《神探狄仁杰》第二部小说版，关河疑影、蛇灵、血色江州，作者：钱雁秋

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　　虺文忠一闻此言，霎时惊得连退两步：“什么？建立自己的天下？”
　　袁天罡道：“不错。”
　　虺文忠倒抽了一口冷气：“老主人，这可是违背了您的初衷啊！”
　　袁天罡道：“时过境迁，初衷也不是不能更改。文忠，此次白马寺中之事，你虽身犯大过，但念在你忠心耿耿的份上，就不予追究了。今后这样的事，绝不能再发生！”
　　虺文忠深吸了一口气，没有说话。袁天罡道：“你是‘蛇灵’六大蛇首之魁，今后要忠心辅佐，绝不可再生异心。还不向清芳道歉。”
　　虺文忠沉默着，岿然不动。袁天罡厉声道：“文忠，你没听到我说话吗！”
　　虺文忠霍地抬起头来：“老主人，恕文忠不能从命！”
　　袁天罡愣住了：“你说什么？”
　　虺文忠朗声道：“文忠身为李姓宗嗣，怎能协同组织毁灭大唐神器，篡我李氏江山！这、这岂不是卖身投敌、助纣为虐，与禽兽何异！文忠死后，还有何面目去见列祖列宗，有何面目去见我含冤而死的父母！”
　　袁天罡怒道：“你……你连我的话都不听了吗？！”
　　虺文忠双膝跪倒：“老主人，你对文忠有养育之恩，文忠万死难报。然而，大是大非面前，恕文忠不能苟从，文忠情愿以死相谢！”
　　袁天罡重重地哼了一声：“好一个李家的子孙！以死相谢，好啊，那你就自裁吧！”
　　“当啷”一声，一柄匕首扔在了虺文忠面前。他颤抖着抬起头来，袁天罡冷冷地望着他。虺文忠狠狠地一咬牙，抓起地上的匕首：“老主人，文忠去了！”
　　袁天罡哼了一声，转过头去。虺文忠深吸了一口气，重重地一头叩了下去，而后缓缓抬起头来。猛地，他的身体一震，目光停留在袁天罡的一双脚上。脚上穿着八搭麻鞋，露出了里面的白袜，五根脚趾赫然在目。虺文忠腾地抬起头来，眼中精光大炽：“你是——？”
　　袁天罡道：“怎么？”
　　虺文忠眼中的精光渐敛：“啊，没什么，没什么……”
　　猛地，他的身体闪电般跃了起来，“仓”的一声龙吟，钢刀出匣，寒光一闪直奔袁天罡胸前劈来。袁天罡毫无防备，腾身纵跃，“嚓！”身上的白袍被钢刀划开了一条长长的口子。他一声大喝：“动手！”
　　肖清芳狠狠地一挥手。竹亭下面发出“轰隆”一声巨响，亭子飞快地向下陷去，虺文忠双脚点地，腾身而起跃出亭外。他的脚还没站稳，地面上沙土翻动，数十名杀手从土里疾跃而出。寒光霍霍，钢刀扑面而来。虺文忠身体平地拔起，空中调头，掌中钢刀幻成一片光雾，刹那之间，冲在前面的几名黑衣人嚎叫着飞了出去。其他的黑衣人们胆怯地向后退着。
　　袁天罡厉声高喝：“众人上前，诛杀叛逆！”肖清芳也喊道：“上，给我上，杀了他！”
　　黑衣人们一拥上前，虺文忠刀如闪电，将自己的身体包裹起来，黑衣杀手们碰着便死，挨着就亡，转眼间，便如刀下的麦子一般，倒下了一大片。
　　忽然平地里一声唿哨，虺文忠身后寒光猛闪；他飞快地转过身来，短剑已到胸前。虺文忠的钢刀连转挂住短剑，狠狠地向外一搪，“仓”的一声，偷袭之人的身体，被刀锋带得连转两圈，横飘出去，轻轻地落在了地上。这是一个身着红衫的蒙面人。
　　肖清芳厉声高喝：“血灵，杀了这个无耻的叛徒！”
　　虺文忠冷冷地道：“你就是血灵？”
　　血灵咬着牙哼了一声。虺文忠道：“你们知道吗，站在你们……”
　　袁天罡赶忙一声怒吼，打断了虺文忠的话：“动手！”
　　血灵身形一纵，猱身而上，掌中短剑如毒蛇吐信般闪烁着妖异的光芒，向虺文忠的咽喉刺来。虺文忠掌中钢刀一摆，眼见二人就要碰到一处，忽然血灵的身体竟然一分为二，前面一个刺向虺文忠的咽喉，后面的那个腾身而起，跃过虺文忠的头顶，反手一剑向其后心刺来。
　　虺文忠大惊，他错步拧身飞快地转动，躲开了刺向咽喉的一剑，却没能完全避开背后一剑。“嚓”！短剑在他的手臂上划开了一条深深的伤口，鲜血登时溢出。虺文忠一声大喝，连退两步。
　　肖清芳得意地大笑：“虺文忠，没想到吧，血灵其实是两个人。这招移形换影是她们从小到大用了二十多年的时间练成的，没有人能够识破。”
　　虺文忠一声冷笑：“雕虫小技而已！”说着，他纵身一跃。突然脑子一片晕眩，他的身体晃动着，脚下踉跄了两步。
　　肖清芳哈哈大笑：“可笑你还在做困兽之斗，血灵的刀上，涂的是见血封喉的剧毒！”
　　虺文忠竭力稳住身子。肖清芳冷冷地道：“杀了他！挖出他的心，祭奠总坛！”袁天罡也喝道：“给我上！”
　　血灵掌中的短剑一紧，徐徐向虺文忠走来。虺文忠的身体晃动起来，血灵来到他的面前，短剑平举，对准了他的咽喉。就在这刹那间，虺文忠手中寒光一闪，血灵身体带着一股血箭飞了出去，重重摔在地上，发出一声惨叫。竟然是女人的声音！
　　身后的另一个血灵扑上来，抱起倒地的那个，连声呼喊。虺文忠的身体连连晃动。肖清芳厉声喝道：“众人上前，诛杀叛徒！”

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　　黑衣人一拥上前。虺文忠拼着残存的功力，猛地向上一跃，身体高高纵起，双脚在山崖上连踏，左手闪电般挥出，“砰”的一声，一股白烟腾起，霎时间便弥漫了竹亭的四周。虺文忠不见了踪影。
　　肖清芳厉声喝道：“给我追，一定要杀死他！”
　　月光静静地铺进庙中，四周一片寂静。正堂里，李元芳盘膝而坐，双目微合。如燕躺在他的身旁，已经睡熟。忽然，远远的传来一阵叫喊声。李元芳猛地睁开眼睛。喊声越来越近，似乎朝庙门的方向而来。
　　如燕翻身坐起：“元芳，有动静！”
　　李元芳点了点头，轻轻嘘了一声。
　　如燕压低声音道：“是小梅吧？”李元芳摇摇头。
　　声音越来越近，似乎已经奔进了庙中。李元芳飞快地站起身，一拉如燕：“走！”二人纵身而起，跃上了房梁。
　　正堂外响起一阵散乱的脚步声，虺文忠跌跌撞撞地奔进来，一头扑在神龛前，大口喘着粗气。忽然他喉头“哇”的一声，喷出了一口黑血。
