《麒麟》(上下集全文完)：慢热的历史悬疑小说，从反清复明的瑞兽讲起，作者：周游

朦胧的晨光

他躲起来，看他俩忙活，听到了他们的对话。他们正确地猜到张卯是目击者，推测他顺着山坡滑下去逃命，却不知那时他已经死了。看阿难和保禄拿走了张卯的家当，他稍微放了心，只是没找到自己的烟锅。回到何家庄，终于听到消息，妹夫的尸体被村民发现了。妹子成了寡妇，伤心欲绝，他和媳妇过来帮忙料理了后事，并没有告诉张何氏真相。何万林的计划完成了大半，但他还有别的安排。
等到迎神赛会那天，三棵柳村家家户户都出门寻乐，何万林潜入老吴头家，把同伙杀妹夫的那柄开山刀，还有妹夫贴身的荷包，藏在了狗儿床下。他在赛会上重新买了只烟锅，发觉阿难和保禄偷瞄他，还悄悄跟了一截——他明白自己被他俩盯上了，说不准丢的那只烟锅就被他们捡了。之后，何万林给妹子送了些东西，又去赌摊前逛了逛，果然见到吴狗儿在和人赌钱，用的银子就是官银凿下来的碎银。他准备去报官——他要告吴狗儿抢劫官银，并杀害目击者张卯。如此，可以一石二鸟，既迷惑了官府，又给妹子出了口恶气。
正要去城里时，吴狗儿和阿难、保禄发生了冲突，没多久，他就听说吴狗儿暴死——巧的是，竟然死在了妹子家里。这件始料未及的意外打乱了他的计划，官府竟然听信了谣言，认定妹子和吴狗儿有私情，并合谋杀死了张卯。
“干他娘的，苦心筹划了一通，本想给妹子出气，谁想竟让妹子成了谋杀亲夫的犯人。那个荷包，我也没打开看里头有什么，只知道是妹夫随身的东西，想用这个来嫁祸狗儿的，真是没想到。”何万林把烟锅往墙上磕了磕，腾起一阵灰，“我这几天正为这事儿发愁，得想个法子救出我妹子才好——我总不能说出我们的事，说心里话，我妹子的命，和我们要干的事业比起来，真不算什么。”
陶铭心点头道：“自然，不能供出你们来。”想了想，他一拍手：“何不就把你原本的计划当作证词报上去？就说张卯那天夜里上山砍树，无意间撞到了强盗，其中就有狗儿。狗儿要杀张卯灭口，一路追，追到黄金坑，杀了他。狗儿有赃银、荷包，又有凶器，人又死了，总是可以编排的。你是张卯的舅哥，为证明妹子清白，私下调查这件事——阿难和保禄的发现由你说出来，官府听了也不会起疑。”
何万林挠挠脑袋：“就算说通了张卯的事，那狗儿的死呢？有人说是我妹子害死了他。”陶铭心道：“狗儿的死是一笔糊涂账，官府也没证据咬定是你妹子。只要揭开张卯被杀的真相，证明你妹子不是和狗儿合谋杀的他，你妹子就没事了。至于那荷包，不能算作偷情的证据，大事都了了，小事也不算什么。等明天，我把阿难他们找到的张卯的家伙、布条、鞋子都给你，算作凭据。”
何万林想了想，也觉得妥当，拱手道：“这法子不错！咱在此谢过了！”感谢几句，他直接说：“老陶，你干脆入了我们教算了！当我们的吴用！”陶铭心忙道：“罢了罢了，我信孔孟的，不信你们的说道。”
天色渐渐暗了，两人出了关帝庙。陶铭心忍不住问：“那天晚上一起行事的，都有谁？”何万林歪着脖子笑道：“老陶，这是你该知道的吗？怎么，你要给我们挨个儿发赏金？”他指指身后颓败的关羽像，“二爷看着呢，我敢出卖兄弟？我丑话可说在前头，要是走漏了一点消息，你家那三个闺女——你明白罢？”陶铭心很厌恶他的威胁，一挥手：“你非君子，我也非小人。”

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第6章　福运
按陶铭心的建议，何万林去县衙击鼓鸣冤，编造了吴狗儿是藏鼎山强盗杀死目击者张卯的故事。知县听他分析得有理，又有物证，便拟了公文向巡抚请示。经过一系列复审，召来三棵柳村的一些村民拷问，没有任何人亲眼见过张何氏和狗儿私会，都是道听途说而已。有良心未泯的，承认见过狗儿调戏张何氏。七娘也上堂作证，说那个荷包确实是张卯的私物，去年在陶家打家具时，张卯拿出红帕子擦汗，七娘还笑他一个爷们儿怎么用红帕子——总之，通奸之说完全是子虚乌有。折腾了两个多月，张何氏终于脱了罪，释放宁家。
至此，藏鼎山案与张卯案告一段落，只是坑了狗儿的许多泼皮朋友，莫名其妙做了替死鬼。私下里说起来，陶铭心很是内疚，何万林倒很坦然：“这也怪不得咱们，又不是咱们供出来的，是官府想迅速结案，冤枉他的朋友。这是他们的命。人啊，得认命。”
休息了几天，何万林带着张何氏到陶家拜谢。七娘嫌寡妇晦气，不让她进屋，就在院子里说话。张何氏跪下来哭道：“哥哥说了，陶先生为救我出了好多力，小女无以为报，给先生磕头了。”陶铭心忙让七娘扶起她，叹道：“天理昭昭，一丝不爽。张木匠死了，以后，你可要为他争口气。”何万林听这话的意思是鼓励张何氏守节，嘀咕道：“以后的路她自己走，咱们别多管了。”
七娘问：“你男人离开家那晚，有邻居听到你俩吵架了，是为什么呢？”张何氏擦泪道：“一点鸡毛蒜皮的小事，夫妻拌嘴而已，我男人性子憨厚，当时就赌气出去了。我是知道他的，一生气就去藏鼎山上砍木头，哪知道就遇到强盗了呢……也是怪我，气着了他……”
何万林不耐烦地说：“算了算了，都过去了。妹子，你看陶先生面熟不？”陶铭心忙给他使眼色，何万林笑道：“这怕什么，说开了才好。”张何氏怯怯地瞅了眼陶铭心：“是有些面善。”何万林笑道：“你小时候在南京的张家当丫鬟，不记得了？”陶铭心窘迫得脸色都白了，七娘也很紧张。张何氏说：“隔了十多年，记不清了。”何万林笑道：“张老爷已经死了，陶先生是张家的教书先生，他对你还有印象的，所以才救你。”张何氏轻轻点头：“原来如此。我在张家只做了几个月，只记得张家大太太特别和善，待我很好。陶先生，张太太可都好么？”陶铭心这才缓了口气，伤感道：“张太太前些年过世了。”张何氏叹道：“回去我给她老人家上个香，人要感恩。”
