《碎脸》完结：第二医学院解剖实验室的恐怖故事，作者：鬼谷女

black白夜

第55章 尾声二


　　2004年春婚礼的第三道节目是钢琴表演。只见一对孪生兄弟坐在了钢琴前，两人大约七八岁年纪，其中一位身穿色彩喜庆的大红西装，也许是为了有所区别，另一位穿着很正式的黑色礼服。
　　音乐流淌在宴会厅里，先是一首新疆民歌改编的《掀起你的盖头来》，然后是一曲四十年代的老歌《凤凰于飞》。
　　叶馨的眉头微微皱了一下。她因为熟读汪阑珊留给她的那些书，知道《凤凰于飞》出自同名电影，为当时周璇唱红，失意时唱的歌儿，里面有“只剩了一片追忆”的词句，所以这歌儿的题目恰当，但内容并非完全应景，想必是婚礼操办者对掌故不太熟的原因。想想欧阳倩和章云昆苦恋十年，终结连理，怎么能“只剩了一片追忆”呢？倒是自己的那段感情，真的只剩了一片追忆，十年过去，仍未忘怀。
　　接下来的一曲更是动了她的心扉。贝多芬的《月光奏鸣曲》。据说此曲是贝多芬表达爱慕之意的作品，倒是很适合这个场合，但因为十年前的旧事，不由让叶馨心中一叹。他为自己清除了肿瘤细胞，却再无音信，此刻会在哪里？
　　曲罢，两个孩子起身鞠躬。嘉宾们发出了热烈的掌声，都感叹这么小小的人儿，演奏技巧却已高超无比。
　　“我给你介绍一下，”新郎章云昆拖过来一个和他一样戴着深度眼镜的中年人，向叶馨介绍道。“这就是那两个小钢琴师的父亲，严炎，是江京科技大学物理所的教授，我的好朋友。当年他用声学仪器帮我们分析过磁带，证明了你听到的并非虚幻，今天一定要让你们认识一下。”
　　身边的欧阳倩嗔怪地说：“你这个人，怎么又提过去的事了？”
　　叶馨笑笑说：“这有什么关系。严教授，恭喜你有两个这么出色的孩子。”她立刻想起欧阳倩提起过的那两盘磁带，她出国前专门讨了来，带到国外。前两年，她又找了几家实验室对两盘磁带进行了分析，奇怪的是，几次不同的分析，都没有任何异常声波在其中。就好像这么多年来，她再也没有幻觉出现，再没有见到萧燃。
　　严炎笑着说：“过奖了。叶小姐这些年来一直在国外发展吗？”一直没说话的游书亮道：“叶馨在美国一个医学中心边行医边做科研，已经是相当出色的脑外科专家了。我正劝说这位叶博士做‘海归’呢。”他目前是精神病总院的一名主治医师。
　　欧阳倩笑道：“应该叫‘叶归人’才对。”叶馨说：“我是在很认真地考虑这件事，正和江医密切联系呢。”说话间，严炎的两个孪生子由母亲领着走了过来，静静地望着众人。叶馨俯身笑道：“你们弹得真棒！”笑容却突然凝在了脸上。这两个孩子文弱苍白，虽然长得一模一样，但眼神却截然不同，一个狂热奔放，一个冷峻严肃。这两个眼神似曾相识！
　　两个孩子对视一眼，嘴角露出一丝淡淡的笑容：“阿姨好。”叶馨发觉自己有些失态，又笑了笑，向两个孩子问了好。正好梁芷君走来寒暄，她离开了人群。婚宴散场，和一对新人殷殷道别后，游书亮执意要送叶馨回旅馆。叶馨知道他一片真心，不忍拂他意，便任他去招呼出租。叶馨站在饭店门口等候的时候，身后忽然传来一声轻轻的呼唤：“阿姨。”她微微一颤，回身看去，正是严炎那一对孪生子中身穿红色礼服的孩子。“你好。”她微笑道。“这是你的，你忘了带走。”那孩子伸出右手，举着一柄梳子，可兼用发夹的一个宽背梳子！梳背上有数十枚红色和黑色的小钻石，被都市的霓虹映出瑰丽的光芒。
　　“你……”叶馨不知该怎么问。她目光所及，那孩子伸出的小手手背上，有两排浅浅的齿印。

black白夜

第56章 番外篇(1)


