[雁北堂作品] 翡翠帝国（蛇从革新作）

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楚山河看着陈致庸下人慌乱，陈良茂呆若木鸡，心里的开是茫然，自己在缅甸，几番处在生死边缘，自己若是毅力稍稍松懈，现在那里能站在此地，看着陈致庸被自己惩治。这一幕场景，早就在脑海里想象无数遍，如今已成事实，心里却并没有设想的那么酐畅淋漓。楚山河在这一瞬间，几乎就要出言，好生安慰陈家的家人，可是内心里犹豫不决，左右矛盾，这一步就走不出去。陈良茂背起父亲，回头看了楚山河一眼，目光显露出恶毒怨恨。楚山河心想，就算是自己现在妇人之仁饶了他们，这梁子也已经年该结下，自己背负那么多委屈，为什么要在这个时候饶恕他们，当年陈致庸可曾在自己走投无路的时候放过自己，想到这里，楚山河心中一点怜悯，马上烟消云散。看楚山河了看公堂上的众人，事情到了这个地步，所有人都被楚山河揭露陈致庸的作为震惊，承审员和县长也同样呆坐在堂上。
　　楚山河对着县长和承审员说道：“今日之事，就此为止。两位大人，我告辞了。”
　　县长和承审员看着楚山河穿过人群走远，县长对着承审员说道：“真看不出来，这人的城府竟然有这么深，真是知人知面不知心。”

　　第二日，楚山河马上找了车马，快速向着重庆奔去。在第三日中午赶到重庆，来到楚宅门口。
　　守门的老徐打开门，看见了楚山河，带着楚山河向宅内走去。让楚山河在中厅里等待，自己求通知楚家家人。
　　楚守元看到楚山河到来，马上召集妻子和儿子楚山溪过来，然后找来了临时请来的工人，带着他们去了自己的房间，不多时把那块石头给放到中厅。楚山河摆出行家的样子，掏出怀中的怀表，对着楚守元说道：“时候到了，可以切了。”
　　楚守元早就迫不及待的等着这个时刻，吩咐去了厅外，厅外马上一阵嘈杂的鞭炮声响起。楚山河在中厅已经看到楚守元也布置了香炉。自己走过去，拿了香点燃，插进香炉，跪下来磕头。
　　楚守元那里知道楚山河是在给死去的父亲焚香，还以为是赌石的规矩，也走过来焚香跪拜。
　　一切仪式完毕，楚家所有人都站立在石头周围，看着工匠切开石头。楚山河看见那个佝偻的老婆子，不知道什么时候，已经站到了中厅内，没有人在这个时候，注意到她来了。楚山河慢慢走到那个老婆子，也就是自己的母亲身边。
　　“您受苦了。”楚山河说道。
　　母亲没有说话，仍旧看着那块正在被切开的石头。
　　“您放心，”楚山河继续轻声说道，“他的报应来了。”

　　楚守元根对这块石头信心满满，脸上抑制不住的期待，楚山河心里冷笑，看着叔叔那张贪婪的脸。倒是楚山溪看见楚山河伯伯楚守正的妻子站到一起，表情疑惑。
　　石头满满被切开，直到完全切成两半，都没有任何水色。楚守元彷佛不知道发生了什么，一脸轻松地说道：“没事，把这两块石头再切开。”
　　片刻之后，四块一文不值的石头展现在众人面前 。
　　“再开，再开。”楚守元的声音一点都不沮丧，“别停下。”
　　工匠还在迟疑，楚守元冲上去，把工具拿在手中，自己切了起来。工匠看见楚守元专心致志的切着石头，向着旁人看了一眼，苦笑一下，摆摆手，自己走了。
　　楚守元兀自拿着工具，咬牙切齿，一脸的兴奋，切着石头。

　　“我想我已经猜到你是谁了。”楚山溪对着楚山河说道，“我爹拿了这个石头回来，说是把我们全家的产业都给了你，把石头赎了回来，并且说陈家的那半边已经切出了翡翠，我就知道，你是故意设计我爹。”
　　“到了现在，你才能确定是我。”楚山河说道。
　　“大伯的事情，虽然我爹没有提起过。”楚山溪说道，“不过我不是瞎子，陈家蚕食我家产业，有恃无恐，我心里大致也明白。我也没什么好说，这宅子和产业，已经被我爹拱手送给了你。”
　　“这家业本来就是我的。”
　　“也是。”楚山溪点点头，“你本来就拿走你父亲的东西。。。。。。看样子陈家也已经被你算计，不然你抽不出空回来。”
　　楚守元的妻子，听见自己的儿子和楚山河在一对一答。连忙说道：“你们在说什么？我怎么听不明白，山溪，这个人到底是谁？”