这天吃过晚饭，老吴头忽然造访，陶铭心不明所以，请他进屋。老吴头不敢和陶铭心对坐，盘腿坐在地上，脸上沧桑得不成样子，皱纹里都是黑泥，两只眼睛肿肿的。他不停用手背擦鼻涕，蹭在衣服上，原来一直在哭，只是没有声音，看得陶铭心也心酸起来。
老吴道：“陶老爷，您是相公，是咱们村最知书达理的，有件事，咱想求老爷主持公道。”陶铭心猜测是狗儿官司的事，为难道：“我一个穷秀才，无权无势，衙门里也没人情，官司的事帮不上忙。”老吴道：“不是官司的事，官司的事咱认了，狗儿做了强盗，死有余辜。如果是官府砍了他脑袋，咱没话可说，但他突然就那么死了，这事儿还没弄明白。”
陶铭心一想也是，不管怎么编排狗儿和藏鼎山案、张卯案的关系，他暴死一事到现在还是个谜团，便问：“你说让我主持公道，是要求什么公道呢？”老吴擦了把眼泪：“狗儿的死，跟那个张寡妇没关系。当爹的，知道儿子的德行，不能冤枉好人，当时，我们老两口也是气急了……之前，汤神父给咱施了洗，咱们现在是天主教徒了。汤神父说，天主教徒不要仇恨，要原谅。咱寻思，这话很对。狗儿到底是不是阿难打死的，要我说，不是。阿难虽然调皮，但心眼儿不坏。他老子就不是了——狗儿的死，是他老子在中间使坏！”
陶铭心很是不解：“那天你儿子压根没遇到乔陈如，怎么会是他害死的？吴老爹，我知道你死了儿子心里难过，但不要妄加揣测。你老婆到衙门告阿难，也许乔陈如在里头用了些手段，了结了这官司，但不能说是他害死的狗儿。”老吴拧着脖子道：“我说他害死狗儿，不是说是他亲手杀的——今儿黑家来，想求陶老爷帮咱查查，恁天天去他家，乔陈如是不是暗地里咒咱呢？是不是偷偷扎小人儿呢？”
陶铭心云里雾里的：“他一个大财主，你一个穷苦人，他没什么图你的，平白无故咒你做什么呢？”“没什么图咱的？他图咱的多了！”老吴有些激动，脸色涨红，“他一直用邪门的法子吸咱身上的福气、运气，把这些福气、运气拿来自己受用！多少年了，我家一直这么穷，都是被他克的，为他挡灾的！全村儿都被他糊弄了，全村儿人的福运都被他吸呢！这个人根本不是什么大善人，是一个大恶人！”
听他这番话荒诞不经，简直像得了疯病，陶铭心不想跟他胡缠，起身道：“吴老爹累了，快回去休息罢！”老吴头依然激动：“陶老爷听我说，罗光棍给我算过命，他也说村儿里有人克我，上次狗儿发病，赛会那天又突然死了，都是乔陈如克的！但凡他遇到小灾小祸，就施法把灾祸转移到我家，赛会那阵子，他老婆病重，就选了我家狗儿，弄死了，给他老婆挡灾哩！”

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陶铭心烦躁道：“越来越荒唐，我没工夫听你说胡话，请回罢！”老吴叫道：“乔陈如知道我的生辰八字！”陶铭心莫名其妙：“那又如何？”老吴道：“生辰八字，是一个人的命。他知道咱的八字，就能吸咱的福运，跟蚊子吸血一样。这些年他那么富贵，都是吸了咱的福运，不只是咱的，好些年前，他派扈老三在村里搜集人家的八字，说他家要选仆人，看和主人合不合。从那年开始，我做什么什么不成，越来越穷，生了两个儿子都没养大，好不容易狗儿长大了，又这么死了——可不是他克的吗？”
陶铭心皱眉不语，他想起来，自己在乔家坐馆没两天，乔陈如问他的生日——东家问先生的生日很正常，请教书先生除了每年固定的脩金，逢着节庆生日也要送礼的。但陶铭心是死里逃生的人，想与过去的张慕宗划清界限，便随口将生日说晚了一天，本来是八月十三，谎称是八月十四。当时乔陈如还问他出生的时辰——八字要紧，除了婚嫁丧葬之事，不便跟人说，陶铭心含混过去了，还纳闷为什么乔陈如追问这种细节。听了老吴的话，想起这段旧事，他不由得生起一丝狐疑：“这些说道，都是罗光棍告诉你的？他的话你也信？”
老吴用袖子擤了擤鼻涕，说他本是山东人，在老家好好的，有一天，几个趸枣子的商人路过他们村子，说要去南方做买卖，鼓吹如何如何赚钱，撺掇老吴入伙，他就跟着来了苏州。谁知赔了本儿，那几个客商也跑了，老吴没盘缠回家，正碰上乔陈如，让他住在三棵柳村，帮衬他做起了烧炭的营生，还把家里的丫鬟配给他做媳妇。老吴道：“这几天我睡不着，琢磨这些事儿，好像都是乔陈如安排好的——把咱放在身边，好控制咱。”陶铭心笑道：“他派人大老远去山东引你来苏州，就为了吸你的福运？老吴，你不要无凭无据地胡思乱想。”老吴长叹了口气，起来拍拍屁股上的土：“陶老爷不信，咱也没办法。您在他家做先生，多加小心吧。”
老吴去后，陶铭心隐隐有些不安。他已过了不惑之年，经历不少，凡事不能听信一面之词。躺在床上细想：老吴这样的苦命人，天下有无数，除了极少聪明的、会钻营的，很少能翻身发家，一辈子如猪狗一样能活且活，看见富贵豪奢的，难免会生仇恨，怨憎老天不公，凭什么他就富贵，我就卑贱——怨气日盛，头脑也糊涂了，幻想富贵的是吸了他的福运才富贵，殊不知，死生有命，富贵在天，一切都是定数。
人越穷越迷信，老吴说的“邪门法子”可能是压胜诅咒之类，陶铭心学的是正心诚意、格物致知的圣人学问，对怪力乱神邪术左道向来嗤之以鼻，自然不相信老吴的那番话。不过他又是信命的，命是真切存在的，孔子不是说么？五十而知天命。他有些犹豫：万一，老吴说的是真的呢？自己跟乔陈如来往数年，但对他并不了解，这个人像是一颗核桃，外面一层硬得跟石头一样，根本窥不见里头，有时候觉得他深不可测，两只小眼睛闪着瘆人的光，不像是信佛人的眼神。
辗转反侧挨到天亮，吃过早饭，去了乔家。乔陈如一大早就出门了，陶铭心问薛神医：“阿难可好些了？”薛神医摇头叹息：“不好，他这是心病，他自己想不开，就很难好。再这么着，神仙也救不回来了。”
