[连载]新聊斋（小小短篇系列）-----淡淡天蓝

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　红线
　　
　　
　　 从记事起，周祥德就知道自己的身体与众不同，那是在他的右臂与肩胛相连的地方，有一条红色的胎记，自腋下生出，宽约一指，远远望去好象手臂曾经被斩下来又接上的样子，十分骇人。
　　 所以无论天气有多热，周祥德也从不在人前赤身露体，生怕这种异象落入旁人之眼。
　　 更大的惊骇来自他十八岁那年的夏天，一直身体还算健康的祖父以八十高龄去世了，在陪着父亲为祖父换洗衣服的时候，周祥德清清楚楚地看见，在祖父的右臂上，也有着一条和自己一模一样的深红色印记。
　　 父亲很快就察觉到了他惊疑不定的神情，他看了一眼周祥德，轻轻地挽起了袖子。
　　 “啊……”周祥德倒吸了一口冷气，差点叫出声来。父亲的手臂上，也有着那样一道红印。
　　 “这……这……”周祥德的惊骇可想而知，回想起来，父亲也似乎从不在人前打赤膊——莫非是周家祖上不积德，所以才会一门三代都罹患这样的恶疾？
　　 “恰恰相反。”父亲显然猜到了周祥德的心思，摇了摇头：“这可是周家祖上行善积德才会有的印记呢。”
　　 那是七代以前的事了，据传是周家的先祖——太公周明——在继承家业后，第一次一个人去山东收帐。回程途经河南，甫一入境，便发现自己简直是踏进了人间地狱——河南刚遭了百年不遇的蝗灾，不但草根树皮都已食尽，连观音土都给挖得一块不剩。
　　 能吃的只剩下一样：人。
　　 逢上这样的大灾年，最倒霉的总是女人——小孩子不能不保，那是关系到传宗接代的子嗣，父母高堂也要保全，不然难免被人骂一声不孝，那么，唯一可以牺牲的，就只剩下女人了。
　　 一个个女人被绑到了市场上，甚至她们还有了专门的名字——菜人。那些女人们也不反抗，神色木然地跪坐在地上，等着那可怕的一刻到来。而她们的丈夫就守在旁边，等收了少得可怜的钱，再去交换救命的粮食。
　　 时值中午，周明腹中饥饿，便到就近的食肆中午餐，只听厨子说了句“肉没了，客人少待。”接着便拖拽着两个女人进了后厨，嘴里嘟囔着“先切一个蹄子来给客人下酒”。
　　 周明一愣，还没等他回过神来，只听一声惨呼，周明连忙跑进后厨一看，两个女子都被绑在地上，一个右臂已被切断，正拼命翻滚哀嘶，一个在旁边吓得瑟瑟发抖。
　　 周明哪里见过这种惨象，心中只觉万分不忍，幸好刚收了帐，身边还有多余的银两，连忙取出来交给店主，把两个女子赎买了下来。一问，原来是两妯娌，断臂的那个是嫂嫂孟氏，另一个是小姑李氏。孟氏伤势沉重，自知已经万无生理，只求速死。周明咬了咬牙，让厨子一刀刺中了她的心口，让她安然而死。
　　 本来周明想要送李氏回家，李氏却哭着说即使回了家，也无非是再被多卖一次，横竖是个死字。周明想想也觉她说得有理，好人做到底，便将李氏带回了家乡。
　　 正好周明成亲六年，夫人一直未有身孕，李氏感念周明的相救之恩，自愿为妾，一年后便生了一个男孩，在他的右臂，赫然有着一道如刀斩之痕的红印。
　　 “所以，这是一条积德之印。”父亲慢条斯理的放下了了袖子：“虽然看上去有点可怕，但我却希望它能在周家世世代代传下去，永世其昌。”
　　 两年后，周祥德的新婚妻子生产了，在小婴儿的右臂上，果然也有着这样一道红印。
　　 看着妻子惊恐的眼神，周祥德轻轻卷起了自己的袖子……

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奇配
　　
　　
　　 论起蒋月生的出身，其实也算得上是书香门第，只是父亲去世得早，家中仅有的一点薄蓄不过几年便耗尽了，老母身子又孱弱，蒋月生思来想去，不得不放弃了儒业，改随堂叔从商。
　　 堂叔是海客，每年总有大半年的时候要飘洋过海，从海外各岛收购了珍奇异宝，再到内陆来贩卖。海上生涯虽然辛苦，但获利颇丰，几年下来，蒋月生也小有积蓄，想着最多再做两年，又可以重拾书本，安心求学，所以心中也十分高兴。
　　 这一天船行正疾，忽然海面上起了大风，将船队吹离了航线，这在航海中本是司空见惯的事，一船的客商们倒也不怎么惊慌，反正等风平浪静的时候再重新归正航线就可以了。
　　 大风吹了两天三夜，最后将船吹到了一处从来没有到过的海岛上，岛上异峰陡起高插入云，山脚下桃树成林，时值暮春，无数朵桃花在枝头含苞吐蕊，景色清雅绝伦。泊船后船工们忙着修检船只，众客商无事便三三两两的到岛上览景寻胜。
　　 正沿着山路往里走，忽然看见前面有百多辆绣车驰来，每辆绣车上都坐着一个女子，媸研不一，众人正闲着无事，难免品评一番，均觉最丑的要属打头的第三辆车里坐着的少女，皮肤黝黑，厚唇小眼，本已丑到极处，偏偏车辆驰过众人面前时，那个丑女见众人对自己指指点点评头论足，还斜着一双豆眼故作娇羞之状，看得众人掩面欲呕。