　　房梁上，如燕小声问是谁，元芳摇摇头。
　　如燕道：“好像是被人追杀。”元芳深吸了一口气，没有回答。
　　如燕问：“要不要下去救人？”元芳轻声道：“再看看。”
　　话音未落，“砰砰”几声大响，十几名黑衣人从窗口跃进正堂，将虺文忠围了起来。紧接着，堂外脚步声杂沓而起，肖清芳率一众杀手走进来。
　　房梁上的如燕猛吃一惊，目光望向李元芳。李元芳一动不动，静静地盯着下面。
　　肖清芳走到虺文忠面前冷冷地道：“你的藏身之术不是很精到吗？怎么，不用了？”
　　虺元芳拼命挣扎着想站直身体，然而他的双腿不停地晃动着，嘴一张，又是一口黑血狂喷出来。肖清芳皱了皱眉，摇摇头：“谁能想到，大名鼎鼎的闪灵竟会落到这步田地！”
　　房梁上，元芳一听是虺文忠，不禁一惊，目光望向如燕；如燕悄悄地做了个口形：“救他。”李元芳点了点头。
　　肖清芳道：“虺文忠啊虺文忠，老主人给了你改过自新的机会，只要你从今后死心塌地地效忠组织，就既往不咎。可谁料想你竟然如此执迷不悟，真是自取灭亡！事到如今，就不要怪大姐心狠了！”
　　虺文忠断断续续地道；“你、你们不、不会有好、好下场的……”
　　肖清芳一声冷笑，阴森森地说道：“只可惜你是看不到了。好了，到那边去见你的列祖列宗吧！”说着，她一伸手拔出腰间的短剑，猛地向虺文忠咽喉刺来。
　　“当”！肖清芳掌中的短剑竟脱手飞了出去，“铎”的一声钉在正堂的立柱上。众人发出一声惊呼。肖清芳莫名其妙地看了看自己的手。
　　“肖将军，别来无恙啊。”
　　肖清芳猛吃一惊，抬起头来，眼前一花，一个人站在面前，正是李元芳。
　　肖清芳登时惊呆了：“李元芳！是、是你！”
　　李元芳讥讽道：“不错。真是难得，肖将军竟还能认得在下。”
　　肖清芳的脸色变了，她缓缓退后两步，冷笑道：“自崇州一别，已经两年了，你们可真是锲而不舍呀！”
　　李元芳笑了笑：“慨当以慷，誓灭‘蛇灵’，这是我们的宗旨。这一点，肖将军心里应该最清楚。”
　　肖清芳发出一阵阴森森的笑声：“李元芳，这大杨山中可不是崇州，更不是洛阳，我可以告诉你，这里是步步杀机。你进得来，恐怕就出不去了！”
　　李元芳一声长笑：“肖将军，元芳有个想法，不知你是否想听一听？”
　　肖清芳冷笑一声：“当然。”
　　李元芳的双目放射出寒光，一字一顿地道：“把这座小庙，变成你的坟墓！”
　　肖清芳发出一阵怪笑：“哦，我倒想看看，你怎么能够做到。”
　　李元芳笑了。肖清芳只觉眼前忽然一花，寒光扑面，李元芳已到面前，肖清芳纵身后跃，已经来不及。“当”！元芳掌中的钢刀重重地劈在肖清芳的前胸，肖清芳一声惨叫，身体如纸鹞一般飞出殿外，重重地摔在地上。两旁的黑衣人狂呼着围上来。李元芳掌中刀化作一片寒雾，眨眼之间，黑衣人便倒下了一大片。
　　正堂外，几名黑衣随从将肖清芳扶起来。她惊恐万状地看着自己的胸前，胸前的衣服已全部碎裂，露出了里面一块纯钢护心甲，甲的正面被元芳的钢刀剁开了一条长长的口子，鲜血从里面不停地渗出。肖清芳失魂落魄地大喊道：“他、他是人是鬼，是人是鬼！”
　　旁边的黑衣人将她扶起来：“大姐，回总坛吧。”
　　肖清芳狠狠一把将黑衣人甩开：“今天不杀李元芳，我绝不会回到总坛！你们都给我上，杀了他！”忽然她胸口一阵剧痛，连连咳嗽。
　　数十名黑衣人围住李元芳不停地攻杀。李元芳的身影如鬼魅一般满堂游走，每走一圈，就有几名黑衣人倒在地上。
　　须弥座前，虺文忠睁开迷离的双眼，望着堂中的情景。忽然一只手搭在他的肩上，虺文忠艰难地转过头，如燕站在他面前。虺文忠登时一愣，使劲张了张嘴。如燕轻轻嘘了一声道：“不要动，跟我走。”说着，她扶起虺文忠，悄无声息地转到神龛背后。堂上一片混乱，没有人注意到他们的行踪。
　　正堂外，肖清芳咬牙切齿地看着里面的情势，口中大骂道：“废物，一群废物！”
　　身后响起了脚步声，一名黑衣人跑到肖清芳身旁道：“大姐，魔灵来了。”
　　话音未落，人影一闪，一个面容瘦削的年轻人站在肖清芳的面前：“大姐。”

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　　肖清芳道：“好，来得好！”她一指堂中，“这个人就是李元芳，给我杀了他！”
　　魔灵点了点头，身形平地拔起，飞入正堂之中。正堂中，李元芳大呼酣战，寒光到处，黑衣人鬼哭狼嚎，尸身乱飞。魔灵深吸了一口气，撮唇一呼，正堂内的黑衣人飞快地散在了一旁。
　　李元芳猛地转过身来，目光望向门前的魔灵。魔灵走到他面前，不阴不阳地道：“你就是李元芳？”
　　李元芳双眉一扬：“你是谁？”
　　魔灵冷冷地道：“魔灵。早就听说过你的大名，今天，我想证实一下，你是不是传说中的那么神。”
　　李元芳轻蔑地道：“如果你的脑袋够结实的话，尽可一试！”
　　魔灵一阵冷笑：“好大的口气，还没有人敢和我说这样的话。”
　　李元芳道：“是吗，可现在你已经听到了。”
　　魔灵点了点头，双臂一振，两点寒星直奔元芳的咽喉，竟是一对流星镖。李元芳掌中钢刀一横，“仓”！流星镖将他的刀头缠住，魔灵双手一抖，用力回夺，元芳的刀竟被软镖带得飞了出去，“嗖”的一声落在了魔灵手中。
　　正堂外的肖清芳脸露得意之色：“魔灵，杀死他！”
　　魔灵冷笑道：“李元芳好大的名头，竟然如此不堪一击，真是令人齿冷！”
　　李元芳笑了笑道：“你难道没有发现，这对流星镖只夺走了我的刀头吗？”
　　魔灵一愣，向手中望去，果然，软镖之上缠着的是一块刀头，却没有刀柄，刀头后面拖着一条长长的银链。李元芳举了举手：“刀柄在这儿呢！”他的手指轻轻一按刀柄上的蹦簧，“仓”的一声，将银链飞快地收了回来，魔灵只觉手中一轻，一对流星镖已被链子刀带到了李元芳手中。魔灵的脸色变了。
　　李元芳的手一抖，流星镖“啪啦”一声落在地上。他抬起头：“还有什么招数，都使出来吧！”
