《宋慈洗冤笔记》比大宋提刑官更曲折的宋慈探案，作者：巫童

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元钦又道：“我掌刑狱公事多年，见过太多死者亲属闹事，今日我阻你开棺，实是为了你好。你自行开棺验骨，巫易亲属知晓后，多半会前来闹事，到时我会尽力替你挡着，你全心查案即可。”

“多谢元大人！”

元钦摆了摆手，示意宋慈不必言谢，道：“你是我提刑司的属官，这是我应该做的。人之为人，官之为官，在其位便当谋其事。你该怎么做，希望你能明白。”这话一出，意在敲打一下宋慈，提醒宋慈记住自己的位置，身为提刑司的属官，便该听从他这个提点刑狱公事的话，做一个属官该做的事。

宋慈却道：“元大人所言甚是，宋慈既为提刑干办，便当有疑释疑，有冤直冤，尽早查明真相。”

元钦不知宋慈是真不明白，还是假装不懂，听了宋慈的回答，不由得一愣。他还要再说什么，刚刚张开嘴，哪知宋慈却对他行了礼，转身招呼刘克庄、许义等人，一起收拾遗骨去了。

元钦慢慢合上了嘴，神色变得颇为难看。他看了一眼宋慈的背影，目光一转，落在了许义的身上。许义穿着提刑司的差服，可他对这个年轻差役没什么印象。他见许义与宋慈走得很近，事事听从宋慈的差遣，便对许义多看了几眼。

巫易的遗骨被重新放回棺材之中，几个劳力开始掩埋坟堆，宋慈则从许义那里拿过早就备好的三份检尸格目，在一旁填写了起来。元钦今日算是见识了宋慈的脾性，知道怎么提醒敲打都没用，于是带着众差役走了。临走之时，他刻意命差役叫上了许义，一并离去。

围观人群见无热闹可看，便也纷纷散去。杨菱自打宋慈验出肋骨上的血荫开始，目光中便一直难掩惊色，但她始终没有上前与宋慈搭话。她与婉儿随在人群之中，下山去了。习是斋的十几个同斋聚在一起，小声议论着宋慈，刘克庄谢过他们帮忙散布消息，让他们先回太学。几个劳力埋好了坟墓，从刘克庄那里领了酬劳，欢天喜地地走了。真德秀来向宋慈告辞，说了些希望宋慈早日查出真凶、还巫易和何太骥公道的话，也走了。片刻之间，巫易坟前就只剩下宋慈和刘克庄两人。

宋慈仔细填写好三份检尸格目，揣入怀中，又朝巫易的坟墓拜了几拜，准备与刘克庄一起离开。

刚走出两步，宋慈却忽然停住，回头盯着巫易的坟墓。

“怎么了？”刘克庄顺着宋慈的目光看去，见宋慈盯着的并非坟墓，而是坟前那三支燃尽的香头。

宋慈没有应刘克庄的话，走到坟前，将三支香头拔了起来。香头都是竹签制成，签头全都染成了黑色。

宋慈将香头握在手中，又朝十几丈外发现巫易墓碑的那片竹林望了一眼，这才与刘克庄并肩下山。

“这些香都燃尽了，你捡来做什么？”

“祭拜巫易之人，定与巫易有莫大关联。据我所知，真博士和杨小姐近日都没来祭拜过，我想查出这祭拜之人是谁。”

“这和这些香有什么关系？”

“这些香必是祭拜之人所买，香的签头都是黑色的，找到售卖这种香的地方，或能查得些许线索。”

“这种香随处都有卖吧。临安城那么大，卖香的地方甚多，就净慈报恩寺外面，便有许多卖香的去处。你挨个去问，挨个去找，不知要费多少时日，到头来还可能白忙活一场。”

“那也要问。”宋慈停下脚步，看着刘克庄。

刘克庄一见宋慈的眼神，便猜到宋慈的心思。他连连点头，道：“好好好，我帮你去问，谁叫我答应陪你一起捅娄子呢。大不了我多找几个同斋，多花点钱，再把临安全城跑一遍。”

宋慈微微一笑，拍了拍刘克庄的肩膀，这才继续迈步。

“你呀你，成天就知道使唤我。我说的话，你怎就从来不听？”刘克庄紧赶几步，追了上去。

两人一路闲聊，下了后山，来到净慈报恩寺前。

此时未时已过，日头有些偏西，但净慈报恩寺前依然人群聚集。宋慈看着人进人出的净慈报恩寺山门，忽然道：“你方才说，杨小姐在寺中灵坛祭拜过？”

刘克庄道：“是啊，怎么了？”

宋慈想了一想，道：“进去看看。”沿阶而上，跨过山门，进了净慈报恩寺。

迎面而来的是大雄宝殿，大殿前摆放着一口巨大的铜香炉，香炉中插满了长短不一的香，香客们来来往往，敬香礼佛，叩拜祈福。不少香客祈福之后，会绕道前往大殿的背后，祭祀德辉禅师的灵坛便建在那里。

宋慈和刘克庄来到大殿背后，见所谓的灵坛只是一个一人高的小龛，一口小小的铜香炉摆在灵坛前。灵坛两侧守着几位僧人，身上都有烧伤，不久前去巫易坟前做过法事的便是这几位。此外，还有一位四十来岁的瘦削僧人立在铜香炉旁，对前来敬香祭拜的香客一一还礼。

刘克庄指着那瘦削僧人道：“那位就是居简大师。”他之前来寺里请僧人做法事，正是找的这位居简和尚。

宋慈没有请香，直接随在香客之中，走到居简和尚身前，施了礼。

居简和尚对他还礼，道了声：“阿弥陀佛。”

宋慈打量了居简和尚一眼，又朝灵坛两侧那几位做法事的僧人看了几眼。他什么也没说，什么也没做，转身离开了。

刘克庄正好去请了几支香来，见宋慈突然要走，不禁有些莫名其妙。他忙将请来的香插在铜香炉里，朝居简和尚行了一礼，追上宋慈道：“怎么这么快就走？”

“我只是看看。”宋慈道，“走，打听香头去。”

两人从净慈报恩寺里出来，只见道路两旁摆满了香烛摊位。刘克庄拿着香头上前询问了几个摊贩。他原以为这种黑色签头的香随处可见，然而几个摊贩所卖的香，签头要么没染色，要么便是染成了红色和黄色，竟然没有黑色签头的香，几个摊贩也都说没见过这种黑签头的香。刘克庄追着问，几个摊贩见他不买东西，都不耐烦，不来理他，只有一个摊贩说自己不懂香烛，只是看逢年过节有利可图才出来做买卖，香烛都是从城里的丧葬行进的货，叫他去城里的丧葬行打听。

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第五章　案件线索
没有问到香头的来源，宋慈和刘克庄只好离开净慈报恩寺，原路回城，打算去城里的丧葬行打听。

再一次经苏堤穿过西湖，快到西湖北岸时，原本与宋慈有说有笑的刘克庄，忽然一下子定住了脚。宋慈见刘克庄眼神发怔，顺其目光望去，只见右前方迎面走来了一个女子。那女子眉目如描似画，一身淡红色的裙袄，独自走在熙熙攘攘的人群之中，好似一池浊水中含苞待放的一朵清荷。