　　枯楼魅影
　　1．蝴蝶梦
　　她从噩梦中醒来，被寒冷裹得紧紧的。在黑暗中睁开眼，窗户大开着，开向更无尽的黑暗；绣帘乱舞，春寒夜的风肆无忌惮地闯入。
　　莫名其妙，昨晚睡觉前，分明将窗关紧的！她披衣而起，再次关紧了窗户。这时她听见了楼梯上的脚步声。极轻微的脚步声。难道，又是它？这不是她第一次听见这样的脚步声，响在最深的夜里，似乎执意要敲断她脆弱的神经。必须要让这声音停下来！她知道自己没有这样的勇气，去直面可怕的未知。但她知道，在这个风云突变、家遭不幸的时候，最需要的就是勇气，才不会随波逐流，才不会误了一生，遗憾一生。
　　于是，她拉开了门。门外的过道上、楼梯上，空无一人。
　　她嘘了一口气，也许是近日来生活中多动荡，思量过多……不对，楼梯上黑黢黢的，我怎么能确知是空无一人！
　　走下几阶楼梯，她几乎要喊叫出声，黑暗中，楼梯角，一个灰白的身影，飘忽而逝。
　　怎么不见了？这时，她依稀听见了那熟悉的曲子，老生的西皮流水板。
　　“我宋朝三百年国家多难，靖康后避金兵偏安江南。先帝爷信奸臣又遭外患，那元兵似胡狼纷纷入关……”
　　麒麟童周信芳先生的《文天祥》，父亲常听的曲目，从父亲的书房里，从他珍爱的唱机里悠悠扬扬悲悲怆怆地踱出来。
　　但父亲已去世多日！她走下楼，父亲的书房门紧闭。周先生仍在唱：“……儿有心集义士共赴国难，怕的是忠与孝不能两全。”她猛地推开门，书房里只有一地月光，唱机在转，名伶在吟，但无人听赏。不对，刚才在楼上望窗外，分明是一团漆黑，这又哪儿来的月光？她忽然觉得，屋里不止她一人。一个阴冷的影子，就在她身后，寒气透过黑暗袭来。
　　猛回首，她放声惊叫。
　　在惊呼中醒来，她发现刚才的所见所闻，都是梦境。此刻在一片混沌黑暗里，没有迷幻鬼影，也没有麒麟童的悲怆。
　　但房门突然被推开！她只惊叫了半声。
　　“小姐，怎么了？”原来是睡在隔壁下间的丫鬟进来探视，“又做噩梦了？”镇定下来，她说：“没事，就是做梦……你这冒失的小妮子，怎么进来也不敲门？”
　　素来爱顶嘴的丫鬟说：“我救主心切呀。没事的话我继续去睡喽。”丫鬟刚离开，她忽然感到阵阵寒意，又吃了一惊：窗户大开着！而昨夜临睡前，她亲眼看见丫鬟关紧了窗。难道，又走进了那个噩梦？
　　她起身走到窗前，同时倾听着，卧室外楼梯上是否会再次传来那轻微的脚步声。谢天谢地，没有。
　　窗外是惨白的月光，照在后院的死水塘上，照在楼下的草地上，照在那条灰白的身影上。
　　她狠狠眨眼，希望再睁开时那人影已不在。那身影还在，痴痴地望向楼上。但她看不清那人的相貌——那，是人吗？听说人死后，即便闹鬼现身，脸也是模糊不清的。灰白身影如雕像般伫立不动，又似乎伸出一只手向自己召唤，她还没有明白为什么，却发现自己站在了窗台沿上！她悚然一惊：我这是要干什么！她急忙掣身，又犹豫了。难道不是我自己愿意上来的吗？然后呢？跟他走。他，或者她，或者它。她跨下了窗台，睡袍飘飘，如蝴蝶飞落。
　　2．绝代三姝
　　洋车停在一条幽暗的巷子里，跨下车的是一双足有三寸长的高跟鞋。车夫迫不及待地将车拉走，差点忘了收钱，嘴里嘟囔：“真背运，要到这个鬼地儿来！”往日，拉着一位倾城佳人奔走，他不会有半句怨言——高跟鞋的主人旗袍裹体，绣巾披肩，一头时髦的长鬈发，一双眼睛明澈如昭阳湖的春水，不知让多少路人惊艳回首——但今天，为了避邪，他离“鬼地儿”隔着一条街就不再往前，还是觉得浑身不自在。
　　车上下来的何玲子转出巷口，抬眼就是令车夫憎恶的“鬼地儿”，一座灰暗的小楼，心头一凛：怨不得车夫失态，庄府闹鬼死人的事儿已经上了《京江晚报》的头条，市民谈之色变，府门前昔日的繁华为今日的冷落鞍马稀替代，只有几个戴着鸭舌帽的鬼祟青年隔街窥视，多半是捕捉小道消息的记者。为了不成为照相机镁光灯下的牺牲品，何玲子走到庄府的侧门。侧门也有不三不四的人在瞭望，何玲子驻足思量，怎么办？
　　一辆雪佛莱轿车戛然急停在路边，车子里传来一个熟悉的清亮声音：“玲子，快上车！”何玲子笑颜绽放，消失在车中。轿车再次发动，径直驶入已开启的庄府院门，灰黑的铁门随后掩上，将无数双好奇的目光挡在门外。
　　跟何玲子一起走下车的是黄慕蓉，一位身材娇小玲珑的仕女。她今天穿了一身学生装，半臂对襟花丝小褂，藏青的过膝裙，露在外面的小腿和手臂，白如玉脂。
　　庄家的小洋楼前，站着一位中年妇人，衣饰考究，头发梳得光光溜的，脑后发髻一丝不苟，但面带愁容，见到两位下车来的少女，脸色才略舒展，招呼说：“谢天谢地，你们来了，小姐一直在念叨你们呢。”“她……可好？”何玲子不知该怎么问，只当是寒暄。“不好，一点也不好，整个人丢了魂似的。”妇人压低了声音说，“没少有人来探望，但小姐一概不见，只说要尽快见你。”因为经常出入庄府，何玲子和这位奶妈已是老相识，知道她疼爱小姐如己出，焦虑之情发自内心。她在奶妈的手上轻轻一拍，说：“李妈妈，让您操心了。”每次走进庄家的小楼，无论寒暑，何玲子都会感到有阴阴凉意渗入肌肤，也许是因为无论多少灯似乎也点不亮的幽暗室内，也许是因为略略倾斜扭曲的楼梯，也许是因为那一扇扇黝黑的门，也许是因为踩上去吱吱扭扭作响的木板地面；今天，当知道了过去两日发生在庄府的邪事，她更觉得，自己的每一步，似乎都在走向一个未知的险境。
　　楼内各处暗黑的油漆色和扭曲的楼梯，据说都是庄家老爷在世时改制的——庄家搬入之前，小洋楼原是一位英国富商的住宅，被庄世尧老爷买下后，室内原有的英伦派经典风格转化为阴邪鬼气。红墙黑瓦被刷成一派灰色，小洋楼的楼体本来就略显瘦高，这样一改色，远远看去，如繁华世界中一棵格格不入的枯树，“枯楼”的名字，就这样被叫响了。庄世尧对这不甚恭维的称号非但没有不悦，反而顺水推舟，开始在自创字画上落款“枯楼主人”。庄老爷为什么这样做？有人说是因为庄夫人离世后，庄世尧思悼成疾，将小楼布置成冥府，可以和庄夫人相会；也有人说庄老爷才气太盛，如洪水盈溢，难免离经叛道，自成体系。说到底，还是无人能解。
　　就像庄老爷的为人，无人能解。
　　庄世尧才高八斗，琴棋书画样样炉火纯青；他不曾飘洋一日，却能精通数国外语，成为江京无人不晓的“穿长袍的洋买办”，和各国官商生意往来，财源广进；同时，他是江京第一号票友，唱念坐打，据说都很有造诣，梨园内外，提之无不翘指道个“好”。
　　无论何等不世出的奇人，都有命终之日，庄世尧偏偏去得早，年过半百就撒手人寰。
　　何玲子的思绪被身边的黄慕容打断：“玲子，你别说，这楼里，是有点邪门儿呢，我每次来，心都颤颤的。”握住黄慕容的温软小手，何玲子笑笑说：“怎么样，这样就不怕了吧？”李妈妈回过头说：“小姐们倒真不用怕什么，巡捕房的探长把我们小楼里里外外都查了个遍，说没有什么。”黄慕容问：“可是，蔺公子不是在府外被杀的吗？楼里当然不会有什么可疑啊？还不都是那些报纸搞出来的谣言，愣是要和庄府扯上干系。”“可是，毕竟蔺公子是我们小姐的……”李妈妈一时不知该怎么给蔺公子定名分。
　　黄慕容忿忿不平地说：“那又怎么样？江京内外，追求你们小姐的不知有多少，蔺公子外，我随口可以叫出一大堆名字，陈公子、萧少爷、谭主任、张军长，这样的乱世里，他们中哪位要是有个三长两短，难道也都要推到贵府头上？”
　　何玲子喜爱黄慕容的爽利劲儿，却笑不出声：蔺修贤被杀在庄家院外，死状奇惨，要说和庄家全然无关，寻常侦探绝不会苟同，更何况，晚报上还有传闻，说庄府枯楼素有“鬼影闪现”，所以庄府难免会成为探案的焦点。
　　小姐的闺房在二楼，大概是听到楼梯上的动静，一个叫小川儿的丫头探出脑袋，随后向屋里喊：“何小姐和黄小姐上来了！”
　　楼上脚步声响，一位白裙少女冲到楼梯口，抓住何玲子和黄慕容的手：“好了，这下好了，你们来了！我不会死了！”
　　这就是庄府的小姐，庄霭雯。

