《碎脸》完结：第二医学院解剖实验室的恐怖故事，作者：鬼谷女

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　　10．魂招
　　庄霭雯远非一切如常。她头痛欲裂，无论如何苦苦回忆，还是记不起来，究竟是怎么从二楼的卧室跳到后院。若不是何玲子看到自己闺房的窗户大开，楼下微湿的青草又有被践踏过的痕迹，也难想到她涉入“禁地”。
　　让庄霭雯安躺在床上后，何玲子嘱咐所有人都出去，将房门关紧，来到床前。庄霭雯此刻已经昏昏欲睡，何玲子俯身，贴在庄霭雯耳边低语了一阵。这是她在西洋留学时学到的一种“雕虫小技”——守灵奴的说法——可通过催眠之术唤起失落的记忆。
　　不久，庄霭雯开始断断续续说出了早间发生的一切。何玲子和黄慕容暂别枯楼后，因为昨夜闹腾没休息好，庄霭雯连早饭也没心思吃，一个人把自己关在卧室里，昏昏睡去。一阵凉风将她吹醒，她发现窗户开着，便起身去关窗。她无意看了一眼窗外，发现在薄雾中，站着一个灰白色的身影。那身影不动，也没有说话，但庄霭雯觉得在召唤自己下楼。
　　于是她下楼了，从窗台跳下了小楼！从孩提起，庄霭雯就在父亲督导下习练戏台上的各种基本功，包括武行的功底，这在大家闺秀中鲜见。所以她跳下两丈不到的窗台，还不至于伤筋动骨。跳下楼后，没有人引领，但庄霭雯似乎知道该往哪儿去，跨过死水塘上断裂的木桥，径直走到了太湖石边。她从小知道后院是父亲独享的禁区，除了偶尔有园艺工匠进去务工，枯楼一众人等，都不得踏足一步。孩提时，兄妹两个斗胆试着闯了一次，但很快被似乎长了千里眼的父亲捉获，大受罚诫，庄小霖被杖打，庄霭雯躲过皮肉之苦，但没少了被父亲诟病。所以庄霭雯从不知道太湖石里有这样一个洞穴，而这次，她居然打开了门，钻了进去，开始念唱《断桥》。
　　何玲子说：“这是我第一次听你唱昆曲呢。”昆曲是百剧之祖，习京剧的人往往都会以昆曲入门练声练调门。
　　“我会唱昆曲，但我从来没有学过《断桥》！”庄霭雯沉吟道。早些时候，自信知道庄霭雯所有戏目的庄小霖也是这么说，妹妹从未学过《断桥》。
　　或许庄霭雯自小听熟了这曲折子戏，不知不觉就学会了。但何玲子觉得这解释着实牵强，事态似乎越来越乱。
　　而这份乱劲儿没有一点缓歇的趋势。何玲子正准备再追问几句，一阵急匆匆上楼来的脚步声响起，卧室门被猛地推开。小川儿一头闯了进来：“不好了！又出乱子了！”
　　11．尸来尸往
　　庄世尧的尸体不见了！众人又齐集在地下室，恍如昨夜，只是这次，不再围着一具已入土多日的尸体。
　　昨晚电闸的保险丝烧断了，此刻已经修好，地下室正中亮着一盏昏暗的灯。管家庄亿索见到何玲子和庄霭雯，立刻说：“今日早些时候……早晨七点多的时候，我还带着几个下人到这里来过，问他们这两天有没有见过老爷的尸身，还问他们最近一次到地下室来是什么时间。那时，老爷还在……还躺在这儿。”
　　其余众人都说，自昨夜闹腾后，都没有再下来过。李妈妈说：“早晨七点多以后，这楼里上上下下，人来人往，有人要偷老爷尸体，一准会被看见。”
　　何玲子心想，不尽然。发现庄霭雯失踪后，自己闯入后院“禁地”，当时，不但李妈妈和小川儿在后院门口窥视，一众下人，包括庄亿索，也都闻讯赶来围观。那是背走庄世尧尸体的良机。
　　背到哪儿去呢？如果带着尸体出门，不是明摆着给守在街对面的记者们送号外吗？何玲子一凛，这才想起，一早出门的时候街对面空空荡荡，她只当是记者们不够勤奋。现在想起来，刚才进府的时候，好像也没有蹲点的文艺青年，只是自己情急之间，记得不真切了。
　　蔺修贤被杀的大案无甚进展，记者们又怎么会轻易放弃？她对庄亿索说：“亿索叔，麻烦您着人去门口看一看，街对面还有没有可疑人等瞩目着府门？”庄亿索应了一声，正准备上楼去，庄小霖突然说：“不必了。不会再有人鬼头鬼脑地窥探我们了。”庄霭雯愠道：“阿哥，你对那些记者做了什么！”
　　何玲子明白了，庄小霖一定动用了自己的打手，拳脚威吓，将记者们扫荡出街。
　　庄小霖冷笑说：“阿妹难道对那些寄生虫也有怜悯之心？他们对你那些罗曼司的流言，你都看过吗？”
　　庄霭雯道：“他们写些不入流的东西固然可恶，但也都是混口饭吃的人，远非十恶不赦，阿哥你又何必？”
　　何玲子仔细审视庄世尧尸身躺过的长台，腐臭味仍滞留在空气中，但台上干干净净，没有丝毫可疑痕迹，仿佛庄世尧只是从墓中爬出，在旧居躺了一宿，又怅然离去。
　　黄慕容说：“谁会如此无聊，将一具尸体背来背去？”“一定是背吗？”庄小霖问，“可不可以是扛？或者抬？”黄慕容白了庄小霖一眼，庄霭雯忽然说：“或者，是走。”“走？”庄小霖的不屑溢于言表，“小妹，你不会是在说，阿爸是自己走出坟茔，走回府里？你……你好歹也是个新进的青年……”“为什么不会呢？”何玲子冷冷地问，“为什么庄老爷不会自己回到故居呢？我倒是想不出来，有谁会挖老爷的尸身出来，然后又背回去？徒费心力。”庄小霖不停地摇头，“荒唐！荒唐至极！”拂袖而去。“诸位怎么都在这里？”楼梯上不知什么时候站了一位不速之客，险些和愤愤然上楼的庄小霖撞个满怀。
　　庄小霖见过此人不知多少次，仍是上下打量，带着初遇般的警惕，冷声道：“唐先生没打招呼就闯下来，是不是缺了点礼数？”
　　这位唐先生三十出头，头戴礼帽，圆脸，金丝边的眼镜，唇上一撇修剪齐整的短须，显得文雅干净，虽然努力在笑，似乎总带着一丝焦虑。他侧身给庄小霖让路，仿佛笑纳庄小霖的揶揄，欠身说：“是，是，冒失了，实在是因为有要紧的事急着和密斯庄……”
　　此人是庄霭雯的“东家”，东华天宝电影公司的经理唐米。唐米并非是真名，诸人只知道这位老兄姓唐，为了方便和西人交流，用了唐米这个名字。他见人总以密斯（miss）和密斯特（mr.）相称。
　　庄小霖依旧冷冷地说：“有什么事这么要紧？唐先生莫非贵人忘事，忘了先父去世不过两周；一场凶案就发生在敝府外，不过两日？！”
　　“阿哥！”庄霭雯愠道，“怎么说，唐老板都是我的客人，你，也不是我的家长！”
　　庄小霖张嘴想说什么，黄慕容抢先说：“打住啊，千万别提什么‘长兄为父’，我大哥老来这套。”
　　唐米微笑道：“哟，密斯黄也在这儿，几天不见，您更beautiful了。”
　　何玲子知道，黄慕容和庄霭雯亲近的缘由之一，是为了能有机会上上镜，在镁光灯和摄影机下也能风光一回。通过庄霭雯认识了唐米后，还真的拍过一份香烟画片照，满街的小百货店外贴过一阵。
　　庄小霖不再多说，愤然离去。庄霭雯道了声“失陪”，也走上楼梯，和唐米一起走出地下室。
　　等两人的脚步声走远，李妈妈嘀咕道：“这年头，也就只有唐经理这样的主还能笑出来。”
　　何玲子听出李妈妈话里有话，问道：“妈妈您在说什么呢？”李妈妈忙说：“我多嘴了，不说也罢……得去给唐经理倒茶水了。”匆匆上楼。何玲子看出李妈妈走时和小川儿打了个眼色，等小川儿上楼梯时，一把抓住她的臂膀，柔声问：“小川儿，李妈妈不肯说的话，你肯定也知道。”
　　“她不说，她不得罪人，为什么要我说？”小川儿的目光中却是压不住的诉说冲动。
　　“你们不说，我也猜得出来。”何玲子冷笑说，“你们家小姐和蔺公子走得越近，就会和唐经理走得越远，唐经理越无法从你们家小姐身上赚到大把的钞票。所以蔺公子被杀，唐经理倒是个唯一得益之人。”
　　小川儿咋舌，“你……你怎么猜出来的？你难道已经知道……”“知道什么？”何玲子紧抓不放，她知道自己的逻辑里其实缺了一环：庄霭雯周游于追慕者中，都是且近且远，没有理由为蔺修贤疏离了东家唐米。“小姐肯定告诉你了……就是蔺公子打算求婚的事。要不是老爷去世得突然，小姐本来也打算接受的……”小川儿终究管不住嘴。何玲子暗暗心惊：如果庄霭雯嫁入蔺家，蔺家是豪门，她再难出头露面演电影，除非……除非蔺家也有意入手电影的生意，庄霭雯则是不折不扣的一棵摇钱树。
　　乱。

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　　12．和荣血
　　从出道以来，庄霭雯就不觉得唐米是个有任何恶意的人。他的生活，他一切的所作所为，只围绕着两个字：赚钱。蔺修贤和阿哥也努力赚钱，但都心有旁骛。蔺修贤风流，野心勃勃；阿哥则喜欢生事，和黑道上的人不清不楚。而唐米，一门心思都在他的电影公司里，一门心思都在庄霭雯身上。
　　因为庄霭雯基本上就是他电影公司的全部。
　　“我们家近日屡有事故，家兄急躁了些，还望唐老板见谅。”庄霭雯也认为唐米来的不是时候，也不愿和他商议任何公司和拍戏的事儿，但恪守待人之道。