　　楚山河慢慢跪在自己的母亲身边，不理会楚守元一家，对着母亲说道：“妈，我回来了。”
　　楚山河母亲看着楚山河的脸，用手摸到楚山河脸上虬结凸起的伤疤，眼泪从满是皱纹的脸上滚滚而下，嘴里呜咽，说不了什么话，只是喃喃着“山河、山河。。。。。。”
　　楚山河感触到母亲粗糙的手指在自己的伤疤上慢慢掠过，鼻息抽动，心中酸楚，想流泪，眼眶里却是干干的。
　　楚守元的妻子仍旧在大声质问，这林家少爷到底是什么人，为什么认得这个下人。
　　“妈。”楚山溪来开自己的母亲，“这家，已经不是我们的了，父亲早就把所有的东西都押在那块石头上。”
　　“那块石头不就是我们的吗？”楚守元妻子说道，“到底出了什么事情。”
　　“我弟弟楚山河回来了。”楚山溪指着正在母子相认的楚山河，“他不是林家少爷，他就是我弟弟楚山溪，父亲已经把楚家所有的产业给了他，换了这块石头。”
　　“这个丑八怪，怎么可能是山河！”楚守元妻子尖叫起来。可看见楚守正的遗孀和楚山河的举动，再怎么不相信，也只能接受。
　　楚山河被婶婶的话声惊动，站起身来，指着婶婶说道：“楚家的产业，叔叔已经让给了我，字据我都带来，今日我来，就是来收你们房契。”
　　“这是我家！”楚守元妻子喊道，“你凭什么赶我走！”
　　“好歹我们都姓楚。”楚山河冷冷说道，“惊动到官府，面子上都不好过。你一个女人家，我也不想太绝。”
　　“我家男人还在，”楚守元妻子说道，“就算是你是楚山河，也没道理赶我们出门。”她把话说完，看向自己的丈夫，却发现，儿子正在和丈夫拉扯，楚守元还在不停的用工具切石头，中厅地面上，有好几块破碎到巴掌的大石头，都是楚守元刚才用锤子敲碎的。楚山溪正在阻拦父亲的疯狂作为。
　　楚守元的妻子，愣在当地，看看丈夫，又看看楚山河母子，然后对着儿子大喊，“你让他闹，他把家都给闹没了，让他再闹！”

　　楚山河对着婶婶说道：“我给你们半天时间，收拾好东西，给我滚出去。不然我就请官府来做主，让你们一片纸都从家里带不走。”
　　言毕，楚山河扶着母亲走出中厅，到了母亲的房间。母子二人，在房间里坐下来。
　　“你去那里了？”母亲问道。
　　“缅甸。”楚山河回答，“盘了一个石矿。”
　　“吃了不少苦吧。”
　　“还好。”
　　“你的脸都变成这个模样了。”母亲轻声说道，“又不是看不出来。”
　　楚山河把自己去云南之后的事情，大致说了，自己最潦倒，最艰险的经历，没有细说，一带而过。母子二人几年不见，都过的凄凉，这话说起来一言难尽，一晃一个下午过去。
　　到了傍晚，楚山河琢磨着楚守元以一家已经收拾完备。于是对母亲说道，“儿子现在要把他们赶出去，让您这几年的苦，不是白受。”
　　“给他们一点盘缠吧。”母亲说道，“毕竟都是楚家的家人。”

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楚山河向正厢房走去，刚好在路上遇到楚山溪牵着楚守元向门外走去，老徐正在背着包袱，陪着这父子二人。楚山河和堂兄相对而视。
　　“婶婶呢？”
　　“母亲中午就收拾了细软，回娘家去了。”楚山溪说道，“也好，等我安排好父亲，再去找她。”
　　楚山河听堂兄这么说，就明白是婶婶绝情抛下了丈夫和儿子，楚山溪当然不会阻拦。
　　“你们去那里？”
　　“父亲回来，就说了把宅子给了你。”楚山溪回答，“所以我们早就让老徐买了民生号的船票。”
　　“婶婶一定是把钱都裹走了。”楚山河从身上掏出一张银票。
　　“不用了。”楚山溪说道，“我们这一房，自当不会回四川。你我二人，从此也不是亲戚。”

　　楚山河敬堂兄的骨气，也不再居高临下的折辱。慢慢跟着楚山溪父子和老徐走到门外。看着他们三人相互搀扶，落寞地走在街道，身影慢慢隐入黑暗。

　　（云舍：楚山溪带着父亲随民生号轮船顺江而下，到了湖北宜昌定居。楚山溪在老徐在民生公司做轮机长的儿子介绍下，做了一名水手。在抗日战争，宜昌大撤退中，楚山溪就职的轮船，运送军用物资，遭日军空袭，沉入石牌江段，楚山溪命丧鱼腹。楚守元在切石当日就已经疯癫，一直在江边摸索鹅卵石，日军占领宜昌之后，一日不知所踪，老徐寻找多年，也没有消息。楚家楚守元一房，就此断绝香火。）

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楚山河在重庆，把叔叔一家赶出楚家。他的仇恨终于全部一一偿还到仇人身上。多年来背负在身上的包袱终于卸下。但是复仇的快意却没有自己想象的那么畅快，楚山河不知道自己今后的道路该何去何从，他一直支撑自己的信念，现在已经消逝无踪，心中空落落的，惘然迷茫。
　　在这两天，楚山河没有闲着，把楚宅修缮，招募佣人，让受苦几年的母亲有人照料，过几天好日子。楚山河安排完毕，对母亲说道：“儿子要回江油了，陈致庸的家产，我要夺了过来。”
　　“事情不必做的太绝。”母亲劝说道，“我等到今日，已经心满意足。”
　　楚山河不可置否，把这话题岔开，告辞了母亲，又向江油去了。

