字是约翰・Ｉ・诺森斯，让人联想到约翰・无辜。”

“没错，”心理学家承认。“但我认为证明他的无辜比解读他的名字更困难。当然，我只是开玩笑；他们的名字和表情对我们的用处不大。”

庞斯博士和其他人转身看着那两个年轻人。没有人觉得这时候需要讲究礼貌。但正如庞斯所说，从观察中毫无所得。两人都显得从容不迫；诺森斯悠闲地抽烟，而杨赫斯班则冷笑着。

“我不认为这样会有什么进展。”医生继续说，“我想到的只有对两名嫌犯不利的事实。当那位年轻女士说话时，我在信封上做了一些纪录。首先，我想讨论杨赫斯班。”

“太好了，”曼斯菲尔德船长喃喃道。“请继续，庞斯博士。”

庞斯拿起桌上一个写了许多字的大信封。

“对杨赫斯班不利的第一点是，诺森斯在启程第一天请他引荐那位女孩。这表示杨赫斯班认识她。如果相信诺森斯的话，他在船上认出『史密斯小姐』时很惊讶，那么杨赫斯班可能事先知道她会在船上，安排了船票与她相遇，重新建立看似偶然的关系。

“第二点是，她从医务室逃脱后一直小心翼翼地隐藏自己，不让杨赫斯班发现。这与她认为他是危险敌人的想法相符。此外，当船上搜索演习没找到她时，杨赫斯班似乎大感惊讶；他似乎确信她会在船上。也就是说，凶手并未处理掉她的尸体──如果他是凶手，他很清楚这一点。

“第三点是，诺森斯支持她的说法，承认是他藏匿她。如果他是凶手，他不会这么做；所有能证明他无辜的事，都会将嫌疑导向另一个人。

“第四点是，即使搜索已经证明毫无结果，杨赫斯班仍然在找她，并在最后一刻意识到她可能在飞机上。这表示，他知道罪犯没有处理掉她的尸体。他坚持阻止飞机起飞的激烈行动，表示他采取极端手段阻止她离开。