　　“哪里话，你和密斯特庄能保持这样的心境，已很不容易了。”唐米摘下眼镜，拿出一块丝绸手绢擦拭着。庄霭雯注意到，每当唐米要说什么难以启齿的话，都会开始擦眼镜，避免着四目相交。他说：“我来的时机的确不好，没办法，有件事耽误不得……”他终究还是迟疑了。
　　庄霭雯已经了然。那件耽误不得的事，起自父亲的追悼会上。追悼会在万国公墓礼堂，中西合璧，来的悼客也是中西合璧，长衫马褂的票友和金发碧眼的洋人——庄世尧是江京最负盛名的买办，不乏海外交情。来的人，庄霭雯大多认识，但也有几张面孔十分陌生。
　　追悼结束的时候，来宾逐一向遗体鞠躬，并向全身戴孝的庄氏兄妹送上安慰。庄小霖和一位票友叙谈时，一个穿黑呢大衣的中年人从怀里拿出一个信封，递在庄霭雯手里。这是个陌生面孔，开口后是南方口音：“庄小姐，这个时候向您提出这个请求或许不合时宜，只是一个想法，一个建议，请庄小姐斟酌。”
　　庄霭雯当时只是点头谢过，那人走后，若不是四周仍有悼客需要寒暄，她甚至会好奇地打开那个信封。
　　“烧了它！不要去看它！”一个略带嘶哑的女声，让庄霭雯一惊。若不是抬头看去，她怎么也不会将这个颇具沧桑的声音和面前这个少女联在一起。那女孩看上去不过十四五岁，给人的强烈印象是皮肤苍白如霜，反遮去了清秀的容貌。她穿着黑裙黑鞋，也是一张陌生的面孔。
　　又似曾相识。“你……小妹妹，你是哪位，怎么好像没见过？又好像见过？”庄霭雯轻声问。
　　“你们这些大明星，对我们这些追慕你们的人，大抵都是这样的感觉吧，不认识，又似曾相识。您拍电影的时候和开演唱会的时候，我都见过您。”那女孩努力抑住不适场合的微笑说，“终于和您……伟大的庄蝶说上话了！我一直想告诉您——当然肯定不止我一个这样说过——您是天生的演员，我见过最有天赋的演员！”话锋一转，“这里很多人，都没安好心，这个信封里的东西也是这样，会给您带来麻烦！”
　　“你怎么知道？”庄霭雯奇道。女孩说：“这个好猜呀，在这种场合，鬼鬼祟祟地给个信封让您斟酌，还会有好事儿吗？有好事早就明说了。”不知为什么，庄霭雯觉得女孩并没有完全说实话，她说：“谢谢你了，你叫什么名字？”“阑珊……汪阑珊。”她左顾右盼，神色紧张，“如果您遇到了麻烦，可以去找我。”她忽然往庄霭雯手里塞了张纸条，然后，像是做了错事突然被发现，匆匆说了声再见，就消失在灵堂之外。
　　庄霭雯忽然同时觉得几道异样目光注视着自己，望去，两张见过的脸孔，同样穿着黑呢大衣，和刚才给自己递信封的人一起，离开灵堂。
　　低头看手心里的纸条，是一个地址。
　　当晚，庄霭雯拆开黑呢大衣递上的信封，终于明白汪阑珊的警告，绝非臆测。
　　那是一封请柬，来自江京一个新成立的文艺协会“和荣社”，该协会的宗旨，是以大众文艺的形式促进租界区“和平共荣”，特邀庄蝶小姐莅临三月廿五日的一个大集会，献声助兴，并列出多名已同意登台的演艺明星，看上去当真是星光闪耀。
　　这时，唐米说：“你既然已经知道我的建议是什么，为什么不答应下来呢？”“原本，修贤和我要在三月廿五日办订婚礼的。”庄霭雯幽幽道。蔺修贤被害，她连这个借口都没有了。
　　“其实，我知道你的顾虑……”
　　“这不是顾虑，是忧患！”庄霭雯忍不住提高了声音，“和荣社是日本人和租界外的伪政府一手组建的，想用文艺界的名人做代表，做喉舌，软化民心，消除百姓对日军的抗拒之心，这个已经不是秘密！”
　　“这个我也知道！”唐米手里的丝绢，擦了眼镜，现在又开始擦汗，“但你有没有为自己的安全想过？租界区目前虽然是太平区，但能维持多久？英国人和法国人在欧洲要和德国人周旋，自顾不暇，在这里又能顶多久？日本人迟早还是要接管租界区，到时候再站队就晚了！更不用说……说相声的那个栾宝昌，他的事你听说了吗？”
　　庄霭雯一惊：“不是说得天花死的……”“天什么花呀！他是被暗杀的！”唐米的汗已经将丝绢浸湿，“他也收到了和荣社的请柬，说了两个字‘不去’一个礼拜后就暴卒了，家里人和徒弟们怕被继续报复，只好忍下不声张，对外说是病死。他的大弟子罗德海已经答应‘代替’师傅参加和荣社三月廿五的那次活动了。”
　　“可是，假如我答应了，今后又怎么做人？”庄霭雯一时间惶惑无主。“今后？今后是日本人的天下，只好偃旗息鼓，按日本人说的做人，心里想着曲线救国吧。”庄霭雯重重一叹：“再让我好好想想吧。”
　　她绝不会告诉唐米的是，追悼会上递请柬的人，和另外两个黑呢大衣人是一路的，这两个人，曾来过枯楼。
　　送走唐米后，庄霭雯望向窗下的后院发呆。忽然，死水塘边，现出一个熟悉的身影。阿爹，是你吗？
　　告诉我，该怎么办？“这后面的段子，要你一个人唱。”

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　　13．错综
　　晚上九时整，何玲子来到庄府后的一条背巷中。江京沦陷后，租界区涌入了不知多少难民，原本到了晚上就清静无比的这种小巷，也出现了避风露宿的穷人。早些日子里，夜寒如狼，有时还会有冻死的难民，何玲子每每看到此情此景，总是感慨自己何其渺小：野蛮的征战，骤然就能产生成千上万的死者；而自己，目前只能倾注心力于这等小案——何玲子眼里，财大势大的蔺公子被杀，无关百姓疾苦，吸引她的，是蔺修贤的死状，很可能和在人间闲散的邪魔有关。除此之外，她对庄霭雯的怜惜，让她无法坐视。
　　守灵奴准时出现在巷中，佝偻着背，只披了一件粗麻衣，宛如街头难民。“庄府的上下人等，初看都算清白，”守灵奴没有寒暄，就开始讲述日间查到的讯息，“哪怕小偷小摸都没有一件在案。”“初看之后呢？”何玲子知道守灵奴一定有所发现。“先说那位奶妈，既然做奶妈，多半育有子女。”何玲子说：“听霭雯讲起过，李妈妈曾产下一子，先天孱弱，养了不到一个月就夭折了。而霭雯的母亲生产后病得厉害，没有奶水，李妈妈到庄府来做奶妈，倒也两全，一方面慰藉丧子之痛，一方面解了庄家之需。”
　　“但也许你不知道，李妈妈产子时，还是个闺女。”
　　何玲子微微一惊，“哦，未婚生子？这个倒没听说。一直说她是有人家的。”
　　“她有位远房的光棍堂兄，怜惜她，便对外声称是她丈夫，保她的名誉，她才能顺利介绍到庄家来做事。”
　　略一沉吟，何玲子摇头说：“这个倒谈不上太过可疑，乡间野合之事原本不足为奇，毕竟是李妈妈年少时的事，似乎和杀蔺修贤、闹鬼等事不甚相关。”
　　守灵奴点头道：“同感同感。”又问：“那个丫鬟小川儿，你可喜欢？”何玲子说：“小妞儿快人快语，除了缺点礼数，倒没什么让人嫌恶之处。”“但她的老爹，是当地著名的泼皮破落户，年轻力壮时没少了在乡里之间胡闹，吃喝嫖赌抽大烟，五毒俱全。有一日和人争执斗殴，被打断了腿，从此再难横行，也没个正经营生，硬是将自家女儿卖入庄府为奴，得的那些钱，买酒买烟，不多久就挥霍一空。”
　　何玲子问：“这都是她老爹的事，和她……”
　　“这小川儿的爹，一直穷困潦倒，每况愈下。但近来有人看见他，时不时地到庄府的背巷来和女儿会面……嘿嘿，多半就是这条巷子。见过面后，他总会有那么几天，有吃有喝。”守灵奴不再多说，知道何玲子已有推断。
　　何玲子“嗯”了一声，“小川儿是被卖入府里，工钱少得可怜，不会有什么积蓄。老泼皮和女儿见面后，突然有了油水，难道……难道真的是小川儿在接济他，用的是什么？莫非是她手脚不干净，拿庄府的值钱物事出来给她爹典当？”
　　守灵奴说：“这个，只有捉赃在手才能定论。”“即便真是如此，这事儿迟早也会败露，庄府的老管家，精明至极，时间久了，定会发现端倪。”“那就说说这位老管家庄亿索吧。”守灵奴叹了一声，似乎在惋惜什么，“以前我听你说过，这庄亿索，和庄家老爷庄世尧，远不止主仆之情。”何玲子点头说：“庄亿索从小就被庄家收养，算是庄世尧的书童，两人年龄相仿，据说情同手足。庄世尧虽古怪，却一直没有少爷或老爷的架子，待庄亿索如自家人。庄亿索结婚成家，庄世尧都竭尽全力。而庄亿索对庄家，也可谓忠心耿耿，尽心尽力……”
　　“直到他欠下鸿运堂的巨额赌资！”何玲子一凛。鸿运堂是江京最大也最黑的赌场，黑帮操作，警方做靠山，欠鸿运堂的赌资，就是欠了鸿运堂的一条命，随到随取。守灵奴继续说：“据说庄亿索原本是赌桌上的老赢家，尤擅牌九，得益于其为人精细而长于观察。但他渐渐赢得多了，戒心也放了下来，在赌窟的循循善诱之下，押注豪放，并开始涉足跑马和跑狗，等他后悔时已难止步，就在过去的半年里，非但赔了血本，还欠了他几辈子都还不清的赌金。这件事罕有人知，我也是正好问到了红帮一位大喽罗，才得其详。”红帮掌握着鸿运堂，何玲子不需要问守灵奴他是如何结识这么多三教九流的人物，只知道他常年和死人打交道，世间欠他恩情的人很多。