　　这边江油陈家，突遭变故，陈致庸中风，勉强捡了一条命回来，但是已经半边身体瘫痪，从前在江油家大业大的陈致庸，往日的名声，毁于一旦。生意也无人打理，陈良茂本就不是个做生意的料子，每天就在家里喝酒咒骂楚山河。现在陈致庸卧倒病床，顾不上训斥儿子，乐得陈良茂在家里肆无忌惮，大大方方的在家里吸食鸦片。
　　陈致庸自己到儿子在家里胡闹，也懒得去管。楚山河的作为，已经让陈家彻底在江油没了地位，陈致庸身败名裂，就是再多的钱，也买不回来。
　　陈淑和知道了林朝幕原来就是楚山河，当时差点晕厥，她无论如何也无法将楚山河和林朝幕两个人联系到一起。当知道了父亲当年的作为，也明白了楚山河为什么化名林朝幕针对陈家的缘由。现在家中，能做主的父亲已经心灰意懒，苟延残喘，哥哥也指望不上。这几日来，陈淑和只好自己亲自出面，吩咐下人打理家中的琐事。
　　陈家由一个女子做主，陈致庸倒还罢了。倒是陈良茂想起来妹妹和楚山河有过媒约，心里火起。当妹妹劝说他不要在家中吸食鸦片的时候，对着陈淑和大骂：“你是楚山河那混蛋的妻子，楚山河这么对爹，你现在还来教训我，你凭什么？”
　　陈淑和无法回答，只是恳求哥哥多去照顾父亲，不要老是挥霍家中的钱财。
　　“要不是你这个不要脸的和楚家混蛋做出那种事情，”陈良茂骂道，“我们陈家那里会落到今天这个地步。”
　　陈淑和被哥哥提到这个事情，更是无地自容，那里有脸申辩。
　　陈良茂骂道这里，突然想起来一件事情，眼睛看着妹妹的肚子。脸黑了下来，嘴里说道，“我明天给你从街上，取一副药回来。。。。。。”
　　陈淑和下意识捂住腹部，对着哥哥摇头。
　　陈良茂刚刚抽了鸦片，精神上来，“我也不等明天了，现在就去。”
　　陈淑和把哥哥的衣服揪住，陈良茂一把甩开，匆匆走到街上，去药店买药，药店里的旁人看到陈良茂指明要配一剂堕胎的药物，根本不避讳旁人指点。
　　拿了药 ，陈良茂又急急忙忙回家，吩咐厨娘把药煎好，端着药碗，就向陈淑和房间走去。陈淑和躲在房间里，死活不愿开门，陈良茂气急败坏，把药让厨娘端着，自己一脚把门踹开。
　　陈淑和跪在地上恳求哥哥，不愿意就范。两人正在拉扯，管家过来，说有客人拜访，是大少爷的旧识。陈良茂正在恼火，那里顾得上见客，把妹妹的头发抓起，一只手伸向厨娘，“把药给我！”马上就要动手给妹妹灌药。
　　陈淑和脑袋不停摇晃，牙关紧闭，陈良茂一碗药到了一半，都没灌进妹妹嘴里半分。陈良茂火气更甚，用手捏开妹妹牙关，就要强行倒药，不料被妹妹一手把药碗打翻。
　　陈良茂已经热血冲上头脑，在泪流满面的妹妹面前，那里还顾得上一丝骨肉之情，没想到妹妹平日里温顺的很，现在竟然敢反抗自己。指不定就是妹妹私下里和楚山河有了私情，勾结外人，对付陈家。这念头上来，陈良茂那里会去细想事情的原委，看见打碎在地上的药丸，抬脚就向陈淑和的腹部踢了一下。嘴里歇斯底里地喊道，“你想留下孽种，我偏不遂你和楚家混蛋的意！”