　　 车辆络绎不绝驰过，忽然大家眼睛都一亮，只见最后一辆车里坐着少女，虽然荆钗布裙，但是容颜秀雅，丽质天生。蒋月生尤其看得目不转睛，一旁的众人便起哄道：“此等美人，不如跟上去看个究竟。”
　　 遥遥只见车队驰入了一间公署，一问当地人，才知道原来此地名曰“桃夭”，每逢仲春，官府分别选录民间适龄男女，女以容貌定高下，男以才学论短长，各以相等名次相配，今天是正女子选录之日，明天才轮到男子。
　　 众人一听，都觉十分新鲜有趣，有那未成家的青年人更是动了心思，有好事的人跑去一打听，原来此次婚配并不拘本岛人氏，大家便兴高采烈地一起去报了名。
　　 其中最高兴的自然要数蒋月生，他自幼便熟读四书五经，六七岁时便有神童之喻，如非家贫难顾，自问考一个举人都是绰绰有余的，如今来到这海外孤岛，比别的不敢说，比文才那是不做第二人想。想到刚才所见的少女芳姿绰约，也是一等一的美貌，自己和她有缘千里来相配，可真谓是四海求凰得偿所愿了。
　　 第二天入了考场，果然文不加点，顷刻挥洒而成，蒋月生自料定能得中头名。谁知一揭榜，自己竟落了最后一名，再定睛一看，榜首第一名竟然是和自己同来的商贾马勇，不由心中大奇，那马勇只不过粗识文义，何以竟能独占鏊头？一打听，才知道马勇也看上了那个少女，自知凭自己的文才绝无可能如愿以偿，竟然以五百金贿赂了主考大人，点了头名。
　　 蒋月生无可奈何，心想这倒不是我的文才输了给人，算不得丢脸，只是今生要和那丑妇为伴，却着实让人烦恼。但木已成舟，无法更改，唯有长叹一声。
　　 洞房花烛之夜，蒋月生无精打采，几乎连新娘子的盖头也懒得揭，最后喜娘再三催促，才勉勉强强揭开了。本以为定是那凹面凸的丑八怪，谁知红绸掀处，秋波盈盈，粉面如花，竟然就是那位美丽的少女。
　　 蒋月生这一喜非同小可，一问，才知道原来少女家贫，无钱行贿，所以被排在了末名，想不到这一来阴差阳错，倒成全了这对才貌相当的男女。蒋月生笑道：“塞翁失马，焉知非福，若非那位见钱眼开的主考大人，我俩两今生倒是无缘了。”
　　 两个人正说得投机，忽然听到门外有吵闹的声音，出去一看，只见马勇和一个人扭做一团，两个喜娘们在旁边生拉硬拽才把他们分开，嘴里都叫嚷着“上当”，蒋月生想起还不知道马勇的新婚妻子是谁，仔细一看，竟然便是那扭捏作怪的丑女。
　　 原来，她自知貌丑，为了得配一个才貌双全的夫婿，也以五百金贿赂了主考官。

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　　色戒
　　
　　 锋利的剑刃一下下砍落，每一剑都带着无比的怨恨和怒气，有时候因为太过用力，剑锋甚至嵌入了骨头。剑刃很快卷折了起来，但执剑者似乎并无停手的意思，不管被砍的人怎么样的哀呼求告，仍然一剑又一剑地挥舞着……手臂上、大腿上，甚至脸上……一只眼珠带着四溅的血花，也被挑了出来……
　　
　　 “——啊—————”
　　 伴随着凄厉的惨叫声，彭士浦从噩梦中惊醒过来，一时间，简直分不清刚才发生的一切是梦境还是真有所遇。摸一摸身上，粘腻的汗水温热腥臊，仿佛就是刚才在梦中流满全身的鲜血一样。而那种肌肤被宝剑深深划开的刻骨痛楚，更是逼真到让人颤栗。
　　 怎么会做这样的一个梦呢？一开始的时候，明明是一个绮梦呀，或者说，明明是一场如真似幻的艳遇。
　　 袁士浦的风流在朋友中是出了名的，仗着自己一表人才，日日在外追声逐色。妻子罗氏规劝得多了，袁士浦反而嫌她罗嗦，索性借着赴试北闱的机会，早早离家。一路迤逦行来，名为访友会文，其实夜夜眠花宿柳，深陷温柔乡中，简直乐不思蜀。
　　 这一天正在路上踟躇而行，迎面驰来一部马车，袁士浦眼尖，只见帘幕卷处，里面端坐着一位芳姿绰约的美妇人，只一眼便看得袁士浦神魂飞越，不知不觉拔转马头跟在后面走了老远。
　　 眼看着马车进了一处深宅，袁士浦见左近正好有一家客栈，便留宿在那里，心中不住盘算怎么样才能找到机会去搭讪那个美人。正想得出神，忽然有人轻轻叩门。
　　 袁士浦打开房门一看，只见是一个秀才打扮的年轻人，那人微微一笑，道：“袁兄，不认得小弟了？在下黄之长，我们不是在试院见过的吗？”袁士浦被他一说，也依稀觉得此人有些面熟，便将他迎进房内。黄之长一落座便道：“刚才我的马车正好在袁兄身后，看到袁兄一路行来，似乎颇有所注目……”
　　 袁士浦见被一个陌生人看到了自己的无良行径，脸上一红，正要砌词辩说，黄之长道：“其实知好色而慕少艾，人之常情也，不足为奇，小弟愿助袁兄一臂之力。”袁士浦忙请教黄之长有何妙策。黄之长道：“方才那个美妇人小弟原是认得的，她丈夫是个秀才，现在正游学在外，如果我去进言，一定能邀得她前来与袁兄相会。”
