《十一张牌》魔术与推理的完美结合（完结），作者:泡坂妻夫

black白夜

　　看来志摩子走的时候忘记拿了。
　　鹿川目不转睛地看着舞台，说道：“和尚正在后台那里转悠呢。”
　　舞台上松尾将新取出的扑克牌交到老妇人手里。
　　“这副破损的扑克不能用了。请您检査这副新扑克。您看扑克上的封条还没有撕开，请洗牌吧。”
　　老妇人拿过扑克，相当熟练地将牌洗开。
　　“您很熟练啊。”松尾说着接过洗好的扑克，将其展开呈扇形伸到老妇人面前，“请从中随意抽一张，不要让我看到牌的花色。”
　　老妇人充满戒备地看了看松尾，然后把手伸向扑克。她在选择时显得极为慎重。桂子觉得这样的观众最难对付，然而松尾却一脸平静地等待着。老妇人选取了一张位于下部的扑克，然后立刻用双手将牌遮住。松尾则立即将剩余的扑克放到桌子上，并转过身背对观众。
　　“好的。刚才抽出的扑克我自然无法看见。但我可以通过‘远隔感应’感知它。请您将那张扑克高高举起展示给观众，然后在心里默念它的花色。”
　　老妇人按照松尾的指示将扑克举给观众看。桂子从播音室也可以看到，扑克的花色是红桃9。
　　“好，现在扑克在我的心中逐渐显现。红色——我看到一片红色。接着是一红桃的形状！数字一有九个数字，扑克的花色是红桃9，没错吧？”
　　紧接着，松尾听到了掌声，并缓缓转过身。虽然魔术的内容并不复杂，但在松尾逼真的表演下显得既神秘又有趣。
　　这种单纯却又神秘的感觉正是超能力魔术的魅力所在。
　　鹿川问道：“怎么样？小桂你能看出这个魔术的机关吗？”
　　“太神奇了，完全看不出。鹿川先生呢？”
　　“看来松尾想出了一个了不起的魔术。”鹿川摸着自己的长下巴，感叹道，继而又转身问和久，“这个魔术有四个限制条件。第一，不使用特制的扑克。第二，观众在完全自由的情况下任选一张牌。第三，表演者背对观众。第四，表演者大声说出纸牌的花色。在满足这四项的条件下说出纸牌的花色，并没有多少种方法。和久君，你怎么看？”
　　“在我看来，在这么多限制条件下猜出纸牌的花色，几乎是不可能的。容我以后再慢慢思考。现在能不能猜出纸牌花色对我来说都不重要，我只关心能不能找到橙莲。否则《袋中美女》就不能顺利演出了。要是再出什么差错，美智子恐怕再也不理我了。”
　　和久说完慌忙跑出播音室。
　　松尾曾研究过所有猜纸牌花色的魔术，并尝试进行分类。
　　按照松尾的分类方法，这类魔术大致分成三类。
　　第一种，观众选出的是魔术师事先准备的特定花色的纸牌。
　　这种魔术看上去很神奇。但如果准备一副全都由红桃2组成的扑克。那观众无论怎样选择，其结果都是红桃2。当然这是个极端的例子。但在正式的魔术表演中，确实部分采用了这一原理。
　　而使用一副普通扑克牌也同样可以让观众选择特定花色的纸牌。这种方法叫作“心理引导”。从数学到心理学，有各种各样的心理引导方法，甚至还有专门总结了各种心理引导法的书籍出版。
　　另外，观众任意选取一张纸牌之后，也可以运用某些方法在观众看到纸牌花色之前将纸牌换掉。
　　第二种，是在观众选定纸牌之后，魔术师用某种方法得知纸牌的花色。
　　一般比较常见的是使用有特殊标志的纸牌。例如，有一些纸牌背面的花纹并不完全相同，魔术师通过背面花纹的细微差别便可得知花色。这种特殊纸牌在市面上也有出售。而最近还出现了一种用特殊墨水印刷的纸牌，只要戴上专用的眼镜便可看出花色。这种纸牌单靠肉眼是绝对看不出破淀的，然而必须佩戴专用的眼镜倒是个缺点。
其实，专业的魔术师很少用这些有记号的牌，反而更喜欢用普通扑克进行表演。他们运用的是各种魔术技巧。
　　一些大胆的魔术师会在有镜子的地方或玻璃棚中进行表演。这样一来，观众所选纸牌的花色便一目了然，而且他们很难察觉纸牌被背后的镜子映出来了。这一分类中包括各种使用“托儿”的方法，其中较费周折的是派人去观众席后方的照明室用望远镜观察纸牌花色，再用无线电装置告知魔术师；而有些人则会将一根细线系在魔术师的头发上，将线拉到后台，用摩丝密码的拉线方式将纸牌花色告知魔术师。
　　除了上述那些，尚有第三种表演方法。使用这种方法的魔术师直到最后都不知道纸牌的花色。明明是要猜纸牌花色，不知道花色岂非没法表演？然而，有些魔术师会用某些方法让这个魔术成立，譬如只让一叠纸牌中的某张牌正面朝上，观众就会觉得是魔术师用某种神奇的方法找出了自己想的纸牌，并让这张牌正面朝上。在这种场合中，魔术师根本不用猜纸牌的花色，只要训练一下如何让牌翻转就行了。
　　桂子思索着松尾的分类方法，却觉得他刚才的表演跟哪种方法都不沾边。松尾的魔术因其简单明了，反而更显神奇。
　　鹿川欣喜道：“纸牌魔术被前人研究透了，甚至有人说不会再有新的发展。看完这个魔术，我相信纸牌魔术还有很大的创新空间。”
　　松尾对协助演出的老妇人行了个礼，将她送下舞台。
　　观众席上出现了饭塚路朗的身影。五十岛也拿着一面红旗从播音室后面穿过。演出接近尾声，终于要上大型道具了。
　　大型道具全放在后台左侧。负责道具的人和帮忙的演员全都来此集中，后台突然变热闹了。
　　松尾又拿出一只空杯子向大家展示，随后将一副扑克放人杯子，将杯子放在一旁的桌上。他离开桌子一段距离，举手指向杯子。突然间，他的指尖仿佛发出某种看不到的魔力，让一张扑克从杯中缓缓升起。
　　松尾解释道：“我将念力集中到指尖，然后运用‘精神的远隔操作’也就是‘PK’将扑克牌抽出。”
　　接连三张纸牌在松尾的命令下从杯中升起，而这三张扑克正是此前三名观众默念的花色。
　　桂子知道那杯子里有巧妙的机关。品川桥夫去海外旅游时，从芝加哥一家古旧魔术店买来了两个这样的杯子。
　　品川曾对大家说道：“我不擅长纸牌魔术，这等宝贝留在我手里真是浪费。我想将它们转让给能有效使用之人。”
　　结果，松尾和志摩子各自得到了一个杯子。桂子本来对这个魔术很感兴趣，可惜猜拳时输给了志摩子。
　　和久再次头探进播音室，问道：“喂，志摩子在吗？”
　　“不在。”
　　和久看了看进度表说：“哦，和志摩子……好，知道了。”
　　和久说完便跑开了。
　　“他说志摩子？”
　　鹿川看着远去的和久，突然将一旁的进度表展开。
　　“小桂，我知道了！”
　　桂子问道：“您是说橙莲先生的去处？”

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　　“跟和尚没关系。我是说松尾的纸牌魔术。在满足四个条件的情况下猜到纸牌的方法只有一个！”
　　“那就是松尾真的会超能力？”
　　“别开玩笑。松尾用的是很老旧的方法。虽然方法老旧，却加了新包装，所以才迷惑人。观众席中混有松尾的助手，这个人会将观众选择的纸牌告诉给他。”
　　“但是怎样才能从观众席传达信息给松尾呢？难道是在一张大纸上写字？”
　　“这当然不行。松尾可是背对观众的。”
　　“那要怎么办？我倒是知道有人在耳朵里戴上小型触嫩器。”
“松尾的耳朵里有东西吗？”
　　“好像没有……”
　　鹿川说道：“这样的话，恐怕松尾是直接看到的。”
　　“但是他背对观众，应该什么也看不见啊？”
　　“松尾看到的是舞台的背景。”
　　“背景？”
　　“你再看一遍演出进度表，就是松尾表演时的照明部分。”
　　“偏蓝色……灯光偏向舞台右侧，由水田志摩子负责。”
　　桂子念着进度表上的文字。
　　“就像上面写的，唯独这个演出由志摩子负责灯光，这是有原因的。”