　　魔灵深吸了一口气，双手从背后缓缓伸了出来，掌中多了一对钢刺。他一声轻喝，猱身而上，钢刺闪出两道寒光，直刺元芳前胸，速度快得异乎寻常。李元芳掌中钢刀一振，踏步上前，转眼间一片刀光，将魔灵裹在了其中。二人的身体飞快转动，几乎已经难分彼此。正堂外，肖清芳紧张地看着，双手攥成了拳头。
　　“铮”！寒光闪烁，二人的身体飞快地分开。“当啷”，一对钢刺重重地落在地上。李元芳冷冷地看着对面的魔灵；魔灵死死地盯着李元芳。良久，魔灵轻声道：“你赢了。”“砰”！魔灵身上的衣服四散迸飞，好似蝴蝶漫空飘舞，赤裸的上身裂开了无数条口子。他的身体晃动着，“砰”的一声重重倒在地上，不停地抽搐着。肖清芳发出一声惊呼。
　　李元芳冷冷地道：“怎么样，肖将军，还想试一试吗？”
　　肖清芳柳眉倒竖怒喝道：“弟兄们，给我上，就是杀不死他，也要累死他！我就不相信，上百人杀不了他一个李元芳！给我上！”
　　她身旁的几名黑衣头领齐声喝喊冲上前去，可到了李元芳面前，又都停住了脚步；黑衣人们胆怯地围上来，却没有一个敢上前动手。
　　李元芳发出一阵开怀的大笑：“肖将军，记住，你还欠我一条命！”说着，他的身体飞也似的掠出殿外，消失在沉沉的夜色中。
　　肖清芳冲进正堂怒骂道：“废物！真是一群废物，这么多人竟然留不住一个李元芳！”
　　黑衣杀手们一个个低下了头。肖清芳重重地哼了一声，转身向须弥座前望去。虺文忠已经不翼而飞。她倒抽一口凉气，厉声问道：“虺文忠呢？”
　　黑衣人们也都惊呆了，一个头领结结巴巴地道：“不、不知道啊，刚刚还在这里的。”
　　肖清芳狠狠一跺脚：“上了李元芳的恶当了！这庙里定然还有另外一人，趁我们围攻李元芳时，暗中将虺文忠救走！我说李元芳竟然敢贸然现身，与我们酣战，原来是为了缠住我们！”
　　黑衣首领道：“大姐，追吧！”
　　肖清芳摇摇头道：“已经晚了。”她咽了口唾沫，恶狠狠地道，“一旦虺文忠落入狄仁杰手中，那就大事不妙了。一定要杀死他们！”
　　她猛地转过身，对身旁的黑衣首领道：“你马上通知大杨山中所有蛇穴，只要发现这三人的踪迹，立刻通报总坛！”
　　黑衣首领道：“是，我立刻就去！”
　　山洞里点着一堆篝火，虺文忠脸色紫黑，躺在地上，一动不动。一只手轻轻翻开他的眼皮，正是如燕。她看了看虺文忠的瞳孔，又摸了摸颈旁的脉搏，轻轻叹了口气，站起来。
　　忽然，洞外传来一阵野鸭子的叫声，如燕快步走到洞口，撮起嘴唇，发出几声鸟鸣。“唰”的一声，一条人影从山崖上落下来，正是李元芳。如燕四下看了看，轻声道：“快进来！”
　　元芳快步走进洞中。如燕道：“你可算回来了，我都担心死了。”
　　元芳道：“放心吧，就凭‘蛇灵’那几个脓包，是留不住我的。”说着，他快步走到虺文忠身旁，蹲下身看了看，“他怎么样？”
　　如燕叹了口气：“中了剧毒，我看是不行了。”
　　元芳道：“还有救吗？”
　　如燕道：“他中的毒是组织专配的，叫蟒蛤，倒是并不难解。只是在这大山沟子里，前不着村，后不着店，一应药品俱无，要救也无从救起呀。”
　　元芳抬起头道：“如燕，我们立刻带他离开这里，找一个镇甸配齐解毒药品，无论如何也要救活他！”
　　如燕一惊：“现在出去？元芳，我们大闹小庙，救出闪灵，而今，组织定然已经调动起大杨山中所有蛇穴暗中监视埋伏，一旦与他们遭遇，那……”

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　　李元芳站起来：“顾不得这许多了，救人要紧，外面就是龙潭虎穴，咱们也要闯一闯！”
　　如燕深吸一口气，点了点头。
　　柳州地处岭南，是一座人烟辏集的大城市，因这里出产木材，所以民间有“吃广州、住苏州、着杭州、终柳州”的说法。
　　时值正午，街道上熙熙攘攘，喧嚣异常。青阳客栈门前，州衙捕快、三班公差将客栈团团包围，气氛异常紧张。围观的百姓探头探脑地向客栈内张望，指指点点，低声议论：
　　“怎么回事呀？”“昨天夜里，青阳客栈犯了杀人命案。”“什么，杀人命案？”“是呀，听说一间客房里面死了两个客人，都是被刀砍死的。”“你怎么知道？”“今儿一大早，我到紫阳街进货，正好碰上青阳客栈的老板去州衙报案，他跟我说的。当时，他吓得脸上都变了色了。”“这青阳客栈平时挺安静的，怎么会出这种事呢？”
　　在一间客房内，两具尸身横卧在地上。柳州刺史温开蹲下身，仔细地验看着死者的伤口。伤口都在咽喉之处，有两寸多长，血已经凝固。温开站起身，环顾着这间客房。房内的摆设非常简单，只有两张小榻和一张饭桌。青阳客栈的老板站在一旁，面色非常紧张。
　　温开转过头来问道：“这两个人是何时进店的？”
　　老板赶忙道：“回大人，是昨天傍晚时分。”
　　温开问道：“那么，你是何时发现的尸体？”
　　老板道：“今天清晨。”
　　温开点了点头，对身旁的法曹道：“死者伤口之处的鲜血已经凝固，据此判断，凶案应该发生在昨夜的子时左右。”
　　法曹点点头道：“不错。刺史大人，您看，两名死者都是喉头中刀而亡，这种情况可不多见呀。”温开点点头。
　　法曹道：“大人，这二人会不会是相互斗殴致死呀？”
　　温开道：“绝不可能。第一，屋中没有凶器；第二，两个死者是对头而倒，这就说明凶手是面对面将这二人杀死的。”
　　法曹转头问老板道：“昨夜，你听到什么动静了吗？”
　　老板苦着脸道：“回大人，小的昨晚为这两位客人送完晚饭，这二位便插上了房门。小的也回到房中休息，因一天忙碌，非常疲惫，到夜里睡得和死猪一般，什么动静也没有听到。”
　　温开道：“店内值夜的是何人呀？”
　　老板道：“啊，是一个哑巴女童。”
　　温开道：“将她唤来。”
　　老板连说“是，是。”他转身冲外面喊道，“小凤，快进来，大人要问话！”
　　一个丑陋不堪的女孩子快步走进门来，看着刺史温开苶苶地发愣。老板一个箭步蹿上来，狠狠地给了她一记耳光：“混账东西，见了刺史大人还不跪下！”
　　女童“扑通”跪倒在地，连连叩头。温开赶忙将她扶起：“好了，好了，起来吧。”女童站起来。
　　温开温言道：“昨天夜里是你在值夜？”女童迟疑着点了点头。
　　温开道：“半夜的时候，听到什么声音了吗？”