black白夜

　　3．浪漫肃杀夜
　　不知为什么，庄霭雯看到何玲子，心里就踏实了许多。过去几日，她觉得自己似乎一直在浑浑噩噩的梦境中、险恶的梦境中。何玲子的到来，像是拽她回到现实中。梦境诡谲惊悚，现实更残酷，但至少有何玲子相伴相助。何玲子在庄霭雯肩上轻轻一拍：“胡说什么呀，活啊死啊的，你不是好好的嘛！”同时，满目怜惜地看着她。
　　庄霭雯照过镜子，知道自己的脸上，是妙龄女孩子不该有的憔悴色。她今年十九岁。在江京，尤其不更事的少年人耳目中，或许不知道卢沟桥事件，或许不知道这些年是谁在统管江京，但不会不知道她。庄霭雯受父亲庄世尧的熏陶，打小就在票友圈里出挑，天生的好嗓子好功底，和几位梨园的大老板都同过台。近年来她更是成为江京首屈一指的播音歌星——用青衣的功底唱靡靡之音，可谓驾轻就熟。唱了几首电影插曲后，庄霭雯索性成了电影的主演，短短一两年，就红遍了新安江南北，有了“小胡蝶”的美誉。捧红庄霭雯的电影公司经理索性就势给庄霭雯取了个更上口的艺名“庄蝶”。
　　人红，是非就多，出身贫寒的伶人有此感慨，家世显贵的票友也有这样的无奈。庄霭雯尚小，需要应付的多为是达官显贵、公子小开的垂涎。最初，她一阵惶惑，不知该如何应对。但她身边的人很快发现，她似乎有与生俱来的周旋能力，或者说，在繁复人际中的生存能力。她努力保持着一个清醒的头脑，在追求者面前，既不刻板无趣，也不轻易深陷情迷，这让狂蜂浪蝶们始终保持着追逐和竞争的快乐，又不得罪任何紧要人物——这几年，尤其日军进城后，江京政治关系的错综复杂到了极致，有时候不知不觉就捅了马蜂窝。
　　诸多追逐者中，蔺修贤脱颖而出。蔺家是老资格的江京望族，近年来更成为江京金融和地产业的翘楚。蔺修贤是蔺家二公子，是蔺老太爷最欣赏、最有可能成为家族产业接班人的少爷。据说他有过人的经商智能，同样过人的是他狂扫一切的野心，选择女伴上也是如此：前两年他还准备挥师东进上海去将周璇捧归，本地“小胡蝶”庄霭雯声名鹊起后，蔺修贤就当仁不让地冲在了“扑蝶”的前列。
　　出手阔绰，善解人意，风度翩翩，可以和蔺修贤全方位抗衡的寥寥无几。庄霭雯并不知道自己对未来的夫婿有什么样的期许，更不知道，清高孤僻和洞晓世事糅杂一身的父亲，能否看上这个自命风流的公子哥，她只知道，和蔺修贤在一起，快活，惬意，可以暂时忘却内忧外患，尤其在父亲去世后的这段日子里。艰难时世里，逃避和麻醉在歌舞升平中，大概是最容易的选择。
　　而所有做这样选择的人，或早或晚，也都会重新面对血淋淋的现实。
　　前晚，蔺修贤带着庄霭雯去剧院看美国电影，然后开车送美人回家——平素蔺家公子都配有司机接送，但那是个浪漫夜，蔺修贤不希望被外人搅了兴致，所以亲自开车。到了庄府门外，他们在车中缠绵了一阵，像美国电影里的男女一样，接吻，紧拥。蔺修贤将她一路送上小楼，还迟迟不肯离去，简直像要申请留下过夜，说话一向不知轻重的小川儿还揶揄了几句。
　　终于，蔺公子悻悻而归，李妈妈送他下楼，然后老管家庄亿索亲自送他到院门口，看着他上车后，才转身锁门。
　　而三个多小时过后，在最深的夜里，一声惨呼震荡街巷。庄亿索在庄家院墙外不远处发现蔺修贤的劳斯莱斯轿车，离轿车不远、庄府侧门外的地上，仰天躺着蔺修贤的尸体——庄亿索甚至不知道，该不该称之为尸体——蔺修贤的胸膛大开，血流满地，最不堪入目的，是他所有内脏几乎全部消失！
　　这样的惨状，只有巡捕房和庄家少数人知晓，《京江晚报》只探出了现场“惨不忍睹”，并没有详情，否则，江京不知该如何天翻地覆。
　　庄霭雯抱着何玲子啜泣了一阵，说：“玲子姐，你倒是说说看，谁会如此残忍，要对修贤下这样的毒手？为什么偏偏又要在我家门外？”
　　何玲子说：“树大招风，蔺公子在商场上也一定得罪了不少人，甚至……晚报上说，他们家族里对继承权也争得很厉害。会不会，在贵府外行凶，是要转移大众视线，将此次谋杀，往你们两个的罗曼司上牵连。比如说，是某个情敌干的。”
　　黄慕容啧啧道：“玲子姐，你好像歇洛克似的。”小说里的英国大侦探福尔摩斯，估计也没见过如此离奇的命案。蔺修贤为什么会在深更半夜出现在庄家院外？是谁，挖走了他的内脏？
　　这恰好是何玲子此行探寻的目的。
　　不过，当务之急，还是要给庄霭雯最多的安慰，毕竟这两年来，何玲子已经和庄霭雯情同姊妹。何玲子在江京的公开身份是富商之女，出没于高层名流，似乎永远在寻寻觅觅一个门当户对的如意郎君。有人甚至认为她是交际花，但她丝毫不介意，反认为这是对她身份的最好掩护。
　　她的真正身份，说出来世人一定会当她是神经病，所以她也从来没有跟任何人提过。她的存在，是为了一个简单但比登天还难的使命：铲除世间邪恶。
　　看似螳臂挡车，但总要有人做这个愚公，尤其此时此地，江京沦陷不久，日本人的战火燃烧到租界边上受阻，租界里名义上和平无战事，实则日伪、黑道、国民政府、军阀残余共存，群魔乱舞，远非太平世界。
　　小川儿端来了茶，何玲子问庄霭雯：“妹妹可知道蔺公子尸体的下落？”“应该在巡捕房里。”庄霭雯面带疑问。黄慕容索性替她问了：“难道，玲子姐要去当仵作验尸？”何玲子苦笑：“我哪里会当法医，只是好奇，想知道，巡捕房的人有没有结论。”心里却盘算好，今晚就要潜入巡捕房探个究竟。谁知这个想法随即被抹消。庄霭雯示意，让李妈妈和小川儿都退下，关紧了门，凄惶地望向两个来慰问的女伴，轻声但绝望地说：“你们一定要帮我！我快要没命了！”
　　“为什么这么说？”黄慕容问。想想庄霭雯父亲去世不久，情人又被残杀，绝望的感觉倒非无本之木。
　　显然还不放心，庄霭雯又回身，拉开门，确定门口无人窃听，才又关上门。
　　“我们这楼里，有鬼！”庄霭雯捂着头，在床边坐下，浑身颤抖不已。“它会要我的命！”
　　黄慕容“呀”地惊叫一声，手里茶碗坠落，何玲子顺手从桌上抄起送茶来的托盘，将茶碗稳稳接住，一切都在电光火石之间。黄慕容惊讶地望着何玲子，何玲子在她未开口前转开话题：“什么样的鬼？妹妹难道看见了？”
　　不但看见了，而且无处不在。
　　4．鬼事
　　最初一次，是在父亲庄世尧头七之后，葬礼归来的那个晚上。
　　父亲生前神鬼不敬，对做七一向嗤之以鼻，所以灵柩只放了七日，便入土安葬。回到枯楼，庄霭雯忽然发现自己形单影只——楼里各色下人还有五六个，但她觉得自己孤楼独守，清寂无伦。她无法入睡，思念着父亲音容，不知不觉中走下楼，到了父亲书房的门口。她无法解释为何来到书房，如果要看父亲遗容，应该到客厅，那里还是灵堂的设置，挂着父亲的相片，摆放着追悼会上各路吊唁者送的花圈。但她还是进了书房，也许是想再看看父亲的遗物，睹物思人。
　　拉开电灯，她却长声惊叫。