　　“这么说志摩子就是松尾的助手？”
　　“偏向舞台右侧——就是说，志摩子使用右侧的聚光灯向松尾发的信号。”
　　“用灯光发信号，这是个新方法啊。”
　　“是的，非常巧妙。舞台背景的木板涂的是深蓝色的涂料，所以照上灯光也不会太显眼。松尾是为了看舞台背景才转过身的。估计他在心中将那片区域分成了一些等大的方格吧。”
　　鹿川将进度表翻过来，在那上面画了些方格，并按顺序在里面写上数值。
　　“那个老太太将抽出的纸牌举给观众看。志摩子看清花色后立刻按照表上所示的位置将灯光打在相应的区域上。例如，左上是A，中间是8等等。换句话说，整个舞台背景成了一大块通信板。由于这块板子过于庞大，观众们反而注意不到。”
　　12345
　　678910
　　JQK王牌
　　“等等，这样只能判明数字，又怎样区分红桃、方片呢？”
　　“借助灯光颜色吧。比如橙色是方片，黄色是梅花……”
　　大谷再次上台说道：“今晚的魔术表演终于迎来了高潮。下一个节目是《袋中美女》。表演者想必大家都认识，就是公民馆后面般若寺的住持斋藤橙莲。我们都管他叫‘和尚’。那好，和尚，下面就看你的了。”
　　斋藤橙莲的脑袋坑坑洼洼的。他也算是真敷市的名人，所以他的名字一报出来，台下立刻响起掌声。但恐怕其中一大半观众都期待他表演失败出丑吧。
　　橙莲坑洼的脑袋上缠着条头巾，身上穿了件亮闪闪的衣服。这副扮相已经惹得观众笑了起来。他手中还拿着个金光闪闪的手杖，并在头顶比画了一圈。
　　和久A拿来一个木棉口袋，交给橙莲。橙莲双手将口袋撑开，抖了抖。桂子看到他不知为何露出了非常厌恶的表情。
　　只听橙莲朗然说道：“接下来要用这口袋表演一个大魔术，所以要先将口袋好好检査一番。小孩子检査得不仔细，我要挑个成年人来。喂，那边的小伙子，麻烦你上台来吧。”
　　橙莲巡视了一番观众席，伸手一指靠近观众席右侧站立的饭塚路朗。为了让魔术万无一失，松尾和鹿川决定采用这招——让自己人冒充观众。这样就不怕口袋里的机关被发现了。
　　其实，口袋的底部暗藏着一道拉链。
　　“你快点上台来呀。”
　　饭塚路朗装作不情愿的样子，缓缓上台。
　　“麻烦你好好检查这个口袋。来，给你——”
　　饭塚接过口袋，开始翻看。
　　橙莲问道：“如何？上面没有洞吧？”
　　饭塚答道：“没有，口袋很结实。”
　　橙莲突然将口袋从上到下套到了饭塚路朗身上。
　　口袋里的饭塚不停挣扎，观众们登时笑了。
　　“怎么样？出得来不？”
　　“出不来！”
　　口袋取下之后，饭塚路朗和之前的橙莲一样，露出厌恶的神情。
　　橙莲笑道：“让大家久等啦，下面将向大家介绍一位美女，有请——和久美智子小姐！”
　　和久美智子登上舞台。她这次妆化得很浓，跟当和久A助手时的感觉完全不同。这次就算搞砸了，也是橙莲的责任。
“如何，是个美女吧？”橙莲让美智子站到口袋里，握紧她头顶上的袋口，继而对一旁的饭塚路朗说道，“麻烦你用绳子将袋口扎紧。”
　　和久A把绳子递给饭塚。后者按照橙莲的吩咐，将袋口系得结结实实。反正口袋底下有拉链，系得是否结实根本无关紧要。
　　“好，下面应该——”
　　橙莲看着天花板回忆魔术的顺序，用手杖向着左侧后台挥了一下。和久和品川一见，立刻推着一个大箱子从左侧后台登上舞台。
　　箱子的前部是一道布帘。两人将箱子推到台上，缓缓旋转一周。橙莲用手杖随意敲打箱子，向观众展示上面没有机关。
　　最后，箱子被放在舞台的中央，紧贴帷幕。和久与品川分立箱子两侧。
　　箱子背面的木板是可活动的翻板，供箱中人去往后台。
　　和久和品川正是因此才各自拽住一侧帷幕，以防演员离开时触碰帷幕引发抖动。
　　“接下来呢，我要将袋中美女关到箱子里。”
　　橙莲“刷”一下拉开箱子正面的布帘。里面放着把椅子。
　　橙莲引导口袋中的美智子坐到椅子上，拉好布帘。
　　“大家要看清楚哦。”
　　橙莲环视观众席之际，只听和久干咳了一声。
　　橙莲知道这是“完成操作”的信号，便道：“也许有人怀疑箱子中有机关，但是……你们想错了！”
　　他走向箱子，拉开布帘。里面仍像刚才一样，有个被装在口袋中的人坐在椅子上。
　　“请看，一切正常。”
　　其实这哪里是“一切正常”——口袋中的人早就换成了志摩子。
　　志摩子早就被装到同样的口袋中，在帷幕后面等候。袋口也同样被绳子扎得结结实实。而松尾和饭塚晴江则站在一旁协助志摩子。
　　橙莲将美智子引人箱子拉上布帘，美智子便立刻从袋子底下的拉链脱身，拿着口袋从翻板来到后台。而后台的志摩子则接替她坐到椅子上。她坐好后，在箱子里躲了两下脚。
　　和久听到跺脚声，假装干咳，通知橙莲已完成替换。橙莲收到信号便拉开布帘，告诉观众美智子还在箱中。

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　　来到后台的美智子则要迅速穿过后台，并从附近的紧急出口跑到外面。然后绕过大半个公民馆，来到正面大门，最后出现在观众席的后方。而五十岛贞胜就等在那里。美智子到达后，他会举起手中的小红旗，通知台上的橙莲。
　　看到红旗后，橙莲再度拉上布帘，然后念一段咒语。同时美智子打响五十岛手里的玩具手枪。紧接着，灯光照到美智子身上。美智子在观众惊讶的目光中悠然回到舞台。在这段时间内，箱子中的志摩子通过拉链脱身，然后将口袋放回椅子并立刻从翻板离开舞台。
　　橙莲将美智子领上舞台后再次拉开箱子的布帘，只有一个口袋留在椅子上。这便是《袋中美女》的整个流程。
　　在观众看来，装在口袋中的人神奇地消失了。而更神奇的是刚刚消失的人居然瞬间就出现在观众席后方。
　　正式表演中，美智子和志摩子的替换顺利完成。桂子亲眼看到美智子飞快朝紧急出口跑去。大约再过十秒，美智子就会出现在观众席后面了吧。其实在整个魔术过程中橙莲并未做什么。这也是松尾有意为之的。舞台上的橙莲只是踱着方步，并时不时地扫一眼观众席。
　　他正在等五十岛的信号。算起来美智子应该到达观众席了，但橙莲仍在眨巴着眼睛等待。
　　可能出了什么意外——桂子凭直觉冲出了播音室。
　　回廊和大厅中有些离开座位的小孩转来转去。美智子之所以不选穿过回廊和大厅的路线，就是因为预计到附近会有小孩子。如果有小孩子看到美智子的身影，他们很可能会对别人说：“刚才我看到那个姐姐穿过回廊来着。”
如此一来，充满神秘感的魔术可就穿帮了。
　　桂子赶到公民馆人口，发现美智子和五十岛就站在那里。
　　桂子喊道：“出什么事了？美智子你要赶快进去！”
　　手拿红旗的五十岛无奈地说道：“不行啊。”
　　美智子都要哭出来了，说道：“这位大婶死活不让我们进。”
　　“没有门票的人不准入内，就箅总理来了也不行。”
　　负责门票的馆员态度很坚决。
　　美智子说道：“我们必须进去。”
　　馆员寸步不让，说道：“这我不管。橙莲先生吩咐过不准没票的人进去。我必须坚守职责。”
　　桂子只好从旁解释道：“但是，这些人是演员。”
　　“演员也不行。如果实在想进去，就把橙莲先生找来。”
　　“橙莲现在在舞台上。”
　　“那就等他表演完再说。”
　　“这些人就是配合他演出的。”
　　“配合演出的人为什么在外面？别蒙我了。”
　　馆员一副得意扬扬的样子。桂子不想再跟她废话了，索性一下子从后面抱住了她。
　　“快，趁现在快走！”
　　“好！”
　　五十岛一手拿着红旗一手拽着美智子，向馆内跑去。
　　“你干什么？这是妨碍公务！快放手！”
