《海上的涉案人》(完结)：凶手案的不同解读，作者：C. 戴利·金

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“第五点很简单。当饮料被下毒时，杨赫斯班在同一桌，他有机会下毒。这是用一个小橡皮球作案的，毒药可以在手经过杯子上方时挤出。

“最后一点并非罪证，但可能是有意义的。我注意到杨赫斯班急于找出凶手，因而支持所有的理论。这可能是因为他急于替朋友报仇；但也可能是因为如果其他人被判有罪，他就安全了。

“这就是我对杨赫斯班的观察纪录。”庞斯博士说，“接下来，我要谈谈诺森斯。首先，他说他不知道她与史密斯会搭乘梅加南特号，但没有任何证据证明。他可能想亲自与史密斯见面，并同时透过介绍认识那个女孩。

“第二点，她选择诺森斯的舱房当避难所，这可能对两人都是不利的。她自己也承认当时思绪混乱。即使她真的很怕她的丈夫，刚认识的陌生人与丈夫之间，她依然很可能选择丈夫的舱房。诺森斯声称他非常爱她，如果是真的，她应该也感觉得到。我们得记住，这个女孩曾说过——虽然她对史密斯的感情逐渐升温，但她对自己的丈夫仍旧有感情。对心理学家而言，这样的情感矛盾并不稀奇。诺森斯显然深深被她吸引，否则不会娶她。她可能认为，尽管他曾试图杀她，但她可以欺骗与安抚他，让他相信她仍愿意帮助他，进而重新掌控他。

“第三点与最后一点有关。当他以为她死了时，诺森斯非常沮丧。虽然可以承认其中一些是故意采取的态度，以转移自己的嫌疑——但问题是，一旦开始扮演这种角色，很可能就会弄假成真。我和普莱契博士都观察到诺森斯正是这种状态。依据我们看过的类似案例，我很难相信我们两人都被误导了。如果真是如此，那么她选择去他的舱房躲藏，就是因为她正确判断出他的心理状态。因为在这种忏悔、自责的心情下，他会尽全力帮助她。

“第四点呼应前面的内容。当她一抵达他的船舱，而他确定她还活着时，诺森斯的态度经历了我见过最极端的转变之一。他从最深沉的沮丧一下子变得极度兴奋。在她进入他船舱的隔天早上，我碰巧与他共进早餐，他当时喜形于色。事实上，这种转变非常剧烈，导致普莱契博士认为，这个年轻人可能患有躁郁症，从精神分析的角度看，他将一个严重的情结压抑到潜意识中，这种判断也不能说是错的。

“第五点是，他立即同意了她提出的藏匿计划。如果他发现她还活着而欣喜若狂，那他就会答应她的任何要求；而如果他就是犯罪者，那让她彻底消失显然对他有利。

“第六点是，他尽了最大努力协助她逃出这艘船，这一点的意义与前述的观点相符。

“第七点是，他有同样的机会下毒，就像杨赫斯班。

“第八点是，在他的船舱里发现了用来将毒药喷进饮料的橡皮球，根据他的说法，他一定是把它弄丢了。此外，这个球在犯案后不久就在他的口袋里，而且被一名探员看到了。

“第九点，也是最后一点，就是他先前被发现人在杨赫斯班的船舱里，据他的说法是，他在搜寻有罪证据，但就我们所知，他也可能准备放置一些他的犯罪证据，这些证据以后可能会被发现，并用来对付另一个人。

“好了，”庞斯博士深吸了一口气，暂停了一下，“这些就是我设法记下的所有项目。这里是我的笔记，船长。都编了号，一清二楚。”

【不利于杨赫斯班的情况证据】

一、杨赫斯班将诺森斯介绍给那位女孩。

二、自从女孩逃脱后，她一直躲避杨赫斯班。

三、诺森斯坦承协助她。

四、杨赫斯班一直在寻找那位女孩，最终找到了她。

五、杨赫斯班有机会下毒。

六、杨赫斯班一直积极支持每个提出的理论。

【不利于诺森斯的情况证据】

一、引荐介绍可能是假的。

二、她可能选择丈夫的船舱作为避难所。

三、当诺森斯以为她死了时，表现出沮丧（悔恨？）。

四、当诺森斯发现她没有死时非常高兴。

五、诺森斯立即同意隐瞒她。

六、诺森斯试图帮助她逃离船只。

七、诺森斯有机会下毒。

八、在诺森斯的舱房里发现了橡皮球。

九、诺森斯被发现人在杨赫斯班的舱房里。

庞斯呈交给船长的这份文件，现在严肃地在房间里传阅，在场的每个人都依次仔细查看。甚至也递给了两位嫌犯，他们看这份文件时和其他人一样有兴趣。

轮到海维尔博士时，他接过纸张，非常仔细地检查了每个记录的要点。“我认为，”他在把纸递给邻座时说，“关于这些要点，似乎有一件事被忽视了。”

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每个人都迅速抬起头，船长问：“是的，海维尔博士，那是什么？”

“似乎大家都忘了，”海维尔说，“那位年轻的女士告诉我们，她曾经找过毒药。她说她搜过她丈夫的舱房两次，她还说，她无法在他睡觉时接近去搜他的衣服。这可能是一条线索……不，”他稍作思考后补充，“我想还是不行。我猜这些条件对他们两人都适用。诺森斯刚刚在杨赫斯班的舱房被发现；这代表要嘛门没上锁，要嘛他有钥匙或其他方法开门。他有，她也会有；晚上她几乎不可能在杨赫斯班睡着时进房搜查而不惊醒他。同时，她显然可以在诺森斯不在时进入他的舱房，但也无法在晚上找到他，因为他一直在船上不同的地方过夜。不，我想这不必考虑。”

“是的，”佩尔同意，他在海维尔开始说话时就急着向前倾身。“我也以为你发现了什么，但你说的对；这可能适用于两人中的任何一个。我猜你想不到其他问题了吧？”

“不，没有了。”海维尔博士狡黠地笑了笑。“不过，我注意到这两个人中一个是金发，另一个是褐发。几年前，庞斯做过一项关于金发与褐发的广泛调查；或许我们可以请他根据这个基础告诉我们原本的罪犯是谁。”

庞斯博士微笑。“我想海维尔和我一样清楚答案，”他回答。“说真的，如果这件谋杀案重复十万次，而嫌犯是一个金发和一个褐发，我会说，在大多数情况下，凶手会是那个褐发的。然而，在单一案例中无法做出种预测。必须针对这两人的性格模式进行彻底研究，才能指出哪一个人最有可能犯下谋杀。