black白夜

　　书房正中的地板上，是灰黄色的波斯羊毛地毯，地毯上是一片鲜红的血迹！
　　管家庄亿索和奶妈李妈妈闻声赶到，在震惊中将庄霭雯扶回楼上。她靠在床上，怔怔地看着小川儿检查了门窗，确定窗帘紧紧拉上，窗户的插销到位。李妈妈劝道：“小姐，你不要怕，书房里的事，多半是近日咱们专注于老爷的丧事，哪个打短工的佣人不知怎么积了怨，发作出来，你亿索叔一定会查明。”李妈妈临走时，特地给屋里留了一盏烛火。
　　也正是这盏灯，总算让庄霭雯略略踏实下来，沉沉睡去。
　　睡梦里，她见到了父亲。庄世尧躺在书房正中的地毯上，身下是大片的鲜血。她想哭喊，但欲哭无声。父亲的双眼圆睁，像戏台上《挑滑车》里的高宠，猛不可当，但终有一死，死不瞑目。父亲忽然看见了她，愤怒的眼神转为温柔，哽咽说：“这后面的段子，要你一个人唱了，从青衣到花脸，丑角到武生，都要你一个人演了，爹不能陪你唱下去了。”
　　这是梦，父亲死的时候，没有鲜血满地。这又不是梦。父亲临终的话，真真切切，庄霭雯一辈子不会忘却。
　　她在哭泣中醒来，忽然觉得周遭异样：李妈妈给自己留的那盏灯已经灭了；原本拉得好好的窗帘被卷起来，原本关得严严的窗户也被打开！耳中，传来了脚步踩在楼梯上的轻响。
　　“谁在外面？”庄霭雯问道。那脚步停住了。庄霭雯浑身颤抖着，后悔刚才没有让小川儿陪在房中睡。一片寂静。会不会，外面根本没有人，自己只是听错了？为了证实自己的猜测，她轻轻打开了门。却在惊惧中不知所措。在楼梯的转角，在黑暗中，一个月白的身影，也许是长衫，也许是长裙，伫立着，似乎也望向她。长发，她还能看出，过肩的长发。她开始在墙上摸索着电灯开关。但只怕来不及了。那人影……那鬼影，又开始走上楼梯。手里，是一把长刀。
　　庄霭雯纵声惊呼，返身冲入闺房，关紧了门，身子靠在门上，不住颤抖。谁能来救我？谁能来保佑我？阿爹，冥冥之中，你是否能庇护我？在这一瞬间，庄霭雯忽然后悔，去年没有听那个神父的劝，到圣若瑟教堂去做礼拜；或者，在日本人杀进城之前，去城郊的毗卢寺烧香听禅。谁让她生长在这样一个以毒攻毒的枯楼里；谁让阿爹是个对十方神圣都不屑一顾的倔顽书生呢！可是阿爹，你又去得这么早，远处是日本鬼子的炮火，近处是游魂厉鬼的尖刀，这后面的段子，要我一个人唱了。
　　她开口，却发出撕心裂肺的惊叫。她身后的门把手被拧动，门板在被用力推开！惊叫已变成哭泣。“小姐！霭雯！”李妈妈的声音。庄亿索的声音。推开门的是管家、奶妈和小川儿。“快抓住它！”庄霭雯哭叫着，“你们看见它没有，快抓住它！”
　　庄亿索和李妈妈交换目光，小川儿说：“抓谁呀，小姐？什么人都没有呀！”
　　“楼梯上，长发白袍子的，手里拿着刀，你们快去抓来，送巡捕房，别让它跑了！”庄霭雯急切地说。
　　庄亿索说：“小姐，我从楼下跑上来，一路没见到你说的那个人……根本没见到一个人，却要从何抓起呢？”
　　“我分明看见……”庄霭雯忽然对自己有了疑问，我当真分明看见了吗？李妈妈柔声说：“小姐，会不会，你是被书房里的那些狗血吓着了？所以开始……”
　　“我不是在做梦！”庄霭雯怒道。
　　之后数日，噩梦频频，鬼影憧憧。每天，庄霭雯都会在最深的夜里，看见那月白长袍的影子。最后，连她自己也怀疑，那影子，不过是她噩梦的一部分。
　　庄亿索最终也没有查清，究竟是谁的恶作剧，洒了狗血在老爷书房的地毯上，这更让庄霭雯相信，噩梦也好，鬼影也好，是真是幻，都远非无邪。
　　那一阵子蔺修贤还健在。他不愧是个中好手，对亲近佳人的时机把握，犹如他在商场上的运作，恰到好处。身在其中的庄霭雯也知道，父亲的离世，让自己对善解人意的蔺修贤逐渐有了依恋。不知为什么，她也知道，这种依恋，注定要铩羽，注定难有结果。他的野心、他的风流，蔺修贤绝非可以终身相依；但这个时候，庄霭雯偏偏离不开他。有时候，她悲哀地想，自己只是在将情感寄人篱下。
　　现在才知道，以蔺修贤的死状，“铩羽”之喻，贴切又远远低估。“就在修贤被害的当晚，我还看见过一次……那鬼影子。”想到蔺修贤，庄霭雯的身体在微颤，心在深叹，她没有爱过他，但依靠过他。她隐隐觉得，阴阳天地间，有一双手，正在将她身边的人，可以依靠的人，一个个攫走。先是母亲，然后是父亲，然后是蔺修贤，然后呢？

black白夜

　　5．潜兄勿用
　　“照你这么说，长发的，那是个女人……女鬼？”黄慕容显然也被庄霭雯的遭遇吓着了，战战兢兢地问。
　　“未必，”庄霭雯迟疑了一下，“容姐姐大概不记得了，家父就是留长发的。”
　　庄世尧在帝制被废后一直没有剪头，长发盘着，藏在英式礼帽中，据说是为了玩票时方便，反串老旦甚至青衣，不需要戴道具假发。
　　何玲子问：“妹妹难道怀疑是……”“不……那恶鬼绝不会是……阿爹在世，对我宠爱有加，我顽劣时，他都未曾责打过，又怎么可能拿着刀子要杀我？”“这就奇了。”何玲子想，她有这般惊悚的遭遇，找我和黄慕容这两个女孩子家，又有什么用？难道庄霭雯看出了我的身份？为什么找到我？庄霭雯说：“前夜修贤遇害后，巡捕房的探长将这小楼查了一个遍，索叔还请来了君天祠的道长驱邪。道长说，这楼里的邪气不是一天两天了，因为一直姑息，已经根深蒂固。他不知施了什么法术，告诉我说近期内应该平安，但往长远处看，斩草除根……”她长叹。
　　“难道要废了这座楼？”黄慕容听出了就里。“好像只有如此。”庄霭雯说，“不过，道长的话我看不能全当真，因为昨晚，道长走了没多久，我又看见了它……那鬼影，还是拿着刀，小川儿跑过来，它就飘到楼上去不见了。”
　　何玲子知道这次涉足，趟的水足够浑。蔺修贤的命案、枯楼里的鬼影，是否有所关联？
　　“叫我们来，又能帮你什么？”黄慕容问道。庄霭雯殷切地看着何、黄二女：“请你们，留下来陪我。”
　　猛一看，何玲子和黄慕容的背景形貌都大相径庭：何玲子出身江浙富贾，黄慕容出身东北官宦；何玲子曾留学东洋，又到英国混了两年，日文英语，原腔原味；黄慕容逃出伪满来到江京之前，从未出过东三省一步，至今还带着些许东北口音；何玲子才艺多元，尤擅西洋油画和茶道；黄慕容最精通的是“烟道”——如何烧、点、抽大烟；何玲子修长，黄慕容娇小；何玲子瓜子脸儿，黄慕容脸微圆。唯一相似的，是两家都财力雄厚，足以令二人迅速成为江京名媛、众公子哥属意的对象。
　　今日，两人又同时答应下来，留在庄家枯楼，陪伴庄霭雯。等着见鬼。
　　庄霭雯悄悄告诉她们，请她们留下，是做个旁证，如果枯楼真的闹鬼，她只有搬出去住。日军攻陷江京后，唯独枯楼所在的英法租界没有被殃及战火，于是有大量难民涌入，要再寻豪宅，还真不容易。
　　老管家庄亿索立即打发人去庄、黄二家取两位小姐的行李。枯楼二楼尚有两间空屋，腾出来安顿二人。三个女伴又聊了一阵，行李到了，一同到楼下的，是一个冷冷的声音：“霭雯，难道我还保护不了你？！”庄霭雯心里苦笑：他果然不会善罢甘休。楼梯下站着一位穿西服的青年，在阴暗的楼道里看不真切面目，但楼里人人皆知，他剑眉朗目，不用化妆就可以跳上戏台演绎他的武生角。庄霭雯走到楼梯口，声音糯糯的一片温柔，“阿哥，不是不相信你能保护我，是我们家里要经营的生意繁忙，我不想分你的心思。”庄小霖，庄霭雯的哥哥。一步一步，庄小霖走上楼梯，目光一瞬不离妹妹和她的女伴们：“可是，你也不该瞒着我楼里闹鬼的事儿，要不是我问起到黄小姐府上取行李回来的下人，至今还蒙在鼓里。我更不明白，你为什么找了两位闺秀来一起担惊受怕？”他语带不悦，但走到切近，脸上似乎藏着一丝笑意。“不过这也好，至少，你邀来了可爱的何小姐。”
　　庄霭雯嗔道：“阿哥！”她知道，哥哥对这位何小姐一直情有独钟，也知道，无论哥哥如何动情，不过是撞在一座看上去并不冷的冰山上。
　　何玲子微笑道：“庄公子……庄先生，黄小姐和我，能为霭雯尽点绵薄心力，也是应该的。至于这楼里发生的事……家父近年来一直批评我思想过于洋化，本人不相信鬼灵作孽之说，所以倒真想看个究竟呢。”
　　庄小霖看何玲子的暧昧眼神倏忽即逝，正色道：“我知道，你和黄小姐都是有胆色的巾帼，但蔺公子被杀就在楼外，这里可谈不上太平。我此来，就是要接霭雯到我那公馆去住，避开是非一阵……”庄老爷去世之前，庄小霖就搬出枯楼置业，买了租界区里的另一座洋楼独居。
　　庄霭雯心想，他在说真心话吗？说：“阿哥，好意心领，不必啦，搬到你那儿去，也不是长久之计。”
　　“这是什么话，你即便要在我那儿住一辈子，哥哥也由你。”庄小霖语带温柔。
　　黄慕容啧啧两声，笑起来，“兄妹情深，听得我满身起大疙瘩。”庄霭雯捶了黄慕容一下，又说：“真的不必麻烦阿哥了。”“那我也别无选择，这几日就搬回楼里来住吧。我倒要看看，什么样的恶鬼，敢在我们庄家楼里肆虐。”庄小霖伸右手，做出一个爽利的击拳动作。何玲子和黄慕容都知道，庄小霖也是自幼受庄世尧熏陶，学唱京戏，专攻武生，拳脚功夫非凡。
　　庄霭雯皱眉说：“那样也太麻烦阿哥了……你能住进来，好是好，可是，楼上的卧室都有人住了，阿爹的卧室又不能去睡的……”
　　“没关系，我就住楼下，阿爹的书房。”庄小霖又向何玲子一笑，转身下楼。
　　黄慕容叹道：“你们这兄妹俩，怎么这么客气温柔呀？不像我和我那几个哥哥，整天打架。”
　　何玲子的卧室在二楼，和庄霭雯的闺房紧挨着。何玲子躺在黑暗中，没有一丝睡意，眼前浮现的，是蔺修贤大开的胸膛。
　　蔺修贤被杀，和枯楼的鬼影，不可能没有关联。作恶是人为，但枯楼里的众人，一个个恭顺善良，为什么要杀蔺修贤？或许，真的是外人所为，嫁祸枯楼？又怎么解释庄家的闹鬼？庄霭雯为何要留我在此？
　　纷乱思绪中，她听见了那轻微的脚步声。
　　只有辗转反侧的何玲子，才会听见这脚步声。多年的训练，何玲子的耳力、目力、嗅觉，都超乎常人。常人耳中，不会听到这样的脚步声，极轻，如御空，如踏棉，几乎无声。
　　何玲子下床，赤足在地板上，同样无声，缓缓向门口靠近。脚步声停在庄霭雯的寝房门口。何玲子握住门把手，继续倾听，暂不打草惊蛇，只等脚步声再次响起，她就会突然拉门而出。数秒钟过去，楼梯上一片寂静。如果来人，或者来鬼，下楼上楼，或者推开庄霭雯卧室的门，都会有足够的响动，落入何玲子耳中。但她耳中，只有无限的沉寂。终于，何玲子拉开了屋门。
　　屋外的走道上，空无一人。上下的楼梯上，也没有人影。上楼梯来的人，如化在黑暗中！
　　何玲子在黑暗中站了一会儿，仍不能相信刚才发生的一切。莫非自己听错了？她轻轻推开庄霭雯的房门，在屋中环走一圈，没有人藏匿，只有熟睡中的佳人。她退出闺房，带上门，略一迟疑，走下了楼梯。
　　住在楼下的，是庄府的下人们。和庄小霖。
　　如果鬼影真是要伤害枯楼主人的爱女，会不会同样要对枯楼主人的独子也不利？庄小霖暂住在庄世尧的书房，屋门紧闭。何玲子又一迟疑，走过去，轻轻推开门。
　　早先时何玲子注意到，下人们在书房里支了一张藤床供庄小霖就寝。此刻，借着透窗的黯淡夜光，何玲子看清，床上空无一人！
　　何玲子的心一紧：莫非他……
　　一只手突然从背后伸过来，捂住了何玲子的嘴。