阿难脸色蜡黄，额头上满是豆大的虚汗，一摸，黏黏的跟糯米汁儿一样。陶铭心心里很不是滋味，用手帕帮他擦了汗，安慰他道：“好孩子，想开点，这件事不是你的过。”阿难紧紧攥住他的手，撇着嘴道：“先生，虽然官司平了，但我心里平不了。吴狗儿到底怎么死的，谁也说不清楚，一天说不清楚，我就一天好不了。也许，真的是我用石头砸死他的。先生，我杀人了……他的魂儿要我偿命……”
陶铭心劝慰了几句，暗道：阿难心地善良，所以才如此内疚，这样下去不是办法，吴狗儿的事不能稀里糊涂地这么完了，为了阿难，也要查个清楚。细想，狗儿死后七娘去看了，说七窍流血，血是黑色的，不可能是外伤所致，更像是中毒，仵作说的“气血”的话，谁都不信。后来老吴夫妇要求验毒，不知怎么的，官府敷衍过去了。狗儿被定为强盗后，人们又自然而然地想：肯定是狗儿的强盗同伙因为分赃不均毒杀了他。
陶铭心也认为狗儿是被毒杀的，是谁要杀他？又是如何下的毒？那天的细节保禄说过，和阿难打完架，狗儿就跑了，紧接着就死在了张家，实在想不通是如何中毒的。陶铭心不由自主想起昨晚老吴头的话，身上一阵冰冷。他叫来保禄：“你在这里住着，平日里可发现乔老爷有什么奇怪的举动没有？”保禄想了想，摇头道：“没什么奇怪的，他不大跟我们说话，多数时候在自己书房里抄经念佛。”
回家路上，他偶遇了罗光棍，穿着一身脏兮兮的道袍，光着一双黑脚，边走边用那柄桃木剑去砍路边的野草。罗光棍本名阳，四十出头，长得却极早衰。传闻他有龙阳之好，爱撩拨貌美的年轻男子，老不正经，所以村中人很少和他来往。他早年间跟一个游方道士学了些辟邪之法，弄了身青袍，刻了把桃木剑，堂哉皇哉地扮起道士来。谁家有什么灾病，请他去作作法，烧几张符箓，噀两口水，也赚几文钱，比请医生便宜。他还懂一点命理，捻着胡子胡吣一番，也有人信。凭这两样骗人的本事，他也饿不死。
陶铭心主动跟他招呼：“罗兄，借一步说话？”罗光棍瞟了他一眼，并不停脚：“你不是那个秀才？咱们有什么话说？”陶铭心跟上去，忍着一股酸臭：“你给老吴头算过命？”罗光棍也不瞧他：“算过，怎么？”陶铭心问：“是你跟他说，有人背地里咒他，吸他的福运？”罗光棍停下来：“是我说的，怎么？”陶铭心道：“因为你的话，他觉得他儿子是被人克死的。”罗光棍把桃木剑伸到背后去挠痒，嬉笑道：“他儿子死不死，怎么死的，跟你有什么关系？”陶铭心道：“我不想这件事牵连无辜。”

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罗光棍左右看了看，压低了声音：“当今这个世道啊，满街都是坏人、恶人，他们知道了你的八字，就给你下咒——你不好，他们就好了；你倒霉，他们就交运。你读书的，阴阳的道理懂吧？你亏了，他就赚了。陶老弟——”他挤了挤眼，“你也小心被人咒！”陶铭心彻底糊涂了：“我不太明白。这里头是个什么道理？真的有法术？”罗光棍神秘地笑了笑，腆着肚子走了。
阿难病情越来越重，已经水米不进，脸上一点血色也没了。薛神医用了各种药方，如泼在石头上。保禄守在阿难床前不停地哭，又心疼又愧疚，阿难是他唯一的朋友，整件事也是为他出头引起的。乔陈如也慌了起来，阿难是家里的独苗，眼下性命垂危，愁得他寝食难安。否极泰来，这天，扈老三火急火燎地来通报喜讯：杀死吴狗儿的凶手找到了。
原来邻村一个叫牛大的泼皮，上个月和吴狗儿赌博，输急了眼，动起手来，狗儿这边人多势众，牛大吃了亏，寻思报复。迎神赛会那天，牛大准备了一根铁钉，钉子上染了剧毒，准备偷袭吴狗儿。谁知狗儿先和阿难冲突了起来，牛大装作拉架的，混乱中用钉子在狗儿屁股上扎了一下，狗儿就此中了毒，到张何氏家闹腾一番，毒性发作，就死了。
钉子扎的伤口极小，仵作验尸时也没查出来。还是昨天下午，牛大在他们村的酒店里喝醉了酒，自吹是苏州一霸，有人讥讽他在狗儿手里栽过，激怒了牛大，说狗儿就是被他弄死的。众人不信，他更急了，说他杀狗儿的法子最是巧妙，问他详细的，他就不说了。众人见是人命大事，不敢马虎，偷偷去报了官。今早抓了牛大来审问，他开始还不承认，打断了一条腿，终于才招了。之前他和狗儿因赌博结仇的事，有不少证人，他钉子上的毒是用砒霜等料配的，生药铺的人也能作证，整件事严丝合缝儿。牛大如今被收在死牢中，等候秋后处死。
乔陈如很欢喜，赏了扈老三几两银子，老三又拿出一张公文：“这是从衙门里要出来的。”乔陈如接过来看了看，递给陶铭心，上面和老三叙述的差不多，连忙去阿难床头，跟他讲了这番事。保禄又为他念了公文，阿难强撑着坐起来，看到公文上有官印，才终于信了，如释重负地叹了一声：“原来如此！”心病已除，阿难身体很快好了起来，又让父亲出钱，托祗园寺的和尚做了盛大的法事超度狗儿，心中才彻底安稳了，去城中看望了母亲，回来继续和保禄随陶铭心上课。
起初狗儿死得蹊跷，如今这案子结得更蹊跷，陶铭心怀疑是乔陈如在中间施展了手段。不惟他这么想，三棵柳村都这么传。七娘说：“听隔壁李婆说，狗儿根本不是牛大杀的，那牛大虽是个泼皮，但最孝顺父母，他老婆早死，底下还有个三岁的儿子，所以收了乔陈如五千两银子，认了这桩案子，赔上自己性命，爹娘和儿子一辈子吃喝不愁。乔陈如真是豪气，为了让儿子心安，花五千两银子买一条人命！”

陶铭心沉吟道：“也许本来就是乔陈如出钱让牛大杀了狗儿，不料中间牵扯上了阿难，为了救他儿子，便让真凶出来认罪。”七娘惊讶道：“老爷怎么会这么想？八竿子打不着的关系，乔陈如为甚要杀吴狗儿？”陶铭心摇摇头：“不知道，我也不知道自己为什么会这么想。”