“此外，”他接着说，“我希望你们记住，认定他们两人里其中一个有罪的想法，目前只是暂时的。我们听到的整个说词可能是假的，因为除了那女孩的证供，我们没有其他证据。

“也许她根本没有丈夫，按照我最初的理论，她自己犯下了谋杀案，而诺森斯只是因为迷上她而藏匿她，还帮了很多忙。他真的爱上了她。尽管如此，我必须公平地说，从心理学来看，我们从那女孩听到的说法是有可能的。只是，我们还没有找到支持任何一种理论的证据。”

曼斯菲尔德船长的眉头在过去几分钟里逐渐皱起，似乎已经做出了某种决定。

“我完全不同意，”他反对庞斯的结论。“这一切变得太理论化了。我们有两名嫌犯，毒药球就放在其中一人的舱房里。我不觉得还需要更多证据；许多人被处刑的直接证据更少。”

“等一下，”诺森斯打断。“我一直没说话，因为我知道自己是无辜的，而且终究会证实。至于这个对你们来说似乎非常重要的球，我想你们忘了，我在口袋里发现的时间，是所有人在吸烟区找项链的那晚。当时我跟博恩提过，我还说我不知道球是哪来的。

“我想提醒你们，当时我们都以为史密斯先生是被枪杀的。那时并不知道他被毒杀。如果我才刚用球杀人，我不会刻意提醒探员，引起他的注意。当时我的确不知道球是从哪来的，但现在很明显，球是在灯灭时或人群混乱时放的。”他停了一下，以明显的敌意看着杨赫斯班。

“也许是，”普莱契博士说，“也许不是。我认为你提到吸烟区的事，可能是一种自我保护的办法，我的意思是，因应这种场合方便你制造藉口──人的心智，如果够聪明的话，能产生比这更复杂的想法。”

曼斯菲尔德疲惫地摸了摸头。“又回到同一个结论了，”他叹了口气说，“我们不知道、也没有实际证据。试图找出毒药对我来说毫无意义。凶手一定早就扔进海里了。我的看法是，瑞克-里昂斯小姐——这位年轻女士——一开始就在浪费时间。”

“不，”克拉丽说。她一直密切关注各项论点。“我没浪费时间。案发后一切顺利，大家都认为史密斯先生是被枪杀时，他不必急着处理毒药，这不像他的作风。在他完全确定我的行动前，他不会轻易舍弃这么速效的东西。他可能会对我再使用一次；一旦他考虑到这种可能性，他一定会留着。他就是那种人。”

“但我亲爱的小姐，”船长有些恼怒地回答，“今天下午，这些人的舱房、随身物品才刚被我的探员彻底搜查过。而妳自己也说，妳进行过两次类似的搜查。根本找不到毒药。”

“然后呢？”克拉丽说。

杨赫斯班这时首次开口。“我知道妳在想什么；妳认为如果毒药不在舱房里，那么妳那位疯狂的丈夫一定随身携带。好，我接受搜身。我很乐意配合，但到目前为止──尤其是现在在这里──我帮不上忙。我显然一直是主要嫌犯之一。但我不认为任何凶手会把毒药随身携带在口袋里。”

“我也同意，”诺森斯开口说。“我想立刻接受搜身。”

“好吧。”但曼斯菲尔德仍然半信半疑。“我想我们不妨先解决这件事。至少可以排除一个理论上的可能性。”他指示赫德斯和博恩，带这两人到他自己的舱房进行搜查。

他们离开后，现场几乎毫无交谈。漫长会议的压力开始显现，除了轻微的姿势变换外，只有一片令人窒息的沉默。

“等等，”船长突然说：“我们为何认为毒药还有剩？那个人——不管他是谁——他拥有的毒药份量可能只有一点点，全都在那颗球里了。”

德雷克回答：“不，不会只有这些，我很确定。球上有一个洞。毒药可能会在他的口袋、箱子或其他的藏匿处漏出来。毒药的气味强烈、特殊，他不会这样保存毒药的。我认为，那颗球只被用过一次，就是在毒杀时。毒药本身一定有其他容器，作案前才填进那个球里。”

“好，随你怎么说了。”曼斯菲尔德不耐烦地勉强同意。

几分钟后，两位探员带着他们负责的人回来，宣告完全失败。

“什么都没有，”博恩代表两人说。“我们让他们脱光衣服，检查了所有东西。那两个小子身上既没有毒药，也没有类似的东西。”

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“没错。”赫德斯说。

“不可能！”克拉丽大喊：“一定有！你们都找过了吗？”

“小姐，”博恩说，“我们确实都找过了。”

“你们不可能是对的。我知道他有。”女孩坚持。

“那么，”庞斯突然说。“这些人中有一个是妳的丈夫。是哪一个？”

“我不能告诉你。”

“除非她全都是演的，”庞斯说，“不然，我们可以确定凶手是诺森斯或杨赫斯班其中之一。如果我们认同，就应该相信她的话。尽管已经搜过身了，但这两人的其中一人，还是有可能在身上藏毒。而除此之外，唯一可能性则是——她自己就是凶手。”

“某个人身上藏着毒药，其实也不是完全不可能的事。”

米托教授出人意料的发言，让每个人都大吃一惊。所有人都转身看他。

“最好的藏匿处，就是那些一定会被看到、但却会被误解的地方。这几乎是老生常谈了。要嘛被误认成别的东西，要嘛因为太寻常而被忽视。既然这位年轻女士这么坚持，我想可能是这种情况了。”

两位探员显得不太自在，赫德斯甚至皱起眉头。普莱契补充：“确实如此，米托教授。在维也纳警察局的出版物中有篇长篇专论，我曾为了研究而读过。”

“为什么你不自己找呢，教授？”海维尔建议。“也许你能发现探员们遗漏的东西。”

米托犹豫了一下。“不，我不想自己找。但或许不自己找也能发现藏匿处。如果这个想法是对的，它不会在不寻常的地方，而是在任何人都可能带着的地方。”他转向船长，“这与我的专业无关。这种事常被称为心理学，但与心理学的科学技术无关。”

“那么，”德雷克讽刺，“我们都可以猜，不需要特殊学位。”

“你们可以猜，”米托承认，“但我可能有些优势。并非因为我是心理学家，而是我对改良普通工具很感兴趣，我在业余时间会发明一些小东西。德雷克先生，你看过我用来架设打字机的设备。如果我没记错，你惊讶过。这与我现在尝试的事不同，但思考方式相似。我希望别人能先找到毒药，但我也会尽力。”

一阵沉默中，每个人都在思考自己会把毒药藏在哪里。所有人都皱着眉，试图理解米托的猜测。海维尔开始翻找口袋。

几分钟后，除了戒指可能是中空的，没人想到其他点子；但这个想法没用，因为两人都没戴戒指。教授叹了口气。“我想不出别的了，”他坦承。“表炼？不。我已经想过所有可能。我不想浪费你们时间，这想法可能从一开始就是错的。不过，我有另一个完全不同的主意。”