black白夜

　　6．尸变
　　“不要声张！”压低的声音，“这楼里的人草木皆兵，最好还是减少响动。”
　　是庄小霖。何玲子暗暗庆幸自己努力克制住还击的条件反射，一则她还不愿过早暴露自己的身份，二来如果自己出手，睡袍中的短剑势必见血。“放开我！”她轻声斥道，挣开，庄小霖并没有继续胁迫。
　　庄小霖的声音里带着坏笑，“早知道何小姐有此深情，我应该主动上楼寻你才是。”
　　“是吗？”何玲子冷笑，转身看见庄小霖一袭睡袍，站在黑暗中，“庄先生好像已经上过楼了。”
　　黑暗中无法看清庄小霖的表情，但从他开言的迟疑，何玲子知道他被道破。“何小姐好耳力。”“我一向睡得浅，又不是在自家卧室，贵府的楼梯木板的确是老了，走上去吱吱呀呀像在唱戏……庄公子……”“阿霖，叫我阿霖。”“庄公子为何有雅兴夜半上楼？”何玲子问。
　　庄小霖又一迟疑，他在编谎话？“还能为什么，当然是查看一下霭雯是否安全。”
　　“哦？你当真看了？”为什么只在门口略一徘徊？为何不推门而入？“何小姐是在审我？”庄小霖呵呵干笑，“我大概没有何小姐这么锐敏的耳力，但隔着门也能听出来，霭雯熟睡的鼻息。我们自小的家教，男女授受不亲，即便自家妹子，如果不是听到危急声响，我也不能唐突地破门而入。”话里有话，在揶揄何玲子“唐突地破门而入”。
　　何玲子并没有在意，只是在想，他是怎么能悄无声息地下楼。
　　楼的扶梯！顺着扶梯滑下，就没了脚步声。庄小霖是武生票友，身手矫健，要做到不难。
　　她说：“好一个男女授受不亲，从身后捂我的嘴，又算什么？”“我不敢确定进来的是何小姐，只好冒犯一下。”庄小霖说，“我一直好奇，霭雯为什么邀你来，查闹鬼的事儿。”“不止我一个，霭雯叫上了黄小姐和我两个人。我们情同姐妹，互相帮衬着还不是应该的？”何玲子心头一动，有意措辞。“好个情同姐妹，”庄小霖果然敏感起来，回手掩上书房门，“难道何小姐当真看不出来，霭雯虽然和我是至亲手足，但对我并不信任。这楼里闹鬼的事，她只要和我说一声，江京城里……至少租界里，最好的私人侦探我都可以请来，但她为何瞒着我，反找来你们……你们毕竟是纤弱女子……”
　　“如果真是如此，大概庄先生自己最清楚不过，霭雯为何会对您有所保留？”何玲子就势问道。
　　庄小霖没有正面回应，只是问：“何小姐和霭雯相知经年，和先父也认识，有没有发现，先父对霭雯，疼爱有加，对我这家中独子，不能说冷若冰霜，至少是不温不火。其原因何在？”
　　“不知原因，但能听出些醋意。”何玲子对庄小霖的印象本就平平，如今更打折扣，“霭雯乖巧聪慧，明艳惊人，据说和令堂在世的容貌有八九分的相似，庄老先生就算有所偏爱，也在情理之中。”
　　庄小霖鼻中轻哼：“那我来挑明另一层原因，这枯楼里的老人们都知道的原因。先父独爱舍妹，是因为他们两个，才是无比相像。先父在外的口碑毁誉参半，但有一条众口一词：他行径乖僻，几近疯癫。对不对？霭雯和先父，一样的行止乖张，甚至癫狂。”
　　何玲子暗暗一惊，不知对此话该相信几成，“恕我眼拙，我和霭雯相交这么久，只看出她聪颖又识大体，待人处事周到……”
　　“这是她在人前的表现！是做戏！别忘了，我们是全江京无人不知的票友之家。我和她同楼廿载，最知底细。如果你不信，择机问问小川儿、李妈妈和索叔，他们或许不便直言，但只要何小姐问得妙，他们最终都会告诉你，舍妹的乖僻之处。”庄小霖轻叹一声，“我说这些，不是要揭她的短，实在为她担忧，担心她的神智。”
　　何玲子豁然明白，“这么说来，所谓‘闹鬼’之事，庄先生认为，只是霭雯的幻觉？”
　　“难道你没发现，所谓‘鬼影’，全楼上下几多人，唯有她看见了；这些事儿，也是先父去世后不久开始发生。她和先父情深无比，先父的过世，对她打击的深重，可想而知。她思忧成疾，出现幻觉，也在情理之中，更何况她本身就……昨晚餐桌上，她提到唱机半夜开始放先父常听的戏段，不正是思念太深的结果？”