　　“鸿运堂会拿他怎样？”何玲子问。对借赌资的主顾，鸿运堂多半会给一个还钱期限，期限到时如果还不出来，后果不堪设想。
　　“我的线人还在打探，但你我都知道，下场好不了。”
　　何玲子想：难得庄亿索还能保持如此镇静。人在胸有成竹时才会如此镇静，莫非老管家已经有了对策？她自问：“不知道这和蔺修贤被杀有何关联？难道是他向蔺家借钱未得而报复杀人？”
　　“或者，这欠赌资之事，和庄世尧之死有些关联。”守灵奴说。何玲子立刻明白，看来庄世尧之死，也不那么简单。
　　果然，守灵奴又说：“庄世尧之死，看似平淡，西医和中医异口同声说是中风，庄家子女也都没有什么异议。巡捕房的探长到庄府看了几眼，也没发现异样，因为不怀疑谋杀，连法医都没叫。”
　　“所以你去找了毗卢寺的宝严方丈？”何玲子说，“他为庄世尧涂的保身香，是最后仔细验看过庄世尧尸身的人！”
　　“说对了一半。为庄世尧涂保身香膏的是宝严方丈的高徒志清。我和志清和尚毫无交情，但他在我的劝说下，慈悲为怀，还是道出了他抹香药时的一个发现：庄世尧的腋下，有一块青紫瘀斑。这志清在医学上的造诣甚是了得，他说这等瘀斑，可能只是磕磕碰碰伤到的，但也有可能是中毒所致。他还说，砒霜之流的常用毒药，可以通过死状和尸体面目一目了然，但近年来战乱之世，暗杀越来越多，于是造出了越来越多的高明毒药，更令人难以觉察判定。腋下是人体排湿聚湿之处，有些入血的毒药可能会在那隐蔽之处显出症状。”
　　“他既然看见了，何不报官？”何玲子问道。守灵奴说：“乱世里人人自危，没有人会多寻麻烦，更何况一个不问世事的出家人。再者说，中毒之相，只是猜测，毫无真凭实据。他不会情愿用一份猜疑，掀起轩然大波。”
　　何玲子轻叹：“可惜，现在想再验尸，也难了。”于是将庄世尧尸体得而复失的事相告。守灵奴啧啧道：“奇哉怪也，莫非庄老爷成了僵尸？满街溜达？”“如果庄世尧之死真的有蹊跷，莫非是庄亿索下的毒手？莫非真的是为了那笔欠下的赌资？也许庄亿索向庄世尧索要拖欠的赌资未果，怀恨在心，下毒杀人？”何玲子觉得不无道理，但略过牵强，“可这样做，还是还不了赌资……除非，庄世尧死后，庄亿索能执掌庄家财权……这也牵强，庄世尧不会如此糊涂，一定早将家产后事安排好，毕竟还有一儿一女，庄亿索不可能轻易将庄家财权独揽。”
　　“既然说到这一儿一女，”守灵奴抖出下一个包袱，“庄家少爷庄小霖，看似鲁莽缺心计，实则不然。要说庄世尧死后对庄家财产的分配，大有令人费解之处……”
　　回到枯楼，何玲子和庄霭雯、黄慕容又聊了一会儿，道晚安后各自回房歇息。
　　但何玲子彻底失眠了。庄家的上下人等，似乎都裹藏着不为人知的一面。仔细想想，世上诸人，哪个不是如此，就像她自己、守灵奴，甚至看似单纯的黄慕容。枯楼里庄家诸人的一个个秘密，和楼里的鬼影又有何关联？小川儿可以装鬼分去众人心神，方便她顺手牵羊拿走庄家的细软？庄亿索呢？装鬼后让庄霭雯不敢再住枯楼，他可以将枯楼转卖，从买卖过程中渔利？庄小霖也可能会装鬼，将庄霭雯吓得疯癫、失去心智，他以监护人的身份，设法将妹妹名下的财产逐步控制到自己手中。
　　所以他会告诉我这个外人，自家妹妹有疯癫之症。而庄霭雯今日早间的表现，恰恰印证了失心疯癫的说法。庄世尧当真将枯楼留给了庄霭雯？这些，和蔺修贤被杀又有何关？
　　如果蔺修贤和庄霭雯真的已经到了谈婚论嫁的关头，如果枯楼的确是庄霭雯一人独有，杀人者的意图就很明显：一旦成婚，庄霭雯就是蔺家的媳妇，她的产业，也成了蔺家的，就再没有人能控制她；杀了蔺修贤，庄霭雯还需要依靠，还需要在别人的羽翼之下。
　　庄小霖有嫌疑，东华天宝电影公司的唐米也大有嫌疑。何玲子越努力地想，睡眠离她越远。就当她决定彻底放弃的时候，她又听见了脚步声。

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　　14．魅影初逢
　　何玲子刚躺下打算入睡的时候，外面楼梯上上下下的脚步声不断，她并没有太在意，但此刻夜已深，这突然响起的脚步难免引起她关注。和上回庄小霖的脚步不同，这次踩在楼梯木板上的，应该是一双毫无武功训练的脚。脚步声轻，但缓慢而无力，甚至不稳，最初响在楼上，像是从三楼下来，到二楼后顿了顿，又向楼下去。
　　何玲子起身开门，跟了出去。楼梯上昏黑一片，等双眼适应黑暗后，她还是从前面那黑影的身材和步态，认出来，正是小川儿。
　　小川儿显然没有感觉到身后站着人，径直往楼下走。她的脚步的确不稳，身体似乎在微微颤抖。她要去干什么？她真是内贼？
　　何玲子跟着小川儿下了楼梯，进了客厅。小川儿终于在客厅的长窗前停下，痴痴地望向黑黢黢的窗外。她为什么这样，像是失了魂一般？是否要叫破她？何玲子思忖再三，终究还是隐在暗处观察。
　　小川儿开始嘤嘤哭泣，小声地和自己说着话，过了一阵，她终于不哭了，转身出了客厅。
　　这时，借着透入窗的一点微弱夜光，小川儿看见了那个月白长衫的鬼影。那鬼影就在她的前方，楼梯的拐角，缓缓地向上走着。她正要发声惊呼，一只手猛然捂住了她的嘴。“是我！”何小姐的声音。
　　“不要出声！看它要往哪儿去。”小川儿一个劲地打着寒战，忍住了不作声，跟着何玲子一步步趋近楼梯。鬼影走上半段楼梯，忽然回头，向何玲子和小川儿这处望去，两人同时一惊：她们依稀看见，鬼影有张破碎的鬼脸！
　　小川儿终于忍不住，轻轻“啊”的叫起来。这轻微的叫声足以令鬼影警觉，它忽然飞身向二楼跃去。
　　何玲子也纵身前跃，到了楼梯前，但那鬼影显然已经到了二楼，只听“砰”的一记门响，等到何玲子来到二楼，那鬼影已无踪迹。
　　二楼共有四间屋子紧挨着，除了何玲子的卧室和庄霭雯的闺房，还有个小间是小川儿住的，黄慕容暂住在另一间客房。鬼影究竟进了哪一扇门？四个房间都有可能，但何玲子还是推开了庄霭雯的房门。
　　“谁？”门声惊动了小姐，庄霭雯从帐子里伸出头来，点亮了床头台灯。“是我，玲子。”何玲子见庄霭雯睡眼惺忪，屋里不见有人闯入的痕迹，走进来仔细看了一圈，确实没有鬼影，窗户也紧闭着。“怎么了？”庄霭雯问道，“刚才就听见一声门响，把我吵醒了。”小川儿也赶了进来，“小姐，刚才我们……”何玲子及时打断道：“没有，我们什么都没看到，就是听到关门的声音。
　　我们再去别的房间看看。”庄霭雯起身下床，“到底怎么回事？我怎么感觉，玲子姐你好像在瞒着我什么。”
　　门又被推开，黄慕容穿着睡袍走进来，“你们怎么都在这儿？刚才是谁狠狠摔门来着，把我的春梦都打断了？”
　　忽然，一声凄厉悠长的惨叫，从楼下传来，屋中四位女子都震撼不已。

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　　15．开膛
　　庄小霖和一个打杂活的仆人是最先寻声聚到地下室门口的，其后就是何玲子。庄小霖正准备下楼走入地下室，被何玲子叫住：“等一等。”又对那仆人说：“麻烦这位大叔去看看电闸，是不是保险丝又断了。”
　　等那仆人走了，何玲子轻声道：“你我起身得快，无论谁在下面作恶，说不定尚未离开，如果摸黑闯入，作恶之人在暗处适应黑暗已久，我们发出动静，反让他占了上风。”
　　庄小霖点头称是，意味深长地看了何玲子一眼，“舍妹没看错你，何小姐果然非寻常闺秀。”
　　仆人很快转回来道：“何小姐没猜错，地下室的电闸的确坏了。”“修好了吗？”庄小霖问。“莫说我没这个本事，即便会做电工，也一时半会儿修不了。那电闸……整个被砸烂了！”何玲子和庄小霖互视一眼：有人处心积虑。
　　黄慕容、庄霭雯、小川儿都陆续下来，无不满脸惶恐之色。李妈妈也赶了来，听何玲子说地下室内可能有险恶，便说要去唤醒另一个会骑自行车的下人，让他快些去巡捕房报案。庄小霖点头应允，又说：“下面危机尚存，我去看个究竟。诸位都离这门远些，准备好绳索，如果有人逃上来，就一起绊倒他。”说罢，拉开门走入黑暗。何玲子随后跟入。
　　摸黑走到楼梯最底，一路无碍，但何玲子阵阵心惊——血腥之气刺鼻，加上刚才听到的惨叫，绝非良兆！“嚓”的一声，庄小霖手里现出一丛火苗，是他打起了一只打火机。他是不是也闻到了那血腥气味？火苗在他的手里颤抖着。但两人都没有说话，生怕交谈分神。自从昨晚有过类似的遭遇，庄小霖显然记准了火烛的位置，在堆放杂物的架子上摸到了一盏油灯，用打火机点着了灯里的残芯。