刘克庄难以置信地摇了摇头，道：“有美一人，清扬婉兮，邂逅相遇，适我愿兮……”低声吟诵，好似魂儿被勾走一般，向那女子走了过去。

那女子的美貌的确是世间少有，换作太学里的其他同斋，想必此时要么在旁起哄，要么一起上前搭话。宋慈却是停住脚步，静静等在一旁。他知道刘克庄的性情一贯如此，对刘克庄邂逅佳人一事并不关心，而是在来来往往的人流之中，旁若无人般推想起了岳祠案的种种疑点。

苏堤贯穿南北，将西湖一分为二，其中西边那片较小的湖，名叫西里湖，此时宋慈便站在西里湖这一侧的堤岸上。宋慈想到元钦突然现身净慈报恩寺后山，阻挠他开棺验骨，不知是真怕巫易亲属来闹事，还是另有用意；又想到元钦一大早便出现在杨家，而且像是有意避而不见他，一时之间对元钦的举动有些揣测不透；接着又想到史弥远提及“世家大族、高官显贵”的那番话，似乎意有所指。他想着这些，渐渐入了神。

刘克庄朝那女子走去，离那女子越近，心弦绷得越紧。走得近了，见那女子眉心微蹙，似有愁意，他不自禁地跟着担心起来，心想如此佳人，不知是为何事忧愁。眼看就要与那女子相遇，他露出自以为迷人的微笑，清了清嗓子，一声清朗而又温柔的“姑娘”将至嘴边，不料身旁忽然伸出一只蒲扇般的粗糙大手来，抢在他之前拦下了那女子，一个粗哑的声音响起：“这位姑娘，看你印堂发黑，周身有黑气缭绕，只怕不日将有血光之灾啊！若想趋吉避凶，还请留步，听贫道一言。”

刘克庄转头看向那说话之人，见是个胡子一大把的算命先生，路边支着一个算命摊，立了一杆幡子，上书“一贯一贯，神机妙算”八个大字。刘克庄对那女子有一见倾心之感，本想着苏堤上众里相逢，邂逅佳人，指不定能成就一段佳缘，哪知半道冒出个算命先生，横插一脚不说，还一张口便是血光之灾等不祥之言，真是大坏气氛。他又气又恼，正想怼那算命先生几句，那女子却先开口了。

算命先生唐突阻拦，一开口便是不祥之言，那女子却一点也不气恼，轻语道：“谢过大师好意，小女子有事在身，待回程时，再来相询大师。”

刘克庄一听那女子的声音，当真是温婉悦耳，如聆仙乐，好听到了极点。

那女子正要离开，算命先生却再次拦下了她：“姑娘请留步，你眉心有一抹白纹若隐若现，”手指一掐，“若贫道算得不错，应是你亲近之人有难，你这是要去净慈报恩寺祈求保佑吧？”

那女子微露诧异之色，似乎被算命先生说中了心事，不由得停下了脚步。

“姑娘这边请。”算命先生将那女子请到算命摊前坐下，“姑娘稍坐，且容贫道算上一卦。”取出三枚铜钱，交给那女子，请那女子丢入卦盘。算命摊一分为二，左边是沙盘，右边是卦盘。那女子依言将铜钱丢在了卦盘上。

刘克庄一门子心思都在那女子身上，靠了过去，在近处旁观。

算命先生看了一眼三枚铜钱的卦象，略作沉吟，道：“燕子单飞绕楼堂，凄凄姊妹度何方？倘若贫道没算错，姑娘所求之事，当在寻人，且姑娘寻找此人，已有一段时日了。”

那女子听见“姊妹”二字，眼睛里有了亮光，道：“请问大师，我该去何处寻人？”

“你所寻之人身在何处，贫道不敢妄言。若是求福求子求平安，你大可去佛寺祈求。若要寻人，你可去另一处地方试试，或能有所助益。”

“还望大师指点。”

“此乃天机，不可让旁人听去，你且靠近来。”

那女子倾身挨近，算命先生在她耳畔低语了几句。

那女子秀眉微蹙，道：“当真灵验吗？”

“姑娘莫问，信之则灵。切记，此乃天机，不可为外人道也。”

那女子点了点头，将算命先生的话默记于心，站起身来，取出一个一面绣着金丝鸳鸯、另一面绣着一个“夏”字的荷包，欲付酬金。

算命先生摆手道：“贫道薛一贯，测字算卦向来是先灵验后收钱，不灵验一文不取。每月初一、十五，贫道都会在此测字算卦，姑娘若有心，待灵验之后，再来酬谢不迟。”

刘克庄在旁听得，朝那“一贯一贯”的幡子看了一眼，暗暗不屑：“嘴上说不收钱，却偏要提到一贯，真是不要脸。”

那女子道：“我怕以后没机会再出城。”解开荷包，留下酬金，放在卦盘上，不是铜钱，而是一颗珍珠。那珍珠光洁圆润，一看便价值不菲。那女子向薛一贯施了一礼，道：“多谢大师。”

薛一贯道：“姑娘照贫道说的去做，定能消灾解厄。姑娘慢走。”待那女子一转身，他立马两眼放光，抓起珍珠，准备放入腰间囊中。

一只手忽然从旁伸来，一把抓住了薛一贯的手腕。薛一贯抬起头，看见了刘克庄。

“好你个算命的，随便几句糊弄人的鬼话，就敢收人家这么名贵的珍珠！”

“这位公子说笑了，贫道测字算卦，专为消灾解厄，哪里是糊弄人？”

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“你口口声声说先灵验后收钱，却不等灵验就收人财物，这不是糊弄人是什么？”刘克庄一把夺过薛一贯手里的珍珠，回身道，“姑娘……”

他想将珍珠还给那女子，一转身却见那女子已经走远。他想追那女子，脚下刚一动，却被薛一贯一把拉住：“我说这位公子，别人辛辛苦苦挣来的算卦钱，你光天化日之下也敢抢？”又大声嚷嚷起来：“快来看啊，有人抢钱了。”引来不少路人围观，宋慈也走了过来。

刘克庄气恼不已，道：“大家来得正好，这人说什么神机妙算，其实是装神弄鬼招摇撞骗，大家可千万别上他的当。”

“我薛一贯一向神机妙算，凡在我这里测字算卦的人，没一个说不灵验。”

刘克庄冷哼一声，一屁股在算命摊前的凳子上坐下，道：“好啊，你既然这么灵验，那就来给本公子算算！”

薛一贯却道：“日头已经偏西，我住处离得远，该回去了，还请公子把算卦钱还来。我初一、十五在此测字算卦，公子真要算，十五再来吧。”

刘克庄摸出一张价值一贯的行在会子拍在卦盘上，道：“你这算命的倒是奇怪，有钱还不赚？我看你是没有真本事，不敢算吧。”

薛一贯见围观之人已有不少，此时当众退缩，岂不真成了招摇撞骗之徒，便道：“既然如此，我迟些走也无妨。公子想算什么？”

“什么都行。”刘克庄指着算命摊前的幡子，“你号称神机妙算，就须给我算准了，若是算不准，有你好看。”

薛一贯打量了一下刘克庄的脸，道：“我观公子印堂发黑，周身有黑气缭绕，看来不日将有血光之灾。”

刘克庄暗暗心想：“又是这套说辞，你这算命钱倒是好赚。”嘴上道：“是什么血光之灾，你倒是给本公子说道清楚！”

薛一贯摸出三枚铜钱，道：“请公子掷上一卦。”