　　 袁士浦一听，大喜过望，道：“若能如此，此生虽死无憾！”黄之长微笑道：“包在小弟身上，定叫袁兄称心如意便是。”
　　等了不多久，黄之长果然引着那美妇人姗姗而来，灯下细看，更显得丰神绝艳，雅丽如仙。那妇人也不答话，红着脸深深一衽。袁士浦此时哪里还按捺得住，只是碍着黄之长在侧，不好动作。黄之长象是猜到了他心中所想，微笑道：“小弟也另有美人相伴，你我兄弟各居一室、各行其便如何？”袁士浦忙不迭叫好，等黄之长一出门，上去便搂住了那美妇人，那妇人也不反抗，温温顺顺地跟着袁士浦倒在床榻之上。
　　 两个人在榻上极尽绸缪，袁士浦只觉自己人生一世，要数此刻最为趁意，正好得如胶似漆，忽然耳边隐约听到隔壁房间传来了黄之长的声音：
　　 “……你我今日一会殊不容易，可要好好享受……”
　　 “……我丈夫日日在外眠花宿柳，把我一个人凄凄凉凉地抛撇在家，我愿与公子相伴到老，不再回去了……”
　　 “……不过今天你送了一顶绿头巾给他，也算出了一口恶气……”
　　 袁士浦心想：“看不出这黄之长也是个偷香窃玉的老手。”猛地心中一动，觉起那个女子的声音甚是熟悉，忙翻身起床，蹑手蹑脚地走到隔间，扒着门缝一看，这一下简直是五雷轰顶，原来和黄之长并排躲在床上的，正是自己的妻子罗氏！
　　 袁士浦一时也不及细想自己的妻子如何会在此地，一脚踢开房门，破口怒骂，黄之长振衣而起，大笑道：“己所不欲，勿施于人，淫人妻者，自然妻也得淫人报，有什么好奇怪的？”袁士浦被他这样一说，顿时语塞起来，正搜肠刮肚想说什么来反驳他，黄之长拉着罗氏的手，不慌不忙道：“现世报就在眼前，有人来找你了。”话音刚落，和罗氏两个人已经消失无踪。
　　 袁士浦正在讶异，门外冲进来一个男人，一手执剑，一手提着那美妇人的头颅，见到袁士浦，怒目圆睁，挥剑就往袁士浦身上砍来……
　　
　　 从这一天起，袁士浦忽然象变了一个人，不但绝迹于倡楼伎馆，外出看到有姿色的女子，更是目不斜视，从一个声名狼藉的风流浪子，变成了一个谨言慎行的人。
　　 谁也猜不到，改变他的，只是一个疑真似幻的奇梦。
　　

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　面目轮回
　　
　　
　　 赵曾翼十多岁的时候，已经有神童之称。可是上天虽然赐与了他出众的文才，却偏偏没有照顾到他的外貌。虽然赵曾翼也常常劝慰自己，男子首重才学，外貌乃是其次，但每每揽镜而照，看着镜子里面黑胖猥琐的人像，实在也觉得自惭形秽。
　　 这一天赵曾翼和一班朋友外出踏青，回程的时候到酒楼里饮宴，正巧遇到府台大人也在座，众人忙上前拜会。府台对诸生都和颜悦色，唯独介绍到赵曾翼的时候，先是一看他的容貌，便轻轻“呵”了一声，接下来言语之间，仿佛便颇为冷淡。赵曾翼心知肚明，这一定又是拜自己的这副尊容所赐，心中郁闷，不由多饮了几杯。借着酒意，便提笔在酒楼墙上写道：
　　 投笺我欲问阎君，
　　 面目庐山恐未真。
　　 若说左思多陋相，
　　 道旁掷果又何人？
　　 题完，一个人掷笔而归。回到家中，犹自气愤不息，倒在床上蒙头便睡。
　　 正睡得迷迷糊糊，忽然觉得身子渐轻，飘飘荡荡来到一处雄伟的宫殿，宫门处悬着一块金色篇额，写着四个古怪的大字：面目轮回。
　　 赵曾翼正在揣摸这四字的词意，一个高冠道服的书生捧着一叠书册从里面缓步走出，见到赵曾翼，诧异道：“赵兄，你怎么到这里来了？”
　　 赵曾翼一看，原来是浙中名士康锡侯，以前两人曾在杭州一起求学，算得上是同窗好友，现在久别重逢，自然十分高兴，忙询问他的近况。康锡侯道：“我弃世已久，因为生前颇擅丹青，所以现在在转轮王府中作幕客，专司绘制众生面目，然后他们才能降生人世。”赵曾翼听得似懂非懂，又细加追问，康锡候便将手中的书册给赵曾翼看，只见一册名为“贵相册”，一册名为“贱相册”。
　　 打开一看，贵相册内所绘，都是麻胡黑胖，丑拙无比，相反在贱相册内绘制的面貌，个个秀雅姣丽，惹人爱慕。赵曾翼大奇，道：“康兄怎么将美恶贵贱如此倒置？”
　　 康锡候微笑道：“赵兄有所不知，上天造物，另有一种机缘。所谓贵者，并不以容貌为凭，反是那些贫贱之人，如果再不赐一副好的相貌，恐怕他们更加会困乏不能自立。”赵曾翼听他这样一说，不由触动了自己的心事，心想：“不如趁此良机，让康锡候替自己改一改容貌。”
　　 谁知对康锡候一说，康锡候把头摇得象拔浪鼓一般：“赵兄的相貌，实在是贵不可言，将来不但在文坛上可以独树一帜、流芳百世，而且在科举功名上更是前程不可限量，何必为了一时求全，招致造物之忌，自毁大好前程？”