　　油灯被点着的刹那，爆开一小团火，将地下室照亮只一瞬。这一瞬已足够。哐啷一声，油灯落地，地下室再次恢复黑暗。
　　就在油灯被点燃爆火的那一瞬，两人都看见了，在地下室正中、昨晚还躺着庄世尧尸身的那条长桌上，今日早间尸去桌空后，此刻，又躺上了一条尸体！
　　或许，还不能算尸体，因为尸体不会蠕动。虽然在蠕动，那的确是具尸体，庄亿索的尸体。胸膛大开。
　　庄小霖惨叫一声，黑暗中传来一阵快速但踉跄的脚步声，紧接着，“砰”的大响，有人兴奋地叫：“放倒了！”随后是小川儿的声音响起，“是少爷！”定是庄小霖冲出地下室的时候，上面设伏的仆人们以为凶手逃窜，用绳索绊倒了庄小霖。
　　何玲子努力让自己镇定下来，记着油灯落地的方向，在地上捡起了油灯，同时在不远处摸到了打火机。
　　地下室里又有了昏暗的灯光。的确是庄亿索的尸体，他还在做最后的挣扎，或者，只是身体不自主的一些抖动。血流满地，他的头歪在一边，他的胸腹被从中破开，里面的脏器已经消失殆尽！
　　昨日听说蔺修贤的死状，听到说他胸膛大开，何玲子的腹内就一阵翻搅，而此刻亲眼目睹如此惨状，她几乎也有了要飞逃上楼梯的念头。
　　守灵奴说的不错，胸腹的开口处参差不齐，不像是被利器所划，而像是被一双手硬生生地撕开。那些脏器，都去了哪里？
　　凶手，又去了哪里？何玲子木立在台前，看似迟滞，其实将五官都调动起来，嗅、听、看，仔细观察地下室内，是否有凶手的存在。同时想着：自己听到惨叫后立刻就起身下楼，赶到地下室的时候，庄小霖和仆人也已经到了，如此短暂的时间里，凶手怎么可能来得及杀人、掏净脏器、再爬上地下室的楼梯？
　　何玲子秉灯仔细审视庄亿索的头脸部和颈部，看到了些许血迹和刮破的皮肤，吻合守灵奴对蔺修贤死状的描述。查完整个尸体，她的目光专注转向地面。从台子上庄亿索尸体内流出的血积在桌下的地面上。但没有沾血的脚印，也没有血滴通往任何方向的轨迹。开膛取脏器的人，难道不会是满手血污吗？抑或凶手是某种邪魔，作案后就隐身遁形。
　　想到庄世尧的尸体也是来去自如，何玲子手心微汗：莫非真如守灵奴所言，乱世之秋，也是魑魅魍魉纵横之际？
　　她同时相信，这一切都有个说法，有个因由。庄世尧的尸体和杀害庄亿索的凶手，从哪里出入？庄府的人都说这地下室除了楼梯上的那扇门，再无门户，果真如此吗？何玲子再次将地下室仔细查看一遍，最后停在了墙上一面陈旧的巨幅年画前：龙凤在赤色的祥云霞光之间，俯瞰着梦想中丰饶太平的人间。那年画两尺多宽，六尺多长，用锦绳挂在墙上，几乎垂至地面。
　　这样的巨幅年画并非罕见，引起何玲子警觉的，是那年画的帛布，似乎在微微波动。这寻常人无法察觉的轻微动静，落在了何玲子眼里。
　　无风不起浪。风从何来？何玲子掀起了那年画，惊叹：原来如此！年画后是一道半人多高的铁栏门，门后黑洞洞的，地下是漆黑的炭灰，这是一个西式壁炉！这样的壁炉，在客厅里也有一座——枯楼的前主人是位英国富商，而租界里英式小楼中大多有壁炉。这样复层的壁炉设计也并非绝无仅有，地下室的壁炉和客厅的壁炉通过不同的烟道排烟到主烟囱，通出屋顶。只不过住进来这两日，庄家似乎从未使用过壁炉。
　　何玲子猫腰钻入壁炉，油灯向上照去，向上的烟囱壁边有凸出的石砖，显然是供清扫烟囱的工人攀爬所用。她凑近到最下面的两块凸砖审视。
　　看见了新鲜的血迹！

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　　16．碎脸
　　从客厅壁炉伸出去的主烟囱里并没有类似的台阶，听打杂的下人说起，他们清扫烟囱时，会在屋顶烟囱口垂一个长长的木梯进去，固定了，再爬下去清扫。如此说来，凶手和庄世尧的尸身，也可能是由长梯进入烟囱，再爬入地下室的壁炉。因为同时有烟道连通主烟囱，客厅和地下室的壁炉实质上是相通的。刚才凶手可以由地下室的壁炉爬到客厅的壁炉，从客厅的窗子跳出去，即可安然脱逃。当时众人齐集在地下室的门口，离客厅甚远，如果凶手爬出，绝不会有人注意。
　　何玲子在客厅的壁炉外，果然看见了灰黑的鞋印。她蹲身细看，脚印硕大，多半是男子，脚底无纹路，穿的多半是布鞋。鞋印在客厅长窗前消失，而窗子开着！凶手可能尚未跑远！何玲子跳出窗外，微微一愣：灌木离墙根尺余，但没有明显被搅扰的痕迹。她在地上俯身审视，却找不到更多的脚印。
　　这叫我往哪儿追去？凶手是谁？
　　看来不会是枯楼中的任何一员，不但是因为楼里多是女子，而且庄亿索惨叫声起不久，楼里所有人都到场了……倒也未必，任何人都可以飞快地逃出窗，再从另一个门户返楼，聚到地下室门口，但有足够时间将满手血污洗净吗？身上难道也会不留下任何血迹吗？带着疑问，何玲子在楼里各处盥洗室看过一遍，却没发现任何清洗过血污的迹象。
　　巡捕房值夜的警察赶到，在地下室看到现场，也几乎晕了过去。稍后，来了一位名叫刘开渠的探长，用手绢捂着鼻子看过现场后，和验尸官一起匆匆离去，说天亮后返回。何玲子不需要问验尸官，也知道他的结论：庄亿索的死状和蔺修贤毫无二致，这是凶手在庄府内外犯下的第二个案子。
　　庄霭雯乍闻庄亿索死讯，痛哭失声。何玲子回到庄霭雯的卧室时，她仍未止住啜泣。李妈妈垂泪告诉何玲子，庄亿索一直待庄霭雯如亲女，说小姐此刻如丧考妣，毫不为过。何玲子和黄慕容又是好一阵安慰，庄霭雯才略略定了心神。何玲子见小川儿也被吓得魂不守舍，许久说不出一句完整的话来，便请李妈妈在余下的夜里陪伴小姐，李妈妈说：“莫说今夜，就是今后夜夜在这儿陪着，也是应该的，从今儿起，我是不能离开小姐半步了。”
　　何玲子道了别，说回客房小憩，临出门时，庄霭雯忽然冲上去抓住了她的双臂，颤声问：“玲子姐，你告诉我，这枯楼，是不是真的像别人说的那样，中了邪遭了咒？”
　　庄霭雯的这句话，一直在何玲子的脑中徘徊。可怜的一代名伶庄蝶，显然已在崩溃之缘。她躺在床上，虽然疲惫不堪，仍无法入睡，想着明日该如何入手调查，越想越觉得线索纷乱，至今连个嫌疑人都没有。辗转反侧一阵后，她开始告诫自己不可乱了方寸，需要自行调整，闭目养神，等待天明。
　　她怎么也没想到，天明未至，惊叫声再次传来！
　　何玲子离开后，李妈妈和往常一样，喝了点黄酒后，就昏沉沉睡去。虽然有奶妈相陪，虽然屋里点了长烛驱走黑暗，庄霭雯仍是无法入睡。她没有看见索叔的尸体——连哥哥都不敢直面惨状，光是听说索叔同样是被开膛掏心，就令她吐了几许酸苦的胃液。
　　索叔只是个管家，但这么多年来，早已成为她的亲叔伯。父亲的去世，她的生活如同失去了重心，但在岌岌可危的枯楼里，她至少还知道，有索叔这根大梁奋力支撑着。现在，她是彻底落单了。
　　这后面的段子，要我一个人唱。仿佛阿爹预料到了索叔的惨局。
　　她愈加相信，有股邪恶的力量，在逐一夺走她身边的人，她倚靠的人，母亲、父亲、蔺修贤，现在又是索叔，下面会是谁？
　　为了什么？为什么专门要和我过不去？想到索叔昔日种种对她的关怀，为她做的无数贴己的事儿，庄霭雯又哭了起来，在单薄罩不住任何苦痛的帐子里，无声地哭。想到自己越来越无依无着，她哭得更凶。同时又恨自己，如此脆弱无主，为什么不能像何玲子那样果敢？我该怎么办？唐米要我做那个为难的抉择，我该怎么办？如果父亲在世，会怎么办？他会尽一切可能不让日本人如愿，他会安排她远走北平、香港或者重庆，只为避开这为难局势。现在我一个人，能走得远吗？她求过蔺修贤，甚至将出走这一条作为订婚的条件，但她知道蔺修贤的心思，更多在如何赚钱上。租界区因难民涌入骤然膨胀后，对商人是最大的福音，他绝不会错过如此良机。
　　何况，此时此刻，她不能走。因为父亲的嘱托：无论如何，也要保住枯楼！庄霭雯也是在父亲葬礼的那天才明白，自己的不幸，就是那些黑呢大衣人带来的。两个月前，另外两个黑呢大衣出现在庄府门口，上帖求见父亲。近两年，庄世尧的买办生意主要是庄小霖在打理，他已半退隐，很少见客。拗不过二人的执著要求，庄世尧不情愿地和二人在书房中面谈。
　　谁知这一谈后，庄世尧如同变了一个人。
　　他原本性格孤僻，但行事果断，待人坦诚，不温不火，尤其在聆听、学唱喜爱的剧目时，忘我陶醉，如处仙境。那次和两人见面后，他却变得急躁易怒，经常如困兽般在书房中来回踱步。那两个来客，是庄亿索送出去的，庄世尧甚至没有送他们到书房门口。
　　庄霭雯瞅着父亲心情略好时，问起那两个不速之客，庄世尧的脸顿时又沉了下来，只是说：“不去提它也罢。”