刘克庄也不多言，接过铜钱，随手丢在了卦盘上。

薛一贯盯着铜钱卦象，沉思片刻，道：“命恨姻缘不到头，此生应有断弦忧。公子这血光之灾，不是应验在自己身上，而是应验在你亲近的女人身上。”

“笑话，本公子孑身一人，无妻无妾，何来亲近的女人？”

薛一贯上下打量了刘克庄一番，道：“不会吧，公子一表人才，怎会没有亲近的女人？”

刘克庄见了薛一贯打量他的眼神，便知薛一贯定是看他相貌堂堂、穿着华贵，这才认定他身边少不了女人。他道：“没有就是没有，你算得一塌糊涂，还敢说自己灵验？”

“公子会错意了，亲近的女人，未必就是妻妾，娘亲、姐妹、姑姨，那都是算的。”

刘克庄道：“你刚刚咒我断弦，现在又来咒我娘亲？”

“我薛一贯从不说半句妄言。这血光之灾，近日必会应验。公子若信，我即刻为公子消灾解厄，若是不信，等上十天半月，待应验后，公子大可再来找我说道。”

“等上十天半月，你人早跑了。”

“每月初一、十五，我都会在这里测字算卦，绝不失约，公子尽管来。”薛一贯把手一摊，“刚才那位姑娘的算卦钱，还请公子还来。”见刘克庄无动于衷，摊开的手往下一抓，拿起刘克庄之前扔在卦盘上的那张行在会子，“不还也罢，这一贯钱我就先收下了。”说完就将行在会子揣入囊中，开始收摊。

“你这人……”刘克庄还要理论，却被人拉了一下，回头见是宋慈。

宋慈将刘克庄拉出了人群，道：“别人讨生活都不容易，何必为难。”

“他那叫不容易？随便说几句鬼话，就能拿人那么多钱。”

“他在这里算卦想必不是一天两天了，却一直没人来找他麻烦，自有他的道理。”

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“能有什么道理？他说我亲近的女人有血光之灾，那不是胡说八道是什么？”

宋慈淡淡一笑，道：“走吧，回城。”

回城路上，刘克庄不再闲聊说笑，而是不时叹一声气。他性情爽直，心中的气恼来得快，去得也快，早不把薛一贯算卦的事放在心上，只是时不时拿出那颗珍珠看上一两眼。他不知那女子姓甚名谁，家住何处，只是见其衣着打扮，一出手便是名贵珍珠，显然不是普通人家的女子，说不定是某位富家大族的千金小姐，可临安城那么大，富家大族甚多，真不知何时何地才能再与那女子相见。

刘克庄有些魂不守舍，心里总有一种空落落的感觉。宋慈却是一心想着打听香头的来历。一回到城内，宋慈立刻去寻找就近的丧葬店。两人先是在太学东侧的兴庆坊找到了一家丧葬店，入店打听。店主看过香头后，摇头说没见过。两人只好又去了邻近的保和坊，找到了另一家丧葬店，可是一番打听下来，仍然没有结果。

此时日头已落，天已微昏，四下里华灯初上。

刘克庄叹了口气，道：“几支小小的香竟也这般难打听，茫茫人海，要打听一个人，只怕就更难了。”

“难打听才是好事。”

刘克庄心中还念着那位女子，道：“打听不到，又有什么好？”

宋慈说的却是香，道：“寻常香买卖的人多，想从中找到祭拜巫易之人，无异于大海捞针。越难打听，说明这种香越罕见，售卖之处越少，也就越有希望找到祭拜巫易之人。”宋慈抬头看了一眼天色，“天还没黑尽，我们继续找。”

两人沿街前行，不多时来到明庆寺附近，看见了一家香烛店。这家香烛店不大，店主正在拼嵌门板，看样子准备关门歇业了。

宋慈快步上前打听。店主看了一眼，见是黑签头的香，摇头道：“我这里没有。”

又是白打听了，宋慈还没打算挪步，刘克庄便叹了口气，转身准备离开。

那店主继续拼嵌门板，嘴上道：“你那是死人用的东西，我这里只卖红烛黄香，孝敬佛祖菩萨用的。”

宋慈一听这话，道：“店家，你识得这种香？”

店主招了招手，示意宋慈把香头给他看看。他接过香头，仔细看了几眼，点头道：“没错，这就是蜀中眉州的土香。”将香头还给了宋慈，“又不是绫罗绸缎那种值钱货，谁会跑那么大老远，去蜀中贩运这种不值钱的死人货？”

宋慈先前打听过两家大的丧葬店，他们都不知道这种黑签头香的来历，这家小店的店主却知道得如此清楚。他道：“既是蜀中眉州的香，你又怎会知晓？”

“我就是眉州人，从小就用这东西，当然晓得。”

“临安城这么大，总该有卖这种香的地方吧。”

店主摊开巴掌，道：“我来临安做香烛买卖五个年头了，城里有多少同行，卖哪些货色，我还不知道？我敢说没有，那就是真没有。你们不信，大可去找，找不到的。”顿了一下又道，“看你们拿着眉州土香，莫非你们也是眉州人？”

“你的意思是，只有眉州来的人，才会有这种香吗？”

“那当然，这种眉州土香做工太糙，其他地方的人都看不上眼，根本不用。就算是眉州人，出门在外，谁又会把死人用的东西带在身上，你说是不是？”店主拼嵌了一块门板，忽又道，“不过倒也未必，有些人乡情重，又有至亲离世，或许会带着用吧。你们买不买东西？不买的话，我可要关门了。”

宋慈向店主道了谢，与刘克庄一起回了太学。

在太学休息了一夜，翌日天明，宋慈一大早便从中门出了太学。与宋慈一起出太学的，还有刘克庄，以及习是斋的十几位同斋。

不久之前，在习是斋中，宋慈将一沓启事交到刘克庄手中，道：“你去城中各处张贴启事，张贴得越广越好，尽可能让更多人知道。”

刘克庄接过启事，见有数十张之多，每张启事上的文字都一样，大意是本人是太学外舍生刘灼，除夕夜在前洋街遗失一块白色玉佩，玉佩乃亡父遗物，万望寻回，本人会在太学中门相候，若有好心人拾到归还，必以黄金十两相谢。

刘灼乃刘克庄的本名。刘克庄还没看完，便道：“我又没丢玉佩，你为我写什么启事？还亡父呢，我爹好端端的……”

“这是为辛铁柱写的。”

刘克庄顿时想起辛铁柱讲述的入狱经历，当时辛铁柱追拿窃贼之前，有一个红衣公子掉落了一块白色玉佩，被那窃贼捡到并占为己有。刘克庄一下子明白过来，道：“你想引那个窃贼出来？”

宋慈点了点头。

“你怎么不写自己的名字？”刘克庄抖了抖手里的启事。

“昨日开棺验骨之后，我是提刑官，城中已有不少人知道。写我的名字，只怕窃贼不会来。”

“那你就写我的？”

“整个习是斋，就数你最有钱。”

刘克庄连连摆手：“别别别，你可太高看我了。黄金十两，小生我可拿不出来。”

“又不是真给钱，只是引那窃贼出来。”

“话虽如此，可那武学糙汉活该入狱，我可不想帮他。”