　　 赵曾翼被他这样一说，也不禁犹豫起来，但思虑再三，总觉得日后功名前程乃是虚无之物，眼前这副臭皮囊却是实实在在看得见摸得着的，如果错过这个良机，只怕自己一生一世也要为此烦恼。
　　 康锡候见他执意如此，默然良久，道：“那小弟也只能从命了，但只怕赵兄过于修容饰貌，取悦眼前，日后却要后悔。”说着从怀中摸出一枝白玉笔来，向赵曾翼脸上点去，略略勾抹，便道：“好了。”
　　 康锡候犹怕改得不够，磨道：“再多添几笔。”康锡候摇头道：“你我兄弟十多年的交情，我实不忍让赵兄变成饿殍薄命之相。”两个人正拉扯间，忽然听到宫内钟声鸣动，赵曾翼卒不及防，一惊而醒，才发现刚才只是梦魇而已，也就一笑置之。
　　 但说也奇怪，从这一天起，赵曾翼的容貌果然一天比一天秀雅起来。唯独文思却一天比一天滞待，每次入考，构思半天，也写不出一句象样的诗文。别说是举人，连秀才也是考了一场又一场，始终名落孙山。
　　 终其一生，都只是一个老童生而已。
　　

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　　鲛奴
　　
　　 景梦鲛在很小的时候就知道，父亲景之铭给自己取的名字可是大有来历呢。
　　 闽中风俗，男子长到十六岁，便要出外游历增长见识。景之铭在外游学三年，归家的途中，无意间遇上了一个流浪汉。那人长得黑漆短小，当时正因为偷吃食肆的饭菜，被伙计们痛打。景之铭看他可怜，便向老板求情，又代赔了银两，把他救了下来。本来只是无心之举，谁知那流浪汉就此跟随在景之铭的身边不肯离去，景之铭看他衣衫褴缕十分可怜，便将他收留了下来。
　　 只是无论怎么询问他的姓名来历，那人都一概摇头不语，因为见他长得黑，大家就叫他黑仆。那黑仆除了一日三餐外，便一个人站在暗处，不言不笑。景之铭也不以为意。
　　 回到家中，父母早已为景之铭聘下了一门亲事，正张罗着要挑选一个黄道吉日成亲，景之铭的父亲忽然一病不起，缠绵病榻十多个月，景之铭四处重金求医，参茸补剂更是投了不计其数，终于父亲还是撒手尘寰。接着母亲哀毁过度，也随之离世。等把双亲的后事料理完，家中已经家徒四壁。
　　 岳家本来看中景家家境殷实，现在见他一贫如洗，渐渐便有了毁婚之意。等景生再上门商量婚期的时候，便传话给他，意思是他家的女儿名叫万珠，所以须有万颗明珠为聘方可成婚。
　　 景之铭明知这是岳家有意刁难，也无可奈何，回到家中，既伤心父母双逝，又愤恨岳家无良。偏偏未婚妻也托人传信，说自己并不嫌弃景家家贫，愿意与他长相厮守，只是父母之命难拗，求景之铭速谋良策勿使鸾凤拆分。景之铭就此又添了一重心事，日日长吁短叹，茶饭不思，渐渐生起病来，不到一个月，已经病得瘦骨支离。忠心耿耿的老管家张罗着请了几个医生，都说心病难医，连方子也不肯开。
　　 这一天，景之铭已经气息奄奄，老管家带着家仆围在床边伺候。那个黑仆也站在其中，景之铭看他低着头瑟缩可怜的样子，便指着他对老管家道：“此人虽然没什么用，但想来除了此地他也无处可去，我死后，可千万别把他赶出门去。”那黑仆一听，竟然嚎啕大哭起来，哭得众人也心酸不已，有不少人也跟着抹起泪来。
　　 正在伤心之时，忽然只听到一连串轻微的“嘀嗒”之声，仿佛有什么东西坠地的样子。众人低头一看，只见晶光灿烂，一颗颗滚圆的珍珠满地乱转，不由惊得众人瞠目结舌说不出话来，再仔细一看，原来那一颗颗珍珠竟然都是从那黑仆的眼角滚落下来的。
　　 良久，那个黑仆才止哭收声，抬起头对景之铭说：“实不相瞒主人，我是东海水晶宫的鲛奴，只因为龙王三女出嫁，我在织紫绡嫁衣的时候不小心弄断了九龙双脊棱，所以被谪入尘世，我别无所长，饭量又大，如果不是主人收留我，那我一定活不下来。本来我谪限已满，只是还没有报主人的大恩，所以才恋恋不舍不忍离去。”
　　 这时仆人们早已将地上的明珠拾起，细细一数，何止万颗之数，景之铭一听，喜得病也好了一大半，老管家嗔道：“你既然要报恩，那就早该放声一哭，少爷也不致于病得差点送命。”鲛奴赧然道：“我们鲛人无论哭笑，都是由中而发，刚才不是主人说得动情，我还哭不出来呢。”转身对景之铭一揖，道：“那就此和主人别过了。”说着，便冉冉隐没。
　　 景之铭自此不药而愈，修养了几天，喜孜孜地带着万颗明珠再上岳家提亲，岳家本来嫌他家贫，“万颗明珠”云云只是顺口一说故意刁难而已，没想到景之铭竟真能拿出如此豪阔的聘礼，女儿又哭哭啼啼，直怪爹娘昧心，也就顺水推舟，让他们择吉日完婚。
　　 小夫妻成婚后恩爱异常，一年后，诞下一子，便取名“梦鲛”。
　　 那自然就是为了纪念鲛奴的作合之恩。

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鬼嫖
