《鹄奔亭》-一场离奇的盗墓案引出的历史悬疑小说(完结)-作者: 史杰鹏

朦胧的晨光

二三 怀怒逐疑迹
　　事情实在太不可思议，说给谁听，谁都会张口结舌。可是，结果确实就是这样。我开始怀疑，冥冥之中，可能真有鬼神在掌管着一切，自到苍梧以来，我感觉自己的心境也有了微妙的变化。有时我徜徉在广信的大街上，看着那些装饰奇特的黑黝黝的土著，听着他们的鴃舌鸟语，以及四顾街道两旁古怪的垂着长长蔓藤的树木，就感觉宛若梦幻。一切都洋溢着一种奇诡的陌生，让我不由得时时驻足在邑中的大道中央，东张西望，或者想聆听些什么，心头掠过一阵阵莫名的恐慌，鱼鳞杂沓。大概，这真是一个充满着神秘诡谲的世界，能把任何不可能的事变成可能。对于我二十年来的梦想，正是如此。二十年来，我从来没有忘记过阿藟，但我确实从来没有幻想过她还能活在世上，更没幻想还能与她重逢。做梦，也没想过。
　　我要求阿藟留在我身边，再也不要回去。她后来的丈夫，很早就死了。她有两个儿子，一个就是何晏，另一个儿子，早入赘到别人家了，她相当于一个人过。让我觉得惊讶又似乎不惊讶的是，何晏就是我的亲生儿子。我的感觉有点荒唐，还有点残酷，然而这也是事实，按照年龄推算，也差不多是这样了。除了接受之外，别无他法。当时阿藟被卖到苍梧，就在苍梧生下了何晏，他的后夫很大度，一样对何晏非常喜爱，视同己出。蛮夷之地的人，本不像汉人那么注重血缘。要换了汉人，娶了来历不明的女子，头生子一定会被杀了。在这个问题上，谁野蛮，谁不野蛮，又怎么说得清？
　　何晏在狱中自杀的消息当然瞒不住，我当然也不会比阿藟更悲痛，虽然何晏是我唯一的儿子。记得阿藟失踪后，母亲很快又逼着我娶妻，说不能绝后。我不敢对母亲公然顶撞，只能虚与委蛇，娶了阿南为妻，可那仅仅是当作一种虚幻的慰藉。我对阿南索然寡味，应付着跟她生了两个孩子，都是女儿。这我倒不在乎，对女儿我也一样喜爱。什么绝后，什么祖宗血食，都是很无聊的想法。自天地开辟以来，有多少人被暴君恶吏甚至强盗斩草除根，世间也依旧平静。天下又有多少父子相诟，视同仇雠的事层叠展示，现世父不慈，子不顺，地下的恶父却想去享受逆子的血食，岂不是太荒诞了吗？可是这些浅显的道理，愚民总是不能理解，人创造观念，又被观念所奴役，还自以为聪明，其实是愚不可及。
　　母亲那时的脸色却非常难看，天天张罗着替我纳妾，好在她很快就重病去世了，否则真不知道怎么应付。严格地说，我不该对她用“好在”这个词，作为将我抚养成人的人，她的一生也确实可怜辛苦，虽然这是她自找的，算不上是什么了不得的恩情。可是，除此之外，她究竟是我自小相依的妇人，就算我不是从她身上剥离而出，那份亲密也不会有什么两样。我希望她如大家所想的那样，活到百岁千岁，虽然老态龙钟地苟延残喘并没有多少趣味。我自己就经常想，有朝一日我老到行动不便，希望上天能及时把我收了去，让我在一个晚上安详睡去，再也不必见第二天早晨的阳光，以免受苦。这是人一生最好的结局，活到百岁并没有什么意义。可是母亲未必会这么想，她想活得尽量长，没关系，只要她喜欢，我就高兴。我能一直看着她活着，我也高兴。但在她死后，我确实有一种微小的如释重负的感觉，虽然这种感觉，很快被怀念的悲痛所替代，这就是我的真实想法。关于亲情这种东西，起先我还有一些事情想不清楚，经历过何晏这件事，我逐渐有些明白，不管何晏是不是我亲生儿子，他没有和我朝夕相对过，我没有亲眼看着他一天天长大，他在我眼中就只是个符号，和别的陌生人并没有太大的不同。
　　但对阿藟来说，却完全两样。总之她因之一病不起，整日昏迷，好几天后她才清醒过来，第一个反应仍旧是哭。我也只能唉声叹气，不知怎么办才好。她伏在枕上呜咽：“难道这是天意，找到了丈夫，就一定要失掉儿子；二十多年来，我一直看着他长大，才觉得你仍在我身边，还能有活下去的勇气。现在你回来了，他却又走了，像雾一样消散。难道他仅仅是你的化身？注定你来了，他就得走？二十多年了，你们怎么像季节更替一样，不能并存，这究竟是怎么回事？”
　　我紧紧抱着她：“你不是也曾经像雾一样消散了吗，现在我又把你找回来了。没有儿子有什么关系？毕竟你现在还有我。”
　　她哭道：“你说得这般轻易！什么没什么关系？那是我和你唯一的儿子，是我二十多年的时光。你一天也没见过他，我却抚养了他二十多年，我一直把他当成我们曾经在一起的证据，他是我活着的寄托，你怎么能够理解？”
　　“现在，你可以把我当成寄托。即使有儿子，没有我，他也不能跟你一辈子，只有你的夫君，才能陪伴你永远。”我也泣不成声。
　　等她稍微平静下来，我们免不了还要谈起盗墓案。阿藟坚决不相信儿子会做那样的事，可是，那半枚玉佩怎么解释呢？总不成是飞到他身上去的。我又向她叙述了一下何晏生前的供词，说我之所以确定何晏是盗墓贼，就是因为他的话非常荒诞，和洛阳盗墓贼的伎俩如出一辙，就算他没有亲自去盗掘，至少也是个骗子，是个奸吏。
　　“你还是像二十年前那样自负。”阿藟道，“可是我肯定，这次你错了。你害死了我的儿子，还要用这种言辞来侮辱他吗？”她不再像当年那样任性，说这话的时候，她的愤怒完全隐藏了起来，我只看见她的手在颤抖。那双被生活折磨成鸡爪一样的手，简直让我心碎。接下来我只能不断地劝慰她，向她告罪。
　　再次平静下来后，阿藟道：“我觉得晏儿说的话，大部分像是真的。我们家当时确有一户邻居，户人姓苏，他生有两个女儿，都长得端庄标致，特别是那小女儿，尤其美貌。”
　　说到这里，我本想打断她问：“她的美貌，比起你来如何？”但话到嘴边忍住了，改成“不要停，你继续说”。她奇怪地望我一眼，道：“大女儿嫁给了一位富有的贩缯商人，之后全家就搬走了。小女儿名叫阿娥，很小的时候就喜欢来找晏儿玩，后来长大了，阿娥的母亲觉得我们家贫穷，配不上她家，命令阿娥不许来找晏儿。谁知阿娥不听，她母亲一怒之下，干脆卖掉屋子，举家搬走。他们搬走之后，晏儿非常伤心，整日郁郁不乐，他说的这些供状，难道真的会是幻觉，只是因为太想阿娥所致吗？”
　　我心头燃起怒火，那个老媪怎么如此势利？若不是她，晏儿也许不会去作奸犯科，也就不会死在我手里。我既然害死了自己的儿子，就一定要找他们报仇，有仇必报，这是我何敞做事的准则。他们家既然贩缯，有些钱财，一定干过一些作奸犯科的事。如果他们不在交州居住倒也罢了，如果仍在交州，我一定要派遣掾史去罗致他们的罪名，杀了他们全家给晏儿殉葬。想到这里，我当即出去，部属掾吏，要他们给我查清楚那家人的去向。
　　消息很快传了回来，那家人原住广信，后迁居高要，五年前又申请重新迁回广信，却在途中失踪，全家不知去向。我勃然大怒，一家人全部失踪，官府竟然不知道，而户籍簿上记载的人名，也让我大吃一惊，它是这么写的：
　　〖户人：广信县仁孝里公乘苏万岁，年五十七，长七尺三寸，黑色。
　　子大女苏娥年廿二，长六尺五寸，白色。
　　孙未使女李萦年六，长四尺五寸，白色。
　　仆大女致富年廿五，长六尺九寸，黑色。〗
　　我突然反应过来了，姓苏，女儿叫苏娥，难道就是我半年前在鹄奔亭见到的苏娥一家，他们怎么可能在五年前就失踪？简直是荒诞？难道我所见的是鬼？他们一家为什么没有安全抵达迁居的目的地？我又下令，立刻把鹄奔亭那个叫龚寿的亭长给我叫来，我要亲自问问他，那天清晨我离开之后，苏娥一家是什么时候走的。