　　女童想了想，抬起头来，连比带划。旁边的老板给了她一个脑瓢，骂道：“笨蛋，你慢点比划，大人看不明白！”
　　温开的脸沉了下来：“嗯！不要惊吓她，退到一旁！”
　　老板赶忙退到旁边。温开看着女童的手势，沉吟片刻道：“你是说，听到有人倒在地上的声音？”女童连连点头。
　　温开与法曹对视了一下，而后问道：“后来呢？”女童又比划起来。温开问：“你敲门，门里没有声音？”女童点点头，用手比划了一
　　个走的动作。
　　温开道：“然后，你就离开了？”女童点了点头。
　　温开深吸了一口气，微笑道：“好了，你去吧。”
　　女童转身走出门去。温开对身旁的法曹道：“昨夜，凶手果然在这里。”
　　法曹点点头：“大人高明。”
　　温开转过身问老板：“昨天晚上，还有没有别人进店？”
　　老板道：“没有啊，就这两位客人。大人，小店酉时打烊，戌时便已关闭。除非那个凶手是自己飞进来的。”
　　温开点了点头，对身旁的法曹道：“命衙役收尸，传仵作到州衙验看。”法曹应道“是”。
　　街上人来人往，铺户叫卖声不绝于耳，一派繁华景象。一面“悬壶济世”的郎中幌子从人流中现出，幌子下是一张熟悉的脸——狄仁杰。他身着便服，头戴襥头，手中高举着那面郎中幌子；身后，跟着狄春、张环、李朗、杨芳、仁阔诸人。
　　狄公站在街边，四下寻觅着。忽然，身旁的狄春一伸手道：“哎，老爷，您看，那就是青阳客栈。”狄公定睛望去，果然，街对面一块牌匾上写着“青阳客栈”四个大字。狄公的脸上露出了笑容：“走。”一行人快步向青阳客栈走去。
　　青阳客栈门前，三班衙捕抬着死者的尸体从里面快步走出来，将尸体放在门前的马车上。刺史温开和法曹随后走了出来，店老板在一旁相陪。温开停住脚步，对老板道：“刚刚对你说的，都记住了吧？”
　　老板连连点头：“大人放心，一有动静，小的立刻回报。”
　　温开道：“青阳客栈出了杀人命案，你有连坐之责，要小心为是！”
　　老板吓得一缩脖子，连应了好几个“是”。
　　狄公杂在围观的人群中，静静地望着，狄春低声道：“老爷，好像是出事了。”狄公点头。
　　店门前，温开和法曹快步走到官轿旁，轿帘开启，二人上轿，衙役一声吆喝，官轿起行。店老板垂头丧气地回到店里，围观人群议论着渐渐散去。狄公对身后众人道：“走，进店。”一行人快步向店里走去。
　　旅店老板进得门来，一屁股坐在板凳上，沮丧地捶了一下桌子：“真他娘倒霉！”

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　　身后，那个哑女端着茶水无声地走过来，正好老板腾地站起来，转身向柜台走去，与迎面而来的女童狠狠相撞，“兵乓”一声，茶杯摔落在地，开水溅了老板一身。老板登时暴跳如雷，指着女童的鼻子骂道：“你他妈的这个丧门鬼！自从你来了，这店里就没安生过。今天丢东西明天死人，这个店早晚败在你手里！”他越骂越气，一步蹿上前去，左右开弓给了那女童七八个耳光，打得她东倒西歪。他还不解气，又连了踹几脚，厉声怒骂。
　　恰在此时，狄公一行走进门来，见那老板正飞腿狠狠向女童踢去，女童缩起身子一躲，老板的脚踢在墙上，疼得呲牙咧嘴，口中骂道：“你他妈这个丧门鬼，老子打你，你还敢躲，我让你躲，我打死你！”说着，他一把抄起顶门杠，抡起来朝女童砸去。
　　“老板，借宿。”身后传来了狄公的声音。
　　顶门杠停在了半空，老板扭回头来，见狄公一行七人站在门前。老板的脸色登时阴转晴，扔下了顶门杠，对女童道：“还不起来。”女童赶忙爬起身，向后面跑去。
　　老板快步迎上前来，满脸堆笑：“几位，你们要住宿？”
　　狄公微笑道：“正是啊。”
　　老板道：“一共是七位？”
　　狄公点点头道：“要四间上房。”
　　老板一听客人要上房，乐得眉开眼笑：“四间，没问题！”
　　狄公道：“老板呀，我们是走方的郎中，这一路行来口渴难忍，是不是先让我们喝杯茶啊。”
　　老板连声答应，冲后面喊道：“沏茶！”
　　狄公对狄春等人使了个眼色，大家围坐在大桌旁。狄公道：“老板，刚刚我们在店门前看到有很多官差，是不是店里出什么事了？”
　　老板一愣，继而道：“没、没有啊，什么事也没有。”
　　狄公莫测高深地笑了。女童端着茶水走过来，将茶具放在桌上。狄公微笑着问道：“小姑娘，店里是不是出事了？”
　　店老板一惊，使劲冲女童挤眼儿，可女童却没有看到，她点了点头。店老板的脸色登时杀气腾腾，像挨了两鞋底子一般，他一瞪眼刚想说话，狄公打断了他：“我看见公差抬出两具尸体，这店里是不是死人了？”女童又点了点头。
　　店老板气得眼睛直冒火花，一步抢上前来，将女童拉到身后，皮笑肉不笑地说道：“啊，客官，是、是出了点意外，但是没关系，您就放心住。”
　　狄公一伸手，从怀里掏出五个十两的银子放在桌上。店老板立时眼冒金光，盯着银子，就像狗见了肉包子一样，恨不得一口把它吞下。
　　狄公不紧不慢地道：“老板呀，这样吧，这五十两银子放在这儿，我问，你答，全答对了，银子你拿走；答错一句，扣十两。怎么样？”
　　店老板乐得眉飞色舞，连说：“好，好。”
　　狄公道：“店里是不是发生了凶杀案？”
　　店老板眼珠一转：“不是，哪有凶杀呀？是两个客人猝死，这才惊动了衙门。”
　　狄公缓缓点了点头道：“答错了。扣十两。”说着，拿起十两银子，揣进自己的怀里。
　　店老板心疼得眼泪都快流下来了。他狠狠给了自己两个耳光，一把拉住狄公的手：“别，别，客官您把那银窠子拿出来，您再问，小的一定实话实说。”
　　看着老板这付又贪婪又愚蠢的嘴脸，狄公笑了，全桌的人更是笑得前仰后合。店老板一脸的尴尬，抓耳挠腮，对身后的女喝童道：“后面去！”女童赶忙退了下去。
　　老板道：“不瞒客官您，昨夜店里是死了两个人。”
　　狄公道：“哦，怎么死的？”
　　老板长叹一声：“谁知道啊，真是邪了。昨儿傍晚来了两个借宿的客人……”
　　傍晚，夕阳西下，店老板站在柜台后扒拉着算盘珠。两个黑衣人走进来，老板抬起头赔笑道：“二位，要住店吗？”