black白夜

　　何玲子无语，不是对庄小霖之言无动于衷，而是听见了门外轻轻的脚步声。她缓缓移向书房门口，轻触庄小霖前臂。庄小霖一怔，随即会意，也移向房门。
　　门陡然开启，书房外鬼影疾逝。“往厨房去了！”庄小霖轻叫。两人摸黑追去，但厨房内空空。何玲子轻吁：“分明见他向这里跑来。”“地下室！”庄小霖恍然，率先转出厨房，拉开墙上一扇小门。何玲子出入枯楼多次，但都是礼貌拜访，和庄霭雯聊些女孩间的家常，从来没有在枯楼中探索，还真不知道枯楼有地下室。想想也不奇怪，英伦式样的洋房，多有地下室。
　　在那扇小门后的墙边，庄小霖摸到了电灯开关，昏黄的一盏白炽灯照亮了一段楼梯。再往下，漆黑。
　　庄小霖快步下楼，木板梯阶吱吱，很快没入黑暗中。何玲子跟着走下，长长的一条楼梯，似乎永难到底，仿佛通往地狱之梯。地下室为何要挖得如此之深？又一枚黯淡电灯泡在头侧亮起。“小心，这里黑。”庄小霖的声音泛上来。
　　需要小心的不是黑暗。何玲子心想。因为她的鼻中，阴霉之外，是一股强烈的腐臭之气。
　　忽然，那两盏本就无力的白炽灯一起灭了！需要小心的终究还是黑暗！庄小霖轻声咒骂，何玲子问：“电闸在这下面吗？”
　　“电闸在厨房后面的一个储藏室里。”庄小霖回答着，明白了何玲子问话之意，“我们被骗了，那人根本没进地下室来！”
　　何玲子冷冷地问：“庄先生怎么知道是人为？而不是鬼祟？”庄小霖也冷冰冰地问：“难道何小姐认为是鬼？”暗指她的问话和早些时所言的“不信鬼神”之说相悖。他开始走上楼梯。何玲子拉住庄小霖，轻声说：“既来之，不如在这里看个究竟。难道庄先生真的没有闻到？”她的嗅觉较常人灵敏，但相信这等强烈的臭气，庄小霖不会丝毫不察觉。
　　“是有腐朽之气，这下面常做厨房的储藏室，可能只是菜蔬溃烂……”庄小霖沉吟。
　　“莫急下结论。”何玲子继续往地下室里走。火光一闪，庄小霖摸到了蜡烛和洋火，地下室里终于又有了幽光。
　　随即，蜡烛险些坠地，幽火险些熄灭。两人同时看见，地下室的正中，一张长台上，躺着一具腐尸！两人离得切近，何玲子可以感觉庄小霖的身体在微微颤抖。他有千万个理由畏惧，但都敌不过这一条：那腐烂的尸体，正是半个月前去世的庄世尧！
　　庄世尧的葬礼，何玲子也在场，亲眼看见一口金丝楠木的棺材被降入土中。
　　莫非，近日枯楼中的鬼影憧憧，当真是庄世尧的阴魂不散？庄世尧死于寻常疾病，但蔺修贤在庄府外被杀后，租界里飘来荡去的许多耳语，开始提到庄世尧的“暴卒”。老爷子想说什么？庄小霖终于说了声：“邪到家了。”贴切不过。“砰”的一声，头顶上地下室的小门关上了。地下室内的两人悚然一惊，没顾上对庄世尧的尸体再多钻研，开始秉烛向楼上走去，在楼梯上走出一半，一声凄厉惊叫震撼了整座枯楼。“霭雯！”庄小霖惊呼，索性丢下手中蜡烛，在黑暗中飞跑上楼。地下室的门紧闭，他猛力推了数下，竟无反应，怒喝一声，一脚飞踹，那门应声而破。庄小霖当先，何玲子随后跟上，两人见小川儿和李妈妈都已聚在楼下书房前的暗淡灯光下，拥着嘤嘤哭泣中的庄霭雯。见小妹无恙，庄小霖长舒一口气，“什么事儿这么……”庄霭雯一指书房，带着哭腔说：“阿哥你听！”庄小霖一步步走入，静下来，才听清，一曲西皮流水，老生的悲怆唱腔，从庄世尧生前钟爱的唱机里流出来：“……一马杀开东门道，汗透铁甲血染袍……”
　　倒吸一口冷气，庄小霖伸手扶住了书桌，“是谁……是谁……刚才分明……”
　　何玲子心想：有人将我们诱到地下室，然后在书房里放起唱片，还拉了电闸。是谁？为什么这么做？又是谁，将庄世尧的尸体翻出地底？那尸体在地下室里已经放了多久？
　　或者，庄世尧仍留恋着这座枯楼，迟迟不肯离去。周遭也安静下来，人们似乎都在回味猜测。终于，何玲子有些突兀地问：
　　“电闸间在哪儿？”“电闸间在厨房后面。”何玲子微微一惊：回答的是一位年过半百的枯瘦老者，一身灰色衣裤，乍一看，像是枯楼的人形缩影。她认出来，那正是庄府的老管家庄亿索。“何小姐请随我来。”
　　何玲子想，刚才，怎么没有见到他？
　　“你们看清楚了，这是庄老爷的寿身？”何玲子回顾众人。枯楼里的所有人都聚在地下室里——庄小霖试图劝阻妹妹，但庄霭雯执意要来，倒是小川儿最怕见死人，听说是要见尸体，远远地站在楼梯上。
　　地下室里的人都敛声屏气，不相信自己的双眼。最后还是李妈妈先说：“千真万确，是老爷。”庄亿索和庄霭雯也相继低语称是。黄慕容问：“这是咋回事儿呢？”
　　当然，她也没期望有人回答。何玲子问：“大家说说，最后一次进这地下室，是什么时候？”小川儿说：“三天前，小姐屋里的一面镜子破了，玻璃扫走后，我下来过一回，把镜框架子暂时扔这儿了……就在那儿。”她指着墙角的一副空空的镜架。“阿爹去世后，我就再没有来过。”庄霭雯嗫嚅道。何玲子也想不出庄霭雯有任何理由到这黑暗的地下室来。
　　庄亿索似乎在深思中，听李妈妈说足有一个礼拜没下来过后，他慢悠悠地开口：“两天前我下来，还没有发现任何异样；前晚蔺公子的尸体被发现在府外后，巡捕房的探长和两个巡捕也曾到楼里来上下搜查过，在这里也待了好久，当时自然也没有老爷的尸体。厨房和整理庭院的下人们或许早间来过地下室，容我明晨一一问过。”
　　何玲子俯身再看庄世尧的尸体，腐烂，但完好而尚能辨认，她问道：“庄老爷入土前，涂过保身香？”保身香是江京城外毗卢寺的老方丈研制出为尸体保鲜的香料，近年战乱，死伤多，保身香声誉远扬，江京血战沦陷后，城内外更是供不应求。
　　庄亿索点点头，庄世尧的尸体如果没有涂过保鲜香料，这么多天，势必腐烂更剧。何玲子忽然觉得庄亿索欲言又止，问道：“索叔有什么话，但说无妨。”“老爷用的，是宝严大师亲手调制的药剂。”庄亿索言外之意，何玲子明白，市面上的保身香，几乎都是商贩仿造，无甚效果；真正有奇效的，是宝严大师的亲手制品，“老爷生前自认为百邪不侵，但这回，临走前说，要保住尸身，越长久越好，因为他不愿离去，他离不开这楼。”