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二四 真情若绳纠
　　接下来的事更让我震惊不已，对于我问起龚寿，有的掾史感觉很奇怪，说这个人可是大名鼎鼎，好像确实当过亭长，不过那肯定是很早以前的事了。他如今住在高要县中阳里，家里拥有千亩橘田，是当地数一数二的富户。龚寿是富人，我听他自己讲过，一点不假。但说他当亭长的事发生在很早以前，实在有些滑稽。我来广信的时候，分明是途经鹄奔亭的，难道那天我真的见鬼了不成。我命令，把龚寿找来再说，我要亲自问他话。
　　掾史的行动倒也雷厉风行，第三天上午，龚寿就赶到了广信县，径直来刺史府拜见。他和我在鹄奔亭时见到的样子确实有些不同，至少看上去衰老了一些，也胖了一些，鬓发都斑白了，跪拜的时候，姿势看上去也颇为艰难，哪里像能担任捕奸巡视之职的。我心里怜悯和奇异交杂，热情地笑了笑，要他免礼，问他：“龚寿君，别来无恙乎？”
　　龚寿抬眼看我，脸上的表情有些奇怪：“山野草民龚寿，得蒙使君接见，幸甚幸甚。”
　　这个土财主，可能听不懂我文雅的寒暄，于是我开门见山道：“上次鹄奔亭一别，非常想念，没想到君竟然这么快就解职家居了。不过，在乡里当富家翁，优哉游哉，也确实强过在偏僻小亭担任吏职啊。”
　　他仍是显得非常奇怪，神情好像如做梦一样，赔笑道：“使君真是明察秋毫，小人曾经当过三年亭长，按照巫师所说，已经渡过灾殃期了。”
　　关于巫师的事，也和他当初讲述的一样，只是他的表情为什么这么茫然。我觉得诧异，但也懒得跟他啰嗦这些，又道：“今天找君来，要谈的是上次苏万年父女一家四口的事情。他们当时投宿在君的亭舍，曾得到君的热情款待，后来是什么时候离开的？”
　　龚寿好像在回忆一件久远的事，喃喃道：“苏万年一家？苏万年一家？”
　　我有点不高兴了，提醒他：“就是一个老翁，在一个雨天，带着两个成年女子和一个五六岁的女孩，在你的亭舍避雨夜宿的事，你难道忘了？”
　　他好像恍然大悟：“哦，是有这么件事，时间有些长，所以一时记不起来，望使君见谅。这么件小事，没想到连使君也惊动了。说实话，那一家人非常奇怪，他们带着的那个小女孩因为生病，在我的亭舍多住了两夜，第三天早晨，我起床巡视亭舍时，却发现她们已经离开了，连声招呼也没打。她们欠了亭舍三两天的食宿费用，还是小人自掏腰囊，帮他们垫付的呢。”
　　“啊。”我没想到他会说出这样的话来，“竟然如此，可是她们一家没有抵达要迁徙的广信县，在路上就失踪了。因为她们家再也没有别的亲戚，乃至无人过问。本刺史若不是因为一桩别的狱事，也不会想到去寻找她们。”
　　龚寿道：“他们一家确实是从高要迁徙广信，怎么会失踪？”
　　我见龚寿一脸茫然，怀疑他最近脑子确实遭受了重创，这件事他忆起的仍是一鳞半爪，只好耐着性子把查到的苏家户籍簿之事说了一遍，广信县廷没有苏娥一家去登记的名数，以为他们临时改变主意，不想搬迁了，就没理会；而高要县以为他们已经徙户广信，也没有查验。现在苍梧君墓被盗，可能和他们失踪的事件有关，洛阳朝廷非常重视，特意下诏要本刺史亲自勘察，务必得出结果。
　　龚寿的表情当即变了，他赶忙辩解，坚称自己适才所言是实，绝无半点撒谎。在他的辩解过程中，我一直留意他的表情，看起来也确实不像撒谎。这方面我有经验，撒谎者细微的脸部变化，一般逃不过我的眼睛。但是，到底这是怎么一回事呢？
　　我觉得有点棘手，却并未气馁，反而更加坚定了要勘破此狱事的信心。二十年来，我断过不少复杂的狱事，好些开始看上去非常犯难的案情，最后无不在我的抽丝剥茧之功下，被完美侦破。我因此养成了从疑难狱事中获取快乐的习惯，有时狱事太简单，我还有些索然寡味。我最得意的，还数在当河南尹的时候破获的一个奇案，连耿夔也为之惊叹不已。
　　那次的死者是一个老媪，因为死得莫名其妙，洛阳县廷派人去勘验，屡次没有结果。老媪有两个儿子，一个是丈夫前妻留下的儿子，名叫张鲤；一个是亲子，名叫张鲫。张鲫状告县廷，说是他兄长张鲤杀了母亲，因为张鲤一直怨恨母亲偏心。但是闾里的人说法不同，他们都称赞张鲤为人纯孝，虽然从小就因为后母的偏心教唆，被他父亲逐出门外，却不肯离开，在家附近搭了一个茅屋，每天两次回家晨昏定省，之后又回自己的茅屋。后母最后被感动了，劝丈夫把他接回来，此后母子一直感情相笃。后来两兄弟的父亲死了，张鲫嚷着分家，张鲤把良田美宅全割让给弟弟，自己只留了几亩薄田，又回到原先的茅棚居住。后母不忍心，屡次请他回来，他却不肯，只是每天和以前一样，晨夕去拜见后母。有好吃的，也不忘了给后母送去。端午节那天中午，他下河捕了一条鱼，煮好了又给后母端去，并祝贺佳节，后母满心欢喜，母子两人相对饮酒，叙谈甚欢，之后张鲤就回去了。不久张鲫回来去看母亲，却发现母亲已经魂归泰山。
　　这确实让县廷的官吏为难，因为这位张媪的死，确实是在吃了那条鱼之后不久；但是要说张鲤曾在其中投毒，也找不到证据。按照律令，一般百姓家不许藏有任何毒药，张鲤是从哪里获取的毒药呢？再者，张媪尸体上并无伤痕，用银针刺勘，也未见变色，不大像中毒而死，因此案情久搁难断。张鲫日日追讼，县廷无奈，只好上报河南尹，也就是我。似乎这件事还闹得挺喧嚣，当时已经官任太尉的周宣特意将我叫去，说：“这件狱事虽然不大，但因为涉及有关孝道大义的问题，朝廷也很重视，现在你身为河南尹，断狱也是你的才具之一，或许能够成功。”
　　我心里也没有什么底，到了县廷，立刻把张鲤召来。张鲤长得面目和善，不像个坏人。但是我对儒家的某些伪孝者一向心存疑虑，所以对张鲤也有着天然的不信任，何况他们并非亲生母子。我问张鲤：“你和后母吃完饭后，后母有何表现？”

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　　张鲤大呼冤枉，说没有任何表现。他告辞母亲的时候，母亲还喜笑颜开的，谁知不久会死呢！若说鱼有毒，那鱼他自己也吃了，没有毒死；剩下的鱼残渣当时给狗吃了，狗也未死，怎么可能是他投了毒呢？他的样子很诚恳，边说变哭，那种悲哀看上去装不出来。于是我提醒他：“可以细细回忆一下，你和后母最后一次吃饭的每个过程。”在他的讲述过程中，我发现了一个容易被忽视的细微之处，他说，后母曾经被鱼刺卡了一下，吞过几团饭之后，又释然了，他临走时也未见有任何异常。这让我突然想起了一件事，小时候在居巢县，我听县廷医工讲过他曾经碰到过一桩狱事，说有个人不小心，把一枚针刺入了肩胛，没柄而入，吓得赶忙去找医工。医工用磁铁帮他吸，怎么也吸不出，想用刀剜出，此人又怕疼。好不容易下定决心，医工用小刀剜开针所刺入的部位，那枚针却杳然不知所终了。过了没多久，此人觉得心脏刺痛，惨叫数声，吐血而亡。医工大惊，怕引火烧身，赶忙去报告县令，叙说本末。县令问他可能会是什么原因，他怀疑是针随血流，进入心脏而亡。县令不信，令他剖尸查验，医工剖开尸体，果见一针刺于心脏之上，于是众皆叹服。
　　我想，这位老媪之死，说不定也和此类似。当时有可能被鱼刺卡住，吞饭后自以为已经填入腹中，实际上却被饭团将鱼刺挤入血脉，遂随血运行，嵌入心脏而死。此媪死前面目变形，两手捂心，正和当年那医工所述极似。我把此事报告周宣，并说了自己的怀疑，周宣道：“如果要还孝子清白，只有剖尸检验了。”好在天气寒冷，尸体虽放置多日而未腐败，于是下令医工验尸。大概是上天眷顾我，一意要让我立功，那个老媪的心脏上果然嵌有一根细长的鱼刺。自那之后，我作为能吏的名声传遍洛阳。两年后，我迁官为司隶校尉。