到了四月二十六，是乔陈如生日，因为夫人和儿子大病初愈，他心情极佳，头一天在城里请了官场上的朋友，正日子又在乡间别墅设宴，请了戏班，汤普照、任弗届、陶铭心、薛神医、扈老三、几位本村的耆老，都来赴席庆贺。祗园寺的月清和尚来拜了寿，送了一串念珠作为贺礼。他是出家人，不喜热闹，略坐了坐，便告辞去了。
陶铭心和汤普照相邻坐着。听戏时，汤普照低声问：“陶先生，村里那个老吴头你可还记得？”陶铭心道：“当然，他不是信了你们天主教么？”汤普照哀叹：“前两天，他夫妻两口突然死了。”陶铭心大惊：“死了？”汤普照道：“上吊死的，自尽。”陶铭心忙问：“为什么呢？”汤普照叹道：“可能儿子的死，对他们打击太大。我教教义明确禁止自杀的，真是令人难过。”陶铭心想了想：“确定是自杀？”汤普照摊摊手：“上吊，不是自杀是什么？”
没一会儿，几个老妈子带着乔陈如的小女儿从城里来了。乔小姐才四岁，小名叫文姐儿，跪在地上给父亲磕头祝寿。乔陈如将女儿抱在怀里，掰了块点心喂她吃。奶妈说：“太太给老爷捎话，两江总督送来了寿礼，已经打发家人去回礼了。巡抚下帖子明天要请老爷，老爷去不去也尽早回个话。”乔陈如道：“回去跟太太说，再有人请客，一概回绝，只说我身体不好，在乡下休养，也不准他们来探望。”奶妈答应着，乔陈如又道：“文姐儿刚好了，记得给娘娘庙里送些功德。”
薛神医对陶铭心笑道：“就说今年乔家撞太岁——乔小姐前阵子出水痘，也是九死一生，小棺材都备下了，得亏我用尽平生本事，方救回来了。今年我什么都没干，净给乔家人看病了。”陶铭心隐约觉得不对劲，问道：“乔小姐的水痘，是薛先生治好的？”薛神医拧着眉毛：“这说什么呢？不是我治好的还是谁？陶先生莫非也信什么痘神娘娘？那都是骗她们娘们儿家的。”
陶铭心陷入沉思，将最近乔家的事细细捋了一遍：乔夫人过了年突然生了怪病，阿难上个月也那样，文姐儿不久前又出水痘，中间夹杂着老吴头家的遭遇，狗儿先是发羊角风，然后暴毙，前几天老吴头夫妻也自杀，隐隐中，这些事似乎都是有关联的。

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他问薛神医：“去年腊月，乔家可有什么不好的事没有？”薛神医笑道：“陶兄怎么问这个？”陶铭心道：“没什么，只是好奇。”薛神医想了想：“去年腊月里他家厨房失了火，烧死了两个丫鬟，乔老爷为这事很不高兴，觉得不吉利，果不其然，今年就不顺了。”陶铭心追问：“腊月几号失的火？”薛神医更纳闷了：“陶兄要给他家算命？好像是初七失的火，腊八那天乔老爷派人给我送过年的礼物，他家仆人说起了这事。”陶铭心忍不住“啊呀”了一声，薛神医问他怎么了，他也不说。
腊月初七，乔家失火，初九，吴狗儿便发病，若非汤普照帮忙，狗儿那次凶多吉少；过了年，乔夫人生了怪病，三月三迎神赛会那天，狗儿暴毙，乔夫人病愈；这个月，文姐儿出水痘奄奄一息，没多久，老吴头夫妻自杀，文姐儿竟起死回生——乔家一旦有灾，老吴家接着便有灾，而且老吴家倒霉后，乔家都安好了。回想起那晚上老吴说的“吸福运”的话，陶铭心脊背上一阵发凉。莫非，乔陈如真的在克吴家，用什么见不得人的手段，将自家的灾难转移到吴家？天下哪有这样的事？这一连串的巧合，莫非只是巧合？
至于阿难生病，应该是意外，自己之前的猜测也许是对的：乔陈如事先收买了牛大，要他暗杀吴狗儿，以狗儿的死，为夫人挡灾，却不料阿难和狗儿打了一架，被牵扯到这件命案中，之后阿难惊惧，吓得重病，为了救子，乔陈如花费重金，让牛大出首抵命。但这番猜测需要一个根基，那便是老吴头那套“吸福运”的说辞是真的——怎么可能是真的？
“命运”一词实为二体，命和运不同，命是天注定的，运却是可以变化的。君子安于天命，但能通过趋利避害来改运和积运，这个易学的道理他懂，但可以像开渠建坝改造河流那样操控别人的福运，拿来自己受用？这却是闻所未闻。不，也有所闻，民间各种诅咒人的法子——扎小人下降头等，细究，都是这种道理。若老吴的话是真的，那乔陈如可真是一个人面兽心的邪魔了。这件事，真假未定，还需慢慢调查。陡然想起当初乔陈如追问自己的生辰八字，陶铭心深觉后怕，幸亏自己撒了谎，不然乔陈如也可能偷取自己的福运了。转而又自嘲：我此生已经这般，哪还有福运可言？——再看乔陈如，正用手在膝盖上轻轻打着拍子，摇头晃脑地随小生一起唱《满床笏》。

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第7章　生日
“这个小凳子倒很精巧，跟谁学的？”汤普照将一只小板凳翻来覆去地打开折叠，啧啧赞赏。保禄笑道：“这叫鲁班凳。村子里有个寡妇叫张何氏，她丈夫生前是个木匠，给阿难打过一只玩，我照样子做了一个。老叔出去给人看病，带这个板凳方便。”
汤普照收起笑容：“谢谢你的好意。我上次问你的学业，陶先生说你不爱读书，和乔公子整天只会疯玩。我当初把你送过去，是想让你学习中华典籍，长大了方便和他们读书人往来，传播天主教义。你这么懈怠，真是让我失望。”保禄道：“老叔，我读不下去那些‘子曰’‘诗云’的，况且我将来也不想做传教士。耶稣天主那一套，我也弄不懂。”
汤普照厾了他脑门儿一下：“你不用心，当然不懂！你父母都是最虔诚的教徒，你生下来就受了洗，怎么长大反而不信了？我告诉你，你不信也得信！”保禄鼓着腮帮子不说话。汤普照又问：“还有，你用鞭炮把乔公子炸伤了，这是怎么回事？”保禄忙解释：“老叔，你听我讲，上个月阿难买来许多鞭炮，让我给他做个大火箭玩，忙活了好一阵子，前天才做好。他抓了只老鼠，想把老鼠捆在火箭上打上天去，我不忍心，劝他也不听，最后点着了，老鼠跑了，把火箭带倒了，打在了他胳膊上——也不是什么大伤，只是青了一片。”