　　在躺椅上李妈妈的鼾声中，庄霭雯昏昏欲睡，人却还没有走出旧事的回忆，朦胧中，她似乎还能看见父亲的踱步，父亲额头上的焦虑，父亲临去时的依依不舍，和那张碎脸。
　　碎脸！她悚然一惊。透过薄帐，在烛火摇曳下，她看见窗外，贴着一张破碎的脸！她暗暗告诫自己，可能只是树影婆娑，但自己窗外并没有大树，也许是隔帐看花了眼。她掀帐再看，这次，千真万确，一张碎脸！庄霭雯惊叫起来，李妈妈顿时惊醒，顺着小姐的手指向窗外看去，也叫了起来，而且叫了两声就哑然，竟吓昏了过去。
　　何玲子闻声赶到的时候，碎脸已经从窗外消失。庄霭雯的失魂落魄远没有消失，不住地打颤。何玲子一边掐着李妈妈的人中，轻声安慰：“我们再想想办法，不会一直这样下去的。”楼梯上脚步声起，庄小霖的声音响在门外：“阿妹，阿妹，你怎么了？”
　　推门而入。随后跟进的是穿着睡裙的黄慕容和小川儿。“它又来了！”庄霭雯说，“这次，我看清了，是他！”“是谁？”
　　“阿爹！是阿爹！”一时间众人无言。
　　“你当真看清了？”庄小霖问，同时瞥了何玲子一眼，仿佛在说，如何？我没说错吧。
　　“你不相信我？”庄霭雯的脸色话语，都带愠怒，是啊，这就是阿哥，从来都只认为，自己和父亲一样疯癫痴狂，殊不知，父亲是世上最清醒的一个！这也是为什么，他临终前会预知，这后面的段子，只有我一个人唱下去，“你还是那样，总以为我昏头癫脑？我当然看清了！穿着月白长袍，长发、画着碎脸的，还会有谁？！”
　　“啊！”李妈妈被何玲子掐醒转了来，“老爷，老爷！”庄小霖彻底懵了，“你也看见了？”“当然是，那碎脸……”李妈妈拍着心口，一时又说不出话了。“什么是碎脸？”黄慕容迷惑问道。
　　李妈妈长叹，将一口晕倒后憋压的气吐了出来，轻声说：“老爷在世之际，有时在夜里，会给自己画上脸谱，像入了戏，在楼里上下转悠。他最常画的，就是戏班里最花里胡哨的一种脸谱，叫碎脸，程咬金、窦尔敦、孟良、杨七郎、李元霸，都有碎脸。看出来了不？这些都是最凶猛好斗的角色。日本人打过来那一阵，老爷身体每况愈下，还没忘了画上碎脸，在楼里走上一遭，说真想变成戏里刚猛的角色，救国于水火，又抱怨，可惜自己现在这个样子，怕是连这座枯楼也难保救。”

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　　17．川闻、眠尸
　　时间并没有停留在这无眠的一宿，打开窗，天色已微微泛白，又有薄雾涌起，仿佛这庄府、这枯楼，还不够迷离。
　　窗下的草泥之上，并没有人跳楼后踩踏的印迹。底楼正对着小姐卧室的是餐厅，画着碎脸的人，可以通过餐厅的窗户进出。
　　何玲子忽然发现，自己百般推算，都是在假设，鬼影和碎脸乃是人为。为什么不能就如庄霭雯所言，是庄世尧呢？就像庄世尧的尸体，为什么非要是有人背出坟墓呢？为什么不能就是他自行游荡回故居、再踱向枯楼外的茫茫荒芜世界呢？
　　和小川儿一起见到的那个鬼影，似乎与庄霭雯和李妈妈的描述全然相同。它到二楼后，进了哪扇门？庄霭雯的卧室里没有，自己暂住的客房里也没有什么迹象。那就是进了黄慕容或者小川儿的房间？黄慕容显然没有“见鬼”，那就只有小川儿的房间。
　　小川儿！何玲子突然发现，小姐房间里这么大的动静，隔壁小川儿居然没有现身！
　　不，庄小霖和黄慕容听到惊叫来探视时，小川儿的身影在门口闪过的，好像只是站了一忽儿，然后就不见了。小川儿的卧室是小姐闺房的下间，二者有扇门相通，小川儿大多时候都是从那扇门里过来。但刚才为什么出现在正门之外？蹊跷！
　　“咚”的一声响，何玲子心一紧：来自小川儿的卧室！她迅疾地推开那扇连通的门，心再一紧。小川儿的身体，悬吊在半空！
　　卧室里天花板上原本有西式的吊灯，因为是丫鬟的下间，吊灯早已拆掉，只剩一个铁钩，钩上垂下的麻绳，套着小川儿细瘦的脖颈。她脚下，是个被踢倒的椅子。
　　何玲子纵身而起，用一直藏在腰间的匕首划断了麻绳，将小川儿放倒在床上。
　　幸亏出手及时，小川儿一气尚存。何玲子示意紧跟来的黄慕容关上门，不要让庄霭雯看见又一幕惨景。黄慕容惊得张大了嘴，还是强忍着没有叫出声，依言关上门。何玲子猛拍小川儿心口，又为她推拿了一阵，小川儿咳出一口痰来，悠悠醒转。
　　大概是发现自己又回转到这令人生厌的尘世，小川儿挣扎着起身，哭道：“怎么回事？你们为什么要管这个闲事？怎么我想死都不能如愿呢？！”她没说几个字，嘴就被何玲子的手捂上了，大半段话都是嘟囔出来的。
　　黄慕容和小川儿信口惯了，此刻居然也没正经儿地说：“因为阎王爷说了，你阳寿未尽，又把你一脚踢回人间。”
　　何玲子温声道：“小川儿，有什么想不开的，其实大可以和小姐、和李妈妈，甚至和我谈谈，何苦轻生？”
　　“你不知道的，我……我真的……完了……我觉得枯楼肯定要完了，大家都要完了。大家不都在说，鬼子如果再打进来，迟早都是要完的。”小川儿继续抽泣着，“没有什么活路，还不如自己了断。”
　　“容妹妹，麻烦你去和霭雯说一声，小川儿这里一切都好，她摔了一跤，我给她看看。”黄慕容会意，转身离屋。
　　何玲子用手绢为小川儿擦着泪水，继续柔声说：“傻妹子，时局的确不好，这枯楼里也的确诡异，但并不是到了穷途末路。”她忽然压低了声音，语调骤变，“我知道，你今晚看见了什么，对不对？你在不该去的地方，看见了不该看到的事儿，对不对？”早些时候，何玲子看见小川儿从三楼失魂落魄地走下来，随即两人一起看见了那碎脸鬼影，后来庄亿索被杀，一阵混乱，她不及细细询问小川儿去三楼做什么，只是根据守灵奴的消息，猜测多半是监守自盗，直到小川儿上吊，她才领悟，原来并不那么简单。
　　小川儿顿时止了哭声，瞪大了眼睛望着何玲子，仿佛她的脸上突然现出奇异鬼脸，“你……你怎么……”
　　“我知道你这些日子来，从楼里拐走了些什么，所以你要说实话，你在老爷的卧室里看见了什么，你和你爹，才可以脱了干系，我绝不向巡捕房提一个字。”何玲子仍是压低了声音，确保隔壁厢众人都听不见。
　　小川儿“啊”了一声：“你……你还是让我死吧，你干吗要跟我过不去啊？”何玲子冷笑说：“死，是天下最容易的解脱法子，尤其在逆境之中，乱世之中。你是个好孩子，即便做过不体面的事儿，也罪不该死。更何况，即便你死了，你老爹还是逃不了干系，甚至会怀疑是你爹害死索叔呢，庄家一定要追查到底的，那麻烦就大了。你还是都告诉我吧，早日洗脱了干净。”小川儿沉默了一会儿，终于说：“你赌咒发誓，一定不告官？”“只要你日后不再从楼里拿东西，就当什么都没发生过。”何玲子的语调又软下来，“其实，我知道你也是迫不得已而为之……我也是有父母的人，知道你这样的可怜孩子，自小就被送入庄府，没有能享受父母之爱，总觉得缺欠了什么。一旦亲生父亲找上门来，你终于感觉自己有了至亲的人，难免格外珍重这份亲情，乃至为他做不良之事，只为讨好。”
　　小川儿泪水又落下来，轻声说：“过去，我总以为，我一定小时候极不乖巧，才会被爷娘送出来当丫鬟，所以，我爹找到我以后，我真的百般讨好，只怕他又说我不孝。可是，今后……”
　　“这个你放心，我可以保证你爹今后不再为了要买酒钱来打搅你。”何玲子已经想好了要如何同小川儿的爹“聊一聊”。
　　小川儿说：“好，那我告诉你我看到的，只是，你不能说是我说的。我一个丫鬟家，担不起这个……我知道索叔是谁杀的了！”
　　何玲子暗惊：“是谁？为什么不早说？”“是少爷！是少爷杀的！”小川儿颤声说，“我一个小丫鬟，敢这么告发主子吗？你现在知道，我为什么要寻死了吧？我明知是少爷杀了人，却不敢说出来，每天还要和他住一个楼里……他随时都会杀小姐的……”
　　“你慢慢说！你从头讲来，你看到少爷杀索叔了吗？”小川儿道：“那倒没有，我只是看到，他们两个，吵得很凶……我从头说吧，今晚小姐入睡后，我悄悄摸进老爷卧室……”“你等到晚上才进老爷的卧室，是怕白日里人多眼杂？”何玲子问。
　　“是啊，白日里我去老爷房里收拾，倒也可以顺手牵羊，但毕竟人多眼杂，容易露馅，所以我只是在晚上，等小姐睡下了，才敢进去。老爷的卧室里，值钱的东西还颇有几件的，但我也不敢太明目张胆的拿大件儿的，否则索叔和李妈妈都会立刻发现有内贼。今晚我进了老爷卧室后，就摸黑开始在梳妆台的抽屉里翻。谁成想，只摸索了没几分钟，就听见门被拧开了。
　　“我吓得来不及关抽屉，就钻进了帐子，爬上了床。我想的是，老爷过世了，来人总不会无缘无故，揭开帐子，往床上瞅吧。老爷去世后，床上的被子按照西方人那样平铺着，我索性钻到被子下面，觉得这样最安全。