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陈淑和腹部被踢，躺在地上，身体弓起，脸色煞白，厨娘慌了，把她扶到床上，看见小姐的脸上黄豆大的汗珠滚滚滴落。
　　厨娘跪在地上，恳求陈良茂叫医生来。陈良茂兀自不肯罢休，还在喋喋不休，正在破口大骂妹妹不受妇道的时候，突然发现门外已经占了两三个人。其中一人竟然是县长。
　　“你们来干什么？”陈良茂喊道，“看我陈家的丑事吗，还嫌我家的脸丢的不够吗？”
　　“陈少爷。”县长说道，“我对你的家事没什么兴趣，但是有人在找你追债，找到我这里来了，我是一县之长，别人告上门来了，是我的公事。”
　　“我又什么时候欠了债？”陈良茂头脑已经没了理智，对着县长说道，“欠条在那里？”
　　县长身边一个军装模样的人，拿出一张字据，对着陈良茂说道，“当日你在云南，赊了一笔茶叶，数目不小，不会是忘了吧。”
　　陈良茂呆立在原地，想了片刻，看到那军官身边站着一人，正是楚山河无疑。
　　陈良茂没看到楚山河倒还罢了，看见楚山河，跳起来狂骂，“你这个王八蛋，还敢来我家，你还有脸来！”
　　“我是陈家的女婿，有什么不能来。”楚山河摸了摸鼻子，“听说你要给陈家小姐下药，我当然要来看看，陈家小姐肚子里的怀的，可是我楚家的后代。”
　　“你来的正好。”陈良茂对着县长说道，“我实话说了吧，那笔货物，根本就不是什么茶叶，就是烟土，知道吗？烟土，楚山河故意卖个我的烟土。”
　　县长一听，大惊失色，对着军官说道：“薛营长，这事就不是索债这么简单了。”
　　薛营长问道：“你说你贩卖鸦片？这话不假？”
　　“如果半句不实，我天打雷劈。”
　　“陈贤侄，现在我也救不了你。”县长对着下属说道，“把他捆起来。”
　　县长身边的小吏，冲上去，把陈良茂压住，用绳子捆了。陈良茂对着县长喊道，“不是我一个人做的事情，为什么只抓我，那笔货是楚山河卖给我的。”
　　“你在云南贩货的时候，楚家少爷正在江油。”县长说道。
　　“他写了信，托他的亲信潘家钟给我货的。”陈良茂说道，“你当我是傻子吗，那封信，我让潘家钟看了，就留在身边。”
　　陈良茂以为自己抓到一根稻草，能够拖楚山河下水，现在他有了一死也要牵连楚山河的心思，同归于尽也在所不惜。可是当他带着众人回到自己房间，把那封信拿出来的时候，根本就看不出这封信有一个字与鸦片有关。
　　“事情已经很明白了。”薛营长说道，“楚家少爷和他的兄弟潘掌柜，和我有过生意来往，都是贩卖茶叶，我这次来，本来就是替潘掌柜收这笔款子的。没想到，陈少爷赊了茶叶，把省下的钱买了烟土。这事，可闹得大了。”
　　陈良茂一个纨绔子弟，脑袋跟浆糊一样，现在才想明白，这薛长官就是和楚山河一伙的。知道自己现在就是浑身上下长满了嘴，也说不清楚。指着楚山河大骂，“你作恶多端，他日我一定会加倍奉还。”
　　“你还是想想自己吧。”楚山河说道，“这次我可不会再把你从大牢里搭救出来。”

　　薛营长心里有数，和县长等人，绑着陈良茂走了。
　　楚山河没有离开，而是吩咐随从，从街上叫了郎中来，给陈家小姐医治。郎中诊治陈淑和后，开了药方，让陈家管家去取药。郎中向楚山河说道，“胎儿保住了，陈家小姐今后不能有意外。要好生调养。”
　　“胎儿还在？”楚山河说道。
　　郎中也看不出楚山河到底是庆幸还是沮丧，背起药箱告辞。

　　楚山河隔着门看了看陈淑和，扭头走了。
　　陈致庸一个人躺在房间，隐隐听到家里一阵又一阵嘈杂，想起来看看，也没人搀扶，只能躺在椅子上胡思乱想。
　　果然当家中安静下来之后，楚山河慢慢踱步到自己房内，看着自己。
　　“你把良茂和淑和怎么了？”陈致庸说道，“真是赶尽杀绝么？”
　　“是你儿子在作孽。与我何干。”楚山河说道，“本来是有人找他讨债，可是他偏偏要承认自己贩卖烟土，被官府抓了去。”
　　“你是非要把陈家逼到绝路，家破人亡，才肯罢休。”
　　“陈家不会走到绝路。”楚山河轻轻说道，“不是还有我吗，我是你女婿，我不会把陈家的家业葬送掉。”
　　“就算是你把良茂逼死。”陈致庸喘着气说道，“陈家有我在，你休想拿到陈家的财产。”
　　“岳父大人忘了吧。”楚山河说道，“你当年可是写信吩咐了你陈上下，陈家的事情，我可以做主。不论我是林朝幕还是楚山河，都是陈家的女婿，我也是陈家人。现在陈家，能说得上话的，就只有我。”
　　“我现在就去告官，把你设计陷害我的事情说清楚，陈家的产业你一个铜板都拿不到。”
　　“岳父大人如果现在能自己站起来，亲自走到县府大堂。”楚山河轻松的说道，“用不着岳父大人自己申诉，我绝对不插手陈家一切事物。”
　　“你把良茂害了，我还有女儿。”陈致庸说道，“你真当陈家上下无人做主么！”
　　“岳父说的是我的妻子吗？”楚山河说道，“刚才大舅爷发脾气，把我妻子的小腹踢了一脚，现在我妻子正躺在床上，是死是活都不知道。”

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“你会有报应的。”陈致庸完全明白全家上下已经被楚山河完全控制，看样子陈家的下人，也不敢违背楚山河。
　　“我信报应。”楚山河说道，“岳父大人也信吗？”
　　“我一声行的端坐的正。没有亏欠过任何人。”陈致庸说道，“可从没做过什么亏欠他人的事情。”
　　楚山河看见陈致庸还在嘴硬，也懒得跟他啰嗦争辩。
　　陈致庸想了一会说道：“也罢，我现在知道你是铁了心要占我家业，我就把家业给了你也无妨。”
　　“那要谢谢岳父大人了。”
　　“淑和是你妻子，今后你要好好待她。”
　　“她怀了我楚家骨血。”楚山河说道，“这个不用你吩咐。我答应你，我认了她了。”
　　“你赢了。”陈致庸说道，“听我一句，做人不可有恶念，否则有朝一日，会招报应。”
　　“岳父是在说自己吗？”
　　“我一生坦荡，没有做过任何对不起他人的事情。”
　　“岳父大人真是以身作则。”楚山河出言讥讽。