汤普照不听，让保禄伸出手来，用藤条狠狠打了七八下，疼得保禄眼泪啪嗒啪嗒地掉。打完了，汤普照用佛郎机语说了句什么，保禄半张着嘴巴，答不上来。汤普照怒道：“我问你知错没有！这么简单的话，还是听不懂？”保禄撇撇嘴：“太难了，学不会，还是让我说中国话罢。”汤普照哭笑不得：“中国话是天底下最难学的，你倒说得溜，佛郎机语不难学，你却连句话也听不明白。记着，你是佛郎机人，必须要会自己的本国话，不然你父母在天之灵也不能安息！”
保禄道：“既然我是佛郎机人，为什么我和老叔长得并不像？老叔是正经西洋人的样子，我头发虽是金黄的，眼珠子是蓝的，但鼻子不算挺拔，眼窝深是深，可有时候是单眼皮儿，有时候又是双的……”汤普照无奈道：“这也是入乡随俗。你从小长在中国，吃中国饭，喝中国水，说中国话，日久天长，潜移默化，相貌自然也有几分像中国人了。但你到底是我佛郎机人，做一国人，先弄明白这国的语言。我给你画的字母图，必须背熟了！”保禄吐吐舌头：“好罢，我尽力学就是了。老叔，还有一事，我想随陶先生出趟远门。”汤普照问：“去哪里？做什么？”
保禄说，素云要嫁到济南——宋家去年来下聘礼办酒席，汤普照还去庆贺了——约定的婚期要到了，陶先生打算亲自送亲。保禄想跟着，路上照顾先生，也见识见识北方的地面儿，“在江南待了好些年，烟水气太重。”汤普照想了想道：“跟着陶先生，我也放心。你也不小了，应该开阔开阔见识。什么时候动身？”保禄道：“就这几天，临走少不了跟老叔告别。”
这时，阿难在门口叫：“保禄，该回去了！”保禄跑出来，二人同回三棵柳村。见阿难背着个小布袋，保禄问：“又是你娘给的好吃的？”阿难嘻嘻笑道：“两只肥肥的大烧鸡，十个肉烧饼，还有两斤卤鸭胗、猪耳朵，晚上我弄点酒，咱们偷偷吃。”保禄舔舔嘴唇：“好！天天吃白菜煮豆腐，我都抽缩了。”
回到家，乔陈如正等着：“赶紧换身干净衣裳，陶先生今天过寿，我让人送了一席酒菜过去，你俩也跟着去玩玩罢。”
如今初秋，天气凉爽，八月十四的月亮耀如明灯——阿难说像个猪尿脬，保禄说像银盆子——难以想象明天中秋的月亮还能怎样增辉。酒席就摆在院中的葡萄架下，架上挂了两盏油灯，陶铭心和乔陈如分宾主坐了。乔陈如说了些恭贺寿诞的话，一招手，阿难抱上来一只匣子，乔陈如打开了：“微薄心意，权作先生寿礼。”
匣子里，一排十个金锞子。陶铭心震惊道：“乔兄，这使不得！”阿难笑道：“先生收下罢，我们家别的没有，金子银子多多的。当年任弗届那老狗的儿子娶媳妇，我爹还送了不少银子，先生这样的人物，自然要送金子。”
“畜生！就你多嘴！”乔陈如骂了一句，对陶铭心道：“请先生来家坐馆，寿辰要送礼物，这是规矩，先生不要推辞。”陶铭心道：“规矩是规矩，只是这礼太重，我收不得。不瞒乔兄，其实我从来不过生日的，今天只当是饮酒谈天，寿礼，实不敢当！”乔陈如拍拍他的手背：“就说咱们是一路人！我也不喜欢过生日，但无奈朋友多，每年不摆几桌说不过去。先生既然不要寿礼，那这些玩意儿，就当给侄女儿的嫁妆罢！”他摆手不让陶铭心拒绝，“置办嫁妆，去济南一路盘费，都需不少。宋老弟虽不是势利的人，但先生是衣冠中人，不可失了体面，让他们家的下人说闲话，看低了侄女儿。先生是潇洒的人，不要在金钱上面纠结。”
陶铭心还是不肯：“若老先生执意要送礼物，金子不必，我点名要一样东西。”乔陈如问是什么。陶铭心道：“咱们村子的那三棵柳树，神位里竟没有孔子，这极不妥。老先生说话顶事，让村民改一改才是。”乔陈如笑了：“这算个什么事！我一句话就完了，这金子先生也收着。收下了，我才好说心里话。”

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相比这些金锞子，陶铭心更好奇乔陈如要说的“心里话”是什么，只得道：“那我就恭敬不如从命了，乔兄有什么吩咐尽管说。”乔陈如现出狡黠的微笑：“陶兄，咱们相识好几年了。当今的读书人，比人拐子还奸诈，比泥腿子还龌龊，为了钱，可以出卖朋友，为了色，连爹娘都可以杀了，妻子孩子都能卖了。陶兄你不一样，你是闲云野鹤般的人物，品格高洁，甘于贫贱，胸中又有大学问，我是佩服之至的。”
陶铭心不知乔陈如为何突然夸赞自己，心中大不自在，等他继续说。乔陈如道：“陶兄这样的人品学问，不为朝廷效力，实在可惜。”陶铭心松了口气，听乔陈如的话，是想劝他考举，便道：“乔兄谬赞了，我学问浅薄，做到秀才已经使尽平生力气，而且岁数大了，对做官的事也不再指望。”乔陈如微笑道：“如果我有办法让陶兄不科考就能做官呢？陶兄愿意么？”陶铭心拱手道：“多谢乔兄青目，我对仕途并无兴趣，不管是科考还是举荐，都免了罢。”
乔陈如笑着摇摇头：“孔圣人都想做官，陶兄怎么不想？不做官，读书是为了什么？再说，我想让陶兄做的官，没有品阶，没有官俸，但有品阶的也没你大，每年得的银子也不如你多，不用低声下气巴结人，不用削尖了脑袋去钻营，只需和乔某一个人打交道——这样的官，你不稀罕？”陶铭心很好奇：“这是什么差事？”乔陈如故作高深道：“具体我还不能说。这两年我一直在物色身边的人，考虑过任弗届、月清和尚，但都不如陶兄你合适。你性子沉稳，那句话怎么说来着？泰山崩于前而色不变，是帮我做这件差事的绝佳人选。具体的，等陶兄从济南回来，到时咱们再细细商量。”
陶铭心直觉到这件差事怕不是正经差事——乔陈如果然有秘密，这秘密似乎关系重大，而今邀请自己做帮手，真是出乎意料。
吃到二更，乔陈如已经半醉，叫上阿难和保禄，起身告辞。七娘笑道：“阿难和保禄还没给他们先生行礼呢。”乔陈如拍额道：“呦，瞧我糊涂的！阿难，保禄，来，给你们先生磕头，说几句吉祥话儿。”阿难和保禄笑呵呵地上来跪下，说了一通寿比南山福如东海的套话。陶铭心知道这是师生间的规矩，安然受了。