　　其中一人道：“是啊。要一间上房。”
　　老板赶忙道：“没问题。”说着，他回身取下挂在墙上的钥匙，“二位，请跟我来吧。”
　　老板引着两名黑衣人走进一个房间：“二位，您看这房间可以吗？”
　　其中一人点点头。老板：“您看，晚饭是在下面吃，还是小的给您送上来？”
　　那人道：“我们不下去了。一会儿你让人将饭菜送到房间里。”老板答了声“是”。
　　老板叹了口气：“我亲自将晚饭送到房间。这二位也怪，一句话都没说就让我出去，紧跟着就关上了房门。”
　　狄公徐徐点点头：“那，后来呢？”
　　老板道：“客官，后来的事，我就不知道了。今天早晨，我给那二位去送茶水，发现门开着，两个人已经被杀了。哎，真是倒霉呀，我开店十几年，还是第一次遇到这种事情。”
　　狄公点了点头：“这样，你随我到那间房中去看一看？”
　　老板道：“行，没问题……”但他却没有动弹，只是瞪大着两眼望着那一堆银子，那形状活像一条饿狼，馋涎欲滴，“客官，这银子——？”
　　狄公笑了：“都是你的。”

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　　“谢客官！”店老板乐得嘴都合不上，一把抓起银子揣进怀里。
　　老板带领狄公等人走进那个房间，他连比带划道：“那两个人就倒在门前，头对着头，尸体的喉咙上开了个小口子。”
　　狄公双眉一扬：“你是说喉咙被人割破？”
　　老板点头：“正是呀。”
　　狄公的一双鹰眼四下扫视着。屋中一切完好，没有打斗过的痕迹；门栓也完好无损，显然没有被动过。狄公走到两张小榻旁边，仔细地寻觅着，榻上空空如也，只有叠得整整齐齐的被褥。狄公又走到窗户旁边检视着，窗缝边上有尘土，一看就是没有开启过。
　　狄公转身问老板：“昨夜店里有人听到什么声响吗？”
　　老板道：“啊，刚刚那个哑巴昨晚值夜，她好像听到有人倒在地上的声音，还来敲了敲门。要不您问问她。”
　　狄公点了点头，老板转身向后面跑去。狄公深吸了一口气，眉头紧紧地蹙在一起。狄春轻声道：“老爷，您怎么了？”
　　狄公看了狄春一眼道：“狄春呀，你觉得这二人是何人所杀？”
　　狄春摇摇头：“我、我哪知道啊！“
　　狄公笑了笑，没有说话，他慢慢转过身，仔细地打量着这间房子。
　　狄春试探着问道：“老爷，您知道？“
　　狄公回过头：“我来问你，凶手是怎么进来的？“
　　狄春想了想，摇摇头。狄公一指房门道：“门栓完好无损，这就说明凶手绝不是破门而入；窗台上落着灰尘，这就说明窗户也从未打开过。那么这个凶手是如何进入房中，杀死这两个住宿之人呢？”
　　狄春愣住了：“这可真邪了，那、那您说他是怎么进来的？”
　　狄公笑了笑：“当然是敲门而入。”
　　狄春傻了：“敲、敲门？您是说这屋里的住宿之人自己把门打开，让凶手进来把自己给杀了？这、这怎么可能……”
　　狄公拍拍他的脑袋，笑道：“狄春呀，如果换了你是这两个人，听到敲门声，难道就能断定外面的人是来杀你的？”
　　狄春想了想，笑了：“这、这倒也是。可，不对呀，老爷。”
　　狄公道：“什么不对？”
　　狄春道：“刚才老板说，那个哑巴女童昨晚在此值夜，如果有人敲门，她会听不到吗？”
　　狄公笑了笑，没有说话。店老板带着女童快步而来。狄公笑眯眯地将女童拉到身旁：“小姑娘，别害怕，我就是随便问问。”
　　女童点了点头。狄公道：“昨天夜里，听到有上楼的脚步声吗？”女童摇摇头。
　　狄公问道：“那，你听到了敲门声吗？”女童又摇了摇头。
　　狄公问道：“你听到有人重重地倒在地上的声音，对吗？”女童点点头。
　　狄公道：“然后，你就上楼来敲了敲门，里面是插着的，是吗？”
　　女童又点了点头。
　　狄公道：“那么，你听到关门和插门的声音了吗？”女童摇头。狄公拍了拍她的头：“好了，你去吧。”
　　女童鞠了个躬，快步走出门去。狄公望着她的背影，陷入了沉思。一旁的老板道：“客官，您想什么呢？”
　　狄公抬起头来：“啊，没什么。”
　　老板道：“我发现，您比刺史大人问得还详细，是不是……”他那狡诈的目光望着狄公。
　　狄公笑了笑：“老板，今晚我就住在这间房中。”
　　老板一惊：“啊，您不忌讳？”
　　狄公道：“长年行走在外，哪有什么忌讳？好了，把我这几个子侄安顿好，你就去忙吧。”
　　老板连声答应，眼中露出了疑惑之色。
　　傍晚，大杨山中，夕阳的余晖漫洒在山岗之上，将岗上的一片短松林染得血一样红。两骑马飞奔而来，正是李元芳和如燕，二人勒住坐骑四下观望。如燕道：“天快黑了。”
　　元芳道：“跑了一整天，也没遇到一个镇甸，我怕虺文忠难以支撑啊。”
　　如燕道：“元芳，今晚不能再露宿野外了，虺文忠身中剧毒已经奄奄一息，一旦宿凉侵体，恐怕连今夜都过不去了。”她拍了拍马旁挂着的一个大布包袱道，“得找个山里人家宿下。”
　　元芳四下里环顾着：“可这茫茫苍山之中，到哪里去找人家呢？”
　　如燕抬起头来，向远方望去。忽然，她一指正西方的山顶：“哎，你看，那里好像是个人家！”
　　此时，夕阳已渐渐沉入山后，余晖的光亮也转趋柔和，不再夺人眼目。李元芳抬起头顺如燕手指的方向望去，果然，正西方向的大山顶上，隐隐约约露出了一座小院。元芳登时一喜：“不错。看样子确实是个山里人家，真是天无绝人之路啊。走，去看看！”说着，二人猛夹坐骑朝着正西方向飞奔而去。
　　这是一所座落在大山峰巅的院落，院墙是用砖石混合砌成，院门紧闭着。此时天已全黑，小院的正房中亮着灯火。李元芳和如燕策马来到院门前，元芳翻身下马，快步走到小院门前，重重地敲了敲门喊道：“院中有人吗？”
　　没有声音。如燕快步走了过来：“怎么，没人？”
　　李元芳摇摇头，又敲了敲门道：“有人吗？”
　　半晌，院内传来了脚步声，一个苍老的声音怯生生地问道：“是人还是鬼？”
　　李元芳笑了：“当然是人，赶路之人。因错过了宿头，特来贵处借住一宵！”