　　“不放。你也太没有判断力了。”
　　这时，从观众席传来两声枪响。
　　馆员立刻吼道：“啊，杀人了！你是共犯！”
　　桂子解释道：“冷静，这只是魔术。”
　　“你们打着魔术的幌子，实际却杀了人。”
　　“大婶，你电视剧看多了。”
　　接着，传来了喝彩声和鼓掌声。
　　桂子说道：“快听，魔术成功了。”
　　馆员一时有些发愣。桂子趁机跑开。
　　馆员紧追不舍，喝道：“站住，杀人犯——”
　　桂子迅速穿过回廊，跑进为魔幻俱乐部准备的休息室并关上门。门上写着“禁止非演职人员进入”的字样。
　　那个死脑筋的馆员，看到这句话应该会回去吧。
　　从播音室望向舞台，一眼就可看出魔术成功了。橙莲正牵着美智子的手走向舞台。他的表演很出色，表现得既威严又和蔼，全身上下散发着一种独特的气质。
　　橙莲拉开布帘，椅子上只有空口袋。他将口袋交给饭塚路朗。
　　饭塚假装检査一番，将之交回，惑然说道：“这口袋一切正常，真是不可思议。”
　　美智子向观众微笑行礼，和久欣然点头。橙莲得意地取下头巾，露出凹凸不平的光头。
　　“终于要到最后一幕了，大家加油。”和久A给大家一人发了一束用羽毛制成的鲜花，“我们肯定能演好。志摩子就是因为这个魔术才从人偶剧团来我们这里的。只要我们一起从怀里把花束取出来就行了。”
　　舞台上很暗，只有靠近左侧的主持人那里有一圈灯光。《袋中美女》的道具被收拾下场。
　　主持人大谷南山提髙嗓音，说道：“表演要到最后一个节目了，我们快要跟奇幻的世界告别啦。最后的节目是由鹿川舜平带来的魔术，由俱乐部全员参与的——《人偶之家》！”
　　桂子换好唱片，是一首轻快的钢琴曲。
　　鹿川穿着一身黑色的礼服，在深红色的帷幕前向观众行礼。周围只有一圈灯光，没有任何装饰性道具。在橙莲等人喧闹缤纷的表演之后，此刻的舞台显得格外朴素自然，令人心生好感。
　　鹿川缓缓将右手伸向空中，指缝中突然出现一个白色的球。随着鹿川手指的动作，白球变成了两个、四个。
　　鹿川的技术虽算不上精湛，但他的表演充满了厚重的稳定感。鹿川很喜爱这个魔术，对它充满了感情。也正因为这种感情，令他的表演增色不少。
鹿川说道：“我上小学时就从魔术店买了这个球。当时我的手很小，却硬是选了最大最贵的那个球，之后便与它相伴至今。都几十年了吧，无论战争、台风、疾病还是结婚，这个球始终在我口袋里。”
　　球上的涂料剥落，鹿川就亲手重新涂上。球掉到地上摔坏，鹿川也从未想过要买个新的。球上的涂料不知被重涂了几遍，拿到近处一看，上面的伤痕斑斑可见。
　　鹿川感慨道：“这就像我的老伴儿一样……魔术不是会得越多越好。业余魔术师只要掌握五个自己怀有感情的魔术就足矣。这些魔术足够你用一辈子的。”
　　这也是鹿川的人生观吧。
　　鹿川的表演平淡地进行着，既没有复杂的动作也没有绚烂的效果。只是初学者都能掌握的、每本魔术书上都会记载的普通魔术而已。但是这个魔术却在他的手中展现出朴实的美。
　　桂子看出了神。球从鹿川的指尖出现，又融人他的身体，一切都如呼吸般自然。观众们也在屏气凝神观看。真正高超的表演是能跨越魔术、曲艺、音乐、戏剧等艺术门类的。
　　此时从观众席发出的感叹声，就如同在美术馆欣赏一幅名画。
　　四个球一个个从鹿川的指尖消失。最后他将一个球轻轻拋起，球在空中“啪”地消失不见。
　　《四白球》的表演就此结束。
　　桂子将唱针放到新的唱片上，为了烘托最后一个节目的气氛，乐曲选为《圣者的行进》。

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　　帷幕向左右分开，灯光一齐提高了亮度，舞台背景也变成了鲜艳的橙色。
　　舞台中央，人偶之家被放在一辆花车上推了上来。人偶之家的髙度大约有六十公分，三角形的屋顶被涂成红色，就像刚从童话中搬出来一样。
　　紧随人偶之家，魔术表演者们和着《圣者的行进》的旋律走了上来。
　　主持人大谷南山、戴着头巾的斋藤橙莲、休杰特、着白色燕尾服的和久A携美智子从左侧登台。身材高大的饭塚晴江、表演纸牌魔术的松尾章一郎、“斗牛士探戈”五十岛贞胜和左手缠着绷带的品川桥夫则从另一侧走上舞台。
　　台上唯独不见水田志摩子的身影。她会在重要的时刻，以令人意想不到的方式出场。
　　桂子调高《圣者的行进》的音量，把花束塞到衣服口袋里。
　　这个口袋是特制的，饭塚晴江在这上面花了不少精力。
　　桂子走出播音室，站到品川桥夫身旁。大家的表情都很放松，因为这与一个人独自站在舞台上可大不相同。
　　桂子可以沉着地好好观察观众席了。不可思议的是，观众席并不像想象中那么宽阔。每名观众的表情甚至都可以看得一清二楚。最前排，玛丽娅正在代替休杰特不停拍照。
　　和久A与饭塚晴江一起将人偶之家转了一圈。鹿川将房子的大门打开，里面的架子上摆满了各种人偶。这些人偶大部分是从大谷的人偶剧团借来的。鹿川有条不紊地将人偶一个个取出，交给身后的演员。橙莲得到了一个和尚人偶，观众们笑出声来，因为人偶像极了橙莲。美智子拿到了一个法国人偶，桂子分到的是长颈鹿布偶。
　　最后鹿川将架子取出，向观众展示房子内已空无一物。
　　接着他将房门关紧，掏出一把手枪对准人偶之家。所有演员都在等待枪声响起后装扮成人偶的志摩子打开房顶出现。
　　本来桂子想出演这个角色，因为她希望突然从空无一物的箱子里跳出来，看看观众们惊讶的表情。但是她太高了，无法在房子里蹲下。另一个申请者是饭塚晴江，但她的体形实在不适合这一角色。
　　晴江抱怨道：“看来现在做减肥体操也赶不上了。”
鹿川开了一枪。
　　“砰——”
　　枪声很响。不料人偶之家的屋顶纹丝未动。
　　鹿川淡然自若，再次举枪。
　　“砰。”
　　声音不如第一次大，哪知人偶之家还是没有动静。
　　品川忍不住道：“难道她睡着了？”
　　桂子急道：“怎么可能！”
　　第三声枪响。人偶之家依然稳如泰山。
　　观众开始议论，桂子觉得脊背有些发凉。
　　鹿川沉着地将手枪递给和久，打开人偶之家的屋顶察看情况。那里面是空的，黑色的涂料散发着冰冷的光泽。
　　桂子低呼道：“里面没有人！”
　　“志摩子不在？岂有此理，她不出来就没法结束演出啊。”
　　鹿川缓缓关闭人偶之家的屋顶，掏出手帕擦手。桂子嗅到一股火药味，不免更加忐忑。
　　鹿川收起手帕，向左侧后台的大谷喊道：“拿个话筒来。”
　　桂子望向品川，问道：“花束怎么办？”
　　品川把别的演员环视了一番，叹道：“我哪知道啊。”
　　第一声枪响时，晴江、松尾和美智子在手中人偶的遮盖下从怀里掏出了花束。
　　他们确信志摩子肯定会跳出来。
　　和久和休杰特看到美智子的动作，慌忙掏出花束。一旁的橙莲也学着和久的样子将花束掏出。
　　按照设想，志摩子从房子里跳出来时，观众的目光会一下子被她吸引，演员便可利用这机会从怀中掏出花束。哪知志摩子没有出现，大家只好动作不一地纷纷掏出花束，导致整个过程暴露在众目睽睽之下。
　　观众先是强忍住笑，最后干脆大笑起来。
　　桂子对品川说道：“大家都拿出花了，再不拿就没机会了。”
　　她将长颈鹿遮挡在胸前，把手伸进口袋。
　　“啊，她从怀里把花抽出来的！”
　　立刻就被小孩子发现了。
　　而动作晚于桂子的品川则更加难堪。观众们的视线一齐集中到仍未拿出花束的品川身上。
　　“该轮到左手叔叔了！”
　　小孩子们仍没忘记品川。品川把手伸进西服内侧，掏出花束。观众们挺高兴，孩子们也满意了。
