《神探狄仁杰》第二部小说版，关河疑影、蛇灵、血色江州，作者：钱雁秋

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狄公点了点头，走到密探身前：“我没有时间跟你废话，只问一遍。最近大杨山中发生了什么事情？”
密探低下头。狄公一声大喝：“砍了！”
“当啷”一声，张环钢刀出鞘，朝着密探的脖子砍来，密探吓得一声惊叫，“扑通”一声趴倒在地。
钢刀“咔嚓”一声砍在泥土里，刀刃离密探的脑袋不到一寸。密探吓得浑身筛糠，哭丧着脸颤声叫道：“饶、饶命啊！”
狄公道：“还是那个问题，最近，大杨山中发生过什么事情？”
密探哆里哆嗦地道：“前、前几天，总坛传下严令，说是李元芳和苏显儿闯入大杨山中，救出了叛徒虺文忠逃进深山。总坛命所有蛇穴严密监视，一旦发现踪迹立 刻上报。”
狄公倒抽了一口凉气，目光望向身旁的小梅。小梅轻声道：“大人，我们已经拔掉了九个蛇穴，所有密探的供词都是一样，看来事情非常不妙。”
狄公“哦？”了一声，小梅道：“大人有所不知，一旦大杨山中所有蛇穴都发动起来，那就是天罗地网，连一只蚊子也别想逃出去。依我看，元芳和如燕凶多吉少，咱们得抓紧时间呀！”狄公深吸一口气，点了点头。
长长的洞穴两旁点着松明立柱，火烧松油发出啪啪声。脚步声在空旷的山洞里回响起来，两名黑衣人夹着山顶的老汉——鲁先生快步走来。三人转过山壁，消失在前面的弯道中。黑暗中，一双眼睛静静地盯着三人的背影，手中钢刀闪烁着寒光。
几名黑衣随从守卫在石室外，萧清芳在室内来回踱着步，看到黑衣人夹着鲁先生走过来，脸上露出了微笑：“鲁先生，您来了。”
鲁先生点了点头：“不知大姐三更半夜唤我所为何事？是不是我鲁成又做错了什么，或者哪件事不合你的心意呀？”
萧清芳笑了：“鲁先生太多虑了。您计诱李元芳进入总坛，终于令组织除掉了心腹大患，真可说得上是厥功甚伟呀！再说，您伺候了老师十几年，算起来，我也应该叫您一声叔叔啊，您又何必如此紧张呢。”
鲁成愣了好久，说道：“大姐今天的态度，可让鲁成莫测高深了。”
萧清芳笑了笑道：“老师回来了。”
鲁成不由得一惊：“你说什么？”
萧清芳道：“就在里面。我之所以在这里恭候先生，就是想告诉您，该说的说，不该说的就把嘴闭上。”
鲁成问道：“是老爷要见我吗？”
萧清芳点点头：“当然。”
鲁成道：“现在我可以进去吗？”
萧清芳一侧身，让开路，微笑道：“请。”
鲁成快步走进石室。袁天罡站在他的面前，微笑着望着他：“阿成，十年了，你还好吗？”
鲁成的嘴唇颤抖起来，泪水滚滚而下，他轻声道：“老爷，老爷。您、您回来了！”说着，“扑通”一声 跪倒在地。
袁天罡长叹一声，伸手将他扶起：“快起来。怎么样，在组织中一切还好吧？”
鲁成点点头，伸手擦去脸上的泪水：“好，一切都好。”
袁天罡微笑道：“你负责建造的这座总坛我已经看过了，非常好，不愧是跟随我袁天罡数十年的人啊！阿成，你现在在做什么？”
鲁成顿了顿道：“啊，老奴现在负责监管组织在大杨山中的一个蛇穴。”
袁天罡皱了皱眉：“蛇穴？”
鲁成道：“正是，是大杨山中最大的一个。”
袁天罡点了点头道：“你把石室的门关上，有些话我要单独和你说说。”
鲁成快步走到门前，伸手关闭了石室的大门。石室门外，萧清芳趴在门边侧耳偷听，可厚厚的石门隔挡了一切声音。半晌，她直起身来，重重地哼了一声，冲身旁的黑衣人招了招手。黑衣人赶忙走过来，萧清芳附在他耳旁嘀咕了几句，黑衣人吃了一惊:“这……”
萧清芳的脸色登时沉了下来：“怎么，老主人回来，就不听大姐的号令了？”
黑衣人吓得连退两步：“小的不敢。是，是。”