　　
　　 三年才有一次的大比在即，学宫中每个人都深知是否得跃龙门在此一举，个个埋头苦读不敢懈怠。唯独江芷生却不慌不忙，似乎胸有成竹的样子。同学们都觉奇怪——平日里江芷生是读书用功最勤的一个人，怎么这次象变了一个人呢？
　　 个中奥妙，自然只有江芷生自己知道。
　　 那是去年秋天的事了，因为江芷生在乡试中夺了解元，所以一班同学好友们便撮哄着让他请客到郊外踏青治游。正值暮春时节，郊外莺飞草长，嫩蕊娇叶郁郁葱葱，景色怡人，看得众人诗兴大发，又是联句又是赋词，结果不知不觉错过了回城的时辰，只能借宿在了附近的小山村。
　　 饱餐了一顿清鲜可口的农家酒菜后，大家看时间尚早，便三三两两地踏着月色在村中散步。江芷生生性喜静，所以也不和众人同行，一个人不知不觉地走到了村后的树林里，但见溶溶月色如水银泻地一般，照得四周的景色十分清幽，江芷生正看得出神，忽然远远见到一个老妪蹒跚行来，身后还跟着几个浓妆艳抹的年轻女子。江芷生心知有异，忙侧身躲在一棵大树之后。
　　 只听那个老妪道：“今夜风月如此之佳，必定有不少人在做风月之梦，女儿们快快把他们招来。”那几个艳女娇声应道：“孩儿遵命！”
　　 不一会就听到人声纷至踏沓。江芷生悄悄探头一看，只见一群男子从林外结伴而来，商服儒冠、老少不一，这次同游的马生、莫生也在其中。
　　 此时林中早已铺好了五色的锦毡，那群艳女又不知从什么地方取出杯盘肴馔，拉着他们席地而坐。开始的时候大家还有些拘谨，渐渐酒酣兴浓，语涉淫亵起来。那些艳女们更是顺势滚入身边男子的怀中，没多久，便双双对对地相拥着在地上的锦毡上睡去。
　　 江芷生在树后听人声渐息，大着胆子伸出头来，只见众人怀中拥着的哪里是什么艳女，分明一个个都是赤发血面的夜叉，月光下看来，说不出的恐怖骇人，吓得江芷生大气也不敢喘，正屏息凝神以观其变，忽见那个老妪手里拿着一根七八寸长短的铜管，依次向那些男子的脑后插去，自己俯身在管口咕嘟嘟地用力吸吮。
　　 江芷生再也忍耐不住，顾不得自己身在险地，疾呼道：“哪里来的老妖，竟敢在这里作怪！”老妪见有生人，猛地扑了过来，一看江芷生，忽然变色道：“原来是江状元在此，孩儿们，快快散了。”一挥衣袖，平地卷起一阵狂风，等风沙过后，地上只剩下几片树叶，盛着几条晰蜴而已。
　　 江芷生不敢多留险地，匆匆回到村中。因为此事疑真似幻太过骇怪，所以也不好宣诸于口，只是第二天起床的时候，马生和莫生都直呼头痛。
　　 后来渐渐回想起当时情景，江芷生觉得那妖魅分明有意避让自己，又呼自己为“江状元”，前人笔记中也载有不少类似的文章，说是妖魅见到有功名的贵人便不敢相欺，自己的文才又的确十分出众。照此推论，看来今科功名定然有份。
　　 果然，第二年春闱，江芷生以一甲头名的名次被点为了今科状元。

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跑一下题，发一篇很久以前写的文章，其实这也是聊斋中的一篇，就是最脍炙人口的《聂小倩》（呵，又想起了哥哥张国荣，真是英俊得让人目眩神迷……）
　　这是很久很久以前……至少有十几年了吧，哪节自修课上趁老师不注意随手涂鸦的产物。
　　也许从那时候起，我就注定是一个不务正业的人吧？读书的时候分心旁鹜荒废学业，工作了又整天在上班的时候偷偷摸摸捣鼓这些无聊的小文章。
　　但是……管它呢，只要自己乐在其中就好了……
　　
　　
　　倩魂
　　
　　
　　宁采臣在灯下读书的时候，有美丽的女子从月色中走进门来。
　　“我叫小倩。”女子斜掠鬓发。
　　“我住在隔壁。”女子的衣袂轻扬。
　　“我喜欢你写的诗。”女子微笑。
　　“教我写诗好吗？”女子开始研磨。
　　如霜的手，在灯下看来，竟如冰一样透明。
　　宁采臣摇头，不语。
　　小倩取出一锭黄金：“为先生润笔。”
　　宁采臣依旧摇头；依旧不语。
　　小倩便又在月色中走出门外，却回首投以幽怨的一瞥。
　　这一夜，宁采臣不断做着恶梦，梦见一个叫鬼姥的老太婆在责打小倩；梦见一个叫阿樱的妖艳女子在旁边劝说；梦见鬼姥把一根罗刹骨变成黄金；梦见鬼姥对小倩说——再给你最后一次机会。
　　惊梦的不是鸡鸣，而是守寺僧人一声惨厉的惊叫。
　　
　　同在寺中借宿攻读的王生死了。
　　匆匆地验尸，匆匆地入敛，匆匆地派人送信给王生的家人。
　　王生的脚底有小孔，孔中鲜血汩汩流出。
　　寺中有妖，人人惶恐。
　　敲钟的小僧说昨夜曾听见轻治的笑声从王生房中传出，洒扫的寺人说曾见有窈窕的身影在云房外掠过。
　　黄昏的风卷起一块红色的丝巾，幽幽的暗香似乎在诠释着什么。
　　寺中有妖，人人惶恐。
　　