　　大谷将话筒拿上舞台，然后退到右侧后台并赶忙跑进播音室。《圣者的行进》乐曲声突然消失，这是大谷关掉了声音。
　　舞台上有些尴尬。
　　鹿川调整了一下情绪，说道：“感谢大家观看我们的演出，表演即将结束。最后的时刻本来会有一名美丽的精灵出现，来装饰最后一幕，可惜前面的表演过度消耗了她的魔法，她没等到演出结束就回神秘之国去了。因此，我们奇幻俱乐部的演出就此结束！谢谢大家！”
　　他说着向左侧后台做出降下大幕的手势。观众有的微笑拍手，有的议论纷纷。《圣者的行进》乐曲声再次响起。
　　“哈哈，演砸喽！”
　　前排的小孩子齐齐站起。鹿川权当没看见，依然冲着观众挥舞右手。身后的演员们只好模仿他的样子。所有人都无精打采地挥舞花束，更确切地说，是机械地左右摇摆花束。
　　演员们确实表现不出彩排时的愉快劲儿，而且所有小孩子都站起来不停大喊道：“演砸喽！演砸喽！”
　　“真演砸了？是不是因为精灵的原因？”
　　这是真的相信会有精灵出现的小孩的想法。观众们想得到确切答案，但演员们不明确表示是否失败。
　　桂子从未感到大幕下降得如此之慢。她不确定大幕降完之前，自己是否能一直保持甜美的笑容。
　　大幕降到只剩二十公分时，桂子如释重负，放下花束。
　　哪知十几个小孩竟伸进脑袋，大喊道：“演砸喽！演砸喽！”
　　橙莲觉得别的观众不会看到，便狠狠一跺地板，吼道：“谁说我们演砸了，混账小鬼！”
“哈哈，演砸了还发火。”
　　随着大幕降下，小孩子的脑袋看不到了，取而代之的是二十几条小胳膊从最后的缝隙伸进来。其中一条拾起一张破损的扑克，缩了回去。
　　紧跟着便有小孩喊道：“演砸喽！演砸喽！作弊扑克！”
　　这八成是抢铁环时被桂子打的那个小孩。他总算有机会报仇了。
　　最后，小孩们的手全缩回去了。鹿川转身面向大家，一屁股坐到了舞台上。
　　真敷市公民馆成立二十周年纪念演出魔术表演流程表

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　　“这算什么啊……”他的脸瞬间拉长，“我真是头一次经历这样的谢幕。”
　　大幕彼端，拍手声依然和着《圣者的行进》回响。这一定是玛丽娅带头干的。拍手声越来越大，小孩子们随着玛丽娅一起拍手。
　　桂子说道：“玛丽娅也用不着太认真了。”
　　这时，本来降下的大幕突然“嗖”地升起。
　　“操作失误了！”
　　鹿川慌忙站起。桂子他们也赶忙重新做出笑脸，挥动花束。

第02章 芭蕾•三条芭蕾舞团
“志摩子到底去哪里了？”
　　志摩子的神秘消失，令魔幻俱乐部的成员们非常失望。大家来到后台的休息室，疲意顿生。
　　六月的强烈阳光从休息室的窗子照进，让魔术道具显得有些晃眼。休息室中配有音响，可以实时了解舞台上的情况。
　　“演砸喽”、“演砸喽”的喊声直到现在犹未消失。
　　今天表演的第二部分——三条芭蕾舞团表演的开幕铃声响起。观众席传来一阵脚步声，“演砸了”的喊声终于停息。
　　休息室的时钟指向二点三十五分。魔幻倶乐部的表演比预定时间拖延了十分钟。于是本来十五分钟的休息时间被迫缩减为五分钟。芭蕾舞表演在二点三十五分准时开始了。
　　“让大家久等了。我是新的主持人三条纪子。”
　　三条纪子的声音清晰、优美。
　　“欣赏完出人意料的魔术表演后，请大家再来欣赏美丽可爱的芭蕾舞表演。第一个节目《红色小镑蟹》，演员是——”
　　三条纪子随口说出的话不由引起观众苦笑。刚才的魔术表演确实出人意料，估计这些观众这辈子也不会看到更出人意料的魔术表演了吧。
　　桂子打开窗户。休息室中有些热，男人们纷纷解领带、脱外衣。
　　“松尾先生，你解领结的时候手反而不听使唤了？”
　　美智子帮松尾松下领结，顺便捋了一下他肩上的线头。
　　桂子笑道：“和久会吃醋的。”
　　“这个傻瓜。”
　　美智子一笑，又去帮和久A解领带了。
　　外面有人敲门。
　　坐在门旁的五十岛开口说道：“请进。”
　　“大家辛苦了。”公民馆的馆长太田长吉笑着走了进来，“天突然就热了。昨天那么冷，我觉得今天不用开空调，哪知来了这么多观众，到底是热啊。这大热天没影响魔术表演吧？”
　　“哪里，练到我们这样，温度根本就是浮云了。”
　　橙莲脱下了上衣和头巾，只穿着一件衬衫。
　　“哈哈，这是我第一次近距离欣赏魔术表演，确实有趣。”
　　“是啊，魔术很有趣，只可惜我们今天有点不在状态。”
　　“哪里，观众们都很高兴。自从公民馆建立以来，从没听到过这么大的欢呼声。我们的馆员都吓了一跳，不知出了什么事呢。”
　　鹿川笑道：“只要观众高兴，我们的表演就有价值。”
　　“确实如此。我们预备了一些盒饭和茶水，不知合不合大家的口味，请慢用吧。”
　　“太感谢了。”
　　公民馆的工作人员将快餐和茶壶拿进了休息室。
　　太田说道：“请慢用。对了，负责收票的馆员抱怨说有人妨碍公务，但我想这肯定不是魔幻俱乐部的成员干的，告辞。”
　　太田馆长离开休息室后，美智子趴到桌上笑个不停。
　　“怎么了？”
　　除了美智子、桂子和五十岛，别的会员都摸不着头脑。
　　美智子笑着介绍了桂子的英勇之举。
　　“不愧是小桂啊。”
　　橙莲凑上去想亲桂子的脸。桂子惊呼跑开。
　　美智子想起表演时的情形，向和久抱怨道：“我说，那个口袋太臭了，简直憋死了。要是时间再长，我就该休克了。”
　　和久问道：“口袋很臭？怎么回事？”
　　饭塚路朗附和道：“美智子说得太对了。口袋套到我头上时，我也被熏得够呛。”
　　橙莲插嘴道：“我也被熏得受不了，所以才在舞台上不停抖那个口袋。”
　　“光抖一抖是去不掉那味道的。”
　　饭塚路朗露出和演出时同样厌恶的表情。
　　和久从休息室一角拽出那两个口袋，凑近其中之一，说道：
　　“是这条吧……哎呀，这味道太呛人了。怎么搞的？”
桂子觉得味道有些熟悉，细细一想，不觉脱口说道：“醋酸，这是醋酸的味道！”
　　和久讶道：“醋酸？”
　　桂子解释道：“对，醋酸。品川先生在后台打破了500cc的醋酸瓶。口袋肯定就在附近，吸人了相当多的醋酸。”
　　“难道这个口袋被当抹布用了？”
　　“不清楚。”
　　这时又传来敲门声。
　　太田馆长探头说道：“俱乐部的品川先生在吗？有电话找您，请跟我来一下。”
　　品川立刻站起身来，快步离开休息室。
　　橙莲瞪着眼道：“让他趁机逃了。”
　　和久A绕到美智子身后，将脸贴近她的头发，说道：“你的头发也有那个味道。”
　　“啊，怎么办？”
　　“体育馆里倒是有浴室。”
　　说话的鹿川仍然穿着礼服。无论发生什么事，他总是转变得比别人慢。
　　和久说道：“对啊，去洗个澡就好了。”
　　“但是……没办法整理头发……”
　　体育馆就挨着公民馆。美智子上高中时曾是乒乓球运动员，所以很了解体育馆的设施。她提着包离开了休息室。
　　魔术道具依旧放在休息室里，谁都没精神去整理。志摩子的道具被放在角落里。志摩子的魔术桌上是一个个开满鲜花的花篮，地板上是她的红色皮包。皮包敞开着，露出里面的口袋。包的旁边，志摩子的银色靴子静静摆在那里。桂子看到这幅景象，有些悲伤。
　　志摩子的手包和外套不见了。桂子记得她是在旗袍外面罩了件外套来到公民馆的。因此，志摩子大概因为某些急事突然离开了公民馆。到底因为什么事？竟来不及通知大家就突然消失。桂子突然想起志摩子的眼镜，便将眼镜放到了红皮包里面，拉上拉链。
　　“说来真是奇怪，没人看到志摩子进人人偶之家。”