萧清芳的脸色缓和下来：“这才是了。”
话音刚落，石门“吱呀”打开，鲁成走了出来。萧清芳赶忙迎上：“鲁先生，您是回蛇穴呢，还是留在这儿伺候老师？”
鲁成笑了笑：“当然是回蛇穴。”
萧清芳长长地吐了口气道：“那就好。我送先生。”说着，与鲁成并肩向前走去。
鲁成看了她一眼道：“不敢劳大姐的驾，请回。”
萧清芳微笑道：“我是想问问先生，刚才老师都对您说了什么？”
鲁成停住了脚步，良久才道：“我看，大姐还是去问老爷吧。”说完，他大步向前走去。
萧清芳望着他的背影，发出了一声冷哼：“老东西，你的死期就要到了！”说着，她冲身后挥了挥手，黑衣首领赶忙走过来，萧清芳阴森森地说道:“鲁先生老了，你们要好好照顾！”
黑衣首领一愣，马上明白了她的意思，低声道：“请大姐放心。”
山顶小院中一片寂静。偏房里“吱嘎”一声响，棺材盖滑开，鲁成慢慢走了出来，手轻轻一拍棺头，棺盖合上。鲁成长叹一声，坐在炕沿上，静静地思索起来。
一阵狂风呼啸而过，一声巨响从偏房外传来，鲁成一惊，站起身，快步走出偏房。正房的大门被风吹开，不停地晃动着，鲁成赶忙走过去，伸手关上大门，上了门插。
他转过身，忽然他的目光停留在那张小饭桌上。一柄纯钢打造的单刀静静地放在桌上，刀身很短，刀头处呈鲨鱼状，刀锋在灯光下闪烁着寒光。鲁成大惊失色，倒抽了一口凉气，目光望向自己居住的西偏房。西偏房房门大开，门帘轻轻地晃动着。鲁成缓缓走到门前，猛地掀开门帘。炕上，一个人背对门口静静地坐着。

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鲁成一声惊叫，连退两步：“你、你是谁？”那人徐徐转过身来。竟是已经死去的李元芳！
鲁成吓得魂不附体，叫喊着转身向大门冲去。人影一闪，李元芳挡在他的身前。鲁成向后退缩，浑身不停地打战：“你、你是人是鬼？”李元芳笑了笑：“你说呢？”
鲁成退到小饭桌旁，猛地伸手抓起钢刀向李元芳扑来。人影晃动，面前的李元芳已不见了踪影。鲁成惶惑地四下里环顾着。一只手从背后伸过来，从鲁成的手上夺过单刀。鲁成腾地转过身，李元芳轻轻在他胸前一推，鲁成踉跄几步，“扑通”一声坐在了门旁的板凳上。
李元芳看了看手中的钢刀冷冷地道：“这是我的刀，你用不惯。”
“你、你没死？”
李元芳望着他：“知道我在想什么吗？”鲁成惊恐地摇了摇头。
李元芳道：“我在想，像你这样的人我该怎么报答呢？嗯！你将我们骗入‘蛇灵’总坛，令如燕和虺文忠身陷囹圄，令我在不察之下险些命丧总坛的机关之中，如此大恩，我该怎么感谢呢！”
鲁成道：“你杀了我吧！”
李元芳摇了摇头：“如果要杀你，刚才在山洞里你就已经死了。”
鲁成惊呆了：“你、你一直跟踪我们？”
李元芳笑了笑：“不错。我看到黑衣人带你去见袁天罡，似乎你们的大姐萧清芳对你并不太好，啊？”
鲁成长叹了一声道：“你想怎么样？”
李元芳道：“没什么，我只是想和你聊一聊‘蛇灵’的总坛。”
鲁成一惊，抬起头来：“什么意思？”
李元芳道：“别假装自己什么都不知道。这座总坛是你督造的，对吗？”
鲁成站起来：“你、你怎么知道？”
李元芳笑了笑：“刚才在山洞里，我听到了你和袁天罡的对话，正是这番对话，救了你的性命！”鲁成愣住了。
李元芳道：“我之所以来到这里等你，是想和你好好谈一谈。你知道，朝廷要消灭‘蛇灵’组织，我们此次进入大杨山中，就是为了寻找总坛的方位。”
鲁成点点头：“我知道。”
李元芳道：“现在，总坛找到了。然而，总坛中的机关消息，各样埋伏，是个很大的问题，我希望你能够帮忙。”
鲁成冷笑一声：“原来是为了这个。”
李元芳点头：“是的。”
鲁成冷冷地道：“你不是已经进到山穴之中了吗？”