　　现在龚寿这件狱事，难道我会知难而退吗？况且我也无路可退。我让掾史给龚寿安排一栋屋子，让他住下，以便一旦有疑问之时，可以随时讯问。
　　回去见到阿藟，说起这事，又问她何晏和苏娥的事，她也说不出什么来，只是神情淡漠的，好像没什么乐趣。见了我虽然偶尔会笑笑，目光中有一些喜悦，可是我能感觉到，她的喜悦总是比闪电消失得还快。我知道她忘不了晏儿，而晏儿的死和我密切相关，其实这我何尝不悲恸，起先虽只是一种本能的悲恸，在伦理上，晏儿是我的儿子，虽然没有亲身相处，可是他身上究竟流着和我一样的血液，继承着我祖先传下来的姓氏，母亲要是知道她有孙子，在天之灵也会含笑的，要是知道孙子又死在我手中，又会怎么样？我简直不敢去想。后来的深一层的痛苦则完全源于阿藟的反应，可以设想一下，如果晏儿未死，我们一家三口可以快快乐乐地相聚在一起，我可以用我现在的地位，把二十年来未尽的夫爱和父爱，尽情地施加于她们母子的身上。虽然这是个巨大的遗憾，可是以前我还想，重新得到了阿藟，上天已经对我不薄。现在我本能地有所恐惧，失去了晏儿，阿藟未必能真的回归到我的身边。她们母子已经是融为一体的，就像在她眼里，我和晏儿是互为消长的一样。
　　因此我实在不能劝她什么，只是一有机会，就不断地跟她谈起旧时的事情，妄图分散她的愁思。她对二十年前的事记得似乎并不算清楚，在我的提示下，才逐渐地寻回了一些，有些细节反而比我说得还详细。然而这也未必是件好事，反倒引得她屡屡泪流满面。耿夔得知了这一切后，也非常自责，自责之余，又向我建议：“使君能在交州碰到旧时的妻子，固然是好事。不过君夫人究竟久历沧桑，只怕心中会愧对使君，使君以后最好不要再对她重提旧事了。”
　　我似乎该责备耿夔的，因为晏儿当时由他全权负责，可是牢狱里的事我并非不知道，我责怪他的话，又对得起自己的良心吗？于是只能叹气：“她何尝愧对我，我对她的歉疚，只怕此生是填补不了了。”耿夔的意思，无外乎阿藟已经失去贞洁，在世人看来，不配和我重合，实际我对这些看法一向嗤之以鼻。男子自己花天酒地，却要求妻子独守空床，本来就够无耻；把这无耻堂而皇之地用“贞洁”二字来对女子进行约束，更是无耻之尤。何况阿藟这种遭遇，也不是她所愿的，上天亏欠她太多，我要给她弥补。我只希望自己能活得长些，弥补她的时间也就可以长些。
　　转而又想起龚寿的事，问他：“对了，龚寿说从来没见过我，难道我们一个月前在鹄奔亭见到鬼了？”
　　耿夔也很诧异地道：“怎么可能？我们当时在那里宿留了两三日，他怎么可能没见过，其中肯定有鬼。”
　　“看来真的有鬼了。”我看着黯淡的墙壁，心里发凉。我说的有鬼，意思和他说的大有不同。
　　耿夔又想了想：“他是不是在跟我们逗趣。”
　　我摇摇头：“一个小小的富家翁，敢和刺史逗趣，难道真活腻了？”
　　这点怎么也该有点自信的，在大汉，得罪官吏可不是什么好事，一个县令就足以让人破家，何况刺史。
　　耿夔脱口道：“据说，龚寿的内兄，就是本郡都尉李直啊。”
　　这倒有点出乎我的意料。李直在苍梧郡的地位，连牵召也惧他三分。龚寿若有李直做靠山，自然可以有恃无恐。不过，这倒让我怒了，就算是有李直撑腰，他想跟我对抗，只怕还是不配。我道：“这些你怎么知道？”
　　耿夔笑笑：“做使君的掾属，怎么能不乖巧。”
　　我也笑了，又道：“怪不得我问起龚寿的时候，有些掾吏支支吾吾的。倘若龚寿所说是真的，或许这世间真的有鬼被我们碰上了呢。”想起那天晚上梦见阿藟躺在我怀里的场景，似乎暗示了我将在不久和阿藟见面，这难道真是鬼神的安排。我对鬼神向来是信疑参半的，嘴巴上的不信可能更坚决，曾经屡屡对耿夔说，史上有那么多的王侯将相，他们所谓的建功立业，哪个不曾杀戮无数？谁又曾被鬼害了？我心底倒希望真有鬼神，那样的话，恶人作奸犯科的时候，多少也会收敛一点，这世上也就能真的趋于太平。虽然，事实从来没有给我满意的答案。
　　耿夔道：“有没有鬼，查查县廷的邮驿簿册不就知道了。”
　　这点倒不用他提醒，我刚才已经想到了，于是当即唤任尚进来，要他亲自带人去广信县廷把有关邮驿的简册给我找来。任尚兴冲冲地去了，没过多久，广信县令跟着他急匆匆地跑来，手上捧着一捧简册，见了我慌张地跪拜行礼，说：“听说使君要查邮驿簿册，下吏怕有什么闪失，所以特来拜见，当面向使君陈述。”
　　我慰勉了他几句，想起可以顺便考察一下他对邮驿的了解，问道：“明廷可否告诉刺史，本县鹄奔亭，如今派了几个县吏驻守？”
　　他本能地摸着脑袋想了想，迟疑地说：“鹄奔亭……下吏为县令三载，好像没有听说过本县境内有鹄奔亭这个亭舍。”
　　虽然已经有预感，我的背脊还是凉了一下：“拿簿册来。”
　　他恭敬地将簿册放到我案上，我一册册展开那些簿籍，目光从右向左一行行扫过去，确实没有发现鹄奔亭这个名字，于是抬起头，哑着嗓子对县令道：“十一年之内的簿册，你们大概都存留了罢，有空烦请明廷派人送来。”
　　他连忙回答：“有空，随时有空，我这就去给使君拿来。”说着转身就跑。
　　我也不阻拦他，和耿夔在堂上分析着这事，没过多久，县令又气喘吁吁地过来了。我赞赏地说：“明廷果然能干。”他有些不好意思：“都是下吏的分内事，不敢当使君褒奖。不过下吏刚才斗胆先查看了一下，本县的确曾经有鹄奔亭这个亭舍，只不过在下吏上任前已经废弃了。下吏对过往簿籍不熟，望使君恕罪。”
　　我再一次细细查看那些邮驿簿册，之后我大大喘了口气，虽然我不是听人讲什么惊险传奇，但是它比一般的传奇还让人惊悚，因为龚寿说的话都是真的。他确实当过亭长，不过也的确在五年前就已经解职。鹄奔亭在他解职后，随即废弃，在簿册上注明的废弃时间，和他解职的时间相差不久。
　　我又抚慰了县令几句，将簿册还给他，告诉他没什么关系，已经废弃的亭舍，县令没有义务还记在脑中。他如释重负，眼光中仍有一丝疑惑，不清楚我的意图。我不想告诉他详细情况，只随便敷衍了他几句，将他送走了。
　　耿夔也似乎有点紧张：“使君，当时任尚也在，他应该也见过罢，难道我们三人都遇鬼了？”
　　我点点头：“当然，不过任尚当时正生病，一直躺在屋里休息，还不如我们记得真切，问他何用。”
　　耿夔道：“那，唯一的办法，就是派下吏去鹄奔亭看看。”我摇头道：“不，眼见为实，刺史要亲自去。”

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二五 驿亭榛棘覆
　　时间只不过相隔了几个月，通往鹄奔亭的道路竟然杂草丛生，确实像是荒弃了很久，根本找不到一条可落脚的路，让我们得以顺利进入院子。我命人铲出一条道来，否则我不敢步行，谁知道草丛里有没有我最怕的东西——蛇。苍梧郡的蛇相当多，有时大雨过后，连刺史院子的路上都会出现这种长着奇怪花纹的长虫，后来我只好下令在院子里一律撒上雄黄，才感到安心。
　　那些镶嵌着“大汉南土平，物阜民康”字样的小径，在工匠们的清理下，逐渐显露了出来。组成字的每一块石头上，还带着泥土的湿气，好像是历经多年才重见天日，让我恍惚自己的记忆是否真有问题。我沿着新犁开的小径进入亭舍的院子，几幢屋子也都掩埋在一片蒿莱之中，让人恍然觉得来到了古墓荒斋。院墙四围仍矗立着高大的木棉树、苦楝树和柚树，只是愈加繁茂了。厚实油亮的柚树叶间，隐约可见一个个拳头大的柚子，昭告着季节的变化。继续走进去，望楼还矗立在那里，不过看上去有点摇摇欲坠，几乎不像我几个月前看到的景况。