　　“你走吧。”陈致庸说道，“你赢了。”
　　楚山河扬头走出门外，边走边笑，“以身作则，以身作则。。。。。。”


　　第二日一早，楚山河就得到消息，陈致庸已经在房内自缢身亡，尸体吊了一夜，早上才被下人发现。

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十

　　在楚山河的面前，所有的恩怨已经了断。在接下里的日子里，楚山河把陈家和楚家的产业合二为一，加上自己带来的资产，楚家成为江油数一数二的富豪。陈淑和被自己的亲生哥哥踢了一脚，接着又听到了父亲的死讯，万念俱灰。好在楚山河请了医生和佣人，照顾陈淑和。陈淑和在父亲下葬后一个月，身体已无大碍，下得床来，到父亲坟前烧纸。
　　陈淑和把果蔬祭品摆好，跪下来慢慢焚烧纸钱。天气阴沉，在郊外的坟岗里，间或医生老鸹的叫声传来。陈淑和跪着烧纸，发现一个人站到自己身边，她抬头看了看，是自己的夫婿楚山河。陈淑和站起身来，楚山河看见她的腹部略略鼓起，月份已经不小了。
　　“我问你一句话？”陈淑和说道，“我还是你妻子吗？”
　　楚山河没有回答，自己走了。

　　陈淑和回到家里，想到自己父亲害死了楚山河父亲，现在楚山河报了仇，不知道还会不会回来和自己相认。如果真的成为一家人，自己该怎么做。时间一天天过去，楚山河一直没有回到陈家。陈淑和没有办法，打听到楚山河在向家谈生意，自己找过去。却被楚山河推辞不见。
　　看样子楚山河虽然承认了自己的身份，但不可能和自己生活在一个屋檐下。陈淑和心里想了很久，想一死了之，但是又惦念腹中的胎儿。她本是一个弱女子，那里有男人的坚毅心思。就希望楚山河能承认自己。
　　又过了两个月，楚山河仍旧没有露面，陈淑和托人打听，楚山河已经回到重庆。
　　陈淑和在家里收拾行装，把陈家大宅交代给管家，自己带了个丫头，雇了车马，也向着重庆去了。到了重庆楚家，果然楚山河并不相见，门房把陈淑和堵在门外，只是说少爷不在，不愿见客。
　　陈淑和心意已决，也不在意，辞了车马，带着丫头，就坐在楚宅门外。坐到天黑，自己找了客栈去休息。第二日一早，又去楚宅门口坐着。

　　楚山河忙着自己的生意，现在他回到重庆，慢慢和父亲当年的交往的商人修复人脉，把临街的铺面盘回来，修缮扩大。请了工匠，把那块切出来的翡翠，精心琢磨，打造成一块鹿鹤山子，放到楚家的铺面，引起往来玉石商人的主意。然后又邀请重庆的同行，共聚在酒楼喝酒。慢慢的楚家的声势，在重庆东山再起。
　　不过陈淑和一连在楚宅门口坐了数日，一点都没有离开的意思。到了中午，就吃随身携带的干粮，到了晚上，就走回客栈。日复一日。楚山河不愿意见陈淑和，都是从侧门进出。
　　时间长了，陈淑和的肚子越来越鼓起。终于一天中午，老夫人把陈淑和请了进去，交代下人安排饮食给陈淑和。老太太，看着陈淑和一脸憔悴，也是长吁短叹。陈淑和吃完，就又自己走到门口坐着。老太太明白她的意思，她就是等着楚山河自己亲自认她，迎她进门。
　　老太太等楚山河回家，劝慰楚山河。楚山河一听，就对母亲说道，“我绝不让她进楚家，过两日，她自己撑不住了，自会回江油。我供养她一生，也算是不忘夫妻一场。”
　　楚山河说的这么决绝，老太太也无法再相劝。只是到了翌日中午，就又把陈淑和唤进来吃饭。陈淑和看见老太太看着自己，眼泪纵横，知道楚山河铁石心肠，母亲也劝不了他。老太提摸着陈淑和的头发，“你我都是苦命的女人。”
　　陈淑和把眼泪抑制，吃了点东西，又去门口坐着。
　　又过两日，老太太告诉陈淑和，自己儿子现在已经不回家了，不要再等。还是会江油去吧。
　　陈淑和听明白，就离开楚家。让丫头打听楚山河的去处。楚山河现在已经是重庆有名的玉石商人，消息很好打听，丫头打听半天，就回来，告诉陈淑和，楚家少爷，现在白天到处奔波做生意。晚上就到了金沙岗一家妓院休息。
　　陈淑和听了，让丫头第二日再去街上打听消息。丫头回来说，楚家的少爷，每日在妓院招呼生意上往来的朋友，包了那家妓院的头牌紫轩，把妓院当做自家，夜夜在紫轩房里休息。
　　陈淑和知道了楚山河的去处，就不再去楚家大宅，给了丫头一点钱财，让她回家去了。自己孤身一人，来到金沙岗的妓院，妓院的老鸨和龟公，看见一个衣着考究，气质非凡的少妇，腹部凸起，慢慢走进来。也都大致明白什么事情，很多有钱人家的少爷也会带家眷到妓院里来过班，让家眷见识见识。若是家眷带着一帮下人过来，那就砸场子的。这种事情，隔上几日，就会遇到，妓院老鸨见怪不怪。
　　但是眼前这个少妇孤零零一人，脸色也平静。那定是来找寻自己夫婿。果然在龟公的询问下，问出这少妇叫陈淑和，她的相公，竟然是这里的大恩客楚山河！
　　楚山河在妓院挥金如土，老鸨敬如上宾，看见楚山河的妻子找上门来，也有点慌乱。连忙安排了陈淑和歇下，这边就叫龟公去给楚山河消息。
　　楚山河听说此事，对着龟公说道，“把她赶走就是，巴巴地来告诉我作甚。”
　　龟公回到妓院给老鸨说了，老鸨劝说陈淑和回家。陈淑和把身上的随身之物都拿出来，“楚山河是我丈夫，他在那里，我就跟到那里。”
　　老鸨犹豫不决，也不敢得罪这个倔强的女子。只是劝说，这风尘场所，你一个大家闺秀，是有身份的人，呆在这里不合适，丢了家人颜面。
　　陈淑和轻声说道，“我娘家已经没人，要丢也是丢楚家的颜面。”说完之后，就坐下不肯走。老鸨也没了主意，她那敢用强把陈淑和赶出去，若是腹中胎儿有了什么闪失，听说楚山河和官府都有交情，自己坏了他的后代，岂不是自讨没趣。
　　老鸨无奈，只好腾了一间空房，安排陈淑和住下。陈淑和不吵也不闹，就住了进去，把身上银两给了一些老鸨，当做是房钱。