“是什么？”曼斯菲尔德急切问。“我对你的第一个想法毫无头绪，这大概只发生在侦探小说里，现实生活中似乎不管用。”

“不，”教授说，“这是完全不同的想法；与藏匿处或毒药无关。我需要每个人的笔迹，这可能给我们线索，找出凶手。”

“什么？”海维尔惊呼。他看起来既讶异又厌恶。庞斯也难以置信，其他人也都大感惊讶。只有普莱契博士似乎觉得笔迹解读似乎可行。

“但是教授，”曼斯菲尔德船长怀疑地说，“我一直以为现代科学否定所谓『笔迹专家』，他们被认为是骗徒。”

“直到最近确实如此，”米托承认。“但去年有很多非常好的研究成果。我在离开纽约前读过。当然如果有其他看法，我很乐意撤回我的提议，但我希望能得到一些结果。”

普莱契博士补充：“潜意识确实会透过笔迹表现。被压抑的心理因素有时会部分释放。”

“我们已束手无策，”曼斯菲尔德说。“如果你想这么做，就开始吧。”

“好。请你们两位过来。”教授走向桌子，指着空椅子。海维尔博士站起来，脸上显示出他认为气氛变得中世纪化了。诺森斯和杨赫斯班并排坐下。“请写下，”教授指示他们，“『现在是好人挺身而出的时候。』就写这句。”

两人都拿了笔，诺森斯先写完，交给教授。教授接过纸，好奇地看着杨赫斯班，他还没开始写。

“你的笔迹呢？”米托问。

“我在思考……哦，我明白了！”杨赫斯班原本心不在焉，突然笑了。“教授，你真聪明，确实是个好主意。可惜行不通。”

他冷静地打开钢笔盖，写下几个字，带着诡异的笑容递上纸张。

“太糟了，那些症状并不存在；找不到，对吧？教授。”

米托脸色微红，接过第二张纸，没回应杨赫斯班的话，开始比对笔迹。除了海维尔博士压抑的哼声，没有其他声音。

“进行得如何，教授？”杨赫斯班轻声问。

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教授抬起头坦承。“你是对的。笔迹的比较无法得出结论。我在这方面只是业余者，没有专家在场，结果会是一样的。我很抱歉，曼斯菲尔德船长；我尽力了，但无法根据这个测试提供意见。这两种笔迹不同、各有独特之处，但我无法分辨出哪一种显示犯罪倾向。我们又失败了。”

“我也担心你的判断。”杨赫斯班在船长能回答前插话。

他迅速起身，转向曼斯菲尔德。在那一瞬间，他的外表发生了巨大的变化，让在场每个人都惊讶地盯着他。这种改变的细节难以描述，只能说他不再显得狡猾，而是精明聪慧，权威感取代了先前狡诈的戒备感。

“曼斯菲尔德船长，”杨赫斯班语调清晰，“我得表明我的身份。我一直设法拖延，但现在不能再等了。事态已经失控，从今天下午听到的内容来看，我必须坦承，希望提供协助──我并不是史密斯先生的泛泛之交，而是被指派保护他的警探。执行任务时，我不能带证件，但你可以发电报给纽约警察局，确认ＢＬ３Ｆ的身份。请立即这么做，先生，这是官方要求——”

他停下脚步，迅速转身，动作敏捷得让人意外。他听到身后传来一声低声的叹息。就在他转身的同时，那女孩从椅子上滑落，倒在地板上。她一动也不动地蜷缩着，脸色苍白，金发凌乱地压在船长厚重的地毯上。

杨赫斯班最先赶到她身边，但他先快速扫视了一圈，确认她周围的人没有移动。离她最近的是德雷克，他的椅子稍微在她后面；另一边是普莱契，再过去是佩尔医生。没有其他人了。

杨赫斯班跪在她身边，诺森斯也过来，把她抱在怀里，她的头无力地靠在他的手肘上。佩尔也赶到了，杨赫斯班退回去，保持高度警戒。杨赫斯班不太关心女孩的状况，更在意接下来会发生的事，眼睛在女孩、佩尔和诺森斯间迅速扫视，周围的动作都逃不过他的注意。

医生和诺森斯抬起她，把她带到房间另一侧的长沙发上，杨赫斯班紧跟在后。德雷克赶忙为她准备了一个枕头。“我想她只是晕倒了，”佩尔医生说。“她经历太多事，已经精疲力竭。杨赫斯班先生，请帮我拿点水和白兰地，好吗？”

“不，”杨赫斯班说。“我不会离开她，一秒钟也不行。”佩尔对他的回应感到惊讶，但在他能请其他人之前，德雷克已经拿来了所需的物品。医生使用这些物品简单急救，几分钟内，女孩苍白的脸颊开始恢复血色，她发出微弱的叹息。

佩尔医生轻声对她说：“没事了，妳刚才只是晕倒，现在才醒来。一切都没事，我们会照顾妳，不必害怕。再过几分钟，妳就可以回自己的舱房休息。”

克拉丽茫然地望着围绕她的一圈脸孔。她开始微弱地哭泣，把脸转向枕头。

“别让他抓到我，”她喃喃自语。“他会杀了我。”

“没事的，”佩尔再次安抚地说。“我们会确保妳没事。来吧，坐起来，让我帮妳。”他轻轻扶她坐起来，当她靠在长沙发上时，倒了另一小杯白兰地。“来，喝下这个。”

克拉丽双手遮脸。“不要，”她呻吟着，“拿开它。”她看起来完全被吓坏了。

佩尔医生无助地环顾四周，杨赫斯班前来协助。

“来吧，”他对女孩说，“喝下吧，妳不会受到伤害的。我们会保护妳，照医生说的做。”

在这样的劝告下，克拉丽用颤抖的手接过杯子，喝了一口。她喘了口气，噎住了，然后坐得更直，开始以诺森斯给得一条大手帕擦眼泪。“哦，我想我现在没事了。”她勉强地说，脸上开始浮现一丝微笑。

“当然没事，”医生确认。“稍微晕厥而已，主因是疲劳。妳需要休息。我会叫詹金斯小姐从医务室过来，她可以陪妳下楼。如果妳需要，我待会儿会给妳一些镇静剂。但我想护士帮妳盖了被子五分钟后，妳就会睡着了。”他走到房间角落的电话旁，立即拨通医务室。

“不行！”克拉丽在他还在对着话筒说话时大喊。她的恐惧似乎又回来了，她向船长恳求。“不要让他们把我带走。我很害怕。让我留在这里；请让我留在这里。我在这里很安全。如果他们带我走，他会杀了我。他真的会。哦，拜托——”