　　楼下曲尺形的客舍门楣上蛛网密布，数十个圆滚滚的大蜘蛛在网间来回游弋，让人头皮发麻。溷厕、厨房东倒西歪，愈加精力不济。
　　我看着那望楼，想起当时在楼上观雨的场景，心中蠢蠢欲动。我让人清理了楼下的杂草，一层层攀了上去，楼板腐蚀得不像样子，给人的感觉似乎一脚就可以踩塌。鼓起勇气战战兢兢到了楼顶，我只站了一会，连栏杆都不敢扶，怕它朽断。在这里仍旧可以看见远处的郁江，像玉带似的萦回曲折，真是个好的观景所在。当初驻守在这里的亭长，虽然会感觉静谧难耐，却也算有眼福，不是所有的亭舍都有这样好的观景处的。我这样想着，又恍然觉得梦幻，几个月前，我到底有没有来过这里？世界怎么会变幻如此。
　　下楼后，我又特意到居住过的房间去看了看，当时打扫得干干净净的正堂，自然也是灰尘蒙茸，游丝乱挂，地板和墙壁接缝的地方，黑乎乎的洞随处可见，看来老鼠在此建窝也为时不短。我越看越觉得心惊，几个月前，这里还都是窗明几净，清爽宜人；窗外绿竹猗猗，惹人遐思。而此时室内却蛛封尘结，窗外也荆绕棘囷。这哪里像几个月前住过人的，的确如簿册所载，起码废弃了四五年之久。
　　我沉着嗓子问耿夔：“为什么会这样。”
　　他脸色铁青，只是不住地摇头，喃喃道：“不可能，不可能。”我有些不高兴了：“不要老重复这种无聊的话，难道你就没有一点想法吗？”他告罪道：“使君万勿心焦，下吏心中现在也乱成一团，半年前下吏和使君亲眼见到龚寿和使君一家，这是毫无疑问的。如果要解释这些情况，就似乎只有这么一种可能，当年在这个亭舍中，苏娥一家被害，因为凶案未破，被杀者一家有冤不得伸，积怨为鬼，得知使君新任交州刺史，特意牵引使君来到这个亭舍，在使君面前显灵，给使君些微暗示，以便使君能够循之逐捕杀害他们的凶手。”他顿了一下，又补充道：“不过，这只是下吏的胡思乱想，使君向来不大信鬼神，就算世上真有鬼神，又怎么能打动使君？”
　　我浑身发凉，他所说的，也正是我刚才想过的。确实，我起先对鬼神半信半疑，但自从来苍梧后，一系列的巧合奇遇导致有鬼神的想法逐渐占了上风。交州蛮夷对鬼神的信奉之所以会远过中原，也许就是因为这里有更多的奇事异象所致罢。远处似乎又传来土著们送神的歌声，幽微凄楚，我抬眼望天，倾耳聆听。天色低沉阴郁，似乎又要下雨了，这是苍梧郡永远的一幅景象，一阵凉风倏然掠过庭院，树叶哗啦啦响了一片，我的心一阵发紧，不由自主地打了个寒战。
　　“也许……鬼神还是有的罢。”我望着耿夔，感觉嘴巴有些发干，“假若如君所说，当日我们在亭舍中所看到的一切，正是龚寿接待苏娥一家的场景，也都是鬼魂给我们的幻象……我记得龚寿当日见到苏娥，眼光中满是欣喜，接她们进门时，也似乎过于热情……难道是后来逼奸苏娥未遂，一时恼恨，将她们全家杀害？如果真是如此，那一切似乎都好解释了。”
　　耿夔道：“难道使君真的相信鬼神了？下吏认为，还是转换一下思路……”
　　我打断了他：“这几十年来，我曾听人说过不少奇闻怪事，都因为未曾亲见，而觉得荒诞无稽。说起来有趣，当年周宣太尉还专门撰写过一部书，记载他平生听说过的传闻，名之为《搜神记》，屡次在我面前津津乐道。我虽不敢当面驳他，心下却不以为然，认为他一生品节无暇，独有这方面反不如那些儒生，至少那些儒生还不相信‘怪力乱神’。但现在看来，这未必是周太尉的瑕疵啊，我的见识，怎么能跟他老人家相比？”
　　“使君一向将周太尉看得如同神灵一般，没想到曾经也有腹诽的时候。”耿夔笑了。
　　我摇摇头：“倒不是腹诽，他是相信天道神明的，我本来也信，可是我自问一生刚直廉洁，未尝有过，为何连个妻子都保不住呢？倘若说有所谓天道神明，不是太没有效验吗？”
　　耿夔道：“然而如今使君在苍梧竟然找到了失散多年的妻子，岂不是鬼神护佑么？如果这件事又正如使君所分析的那样，真是苏娥的鬼神来向使君申冤，那说明还是有天道的。”
　　我道：“你说得对，正是因为神奇地和阿藟重逢，让我重新想了想有关鬼神的问题。”
　　这时一个随行老吏过来禀告：“使君，工匠们想让下吏请示，使君还有什么吩咐？”在得知他是广信县任职最久的县吏之后，我问他：“这个亭舍——为什么要被弃置？”很显然，这是件奇怪的事，和别的亭舍相比，这个亭舍房舍众多，庭院相当宽广，位置也非常险要，易守难攻。当时郡县官吏决定在此设置亭舍，显然是经过一番深思熟虑的，要废弃的话，也得有不错的理由才是。
　　老县吏的回答倒是没有什么特别的，他说：“因为山下填塞湖泊种桑，开通了一条新路，不需要通过这条驿道，也可以到达广信城了。况且山上驿道运送给养也有些困难，所以虽然当时觉得有些可惜，也只好废弃。”
　　我松了一口气，又觉得还是不踏实，悄悄问耿夔：“当时我们怎么会舍弃新路不走，反而走了山道，跑到鹄奔亭来了呢？”
　　任尚在旁边插嘴道：“当时就不曾看见新路，只记得山下有个桓表，指示通往鹄奔亭。除了这条道，没有别的道了。”
　　我又问他：“那这一切，君有什么看法？”
　　任尚显得很自信：“肯定是碰到鬼了。使君，我屡次说了，这世上是有鬼神的，使君每次都不屑一顾。我看，那个苏娥一家一定负有奇冤。”
　　说起任尚这个人，还真是有些好笑。他虽然长得孔武有力，射术精湛，却不是天不怕地不怕的人，平常连蚂蚁都不肯踩，说不能杀生。他信了洛阳流行的一种名叫浮屠教派，有时还去白马寺向天竺来的和尚询问经义，平时也经常给我讲一些鬼神报应的故事，我都姑妄听之。现在碰到这种奇怪的事，可以当成他信仰的一种佐证，当然是不肯放过了。我叹了一声，对那个老吏道：“传我的命令，挖掘院后那个枯井。”

朦胧的晨光

二六 骸骨砾沙稠
　　不出所料，从枯井中果然发现了几具尸骨。我想起当时所看到的枯井上的红色井圈，冥冥之中，那一定是冤死者给我提供的暗示。因为那不是一般死寂的红，而是艳艳的像火苗一般歘然闪烁，让人心悸。我问过龚寿，他并未看见过那个红色井圈。现在这口井仍在那里，井圈和井壁一样，仍是铁硬的灰色，看不出来有任何涂过颜色的痕迹；上面铺满了绿色苔藓，看得出来是多历年所。伸颈从井口朝里望去的时候，我还能感受到丝丝的凉意，仿佛是当年井水残存下来的。
　　工匠们把尸骨一具具打捞上来，起先是一具长的，然后是一具小的，再接着是一具粗大的。我猜第一具是苏万岁的，他很老，从头骨看，牙齿都掉了好几颗，和他的老年特征正好匹配。第二具小的，显然是萦儿，想到这，我眼中又浮现她可爱的样子，心里不禁感到神伤，多可怜的孩子！贼盗连这么小的孩子都杀，怎么下得了手？第三具，大概是女仆致富罢，因为苏娥身材修长，没有这么粗大。这一老一幼一大的三个头骨，排列在井台上，都用黑洞洞的眼窝望着我，他们曾经在我面前活过么，我有些不敢相信。我站在井旁，等着捞出第四具，可是第四具在哪？工匠打捞了半天，只挖出了一些粗大的骨头，看样子是牛的，不是人的，还有两只车釭，一眼便知，是当时苏家推的那辆小车上的。再接着挖，就是湿漉漉的泥土了。事先我没有肯定说一定有第四具，怕这些工匠奇怪。见我焦躁，有个工匠自告奋勇地再次坐着吊篮下去，好一会儿，从井底传来他瓮声瓮气的声音：“使君，实在什么也没有了，小人把底都挖遍了。”