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楚山河知道陈淑和竟然跟着追到妓院里来了，心里暗自和陈淑和较上劲，也不让老鸨赶陈淑和，就看看她能坚持多长时间，看到了月份，孩子要生产的时候，还呆不呆得住。


　　陈淑和在妓院里，每日看着风尘中的纸醉金迷，心里虽然愤懑，也无处发泄。好几次都看到了楚山河挽着妓院的头牌紫轩和一干朋友饮酒作乐，也没有主动相见。楚山河见到她几次，也是当做不认识，擦身而过。倒是楚山河身边的紫轩对陈淑和多看了两眼。
　　苦熬了几个月，陈淑和身上的盘缠耗尽，可是妓院老鸨并没有出面赶她走，陈淑和估摸着是楚山河给了老鸨钱财。也就心安理得。
　　这些日子以来，楚山河的相好紫轩，看见陈淑和身怀六甲，竟然有了恻隐之心，主动和陈淑和说话，两人一来二去，就有了交情。在紫轩的照顾下，陈淑和有了能说上话的人，日子就好过得多。紫轩知道自己的身份低贱，楚山河也是逢场作戏，这个倔强的楚夫人才是正室，心里羡慕，又同情陈淑和。几次询问陈淑和为什么和楚山河不睦，陈淑和也不回答。
　　又过了几月，楚山河来妓院越来越少，紫轩说是楚家的生意太忙，楚山河也没空常来。陈淑和听了，想搬出妓院，可是一来手上已经没钱，二来，自己身子已经很不方便，那里都去不了。
　　终于到临盆那日，紫轩请了稳婆过来，帮助陈淑和接生。稳婆接生了一个儿子，正要报喜，却发现还有一个胎儿，于是又手忙脚乱一番，陈淑和生了一男一女，母子平安。
　　紫轩把龙凤胎抱到躺在床上的陈淑和面前说道：“龙凤胎不吉利，你的命看来真是不太好。”

　　这边楚家得知陈淑和已经生产，楚山河心胸狭隘，到如今不肯原谅陈家，也不去过问。老太太知道了消息，就坐不住，几次三番要去探望，却想着妓院那种地方，自己又不方便过去。看见儿子了，就一脸埋怨。
　　陈淑和等待身体复原，请人收拾了行李，抱着儿子和女儿，向妓院老鸨和紫轩道谢告辞。
　　“楚山河心狠，他不见得会收留你。”紫轩说道，“你带着他们能去那里？”
　　陈淑和笑着说道：“大不了我们母子三人死在他楚家门口就是。”

　　楚家的老太太当听说陈淑和带着孙子孙女来了楚家。那里还顾得许多，马上把陈淑和安顿下来。等楚山河回来后，老太太对儿子说道：“你不认，是你的事情，我不能不认楚家的骨肉。”
　　楚山河知道母亲的心意已决，也就不再阻拦。在家里过了几日，就出门了。陈淑和终于得偿所愿，进入楚家。

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楚家老太太看见孙子孙女，活泼俊俏。当真是欣喜过望，恨不得天天把两个幼儿含在嘴里。她也是个明事理的人，知道两家的仇恨从陈致庸而止，陈淑和也是个苦命女子，更何况两家有了骨血。过去的事情，也就不再陈淑和面前提起半分，对待陈淑和也十分和蔼。两婆媳相处非常融洽。
　　眼见两孩子都三个月大，老太太见楚山河短时间是不会回来，就请了一个老秀才到家里，给两个孩子起名。老秀才依着楚家的辈分：天清云长，守山行秋，给孙子起了楚行书，孙女起了楚行画。
　　楚家婆媳对这两个名字非常满意，厚谢了老秀才。