“但是，亲爱的年轻女士，”曼斯菲尔德有些困惑，“妳真的已经筋疲力竭了。佩尔医生只是想照顾妳。我相信妳躺在床上会好一些，就像他说的。我认为妳应该照医生说的做。”

“如果不遵循我的指示，我不能为后果负责，”佩尔向船长保证，“这位女士正处于非常严重的崩溃边缘。她必须立即被送到床上。”

“不要留下我一个人。”克拉丽啜泣着。

杨赫斯班一直密切关注情况，再次支持船医。他转向女孩，露出友善的微笑说：“我认为妳应该依照佩尔医生的建议到医务室去。不过，我们不会让妳落单的。我本来想自己陪妳去，但我必须留在这里；我有些话必须对船长和这些先生们说。不过，他们有人会陪妳去。”

“我去。”诺森斯立刻从长沙发旁站起来。

杨赫斯班看向他。

“不，”他说。“我不这么想。我认为心理学的先生会更合适。让我看看；海维尔博士，你愿意下去吗？”他转向那女孩。“妳愿意和海维尔博士一起去吗？”

克拉丽点了点头。在杨赫斯班安慰的话语下，她变得平静多了，她看着海维尔灵活的身形、干练的面孔，感到安心。海维尔博士立即同意了，尽管从他的语气中可以明显听得出来，他不太瞭解杨赫斯班的建议有何必要。

当杨赫斯班再次开始说话时，一位仪容端整的护士敲了敲船长的门，获准进门。在佩尔医生的指示下，她走到房间另一边，扶克拉丽站起来，手臂环绕着女孩的腰部，站在那里等待。

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“好了，”杨赫斯班说。“海维尔博士，你现在接受了我的提议。我必须向你强调，你负责一项非常重大的任务。”

“你是认真的吗？”曼斯菲尔德船长插话。“我觉得她只是累坏了，有点歇斯底里。”

杨赫斯班回答：“我是认真的，船长。我希望能在她的船舱里陪她几个小时。既然不能，我选择了海维尔博士来代替，她也接受了。现在，”他接着说，“我只要求你一件事，海维尔，请务必遵守。任何人都不能接近这位小姐，直到我亲自来接替你。我会尽快过来。在此之前——任何人都不行。”

海维尔博士耸肩。“我看得出你是认真的，”他保证。“虽然我觉得有点夸张，但我会照做。只要我在那里，没人能进来。”

“连熟人都不行，”杨赫斯班补充。“也不能有女性。任何人都不行。除了护士。”

“当然，”海维尔同意。“任何人都不行。”

“可以了。现在走吧。要记。”杨赫斯班示意护士，她和克拉丽慢慢走出房间，心理学家紧跟在后。克拉丽快哭了，出了门口时还在抗议：“我不想走，我不想——”

杨赫斯班在他们消失后，转向船长，深吸一口气，擦去额头上的汗。

“我在冒险，”他说，“非常可怕的风险。但很明显，只有我瞭解这个案子，我别无选择。我必须多待一会儿。如果海维尔博士能完全遵照我的指示，一切都会没事的。现在，船长，我需要请你确认我的身份。请你发那封无线电报，好吗？”

“我已经发了，”曼斯菲尔德回答。“当你们设法让瑞克-里昂斯小姐苏醒时，我就发了。现在应该在半空中了。我标记了『紧急』；最长一小时内会有回覆。同时——”

“同时，”杨赫斯班说，“我会尽量让你安心。首先，我要你留意，那女孩已经依照我的指示了；她喝了白兰地，也同意下楼。她知道我是探员；她在我们登船后第一天就发现了，因为史密斯先生完全信任她。

“其次，你应该更早向纽约警方调查我。如果是这样，他们的回覆应该早就证实了我的话；尽管这些都是假的。我不叫杨赫斯班，也没去过芝加哥。我叫麦可・罗德。我确实是警察；除非你的调查申请附带密码，否则他们只会确认我目前的化名。他们应该会给你一些证据，证明我现在所说的身份。你怎么说，船长？在收到回覆前，你愿意暂时相信我吗？”

“我不知道。”

曼斯菲尔德开始用手指敲着椅子的扶手，陷入沉思。

“事情似乎正朝某种关键时刻发展，”他一边思考一边说，语气变得更严肃。“我得承认，我还是一头雾水。但是……我想我愿意接受你的说法，也愿意听听你接下来要说什么。但除此之外，没什么好说的。在确认你的身份前，我不会给你授权，也不会让你采取任何激烈的行动。

“你提出的那些观点，的确让我印象深刻——但这远远不够，无法真正说服我。到目前为止，我已经被误导太多次了。从现在开始，我会谨慎处理，每一步都要弄清楚才行。”他转向对方，语气坚定地说：“杨赫斯班先生，现在请你说明，你在这件案子里到底扮演了什么角色？”

“好吧，”杨赫斯班承认，“也许这已经是我能期待的最佳结果了。我真的希望你的调查申请不会拖延太久。时间不多，如果我要完成任务，就不能有任何差错。如果我能确定凶手，我会要求你立刻逮捕、拘留他，直到你收到纽约方面的确认消息。

“但我不能完全确定……一旦搞错，后果将不堪设想……而且我说真的，我也不太确定该不该信任海维尔博士……船长，”杨赫斯班突然补充，“我可以和您的服务员单独谈谈吗？”

“我的服务员？”曼斯菲尔德惊讶。“不行，杨赫斯班先生。而且绝对不能单独谈。”

“那就请您也陪同。这很重要，船长！我无法告诉你这有多重要。我非常认真；这可能关系到一条性命。”

船长不由自主地被打动了。他承认，“如果你这么说，我确实不能拒绝。先生，我会亲自和你一起去，听听你要跟他谈什么。”他按铃叫了曼恩。

他站起来，杨赫斯班跟在他身后，小心关上门。当曼恩出现时，他带头走到走廊尽头。船长跟着他们。

“船长，你这个服务员可靠吗？”杨赫斯班问。

“绝对可靠，”曼斯菲尔德说。“他跟着我多年了。我可以在各方面为他担保。”

“很好。现在，服务员，我有件事想请你帮忙。这非常重要。别思考，直接去做。我要你去史密斯小姐在吸烟区发生枪杀案前所住的舱房。你知道是哪一间吗？”

“是的，先生。”曼恩困惑地回答。

“我要你站在走道尽头或其他位置，你可以从那里清楚看到舱房的门，以及隔壁舱房的门，也就是史密斯先生住的那间。如果你看到有任何人进入其中一扇门，而且没有立即──也就是在五秒内出来，你必须尽快跑到船长室──我们都在那里开会──马上通知我。明白吗？”