　　“吱呀”一声，院门打开了一条小缝，一位老汉露出头来：“是、是借宿的？”
　　“正是。”

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　　“你们怎么会跑到这峰顶子上来？”
　　“错投了路径，这才来到此处。”
　　老汉上下打量了元芳一遍，徐徐打开门：“既然是客人，那就请进吧。”
　　元芳从怀里掏出十两银子递了过去：“不敢白住，川资奉上。”
　　老汉赶忙摆摆手道：“山里人家，借宿不需使钱，二位进来吧。”
　　元芳道：“多谢老丈。”说着，他走到如燕的马前，将大布包袱卸下，扛在肩上，快步走进院中。
　　院落不大，只有一间正房。院里停着几口棺材。李元芳和如燕对视了一眼，如燕轻声道：“小心。”
　　老汉走到正房门前，打开门道：“二位请进。”
　　李元芳和如燕走进屋中。正房是一明两暗的格局。中间是个灶间，灶下点着火，正在煮饭。灶台旁摆着一张小饭桌，旁边放着几张板凳。灶间的两旁是两个卧室。
　　老汉指着东边一间道：“山里人家窄小破烂，二位今晚将就住在这间吧。”
　　元芳点头道：“多谢老丈。”说着，他挑起门帘走了进去。
　　偏房里赫然放着一口棺材！李元芳登时愣住了，一旁的如燕看了他一眼，元芳冲她使了个眼色，将包袱放在炕上。
　　老汉道：“二位，灶下正在煮食，收拾完后就请出来一同用饭吧。”
　　元芳转过身道：“叨扰老丈已是于心不安，怎敢再享饭食。”
　　老汉笑道：“您太客气了，山里人没有这么多规矩。”
　　元芳道：“如此，便多谢了。”
　　老汉伸手带上房门走了出去。
　　如燕长长出了口气，轻声道：“这老头家中怎么有这许多棺材，煞是怪异。”
　　元芳点点头：“也许这是他们山里人的风俗吧。如燕，先把围布打开，不要闷坏了他。”如燕爬到炕上，将包袱的围布轻轻揭开，露出了里面的虺文忠。虺文忠面色紫黑，静静地躺着，一动不动。如燕伸手替他把了把脉，而后抬起头来，轻轻吸了口气。
　　元芳问：“怎么样？”如燕轻轻摇了摇头：“真奇怪，他的脉象很平实，也许是因为他功力深厚的缘故吧。”
　　元芳走到虺文忠身旁，静静地望着他。良久，他抬起头来道：“你是说，他现在的伤势并无大碍？”
　　如燕摇摇头道：“脉象并不能说明一切，也许到了夜里他所中之毒会突然迸发，毫无征兆地要了他的性命。因此，他能不能挺过今晚还很难说。”
　　李元芳道：“如燕，你把他安顿好，我出去问问那位老汉，附近山中哪有镇甸。”说罢，快步走出门去。
　　灶间，晚饭已摆在桌上，极其简单，一盆米饭，两碟咸菜，几碗热茶。老汉坐在板凳上盛饭，元芳走出来，坐到老汉身旁：“老人家，家中就您一个人呀？”
　　老汉点点头：“是呀。老伴没了，就我一人。”
　　元芳道：“您是做什么营生的，怎么把房子建在这高山绝顶之上啊？”
　　老汉道：“早年是猎户，因每日跋山涉岭，这才把房修在了这里。后来上了岁数，山爬不动，叉也使不成，老伴又没了，便只能替人做些棺椁勉强糊口。”
　　元芳点点头：“是这样。”
　　老汉道：“客人，这大山的道路崎岖险峻，除了附近来运棺材的，一年之中都不会有生人到来，您怎么会走到这里啊？”
　　元芳笑了笑道：“实不相瞒，我们的一位朋友中了剧毒，想要寻找镇甸医治，不想却错投到大山之中。”
　　老汉一惊：“中了剧毒？”
　　元芳道：“正是啊。”
　　老汉道：“让我看看。”
　　元芳一愣：“怎么，您会治病？”
　　老汉笑了：“我早年是猎户，这山中的毒蛇猛兽，任哪一样都能要了你的性命，要想命长一点儿，就得什么都会点儿。“
　　元芳也笑了：“那就有劳了。”说着，二人站起来向偏房走去。
　　偏房里，如燕在为虺文忠擦拭脸上的泥土。元芳和老汉走进来，如燕抬起头来望着他们。元芳道：“如燕，这位老人家说他会治病，让他看看吧。”
　　如燕高兴地点点头。老汉快步走到虺文忠身前看了看，吓了一跳：“好厉害的毒呀！客人，您这位朋友是让毒蛇咬了吧？”
　　元芳先是一愣，而后赶忙点头道：“正是。正是。”
　　老汉伸手翻开他的眼睛看了看，轻轻摇摇头：“二位，别怪老头子嘴臭，您这位朋友恐怕是没救了。”
　　元芳和如燕对视一眼，轻轻叹了口气。
　　老汉道：“不过，我家倒是有几种解毒清热的草药，也许能够替你们这位朋友缓上一缓。”
　　如燕的眼睛登时亮了：“哦？老人家，您手里有什么草药？”

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　　老汉想了想道：“嗯，有车前子、马兜铃、辟寒、独儿怪……”
　　如燕一喜：“您这里有独儿怪？”
　　老汉点头道：“正是呀。”
　　如燕道：“太好了，元芳，虺文忠还有救。这独儿怪，正是消解蟒蛤之毒的药中的一味，如果用独儿怪煎熬服下，我想他再挺两天是不成问题的。”
　　元芳惊喜道：“真的？”
　　如燕点头：“当然是真的。老人家，您能不能把独儿怪多给我一些。”
　　老汉笑了：“当然可以，这个值得什么。”
　　如燕笑道：“那就多谢了。”
　　掌灯时分，柳州刺史府公堂的大门在轧轧声中轰然关闭，衙役立起免告牌，这意味着一天的工作已经结束。二堂上掌起了风灯，刺史温开坐在桌案前，埋头批阅着文牒。外面脚步声响，柳州法曹快步走进堂中，在温开耳旁低声说了几句什么。温开猛地抬起头：“哦，有这等事？”
　　法曹点了点头：“大人，您看该怎么办？”
　　温开略一沉吟：“不要打草惊蛇，到了深夜再行动。”
　　青阳客栈已恢复了平静，伙计们忙忙碌碌为住店的客人准备着晚饭。上房之中高燃红烛，烛火在微风摧摆下明灭闪烁，就像狄公此时的心情：青阳客栈究竟是个什么样的地方？与蛇灵组织到底有没有关联？今天，发生在客栈中的凶案又是怎么回事？他缓缓踱着，静静地思索。外面传来轻轻的敲门声，狄公转过身道：“进来。”
　　女童小凤端着茶碗走进来，鞠了个躬，将茶杯放在桌上。狄公微笑道：“怎么是你来送茶，狄春呢？”
　　女童摇了摇头，打了几个手势。狄公道：“你是说，他在安排晚饭，让你来送茶，对吗？”女童笑嘻嘻地点点头。