宋慈见刘克庄嘴上说不想帮，手里却拿着启事，没有要还给他的意思。他微微一笑，拍了拍刘克庄的肩膀，道一声：“多谢了。”迈步便走。

“你怎么这样……喂，宋慈，你去哪？”

“提刑司。”宋慈应了一声，头也没回，径自去了。

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宋慈此去提刑司，是想将辛铁柱从大狱里带出来。他要抓那窃贼，但不知那窃贼长什么模样，还需辛铁柱在场辨认才行，毕竟这世上总少不了投机之人，说不定会有人拿假玉佩来冒充领赏，有辛铁柱在场辨认，才不会抓错人。他到了提刑司，见提刑司门前围坐着一群人，都身穿武学劲衣，看起来都是武学生。他虽然好奇，但没上前打听，直接进入提刑司，去见元钦，表明了来意。

元钦听罢，道：“你要带辛铁柱出去，也无不可，但那窃贼若是一直不现身呢？”

“若是一直不现身，我便另想他法，总要将那窃贼抓到才行。”

元钦点了点头，叫来许义，道：“你去大狱，押辛铁柱出来，随宋提刑一同前去。记住，务必把人盯紧了。辛铁柱是嫌犯，若是跑了，唯你是问。”

许义的眼神有些躲躲闪闪，应道：“是，元大人。”

许义快步赶去了大狱，心中七上八下。他不是为看押辛铁柱而担心，而是因为昨天从净慈报恩寺后山回到提刑司后，元钦单独见了他，问他宋慈去过哪些地方，查问过哪些人，又查到了什么，然后命他继续不动声色地协助宋慈查案，记下宋慈的一举一动，每天回提刑司向元钦禀报。方才元钦对他说的话中，那句“务必把人盯紧了”，宋慈听来说的是辛铁柱，许义却知道说的是宋慈。他不明白元钦为何要掌握宋慈的一举一动，只是打心里觉得这不是什么好事，犹豫着要不要告诉宋慈，但又怕透露给宋慈后，会遭元钦责罚。

许义去大狱里押出了辛铁柱。宋慈见到辛铁柱后，对辛铁柱说明了诱抓窃贼一事。

“此去太学，一切听我安排，不管遇到什么事，你切记不可胡来。”宋慈见识过辛铁柱拒捕时反抗差役的粗莽劲头，见识过辛铁柱在大狱中喊冤撞头的狂乱模样，生怕辛铁柱一受刺激又莽撞胡来。在辛铁柱答应之后，他见辛铁柱手上还戴着镣铐，就让许义把镣铐打开。

“宋大人，他是嫌犯，除去镣铐，万一他……”

“放心吧，他不会跑的。”宋慈知道辛铁柱不想令辛弃疾蒙羞，此时最想要的，便是证明自己的清白，倘若趁机逃跑，再做逃犯，那真就跳进黄河也洗不清了。只要辛铁柱不傻，就断然不会逃，哪怕辛铁柱当真逃了，既然知道他是辛弃疾的儿子，早晚也能将他抓回来。

许义取出钥匙打开了镣铐。

宋慈想走大门出提刑司，许义却道：“宋大人，我们还是从后门走吧。大门外来了一群武学生，一直在为辛铁柱喊冤。我们就这么押他出去，那群武学生见了，还不闹翻天。”

宋慈却道：“无妨。”让许义和辛铁柱跟在他后面，一起往大门而去。

来到提刑司大门，那群坐在地上的武学生见到辛铁柱，一下子围了过来。见辛铁柱安然无恙，没有镣铐束缚，这些武学生还以为辛铁柱被释放了，尽皆喜形于色，“辛大哥”的叫声不绝于耳，可见辛铁柱在武学甚得人心。

宋慈知道这些武学生围在提刑司门前喊冤是为了辛铁柱好，可长久聚集在此，一不小心惹出事端，反而会害了辛铁柱。他道：“辛公子，你让他们都散了，别再来提刑司堵门。”

辛铁柱走上前去，拍了拍几个武学生的肩，大声道：“众位弟兄，我好得很，劳你们记挂了。你们都回武学去，别再到提刑司来。”

有武学生道：“辛大哥，你几时回来？”

“我很快就会没事的。你们先回去，弓马拳脚，勤加操练，待我回来，与你们好生切磋一番，再喝他一顿大酒！”

众武学生欢呼雀跃，齐声叫好。

宋慈道：“辛公子，走吧。”

辛铁柱走了几步，见众武学生紧跟在后，回头一拱手：“众位弟兄留步！”众武学生对他唯命是从，果然不再跟来。

三人离开提刑司，快步向太学而行，不多时来到了前洋街。

宋慈远远望见一女子等在太学中门外，是杨菱的婢女婉儿。

婉儿一见宋慈，立刻板起了脸：“你可算回来了。”

“姑娘在等我？”

“不等你等谁？”婉儿没好气地道，“向人打听，说你一早出去了，可让我好等。”

“姑娘有何事？”

婉儿看了一眼许义和辛铁柱，朝宋慈使了个眼色，走向了街边。宋慈回头对许义和辛铁柱道：“你们在此稍候。”也跟着走到街边。

婉儿小声道：“我家小姐找你有事，琼楼夏清阁，你一个人来，不要带任何人，尤其是官差。”

宋慈没想到杨菱竟会私下约见他。他与杨菱毫无交情，杨菱突然有事要见他，想必与他所查的案子有关；又特意叮嘱不要带其他人，多半是涉及某些隐私，不能让旁人听去。

婉儿见宋慈全无反应，道：“你是哑巴吗？去是不去，倒是应一声呀！”

“几时见？”

“就现在，我家小姐已在琼楼等着了。”

“那就请姑娘先行一步，转告杨小姐，请她稍等片刻，我很快就来。”

“你说了很快就来，可别食言。”婉儿道，“我等久些无所谓，可别让我家小姐久等。”话一说完，没好气地瞪了宋慈一眼，这才去了。

婉儿叮嘱在先，宋慈便没把杨菱约见一事告知许义和辛铁柱。宋慈进入太学，回到了习是斋，同斋们都跟随刘克庄外出张贴启事了，习是斋中空无一人。他让许义和辛铁柱在习是斋等候，打算独自一人去琼楼赴约。

许义见宋慈要离开，忙问宋慈去哪里。

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宋慈没有回答，只道：“你们在这里等着，我有事去去就回。”

许义不敢忘记元钦的命令，本该寸步不离地跟着宋慈，盯着宋慈的一举一动，可他要看押辛铁柱，抽不得身，犹豫之际，宋慈已然离开。

许义一时拿不定主意，在斋舍里来回踱起了步。他忽然一咬牙，押着辛铁柱走向斋舍角落里的立柱：“我有事回提刑司一趟，委屈你一下。”取出镣铐，在立柱上绕了一圈，铐住了辛铁柱的双手。

辛铁柱一言不发，任由许义铐了。他一心盼着宋慈抓到窃贼，证明他的清白，宋慈吩咐他在习是斋等待，他便照做，即便许义不铐他，他也决不会离开习是斋半步。

许义铐好辛铁柱后，掩上习是斋的门，快步奔出太学，望见宋慈沿着前洋街走远，忙小心翼翼地跟了上去。

宋慈走到前洋街口，转而向北。他步子轻快，不多时便到了琼楼。

琼楼位于新庄桥畔，楼阁高大，适逢除旧迎新，楼里楼外擦拭一新，两串大红灯笼高高挂着，甚是喜庆。楼阁两侧种有桃李，虽然远未到开花时节，可枝丫间挂满红绸，却似开了满树花团，堆红积艳。