　　我只好命令吊他出来。他成了一个泥人，用水冲干净后，他呈递给我几十枚铜钱和一个铜锁，说是最后的收获。我一眼认出那个铜锁是萦儿当时胸前挂的，铜钱则多是五铢钱，有的还是赤仄的，这种钱只铸造于西京武帝时期，铸造数量极少，大概是初建这个亭舍的时候，某位亭长不小心掉在井中的罢。我握着那些铜钱，又环顾着这个既熟悉又陌生的亭舍，想到它经历的近两百年的沧桑，不禁悲伤不已。这悲伤不是因为那些挖出来的尸骨，其原因比那大得多。
　　“为什么只有三具？”我坐在井旁的石础上，疑惑地问耿夔。
　　耿夔摇摇头：“这种事使君最拿手了，下吏最拿手的只是传递信件，算账之类，要不然，下吏岂非也要做到刺史？”
　　任尚好像灵感勃发：“使君，也许他们没有杀苏娥，而是把她掳掠了去当妾了，那苏娥可真是个漂亮美人啊。”他眼中绽放出灿灿的光。
　　我突然感到愤懑不已：“这些该死的贼盗，总要被我查出来，到时叫你们满门弃市。”
　　“使君。”任尚叫了我一声，眼光有些慑慑的。他这个人性情耿直，好色也是毫不忌讳，不像耿夔那么忠直且立身谨慎，所以细致的公事我不会委托给他。我也感觉到自己有些失态，因为我想起了阿藟的遭遇，二十年前，她大概就是这样被一伙贼盗掠走的罢，那几个该死的贼盗毁了我一生的幸福，让我不自禁地把怒火转向了掠走苏娥的人。虽然二十年后，阿藟失而复得，但有时我会不自禁地想，这个虽然只有三十九岁，但是看上已经年近五十的妇人就是我一直魂牵梦萦的阿藟吗？我的阿藟是那样的活泼，对我颐指气使，而这个妇人却安静祥和，在我面前温顺得可怕。她虽然就是阿藟，却再也不是我要的那个。这是我最大的愤懑所在。
　　要消除这个愤懑，必须要捕获害死苏娥一家的凶手。这一切都是来自于他。
　　从鹄奔亭回来，我躺在床上思索了一晚上，下一步要怎么办。想来想去，也没有什么头绪，感觉剩下的办法只有拷问龚寿了。我打算在早朝的时候，把这件事再次委托给耿夔，但是第二天洗沐之后，还没来得及吃早食，掾属就来报告：“启禀使君，郡都尉李直君前来拜见，说有急事。”
　　“叫他进来。”我道。我大概能猜到李直为什么来找我，那确实是急事。这段时间以来，我也没闲着，我打听到李直对新娶的妻子，也就是龚寿的小妹百依百顺。他多年没有子嗣，只生了几个女儿，为此娶了好几个妾，使出浑身解数，都没能生个儿子。没想到娶了龚家小妹，很快就生了个男孩。对龚寿，他能不关心吗？何况龚家家产宏富，保住龚寿，自己能没有好处？作为一郡都尉，他本来很轻易可以做到这点，如果因为我的到来，让他失去了这个能力，这个羞辱他如何能够咽下。当时我让任尚担任兵曹从事，要从他手中接管兵权的时候，他百般推托，自然也是为此。考虑到他在苍梧任职多年，究竟更为熟悉本地情况，而且刚到就和他发生剧烈冲突未必是好事，再加上太守牵召的劝说，所以我当时没有坚持要他完全交出兵权，平时郡兵仍是他带领操练。可是我并没有善罢甘休，牵召当时的懦弱让我愤恨，他说：“李都尉带兵有方，郡兵一向只服从他，使君还是不要和他争一日之长罢。”话虽然说得委婉，可那种轻薄的语气，让我很不舒服。我当时只是冷笑了几声，要牵召等着看。但其实具体怎么做，因为一直忙于他事，我还没有认真思虑过。
　　很快，李直大步走了进来，他的年纪虽然比我还大，可是身体壮健，丝毫也不显老态。他的嘴边长着一大蓬胡须，密密地把嘴巴盖住，我总是很担心他进食是不是方便。见了我，他奇怪的有点局促，跪坐下来后，似乎不知道说什么。也许他自己也觉得惭愧，对要求我的事说不出口罢。来苍梧半年了，我们见面不多，他对我心存芥蒂，这是无疑的。想到刚来不久，我就拿出刺史的印信，告诉他奉诏书接管交州七郡一切事宜，也确实操之过急，那显然给了他一个下马威，虽然我最后没有完全得逞，但陆续派进郡兵中的小吏，也让他不能为所欲为。我单骑镇服合浦蛮夷叛乱之后，他对我似乎有点好感了，不断夸奖我的忠直胆大。牵召还告诉我，从未听李直这么夸过人，看来他开始有点服我了，我当时有点沾沾自喜。今天他想怎么开口呢？我假装和蔼地一笑，打开话题：“都尉君，今天亲步玉趾，突然光临刺史府，不知有何见教。”
　　他迟疑了一下，终于开口：“今天来见使君，乃是为了内兄龚寿的事，不知他如何得罪了使君，被使君派人拘禁在一栋屋子里，不见天日。”
　　我假装吃了一惊，疑惑地看着他，好像不知道他和龚寿有这层亲戚关系。他似乎明白我的意思，又不好意思地说：“不瞒使君，下吏一直无子，五年前娶了龚寿的小妹为妾，幸而老年得子，才不致让祖宗不得血食。”

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　　“哦。”我做出一幅恍然大悟的样子，“原来如此，都尉君有所不知，我派人请龚君来到广信，在于他可能和一桩凶杀案有关。六年前，有高要县苏万岁一家迁徙广信县，途径鹄奔亭，在亭中被害，当时亭长正是龚寿，所以我让掾吏好好款待龚君，请他暂时不要离开广信，以便有了更多线索之后，可以找他对证。拘禁云云，从何说起？只怕都尉君是误会了。”
　　李直点点头：“这件事下吏也听说过了，不过下吏认为，断狱必须有人证物证，虽然苏万岁一家的尸骨在亭舍中发现，却不能证明是龚寿所杀。也许他们一大早出发，在路上遇见贼盗，贼盗将他们杀害之后，扔进鹄奔亭废井之中，嫁祸于亭长也不是不可能的。使君熟知，亭长乃亲民之吏，平常主管赋敛断狱，乡里无赖少年多对之嫉恨，嫁祸亭长以报私仇，这在大汉的郡国中，是时常发生的事啊！望明使君三思。”
　　有关鹄奔亭案件，知道的人并不多，大约不超过十位，没想到李直对一切事情竟然了如指掌，可见他在苍梧确实眼线甚多。而且他如此能言善辩，也是我没想到的，大概背地里做了些功课。他说的没错，无赖少年子弟忌恨亭长这种亲民官吏，时有冲突，攻亭报仇或者嫁祸陷害，例子可谓数不胜数，我当年做郡府决曹史时，就遇过不少。如果说有人想嫁祸龚寿，确实不是不可能的。我不禁犹豫是不是该放了龚寿，诚然，我可以用刺史的权力强行拘押龚寿，但他既然有李直这样的亲戚，说的话也在情在理，我就不好一意孤行。在这种情况下，我不能不给李直一个面子，他好歹是个二千石的官吏。再说，我何敞为官二十多年，从来以律令自束，毫无理由地系捕人也不是我的风格。想到这，我点了点头，道：“都尉君这么说，敞岂敢不听从。君放心，我不会强留龚君在府中做客，他随时可以回家。”
　　大概是没想到这么顺利，李直喜出望外，拱手道：“多谢明使君，久闻使君在内郡断案如神，在朝廷不阿权贵。一生廉洁自持，不妄受人一文钱财，唯忠直是遵，唯公正是尚，直深为佩服。”
　　他流利的吹捧让我暂时忘却了一些烦恼，我笑了笑：“客套话就不必说了，希望在苍梧，能和君共同治理好郡事，庶几不辜负皇帝陛下的恩宠。”

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二七 君侯频催促
　　放了龚寿，当然不表明我就对之不管不顾了，在目前的情况下，他不能说全部，也应该是我的重要兴奋点之一。我叫来任尚，让他派两三个靠得住的小吏，偷偷去高要监视龚寿一家。我先前有这样的疑虑，龚寿声言当初因为听从巫师的话，去鹄奔亭躲避灾祸，这些话是不是真的？据耿夔打听来的消息，龚寿以前的橘园经营得并不好，这五六年间怎么会突然好起来了呢？如果因为和李直结亲才改善了家境，李直又怎么会有这么多钱给他？如果因为盗墓等无法无天的行径发财，那倒是说得过去。总之只要找到确切证据，再将他系捕，李直将无话可说。