　　狄公道：“你叫什么名字？”女童比了个飞翔的手势。狄公问，“小飞？”女童摇摇头。狄公略一沉吟笑道，“小凤。”女童笑了，伸出大拇指。
　　狄公道：“小凤啊，你是什么时候到青阳客栈的？”女童比了个手势。狄公点点头，“一个月前。是不是老板对你不好啊？”
　　女童低下头，一滴泪水落在了地上。狄公感到鼻子有些发酸：“你的父母呢？”小凤比了个死的手势。狄公长叹了一声，“那么，你在柳州还有什么亲人吗？”小凤摇摇头。狄公和蔼地拍了拍她的肩膀道，“好了，你去忙吧。”小凤点了点头，转身走出门去。
　　狄公深深地吸了口气，又缓缓踱起来，口中喃喃地道：“他是谁？他为什么要这么做呢？”
　　山顶小院。大风劲吹，将院中的棺材刮得嘎嘎作响。如燕端着药碗走进偏房，老汉跟在她的身后。炕上的元芳道：“药熬好了？”
　　如燕点了点头：“元芳，你把他扶起来。”
　　李元芳小心地将虺文忠扶坐起来，如燕拿起调羹将药喂进他的口中，但虺文忠却因中毒时间过长，全身麻痹，不能将药水咽下。
　　如燕急道：“药灌不进去，这怎么办？”
　　元芳略一沉吟道：“我来试试。老人家，您帮我扶住他。”
　　老汉上前扶住了虺文忠，元芳一伸手捏住虺文忠脸上的颊车穴，微微一用力，虺文忠登时张开嘴巴。如燕笑道：“嘿，还真听话。”她赶忙舀了一汤匙药喂进虺文中嘴里。李元芳双掌按在虺文忠的腹部，轻轻一推，虺文忠的腹中发出一阵鸣响，舌头微微动了动，将药咽下了肚子。
　　如燕喜道：“好，就这样。”接着，她又喂进了第二勺，第三勺……
　　李元芳的双手不停地发力，不一刻，虺文忠便将一碗浓浓的汤药喝了进去。如燕长长出了口气：“哎哟，真不容易。”说着，她扶住虺文忠的头，将他平放在炕上，拿起手巾替他擦拭嘴角。
　　元芳笑道：“老人家，可真是谢谢您呀。”
　　老汉笑道：“这有什么可谢的。赶上了，要不然谁也没辙。”
　　元芳道：“对了，老人家，您知道这附近哪有镇甸吗？”
　　老汉略一沉吟：“嗯，听人说从这儿下山往西，好像有个镇子，叫陀罗地。”
　　元芳一喜：“哦？”如燕也抬起头来：“陀罗地？老人家，离这里有多远？”
　　老汉道：“我只是听说，可从没去过，听附近村里人讲，好像有十几里山路。”
　　元芳喜上眉梢，目光望向如燕：“太好了，看来虺文忠还有救！”如燕笑了。

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第五章 狄仁杰柳州探蛇穴

　　深夜，柳州城里一片寂静。一名巡城老军手拿梆铃，大声喝号：“天干物燥，小心火烛！”
　　突然，街道尽头响起一阵急促的脚步声，一队捕快向青阳客栈飞奔而来。老军闻声转过身来，一名捕快低声道：“别停下，继续喊！”老军连忙点头，又高声喝喊起来。捕快们迅速掩到了旅店门前。
　　狄公正在房间里踱着步，静静地思索着。忽然他站住，脸上露出微笑，轻声道：“原来是这样！”
　　门外响起一阵急促的脚步声，几名捕快破门而入，在老板的带领下冲进狄公房间，将他团团包围。柳州刺史温开和法曹快步走进来。老板一指狄公道：“大人，就是他！”
　　温开点了点头，目光望向狄公。狄公也看着他。法曹一声大喝：“大胆狂徒，见了刺史大人竟敢不跪！”
　　狄公笑了笑道：“刺史大人，不知深夜闯入老朽房中，有何贵干呀？”
　　温开冷笑一声：“有何贵干，你这是明知故问吗？”
　　狄公道：“在下不懂大人的意思。”
　　温开喝道：“你姓甚名谁，哪里人氏？”
　　狄公道：“在下怀英，并州人氏。”
　　温开喝道：“到柳州何干？”
　　狄公道：“游方郎中，走街串巷，为贫民医治疾病。”
　　温开冷笑一声道：“医治疾病？我看你是另有所图吧？”
　　狄公笑了：“哦，不知大人认为，草民所为何图？”
　　温开道：“我来问你，你为何对青阳客栈凶杀案如此兴致盎然？”
　　狄公笑了笑：“草民从年轻之时，对断案就颇有兴趣。”
　　温开道：“哦？那么，你为什么要住进死者的房间？难道也是对断案有兴趣？”
　　狄公道：“不过是兴之所至罢了。”
　　温开一声怒喝：“你这刁猾之徒，分明与此案有涉，事到如今，还不如实招来！”
　　狄公道：“不知大人说草民涉案，有何凭据？”
　　温开哼了一声：“就凭你的表现。普通人遇杀人命案躲之犹恐不及，有谁会不惜花费重金，向店主邀买真情？”
　　狄公的目光转向老板，老板那副形状跟白天判若两人，冷笑道：“先生，我劝你一句，还是说实话的好！”
　　狄公笑了笑，对温开道：“还有呢？”
　　温开一声冷笑：“正常之人，又有谁会深入凶案现场，东查西找？又有谁会不畏恐惧，住进死者的房间？仅凭这几点，本官就断定你与此案有着重大关联，即使不是杀人凶手，也定是知情之人。而今，在本官面前，你竟还巧言令色，大言不惭，就不怕国法森严吗！”
　　狄公“扑哧”一笑：“大人，仅凭这几点凭空臆断，还有这店主的告密之词，就能断定怀某涉及谋杀，真乃神人是也！我看，自今日起，柳州的公堂也不必设了，遇有案件就请大人凭空猜测一番也就是了。”
　　温开一听，勃然大怒：“你大胆，来人，将他拿下！”捕快们高声答应着一拥上前。
　　“住手！”门外一声高喝，狄春率四大护卫冲进房中，挡在狄公面前。张环钢刀在手，虎目圆睁，厉声喝道：“我看你们哪一个胆敢造次！”
　　所有衙役被他的气势所慑，登时向后退开几步。温开冷冷地道：“怎么，见事情败露，便想抗拒抓捕，逃之夭夭？实话告诉你，这青阳客栈已被团团围住，你插翅难飞。知事的将真情道出，尚可开脱，否则，你便是抵抗官府，大逆之罪！”
　　狄公笑了，冲狄春等人一摆手，众人缓缓退开。他走到温开面前道：“好吧，大人，草民现在就道出真情。”
　　温开点了点头：“这才是了。”他挥了挥手，捕快们退在一旁。温开道，“你说吧。”
　　狄公轻轻咳嗽了一声，说道：“大人，这间屋子就是昨夜凶案发生的现场，这一点可以肯定吧？”
　　温开道：“当然。尸体就是在屋里发现的。”