七娘扶起阿难，给他拍拍膝盖上的土，笑道：“昨天你先生吃长寿面时还感叹，活了这么大，要有个阿难这样的儿子就好了。你先生平日里不说，心里最疼的就是你，比对自己姑娘还疼呢，之前你生病，你先生天天在家求神保佑。”陶铭心知道她在故意讨好乔陈如，很是不快，板着脸站着。
乔陈如若无其事地问：“昨天吃长寿面？陶先生不是今天生日么？”陶铭心有些尴尬，一时语塞，七娘道：“乔老爷记错了，我们老爷是昨天生日，八月十三。”乔陈如怔了刹那，忙笑道：“恕罪恕罪！我记晚了一天。”他意味深长地对陶铭心道：“昨天是万岁爷的圣诞，早上我去巡抚衙门，和众官一齐望北磕了头，忙了一天，谁想只记着主子，忘了先生了！先生之前说过，生于康熙五十年，这么说来，先生竟和万岁爷同年同月同日生，难得，难得。”

七娘在旁道：“何止同年同月同日咧，我们老爷生在子时，传说皇上也生在子时，可见我们老爷多大的福运！”陶铭心狠狠瞪了她一眼：“你快去收拾吧！”乔陈如不住赞叹：“真是罕见，这福气怎么修来的。”
临走，乔陈如冷不丁地说：“先生的头发，也要打理打理才好。什么国家法度，咱们在乡下，也不必太讲究，但让扈老三看见，少不了要絮叨。他说，先生自然不屑，但他告到县里，也是一场麻烦。”陶铭心摸摸头顶，已经长出了寸把长的短发。大清制度，头顶必须“童山濯濯”，别说寸把长，就是露出毫厘，也得剃干净。他笑道：“明天我打理打理就是了。”
回到屋中，陶铭心责骂七娘：“你不说话没人当你是哑巴！何必多嘴说我昨天生日呢！”七娘委屈道：“生日还说不得了？和皇上同年同月同日同时，这是多大的造化，说出来也给老爷添光彩。”陶铭心跺脚道：“你懂什么！八字是随便告诉人的？”骂了七娘一通，越发提心吊胆起来。他担心乔陈如知道了自己的八字，会像对付老吴那样对付自己——不知不觉，他已经相信了老吴的那番话。
去年正月里，宋知行寄来一封信，问候一番，提出想为长子宋好问聘娶素云。当年素云还小时，宋知行就透露过意思，说素云长得端正，性格温柔，两家该配个娃娃亲。当时陶铭心一口应承了。之后遭遇灾变，一家人的生活翻天覆地，从豪富之家沦为乡民小户，本以为宋知行早忘了这番事，谁想他还念着，信里极为恭敬，竟有些恳求的意思了。
陶铭心知道这个三弟，最会照顾人情，既然曾有口头之约，便如约行事，当下就回信同意了。跟七娘说了，七娘劈头就问：“三叔叔如今做到了什么官？”陶铭心知道她俗气，没好气地说：“济南知府。”七娘又问：“是清官还是贪官？”陶铭心恼了：“哪来这么多问！我已经同意了这门亲事，只告诉你一声，不是和你商量！”
七娘道：“老爷不知，若是清官，一点油水也没有，空有个门面，素云嫁过去也享不了福；若是贪官，稍有疏忽，以后被革职抄家，素云更是惨。所以呀，我要问明白，三叔叔最好是又清又贪，半清半贪的才好。这样素云又能享福，以后也不会出事。”陶铭心被她的话逗乐了：“你啊，天天一堆怪心思。你去跟素云说一声。”

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见七娘站着不动，陶铭心问：“又怎么了？”七娘皱着眉头：“老爷疏忽了一件事。”陶铭心问何事，七娘道：“我只是老爷的偏房，素云是我生的，算是庶出，三叔叔这儿子是正经嫡长子，他娶素云算什么？”她凑近一步，脸上怪模怪样的：“太太过世好几年了，老爷何不将我——”陶铭心打断她：“三弟在信中明白说了，是让素云做正房太太。我这三弟，不计较这些的。别的事，你不必多说，我心里有数。”
七娘这才高兴了，踮着小脚跑到厢房，让珠儿和青凤出去玩，拉着素云的手笑道：“好闺女，你有福了。”素云已十五岁，这两日隐约知道家里在议论她的亲事，夫婿是父亲把兄弟的儿子，她满脸羞红：“娘要说什么？”七娘道：“你那个做官的三老叔，想娶你过去做儿媳哩。他儿子叫宋好问，长得俊俏，文武双全。他家里做官，自然是有钱的，光使唤丫头就七八十个，做饭的老婢子三十个，专门倒马子痰盂儿的也有十来个。你过去做正经奶奶，可不是福气么？”素云低头道：“这些事，娘和爹决定就是了，我做女儿家的好说什么。”
六月里，宋知行派儿子宋好问、管家、几个家仆、媒人，来到三棵柳村，正式下了聘礼。宋好问十六岁，长得白白胖胖，蝌蚪样的小眼睛，塌鼻子，看上去怯懦懦的。见着陶铭心，垂着头不敢说话，问十句，回一句，最后被管家推了推，扑通跪在地上就喊岳父大人，倒让陶铭心很不好意思。
款待了他们几日，宋好问一行返回济南，约定隔年九月初十为合卺之期。眼下八月中旬了，陶铭心忙着准备嫁妆，采买风物。和老三多年不见，着实想念。恰好之前收到赵敬亭的信，他如今在福州，准备住个半年，陶铭心托商客带了封信，要他九月初赶到济南，三兄弟好好团聚一番。
隔天一早，乔陈如又来了，也不进门，从袖子里拿出一个锦套轴子：“家里藏的一幅古董画儿。昨天疏忽了，先生不要寿礼，但今天是中秋，节礼可不能少，这是坐馆的规矩，先生切不可推辞——何不先打开瞧瞧？”陶铭心接过来，褪下华丽的锦套，缓缓打开那幅画，猛地，手一哆嗦，差点掉了。
这画，乃明末丹青高手陈洪绶所绘的自画像，是自己南京家中的旧藏——陈洪绶死于顺治九年，和自己的曾祖张岱有很深的交情，张岱在《石匮书》中还提到过这幅画。那年题诗的风波后，南京家藏的名画、翰墨、古董及绝大部分藏书，都被朝廷抄没。谁想数年后竟重逢了。要只是幅自画像，也就罢了，要命的是旁边陈洪绶的自题词：
浪得虚名，穷鬼见诮。国亡不死，不忠不孝。