　　当楚山河的儿子和女儿取了名字的时候，楚山河现在已经到了缅甸。回到他发家的地方，克钦的那个石矿。
　　当刘志云看到楚山河回来，连忙把生意上的账目拿给楚山河过目，楚山河看了，心里暗自想着，这人真是个人才，为人又真诚，把他窝在这深山老林的石矿里，真是委屈他了。就有了让刘志云打理家族生意的意思。
　　石矿在刘志云的打理下，井井有条，更是听从了毛大师的建议，努力经营旧矿。旧矿的石头成色比新矿好，刘志云这些日子，受了毛大师的指点，靠着自己的天资聪颖，也隐隐有了大师的风范。
　　刘志云安排筵席，给楚山河接风，楚山河问道：“那个毛大师呢，叫他来见我。”
　　刘志云一听，马上就恳求楚山河，让楚山河放了毛大师一条性命。当日潘家钟把毛大师带到石矿里来，什么都不说，就吩咐石矿的守卫，把毛大师困在这里。过了一段时间，又回来恐赫了毛大师一次，所有的事情，刘志云都已经了解请出去。毛大师每天深陷石矿，也明白了当年做的事情，遭了报应，就怕潘家钟或者是楚山河再来，对付自己，惶惶不可终日。心想着一身的手艺，不能没了传人，就尽心传授给刘志云。
　　“毛大师说了，”刘志云说道，“他在香港的铺面，就交给我们，换他一条性命。他也没脸来见楚大哥你。”
　　楚山河想了很久，终于打消了复仇的念头。把毛大师叫来，不再追究过往。毛大师现在就可以会香港了。毛大师一听，不敢相信自己的耳朵，刘志云在一旁提醒，“还不快谢谢楚大哥。”
　　毛大师才回过神来，跪下给楚山河跪拜，忏悔当年的不义。而且主动提出愿意把石矿的生意做到香港，把楚家的生意扩大的东南亚。
　　这下刘志云反而奇怪楚山河的宽容，楚山河说道，“他不是主恶，看他有一身本事，我也很看中。”
　　“你不怕他再算计你吗？”
　　“他不敢了。”楚山河笑道，“他见识了我的厉害，那里还有这个胆子。”

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楚山河把毛大师放回家，在缅甸逗留多日，看见刘志云把家人都接到了这里，知道刘志云没有回老家的念头。于是做了安排，要带刘志云回四川，接手自己的生意。并把自己当年的所有事情都讲给刘志云知晓。刘志云听了唏嘘不已，对楚山河说道：“你为了报仇，所作所为，一定让旁人寒心，这生意也只能红火一时，不能长久。”
　　“所以我需要你回去主持大局。”楚山河说道，“今后楚家的生意就托付给你了。”
　　刘志云一条命是楚山河给的，楚山河既然已经决定，当然没有什么异议。刘志云在石矿时日已久，也有了几个靠得住的帮手。走前把石矿的事宜都安排妥当。然后二人一齐回了四川，在江油和重庆两地往返几次，楚山河就把所有的生意交给了刘志云。
　　一日，楚山河找到母亲，对母亲说道：“儿子的生意以后就交给刘志云了，他为人心胸宽厚，他一定能照顾你的周全。”
　　“你是要走吗？”老太太问道，“要去那里，你回来这么久，也不看看你的儿女。”
　　“我怕我看了之后，就走不了了。”楚山河说道，“还是算了。”

　　楚山河把家族的责任都丢给刘志云，自己孤身一人，如同当年离家出走一样，来到了腾冲。然后越过边境，到了缅北的一个偏僻山区。当他走到一个隐藏在群山中的小村落，看着漫山遍野种植的罂粟。几个背着枪的地方武装人员，走到他的面前。为首的一个满脸胡须，看到楚山河，张开臂膀，楚山河走上前去，和他拥抱一起。这个山头，就是潘家钟的武装据点。
　　潘家钟和楚山河已经两年未见，现在重逢，二人的各自的经历，又有了巨大的变化。两人在村寨里把酒言欢，坐在一起絮叨。潘家钟在楚山河回四川之前，就已经成亲有了一个儿子，现在第二个儿子也已经出生，在襁褓之中。
　　“我也有后代了。”楚山河说道，“我比你争气，我一下子儿女双全。”
　　“那你该知足了。”潘家钟说道，“做生意不在人多，我和你就不同，我要不停的生儿子，要生很多，今后我潘家要成为果敢的大家族，就一定要人丁兴旺，兄弟齐心。”
　　“我的仇好报。”楚山河说道，“你的目标就太难了。不知道你看不看得到那天。”
　　“你回来是来帮我的吗？”
　　“我欠你人情，当然要尽力帮你。”楚山河说道，“我自己的事情已经昨晚了。该做你的事情了。”
　　“其实我知道你会回来。”潘家钟说道，“你和我一样，都是过不得安稳日子的。这是老天安排好给我们的路。”
　　“是啊。”楚山河说道，“如果你的心思在挣钱上面，现在也是一个腰缠万贯的商人。我也一样，呆在家里做生意，过得一点意思都没有。”
　　“安稳日子过久了。就没心思做自己想做的大事。”潘家钟说道，“所以我挣钱归挣钱，目的却是要当山大王。”
　　“我知道。”楚山河笑着说道，“刘志云那边给了你不少钱，都让你招募人手，买军火了。”
　　“你留下来。”潘家钟把一碗酒喝完，“我们兄弟再做一番事业。”
　　“杨家的底子太大。”楚山河说道，“他们可不是我的仇人那么简单。”
　　“难道还有人比我更加了解杨家吗？”潘家钟说道，“我扳不倒他们，还有我儿子，我要不停地生儿子，让他们记住潘家的仇。总有一天，他们会报仇雪恨。”