　　对这种要动体力的事，任尚总是能保持相当的热情，自告奋勇要亲自下去。我当然不会让他这么干，不到最后关头，有什么必要派出我的左膀右臂。我们正在堂上辩议的时候，一个让人心悸的消息传来——苍梧君来了。
　　这确实是令人心悸的消息，确切地说，是令我心悸。一个人借了很多钱，听说债主来串门，大概就是这种反应罢。我很不好意思见他，但又不敢不见，因为这位君侯我得罪不起，如果盗墓的狱事断得让他不满意，他不需要反叛，只要煽动族人在几个县邑闹出点风波，我这个刺史就算当到头了。按照汉法，所辖的境内有骚乱超过三个县邑以上，二千石官吏就要坐免。我只能低声下气地求他，苦苦请求他宽限一点时日了。这种行为不光彩，但没有办法。
　　苍梧君听了我的解释，失望果然像面纱一样把整块脸遮蔽了：“久闻使君断案如神，尤其擅长从蛛丝马迹中寻找线索，使生者不笑，死者不恨，没想到这件狱事竟然会难倒使君，看来，那盗墓贼是永远查不到了。”他还落井下石地重重叹了口气，好像怕我对他的不满视而不见。
　　我假装伸手遮住射进来的阳光，实际上是想遮住自己的满面羞惭，他仍在乱用成语，让人喷饭，我却一点都笑不出来。我只好更加沉重地解释：“也不是毫无线索，当日在令先君墓中发现的半枚玉佩，我已经找到了和它相配的另外半枚，竟然佩戴在郡府小吏何晏的身上。”我说这话的时候，有点伤心而犹豫，不知道该不该告诉他，何晏是我失散多年的儿子；也不知道该不该告诉他，为了这件狱事，我竟然逼得儿子自杀。因为这个得而复失的儿子，我一下子苍老了十岁，他又怎能理解？我的妻子在失散二十年而在苍梧重逢，这种奇异的事，费长房用咒语禁断溪流不会比它更匪夷所思，除了几个亲近掾属，估计也没什么人能够相信，我有必要跟他说吗？
　　他诧异道：“难道，是官府中人勾结贼盗狼狈为奸？”
　　我道：“我也让掾吏拷掠何晏，不料他突然自杀，线索就此中断。他说玉佩是他旧时挚爱的女子苏娥给他的，我当然不信。于是派人寻找苏娥，却发现苏娥一家竟然五六年前就已经被杀。”接着，好像是为了证明自己并非尸位素餐，我又把自己途径鹄奔亭的所见，和何晏当时的供述，以及在鹄奔亭废井中挖掘的经过，原原本本对苍梧君复述了一遍。
　　苍梧君抚摸着自己短短的山羊胡，怃然道：“还有这种事，难道是鬼神警戒府君，期望府君能借此找到真凶。”他歪着头想了想，脸上逐渐变得惊恐起来，“对了，使君，还有，一件事情，我，没有告诉使君。”他好像弥留之际似的，每一个字都吐得颇为艰难。
　　我被他的神色吓了一跳：“什么情况？”我劝他喝口热水，放松一下。侍女过来给他沏茶，他的脸笼罩在水雾中，若隐若现。
　　但他好歹算是恢复了常态：“不瞒使君说，当时我们在勘察先君被盗墓室的时候，在耳室中发现多了一具尸骨。我以为是盗墓者因为分赃不均，发生火并所致，所以没有介意。现在看来，这具尸骨难道就是你刚才所说的苏娥？”
　　“啊。”我不由得叫了起来，他的话让我的脑子轰然地响了一下，我似乎还能听见脑子被轰开之后的细碎之声，很多的事情，一下子联系到了一起。是的，多一具尸骨确实没什么，洛阳盗墓贼也确实会因为分赃不均，就在墓室中大打出手。但如果那尸骨就是苏娥，一切问题都迎刃而解了。晏儿确实没有撒谎，他曾经莫名其妙地到了苍梧君的墓室，他亲眼看见了主墓室中墙壁上画的五彩神龙，不过他并不知道那就是苍梧君墓室，因为是苏娥的鬼魂带他去的。苏娥的鬼魂一定是想通过晏儿给我这个线索，可是却因此害了我可怜的儿子。想到这里，我不由得胸臆又溢满酸楚，眼泪又控制不住了。那个遇害的鬼魂，我该是憎恨她，还是该同情她？难以决舍。从阿藟的叙述来说，自从苏娥一家搬走，晏儿就一直郁郁不乐，也许通过死亡能和苏娥相遇，反而是他所愿意的。苏娥或许也知道他的这种想法，因此将他带了去。对一个女子能有如此亘久不变的情感，大约也是对他父亲情性的一种继承罢。
　　苍梧君看着我，奇怪道：“使君为何如此伤悲？难道……”
　　我摇摇头：“让君侯见笑了，只不过刚才突然想起了自己的一些旧事……如果君侯有兴趣，改日再细细相告罢。唉，最近老爱回想旧事，可能真是老了，只能通过咀嚼过去的日子来寻找寄托。”
　　“哪里，使君正是年富力强，怎么算老？不过我看使君精神确实略不如前，大概是公事过于操劳了，使君还是要保重玉体啊！”苍梧君停了一下，似乎感觉有点歉意，又道：“关于先君那件盗墓案，使君也不必着急，如果寡人有什么做得过分的地方，还请使君见谅。寡人和使君虽然交往不久，却也看出使君的确为人朴实，不是那些贪财枉法的小人可比，寡人心中对使君其实是深为敬佩的。”
　　这些话让我略感安慰，我强笑道：“君侯如此信任我，我岂敢不尽心尽力。君侯刚才说的事，我还有一点请求，能否再次带我去令先君墓中走一趟，亲眼查看一下那具多出来的尸骨，或许能够有所发现。”我想自己曾见过苏娥，如果那尸骨是苏娥，说不定有些特征能够帮我判断。如果她的魂魄真想让我帮她申冤，更应该遗留一些什么来帮我判断。
　　苍梧君道：“难得见到像使君这么肯躬亲狱事的人，寡人怎敢不答应？如果使君不忙，这次就随寡人去端溪勘察罢。”
　　我答应了苍梧君，又来到后院找阿藟，阿藟听了我的想法，道：“使君如果不嫌妾身碍事，妾身也想去助使君一臂之力。苏娥这个孩子，妾身非常熟悉，她七八岁的时候在闾里前的路上玩耍，曾被一辆驰过的马车压断了小腿。后来经医工疗治，虽然表面上看毫无瑕疵，或许骨头上犹有愈合的痕迹，妾身去看看就知道了。”
　　我不知怎么拒绝她，只是呆呆地凝视着她的脸，她脸上的疤痕并不深，当日的轮廓犹在，我从中仍能看见她年轻时的影子，一种奇异的温柔的感觉像泉水一样，从心中汩汩流出，浸漫了全身，甚至将周围的一切都浸漫了，床帐、帷幔、筵席，都笼罩在温柔当中。我伸出手去，抚摸着她的脸，喃喃道：“阿藟，你受苦了。今后我们再也不要离开，至死不渝。”她凝视着我，也突然扑进我的怀中，哭着低语：“阿敞……阿敞……”这是我们重逢以来的第一次。此前她总是怯生生地坐在一旁，她不肯和我一起睡，非常坚决。这也难怪，毕竟相隔有二十年之久，怎么能找回当日做夫妻的感觉。多数时间她都叫我为“使君”，还谦卑地自称“妾身”，很少叫我的名字，现在她叫了。我轻轻拍着她的脊背，低声道：“阿藟，不要怪我害死了我们的儿子，儿子总是身外之物，不是吗？等我们死后，只有我们俩在地下相伴，儿子不能陪伴我们永远，能找回你，就是我最大的快乐。”
　　她不说话，仍是哭，我们在苦涩的温情融为一体。这些天，我一直觉得和她相隔很远，甚至怀疑和她重逢是否有意义。现在我充满了庆幸，我仍是爱她的，大概我生在这个世上，就是为爱她而生，没有她，我只是在世上孤独无依地生活了二十多年。我曾经渴望能和她尽快有个孩子，让我觉得和她的结合是真实的。现在我发现，什么都没有我对她的爱恋更为真实。它好像并不曾穿越二十年的光阴，从阳嘉元年，到延熹二年，这二十多年间，是不存在的虚无。看到她，我才找回了自己。

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二八 墓室再询谋
　　第二次进入墓室的感觉，和第一次颇有些不同。那时候是单纯的神秘，现在却带着一些复杂的感伤。
　　苍梧君引导我到耳室，也就是摆放前苍梧君四个妃嫔棺木的地方，我记得当时问过他，这些尸体有没有遭到损坏，他的语气好像略有迟疑。现在想来，他当初不肯说，或许是觉得多出一具尸骨属于家丑，也可能觉得无关紧要。