black白夜

　　7．如戏
　　剩下的半夜里，庄霭雯的耳边，一直萦绕着老管家的话。索叔平日话不多，但一开口，绝无废话，绝无诳语。父亲当真说过这样疯狂的话吗？索叔说来，犹如老爷亲口。而这样的疯话，也真只有父亲说得出来呢。
　　为什么离不开这楼？是离不开我吗？至少，庄霭雯已经明明白白，她是真的离不开阿爹。他走后，一切都乱了套。
　　也许，离不开，是离不开母亲。母亲是在庄霭雯五岁时离世的。据说她生霭雯的时候就落下了风寒之疾，挨了五年，父亲遍请名医，各色偏方都用过，母亲还是在搬入枯楼后不久撒手人寰。听索叔和李妈妈讲起，父亲似乎也就是从那时起，开始偏执怪诞。
　　父亲坚持说，母亲还在家里，还在楼里，四处都是她的影子。人人都知道那是父亲的疯话，庄霭雯也同感，不过多一份对至亲的怜惜。现在他去世了，她却忽然相信了父亲的话。这次，是她近乎疯狂的直觉，父亲还在家里，即便地下室里没有那具突如其来的尸身，父亲还在楼里，四处都是他的影子。
　　这种感觉，她没有告诉任何人，即便说了，也会被当成疯话——她知道，阿哥、李妈妈、小川儿，本来就会认为自己有点疯癫癫的——她向别人描述的鬼影，月白长衫、长发的鬼影，一次次闯入她梦中的鬼影，一次次执刀要杀害她的鬼影，当然不是父亲。那鬼影恶意相向，别有用心。而父亲的影子，无处不在的影子，在保护着她。他在死后，继续着生前感叹没能完成的事。
　　庄霭雯相信，父亲的魂灵在守护着她，否则，她可能已经成为刀下之鬼。“这后面的段子，要你一个人唱了。”最初，她震惊于父亲只字未提阿哥的名字，更未说：这后面的段子，“你那生旦净末丑样样会一手的阿哥会陪你一起唱完。”哥哥在父亲去世前就搬离了枯楼，她不解，追问后，父亲和哥哥也没有给她合情合理的解释，只是说照料生意便利些。这是不甚高明的谎言，因为哥哥的新居离公司可能还要多走几步路呢。从懂事起，她就知道父亲对自己偏爱，近期也隐隐听到过父亲和哥哥的争执。这才可能是哥哥出走的缘由。为了什么呢？她不想知道，也无暇知道，因为她自己也忙于拍戏、忙于录音、忙于出入各种堂会和酒宴，和诸多在“和平区”的红男绿女一样，麻痹着远处炮火声对耳膜的震撼。
　　现在呢？还能再这样掩耳盗铃下去吗？陪她麻醉人生的蔺修贤被杀了，这后面的段子，真的要一个人唱了。
　　父亲常对她说，人生如戏，做人如戏。每个人都是一个“角”，都在演着自己这一出。年少的她，似懂非懂，只知道在人前，摆出礼数周全和落落大方，适时的风情万种和矜持自律；回到枯楼，她会骑在父亲的背上，或者和一起练功的阿哥厮打。如此的判若两人，不就是做戏吗？直到近年来江京形势突变，尤其父亲暴卒后，她似乎顿悟了做人如戏的真谛。
　　你瞧，如果说人生如戏，那么结局都是既定的，所有人，富贵贫贱，最终是一死。戏的内容也大抵相同，无外乎衣食住行、吃喝拉撒、生老病死、成家立业。不同之处，在于你如何去演绎、如何去诠释你的角色。就像戏台上，同样的一出戏，余叔岩、孟小冬、杨宝忠和梅兰芳这些名角的表演，和阿猫阿狗票友的表演，全然是不同的观感，仿佛完全不同的两出戏。
　　父亲在世的时候，庄霭雯没有多想过，如何演自己这份角色，因为老爷子是导演，是永远呵护自己的“东家”，就像和名角老板们配戏，对方的光环可以完全掩盖住自己的青涩，她情愿继续做那个不需要担待远虑近忧的少女。她演戏、演电影，认定了那都是假的，都是故事。所以当父亲突然去世，她骤然发现，自己成了故事里的角色，要思考很多难题，要做艰难的决定。一时间，她方寸大乱。
　　“这后面的段子，要你一个人唱了。”
　　说完这句话，父亲充满怜惜和慈爱的目光突然硬了起来，枯瘦如柴的手紧紧抓住了庄霭雯的玉臂，说出了他在世间的最后一句话：“答应爹，保住枯楼，无论如何，也要保住枯楼！”

black白夜

　　8．守灵奴
　　次日清晨，何玲子未顾上吃早饭，就和庄霭雯暂别，说要回家探视老父。庄亿索着人叫来了洋车，目送何玲子消失在晨雾中。
　　何宅离庄府只隔了十余条街巷，即便此际战乱年间，何玲子相信自己也能平安往返，坐车代步，都是给外人看的。何宅也是独立小楼，不算恢宏，但在寸土寸金的租界里，也算十足的气派体面。这，也是给外人看的。
　　推门而入，楼里一片漆黑。日军占领江京后，大量难民涌入租界太平区，电力不堪重负，不得已轮流停电，此刻一定是轮到自家区域。
　　“爸爸！”
　　无人回应。何玲子的双眼逐渐适应了黑暗，心内忐忑：他是从不误点的人，怎么会不在？她忽然听见身后脚步轻响，暗叫不妙，陡然回身，手上已多了一柄短剑，指向来人。
　　“是我！”父亲沙哑的声音传来，“怎么连我的脚步都听不出来了？”
　　何玲子舒了口气，心底也在问同样的问题，她说：“大概是被庄府闹鬼的事撩拨的，乱了心神。爸，你明知我进来，为何还躲在暗中？”
　　“我在暗处看楼外，有没有人跟踪你来？”何玲子一凛：“难道……”“时局微妙，还是谨慎为上。”父亲又向门外凝神望过，关上了门。
　　何玲子知道父亲阅人历事无数，自然有他的道理，说：“我以后一定加倍小心。”又问，“相信爸爸昨夜一定有所斩获。”昨日她托取行李的庄府下人捎带一封短信，看似问候的话语，其实是暗号，示意父亲去夜探巡捕房验尸。她知道，父亲一定会欣然前往，而且，和尸体打交道，再没有比父亲更适合的人选。
　　这位“父亲”，外人称为“何老爷”的驼背跛腿老者，并非何玲子的生父，也不是退隐的浙江富商，而是何玲子的搭档，一个称为“守灵奴”的奇人。连何玲子也不清楚他到底是何许人也，只知道是他，给了自己一根竹签，一柄宝剑，让她成为了有异能的除魔人。他为什么叫“守灵奴”？守灵奴本人并不多谈，只是说和人的生死大事有关，对死人最有研究，和仵作、入殓师、画殇师差不多。
　　守灵奴说：“斩获谈不上，蹊跷倒是发现了不少！潜入巡捕房还算一路顺风，我有足够时间仔细查验。蔺修贤被杀，死于颈项骤断。”守灵奴说话，总有些怪怪的，好像他刚适应了明清的旧白话，一下子到了民国，还没有跟上时代。
　　“刀劈的还是锤砸的？”颈项骤断是个不甚常见的死法。“是扭断的。”守灵奴看出何玲子的震惊，“有些骑者突然坠马，落地别扭时，会因此而亡……如果蔺修贤死前没有骑过马，大概就一个可能，是被人用手扭断的。”
　　“扭断？这要多大的力气？”“他的脖颈和脸部，有几处血痕和皮肤破损，很可能……这的确要极为力大之人，双手分抓头颈，猛力一拧，扭断椎骨或者喉管，死者立时就没气了。旧时的某些武林高手和当代训练有素的特务，都可以做到。但这又不像特务干的，他们行事都会极为小心，不会在头脸脖颈上留下如许多的痕迹。”
　　“胸膛大开之说是否属实？”何玲子暗暗称奇，既然颈项间一扭致命，为何还要开挖胸膛？
　　“千真万确。”守灵奴似乎在吸着冷气说话，“我生平阅死人无数，这样的死法，还是头一次见到。蔺修贤的胸口，并非是用利器划开，而像是被人用双手硬生生撕开，皮肤断开之处丝丝缕缕，极为不堪；相反，胸膛之内，心肺胃肠，消失得利落，仿佛被解牛的庖丁或者西洋的外科大夫精心剔刮过。我先是猜测，或许是野狗所为，但野狗怎能撕咬得如此干净？”
　　“这样说来，如果真的是人为，凶手想必精于此道。”
　　守灵奴苦笑：“道可道，非常道。等有空，我会到老窝里，翻翻陈年记录，看是否有类似旧案。”
　　何玲子说：“我会尽快回枯楼继续调查‘闹鬼’之事，不知为什么，霭雯似乎不愿让我离开枯楼半步，仿佛我一旦离开，她就会有危险。”
　　“你的直觉很少出错，为了庄小姐安全，其实不该回来……”“有些话，必须和您当面说。我想请您用上在商界和巡捕房的交情，查一下这几个人的背景：庄家的少爷庄小霖、老管家庄亿索、霭雯的奶妈李妈妈和丫鬟小川儿，看他们是否有罕为人知的邪门之处。”何玲子说。
　　守灵奴“哼”了一声：“庄家的全家福。”“他们中的每一个，都有做鬼的嫌疑，甚至，都有杀害蔺修贤的嫌疑……哦，还有，庄老爷的死也很突然，巡捕房是否有怀疑凶杀？”