　　“在这个鱼龙混杂的地方，要想生存下来，你不能靠自己打拼，你需要和其他的武装同盟。”楚山河向潘家钟提议，“英国人就是故意把缅北各个武装都培养起来，各自为了争夺地盘混战。这样他们才能永远控制这个地方。”
　　“你的心思和我们想到一起去了。”潘家钟说道，“你真是做大事的人，和我认识的那个几个朋友一样。”
　　“你已经在做了？”
　　“过几天，我带你见几个人。”潘家钟说道。
　　“什么人？”
　　“他们和我一样，都有自己的敌人，只是他们的敌人是英国人，而我的敌人是杨家。”
　　“英国人培植杨家。”楚山河说道，“看来我低估你了。”

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在缅北崇山峻岭中，遍布着无数寺院。缅甸是的佛教国家，男子在童年就会出家，笃信佛教的风俗，代代流传。潘家钟在一个夜晚，带着楚山河走进一个寺院。里面有几个和尚打扮的人，已经安坐，等着他们。
　　楚山河和潘家钟看到这几个年轻人，团团围坐，已经给潘家钟和预留了位置。而且他们看到潘家钟带了一个陌生人来，脸色都很警惕。
　　“这是我过命的兄弟。”潘家钟用缅语说道，“我和他不分彼此。”
　　楚山河和众人一样，都盘膝坐下来。一群人开始开会密谈。
　　这些人的身份，在来之前，潘家钟就已经告诉了楚山河，他们都是缅甸人，多数是缅甸的贵族子弟。在一起的目的，只有一个，就是用武力反抗英国的殖民统治，谋求独立。楚山河已经看出来，潘家钟和他们交往已久，而且他们所说的事情，全部都是如筹备力量，反抗英国殖民统治的计划，楚山河看见这些人的脸上透露出一种坚定的信念。这个信念，自己曾经也有，潘家钟也有。
　　这些缅甸人在今后长达几十年的历史里，都将陆续走到缅甸的政治顶峰，其中还会成为敌人，他们之间会有合作，也会有背叛，会在达到目的后，有的为了权利不择手段，有的为了信仰而死去。当然这些未来的事情，楚山河将无法亲眼见到。包括自己的兄弟潘家钟，楚山河现在也预想不到他最终的结局。现在楚山河看到的，只是一群潮气蓬勃的年轻，朝着自己的理想前进。当然楚山河对他们的理想没有任何兴趣，他要做的就是，帮助潘家钟实现在缅北成立自己汉族政权的目的。
　　这几个和尚中，有一个人说话的强调很古怪，他和楚山河一样，缅语说得都很生疏，他不是中国人，在他们交谈中，楚山河终于明白了，这个人来自日本，他在游说这几个青年，到日本本土接受军事培训，然后时机到来的时候，回到缅甸。剩下来的人，继续在缅甸暗地里经营。
　　楚山河吸了一口凉气，但是并未动任何声色。

　　当潘家钟等人结束了密会，回到自己的村寨。楚山河一直闷闷不乐，潘家钟看出来他的犹豫，“你是不是觉得我参与的事情太大了。”潘家钟说道，“你没想到吧，虽然我的力量还比较薄弱，但是只有我和他们有共同的目的。有了他们的帮助，我一定会建立起自己的政权。”
　　“我在想那个日本人。”楚山河说道。
　　“我和你没必要想那么多。”潘家钟说道，“你的心思我明白，你出生在中国，但我不同，我生下来就在缅甸，我没你的那些顾虑。”
　　楚山河听了，终于看明白，潘家钟的野心远远超过自己。自己终究是个商人子弟，一心念念不忘的是家族恩怨。而潘家钟的理想，早就没有局限在个人的范畴。他要做的事情，远不是自己敢去想的高度。

　　楚山河虽然顾虑很多，但是在接下来的几年里，仍旧帮助潘家钟在缅北山区扩大势力，出钱出力，几年下来，潘家钟成为了缅北一股不容忽视的武装力量，手下聚集了上千人。潘家钟的不停的蚕食自己地盘周围的势力，但是他一直没有去和果敢的杨家正面冲突，这个不用楚山河提醒，潘家钟知道该怎么做，杨家是他最大的敌人，不到胜券在握，他不会冒失的行动。这一点，也许是潘家钟从楚山河身上学习得来。楚山河过了这辈子最逍遥的几年，和潘家钟在枪林弹雨的部族冲突中，一次又一次击败其他武装，收编他人的力量，这个过程比做生意更有成就感。如果不是发生了重大的事件，楚山河也许要跟着潘家钟在缅北丛林中打一辈子的仗。

　　卢沟桥事变，日军全面侵华。日军占领华北、日军占领上海 、日军占领民国首都南京、民国政府撤退大西南，迁都重庆，日军枣宜会战之后，扼守川鄂咽喉宜昌，重庆岌岌可危。