　　鹿川表情苦涩地喝着茶，说道。

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　　“但是人偶之家外面的门闩已经放下了。这是代表准备就绪的信号。”
　　“难道你们没有注意到房子重量有什么不同吗？里面有没有人，重量是完全不同的。”
　　大谷南山向和久A问道。在舞台上操作人偶之家的就是和久与品川两人。
　　“我们也不知道。”和久郑重说道，“我们还是第一次搬动人偶之家。彩排时因为我专注于训练鸽子，所以都是松尾和大谷负责搬运房子啊。”
　　鹿川说道：“是的，直到临近演出，我才草草告诉和久怎样操作房子的。”
　　“人偶之家一直在左侧后台吗？”
　　和久答道：“是的，我当时数了一下人数。我给每个人分发花束，然后让大家站到帷幕后面。当时唯独没看到志摩子，我还以为她已经钻到房子里了。”
　　“我也是这么认为的。”饭塚晴江说道，“而且接下来要表演芭蕾，有不少换好服装的小孩凑过来想触摸人偶之家。我就在那里负责看管。整个看管过程中我只注意小孩子了，没留意过志摩子。”
　　鹿川为了安慰大家，说道：“好了，没关系，大家都很努力。虽然有些失败，但只要不再犯同样的错误就好。初学者经常犯各种各样的错误，以后就好了。”
　　晴江说道：“心一放下来，就感觉肚子饿了。”
　　桂子一听这话，也觉得饿了，便从快餐盒中拿出三明治分给大家。
　　品川快步跑了冋来，一句话没说，抱起自己的包又要离开。
　　“品川先生，这里有快餐。”
　　桂子将三明治递给品川。不料对方看都不看，立刻又冲出房间。
　　橙莲笑道：“也用不着溜得这样快吧。”
　　休息室的音响中传来《稻草中的七面鸟》的乐曲声。吃过三明治喝过茶，桂子觉得恢复了活力。橙莲正在吸烟斗，休杰特一个劲地擦着眼镜。
《稻草中的七面鸟》表演结束，观众席传来鼓掌声。
　　休息室中来了两位客人。
　　—位是有些肥胖的中年男子，面色发红，看起来很精悍的样子。他是NAMC(日本业余魔术师俱乐部）的重要成员，名叫玉置正久。桂子曾在电视广告中听说过这个男人的公司的名字。
　　与玉置同来的男子名叫杰克大石，是位年轻的专业魔术师。他将头发染成了红色，穿着件粉色马甲，手指上的大戒指闪闪发光。看他的样子就像个艺人。
　　“啊，玉置先生。”
　　鹿川看到两人走进来，吃了一惊。
　　“没想到你也会来。”
　　“刚才看了你们的演出。”玉置憨厚地一笑。
　　鹿川说道：“让您见笑了。”
　　“哪里，表演非常有趣。好久没看到这么有新意的演出了。早知道就把我们俱乐部的会员都叫来了。”
　　“您别说笑了。”
　　鹿川从玉置的口气中感觉不到讽刺的成分，反而是一旁大石的笑容让人看着不舒服。
　　“没给你们送门票，真是不好意思。”
　　玉置说道：“没事，大石从真敷市公告得知消息，通知了我。”
　　鹿川说道：“感谢你们来观看。”
　　玉置说道：“我从十年前就开始收集魔术表演的节目单。所以魔幻倶乐部的首场演出我可不想错过。”
　　“这么说你对表演内容并不感兴趣喽。”
　　“怎么会，当然感兴趣。”
　　“不过我们这种小俱乐部的节目水平有限。”
　　“不，越是这样规模的倶乐部，越难收集到节目单。”
　　鹿川问道：“看来您收集了不少节目单吧？”
　　玉置说道：“是的，从印刷精美豪华的到只有名片大小的，十年来光是国内的我就已收集了五万张。”
　　“五万张，这么多。”
　　“因为儿乎每天都会在不同的地方有魔术表演嘛。”
　　“今年还会有国际魔术大会在东京召开呢。”
　　“对，八月的大会。”
　　桂子也知道，世界国际魔术师大会八月时要在New梅拉尔洒店召开。当然，桂子也想亲自参加。
　　玉置说道：“到时候我就完全顾不上自己的工作了，光是外国的申请参加者就已超过了一千人。”
　　“这么多啊。”
　　玉置负责全国魔术俱乐部的涉外工作。对于善于与人沟通，又具备行动力的玉置来说，这个工作再适合不过了。
　　“我之所以到各处观看魔术演出，也是为了这个。所以也请魔幻俱乐部助我一臂之力。”
　　“我们的实力，您今天也看到了。”
　　玉置对身旁的大石说道：“不，大石，把刚才那个给我。”
　　杰克大石像个秘书似的将手中的节目单交给玉置。这是魔幻倶乐部的节目单，上面记了密密麻麻的笔记。估计玉置自己那张节目单已经妥善保管在箱子里了吧。
　　“《丝巾荟萃》的牧桂子，《花之华尔兹》的水田志摩子，《啤酒大生产》的饭塚晴江。我想从这三人中选取一名参加大会中的女性专场比赛。目前看来，女性的参加者比较少。鹿川先生这里有这么多优秀的女会员，真让人羡慕啊。”杰克大石环视休息室，又问道，“水田小姐呢？”
　　鹿川含糊道：“这个，志摩子有点事——”
　　玉置问道：“你刚才就不停夸志摩子，不会是认识她吧？”
　　大石答道：“算是吧。”
　　志摩子竟然认得大石！这让桂子非常意外。志摩子从没向她提起过大石。
　　大石又道：“松尾君的魔术很帅。演的东西不复杂，舞台效果又好。尤其是让观众协助演出的那一段，颇有专业魔术师的风范，让我们大感惊奇。期待你在魔术大会的发挥。”
　　松尾神情木然，不言不语。
大石问道：“对了，鹿川君，您有没有准备演讲？”
　　鹿川说道：“我不懂得跟演讲相关的魔术。”
　　“不是演讲的魔术，就是演讲。您研究江户时期的魔术传本，有什么结论吗？”
　　“这个……有人愿意听吗？”
　　“当然了，在世界大会上一定有意义。”
　　“结论什么的还称不上。我最近正在和松尾一起研究明治初期的一位名叫蓬丘斋乾城的魔术师。”
　　“蓬丘斋乾城？没听说过。”
　　“是的，我估计没多少人知道这名字。这是个从没上过舞台的悲剧性魔术师。”
　　大石道：“鹿川就喜欢这类故事。”
　　鹿川介绍道：“蓬丘斋乾城的资助者名叫野边米太郎，最近也发现了他所著的文书。”

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　　杰克大石颇感兴趣地道：“里面记载了什么魔术技巧？”
　　“不，野边米太郎对魔术一窍不通。虽然没有记载魔术技巧，但他却详细记述了蓬丘斋乾城的言行。文书的魔术研究价值不大，对研究蓬丘斋乾城这个人却很有帮助。”
　　“就要这样的内容！现在的魔术家总在拼命研究魔术技巧，所以请一定在大会上发表您与众不同的研究。另外，酒月亭先生，翻译的人手依然不足，所以也请您协助我们。”
　　“玛丽娅女士也可以当翻译吧？”
　　休杰特道：“我除了英语，还会法语、德语、意大利语……”
　　“这再好不过了，”玛丽娅道：“魔幻倶乐部中有不少英语高手。我教过牧桂子、和久美智子。另外，五十岛先生也经常去海外，品川先生身为医生对德语也——”
　　“太好了，今天真是大丰收。”
　　玉置打开记事本开始做笔记。
　　鹿川说道：“玉置先生，你好不容易来一次，今晚和我们喝一杯怎么样？我们已经预备好庆祝会了。”
　　玉置转身问大石道“这样啊，我接下来倒是没工作。你怎么样？”
　　杰克大石摇了摇头。
　　“还有工作？”
　　“不，是跟别人有个约会。”
　　桂子不禁想起志摩子的话——“今晚有个约会，七点之前必须走”。
　　美智子回来了，湿漉漉的头发束在脑后。
　　杰克大石起身准备离开，松尾将他送到公民馆的门口。
　　“玉置先生，如果不嫌弃的话……”
　　鹿川说着递给玉置一包三明治。这是志摩子那份。
　　“谢谢。”