black白夜

　　9．断桥
　　何玲子心急火燎地坐洋车赶到庄府门口时，心一沉。小川儿和李妈妈站在门口，一脸焦虑。“小姐……小姐不见了！”隔着老远，小川儿就叫了起来。何玲子快步走上前，听李妈妈在低声训斥小川儿：“用得着这么使劲叫唤吗？怕四邻听不见还是怎么的？”
　　何玲子问：“你们最后见到小姐，是在何时何地？”“她屋里！”小川儿的眼角挂着泪星，“她早饭也没吃，说身子疲累，要再歇息一阵，我就下楼去了。半个钟头前去看她，她已经不见了。我们整个楼里上上下下都找过了，索叔要去报警，李妈妈说等您回来再说。”
　　何玲子想，李妈妈不无道理，等叫来巡捕，传下令去封锁道路等等，至少数十分钟的周转，于事无补。“少爷……庄先生呢？”
　　“一早就出去打理生意了。”何玲子说：“先去小姐房间看看。如果看不出任何端倪，再去报警。”庄霭雯的闺房里，一切如常，没有搏斗迹象，也看不出匆忙远离的局促。凉凉的风入窗，何玲子问：“小川儿，你下楼前，这扇窗户开着吗？”小川儿想了想道：“记不准了……”李妈妈接口说：“好像没开，记得我想替小姐打开透风来着，但想到早上寒气重，雾里也有种怪味儿，不如等到中午有暖日头的时候再说。”
　　何玲子走到窗前，此刻雾气已散去大半，窗下就是庄府的后院，江南园林没落的风味，一片沉寂。
　　“咱们去后院走走。”何玲子转身出门。“何小姐……”小川儿似乎想阻止这突发奇想，但何玲子已经下了楼。小楼的后门紧锁着。李妈妈开启门闩，一行人走出枯楼，走进后院。小院里遍植修篁，数潭死水，竹水阴阴，何玲子抱臂在胸前，微微打个冷战。她忽然发现李妈妈和小川儿虽然跟在后面，但落下老远，奇道：“你们怕什么？为什么不走近些？”
　　李妈妈说：“老爷在世的时候，不让我们踏入这花园一步的。”何玲子奇道：“为什么？”小川儿和李妈妈互视一眼，李妈妈问：“何小姐和我们小姐交往有些日子了，可曾被邀请过在花园散步？或者在凉亭中饮茶？”何玲子想想说：“倒真的不曾。”“如果我们告诉您这禁地的缘由，何小姐要保证不说出去。”李妈妈怯生生地说。
　　“我最恨长舌之人。”
　　小川儿说：“当年庄太太，年纪轻轻就过世的庄太太，她……她就埋在这儿！”
　　何玲子暗惊：庄世尧葬礼我也参加了，分明看见棺材埋在万国墓园的地下，和庄太太的墓址紧连，算得上是死而同穴，怎么又说庄太太就埋在后院？她问：“此说太过离奇，会不会只是流言……”
　　“至少有一半是真的。”李妈妈接话道，“不止一次，老爷在心境不佳时对小姐说，‘我去和你娘坐一坐，愿这烦恼速速消散’，然后就去了后院。那时候庄太太已故，老爷去和谁‘坐一坐’呢？下人们之间都知道这个，传说庄太太过世后，直接就埋在了后院，万国墓园的墓穴里，埋的是空棺材。老爷将庄太太埋在自家后院，是为了离太太的魂灵更近些，随时可作伴儿。”
　　不可思议！转念想到庄世尧为人的乖僻，这似乎又多少在情理之中。如果庄太太的尸骨当真在这后院，庄世尧的尸体出现在枯楼里，是不是也要和亡妻离得“更近些”？何玲子暗笑荒唐，尽管自己也知道，这世上荒诞不经之事无处不在。
　　“如果二位觉得不适，可以在此等候，我在院子里看看，有没有小姐的踪影。”
　　李妈妈奇道：“小姐怎么会在这儿？楼门分明锁着，我们也没看见……”何玲子忽然回身摆手，示意李妈妈噤声。
　　她依稀听见了喃喃低语。循声走去，跨过死水塘上枯朽断裂的木板桥，何玲子趋近一块巨大的太湖石。声音就是从太湖石里发出的！这时离得切近了，她终于听清，那并非低语，而是戏词！
　　“……我腹中疼痛，寸步难行，怎生捱得到彼，再作区处……咳，许郎啊，我为你恩情非小，不想你这般薄幸，啊呀，好不凄惨人也……歹心肠铁做成，怎不教人泪雨零。奔投无处形怜影，细想前情气怎平？凄清，竟不念山海盟；伤情，更说甚共和鸣……”
　　何玲子舒了口气，听那声音，正是庄霭雯。她在念什么？唱什么？许郎？何玲子不是戏迷，更非票友，但听的戏也不少，逐渐想起来，似乎是昆曲《断桥》的戏词。
　　继续听了两句，何玲子开始发寒：这初听来像是庄霭雯的声音，越来越陌生。最后，她几乎可以断言，这绝非是闺中密友的声音！
　　握紧了提包里的匕首，何玲子转到太湖石的另一侧。一个洞口现了出来。假山有洞，不足为奇，奇的是洞口不过数寸见方，顶多可以钻入小猫小鼠。她对着小小洞口琢磨良久，将右手伸入，在洞口上方的石壁上摸到一个铁条插销，拉开，再往后用力一拉，一扇门洞开。
　　洞不深，走进去就可以看见一个女子的背影，面壁而坐，演说着那段无奈的人妖恋。那女子身上的裘绒睡袍，分明是庄霭雯的，但她的姿态声音，分明是另一个女子！
　　“霭雯！”何玲子轻声叫着。
　　那女子浑身一震，停了念念有辞，侧身过来倾听，嘴里低声重复：“霭雯？霭雯？谁是霭雯？”
　　“你是谁？”何玲子仍轻声问。
　　那女子转过脸，庄霭雯的脸，但她的眼睛，不是庄霭雯的眼睛。何玲子熟知的庄霭雯，这两日里，眼睛中是惊惧和迷茫，而面前的这双眼睛，在洒入石洞的天光下，充满的是幽怨和神伤。
　　“我是谁？”有着他人眼神的庄霭雯继续重复着何玲子的话。“你为什么在这里？”何玲子又问。“我……”庄霭雯那双不属于她的眼睛里滴下泪水，“你听信谗言，把夫妇恩情，一旦相抛，累得我每受此苦楚，还来问什么！”还是《断桥》里的台词。“霭雯！”一个声音如霹雳般响起。庄小霖不知什么时候出现在何玲子的身后！这一声怒吼似乎将庄霭雯从梦中惊醒，她那惊惧迷茫的眼神又回来了，庄霭雯的眼神。
　　“我怎么在这儿？！”庄霭雯惊呼。何玲子怒目庄小霖，“庄先生难道没留意，霭雯刚才在一种梦魇之中，如此骤然喊断，是否想过后果如何？”庄小霖轻蔑一笑，“后果如何？既然是梦魇，叫醒了就一切如常。”
　　何玲子扶起了战栗中的庄霭雯，“一切如常？庄先生认为这样就能一切如常？”