　　于是小倩再从月色中走来的时候，宁采臣执住了剑匣。
　　妖怕剑气。
　　小倩依然从容。
　　宁采臣狐疑：“你究竟是谁？”
　　“我叫小倩，来向你学诗。”小倩盈盈浅笑着，移步灯前。
　　灯下有影。
　　“鬼怪无影，我是人。”
　　这一夜，不再有恶梦，不再有剑气与杀意。只有满室的温柔与春风。
　　
　　宁采臣从寺外归来，被燕生拖入他房中。
　　“你的脸上有妖气。”燕生说。
　　“小倩不是妖，小倩是鬼。”燕生说。
　　“她用黄金、美色都迷惑不住你。”燕生说。
　　“小倩的主人叫鬼姥，是修行了三千年而不愿再转世为人的凶鬼。”燕生说。
　　“今夜三更，鬼姥会来找你。”燕生说。
　　燕生给了宁采臣一个革囊。
　　是夜三更，有沉雷在中庭滚过，有光华从革囊中射出，有凄厉的叫声从窗外传来。
　　天亮时，却依旧是安宁平和，清露半坠的景象。
　　宁采臣迷惑。
　　难道这只是一场荒诞的梦而已？
　　
　　雪消的时候，宁采臣和小倩回家了。悠悠的车声辗出一个个美好的计划。
　　路人驻足，都讶然于小倩的美丽与妩媚。
　　宁采臣抬头望着初升的太阳，渴望着一份水的滋润。
　　低下头时，小倩的纤手已经在破一个新橙。
　　宁采臣希望能有一枝笔，记下偶然跃入脑海的佳句。
　　小倩手中的笔已蘸满浓墨。
　　执笔的手依然透明如冰。
　　——“你是谁？”
　　
　　噩梦夜夜困挠着宁采臣。
　　“你究竟是谁？”半夜惊醒时他常这样问小倩。
　　小倩叹口气，请道士来家中设坛。请和尚来家中诵佛。请法师来家中做法。
　　然而宁采臣却依旧夜夜不能安枕。
　　鬼不在家中。鬼在他心里。
　　终于在一个阴霾的日子里，宁采臣收拾行囊，去找燕生。
　　
　　燕生不在寺中。
　　燕生不在家里。
　　有小僮斜指远山。
　　——燕生已死。燕生已葬。十年……十五年……也许更久……你遇见的一定不是燕生。
　　小僮嗤笑。
　　宁采臣踏上归程。黄昏时回到家中。
　　小倩倚门而立，长长的影子投在槛上。

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　　神相
　　
　　
　　 江海山祖业经商，传到他这一代已有百万家资。唯一遗憾的是，诺大家业，却无一个男丁来继承。江海山为此连着纳了五房妾侍，总算在四十岁上得了一个儿子，自然爱惜得如珍如宝。百日宴那天不但席开千桌，更是把远近闻名的算命先生都请了来，要替儿子算一算日后的运程。
　　 那些江湖术士受了重金礼聘，上前一个个把小公子的相貌说得福禄富寿俱全，横竖所费不过是些不值一文的口水而已，直说得江海山眉开眼笑合不拢嘴。那些宾客也来凑趣，这个夸小公子眉目清秀，那个夸小公子天庭饱满，正说得天花乱坠，却听站在最末的一个相士冷冷道：“可惜呀可惜！”
　　 江海山一怔，上下一打量，原来是一个中年的道士，五短身材，穿着一件发白的蓝色道袍，看上去颇为落拓。还不等他发话，旁边那些江湖术士已自鼓噪起来：“道兄既然如此说，那倒要请教一下道兄的高见了。”
　　 那道士也不客气，走到桌前对江海山一揖道：“不如先让贫道替员外相一相吧。”旁边的众人笑道：“江员外的相貌自然是富贵双全，还用相吗？”
　　 道士摇头道：“那倒也未必。贫道别无所长，唯独相人富贵从无差谬。依我看，员外遍体俗骨，满脸浊气，这确是贵不可言的富翁之相，唯独额角隐隐有一股清气，恐怕日后难免饥寒之灾。”
　　 众人听了都笑骂起来，直说道士荒谬，江海山倒也不生气：“不是我自夸，以我这点家产，即使什么也不做，闭门在家中坐吃，也能吃上几世了。”
　　 老道士指了指奶娘手中的小少爷，叹息道：“依贫道看来，这个孩子，就是员外的破家之子了。”那些宾客们一听，都纷纷大斥其妄，道士道：“此儿将来聪慧绝伦，十二岁为童生，十五岁为孝廉，十六岁成进士，直至官封翰林。只是寿命不永罢了。”
　　 江海山惊疑道：“若照你所说，那我儿算得上是光耀门庭的克家之子了，怎么反说他是败家子呢？”
　　 道士不慌不忙道：“员外有所不知，才财二物天生相克。就象员外，所以能坐拥百万家资吃穿不尽，便是因为祖上数代都不通文墨。如今有了这个文登翰苑的儿子，恐怕家财就要化为乌有了。”
　　 江海山被他说得半信半疑，脸色阴沉起来，众人也觉无味，都怪那道士胡说八道，搅了喜事，道士也不分辩，自行扬长而去。
　　 果然江家小少爷长到五六岁的时候，便有了神童之名，读起书来可以说是过目不忘。而江海山在这五六年间，无论做什么生意，总是有赔无赚，亏本无数。