　　“只是这样，我也看不见进来的人，只是听见一阵拉抽屉、关抽屉的声音。我当时想，好啊，原来跟我一样，在找值钱的偷走，树倒猢狲散，这些下人们好像都是一个心思，要把枯楼搬干净了。正想着，我突然感觉这床在微微摇晃，显然这来人到了床边，他想干嘛呀，会不会往帐子里看呢？我使劲捂住嘴，才没叫出声。
　　“就在这个时候，索叔的声音突然响起来了：‘少爷，老爷的床下面，从来不藏东西的。’”
　　何玲子说：“这么说来，开始进来的是少爷，他在老爷的卧室里翻找东西？”
　　小川儿说：“是啊。少爷显然被吓了一跳，声音有些打颤地说：‘索叔……是你啊，怎么深更半夜到老爷卧室来？’索叔问：‘少爷在找什么，何妨先问问我？我对这楼里的一针一线，都大抵有个数，在哪儿，不在哪儿，近日来楼里丢了些小东西，其实我也都知道，当然不是少爷您拿的，因为少爷要找的东西，肯定不在老爷卧室里。’”
　　“我一听就吓呆了，敢情索叔早已察觉这楼里少了东西，看来被他捉住是迟早的事儿。少爷说：‘可笑，你又怎么知道我要找什么？何况，我自己父亲的卧室，进来翻翻，就一定是要找什么吗？’索叔说：‘少爷怎么翻都可以，我只是想斗胆劝少爷一句，大敌当前，少爷还是应该帮着小姐共渡难关。’少爷说：‘什么大敌当前？不就是一座阴阳怪气的破楼？谁又稀罕来着！’索叔半晌不言语，叹了口气说：‘少爷，明人面前不说暗话，老爷临走前，没有将枯楼的房契地契交给你，你莫非以为，当真是老爷的疏漏？’这话显然戳到少爷的痛处了，我听见他上前走了几步，恶狠狠地说：‘索叔，我阿爹过世没几日，你不要搬弄是非。’索叔没有动怒，只是说：‘你记事起，我就一直在府里，对不对？我何曾是个搬弄是非的人？我来劝阻少爷，只为能让老爷在冥冥之中放心。’”
　　“少爷不知道是否息了怒气，只是好久没说话，再开口时，还是怨气深重，他说：‘我就是不明白，阿爹为什么不把枯楼交付给我，从学戏，到打理生意，他为何总低估我？他对我了解多少？难道霭雯这个弱女子，反倒更能在这乱世里立足？这枯楼又有什么了不得的，要阿爹像托孤般上心？’索叔说：‘少爷，说句不中听的话，你对老爷又了解多少，对小姐，又了解多少？’他声音里竟然也有了怒气。少爷说：‘别的不敢说，至少我知道，他们两个，都是戏子，都一样疯癫！’他忽然又变了调子，阴阴地说：‘我还知道你，外人看来忠心耿耿的老管家，其实是个赌棍，欠了倾家荡产也还不清的赌债！你究竟为什么要阻止我寻找房契，你自己清楚。’”
　　“少爷的话，一定也戳到索叔的那处痛了，他半晌没吭声，后来说：‘少爷你说得不错，我确是做了些不光彩的事，但这些都是私事，我不会因为举债重重，假公营私，来谋庄家的财产。要说那地契房契，老爷要给谁，都是早预想好的，怎么也轮不到我手里。’少爷恶声问：‘那为什么遗嘱上丝毫未提这枯楼的归属？为什么处理老爷遗嘱的邢律师一点都不知道？为什么，家里和洋行里的保险柜中都没有？为什么，没有人知道那地契房契的一点下落？阿爹不会让这件事成为秘密的，他一定告诉你了！除了你他还会告诉谁？’说到后来，少爷的声音虽然压低着，但愈来愈凶恶，吓得我在帐子里都快待不住了，而且脚步移动的声音响起来，等到索叔再说话的时候，我猜他一定被少爷掐住了脖子，声音是哑的，快断气一般：‘少……少爷，你这样……逼我……盲目地找房契，不如去好好想想……如何保住枯楼！’”
　　“少爷‘哼’了一声说：‘只要枯楼到了我的名下，我就能保住它！我给你点时间，天亮前你把房契交给我，我会帮你和鸿运堂的人交涉，减免你的债务，否则……你迟早是死路一条！’然后，少爷的脚步声似乎离开了。又过了一小会儿，索叔的脚步声也出了门。”小川儿说到这儿的时候，噎了噎，语气丝毫没有轻松下来，仿佛一口气吊在喉中，努力憋住了。
　　何玲子柔声说：“还有什么，一起说出来吧！”
　　小川儿突然又一阵哆嗦：“我……怕……”在何玲子轻声安抚下，她才说：“他们两个吵架的时候，我在床上一动不敢动，身体都僵了，腿脚都麻了，他们走后，我才敢舒展一下身子，谁知胳膊突然碰到一个半软不硬的东西，这才发现，老爷的大床上，一直有个大皮袋子，也在被子下面。我好奇，这是什么呀？皮袋子有一人多长，袋子上有条拉链。我拉开了一点，立刻一股臭气冲出来……”小川儿再也说不下去了，只是紧紧地抓着何玲子的手。
　　何玲子已经猜出了大概，“皮袋子里是具尸体？是老爷的尸体？”
　　小川儿还是说不出话，只是点头，也不知是真的在点头，还是颤抖得厉害。何玲子想，黑暗之中，惊恐之下，小川儿也不见得能看清。于是她说：“小川儿，你再歇息会儿，我去去就来。”

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　　18．护楼
　　庄霭雯喝了点儿李妈妈煮的茶，知道睡眠已经远去，谢过了关切的兄长和女伴，告诉他们自己的心神已安宁下来，静静休息一下就会好。庄小霖和黄慕容离开后，屋里又平静下来，只有隔壁下间小川儿的低语，似乎在回应何玲子的一些疑问。
　　有时候庄霭雯想，整座枯楼里，大概只有小川儿自己不知道，她小偷小摸的事昭然若揭。何玲子多半是在盘问这件事。早几天庄亿索拿着一份楼里丢失物品的清单来找庄霭雯，问她该如何发落小川儿。按着老管家的意思，辞了她就是了，未必要声张。庄霭雯却说，辞也不必，小川儿说到底还是个善良的好孩子，把她扔到外面的乱世里，不是要了她的命吗？赶明儿有空我和她好好聊聊，解了她的症结，不再犯就罢了。如果真是她生父逼的，找人警告一下不行吗？
　　谁知随后这几日，她再没能抽出个空来，和小川儿谈这件事。如果父亲在，这些都是他做的。可是如今，这个角色，这个段子，要我自己唱了。
　　李妈妈喝了两口黄酒，歪在躺椅上，又迷糊过去了。庄霭雯站起身，走到窗边。窗外晨光熹微，似乎又是一个阴暗多云的天。她可以看见自家后院里假山隐隐，那神秘的去处。再往远处，墙外，是江京静生物调查所的大楼。那楼里曾经是英国人的商务公司，小时候，她跟着父亲进去过两次，看着父亲和英国人洋腔洋调地谈生意。枯楼的前主人，是商务公司的总经理，她还有依稀印象，瘦小衰颓，顶着一副大大的眼镜，据说为人极其谨小慎微，多年前就离开了江京，离开时将枯楼卖给了父亲。
　　而现在，父亲临终遗言，一定要保住枯楼！保住枯楼。这和父亲的骤然去世，和蔺修贤的被害，和索叔的被害，有没有关联？上回那两个穿黑呢大衣的不速之客来过后，枯楼的运势就急转直下，是巧合吗？这两个人，带给了枯楼什么样的厄运？我，这个很多人眼里的花瓶，又怎么能保住枯楼？阿爹，你有什么锦囊妙计，为什么我偏偏不知道？
　　黑呢大衣人的来历和来意，父亲从来没有和庄霭雯提过。但自从追悼会上知道了两个人是为日伪出头，她就一直在猜，他们的来意，会不会就是父亲“保住枯楼”的根源？日本人入侵，江京血战后，烧杀抢掠，她听说了不少；日伪人士组织了和荣社，通过文艺入侵租界区；莫非，黑呢大衣的来访，意在入侵枯楼？如何入侵法呢？租界区里大体的法制尚存，强取豪夺行不通，那还能怎样？
　　庄霭雯曾找到庄亿索询问那两个黑呢大衣来访之由，管家说不知道，但她看见庄亿索嘴角微微抽动，知道他欲言又止——这样的察言观色，得益于她拍电影的训练。于是她说，索叔，你不说其实我也知道，只是想求证，是不是那两个人要的是枯楼？终于，庄亿索告诉她，两个人的确是想出高价买下枯楼和整个庄府的地面。两人出的高价，足够庄家在租界区另买更大的豪宅。
　　“老爷问他们，既然肯出这样的高价，为什么偏偏要盯着枯楼？去买别的更大的宅子不好吗？那些人说，他们的买主，唯喜咱们府上的风水地气。”
　　庄霭雯轻声苦笑，所有看过庄府枯楼的风水家都将头摇得如钟摆一般，这还是第一次听说庄府的风水地气招人待见，除非买主和父亲有一样离经叛道的性子，多半是个借口。或者说，执意要买枯楼，另有他意，而且不怀好意，才会有父亲“保住枯楼”的信念。
　　黑呢大衣出现，会有多少是好意呢？想到黑呢大衣，她又想到了和荣会的请柬，又是一阵茫然。除了血腥命案，枯楼里的鬼影和碎脸，又是谁在作孽？父亲的尸骨未寒，却回到楼中，是什么人的恶作剧，还是他老人家当真放心不下枯楼的命运呢？阿爹，你在冥冥之中，可曾看见我左支右绌，身心憔悴？为什么要我，而不是阿哥，保住枯楼？
　　想到庄小霖，庄霭雯心头一凉。阿哥在这个风雨飘摇的时刻回到枯楼，她相信，是为了看顾自己这个小妹，但同时她知道，父亲不肯将庄府房权转交长子，庄小霖一直耿耿于怀。对枯楼的归属，庄小霖不会善罢甘休，他甚至会做出出格的事。