“是的，先生。”

“只要有任何人进入那两扇门中的其中一扇，你就这么做，明白吗？任何人，无论是服务员、报务员、女士，或其他任何人。”

“是的，先生。”

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“你也明白你必须迅速行动吗？要快跑，要拼命跑。”

“是的，先生，我明白。”

“很好。去吧。请一直待在那里，直到有人进去或是我亲自来找你。”

“是的，先生。”等船长点头示意后，曼恩往甲板去。

曼斯菲尔德惊讶地看着杨赫斯班。“你真的知道真相吗？”

“我当然知道。我处理过这种聪明的罪犯。”杨赫斯班走回客厅。“我很清楚，船长。要是我无法阻止凶手，他的妻子恐怕会在纽约的消息传来前死亡。但我相信佩尔医生的判断——她现在必须休息。我不能离开会议，必须尽快得出结论。时间很紧迫。走，我们进去吧。”

当他们走进房间时，其他人正兴奋地交谈着。杨赫斯班一站起来，谈话声立刻静了下来。

“我会尽快说明我的立场，”他说，“史密斯先生这趟欧洲行，不全是为了游玩。他有生意上的事要处理。他受了威胁，要求我全程陪同。史密斯先生过去协助过纽约警局，因此他的请求立刻获准。虽然他从没明讲具体原因，但我知道他曾经被勒索过。

“他可能想请我帮忙处理，也可能是担心还有其他潜在危险。他告诉我，不必担心横渡大西洋的旅程——所以我完全没预料会发生命案。我相信，他和那位女孩事先并未察觉危险，这也符合她的说法。

“他被杀之后，我的任务非常明确——找出凶手，将他绳之以法。我尽可能不暴露身份，试图引出一名嫌犯。老实说，我也不知道凶手是谁，但我希望能先让某个无辜的人被拘留，这样就能误导真正的凶手。

“我独自进行调查。只有一次审讯我没有参加──我错过了德・布拉斯托第二次指控，当时普莱契博士认为他下毒。我知道他不可能是凶手。那时我说服庞斯博士，相信我在自己的舱房里醉倒了，掩护自己去搜查他的、还有其他几位科学家的舱房。但我什么都没找到。”

“等一下，”德雷克打断他。“我们传唤苏多夫人时，我记得你也不在场。”

“什么时候？”杨赫斯班惊讶地问：“苏多夫人？我不知道她被审问。我知道你说的是谁，但为何怀疑她？我从没把她列入名单。船长，为什么没告诉我？你为何怀疑她？”

“我为什么要告诉你？”曼斯菲尔德问。米托教授似乎有些迟疑。“既然你问了，我是可以说，但请你记住，我还没收到你的身份证明，不知道你是谁。”

“当然，”杨赫斯班说：“但我认为你最好告诉我那次审问的事。请全部告诉我。”他恳求。“如果你们其他人当时也在场，希望你们能补充曼斯菲尔德船长可能遗漏的细节。”

“也没什么不行。”船长详细叙述了指控苏多夫人又撤销的经过。他还补充他对她的瞭解，德雷克也证实了这些叙述。

等其他人都说完后，佩尔开口：“还有一件事，我觉得之前没被提到。那天我在场。我记得我们当初排除她嫌疑的理由之一，是她整晚都离史密斯那桌很远，没机会下毒。当时我没想太多，但后来突然想起来──就在灯熄之前，我看到一位服务员端着托盘走到她那桌，有杯饮料放在她的面前。我印象很深，因为她还跟服务员聊了一下，至少有一两分钟吧。

“我在想，如果史密斯的饮料也在那个托盘上，如果她又刚好知道哪杯是谁的，那她或许有机会下毒。当然，这两个『如果』的不确定性太高了，我在这方面也没有相关知识。”

“曼斯菲尔德船长，你有何看法？”杨赫斯班很感兴趣。

“嗯，是的，我想这有可能。”曼斯菲尔德坚决地说。“我不相信那个女人与案件有关。”

“在这种情况下，不能用相不相信来判断，”杨赫斯班认真地回答。“真希望她受审时我人也在场。对了，”他突然转向佩尔医生，“我不知道你那晚在吸烟区。”

“当然，”佩尔说，“我在那里。我以为你知道。”

“但你直到沙尔医生到达后才来到我们这一桌。我以为你是在灯亮后才进来的。”

“不是的，”佩尔向他保证。“我一直都在那里。我花了比较久的时间才到你们那桌，只是因为我在另一边的吧台，我必须穿过人群。”

“我明白了。”杨赫斯班正要继续说，但电话铃声响起。曼斯菲尔德接听。

“我是曼斯菲尔德船长……是的，他在……是的……是的，我明白了……好的，医生，我会马上告诉他。”他转向佩尔说：“沙尔医生打电话来问你人在哪里，佩尔医生。他说你应该和他在医务室会面进行会诊。他正在等你。”

佩尔立刻起身，掏出怀表。

“我的天啊，”他大声说，“我忘了开会时间这么长。船长，请原谅我，我必须马上离开。我有个病人的情况持续恶化，有必要进行会诊。请原谅我。”

“当然可以，医生，请便。”

佩尔准备离开时，差点撞上一个从无线电室来的传令员。他绕过那男孩，男孩进了房间。

“感谢上帝，”杨赫斯班大喊。“你的回覆来了。”

曼斯菲尔德船长把信递给杨赫斯班。“这不是给我的，是给你的。”

“德雷克去哪了？”杨赫斯班展开电报，脸上满是失望。

“德雷克先生在工作，”船长说。“你的讯息与案件有关吗？”

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“没有，这是警方发的，都是密码。我现在没时间解译，没想到他们会现在回覆，应该是别的事。只能等会再说了。”他看起来更担忧了，额头冒出细汗，把纸条递给船长。

船长接下，开始阅读。

【致杨赫斯班】

梅加南特号r.504p

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卡德默斯

“对我来说毫无意义，”曼斯菲尔德把纸条递回去。“你确定等会再说吗？卡德默斯是谁？”

“我必须先等会，现在没时间解译。『卡德默斯』的意思只是询问而已。这不属于一般商用密码，而是警方接受了未经授权人士询问的代码。你可以用来证实我说的话。”

“也许吧，”曼斯菲尔德回答。“但我需要属于我的回覆来证实。”

“好吧。它会来的——我只希望及时到达。我快说完了，但我接下来要说的很重要。到目前为止，我只得到一条凶手身份的线索；我要请所有在场者与我一起思考这条线索，看看你们能否补充必要的细节——”