宋慈看了一眼琼楼的招牌，正要抬脚进门，门里忽然退出来两人。那两人一老一小，蓬头垢面，衣裤破烂，一边咧嘴憨笑，一边冲门内点头哈腰，不住口地道：“大老爷长命百岁，富贵万年……大老爷长命百岁，富贵万年……”

“好了好了，别再说了，快走吧，走吧。”门内走出一人，一身酒保打扮，冲那两人挥了挥手。

那两人抱着几个白面馒头，一边大口啃嚼，一边憨笑着跑开了。

酒保叹道：“老的疯了，小的也疯了，真是命苦啊……”正要回身进门，转眼瞧见宋慈，忙堆起笑脸：“哟，客官早啊，里边请！”

宋慈朝那跑开的两人看了一眼，酒保忙道：“两个疯乞丐，一大早便来讨吃的，别扰了客官的雅兴。”

宋慈见酒保不驱赶两个疯乞丐，也不拿馊水剩饭打发，而是给了几个新蒸好的白面馒头，不禁对这酒保、对这琼楼生出了几分好感，客气道：“无妨。我约了人，夏清阁。”

“啊哟，客官快请进！”酒保迎了宋慈进门，请宋慈上楼，他自己则留步于楼梯下，没有上楼的意思。

宋慈见此情形，知道杨菱多半事先打点过，不让酒保上楼打扰。他转头看了一眼大堂，此时离中午尚早，未到餐饭时间，大堂里的十来张酒桌都是空荡荡的，不见一个客人。他心想杨菱约在此时见面，多半也是为了避人耳目。对于杨菱找他究竟所为何事，他越发好奇，向酒保道了谢，一个人便上了二楼。

二楼很是宽敞，摆放了八张酒桌，另有四间雅阁，分别挂着“春明”“夏清”“秋宜”“冬煦”的牌子，其中夏清阁位于临水一侧，婉儿已等在门口。宋慈走了过去，婉儿打开了夏清阁的门。

宋慈没有立刻进门，而是驻足于夏清阁外，看着门外的墙壁。墙壁一片雪白，上面有四行陈旧的墨迹，乃是一首题词。仔细读来，那是一首《点绛唇》：

花落花开，此岁何年风光异。新庄桥畔，秀城接空碧。

桃李高楼，心有深深意。今易醉，扶摇万里，谁共乘风去？

宋慈不禁想起真德秀曾提及琼楼四友在琼楼墙壁上题词一事，说是四人依次落笔，先是何太骥，再是真德秀，接着是李乾，最后是巫易，还从各自姓名中取一字填入词中，合为一首《点绛唇》。眼前这首题词，四句词中分别嵌入了“何”“秀”“李”“易”四字，显然正是当年琼楼四友所题。四行题词大小不同，笔法各异，何太骥的首句用墨粗重，真德秀的次句工整端正，李乾的第三句瘦小含蓄，巫易的末句则灵动飘逸。宋慈凝视着这首题词，忽然生出了一丝似曾相识的感觉，不禁微微入了神。

“喂，你发什么愣呢？”婉儿的声音忽然响起。

宋慈回过神来，不再去看墙上的题词，走进了夏清阁。婉儿合上门，守在门外。

夏清阁内，杨菱一身绿衣，面佩黑纱，坐在临窗的桌前。

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桌上放着一壶煎好的茶，两只茶盏相对摆放，一只放在杨菱的面前，另一只放在桌子对侧。她看了一眼宋慈，朝对侧抬手：“宋大人，请。”

宋慈走过去，在杨菱的对面坐下。

“大人吃茶吗？”这句话一出口，不等宋慈应答，杨菱便拿起煎好的茶，往宋慈面前的茶盏里倒上了一盏。

宋慈看了一眼茶壶和茶盏，都是市井人家常用的粗瓷，与杨菱富家小姐的身份显得有些格格不入，反问道：“杨小姐爱吃茶？”

杨菱点了一下头。

宋慈似乎想到了什么，道：“茶点茶点，吃茶当配点心。”

“大人想要什么点心？”

“我平时吃茶，常配一些馒头、豆糕、茶饼、糍粑之类。”

杨菱立刻唤入婉儿，让婉儿去准备这四样点心。

婉儿白了宋慈一眼，暗生怨言：“这么多点心，吃不死你。一个大男人，这么难伺候。”若非杨菱在场，只怕她心中这怨言早已吐了出来。她自行下楼，吩咐酒保备好点心，由她端上楼，送入夏清阁。

宋慈道：“多谢婉儿姑娘。”

婉儿没好气地收起托盘，走出夏清阁，关上门，继续守在外面。

宋慈拿起馒头吃了起来，很快吃完一个馒头，又吃起了茶饼。他见杨菱端坐不动，道：“杨小姐不吃吗？”

“我不爱甜食，不吃点心。”

宋慈将茶饼和馒头吃完，豆糕和糍粑则剩在盘中，然后抹了抹嘴，道：“不知杨小姐找我何事？”

“我请大人来，是想当面谢过大人。”

“谢我什么？”

“谢大人昨日验骨，验得巫公子不是自尽，而是他杀。”

“这有何可谢之处？再说巫易之死未必便是他杀，还需问过他的亲友，确认他胸肋处是否曾有旧伤，方有定论。”

杨菱轻轻摇头：“巫公子胸肋处没有旧伤。”

“你怎么知道？”

杨菱转头看着窗外，轻声吟道：“想暮雨湿了衫儿，红烛烬，春宵到天明。梦京园中，遇水亭畔，那一夜我便是巫公子的人了。”她转回头来看着宋慈，“我亲眼见过，巫公子胸前只有一对红痣，不曾有过旧伤，大人昨日所验之伤，定是他死前所受。”

宋慈没想到杨菱竟会对他这个只见过一两面的人，毫不掩饰地说出女儿家的私密之事，应道：“既是如此，巫易之死便不是自尽。”又道，“我被圣上擢为提刑，验尸验骨，本就是我分内之事，杨小姐不必言谢。”

“若非大人，巫公子就不只是枉死四年，他所受冤屈，不知要等到何年何月才能洗清。这一声谢，既是我该说的，也是替巫公子说的。望大人能早日查出真凶，让巫公子九泉之下得以瞑目。”

宋慈端起身前的茶盏，慢慢喝了一口，味道除了苦涩之外，平平无奇，是市井人家最为常见的散茶。他喝不惯好茶细茶，对粗茶散茶倒是极有好感，当即喝了一大口，将茶盏里的茶水喝尽，道：“杨小姐一大早请我来，应该不只是为了道谢吧。”

杨菱又为宋慈满上一盏茶，道：“我还有一些事，想单独对大人说。这些事关系到巫公子的死，在我心中已藏了多年。昨日见了大人开棺验骨，不但验出巫公子胸肋处的伤，还当众公开，不加遮掩，我才知大人与以往那些提刑官不一样。我思虑一夜，决定约见大人，将这些事告诉大人，好让大人能知晓实情，尽早查出真凶。”

“愿闻其详。”