　　 小少爷十二岁时考上了童生，在放榜那一天，江海山的典当铺被一场无情火烧毁，赔了不下数万。三年后，江少爷考上了孝廉，而江海山的海船队在大洋中尽数覆没，被船员的家属告上衙门，一场官司打得难分难解。等江家少爷南宫告捷，官授翰林之日，江海山已经家产殆尽，只能与妻妾搬在一间破败的小屋中存身。本还指望着独生子少年新贵，可以重振门庭，谁知不到半年，恶耗传来，儿子在任上一病身亡。
　　 人们最后一次知道江海山的消息，是在一个冬天的早晨，有人发现他和一家人在栖身的木棚中冻饿而死。
　　 很不幸的，那个道人十多年前的的预言，全部都实现了。
　　

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命定姻缘
　　
　　 丁仕真还在襁褓之中的时候，就曾有术士预言日后他将会娶兽为妻。当时丁父气得几乎没有将这个算命的人用大棍子打出去——以丁家的名望、财势，怎么会让自家的独子娶一个兽妇？为此，丁仕真不到三岁，就已经定下了一门亲事，女家也是本城的世族，两家约定，等丁仕真十七岁的时候成婚。
　　 谁知离丁仕真十七岁生日还差一个月的时候，未婚妻却忽然得了暴病去世了。这一下丁家二老不由就想起了十七年前那个不祥的预言——难道儿子真的要下婚于毛族——这还了得！忙张罗着招了媒婆来为儿子做媒。但说也奇怪，每次议婚，不是和女方的八字不和，就是好不容易定了亲事女方就急病身亡，渐渐城里便开始起了谣言，说丁仕真的八字太硬，要克七房妻子，吓得谁也不敢把女儿嫁到丁家去。
　　 丁氏二老为此日愁夜忧，丁仕真不曾知道算命先生的那个预言，所以倒是不以为意，见父母每日里见到自己就唉声叹气，索性借着游学为名，带着一个小僮外出游山玩水散心去了。 一路上赏山玩水，闲时吟吟风月之诗，倒也惬意舒心。
　　 这一天在楚江附舟而下，两岸风景如泼墨画卷般壮丽难言，丁仕真正在赞叹不已，忽然有几十只猿猴随着崖壁攀缘而下跳到船头。船上的船工大声呼喝驱赶，那群猴子却毫不畏人，跑到船舱里东翻西找，接着一个个担囊负箧登崖而去，竟大有把船上洗劫一空的意思。众人正在束手无策，又见四只老猿抬着一顶山藤编成的小轿跑进船舱，横拉硬拽，把丁仕真生生地捺入轿中，抬上了绝壁。
　　 丁仕真在轿中只听船中众人的呼叫之声瞬息远去，身侧的悬崖如刀锋般削过，吓得一动也不敢动。也不知过了多久，轿子才在一处洞府门口停下，那些猿猴拉拉扯扯地把他拖入洞中。
　　 只见一个相貌清奇的老翁正在洞中的石凳上打坐。见丁仕真进来，向他温言道：“贤侄莫怕，你可是丁庆云之子？”丁仕真点头称是。老翁道：“老夫姓袁，与你父昔年乃是好友，十八年前赘于此地。因为小女年已及笈，此地却没有可以匹配的良偶，幸好故人之子来此，所以才把你请了上来。希望你不要嫌弃她。”说着指一指旁边的人道：“这是你的岳母。”
　　 丁仕真一看，见她身上虽然也象模象样的穿着绸衣罗裙，但凹睛凸唇，分明是一只母猿，不由叫苦不迭，心想：“母亲是这样，那女儿的模样可想而知了。”可是看看身边的那群猿猴呼啸跳跃，表情狰狞。若不答应，只怕这群兽类立刻会对自己不利，所以战战兢兢地站在那里，什么也不敢说。
　　 老翁见丁仁真低头不语，一挥手，猿猴们牵着丁仕真便往石洞深处而去。走到内室，只见一个女子垂首坐在石床上，头上盖着一块红巾，看身形倒也苗条匀称。丁仕真大着胆子揭开红巾一看，只见红巾下满是浓密毛团，简直是人面不知何处寻。心想：“拼着不要性命，也不能和这样的怪物成亲。”见那袁氏眼神灼灼地望着自己，也不顾自己身在险地，负气道：“等你毛脱落光了，我们才能做夫妻。”说完，倒头和衣而卧。
　　 第二天醒来，身边的袁氏已经不知去向，丁仕真正寻思如何才能脱身回去，就听到洞外群猿鼓噪叫啸，丁仕真悄悄走到洞外一看，原来是袁氏不知怎么跳到深涧中去了，打捞上来的时候已经气息奄奄，看她和猿猴们比划的手势，大概是自惭其丑所以愤而自尽的意思。丁仕真见她伤心流泪的样子倒可怜她起来，心想：“她生来便是人父猿母，所以样子丑怪，那实在也不是她的错。”不由走过去握住她的毛手，轻轻摇了一摇。
　　 袁氏本来一意求死，现在见丁仕真对她示好，眼中露出惊喜的神采，对着丁仕真微微一笑，嘴唇掀处，露出来的牙齿如一颗颗珍珠般洁白晶莹。丁仕真心中一动，觉得她似乎也不怎么丑了。
　　把袁氏抬回洞中，丁仕真替她盖上厚被，虽然想自己一个大活人，绝无可能与兽类成婚，但不管怎样，总不能看着她就此死去，怕她想不开再去寻死，便陪守在旁。
　　 这一陪便是一整夜，到天快亮的时候丁仁真支持不住嗑睡起来。忽听袁氏在床上轻轻呻吟，丁仕真忙过去探视，只见满床满枕都堆积着如丝般细密的毛发，再看枕上，一张白皙如玉的芙蓉粉面，秀雅绝伦，一时间看得丁仕真目瞪口呆，不知是梦是真。良久，才听袁氏用低不可闻的声音道：“现在，大概我能配得上公子了。”