“你怎么了？”船长说。“你看起来很不安。”曼斯菲尔德不习惯看到紧张的警探。

“我很苦恼。有太多人不在。海维尔是我派他下去的，还有佩尔和德雷克也不在。现在苏多夫人又在哪里？没人知道。你说得对，我很不安。”

“我要去那间舱房。”诺森斯坚定地说，站了起来。

“你不能去。”杨赫斯班同样坚决。“在我结束前，没人能离开这个房间。”

“好吧。”诺森斯又坐下。“那就快点，好吗？你让我变得和你一样紧张。”

“我会尽快。请你们仔细听好。我的线索是——”

“我不在乎你的线索。”诺森斯又说：“一开始我打算照你说的做，但我现在不愿意了。你准备要指控我什么吗？没有？那好吧。你没权利告诉我该做什么。我要去克拉丽的舱房。”

杨赫斯班凝视着他。“好吧，我现在无法阻止你。但不要进去；你听到我告诉海维尔博士的话了。无论如何，他不会让你进去的。”

“我不进去，我在外面等。但如果有人进去，我会马上跟在后面。”

“随你便，”杨赫斯班漫不经心地同意。“那就去吧。”

“我要走了，”诺森斯在门口向他保证。他走出去把门关上。但门才刚关上又打开了，无线电传令员出现在门口。

曼斯菲尔德船长站了起来。“现在又怎么了？”他问。

“给您的，长官。”男孩行礼。

其他人等待船长读完那则讯息。船长读完后，转向杨赫斯班。

“我收到回覆了。你是对的，”他承认，“这证实了你说的话。上面写着：『杨赫斯班是我们的特派探员。请求你与他合作，配合他的任何要求。』对我来说，这够有说服力了。现在你的身份已经确定，你有什么要求吗？”

“目前只有一个要求，船长，”他迅速回应。“在我使用化名时，我无法随身携带武器。如果可以的话，我希望你立即提供我一把左轮手枪。”

“嗯，我想没问题，杨赫斯班先生。请稍等一下，我会给你一把我的。”

曼斯菲尔德走了出去，不久后，他的脚步声在走廊上回响。但当他正要进门时，却在门口转身向后看。走廊传来一阵嘈杂声，当船长退到一旁时，涨红脸的曼恩喘着气出现在他身后。服务员因为用力过度而颤抖，一时说不出话来。

杨赫斯班立即跳到曼斯菲尔德身边，从他手中夺过武器。他的紧张和犹豫仿佛一瞬间消失了。当他打开弹匣看到里面装满子弹时，他尖声大喊：“庞斯博士跟我来！你也来，博恩！别介意，服务员；不管是谁都没关系。我们很快就会知道了。”

他冲出门，沿着走廊一路狂奔。直到听见他声音中的紧迫感，庞斯惊觉情况不妙，连忙赶往门口。杨赫斯班跑在最前面，用尽全力狂奔。三人一路冲上甲板。就在这时，庞斯看见纽约警探的肩膀，在前方转角处闪过，刚好消失在通往舱口的楼梯下。

“往哪个方向？”他问一起奔跑的博恩。

“Ａ三一〇。”博恩屏气回答。

他们跌跌撞撞地穿过通道，来到散步甲板时，杨赫斯班已经不见踪影。“这边！”博恩喊了一声，拔腿朝大厅入口冲去。庞斯紧跟在后，闪过一对年长夫妻，对方踉跄后退，惊讶地站在原地，张嘴目送他们飞奔。

博恩猛然推开大旋转门，他们冲进大厅并迅速下楼。博恩先右转再左转，进入另一道走廊。他们来到一道两侧排列着乘客舱房的长廊，。大约前方约五十码远，杨赫斯班在那间舱房门口停下脚步，诺森斯在他的身旁随意靠着。

black白夜

庞斯和他的同伴做了最后冲刺。他们抵达时，正好听见杨赫斯班问：“谁……谁进去了？”

诺森斯就像散步甲板上那对年长夫妇一样，身体突然站直，看起来和他们一样惊讶。

“咦，”他惊讶地脱口而出，“没人进去啊。只除了……”

“只除了……”杨赫斯班学着他的语气，气愤地说：“只除了……幸好，那个服务员没说『只除了……』！”他向前走了两步，悄悄推开Ａ三一〇号房门。

里面一片宁静。克拉丽躺在舷窗下的床上，似乎睡得很熟。海维尔博士坐在床边的椅子上，护士在整理床尾的被单。船医在熟睡的女孩旁搅拌着一杯药水，若有所思地看着她。

“你在做什么？”杨赫斯班厉声问。

船医惊讶地回头，把搅拌器收进口袋。

“让我的病人服用镇静剂。”佩尔平静地说，抬起女孩的头，把杯子凑到她嘴边。

杨赫斯班举起手枪开火。

枪声在狭小的舱房内震耳欲聋。海维尔博士从椅子上跳起，床上的女孩僵直尖叫，随即又昏迷不醒。其他人大感震惊，船医身体摇晃，勉强站稳，然后倒在床上。鲜红的血迹渗出被单边缘，滴落地毯。

杨赫斯班跨过房间，先捡起掉落的药水杯。杯底还剩半吋液体。他转向其他人，此时他们已回神过来，围在他身边，不知道该如何解读他的暴力行为。

“他就是凶手，”杨赫斯班指着佩尔的尸体说。“我开枪时，他正准备杀妻。”他以责难的态度看向海维尔。“我警告过你，不要让任何人进来。”

“可是，”海维尔抗议。“我不能把医生挡在外面。”

“医生？当然，医生这种人能以正当理由进来，让你们以为没人进来。幸好我找了一个不思考的服从者。”

“博恩，拿好杯子，小心别洒出里面的东西。我们要请沙尔医生分析，我敢打赌，里面有氢氰酸。佩尔用他的钢笔搅拌，那就是他藏毒的地方。”

杨赫斯班弯下身，翻过床上的尸体。头部的致命伤显然造成瞬间死亡。他从佩尔的背心口袋拿出那支笔。笔头朝下，略为松开的笔盖里充满了无色液体。杨赫斯班小心翼翼地举到鼻前嗅闻，苦杏仁的气味弥漫在他周围的人群中。


*

日光甲板上的丽思餐厅在主餐厅旁设有两间私人包厢，其中一间已被海维尔博士预订。他打算在船上的最后一晚，设宴款待朋友与同事。在最后一刻，他决定邀请德雷克事务官。他与这些心理学家相处融洽，得知自己受邀时，显得相当高兴。

五位男士正悠闲地靠坐在椅子上。除了烟灰缸与酒杯，桌面早已清空。服务员收拾完餐具后离开，并顺手关上了包厢的门。

“所以呢？”德雷克伸了个懒腰，开口道：“案件落幕了，就像那些侦探小说一样。如果我没记错，我们的朋友海维尔博士曾经批评过这类小说太忽视心理学研究。出人意料的凶手之类的。”他笑着看向对面的科学家。“现在有什么话想说呢？我的朋友。”