　　墓室里阴沉沉的，弥漫着一股非人间的气息，虽然来过一次，仍觉有些瘆人。“打开这具棺木。”苍梧君对身边的工匠们下令，又转首低声对我说，“当初这具尸骨身上没有穿衣服，从其旁边扔下的衣服来看，似乎是个女子，但也不敢肯定。”
　　工匠们用凿斧敲开棺木，一阵阵不好闻的异味从各个缝隙蜂拥而出，像一块大石头被陡然掀开时，下面四散奔逃的丑陋爬虫。我不自禁紧掩着鼻子，脑子里胡思乱想，这些已经化为槁木的女子，当年能在前苍梧君身边左偎右靠，一定也是出身贵胄之家，长得也端庄秀丽，她们当年在苍梧街上经过的时候，不知有多少平民百姓停下手上的劳作，对之注目艳羡。现在她们躺在黑漆漆的墓室和沉甸甸的棺材里，谁人会想到她们曾经风流光彩地生活在外面的世间。想到这里，怎么能让人不感到人生之悲凉？
　　我回答苍梧君的话：“女性的骨盆总要大些，按照经验，是完全可以辨别的。”我能听到自己的声音有些颤抖，当然也因为苍梧君的语气有些诡秘。
　　苍梧君道：“我想也是，不过，我只是不愿相信，就算在我们蛮荒的苍梧，女性做盗墓贼的毕竟不多罢。”
　　“如果是苏娥的话，那就不是问题了。”我一边回答，一边举起蜡烛凑近，棺材非常硕大，一些杂乱的尸骨横七竖八地躺在里面，看得出来，其中一具没有穿衣服，头盖骨和其他骨头不成人形地散置着；另一具尸骨则比较完整，仰卧侧首，四肢张开，身上穿着一套锦缎的襦裙，上青下黄，搭配得非常妥帖，那当然是前苍梧君的某位妃嫔了。
　　我没有理会，只是用蜡烛细细查看那具没穿衣服的女尸腿骨，惊异地发现，果然有一道愈合的伤痕，当然非常浅显，不仔细看是看不出来的。本来阿藟要亲自来察看这个伤痕，我没有答应，我不想让她再次面对人世间的龌龊和丑恶。
　　“骨肉化尽，怎么能辨别是苏娥与否？”苍梧君道。
　　我勉强笑了笑：“是苏娥无疑。”
　　他道：“使君为何如此肯定？”
　　我没有回答他，因为没来得及认真向他解释，我手中的烛光照到棺材角落有一点闪亮，似乎是仅有残留的随葬品。我伸出一把钳子，把那点亮光钳住，原来仍是一根金钗。从它的形制来看，和我上次来时在地上发现的那枚金钗非常相像。我用烛光凑近金钗的颈部，一个细如蝇足的篆书“折”字赫然在目。苍梧君在旁惊奇道：“棺材中的陪葬品，都被盗得干干净净，丝毫无存，这枚钗子是怎么遗漏的？”
　　我道：“这是苏娥头上戴的钗子。”
　　苍梧君惊奇道：“你怎么知道，虽然你见过她的鬼魂，可是鬼魂当时就戴着这根钗子么？”他的声音有一些颤抖，显然颇为害怕。
　　“不，我只是想，君侯府上的金钗不会有这么粗糙。”我把金钗递给他面前，从重量上掂量得出来，这根金钗不是纯金的，而是鎏金的。
　　苍梧君道：“如果按照使君的说法，这具尸骨就是苏娥，为什么她没有穿衣服？又怎么会来到了先君的墓中？”
　　我道：“或许是被盗墓贼胁持到了这里杀害的罢。”我也想不通为什么她没有穿衣服，难道盗墓贼在这个阴森森的地方，也会有兴致对之行那苟且之事吗？我想不通，只是有一点可以肯定，我在鹄奔亭见到的，真是她的鬼魂。虽然已经有心理准备，想到这里，我仍旧觉得毛骨悚然，我只好不断地宽慰自己，何必害怕，鬼魂如果真有能耐，又何必向我求救？于是，自豪和恐惧像荡舟一样此起彼伏。我觉得自己充满了正义感，自古以来都没听说过鬼神能显灵告诉申冤的事，苏娥一家竟能如此，说明确实遭受了千古奇冤，乃至感动了上苍。我一定要向朝廷申诉，将凶手灭族，才能消弭此恨。
　　出了墓室，我肯定地告诉苍梧君，既然断定墓室中的尸骨是苏娥，我大概有了侦破的方向，一定会尽力搞出结果。然后我告辞了他，因为惦记着阿藟，也没有心思再去端溪城玩耍，急忙赶回到广信。
　　回来之后，我把看到的一切告诉阿藟，她只是默然。我问她：“晏儿他是怎么做上太守府小吏的？”
　　阿藟道：“就和你当年一样。其实我从不想让他做官，可是他天性就喜欢做官罢，也天生继承了你的能力。如果他不做官，或许就不会这样。”
　　“你的意思是，牵府君很欣赏他。”我道。
　　阿藟点点头：“就如二十多年前，周府君很欣赏你一样。”
　　我也不由得默然，这真是我的儿子，为什么我们父子两人，喜好如此相同，命运也颇为相仿，我当上了官，却失去了阿藟；他不用做农夫，却死于非命。不过这更不通了，为什么他好不容易做了郡吏，有了薪俸，却会去干盗墓的勾当？我问阿藟：“他到太守府做事之后，每天的生活是怎样的，经常不在家么？”
　　阿藟点点头：“做了小吏，还不是一样的辛苦，就如你当年，一月倒有半月在外奔波。我宁愿他做农夫，总能母子相守。”
　　“那你的意思是，晏儿确实有可能去做了盗墓的事。”我望着她，多么希望她能否认。

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　　她眼睛呆滞，毫无神采：“也许只能怪家里穷，当年他对那苏家的女子极为喜欢，可是她母亲苏媪嫌我们家贫苦，对他冷嘲热讽，要他不要癞蛤蟆想吃天鹅肉，最好趁早死了那条心。他个性一向倔强，只能天天躲在屋里生闷气，我也不能安慰他什么，因为我的无能。后来苏媪大女儿嫁人，他们一家干脆搬去高要县。晏儿眼不见心不烦，才稍微平复了一些心情。他一直苦读律令，最终得到牵府君的赏识，把他从县廷调去郡府任小吏，从此他就很少归家了，一心勤于吏事。几个月前的一个清晨，我发现他突然回家，脸色凝重，神不守舍，好像受了什么惊吓，只是打抖，躺在床上一病不起，一连躺了两个多月才渐渐病愈。之后就老是坐在床上呆呆看着半块玉佩发呆，我问他玉佩来自哪里，他也不说。”自从和我重逢以来，阿藟第一次说了这么多的话。
　　我道：“他供述说，那块玉佩是苏娥给他的，但苏娥却早早死在了六年之前。”说到这里，我的背脊又不自禁地发凉。
　　阿藟也嘴唇发青：“难道他那次跑回家，竟然是遇鬼了。可是他一直没对我说，只是称公务出门遇雨，受凉发病。不过你这么一说，倒提醒了我，病中他好像曾经惊呼‘阿娥，你为何吓我’，由于声音含糊，当时我没想到这一层。病愈后，他有一次和我聊天，曾不经意问我，这世上是否真的有鬼。我对鬼神之事并不怀疑，但究竟没有亲眼见过，也说不出切实的证据来，只能含糊回应，所以他对我的回答并不满意。”
　　我肯定道：“我以前也不很相信，现在看来，鬼神之事，一定是真有的。阿藟，我们二十年后能够重逢，这也许就是鬼神之力罢！”
　　“可是鬼神为何又要夺走我的晏儿呢，难道晏儿是你的化身？”阿藟伏在我身上，又哽咽起来。
　　我轻轻拍着她的脊背，安慰道：“既然这世上真有鬼神，那死亡对晏儿来说，就未必是一件多坏的事。他是那么的喜欢苏娥，苏娥也爱他。在这世上，晏儿一个人生活得并不快乐。如果在地府能和苏娥相伴，又何止胜过偷生在这人间百倍？”我这么说着，好像连自己也相信晏儿的死是天生注定，死对晏儿来说，是一种解脱，是奔向快乐之通途。想起我当初见到晏儿时的情景，想起他孤苦无依的眼神，就不由得一阵隐痛，于是，一股杀戮之气也就从腹中向上慢慢升起，好像我光着身子走向湖中，让湖水逐渐漫过我的胸臆。
　　阿藟道：“阿敞，你的意思是，苏娥故意给晏儿半枚玉佩，就是想让晏儿去地府和她相伴？那她怎么不考虑一下我的心情，为什么要让晏儿和我阴阳相隔……”