　　玉置就算不饿，对别人送的东西也是来者不拒。
　　还剩下一个三明治。
　　“品川先生到底去哪里了？”
　　桂子看着三明治，有种不祥的预感。
　　音箱里传来声音：“《人间日报》的黄户静夫先生在吗？有您的电话。请听到广播后速与报社联系。接下来的节目是《蒲公英》，表演者是小学四年级的——”
　　鹿川盯着音箱，问道：“报社的通知？难道出事了？”
　　“有什么大事件？”
　　松尾换上衬衫，正对着镜子梳头。他的头发散发着光泽，就像打湿了一样。
　　“是不是又有女明星离婚了？”
　　大谷换了一身新西装，看看手表。
　　“终于要到人偶剧团了。”
　　晴江鼓励道：“大谷先生，加油。”
　　“没问题的，人偶剧不像魔术那样有那么多机关。”
　　在人偶剧团的演出中，大谷和橙莲将要出场。在《小红帽大冒险》中大谷饰演大灰狼，橙莲负责扮演小猪，而《小红帽大冒险》则由大谷扮演国王，橙莲扮演宫廷侍从。
　　橙莲起身说道：“敬请期待我们的表演吧。”
　　“可别把小猪的头套也像刚才的头巾似的随便摘下来啊。”
　　桂子提醒道。但大家似乎都期待着橙莲那样做。
　　倶乐部的成员们开始收拾道具。
饭塚路朗将酒瓶装到包里，并把晴江的服装叠好放进皮箱。松尾把礼服装人一个附有衣架的行李箱，并将其与自己褐色的皮包并排放好。鹿川将人偶之家拆解开，整理好零件。
　　五十岛的收拾则要简单得多，他拿起裂成两半的金属球，满怀愤懑地将其扔进垃圾箱就完事了。橙莲的道具只有头巾和金光闪闪的手杖，装美女的口袋和箱子全是人偶剧团负责制作，即便橙莲不收拾，人偶剧团的年轻人也会来整理。
　　美智子给鸽子笼加了些水。和久正在整理白色的衣装。
　　橙莲指着和久脚边的白布包，说道：“这个就交给我吧。”
　　一旁的松尾将包递给橙莲。
　　“善哉……”
　　橙莲双手合十，将布包放到头巾下面。桂子这才醒悟布包里是死鸽子。
　　和久A低着头道：“得买个新丝巾给桂子才行。”
　　和久住的是公寓楼，无法掩埋鸽子，所以橙莲打算将鸽子埋在自己的庙内。
　　橙莲和大谷离开了休息室。人偶剧团的休息室就在隔壁，里面塞满各种各样的布偶。
　　剩下的只有志摩子的道具了。
　　音箱中传来乐曲声，还有孩子们跳舞的声音。
　　玛丽娅对桂子说道：“到最后一幕了。”
　　桂子轻轻说道：“结束了……”她仿佛看到了孩子们在灯光下齐齐谢幕的场景。
　　只听台上的三条纪子说道：“第二部分的芭蕾舞演出到此结束。这便是我们三条芭蕾舞团的表演。如果有哪位观众想学跳苗蕾舞的话，请尽管到后台来找我……”
　　她想得真是周到。
　　性急的五十岛担忧道：“志摩子的道具怎么办？”
　　玛丽娅拿起红色的包，说道：“我来收拾吧，这是志摩子的包？”
　　桂子跟着站起，说道：“不太清楚。”
　　玛丽娅环视房间，说道：“印象里，志摩子拿了个手包。”
　　桂子道：“好像是吧，她还穿着外套来着。”
　　这时，传来了敲门声。
　　“别动志摩子的道具！”
　　这话说得十分郑重。桂子吓了一跳，循声望去，只见品川犹如换了个人一样木然走了进来，而且身后跟着两人。
　　屋子中的人察觉情势有异，齐刷刷看向品川。
　　晴江抱怨道：“医生呀，又出什么事了？”
　　“大家听好，出了件大事。有个不好的消息……”
　　品川吸了口气。
　　“水田志摩子被杀了。”
　　“被杀了？”
　　桂子难以置信。志摩子片刻前还好好地登台演出呢！
　　只听“咔嚓”一下，松尾手中变纸牌魔术用的杯子掉到地上摔碎了。
　　五十岛叫道：“是不是搞错了？”
　　“很遗憾，并没有搞错。”
　　品川身后的人影走了进来。是两个陌生的男人。
　　只听其中一个男人说道：“品川医生说的是事实。”
　　品川苦着脸道：“我刚刚在巴贝纳庄为志摩子做了尸检。”
　　“怎么会这样！”
　　休息室中的人们似乎全被冻住了。
　　第一个移动身体的是松尾。他将破碎的杯子碎片收集起来装到装三明治的包装中，然后将其扔到垃圾箱里。他似乎必须找点事情做才能挨过心理的痛苦。
　　休杰特放下照相机，眉毛拧成一团。
　　休息室的音箱传来铃声。这是人偶剧团开始表演的信号。

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第03章 人偶剧•人偶剧团+三条芭蕾舞团
品川身后的两个男人是真敷市警署的两位刑警。一位是略显肥胖的圆脸中年男人，精力充沛、态度沉稳。另一位是个面色苍白的年轻人，装扮很入时，戴着领带和戒指，甚至看起来不像个刑警。
　　桂子不由想起刚才拜访的玉置和大石。这两个人和刚才那一对非常相似，就像刚才的两人换了身衣服重新回来一样。
　　品川将二人请进休息室，谨慎地关好门，然后简要介绍了一下这两人的情况。中年男子是真敷市警察署的力见刑警，年轻男子是同一警署的菊冈刑警。
　　“这两位刑警想要询问志摩子的情况。遗憾的是，我除了志摩子的魔术以外对她了解很少。所以大家如果知道什么就请告诉刑警。鹿川先生，拜托了。”
　　鹿川不停摸着下巴，说道：“我们会好好协助。只是事出突然，我脑子很乱……请问吧，只要我知道的都会告诉二位。”
　　询问主要由中年的力见刑警进行。力见的语气很和缓，但询问的内容都切中要点。
　　问题主要针对志摩子的年龄、出生地、工作地点、亲友、交友关系等，特别是男女关系，又询问了志摩子是否有仇人。
　　然而，俱乐部成员们的回答都无法令刑警满意。
　　鹿川说道：“会员入会时不用填契约书或履历之类的东西。我们只是大致了解她的住处。她毕竟是女性，不好细问年龄。我们这个俱乐部说到底只是个交流魔术的组织。”
　　刑警问道：“水田志摩子是什么时候加入魔幻倶乐部的？”
　　“去年一月。我记得她是在去年一月的第一次集会中正式加入的。”
　　“介绍人是谁？”
　　“大谷南山。她喜爱舞台演出，曾是大谷南山的人偶剧团中的一员。人偶剧团的排练地点就在橙莲的般若寺内。志摩子看到大谷和橙莲表演的魔术，非常感兴趣，就加人了魔幻俱乐部。”
　　“那么大谷和橙莲在哪里？”
　　“现在正在舞台上。”
　　鹿川指着屋里的音箱。此时的大谷正穿着大灰狼的服装在舞台上乱窜。音箱中传出大谷故作沙哑的声音。
　　“我肚子饿啦，想吃人。附近有没有好吃的小女孩啊？”
　　孩子们纷纷尖呼。估计是大灰狼碰见小红帽了。
　　力见刑警一脸不悦地盯着音箱。
　　大谷的人偶剧团里改编的故事，总体说来比较夸张，强调残忍性又有些下流。大谷有时会强调：“刚才的童话故事中老爷爷吃掉老奶奶的情节是最有意思的，不能剪掉。”今天的《小红帽大冒险》正是遵照大谷的“风格”改编而成的。
　　力见刑警问道：“那澄莲呢？”
　　“他正在扮演小肥猪，马上就上场了。”
　　力见嘟嚷几句，转向桂子问道：“志摩子的性格如何？”
　　“这个嘛，魔术师一般分为两种。一种是沉迷于魔术理论和机关技巧，埋头于研究。另一种是希望在演出中获得乐趣，看到观众喜悦的笑脸。志摩子就属于后者。比起经过严密计算的魔术建筑美，她更倾向于通过华丽表演而展现的演艺美。所以用纸牌魔术来比喻的话——”
　　“不，我不是指志摩子的魔术观，而是……”
　　力见刑警赶忙制止桂子的话。
　　“我是指志摩子的男性观。他喜爱什么样的男人？”
　　桂子不觉有些惭愧。完全说岔了……
　　“对不起，我没跟志摩子讨论过这样的话题。”
　　“一次也没有？你们不是认识一年多了？”