海维尔博士回答前，先咬掉雪茄的一端。

“我还能说什么呢？”他思考着。“我必须承认，我怀疑的凶手根本无罪。至于佩尔医生，我从未怀疑过他。我一直相信他就是他所说的那样──一位医生，一个受过救人训练、而非行凶的专业人士。

“不过，我还是从结果中得到了一点安慰。杀害史密斯的人不是医生，而是真正的罪犯。据我所知，他不是业余人士，非常专业。换句话说，他经过了长期的训练、外在压力才塑造而成的。我也许猜错了人，但我的判断原则是正确的。”

“我也这么认为，”德雷克点点头，“我们同意你的看法。我从杨赫斯班那边听说，那家伙是个熟练的罪犯，至少犯过两起谋杀案，还有好几次勒索。不得不说，他确实符合你预测的类型。”

他扫视桌边众人，嘴角带着一抹带戏谑的笑意。

“所以海维尔博士算是部分正确。那你们其他人呢？如果你们带着受伤的理论、动摇的信心去参加心理学大会，那就太遗憾了。严格说起来，没有人真正破案、抓到凶手，但也许可以这么说──每个人或多或少都贡献了一些正确的观点。好比说，我们该怎么安慰普莱契博士？”

“没办法，”庞斯一边说一边把香烟按进烟灰缸，“这次他就是错了，事实如此。”

“不、不，”德雷克反驳，“我觉得你太早下结论了。我刚刚想到，其实普莱契博士在一个非常关键的问题上是正确的。说真的，如果我们当时更认真对待他的观点，至少不会对凶手的身份这么意外，甚至可能更早往正确方向前进。”

普莱契苦笑着说：“德雷克先生，你太体贴了。不过我认为这次我确实判断失误。以前我虽然经常正确，但这次真的错了。没什么大不了的──我没感觉到产生了对身心有害的自卑感。”

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“也许你意识上没有，”德雷克狡猾地说，“但你的潜意识呢？不，我还是要强调──你在一个非常重要的细节是对的。我记得是你提醒我们，人类的行为不能只看表面。你不只讲过一次，还说人是复杂的、迂回的。也许你用的是『心灵幽微』这种说法，不过对我来说意思是一样的。嗯，也许你选择的凶手并没有更接近真相，但我的看法是，你提出的原则和海维尔博士一样值得肯定。我们应该更认真运用你强调的那个观点──怀疑那些最不可能的人。”

“我听说船长或其他人，”米托教授插话，“对我们心理学家的意见分歧感到惊讶。但船医这么重要的职位，怎么可能是个骗子？你们应该在二十四小时内就能识破他的骗局吧。”

“啊，教授，你可能不清楚。这非常罕见，我们的船医在上次航程结束时退休了。我们启航往纽约出发前，临时雇了一位医师，但他到了纽约就下船了。佩尔医生先前在另一条航线工作，已经聘任要调过来，预定在纽约与我们会合。我们没有人不认识他，所以当这个人上船，自称是佩尔医生时，而且还拿得出完整的证件，我们完全没理由怀疑他。

“想想看，他所取得的身份对他的计划是多么有利。只要拥有船医的身份，史密斯对谋杀计划根本无法反击。至于真正的佩尔医生现在怎么样，我们还不知道——只能等一进港查清楚了。但可以确定的是，他被抢劫了，因为他的证件确实在纽约码头交给了曼斯菲尔德船长。顺带一提，我请杨赫斯班与船长谈完后过来；也许他能告诉我们更多关于佩尔的事。希望你不介意我邀请他，海维尔？。”

“一点也不！”海维尔爽朗地回答，“我正希望他来呢。”

“我想他会来的。不过在他来之前，我还是希望帮庞斯博士和米托教授平反。我总觉得，在我们还没给每个人一个公正评价之前，事情就不算结束。”

“别为我担心，”庞斯说着，倒了杯黑咖啡。“我知道我的判断没错，不需要别人替我证明。当我发现这一切都围绕着那个女孩时，我就知道自己掌握了关键。她才是真正的核心。整件事从头到尾就是一场精心设计的勒索，而她最后对史密斯的态度转变，才是引爆谋杀的导火线。说实话，这应该足以让我漂亮地全身而退。你不这么觉得吗？”

“的确如此，”德雷克点头，“我也是这么想的。但教授这边呢？”

“好吧，我承认我对普莱契博士的态度可能有点失礼，”庞斯语气稍微缓和，“但至于米托教授……我实在不太清楚该怎么替他辩护。他好像从头到尾也没真的指控过谁，所以——”

杨赫斯班的登场，打断了庞斯的话。

海维尔站起来，热情地迎接警探，杨赫斯班拉了张椅子坐在桌子的一端。

“现在是来杯高球的时候了，”海维尔按铃叫来服务员。“先生们，大家想喝点什么？”

一会儿，服务员送上酒瓶和苏打水，摆在桌子中央。

德雷克转向杨赫斯班。“我们正在讨论每位先生在这个案件中到底做了哪些贡献，目前我们大致厘清了每个人的角色，只剩下米托教授还没确定。我在想，从你的角度来看，你觉得他有没有帮上忙？如果有的话。”

“如果有的话？”杨赫斯班笑着回答。“哎呀，他的贡献最多了。他救了一条命。”

“他救了一条命？”庞斯惊呼，连教授本人都很惊讶。

“没错，他真的救了一条命，”杨赫斯班点头，语气温和地补充：“当然，我知道你们找我，是想询问我对案件的最终看法。老实说，我不确定现在是不是该把所有细节都摊开，但既然案子已经告一段落，我也不介意把我知道的事都告诉你们。”

“不过，”庞斯插话，“我还是想先问一件事。今天下午，你在船长室收到的那封神秘电报，到底是什么内容？还有为什么你没做解译？难道你能直接看懂？”

“不，我看不懂。”警探稍微有些尴尬。“事实上，我原本应该立即解译的，但当时我完全没想到它竟然与这个案子有关。你记得它的署名是『卡德默斯』，这通常代表是来自警方部门的例行性询问。不过，给你们看看吧。”

他从口袋里掏出那张皱巴巴的纸，海维尔将它摊平在桌上。他看到了船长稍早看到的那堆毫无意义的字母组合。

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在这行字下方，现在还出现了一行铅笔书写的内容。

ddbd,id-f,astavplZpsDkhosposasplonbod

而这一行的字母又做了分组。

dd bd, id-f, as ta v pl Zps Dk ho s pos as pl on bod

海维尔带着困惑的皱眉看着这张纸。“这对我来说就像希腊文一样，这到底是什么意思？”