杨菱环顾左右，看了看夏清阁中的一切，道：“说来话长，我与巫公子初次相见，便是在这琼楼。那是四年前三月里的一天，我打马出城，经过琼楼时，听见楼中有女声尖叫。我下马上楼，撞见几个太学生正欺负一小姑娘，另有一个太学生欲上前阻止。我替那小姑娘解了围，几个太学生转而纠缠我，从楼上到楼下，一直纠缠不休，我便骑上马朝那几个太学生撞去，将其中一人的腿给撞断了。事后我才知道，那断腿之人名叫韩㣉，是韩侂胄的儿子。韩侂胄是当朝宰相，家大势大，可韩㣉那是自作自受，我撞断他的腿，一点也不后悔。我不想让爹担心，便没把此事告诉爹，心想韩家找上门来，我便一个人承担。哪知过了大半个月，韩家那边一直没有动静，反倒听说韩㣉之所以断腿，是自己骑马不小心摔断的。我渐渐忘了此事，每日照旧打马出门，城里城外到处疯玩。

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“一天夜里，我在城外玩得太久，回城比往常晚，到家门外时，已是二更天。我刚下马，一群人忽然从暗处冲了出来，围住我，不让我进门。这群人中，有一人拄着拐，就是韩㣉。韩㣉要我道歉，说什么我亲他一口，叫他一声‘好官人’，他就既往不咎。我恼了，扬起马鞭就打，可他们人多，夺了马鞭，把我抓了。韩㣉说我既然不肯道歉，那他就替我道歉，叫了一声‘好娘子’，坏笑着要来亲我。这时一个太学生从暗处冲了出来，替我挡住了韩㣉。我认出是当日琼楼之上，韩㣉欺负小姑娘时，那个欲上前阻止的太学生。韩㣉直呼那太学生为‘巫易’，叫巫公子走开，不要碍他的好事。巫公子不走，韩㣉便叫他的手下殴打巫公子。我性子要强，不管遇到什么事，都不愿轻易叫人帮忙，可看见巫公子被他们往死里打，心中不忍，便大声呼救。韩㣉的一个手下赶紧捂住我的嘴，可街对面汪记车马行的人还是听见了，店主连衣服都没穿好，带着几个伙计冲了出来。韩㣉仗着家中权势，根本不怕，指挥手下殴打车马行的人。这阵动静太大，最终惊动了我家里人，大门打开，一群家丁冲了出来。韩㣉见我这边人多势众，知道再纠缠下去对他不利，招呼他的人走了。走之前他放话说，迟早要我心甘情愿地叫他‘官人’。

“巫公子为了护我，被韩㣉那伙人打得遍体鳞伤。我本想让家丁扶他进门，再请大夫来为他医治，可他执意不肯，硬撑着站起来，一个人一瘸一拐地走了。我担心他的伤势，让婉儿去太学打听，得知他一连数日卧床不起，又打听到他是太学里有名的才子，书法更是一绝，婉儿还特意弄了一幅他的墨宝给我看。我从小就讨厌琴棋书画，不喜欢那些文绉绉的东西，但看着巫公子的墨宝，却越看越是喜欢，私下挂在床头，每天醒来一睁眼就能看见。婉儿笑话我，说我不是喜欢巫公子的字，而是喜欢上了巫公子的人。我叫她不准胡说八道，她嘴上没再说，却偷偷瞒着我约了巫公子在琼楼相见，又找借口把我诓了去。就是在这夏清阁，也是这样吃着茶，我与巫公子算是正式相识了。巫公子与我想象中不一样，他虽满腹才华，却不是只会舞文弄墨的书呆子。他有时儒雅，有时又很风趣，知天地，懂古今，上能论朝野大势，下能聊家长里短，他不在乎功名利禄，说人活一世，能得一相知之人，相伴终身，比什么功名富贵都重要。他还能一语说中我的心事，说没人规定女子必须一辈子守在闺阁、习女红、持家事、相夫教子，人生苦短，自己想怎么活便怎么活，不必在意他人的看法。从小到大，人人都在教我怎么做好一个女人，连我爹也是如此，从没人跟我说过这样的话。从那天起，我便对巫公子另眼相看，巫公子也对我有心，几次相约下来，我二人便私订了终身。

“我与巫公子相好了半年，那半年是我一生中最快乐的日子。我还记得他手把手教我书画，每一次画到最后，都是一塌糊涂；他陪我寻山访水，因为不会骑马，常常吓得大呼小叫，有一次颠下马背，摔到小溪里，满身是泥，还跌破了膝盖，他却开怀大笑；梦京园、西湖、栖霞岭、净慈寺，临安城里城外，哪里都有我和他的身影。我原是个讨厌匀脂抹粉的人，可与他相好的半年里，我居然也学会了弄粉调朱，每次去见他时，我都会精心梳妆打扮一番，如今想来，真是不可思议。那段日子好生快乐，然而快乐总是短暂的。一天爹突然来西楼找我，说我长大了，是该谈婚论嫁了，想给我找个好夫家，也好收敛收敛我的性子。我听了这话，原本很是高兴，想着我与巫公子的事迟早要告诉爹。可我还没开口，爹却说了来由，说当朝太师韩侂胄权倾朝野，多少官员求攀高枝而不得，没想到韩侂胄竟约见我大伯，主动提出想与我杨家联姻，说有一子在太学念书，一心想娶我为妻，若是我杨家同意，韩家不日便上门提亲。我一下子猜到是韩㣉，就问是不是韩㣉，爹笑着说是的，还说我成天像个男儿家，真不知韩公子看上了我哪点。那时我姑母还没当上皇后，大伯也还不是太尉，能与韩家结亲，用爹的话说，是几世修来的福气。可我不愿意，便是嫁鸡嫁狗，我也不嫁韩㣉，更别说我早就是巫公子的人了，我一心非巫公子不嫁。

“我把与巫公子的事告诉了爹，爹知道巫公子只是一介平民后，说我跟了巫公子只会吃苦受累，让我忘了巫公子，就当这一切没发生过，更不要传出去让任何人知道，叫我好好听话嫁入韩家，一辈子富贵不愁。我执意不肯，爹就叹了口气，说再去找大伯商量。爹见过大伯后一脸不悦，说我若是不嫁，便伤了韩侂胄的颜面，那是公然得罪韩侂胄。那时韩皇后刚刚病逝，宫中正议新立皇后一事，姑母身为贵妃，一心想当皇后，皇上又事事对韩侂胄言听计从，姑母正需韩侂胄在皇上面前替她进言。大伯在朝为官，更是不能得罪韩侂胄。爹叫我为整个家族考虑，老老实实嫁给韩㣉。我还是不肯，爹就大发雷霆，要我与巫公子断绝关系。我私下约见巫公子，说及此事，巫公子让我不必忧心。他花掉所有积蓄，备好聘礼，主动登门求见我爹，想亲自当面提亲，却被我爹轰出门外。巫公子不走，就在门外诚心等候，一连等了好几天，等来的不是我爹回心转意，而是韩㣉上门提亲。