　　力见刑警这才仔细瞄了桂子一眼。他可能觉得有些不可思议吧。志摩子从未与桂子讨论过男人。她总是沉浸在奇幻的魔术世界——由众多天才头脑创造的绝妙神秘世界。在别人看来，魔术的世界或许不大真实，但沉浸在这世界中的志摩子根本无暇顾及什么男人、流行之类的东西。
“不好意思，我们知道的只有这么多。”鹿川有些无奈，“等大谷回来吧，他可能会告诉你更多。但此前我也有许多问题要问你，可以吧？”
　　刑警看了品川一眼，皱眉道：“不影响后续调査就行。”
　　鹿川问道：“水田志摩子是什么时候，怎么被杀的？”
　　力见刑警似乎不想回答。
　　品川从旁劝道：“最好告诉他们吧。”
　　力见只得说道：“你们明天看了报纸就明白了。这个俱乐部的成员都有不在场证明，想必犯人不在其中，但杀人现场有许多奇怪的东西，似乎与魔术有关。向你们说明情况，咨询一下魔术专家的意见，搞不好真会有帮助吧……”
　　两位刑警嘀咕了一会儿，其中“电话机”、“磁铁”等词语出现了好几次。
　　力见刑警转身说道：“我当了这些年警察，从没见过这样奇怪的案件。这次事件肯定是杀人案无疑，但犯人杀了水田志摩子之后，又毁坏许多奇怪的物品，摆在尸体周围，似乎有所用意。我们不知道那些物品的意义，品川医生说那些是魔术道具，可惜他也不明白犯人为何会有这种奇怪的举动。而且，从那些遗留的物品中，我们联想到了一个人。”
　　力见环视众人。
　　“所以我们便来此调査。下面，我将目前了解的情况简要介绍给大家。警方公布消息之前，请别透露给任何人……”
　　水田志摩子被杀事件是由巴贝纳庄的管理人古屋有三通报给我们的。他是在三点三分报的案。
　　巴贝纳庄位于公民馆和般若寺附近，是一栋五层的公寓。
　　经由公民馆旁边的街道向南走七分钟左右，就可到达位于道路左侧的巴贝纳庄。志摩子就住在那座公寓的四层。
　　巴贝纳庄内的布局是每层有两户住房，中间是电梯。四层的西侧是志摩子的住处，东侧住着一对年轻夫妇。这对夫妇三点左右旅行归来，上到四层的时候闻到从志摩子的房间里传出煤气的味道。
　　“煤气味？”
　　松尾和鹿川都有些不解。
　　夫妇住处南侧的阳台与志摩子住处的阳台靠得比较近。
　　煤气味就是从阳台窗户飘进来的。夫妇从窗户探出头，发现志摩子住处的窗子微微敞开着。夫妇去敲志摩子的房门，但是没有反应，门上着锁。于是他们赶忙联系管理人。管理人立即打110报警，随后从保险柜中取出备用钥匙。这是三点零三分的事情。
　　管理人在赶来的警察的监视下打开房门，立刻闻到屋中溢出的煤气味。
　　玄关的鞋箱上放着志摩子的外衣和手包，地上有一条粘着土的毛巾。

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　　志摩子的住处进人玄关后就是厨房，厨房南侧是客厅，北侧是浴室和卧室。志摩子就脸朝下趴在卧室的角落里。
　　她的前额和后脑都有破裂伤。前额的伤痕较浅，后脑的伤痕较深，颅骨已经下陷。所以后脑的伤痕应该是致命伤。
　　出血量并不多，根据榻榻米上的血迹，被害者遇害后并未经过多长时间就死掉了。初步判断，发现时间距离案发时间不到两小时。
　　力见刑警说道：“可惜没人听到过可疑的声音。”
　　志摩子的卧室中放着一台钢琴。巴贝纳庄的房间是有隔音设施的。房间的窗户微微敞开，隔壁的夫妇旅游回来后没过多长时间就闻到了煤气味。但煤气究竟从什么时候开始泄漏就不得而知了。另外，因为今天是星期天，住在志摩子楼上楼下的邻居全都外出了。
　　凶器是个铜质大花瓶，就被扔在尸体旁边。花瓶比较重，底部粘有志摩子的血液和毛发。花瓶里并没有水，看来只是用作装饰。花瓶平时是放在钢琴旁的架子上的。架子上有个花瓶垫，垫子上的圆形痕迹与花瓶的底足恰好吻合。
尸体就在卧室的角落里，志摩子的尸体趴在一个小型的煤气炉上面。身上穿的是一件银色的旗袍，正是她演出时的服装。尸体下面的煤气炉被拧开了，煤气就是从那里泄漏出来的。幸运的是阀门并没有完全拧开，阳台的窗子也微微敞开着，所以并未因冰箱电源等原因引发爆炸。但窗子下面挂着的鸟笼中的两只鹦鹉都死了。
　　鹿川怒道：“如此说来，犯人杀了志摩子之后又拧开煤气阀门，这才离开。真楚够残忍的！”
　　力见说道：“还不好下结论。我们认为煤气阀门是志摩子自己拧开的。”
　　“此话怎讲？”鹿川摸着下巴，奇道，“莫非志摩子是蹲着想要拧开煤气炉时被人从后面袭击的？这有些奇怪啊。”
　　“我也觉得奇怪。今天热得像夏天一样，阳台上的窗子八成是志摩子回家后打开的。那她为什么还要点煤气炉呢？”
　　品川总算勉强开口说道：“我的推断是这样的——”
　　六月初的天气不太稳定，头几天还因为降雨而气温低下。
　　所以志摩子的卧室中预备了取暖用的煤气炉，这并没有什么不正常。但值得注意的是尸体的位置。志摩子死的时候就像把煤气炉抱在身下似的。而且她右手握着阀门，就像是为了不让人发现阀门已被拧动了似的。品川在移动尸体前根本没注意到是志摩子用右手拧开阀门的。
　　犯人手拿花瓶，从后面靠近志摩子。大概是感觉有人吧，她突然转身，结果前额遭到第一下袭击。前额的伤就是那时留下的。这浅浅的伤口没有威胁生命，她倒在了煤气炉上，结果犯人又对她的后脑施加击打，最后杀死了她。
　　第一下击打和第二下击打之间，肯定留有一定的时间。也许只有数秒，也许有几分钟，总之不会太长。在这段时间里，被害者还留有意识，基于某种理由将阀门拧开了些。
　　“被害者绝不是因为倒在煤气炉上而误将阀门打开的。”品川强调道，“那个煤气炉装有电打火装置，一旦用力拧动阀门，就会点起火。犯人对此岂会视而不见？倘若屋里着火，他马上就会被发现。但实际上煤气炉并未点起火。轻轻将阀门打开，又不至于点起火，可见被害者当时还有意识。”
　　“是不是电打火没电了？”
　　“警官们都试过了，电打火没有问题。”
　　鹿川问道：“人都死了，为什么还轻轻拧开煤气阀门？”
　　品川说道：“现在还不知道，反正现场情况就是这样。”
　　五十岛提问道：“有没有目击者？”
　　力见刑警摇头道：“从公民馆到巴贝纳庄的那条小路，基本上没人走。当然聪明的犯人可能会特意选择行人较多的大道。我们正在调査有无目击者。”
　　“犯人很有经验？”
　　力见刑警咬牙道：“是的，指纹全被擦抹干净了。”
　　“那钥匙呢？刚才不是说房门上锁了……”
　　“我们从梳妆台中找到了正门钥匙。从上面的磨损程度和没有钥匙链来看，是备用钥匙。志摩子的手包和外衣放在玄关的鞋架上，里面都没有钥匙。所以，常用的那把钥匙很可能被犯人从包中取出，并在离开时用它锁上了正门。”
　　鹿川说道：“手包和外衣放在玄关的鞋架上，估计志摩子本打算立刻回来。”
　　警官看了鹿川一眼，迅速往笔记本上记了些笔记。
　　桂子说道：“我见过志摩子的钥匙链。”
　　警官转头盯着桂子，说道：“是吗？”
　　“是一个皮制的小卡片盒，里面有一整副扑克牌。盒子的设计也很独特。”
　　“你下次见到还能认出来吗？”
　　“能，我记得很清楚。”
　　鹿川问道：“会不会是小偷或强盗干的？”
“不像。手包中还留有现金，门上也没有被撬的痕迹。而且犯人也不是有备而来，杀人用的凶器是屋里的花瓶就可以证明这一点。犯人同被害者一起走进屋子并拿起屋中的花瓶，可见犯人与志摩子认识。”
　　鹿川不觉一缩身子，说道：“真是恐怖。”
　　品川凑近鹿川，说道：“但是呀，鹿川先生，犯人还做了更恐怖的事情哪。”
　　“我的习惯是把最好吃的放在最后。”