“国亡不死，不忠不孝”，这直白的意思，根本不用深文周纳，摆明是留恋前朝。陶铭心努力克制住情绪，勉强摆出笑容来：“老先生，这画应该上交给朝廷。”乔陈如看出了陶铭心的担心，笑道：“不要紧的，此画还是巡抚卖给我的，传世的陈公自画像，天底下就这一幅，真正的宝贝。那几句题词，也是他国破家亡的感慨，算不得什么。巡抚大人都敢卖，陶先生还怕什么？”推谢数回，乔陈如有些恼：“陶兄须眉丈夫，何必这般小气。难道是看不起乔某，觉得我的东西脏不成？”陶铭心看他说到这个份上，加上这画本来就是家藏，这也算物归原主，于情于理都不过分，便道谢收了。
忙了几天，买了不少绸缎、衣裳、首饰、器具、土产，装满了一辆大车，陶铭心向乔陈如辞别，拜托照看家人。少不了又是几顿饭饯行，汤普照也从城里赶过来送别，千叮咛万嘱咐保禄一路小心云云。陶铭心道：“汤先生放心，我自会照料他。”本来阿难也要去，乔陈如不允，气得他在家哭闹。
又收拾一天，给素云雇了轿子，陶铭心和保禄骑骡子，往山东而去。七娘抱着素云哭成了泪人儿，万般舍不得，一口一个我的儿，珠儿、青凤也哭哭啼啼地拽着大姐衣裳不撒手，陶铭心看得心酸，让人拉她们回家了。

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第8章　赈匪记
“入山拜土地，出外靠贵人，多谢列位捧场！说书前，也觍着脸表白表白自己。老汉我姓赵名敬亭，祖籍金陵，周游九州，靠这张嘴皮子混个温饱不死。天下说书人多矣，流派杂矣，我老赵和别的说书人不同——有人问了，你也是俩眼睛一嘴巴，不同在何处？我老赵不属任何流派，勉强来说，咱自成一个流派，姑且叫它‘自编派’。
“因为我讲书，不爱讲耳熟能详的三国水浒、封神西游，爱说那新奇不俗的西门西厢、红线隐娘。而且说这些时，我最爱随机生发，同一段书，我和别个说的就不同，今天和昨天说的也不同。这也罢了，我老赵尤其稀罕的，是自己编故事，或取于历史典故，或取于今人时事，正所谓：
古今多少悲欢事，贵贱贫富俱泥沙。
假作真时真亦假，天下独此一赵家！”
赵敬亭将纸扇啪嗒一声合上，插在腰间，重重一拍醒木：“今天要讲的，是老赵新编的一段故事，名为《赈匪记》。各位要问了：只听过赈灾赈穷，赈饥赈荒，那匪盗之流，为何要赈济他？巴不得他们饿死冻死哩。古人言：仗义每出屠狗辈，负心多是读书人。那些匪盗虽可恶，却也有多少大仁大义的英雄豪杰藏身其间，因为官府欺压，因为命数使然，脏污了爹娘给的清白身子，做了匪寇，也有个迫不得已的缘由。正如水浒一大段书，就是这个意思，大家不要给那纲常道德束住了，分不清个真正真邪。
“道理先按下，正经说故事。且说在元朝，有个天下梨园的领袖，绝世才子，姓关字汉卿，出身医户人家，他本人也懂些神农之术，不过最爱的，还是生旦净末丑的行当。他饱读诗书，能文会曲，二十出头，就已经名满天下。老年间，他有一套《南吕一枝花·不伏老》，末尾一段如此唱的：
我是个蒸不烂、煮不熟、捶不匾、炒不爆、响珰珰一粒铜豌豆，恁子弟每谁教你钻入他锄不断、斫不下、解不开、顿不脱、慢腾腾千层锦套头？我玩的是梁园月，饮的是东京酒，赏的是洛阳花，攀的是章台柳。我也会围棋、会蹴鞠、会打围、会插科、会歌舞、会吹弹、会咽作、会吟诗、会双陆。你便是落了我牙、歪了我嘴、瘸了我腿、折了我手，天赐与我这几般儿歹症候，尚兀自不肯休！则除是阎王亲自唤，神鬼自来勾。三魂归地府，七魄丧冥幽。天哪！那其间才不向烟花路儿上走！
“这套词儿，是关汉卿自评，也是至评。他先在大都，就是现在的京师生活，中年之后，南下苏杭，在勾栏瓦肆里讨衣食。这年春天，他起身从苏州北上济南，那里有个组戏班的老朋友，请他过去教些戏、改些曲本。关汉卿先走水路，又骑驴陆行，一路观赏风景，唱些小曲儿，神仙般快活。走到滕县地面儿，过了荆沟河，迎面是一座山，当地人唤作‘耗子山’。
“正要进山，遇到个老汉，劝他说：‘客官，你还是绕别的路过去罢，这耗子山里多耗子，不是闹着玩的。’关汉卿笑道：‘区区耗子，怕个什么？’老汉摆手道：‘我说的耗子，是强盗！三四百人，在山里头聚着，劫掠往来行人，轻者夺其财物，重者害他性命，可不是耍的。’关汉卿道：‘朗朗乾坤，竟有这等恶徒横行！官府不管的么？’老汉四下看看无人，说道：‘元人只管收税征兵，管你百姓死活呢！就是来剿，这山里无数密道，错综复杂，官兵进去就是个死。’
“关汉卿心里寻思：我这一路游山玩水，耽误了不少日程，老友那边急等着开班子，我再绕路怕就耽误了，这是其一；其二，我身上只一个包袱，里面几件衣裳，些许碎银子，也不值什么，耗子们见是个穷过客，想也不会为难；其三，我最近正发愁没新故事可写，强盗窝里必有豪杰，若经历一番，或许可以写个新的曲本。当下决定了，也不顾老汉劝阻，骑着驴就进了耗子山。
“山中树木茂密，新点了绿，郁郁葱葱的，竟有些冷。关先生顺着一条小路往深处走，忽而——”赵敬亭停下来，从腰中拔出折扇，打开了，遮在鼻子下，两只乌溜溜的黑眼珠四下乱转，猛地咔嚓一声，响起了一声霹雳。
底下的众人一齐打了个哆嗦，不约而同地朝上看，有靠近门口的出去瞧了一眼：“晴天呢！没打雷！”继而又是连续几下霹雳，接着一大声闷雷，竟哗哗地下起大雨来。有雨声，有雷声，有大风声，更妙的是还有大雨打在树叶上、鸟兽哀鸣、山石崩裂的各种声响。众人这才反应过来，齐呼道：“啊呀！是口技！”只见赵敬亭用扇子挡着嘴巴，两只眼睛喷出光来，风雨交加，石树崩摧，把在场听众震惊得瞠目结舌。陶铭心和保禄更是坐直了身子，眼睛连眨也不眨。
炫技一番，赵敬亭撤下折扇，继续道：“正走着，遇到大风雨，山上乱石断木纷纷滚落下来，还暴发了山洪，涌过了膝盖，关汉卿只得牵驴上了高处，发起了愁，进也不是，退也不是。这时，忽然脖子上一凉，被一只绳索套住了，还没来得及回身，就被一股狠劲儿拽倒，往山洞里拖去了。