　　父亲公开的遗嘱里，并未说明枯楼的归属。庄小霖也没少了旁敲侧击，问庄霭雯是否知道房契和地契的下落。庄霭雯不知，如实回答，庄小霖将信将疑。但如果天下真有谁会将这么大一笔地产不写入遗嘱，那也就是父亲庄世尧。
　　永远让人摸不透的父亲。
　　如果哥哥始终认为庄府枯楼的继承权是我，他会怎么做？鬼影、碎脸，将我吓出枯楼；杀了蔺修贤！毕竟一旦我成婚，枯楼就有可能成为蔺家的财产。
　　如果房契和地契一直不露面，又会怎样？法庭会如何决断？子女平分，或者，如果只有一个子女，自然而然地尽归那独子。
　　只要我从世上消失，庄家的一切，就都是哥哥的了。庄霭雯悚然一惊，仿佛又从一个噩梦中醒来。她猛然转身，轻轻推醒了仍在酣睡中的李妈妈，“嬷嬷，收拾一下东西吧，我们要走。”李妈妈被惊醒，以为自己还在梦中，“走？去哪儿？”“离开这儿，离开枯楼。”

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　　19．杀牲
　　“你可看清了？”守灵奴听何玲子说到庄世尧的尸体躺回了自己卧室里的大床，不自禁地摇头。他和死人打交道了这么多年，这样的事儿实属鲜闻。
　　“确证无误，巡捕房的探长和法医，也都证实了。现在，庄家子女也都失了主意，对庄世尧的尸体，不知是该再去公墓埋葬，还是索性葬在院中。”这又是何玲子“省亲”的时间，只不过这次，守灵奴坐着一辆轿车来，接上何玲子，开出几条街后，司机下车离去，换成守灵奴开车，谈话这才开始。
　　守灵奴听何玲子描述了庄亿索被杀的场景，问道：“你为什么说庄小霖看似有极大的嫌疑？”
　　何玲子说：“庄小霖一心想得到庄府枯楼的继承权，偏偏庄世尧在临死前并未将枯楼的归属写入遗嘱，庄小霖猜测庄亿索是唯一知情人，勒逼无效，可能动杀机。这两日和庄小霖相处，发现他身上颇多戾气，尤其他和黑道似乎也颇有交往……”
　　“照你这么说，蔺修贤也一定是庄小霖所杀，因为一旦蔺修贤和庄霭雯成婚，必定要算清枯楼的归属，说不定，房契就在庄霭雯手里呢！蔺修贤在生意场上心狠手辣，当然也不会放过枯楼，到时候，庄小霖会得不到枯楼的一片瓦。杀了蔺修贤，至少，枯楼不至于落入‘外人’手里。”守灵奴吸了口冷气，又摇头说，“但我怎么也想象不出来，庄小霖会徒手撕开自幼服侍他的老管家的胸膛。”
　　何玲子心头一动，“你还没有告诉我今日开车出行之意呢，总不会是踏春吧。”车窗外，已见桃花微蕊，何玲子的心头，还是一片枯楼里的阴暗。
　　守灵奴说：“恰恰相反，我们要去往寒冷之地。”何玲子顿时明白守灵奴的喻义，“我们要出租界？去敌占区？”“怕了？”何玲子冷笑：“需要怕的，是哪个敢对我不敬的日寇，我难保不会出手。”守灵奴轻轻一叹：“我明白你的心思，国难当前，却只能窝在太平地界里，难施杀敌报国之愿。不过，有一点你要切记，我们干的，都是正义之事，谁又知道，这个案子，不牵扯到护国大业呢！”
　　何玲子不再多说，心知守灵奴只是在劝慰她。守灵奴又道：“昨晚咱们分手后，我去了趟《京江晚报》报社。《京江晚报》是最爱猎奇的小报，江京一带的家长里短，奇闻异事，无不收罗。我们业已知道，蔺修贤案是江京头一桩开膛取心肺的怪案，偏偏那开膛手法，又似久经演练过，于是我想会不会在别处，有过类似的凶杀案呢？《京江晚报》多半会有各种剪报收藏，自家报纸的、别家报纸的都会有，在报社查查，说不定会有些启示。说实话，巡捕房目前将蔺修贤的死状遮掩，避离报社，虽然有利安稳民心，但对破案和预防更多凶案不见得有利。我潜入报社，到他们的文件储藏室里翻找，果然他们对奇闻异事的收集，浩如烟海。好在他们分门别类得甚佳，我在治安类下面的奇凶类找，不知读了多少篇凶杀描述，一直读到了天色将明，终于有所收获！”守灵奴从怀里掏出一方不大的信封。
　　何玲子一惊，“难道，真的有过类似凶案发生？”她接过信封，抽出了两张纸，第一张纸上是数列潦草字迹。
　　守灵奴道：“这并非旧报章，而是一份通讯快电手稿，根据档案日期看，是八年前。”
　　何玲子细细读了，越读越是心惊。
　　（京江社五月廿八日电）慧山相国村牲畜遭莫名屠戮，全村三日间，共五头猪牛毙命，大损民生。各牲畜死状奇异，均胸腹开启，内脏下水尽失，骨肉完好。乡镇长官已着人处置。
　　下面有一行不同字迹的批示，更为潦草，大概是主编的评语：“吾报读者主体为城镇民众，此乡村野谈，不登也罢。”
　　何玲子又看第二张纸，上面贴了两份剪报，都不过寸方，下面有注明，一份来自《淆州日报》，一份来自宁远市颇具影响力的《自由公报》。那是两则短讯，在淆州和宁远周边的村落里，各发生过牲畜被剖腹取内脏的事件，前后共有十一条牲畜遭殃，看时间，都在八年前的五六月间。
　　何玲子说：“两者必有联系！”又沉吟道：“只是，八年前，连续有三处发现了牲畜被剖腹取内脏，为什么一直过了八年，都太平无事，直到最近？莫非，这八年里，凶手遏制了残害牲畜的本性？”她在英伦留学期间，曾刻意研习侦破凶案之技，知道此案如果真是人为造孽，凶手内心，或有超乎寻常的邪恶，断难隐忍八年而不犯案。她又将那两张纸上的短讯前后看过，忽然说：“若有张地图就好了！”
　　守灵奴哼了一声。何玲子立刻明白：“原来这就是你开车出游之意！”守灵奴说：“你想必也看出来了，江京、淆州、宁远，这三起屠杀牲畜案，都发生在慧山一带，这说明，当年的凶手，就居住、活动在慧山附近。所以我打算先就近去相国村，问问当年牲畜被杀的情形，听听老乡们的推断——要知道乡间对离奇之事，往往有更离奇的解释，或许无外乎魑魅魍魉，乍一听荒诞不经，到头来，却是离真相最近。”
　　何玲子微微皱眉，不敢苟同，但不得不承认，这守灵奴不知活了几世，积淀之厚，经验之丰，无人能望其项背。她说：“所以，您要我跟您同行，遇到鬼子的时候方便些？其实，您老的日文已经很不错了。”
　　“不尽然。”守灵奴道，“我的日文马马虎虎，但仅凭我这张老脸，我这点拳脚功夫，还是过不了肇丰关。”
　　何玲子一惊：“难道，去相国村要经过肇丰关？”肇丰关是日军军部在江京一带的重镇，壁垒重重，盘查格外森严。
　　守灵奴说：“去相国村并不需要经过那鬼地方，但进入慧山，尤其要用这车装几个人回来，那是必经之路。”何玲子彻底不知守灵奴所云了，“为什么要进山？带什么人回来？”她只是担心，她离开一日，枯楼里的庄霭雯不知又会遇到何等惊悚之事。
　　日本人打到清安江边后，慧山脚下各个乡镇的百姓纷纷逃亡，相国村也不例外。村里留下的，不是胆子特大的就是无处可去的。父女二人走进村子，满目的青枝绿叶、娇花嫩草，罕见的倒是村民。难得遇见了两个，都是病歪歪、被一世辛劳和骤来战火双重煎熬的老人，话也说不利索。
　　终于，在一间破败的土坯房外遇见了一个枯瘦的中年汉子，他少了半截腿，扶着两根拐杖，赶着两条和他一般枯瘦的黄羊。守灵奴的腿脚也不利索，看到那人的情状，同病相怜。
　　“袁宝，牲口被开膛的事儿，是袁宝家。”那汉子说。“他家在哪儿？”“早走了，听说鬼子快打到江京，他全家都走了，好像是去汉口。”“老弟想必也听说过那事儿。”守灵奴问。
　　“当时全村的人都知道，这么多年倒是没再犯过，慢慢也都忘了。袁宝这人脾气不好，得罪人，当时想过，一定是有人报复。”断腿汉子说完了想说的话，狐疑地看着何玲子。守灵奴到枯楼接上何玲子时，特地带了一些换洗衣物，授意何玲子回屋换上了衬衫和马裤，即便如此，她的出现，还是和这荒村格格不入。何玲子看出那汉子还有话藏在喉中，笑着走上前说：“这位大叔，麻烦您再好好想想，还有没有什么怪异之处……”她将目光瞟向那两条瘦羊，“我们在城里听说，淆州那边又有牲口遭殃了，想提醒您也小心着点儿。话说回来，这种事，小心又能有多大用处……”那汉子一凛，下意识地往那两条羊儿身边走了半步。它们大概是他唯一的伴儿了。他的神情突然焦虑起来，“你们……你们是什么人？你们想干啥？”何玲子道：“我们是政府的，或许可以帮乡邻们除害，只是，问了很多人，说法都不一样，有说是山魈，有说是怪兽，有说是江洋大盗，有说是……”“是人！也不是人！不是人干的！”那汉子忽然叫了起来。
　　守灵奴脸上未现惊色，何玲子猜他是不是还有什么没告诉自己，“老弟，是人，又不是人？怎么个说法？”