　　“可是，她也采用这种办法，让你找到了我，这算是一种弥补罢！你就当晏儿是我的化身好了。而且，如果晏儿这一生不得不是这种结局，那么，我们最终因此在一起，不也是很快乐的事吗？当然，如果盗贼不杀死苏娥一家，也许苏娥终究会找到晏儿，你们三个人能快乐地生活在一起。至于我，愿意独自承受没有你的痛苦，毕竟我已经承受了二十年，还能活多久呢？”
　　阿藟哭道：“上天为何就不能让我兼得你们？”
　　我抱她在怀里，紧紧咬着她背脊上的衣服，怎么也不肯松开。

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二九 与掾寻狱事
　　虽然我现在对晏儿的供状深信不疑，但如此神奇的事，怎么去说服掾属们呢？果然，耿夔第一个就对此产生疑问：“下吏这几日一直思虑，觉得何晏君的话很奇怪，这种想逃脱罪责的供述，确实是洛阳的一些盗墓贼惯用的。只是，他的话中还有不少疑点值得认真分析。”
　　我有点着急，驴唇不对马嘴地说：“按照君的意思，盗墓者是不是何晏呢？他已经自杀，下一步我们该如何呢？苏娥的尸体，为什么又会跑到前苍梧君的墓室中去呢？”我也不知道自己为什么如此急躁。
　　任尚还不知道我和晏儿的关系，他插嘴道：“使君，下吏认为，杀死苏娥一家的凶手和盗墓者都是何晏。何晏一向喜欢苏娥，只是由于苏媪的阻拦，两人不能结合。有一天何晏在鹄奔亭附近公务，碰巧遇见苏娥一家，就将他们全部杀害，独留下苏娥，拘禁起来供自己淫乐。又有一天他胁持苏娥一起去盗墓，为了某件事情发生争执，一时怒起将苏娥杀死，顺便扔进了某位妃嫔的棺中，匆忙逃遁。苏娥怨愤难释，于是通过鬼魂显灵，向使君暗示，要使君为之申冤。”
　　我有些不快，但本着鼓励的精神，耐着性子问道：“你的推理也算不错，不过，苏娥既然要显灵诉冤，为何不直接告诉我她是被何晏所杀，何必仅仅在亭舍中出现呢？”
　　任尚道：“鬼神之道难明，能做到的恐怕只有这么多罢。亭舍房屋阴暗，适合鬼神出现。何况他们一家就是葬身于亭舍的枯井之中。在亭舍中显灵，也有助于使君发现他们的尸骨。”
　　我沉吟道：“这个解释也说得过去，不过还有一点疑问，如果我不是勘察前苍梧君墓室，发现了半块玉佩，就不会查到何晏身上去。如果不因为何晏供述是苏娥给了他这块玉佩，我们也不会去寻找苏娥其人。通过这么大的弯子来暗示我们，苏娥，她的冤魂绕得也未免太远了。何况盗那么大的墓，显然不是一个人的力量所能办到的。”
　　任尚道：“也许苏娥知道使君擅长断狱，明察秋毫，才会采用这样的办法，让使君一方面破获盗墓案，又同时破获杀人案，可谓一举两得。要是换个昏庸的官吏，只怕就不会这样了。鬼神只能给一些暗示，让世上官吏为之申冤，如果能随心所欲的报仇，又何必要人帮忙？自己直接下手不就行了。然而不那么做的原因，是力不足也。”
　　我不置可否，任尚夸奖我擅长断狱，一方面让我自豪，一方面用来解释苏娥冤魂的动机，也说得过去。我望了一眼耿夔，刚才任尚打断了他的话，我的问话他还没回答呢，我道：“耿掾觉得任尚君的说法合理么？”
　　耿夔的回答出乎我的意料：“下吏以为，杀害苏娥一家的，一定不是何晏。试想，对苏娥遇害的事，我们本来一无所知。当初我们盘问他的，仅仅是盗墓案件，如果是他杀了苏娥，何必主动告诉我们给他玉佩的乃是苏娥？他应该能想到，我们必然会为此去寻找苏娥其人。把一个盗墓案发展为一个杀人案，我想他不会这么愚蠢罢。”
　　我抚掌道：“确实如此，这正是我所想的。那么，君认为谁最可能是凶手呢？”
　　耿夔摇头道：“下吏只擅长提出疑问，断狱之事，是使君所擅长的啊。”
　　我的心情稍微开阔了一些，我不想承认晏儿是个杀人罪犯，耿夔的话无疑为我解开了这个结。任尚有点讪讪的，不好意思道：“就算何晏没有杀人，至少盗墓是他做的罢。如果他不去墓中，怎么能有那半枚玉佩？”
　　耿夔道：“盗墓也不该是他所为，既然他供述了玉佩是苏娥所赠，就一定能想到使君会为此去查找苏娥下落。如果苏娥未死，一问便知，他可以轻易洗脱罪责。”
　　任尚道：“可是，何晏是郡府小吏，如果他事先要查找苏娥一家名籍，应该是非常容易的，他可能已经知道，苏娥一家已经彻底失踪，有可能已经死亡。换句话说，他自己已然深信，给他玉佩的是苏娥的鬼魂。”
　　耿夔笑道：“这也正好说明，何晏并非盗墓者啊！他深信给他玉佩的是苏娥的鬼魂，所以不怕供述出来；如果心内有鬼的话，他完全可以想别的办法。”
　　任尚道：“不然，如果他事先知道苏娥一家已死，因此把给他玉佩的人说成是苏娥，不是死无对证，借此逃脱罪责么？”
　　耿夔道：“现在又绕回来了，他把给他玉佩的说成是苏娥，我们就会追查苏娥的下落，认为他是杀人凶手，这对他非常不利。”
　　任尚道：“这顶多可以肯定苏娥一家不是他杀的。追查苏娥的下落也和他无关，苏娥不是他杀的，不能证明他没有盗墓，这是两回事。”
　　耿夔道：“诚然，可是有一个疑问，如果他仅仅知道苏娥死了，是不足以编出这种低劣的谎言的。他盗的是前苍梧君的墓，如果他把玉佩说成是苏娥给他的，那么任何人都会产生一个疑问，苏娥的鬼魂怎么会出现在苍梧君墓中？她怎么会把苍梧君墓中的玉佩给他？何晏将无法自圆其说。所以说，如果他说的是谎言，那么，这个谎言是低劣的。以何晏的才干，他不可能变得这么蠢。唯一的可能就是，何晏自己也搞不清楚，他来到的地方，其实是前苍梧君的墓室。否则的话，他还不如编造说是前苍梧君的一个妃嫔给了他这块玉佩更加合适。再说，一个盗墓者，连自己所盗的墓是谁的都不知道，这不是很可笑吗？”
　　任尚沮丧地说：“我老任一向说不过你这竖子……你说的也不错。”
　　耿夔笑道：“任老虎，人各有所长嘛，跃马弯弓，左右驰射，我就不如你了。我们回到这件事上来，如果何晏确实通过盗墓，盗得了这半枚玉佩，怎么还会系在身上，随便让工匠发现呢？这不是太不谨慎了吗？何晏显然不会这么蠢。唯一的可能是，何晏当初的供状没有丝毫虚假。”
　　我在一旁静静听着，他们的辩论很精彩，简直把我说晕了。我断了那么多的狱事，从来没有像这件一样复杂。大概是因为涉及鬼神之事，因此更不好索解的缘故罢。我总结道：“二掾的意思是，苏娥只是想通过这个来给何晏暗示，告诉何晏，她的尸体在前苍梧君墓中；她们一家出现在鹄奔亭，则是想告诉我们，她们在鹄奔亭遇害。杀人者就一定是盗墓者——那么，到底是谁杀了她们一家呢？”
　　任尚点头道：“使君明察，杀死苏娥的人，一定同时是盗墓的人，否则不会这么凑巧。从现在的情况看，好像龚寿的可能性最大，也只有他才有这种力量盗那么大的墓。”他傻笑了一下，好像为自己前此的断言感到不好意思。
　　我有些焦躁：“可我们没有证据。而且他是李直的亲戚，虽然我并不怕他一个都尉，但缺少真凭实据，去系捕都尉的亲戚，总还是有些不妥的。”
　　任尚道：“下吏派去的小吏，说龚寿家防范严密，很难发现异常。这帮废物！不如让下吏亲自潜入龚寿家侦查，或许能有所斩获。”
　　我道：“君是我的兵曹从事，地位尊贵，岂能让君亲自去？”
　　任尚道：“使君想想，除了臣，还有谁能胜任？”
　　我默然了，侦伺奸人隐私，需要智勇兼备，在智上，他虽然不如耿夔细心，一般人却也难以匹敌；至于勇，几乎所有人都只能望其项背。想起他当年手引双弓，在南郡连毙三十六贼盗的事，至今也不由让我惊叹不已。我道：“让我再想想罢。”
　　任尚道：“不必想了，使君放心，这世上有些事，还真的不大可能难倒下吏。”