“韩㣉仗着权势横行霸道，听说在太学里连祭酒都要惧他三分，巫公子却不怕他，只要见到他行不义之举，便会加以阻止，那晚在我家门前救我，便是一例。韩㣉对巫公子怀恨在心，在太学里常欺辱巫公子，巫公子一直不肯低头。韩㣉知道巫公子与我相好，之所以要娶我，无非是想和巫公子作对。他抬来几十大箱彩礼，全都是贵重的币帛之物，不仅我爹亲自出门相迎，连大伯也来了，对他恭敬有加，礼遇甚重。与之相比，巫公子自然万般难堪，换作别人，只怕早就抬不起头，灰溜溜地离开了。巫公子却一点也不在乎，昂首阔步，也进了门，还当着韩㣉的面奉上聘礼，正式提亲。爹知道我的性子，怕我当众答应巫公子，让韩㣉下不了台，便以我生病为由，将我锁在西楼，不让我见到巫公子。爹叫家丁轰走巫公子，把巫公子的聘礼丢出门外，然后收下韩㣉的彩礼，接受了韩㣉的提亲，将迎亲之日定在了腊月二十九。

“爹怕我私下再去找巫公子，于是从提亲那天起，便将我关在西楼，派家丁严加看管，说是在韩家迎亲之前，不准我踏出家门半步。过了几日，爹突然来见我，说他亲自去找过巫公子，许以高官厚禄，让巫公子别来纠缠我，巫公子已经答应了。我知道爹在骗我，我深知巫公子的为人，他绝不会这么做。爹见我态度坚决，问我要怎样才肯死心，我说哪怕是死，我也不会死心。爹怒不可遏，说韩㣉还要娶我，他不会让我死的，但他可以让巫公子死。我知道爹为了家族权势，什么都做得出来。我出不了家门，赶紧写了一封信，想办法交给婉儿，让婉儿带给巫公子，提醒巫公子多加小心。巫公子很快回了信，说我爹的确找过他，许以高官厚禄，要他离开我，但他没有答应，他不会弃我于不顾，他会想办法救我出去，决不会让我嫁给韩㣉。巫公子答应过的事就一定会做到，有了他的回信，我便安下了心，每日在西楼翘首以盼，等着他来。

“一直到迎亲前一日，也没等到巫公子来，倒是我爹来了西楼，大伯也来了。他们怕第二天韩家迎亲时我当众耍性子，所以来劝我，叫我好好听话，乖乖嫁入韩家。我不答应。爹说他不该从小惯着我，把我惯得无法无天，问我眼里还有没有他这个爹。我说明天便是将我绑去韩家，我也定要将韩家闹得天翻地覆，鸡犬不宁，决不会让他们如愿。爹说：‘那好，你等着！’当天夜里，巫公子便死了……”

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提及巫易的死，杨菱目光黯淡，摇头叹息，往下说道：“迎亲那天一早，婉儿慌慌张张赶来西楼，隔着窗户，告诉我巫公子在太学自尽了。我难以置信，拿了把匕首要闯出去，我不信巫公子会自尽，我要去太学亲眼看个究竟。家丁们拦着不让我走，我乱挥匕首，伤了几个家丁，可他们宁死不肯让步。婉儿抱住我，哭着说她已经去过太学，亲眼见过巫公子的尸体，巫公子是真的死了。我只觉天塌了一般，当场晕了过去。等我醒来时，爹已来了西楼，说巫公子已经自尽了，让我不必再想着他，叫我准备好，韩家的迎亲队伍已到了门口。爹根本不在乎我，只在乎家族权势，一心逼我出嫁。我想到巫公子已死，心如死灰。我说要我嫁可以，但我要韩㣉亲自来西楼迎我。爹以为我回心转意了，虽说这不合礼数，却还是把韩㣉请来了西楼。我事先将匕首藏在身上，等韩㣉一进西楼，就问他是不是真心要娶我。他说是，我便掏出匕首，当着他和爹的面，划烂了自己的脸。”

讲到这里，杨菱缓缓摘下黑纱，露出了自己的脸。她的右脸先从黑纱底下露了出来，白里透红，轻妆淡抹，随后露出来的左脸，却有一道斜向的疤痕，看起来触目惊心，原本精致的容貌，也变得丑陋不堪。宋慈见了，心不禁为之一颤。

杨菱却若无其事般重新戴上黑纱，继续往下讲道：“如此一来，不是我不肯嫁，而是韩㣉不肯娶了。韩㣉当场退了亲，带着迎亲队伍走了。爹怒不可遏，就此把我关在西楼，一关就是大半年。后来我才知道，韩侂胄得知我毁容不嫁，认为这是故意给他韩家难堪，公然羞辱他韩家。他原本答应推我姑母为皇后，这时却向皇上进言，说女人才学高、知古今并非好事，改推曹美人为后。皇上念在我姑母多年相伴的分上，这一次没有听韩侂胄的话，最终还是立了姑母为皇后，大伯也因为皇后的关系被擢升为太尉。我杨家虽权势未损，但从此与韩家结下了仇。兴许是权势未受牵连，过了大半年，爹气消了，把我放了出来，但我和他的关系已不可修复，我心中早已不认他这个爹。

“巫公子死了，我本也该赴死的，可他们都说巫公子是自尽。巫公子答应过会来救我，他答应过的事，就一定会做到。我不信他会自尽，我要查清楚他究竟是怎么死的。我从西楼出来后，就去查巫公子的死，可事隔大半年，查不到任何证据，府衙也好，提刑司也罢，都一口咬定巫公子是自尽，无论我怎么辩解，他们都不信。我见多了官府那帮人的嘴脸，知道他们当年能以自尽结案，就绝不会没事找事，再主动翻案，于是我便一个人查，可查了这么多年，还是一无所获。我从前认为自己做什么都不输男儿，事到如今我才知道，自己竟是这么没用……

“昨日大人来西楼见我，我当大人和以前那些提刑官一样，便没对大人说实话。后来见大人开棺验骨，我才知道大人是真心要查巫公子的案子，还验出了足以证明巫公子并非自尽的证据，故而请大人来此相见，将这些事原原本本告知大人。我知道巫公子的案子已隔了四年，查起来定然困难重重，可还是希望大人能坚持查下去，一定要查出真凶，不要让巫公子枉死。”

宋慈听完杨菱的讲述，回想汪记车马行店主汪善人说过的话，其中一些讲述倒是对上了。他思虑片刻，道：“莫非杨小姐是在怀疑，巫易的死，与杨老爷有关？”

“我当然有此怀疑。”

“可杨老爷是你爹。”

“那又如何？他把我关起来，逼我离开巫公子，嫁给韩㣉，我早就不认他这个爹了。”

“你这番怀疑，可有证据？”

“原本是有的，只可惜如今已死无对证了。”

“此话怎讲？”

“不久前我见过何太骥。当年我与巫公子相好时，何太骥也曾对我有意，可他为人死板，事事循规蹈矩，我最讨厌的就是他这样的人，若非他与巫公子相交甚好，恐怕我连正眼都不会瞧他一下。我对他直言相告，让他尽早死心，不要再处处跟着我。他问我是不是还在恨他，恨他当年揭发巫公子私试作弊，害得巫公子身败名裂。我一直对此事耿耿于怀，于是实话实说，说我就是恨他，这四年来无时无刻不在恨他。哪知他对我说，叫我不要怨恨他，说他当年的确诬陷了巫公子，但不是他想害巫公子，而是巫公子要求他这么做的。他说当年我爹私下找过他，给了他一大笔钱，许以将来仕途上平步青云，要他想办法弄臭巫公子的名声，好让巫公子知难而退，没脸再来见我。何太骥与巫公子相交甚厚，他不但没有这么做，反而将此事告诉了巫公子。哪知巫公子太重情义，不为自己考虑，反倒担心何太骥不这么做，会得罪我爹，会连累将来的仕途，于是一手安排了私试作弊一事，先让何太骥当众与他争吵，假装两人关系闹僵，再让何太骥出面揭发他私试作弊。如此一来，何太骥的仕途是保住了，巫公子却名声尽毁，被逐出了太学。但巫公子还是不肯放弃我，又去见了我爹。巫公子想让我爹知道，他对我只有一片真心，不是想攀附我家的权势，即便身败名裂，即便遭受再大的挫折，他也不改此心。