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“四下漆黑一片，关汉卿被人提起来，背剪了胳膊，蒙了眼，又被推着走。走了许久，终于停下来，只觉周围阴飕飕的，眼睛上的布条扯下来，他被眼前的景象吓得浑身一哆嗦——是个七八丈见方的大洞，角落里燃着几个大火盆，四周密密麻麻都是人，手拿刀枪剑戟，个个凶神恶煞，没有一个说话的，齐齐瞪着他。关汉卿心里嘀咕：我的娘，这是进了阴曹地府么！
“洞内突然响起一个声音：‘你可是关汉卿？’关汉卿大惊，这里如何晓得我的名字！循声一望，只见最高处的一个山洞内，盘腿坐着一个汉子，明显是首领了。因为离得远，又在阴影中，面貌打扮也看不清楚，便高声问道：‘抓我者何人？’那人怒喝：‘我问你，可是叫关汉卿！’关汉卿虽是梨园行的，但从小在市井上摸爬滚打，又熟悉历朝历代英雄故事，胸中有一股豪勇之气，此时也不惧怕，大声道：‘咱行不更名坐不改姓，正是关汉卿！’
“那人大笑，几百人也一齐欢呼起来，早有人上来给关汉卿解了身上的绳索，还给他作了个揖。关汉卿此时可谓丈二和尚，摸头不着，心想：这些鬼怪一样的人，为何见到我如此兴奋？我且按捺着，看他们要如何。他昂首挺胸，雄赳赳地望着这些人。那首领一个鹞子翻身，从高处稳稳落在地上，看上去武艺相当高强，从昏暗处慢慢走过来，刚跨出两步，关汉卿便‘啊呀’一声，朝后就倒，双腿蹬着地连连后退，正所谓：身如五鼓衔山月，命似三更油尽灯。
“列位猜，关汉卿为何如此惊恐？原来这首领长得奇怪。如何奇怪？莫非是夜叉鬼的模样？非也。莫非他有三头六臂？非也。莫非他长了两个嘴巴四个眼睛？也非也！而是这个人，简直就不是人！他呀——没有脑袋！”
底下人“呜”的一片低鸣，保禄紧张地攥住陶铭心的手。
“关汉卿到底是见过世面的，知道天下之大无奇不有，有人长尾巴，有人三只眼，哪吒还是从肉球里跳出来的哩！镇定下来，起身拍拍身上，拱手道：‘敢问好汉大名？’那首领哈哈大笑，笑声从他颈子腔里发出来，近了听，像是大风呼啸一般。他说：‘关老先生果真英雄，寻常人见到我这模样，早吓死过去了。’当下拉着关汉卿的手，在黑暗中左转右转，来到一间小室，里面石桌石凳倒也齐整，两人分宾主坐下，喽啰们络绎搬来酒肉。
“两人先对饮三大杯，关汉卿看他将酒倒进脖子里，咕噜咕噜一阵响，又是惊骇，又是赞叹，笑道：‘真乃天下奇观！’那首领也不言，将酒杯一放，扑通跪在地下，噗噗噗地磕起头来——大家要知道，他没有头，磕的是脖子肉，所以不是咚咚咚，而是噗噗噗。关汉卿又是一惊，忙扶起他：‘好汉！这是从何说起？’首领脖子里发出一串哭声：‘求关先生助我！’关汉卿扶他回到座位：‘好汉，有什么事请直说，老关能够的，一定帮手。’
“首领胸口起伏了几下，缓缓道：‘说来话长。我姓文，名不忘，乃是大宋第一等忠臣文天祥的嫡孙。德祐元年，蒙古大军南下，文祖兴兵抗敌，战事不利，血战到最后一兵一卒，遭蒙军俘虏，之后押解到大都，誓死不降，被蒙军杀害。蒙元兴连坐之法，将我文家族男数百人，一并砍了头。也许是苍天有眼，不知怎么，我被砍头后竟没有死，从死人堆里逃了出来。我没有头，也看不见，乱撞了好些天，快要饿死时，被好心人救了，之后辗转来到这里，藏身于山洞。’
“关汉卿听得连连感叹，拱手拜道：‘原来是文公之孙！失敬！’又问，‘那么，文兄弟是如何聚起这帮人的？又为何做那打家劫舍之事？别怪老关唐突，文公在天之灵若知道兄弟做这等勾当，也会大失所望罢！’
“文不忘叹道：‘老先生不知，我聚起这帮兄弟，也不说什么替天行道，只是为了有一天能唤醒迷众，反抗蒙元，恢复我大宋社稷。我们只打劫官军、衙门、朝廷的商队。抢了钱，就打造兵器，招揽好汉，就为了将来能夺回我汉人的江山。不然，我一个残废怪人，这帮兄弟为何要跟我？都是看在大宋的分上。祖宗若知道我这片心，想必也不会怪罪我。’
“关汉卿感慨道：‘大宋偏安江南百余年，亡国也十来年了，你还如此执着，真是令人钦敬。’文不忘笑道：‘没有脑袋后，我改名不忘，不忘有三：不忘祖宗文天祥，不忘大宋好风光，不忘蒙元没天良！’关汉卿点点头，又问：‘文兄弟拦住我，又说要我相助，这是怎么说？’
“文不忘道：‘老先生的大名天下无人不知，还不比那些文人骚客，只在风雅圈子里知名，在百姓中间，他们算个屁！老先生就不同了，上到八十岁老婆婆，下到几岁娃娃，都听过先生的曲儿，看过先生的戏，而且我早有听闻，老先生对蒙人也多有愤慨。’
“关汉卿微笑道：‘你继续说。’文不忘道：‘我早就想拜会先生，打听得先生要北上济南，必经过我们这耗子山，便令小耗子们早晚机警些，见到有过路的上了年纪的，都掳进来盘问。因为怕先生惊恐逃走，加之不认得先生样貌，所以才不得不用强，还请先生恕罪。’关汉卿是再聪明不过的人，已经猜到了大概的意思，便道：‘文兄弟是想让我助你的复宋大业？文兄弟，先不说我年岁已高，拿不得轻，负不得重，且说我本是北人，打小在金人的统治下，之后元灭金，又灭宋，我虽心有愤恨，却不想再有兵事，打起仗来，受苦受难的是百姓。对文兄弟的志向，我很钦佩，但无心襄助。’
“文不忘笑道：‘老先生不赞同我的作为，也没什么——我拦住老先生，也不是逼先生入伙。’关汉卿疑道：‘不为拉我入伙，却是为个什么？’文不忘道：‘我只求老先生将我这番事业写个本子，流传天下，不管我这事成不成，总不能湮没无闻，让后代子孙不知道咱们汉人也是有骨气的！也只有老先生的如椽大笔写了，才能传播四方，才不负我这些年的折腾。’