杨赫斯班站起来，加入其他正弯腰围着阅读的先生们。

“这是一种比较简易的密码，”他告诉他们，“所以我想，解释给你们这些受人尊敬的公民听也没关系。事实上，我很惊讶，这么重要的讯息，他们竟然使用了这么简单的密码──当然，他们并不知道这则讯息有多重要。如果我拿到后立刻解译，就能直接破案，真凶会被逮捕、处刑，而不是被当场击毙。

“你们看，原文中的数字三十二，”他继续说。“三的意思是，每三个字母中取一个，从第一个开始，到达行尾时，就重新回到行首，直到所有字母都被重新排完。而二的意思是，最后两个字母实际上是讯息的最后两个字母，在每三个字母取一个的重排过程中必须先略过。

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“完成这个步骤后，就可以得到我用铅笔写的第一行，而最后一行只是分成单词，不必再继续进行解译。这是一个明确的句子，或说是两个句子，是一种叫做『速记』的知名记录系统。”

“很好。”是庞斯的评论。“但我们仍然想知道这是什么意思。”

“我想你们几乎可以自己读懂了。这两句的内容是：『尸体身份确认为佩尔，船医。谁在船上冒充佩尔？』（Dead body identified as that of Pell, ship’s doctor. Who is posing as Pell on board?）［译注：密码仅保留子音字母，省去了大多数的母音字母，必须设法补上母音才能解译］

“警方知道我这次航程在梅加南特号上，一确认死者身份就直接联系我，而不是船长。在纽约发现尸体的情况，我知道的不多。但我猜想，真正的佩尔在启航间的某个时间点被凶手杀害，经过这么多天尸体才被发现，可能是被丢进北河或东河了。确认死者身份也需要几天时间。你们还想知道什么？”

“今天下午在船长室里，”庞斯接着问：“你说找到一条线索能够确认凶手，但你没说那是什么。我想知道那个线索是什么。”

“我没办法告诉你，”杨赫斯班回答。“原因很简单，因为我根本没有任何线索，我只是在拖延时间。不过，我想我最好一次回答你们所有问题，告诉你们我对这案子的瞭解，以及如何确定犯凶手是佩尔。”

几个人围着桌子倒饮料，点燃雪茄、香烟。杨赫斯班停了一下，等他们准备好。

“老实说，直到今天下午我们在船长室集合前，我其实没有太多进展。你们也都听到了我对曼斯菲尔德船长说的那些——我和史密斯先生的交情，以及我一开始为何搭上梅加南特号。当然，我知道史密斯和那女孩的真正关系，但并不知道她已婚，不知道她丈夫也在这艘船上。顺带一提，如果我心中的嫌犯是真凶，那他们并没有合法结婚。根据警方掌握的资讯，他至少还有两个老婆。我认为他只是在利用她的信任，彻底欺骗了她。她的名字确实是克拉丽・瑞克-里昂斯。

“今天下午参加船长的会议前，我能做的都做了。我以史密斯『普通朋友』的身份行动，反而让我有更多机会私下调查，所以我不急着表露身份。但我和庞斯博士一样，对那女孩的失踪感到非常可疑。尽管地毯式搜寻一无所获，我认为她依然可能藏在船上的某个地方。

“所以，当诺森斯在飞机起飞前，行为开始变得古怪，尤其德雷克先生说：『还有一分钟就要起飞』时，他露出松了一口气的明显表情，我突然想到——虽然不太可能，但她会不会就藏在那架飞机上？我冒了一个险，结果证明我赌对了。我们在飞机上找到了她。

“对我来说，其实这没什么风险，因为我随时可以告诉船长我的真实身份，并说明我为什么这么做。幸好，最后根本不必这么做。

“后来她被带了回来，也把她丈夫的事告诉了我们。我当时觉得这个说法蛮合理的，就暂时接受了这个假设。这也解释了我一直无法理解的一件事：为什么在船上会有一位身份不明的敌人想杀害史密斯？

“如果那女孩说的是事实，那么对史密斯而言，这个敌人的身份非常明确、合理。我得补充一点：自始至终，我都不同意庞斯博士认为这女孩是凶手的说法。尽管我表面上支持了他的这个理论及其他推测，但那是因为我想要混淆视听，让真正的凶手以为──我们已经把怀疑的方向导向别人身上了。

“接下来，是诺森斯与我的耐力赛。直到最后一刻，我对诺森斯仍然心存怀疑。当然，当我看到他在那女孩的舱房外守候时，我就知道他不可能是我们要找的人。但他一直以来表现得如此天真坦率，使我怀疑他参与了隐藏瑞克-里昂斯小姐的行动，只不过，我完全无法确定他是不是她的丈夫。”

“这里有件事我不太明白，”普莱契博士插话，“当你和诺森斯先生都被搜查是否藏有毒药时，瑞克-里昂斯小姐坚称，毒药一定在你们其中一人身上。但她的丈夫明明是佩尔，当然也知道毒药不可能在你们身上。那她为什么要这么说呢？”

“我问过她这个问题，”杨赫斯班回答，“她说，她太害怕佩尔了，因此采取这种方式试图向他保证，她会尽最大努力、想方设法转移他的嫌疑。她说，她知道我们身上不可能找到任何东西，所以坚称不会造成实际伤害。我想这就是她的动机。

“现在来谈谈教授的笔迹测试。那让我十分困惑，因为我确定，他一点都不期望这种方式真的能找出凶手。但是，直到我坐下来写字时，我才灵光乍现──他怀疑毒药藏在某人的笔中，他想看看我们的笔中是不是真的有墨水。”

他们都转身看向教授，他正平静地抽着烟。

“没错吧，教授？”杨赫斯班问。

“这就是──”米托说，“我的想法。”

“好，听到这个真让我高兴，”海维尔说：“我当时还以为你疯了。我向你道歉。”

“所以，”杨赫斯班继续说，“当我意识到这个可能性时，我几乎准备当场揭露身份，并坚持要搜查在场每个人。但我没有那么做，有几个原因。我不确定教授的推测是否正确，也不确定那位女孩的说法可不可信。最糟的是，我无法确定凶手一定就在房间里——虽然那是我的判断，但也只是猜测。

“同时，我心里也出现另一个计划。会议不能就此结束，因为我感觉即将已经走到尽头了。于是我拖延了表明身份的时间。当那女孩昏倒时，我看到了机会。我建议让她回到房间休息，实际上是想给凶手一个机会──接近她，然后下手。我判断，只要她的态度明确地转为对他不利，他就一定会采取行动。那是我唯一能逮捕他的机会，因为她自己不愿揭露他的身份。