　　狄公点头：“这就是了。据今日店老板对草民所说，昨晚，他为两位客人送完晚饭后，这二人便插上了房门。”
　　温开道：“不错，那又怎么样？”
　　狄公快步走到窗旁，对温开道：“大人请看，这窗台之上落有灰尘，并且没有开启的痕迹，这就证明凶手不是从窗户进入房间的。”
　　温开嗤笑一声：“这一点本官知道，不用你说。”
　　狄公道：“好。”说着，他快步走到门边，拿起门栓道，“门栓是完好的，凶手也不是破门而入。”
　　温开喝道：“不要绕圈子，说说这杀人命案！”
　　狄公泰然一笑：“大人不要心急，草民之所以强调这两点，是因为这屋中只有门、窗可以进人，而两者都完好无损，请问，凶手是怎么进来的？”
　　温开一愣，眼睛望着法曹，而后缓缓地道：“此事正要问你！”
　　狄公笑了：“凶手当然是叫开房门进入屋内的。”
　　温开道：“哦？可老板说，昨夜并无旁人进入店中。”
　　老板道：“正是。大人，此人乃是一派胡言，拖延时间，请大人立刻将其拿下，带入公堂，重刑之下还怕撬不开他的嘴巴！”
　　狄公调笑道：“老板，你太心急了！”
　　老板哼了一声：“那也没有你急于为自己辩白来得急吧。”
　　温开冲他挥了挥手：“退下。”老板赶忙站到一旁。
　　温开对狄公道：“你继续说。”

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　　狄公道：“据店老板叙述，两名死者是头对头倒在门前，咽喉处都裂开了一条口子。”
　　温开点头：“不错。”
　　狄公道：“大人经年断案，有一点应该最清楚，咽喉是人身上最柔软、最薄弱之处，然而也是最不容易被击中的地方。因为，当人遇到对面的攻击时，第一个下意识的反应就是躲闪头部，之后才会传达到身体和下肢。”
　　温开不禁一怔，点了点头道：“不错，是这样。本朝狄阁老所著的《案经》之中，就做过这样的论述。”
　　狄公笑了笑：“是的。大人请想，两个死者都是咽喉被割开了一条小小的伤口，便致其死命，这个凶手会是个普通人吗？”
　　温开倒抽了一口凉气：“是的。一般凶案中的死者都是胸前乃至腹部有数个甚至十数个伤口，可这宗命案中的死者的的确确只是咽喉一处伤痕，这一点果然是非常奇怪。”
　　法曹对狄公道：“那，依你之见，凶手是个什么样的人物？
　　狄公道：“可以断定，凶手是江湖上的职业杀手。”
　　温开和法曹惊呆了：“职业杀手？”
　　狄公继续道：“不错。今日怀英来到房中，详查之下，屋里并没有打斗过的痕迹，这就说明，两个死者是在毫无防备的情况下被凶手杀死的。大人请想，以一人之力同时击杀两名大汉，而这两个死者竟然毫无反应，这个凶手的速度和力量由此可见一斑。”
　　温开道：“那么有没有可能凶手是两个或更多呢？”
　　狄公摇了摇头：“绝不可能！”
　　温开道：“哦，为什么？”
　　狄公笑了，他快步走到门前，伸手打开门站在门楣之下道：“大人，凶手定是站在这里出手杀人的，因此，死者的尸身才会头对头倒地卧在门前。”
　　温开点点头，他开始对这位怀先生刮目相看了。
　　狄公道：“请大人看一看房门左右门框之间的距离，怎么能够容下两个凶手同时挥刀。而且，如果真有两个凶手，那么这二人一定是一个挥刀，一个刺出，那样死者尸体上的伤口就绝不会都开在咽喉，而有可能是一个伤在喉部，另一个伤在胸前。”
　　说着，他冲狄春和张环、李朗招招手：“来，你们三人到这里。”三人快步走了过来。狄公对狄春道：“我们两个站在凶手的位置，张环、李朗站在死者的位置。”
　　三人依狄公之言站好，狄公和狄春同时站在房门的门楣之下，已经将窄窄的门口挤得满满当当。温开站起身来走到四人跟前，静静地看着。
　　狄公道：“大人请看好，我们两人同时拔刀、挥刀。”说着，他和狄春同时做拔刀的动作，手臂登时撞在了一起；二人再挥动起来，两条手臂更是搅在一处，根本无法展开攻击。温开长长地出了口气，虚心点了点头，面露惊讶之色。
　　狄公道：“大人，两名死者伤在喉部，而且，没有打斗躲闪的反应。这就说明，如果真是有两名凶手在门外的话，那这二人定是同时动手，否则，死者就会立即做出反应。”
　　温开道：“不错。”
　　狄公道：“但刚刚你看到了，不要说挥刀，就是刚一拔刀两条手臂便撞在了一处！”
　　温开点点头：“是的，是的。看来，凶手只有一人，而且，是个杀人惯犯。”
　　狄公道：“不、不是惯犯，而是专职杀手。否则，怎么会有这样的速度和力量？”
　　温开情不自禁地点了点头。狄公道：“好，这个问题我们已经说清了。现在说最重要的。据店老板所说，两名死者的尸体是倒卧在门前，这一点可以肯定吗？”
　　温开走回坐位，慢慢坐下，目光狐疑地望着狄公，点了点头：“可以肯定。”
　　狄公道：“好。这就说明，这两名死者定是听到了外面叫门之声，其中一人前来开门，凶手站在门前，与他说话。而另一人走上前来，此时，凶手突然出手，用快刀将二人杀死。”温开听了倒吸了一口凉气。
　　狄公道：“狄春、张环，咱们再为大人现场演示一番。”说罢，二人快步走了过来。狄公道，“我就是那个凶手。”他走出门外，带上房门。
　　老板喊道：“大人，他要逃跑！”温开一声低喝：“住口！”老板吃了一惊，赶忙闭上嘴。
　　外面响起敲门声，狄春快步走到门边，拉开门栓，打开房门。狄公站在门前低声对狄春说着什么，狄春听了大吃一惊：“啊，是，是这样！”
　　张环赶忙从屋里走到门前：“到底是怎么回事？”狄公突然伸出手在二人的脖颈上轻轻一抹，二人头对头倒在了门前。
　　温开长长地吐了一口气，点了点头。法曹早已惊得目瞪口呆。
　　狄公走进屋子：“大人，您觉得草民这一番分析还有些道理吗？”温开深吸一口气，徐徐点了点头。
　　狄公道：“那么，凶手是什么人，才能够令这两位死者打开房门，又让其中一人站在门前听他说话呢？”
　　温开道：“肯定是熟人。”
　　狄公的脸上露出了微笑：“不错。肯定是熟人，而且，是令这两位死者毫无防备的熟人。”
　　温开点点头：“我好像有些明白了。”