　　 丁仕真想不到她竟会开口说话，更是喜不自禁，一追问，原来袁氏自幼跟随父亲学习，不但会说话，而且熟读诗文，那天被丁仕真斥责后，一时气愤，投涧自尽，昨天半夜只觉浑身痛痒，几遍爬搔下来，毛发竟然应手而落。
　　 丁仕真忙带着她去见袁公，袁公似乎早有前知，毫无吃惊的样子，微笑道：“既然已经得配夫妻，那此地不宜久留，速速回家去吧。”又对袁氏道：“你也该去见一见公婆，以后不必再回来了。”说完命那些猿猴们用两乘小轿把他们抬回船上。
　　 船上的人正为丁仕真被猿猴掳去急得团团转，有主张报官的，有主张找当地猎户上山搜索的，现在见丁仕真回来，随身还带着一位美丽的少女，忙上前围住他纷纷询问，丁仕真因为事情太过古怪，怕说出去对袁氏不利，所以诡称自己为山中猎户所救，因为感念他的恩德，所以娶了猎户的女儿为妻。接着便另雇了一条船，回家去了。
　　 回到家中，把经过向父母一禀，丁氏二老你看看我，我看看你，都说不出话来。丁仕真见父母面色古怪，还以为他们不能接受袁氏。谁知一追问，才知道原来自己生下来就有娶兽为妻的推命。看来自己和袁氏真的是上天注定的姻缘了。
　　 丁氏二老本来只是拗不过儿子才认下了这门亲，不过日子久了，见袁氏不但容貌秀丽与人无异，更兼性情柔顺，十分讨人喜欢，也就渐渐喜欢上了这个媳妇。
　　 后来袁氏想念父母，几次求丁仕真派人去探视，但好不容易爬上峭壁危崖，却只见云封洞窟无迹可寻。
　　 也许袁翁本来就是成仙得道的高人，只不过为了小儿女的婚事才偶然显迹人世的吧？

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　19、臭桂
　　
　　 “你这小妮子，以前仗着姮娥宠爱，老是拿腔作调，不肯随钧天部一起献舞，今天可要好好让我饱一饱眼福了……哈哈哈哈……”豪迈的笑声回荡在祁门县郊外的小山坡上。
　　 如果有人现在正好路过此地，一定也会象流浪汉福茂一样，惊得目瞪口呆，张大了口再也合不拢。
　　 福茂平日里栖身于山坡下的土地庙里，小庙虽然破旧，但总也算是有片瓦遮头，何况老庙祝看他可怜，还时不时的周济他一顿两顿，所以福茂也算住得颇为满意。
　　 唯一让他觉得讨厌的，就是坡上那棵古怪的桂树了。平时不开花的时候还不怎么觉得，一开花，那简直就是臭不可闻，乡人常常打趣，说福茂平时离八尺远就能分辨出他身上的气味来，和那棵臭桂的味道是一模一样。甚至还有淘气的人，把福茂和那棵桂树并称为“祁门二臭”，说福茂是大臭，臭桂是二臭，气得福茂半死。
　　 这一天晚上月色特别明亮，福茂睡在庙中，从敞开的庙门中望去，隐隐约约地可以看到山坡上那棵臭桂的树影。福茂触景生情，越想越恼，抄起一柄斧子就准备上山去把这棵惹人厌的臭桂砍掉。
　　 刚上得山头，就看到两个道者并肩站在臭桂树下，而本来初春时节，那棵臭桂只是刚刚绽出一点叶芽，却忽然在这一瞬间绽放出了万朵桂花来。和平时不同的是，那些花闻上去不仅不臭，反而是异香飘拂馨闻数里。朵朵桂花都色作金黄，比寻常桂花要大上数倍。更稀奇的是，每朵桂花都有一个娇小的美人探现出来，在花中翩跹作舞。当中一朵硕大的花朵中所显现的女子尤为美丽，头上发髻中镶着的一颗珍珠，与月光相映成辉，光芒四射。
　　 那美人听道人这样打趣，正娇嗔道：“自从百年前被罡风吹堕尘世也就罢了，谁知偏偏被那讨厌的钱神遇上，也来附庸风雅，将我们移种到他家的铜山上，沾染得我们姐妹一身铜臭气。他不怪自己将我们种错了地方，反怪我们姐妹自离月宫再无香气，将我们丢弃在此，想起来就让人生气。”
　　 那年长的道士大笑道：“钱神固然可恶，但你们姐妹故弄狡狯也是太过矫情了。莫再多言，快让我们饱一饱眼福吧！”
　　 那花中美人笑道：“多谢道长肯为我们洗涤浊气，自然我们姐妹也会知恩图报的。”说罢，一边在花中翩翩起舞，一边曼声歌道：
　　 金风飘兮玉露晞，
　　 天孙迟我兮银河之西，
　　 ……
　　 玉宇高寒兮我将谁依？
　　 ……
　　 逝将去此兮与子同归！
　　 ……
　　 清歌丽影柔靡万方，一时间几令人疑似身在九天云宵之上。一曲终了，那美人盈盈下拜道：“虽然道长愿助我回复本来之身，但无味之味乃为至味，一日未回月宫，我终愿以无香以全其真也。”
　　 那年长的道士闻言颔首道：“自当如你所愿。”说着一挥袍袖，烟飞雾卷之间，那些美人和花朵都倏忽不见，两个道人也不知去向。
　　 福茂站在旁边，看得如痴如醉，良久才慢慢回过神来，只见桂树枝上仍然只有一些星星点点的叶芽而已。
　　 虽然福茂后来指天发誓诵神赌咒，但总没有人肯相信他的话，就连那个老庙祝也信誓旦旦地说，当天他在庙中通宵做夜课，并不曾见到什么美人道士，一定是福茂睡魇了。
　　 只是从这天起，那棵桂树虽说仍然没有什么香气，却再也不臭了。