　　音箱中传来大谷的声音。
　　“先吃个老太太吧。老太太，我不怕你骨头太多硌牙。”
　　小孩子们在舞台上乱跑尖叫个不停。
　　志摩子在上台表演前（而且是重要的谢幕演出）悄悄离开了公民馆，此举真是难以理解。演出结束三十分钟后，她的尸体在她家的卧室中被发现。她为什么被杀？至今也找不出任何线索。而且，志摩子临死前，奇怪地用手轻轻拧开了煤气阀门。
　　事情远远不只这些，负责尸检的品川声称犯人杀害志摩子之后做了更为恐怖的事。魔幻俱乐部的休息室里气氛凝重，屋内似乎更闷热了。鹿川舜平拧了拧擦汗用的手帕，向品川问道：“更恐怖的事情？究竟是什么？”
　　品川抱臂盯着鹿川：“这和鹿川先生还有些关系呢。”
　　“和我？”
　　“是的。就像刚才所说，尸体倒在房间角落里，下面抱着个煤气炉。而尸体旁还摆满了许多奇怪的东西，就像要做什么诅咒仪式似的。而且这些物品都被犯人使用的凶器——铜花瓶砸坏了。砸坏的物品中有些沾着被害者的血迹，这表明犯人是杀害志摩子之后才摆好这些物品，继而将之砸坏的。”
　　“你说的物品是？”
　　品川伸出手来，边数边蜷起手指。
　　“第一个是一张唱片，就是两三年前流行的那种黑胶唱片，被砸晬了放在被害者旁边。”
　　鹿川确认道：“唱片？”
　　“第二个是马蹄形的磁铁，被扭弯了放在唱片旁边。我试了试，确实能吸上铁屑，是一块普通的磁铁。”
　　“磁铁？”

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　　“第三个是小型录音机，同样被砸坏了。第四个是随处可见的干燥剂，袋子破损了，里面的干燥剂撒了出来。”
　　鹿川听到这里，脸色突然变了。
　　品川续道：“第五个物品是电话，被故意从电话桌上拿过来放在尸体旁边。上面拨号的转轮被砸坏了。第六个是一副扑克，背面留有花瓶的砸痕。”
　　鹿川颤声道：“难道是……恶魔的扑克？”
　　桂子不觉一惊。
　　“恶魔的扑克”是一种魔术专用扑克，背面用特殊墨水印刷，平时看不出有何不同，但若配合专用的眼镜就可看见纸牌正面的数字和花色。这种扑克可以从市面上买到。
　　“第七种物品是一封电报。上面写着‘祝你生日快乐’之类的话。日期是二月五日，寄信人是~~牧桂子。”
　　桂子突然被点名，吓了一跳。她确实在志摩子生日时给对方发过电报。
　　力见刑警的视线投向桂子。
　　“话说到这份上，后面的我就大概知道了。”
　　鹿川的脸色变得很难看。
　　“应该还有香水瓶。”
　　品川说道：“香水瓶倒是没有。”
　　鹿川讶道：“没有？怎么会？”
　　“第八种物品是从梳妆台上拿下的某种洗甲液。”
　　“洗甲液？”
　　“是用来去除指甲油的液体。装洗甲液的小瓶碎了，里面的液体洒在地毯上。”
　　鹿川的脸色更难看了，说道：“本该是香水的。”
　　品川说道：“是的。但化妆品的瓶子看起来都差不多，很难区分。直到我凑上去闻味道之前，也一度认为是香水。犯人大概也把它当香水了吧。”
“分不清什么是香水，犯人也许是男的。”
　　不知从何时起，两名警官的眼睛牢牢盯住了鹿川。
　　“第九种，一张花札纸牌，上面画着一只黄莺落在梅花枝上。”
　　鹿川说道：“到这里就结束了。”
　　品川续道：“这九种物品全遭到了损坏，并围成一圈放在被害者身边。”
　　力见刑警向鹿川问道：“你为什么知道只有九种？”
　　鹿川答道：“总共只有十一种道具。第十种是志摩子，第十一种是Tonguing酒吧的招待员。加起来正好十一种。”
　　鹿川显得很恐惧。桂子知道其中缘由。
　　力见问道：“Tonguing酒吧的招待员？”
　　鹿川把心一横，说道：“对。Tonguing酒吧的招待员——你不知道他的名字吧，他上个月被杀了。”
　　桂子接口道：“他叫速足三郎。”
　　这件事桂子也知道。这起事件就发生在真敷市。市内的商店街旁边有家Tonguing酒吧，规模很小，只有一张吧台。
　　五月初的一天深夜，酒店招待速足三郎忙着关店门时，被某人从身后击打致死。酒馆女招待在案发前就回家了，未目睹案发过程。命案的凶器就是店内的铁花瓶。
　　当时査明Tonguixg酒吧与当地的暴力集团有些瓜葛，警方也进行了调査，但至今没有査明犯人。
　　力见刑警问道：“速足三郎跟本案有关？被害者身旁的物品，到底是什么意思呢？”
　　鹿川答道：“恐怕犯人是疯子吧，其用意真是难说。倘若那九件物品和两位被害者真跟那个有关……”
　　力见问道：“那个？哪个？”
　　“十一个魔术——九种物品再加上两名被害者，这正好跟‘十一个魔术’对应。”
　　“十一个魔术？”
　　“我半年前出版了一本小说《十一张牌》，副标题是‘纸牌魔术小说集’……”
　　“纸牌魔术小说集？我也算读过不少小说，但这种类型真是头回听说。你这本书确实是小说吗？”
　　“我觉得算是小说。”
　　“纸牌魔术小说……里面涉及了什么魔术吗？”
　　“是的，也可以用作魔术。”
　　“那里面的魔术没拿到魔术刊物上发表，而是写进小说，这其中肯定有缘故吧？”
　　力见刑警的询问正好切中了魔术的本质。
　　桂子手里也有一本鹿川舜平的《十一张牌》。这本书开本较小，大约一百五十页，封皮上裹着红绸布。鹿川为了寻找颜色理想的绸布，跑了不少印染店。书中的纸张、排版、字号都是鹿川根据自身喜好选的。鹿川在这本书上花了很大精力，所以这本书可说是按照他的喜好制作出的一件艺术品。
　　鹿川曾说：“我没有别的嗜好，就是喜爱书。”其实这话并不符合实际。鹿川非常好酒，而且热衷于收集唱片。
　　和久A感叹道：“您夫人居然没有怨言？”
　　“其实，书中有机关。”
　　鹿川说着打开扉页，上面写着“献给妻子”——“魔术界非常重视独创性。其实不仅魔术，其他艺术行当也很重视独创。但在魔术界，独创性受到格外尊崇。这是因为，魔术是以新奇性为中心的艺术，观众们总是追求新奇的东西。
　　“无论表演者的技术多么高超，观众一旦得知其中的奥秘，那么魔术便不能再引起观众的兴趣。一旦有了自己独到的东西，无论站在什么样的观众面前，都可以信心百倍地演出。相反，如果总是照搬他人的创意，则永远成不了一流魔术师。”
　　“魔术这种东西真是难啊。”力见刑警有些无奈地说。他明显不愿意听这些长篇大论的魔术理论。
　　“而纸牌魔术则是训练创造力最好不过的方法。纸牌不占地方，种类又多种多样。从一个纸牌魔术可以创造出多种分支，而采用另一种技法表演也可令纸牌魔术焕然一新。所以，每次我拿起一副纸牌，便会浮现各种想法。但其中只有少数方法可作为正式的魔术来表演。有不少想法是无法付诸实用的。这就像侦探小说作家思考出独创的杀人方法，却不可能去实践一样。”
力见嘀咕道：“要真这样，我们也受不了啊。”
　　“在纸牌魔术中，有一些机关很难在实际表演中运用。我们倶乐部中有不少人知道这类机关。而且，这种不实用的机关也无法发表在魔术专业刊物上。但其中有些确实很巧妙，令人不忍舍弃。我将这些想法告诉松尾，松尾说把这些写进小说不是很有意思吗？于是我获得灵感，将十一个纸牌魔术写成了十一篇小说。”
　　“这就是《十一张牌》喽？”
　　鹿川深吸一口气，说道：“十一篇小说中有十一个机关，其中使用了十一个小道具。那些小道具就是……唱片、磁铁、录音机、干燥剂、电话机、一副扑克牌、电报、香水、鹦鹉，以及Tonguing酒吧的招待和水田志摩子。”
　　力见问道：“速足三郎和水田志摩子不是人吗？怎么能当作道具？”