　　断腿汉子说：“告诉你罢！我是没有看见，但袁宝家的帮工看见了，跟我说的……袁宝家算是我们村里富的，雇了两个工，除了种地，还管十几头牛羊。出了事儿后，你说他能不上心吗？就让两个帮工，在牲口棚里轮着睡着，看着牲口，还不知从哪儿牵了条大狗。一连三个晚上都没出什么事儿，到了第四天晚上，睡在棚里的帮工被一阵牛哼哼叫醒了。你们城里人可能不知道，牛看着闷，平时也就隔三岔五地哞两声，但着急的时候也会紧着叫。那帮工感觉不妙了，提着条大棒子就往棚外面走，外面有那么点月亮光，所以他猛的看见了门口正要窜进来的……一个人！说是人，因为他是半直着身子站着的，可又不像人，因为全身都是灰白的毛，就着月光看，可瘆人了！也亏那帮工胆儿大，举着棒子就往外冲，那人……那怪物，嗷了一声就跑了。跑的时候四肢着地，快着呢，根本追不上。”
　　守灵奴点头道：“它作案在先，想必是那些牲口目睹同类遭屠，记住了它的气味，它来的时候，闻出了它的气味，因此躁动不安，救了自己的性命。奇怪的是那条狗居然不作声。”
　　断腿汉子冷笑说：“是啊，它得作得了声啊！那怪物跑掉后，帮工立刻发现，地上躺着条死狗，猜猜是怎么个死法？”
　　“被开了膛？”守灵奴说。“被扭断了脖子！”那汉子说，“你们瞧，只有人会扭断一条狗的脖子，你们倒说说看，那是人，还是兽？”何玲子知道守灵奴此刻想的，一定和自己一样：不管是人还是兽，这正是杀害蔺修贤和庄亿索的凶手！

black白夜

20．山间死士
　　如果没有何玲子，要想顺利过肇丰关的确千难万难。过往人员和车辆马匹都要仔细盘查，搜身是免不了的。当两名日军走到车前时，何玲子和守灵奴却没有任何下车的意思。何玲子用日文说：“把你们的长官叫来。”日兵都怔住了。因为自幼长在日本，母亲又是日本人，何玲子的日文丝毫没有口音。很快一位中尉军衔的队长走过来，看到何玲子，也是微微一怔，似曾相识的神色。何玲子微笑道：“烦请队长告诉伊藤大佐一声，高田玲子进山打猎，顺路拜访。”
　　数月前，何玲子在一次汪伪政府组织的晚宴上认识了伊藤，她出众的姿容和毫无瑕疵的日语令伊藤惊艳不已。何玲子实话实说，告诉伊藤，自己的母亲是日本人，自小在日本长大，后来又留学西洋，当晚伊藤就向何玲子发出邀请，到皇军在肇丰关的军部观看赛马。一周后，何玲子如约前往，算是和伊藤建立了交情。伊藤在日本早已结婚生子，但不妨碍他向何玲子频频示意。何玲子接受了他的暗示，但和他若即若离。伊藤很快得知，租界里还有一帮男士，也都同何玲子保持着类似的关系，知道一亲芳泽还需要时间。
　　那日军队长显然记起了这位陪着伊藤大佐看军营赛马会的美女，频频点头，犹豫了一下，不知是否要去通报，何玲子说：“如果大佐现在忙，就不麻烦了，我们先去打猎，只请你和守关的皇军打声招呼，我们下午返回入关时，不要搜身，我们直接开车到军部拜访伊藤大佐。”
　　伊藤大佐此刻在和一群军部上层的军官开会，那中尉见何玲子如此善解人意，简省了自己的尴尬，心头一喜，不再多问，立刻放行。
　　过了肇丰镇，守灵奴一路开车进了山。在崎岖山路上颠簸了一阵，轿车再难前行，两人便下车徒步登山。何玲子要扶守灵奴，守灵奴执意自己行走，拄了一条拐杖，走得倒也稳健。
　　四下除了鸟鸣树颤，再无任何声响，何玲子轻声问：“都到这儿了，您总可以打开葫芦盖儿，告诉我进山的用意吧！”
　　守灵奴叹道：“年轻人，就是性子急！这么说吧，你知道的，我近日一直在圣若瑟教堂当善人……”何玲子说：“接济难民，确是大大善举。”
　　守灵奴说：“教堂接济的难民里，有部分江京血战后被红十字会接入租界养伤的守城官兵，其中有位烈士临终时说，他们本是一个侦察小队，在这附近山中被鬼子截断，被迫分成数人一组，自寻生路，他们这一组，一番拼杀后几乎尽数丧生，但另有一组人，可能还有生机，只是在莽莽山中，风餐露宿，无衣无食。他因此嘱托我，尽快找到他们，带他们回江京租界区养伤。”
　　何玲子说：“此事定要做的。只是，如您所言，这茫茫大山中，又到哪儿去找？”
　　“这些人都是搞侦察的，皆是高手，凡事想得周到。比如，他们屯守江京多年，对这慧山侦察后有详尽地图和记录，哪里有可藏身的洞穴、哪里有可饮水的溪泉、哪里有可食的山果，这个，我都有了。”守灵奴将拐杖头拧开，取出一张手绘的地图，“那嘱托我的烈士，对那些流落军士可能的藏身处，有几个猜测。另外，还有这个，”他又从口袋里掏出一枚小小竹管，叼在嘴上，鼓腮一吹，一阵清脆响亮的鸟啼声回荡山林。
　　何玲子明白了，“这是他们的联络信号！”
　　“不错，他们不但可以通过这竹哨声认出自己人，还可以根据哨声的不同，听出对方传出消息的含义，比如两声长哨是希望会合之意，三声短哨是危险信号，一声长一声短是求救之意，两声短一声长是嘱咐继续潜伏。”守灵奴又吹起竹哨，两声长鸣，“如果无人响应，我们就继续走继续吹，直到有人来接头。”
　　两人照着图示的诸个隐蔽洞穴一一找来，每到一处，守灵奴就吹起竹哨，鸟儿惊起了诸多，但始终没有人现身。守灵奴看看怀表，已是下午三时许，略带沮丧地说：“只好下次再来寻，回吧，否则天黑前难下山了。”
　　往回走了一阵，何玲子突然停住脚步，轻声对守灵奴说：“我们有了尾巴！”她听见了林中不急不缓的脚步声，无论是人是兽，那脚步都极轻极小心，只是，逃不过她敏锐的双耳。
　　她猛然转身，欲扑向声源，忽然，一张大网罩下来，二人不及逃身，何玲子却已应变，手中短剑挥舞，转眼已将那网割开一个大缺口。眼角中，两条身影，一个从树上，一个从树后，扑了过来。何玲子短剑护在前胸，随时准备搏击。
　　“且住！”守灵奴叫道，“我们是受洪营长之托来的！”两条身影定住了，何玲子看清，一左一右，是两名满面胡须，凌乱长发的男子，若不是身上褴褛衣衫还能依稀看出是军装，真会被当做乡野传说里的山林野人。守灵奴取出竹哨，“二位想必认得这个，洪营长委托我们来接诸位兄弟出山。”
　　其中一个高个儿的军人指着何玲子问：“她是谁？怎么看着像日本人？”何玲子也不知道自己哪点儿看上去像日本女子，守灵奴道：“这个是小女，她确是会说日文，等会儿过肇丰关，必须要靠她。”“洪营长呢？为什么不亲自来。”守灵奴一叹：“他已殉国，我们此行，是受他临终之托。”那军人又问：“那怎么知道，你们不是擒住了洪营长，逼他说出我们藏身之地，然后诱我们出来……”他又一指何玲子，“鬼子打过来之前，我们侦察队受过训练，看到过电影里日本女特务，都是这个打扮。”话音刚落，眼前白光一闪，他全身僵硬，脸侧一凉，原来是何玲子手中短剑突然飞出，贴着他的脸飞过，割断了些许胡须，刺入他身边一棵树中。
　　何玲子微笑说：“如果我真是日本特务，要加害你们，二位一出现的时候，就已经入了地狱，何必要我父亲多费口舌？”
　　“想骗出我们其余那些兄弟的下落！”那军人兀自嘴硬，但显然已信了这对父女。
　　何玲子黯然道：“二位不说，我们也猜出大概，其他的那些壮士……已殉国了。”
　　两位军人一惊，同声喝问：“你怎么知道？”守灵奴叹道：“如此生死一线的艰险境地，若换作我，定会带出更多人手来对付这不明来历的二人，以确保胜算，所以……”两位军人彻底被说服了，那高个汉子忽然蹲在了地上，以手掩面，无声抽噎。一直不曾开言的另一个侦察兵道：“我们小队被冲散后，在一起的本来有六个，确是只剩我们两个了。”泪水也滚落。英雄男儿泪，尤令人心酸。
　　守灵奴说服二人一起下山，何玲子待他们情绪略平静后，问道：“有一点甚是不解，要说鬼子虽然猖狂，诸位也的确是国军精英，可一旦逃入深山之中，不过区区数人，资源匮乏，不可能对鬼子构成战略威胁，他们何苦耗费兵力，穷追不舍？”
　　“这个，我们也纳闷儿来着。”两人互视一眼，显然有些话不曾说出口。“希望二位不要有什么顾虑……我也明说吧，”何玲子索性将心思尽述，“从二位的身手看，要想将各位侦察队员逼上绝路，日军方面，也不是寻常小卒可以做到的，要不就是派出千万人漫山遍野地搜寻，要不就是有同样高明的特务相助。如果是后者，我希望知道，他是谁。”
　　两个军人又互视一眼，终于，那高个的说：“他不是人。”
　　在那一瞬间，何玲子忽然明白，守灵奴带着她找入深山，拯救侦察兵之外，还是和庄府内外的离奇血案有关。
　　矮个子军人道：“大概一个月前，江京已经失守，大部队已经撤离，有往重庆跑的，有往武汉跑的。洪营长大概是天下最烈性的汉子了，他说，咱们不能就这么仓皇逃走，鬼子在肇丰关建军部，我们躲入慧山，可以鸟瞰他们的军营，甚至可能混入营区做侦察，为日后反击做准备。同意跟着他进山的，就我们这十来个人，但是不巧在山中遇见了鬼子的巡逻兵。我们很快将敌人放倒了大半，但他们的援兵很快赶到，交战中整个小队被冲断，被迫分成两组。我们一组六人，伤了两个，伤势不算太重，互相扶持着，很快逃入深山，也不知洪营长他们五个人的下落。但我们事先早说好，要尽量保持联系，就是用竹哨。