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“我爹恨透了巫公子，他以为当真是何太骥弄臭了巫公子的名声，便又去找何太骥，这一次竟要何太骥杀了巫公子。何太骥当然不肯，爹以为何太骥是怕背上命案官司，就叫何太骥放心大胆去做，还说官府那边已经打点过了，到时候杀了巫公子，将巫公子的尸体挂起来，官府那边会以自尽结案，绝不会查到何太骥的身上。何太骥还是不肯，爹就威胁何太骥不准泄露此事，否则让何太骥偿命。何太骥担惊受怕，有些犹豫，没有第一时间告诉巫公子，哪知只过了一天，巫公子便死在了岳祠，尸体当真如上吊那般被挂了起来。何太骥知道巫公子的死与我爹脱不了干系，生怕自己被灭口，不敢对任何人提及此事，从此独来独往，尽可能不与他人来往。虽然我爹没再找过他，但他短短四年间，考过升贡试，做了学官，又升了司业，他知道定是我爹暗中打点，意在提醒他，要他永远守口如瓶。可他对此一直负疚在心，最终还是选择告诉了我。没想到只过了几天，连他也……”

杨菱讲到此处，摇了摇头，没再讲下去。

宋慈原本就觉得奇怪，都是同斋同期的上舍生，都是同时考过升贡试被授予学官，真德秀一直只是太学博士，何太骥却能在短时间内升为太学司业，成为太学里仅次于祭酒的第二号学官，此时听了杨菱所言，才算明白了个中缘由。宋慈道：“何太骥对你说了这些事后，你有没有亲口向杨老爷求证过？”

“我当然有，可他矢口否认，说他根本不认识什么何太骥，更与巫公子的死没有任何关系。”

宋慈心里暗道：“杨小姐这么一问，杨岐山便知道是何太骥泄露了此事。何太骥见过杨菱后没几天便被杀害，莫非是杨岐山杀人灭口？可若是如此，杨岐山为何要将何太骥的死，假造成巫易自尽的场景呢？”

沉思了片刻，宋慈忽然道：“杨小姐，你说你不再认杨老爷这个父亲，那杨茁呢？你还认这个弟弟吗？”

杨菱一直在说巫易的事，没想到宋慈会突然提及杨茁，不禁微微一愣，道：“这些事与茁儿无关，他这个弟弟，我还是认的。”

“可你似乎对这个弟弟的失踪并不怎么关心。”

“我认他这个弟弟，并不代表我喜欢他。他虽只有三岁，可在家中一直被宠溺纵容，小小年纪便极顽劣，甚至以拿刀子戳人为乐，伤过不少下人。他失踪了，能不能找回来，说实话，我一点也不关心。我说话直，喜欢便是喜欢，不喜欢便是不喜欢，还请大人见谅。”

“你既然不喜欢杨茁，除夕那晚为何还要带他出门？”

“大人，你还是怀疑茁儿的失踪与我有关？”

“我只是觉得奇怪，想问个清楚。”

“那好，我便将此事说个清楚。除夕那晚，我念起了巫公子，想一个人去琼楼坐坐，可茁儿吵着闹着要跟我去。我不带他，他便去找爹告状，爹说茁儿还小，想跟我出去玩，是想和我亲近亲近，让我满足他一回。我说当年我有求于你时，你怎么不满足我。爹不提当年的事，只说茁儿好歹是我亲弟弟，让我顺他一次意。我说娘亲只有我一个女儿，茁儿是角妓所生，不是我亲弟弟。爹气得说不出话，半晌才指着我，说我这么大了，二十有一了，怎么还不懂事。我说要我懂事也行，我带他出去，若是出了什么事，别来找我。话一说完，我拉了茁儿便走。爹急忙吩咐几个家丁跟来照应，可我不等这些家丁出门，便带着茁儿先乘轿走了。我原本是要去琼楼的，可到了纪家桥，轿子突然堕地，我下轿查看发生了什么事，茁儿就莫名其妙失踪了。事情就是这样，茁儿如何失踪的，我当真不知。”

宋慈听罢，道：“杨茁是角妓所生？”

杨菱点了点头，道：“我娘亲很早便过世了，茁儿是爹去外面寻欢，与熙春楼的角妓所生。那角妓名叫关盼盼，因生了茁儿，被爹纳进了门。”

宋慈回想起昨天到杨宅查案时的场景，道：“昨天那个到处寻找杨茁被丫鬟扶走的女人，便是关夫人吗？”

“关夫人？”杨菱发出了一声冷笑，“一个青楼角妓，不清不白，她说茁儿是杨家血脉，谁知是真是假？她被爹纳进门不久，在后院池塘落过一次水，险些淹死，从那以后就变得昏头昏脑，隔三岔五便说着胡话，到处寻她的儿。”

宋慈微微凝眉，道：“原来关夫人寻儿，不是杨茁失踪后才有的事。”

“她变成这样已经三年了，茁儿在家时，有时人就在她面前，她也疯疯癫癫的，到处去寻她的儿。”

宋慈点了点头，略微想了一想，道：“你乘轿到纪家桥时，曾被一窃贼挟持，倘若再见到那窃贼，你可还认得？”

杨菱回想了一下那窃贼的模样，道：“应该还认得。”

“到时我可否请你辨认？”

“只要大人知会一声，我随时到。”

“那就先谢过杨小姐了。”宋慈又道，“除了方才那些事，杨小姐可还有别的事要对我说？”

“我能说的，都已对大人说了，大人还想知道什么？”

宋慈摇了摇头，起身道：“既是如此，我便告辞了。”

杨菱跟着起身：“大人，巫公子的案子，请你务必查下去，一定要查出真相！”

“查案一事，本是我职责所在，我会尽力的。”宋慈向杨菱告了辞，走出夏清阁，朝婉儿施了一礼，又朝墙壁上那首《点绛唇》多看了几眼。婉儿仍是白了他一眼。他离开琼楼，朝太学而回。

此时在琼楼斜对面的一条巷子里，许义正猫腰躲着。许义尾随宋慈来到琼楼后，见宋慈进了楼，怕跟进去被宋慈发现，便躲进了斜对面的巷子里。他知道离中午尚早，宋慈这时候来琼楼，定然不是为了吃饭，多半是约了什么人见面。他一直等到宋慈离开琼楼后，又耐着性子等了片刻，见琼楼里出来两人，是杨菱和婉儿。他顿时想起之前在太学中门时，曾见到婉儿将宋慈叫到街边说话，一下子明白过来，宋慈此行是与杨菱私下见面。

许义没有白等这么久。他知道宋慈要回太学，辛铁柱还被他铐在习是斋里，急忙绕了远路，一路飞奔，总算抢在宋慈之前赶回了太学。他冲进习是斋，打开镣铐，假装一直在习是斋中看守辛铁柱，然后等宋慈回来。