李元芳道：“这一点倒是不假。然而我发现，山穴中道路崎岖诡异，是按照反五行排列的，每一条小路都通往不同的地方。我试着探了探，不是迷失方向，就是遇到消息埋伏，转了很长时间竟又回到了原地。因此我想，即使我们能够进入山穴，也无法找到总坛的所在。我说得对吗？”
鲁成点点头：“你很聪明。不要说你一个人，就算是千军万马攻入山穴，如果没有阵图，也是有进无出！”说着，他指了指偏房内的棺材道，“你一定是从棺椁里的暗门上来的吧？”
李元芳点头。鲁成道：“像这样的暗门在总坛中有十几个。你知道吗，只要你们的人从这些门里走进山穴，那就不要再想出去了！因为，只要总坛内的机关启动，这些暗门将会在一瞬间变成死门。到那时，我们在山穴里的人会在很短的时间里全部撤入总坛，将你们困 死在地下。”
李元芳道：“看来，我的话你明白了。”
鲁成道：“是的，非常明白。但是，你恐怕要失望了。”
李元芳道：“哦？”
鲁成道：“我是不会帮助你的，更不会做‘蛇灵’的叛徒。”
李元芳道：“那你可能就只有死路一条了。”
鲁成非常镇定：“动手吧。”
李元芳笑了，摇了摇头道：“你以为是我要杀死你吗？”
鲁成一愣：“难道不是你？”
李元芳道：“当然不是。”
鲁成道：“哦，那是谁？”
李元芳道：“当然是萧清芳的手下。她不会放过你，当然也不会放过你的老主人袁天罡！”
鲁成大惊失色，跳起来：“你说什么？”
李元芳道：“狄大人早就说过一句话，像萧清芳这样的人是绝不会为了营救一个隐遁十年的老主人，而花费这么大力气的。”
鲁成问道：“你什么意思？”
李元芳道：“你好好想一想，十年前袁天罡被捕，‘蛇灵’的主人就变成了萧清芳。这十年里，她在组织中颐指气使，说一不二，像你和虺文忠这些老人，早就成了她的眼中钉，欲除之而后快。我说的没错吧？”
鲁成长长地叹息了一声。李元芳道：“连你们都为萧清芳所不容，就更不要说你们的老主人袁天罡了！你想一想，她凭什么要救出袁天罡来威胁自己在‘蛇灵’中的位置？嗯？”
鲁成瞠目结舌。李元芳微笑道：“本来，萧清芳已经是‘蛇灵’之主。而今，袁天罡回来了，她就要拱手将自己苦心经营了十年的‘蛇灵’交还他，并且对他俯首帖耳，唯命是从，甘当老二。这是萧清芳的性格吗？”
鲁成心里开始倒腾起来，咽了口唾沫道：“你、你的意思是……”
李元芳道：“古语说‘礼下于人，必有所求’啊。萧清芳一定是要在你的老主人身上得到什么，才会像现在这样低声下气。然而，一旦她得到了想要的东西，那 么，你的老主人袁天罡、你，还有那些忠于你们‘蛇灵’的成员便会立刻遭到清洗。别忘了，这十年里萧清芳在‘蛇灵’中的威望和势力，已非袁天罡可比！”

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鲁成的嘴唇微微颤抖起来，他仔细琢磨着元芳的话，良久，缓缓摇了摇头：“不，我不相信她会这么做。萧清芳为人尖刻这是不假；这些年她不断清除异己，这也不假；可她毕竟是老主人一手养大的，绝不会做出这等灭绝人性的事来！”
李元芳笑了：“你太天真了。好吧，你不相信没有关系，我想，事情马上就会到来。”
石室中，一支毛笔在白纸上迅速地写下：“七月十二日”。袁天罡长长出了口气，放下手中的笔，站起来，活动了一下发麻的四肢，而后轻轻拍了拍手。“吱呀”一声，石室的门打开了，守卫的黑衣人快步走进来：“老主人。”
袁天罡点了点头，一指桌案上厚厚的一沓草纸道：“将这些纸拿出去烧掉！”黑衣人躬身答是，快步走到桌前，拿起草纸走了出去。
袁天罡道：“等等。”
黑衣人停住脚步：“您还有什么吩咐？”
袁天罡道：“不要让萧清芳看到。”黑衣人点点头，快步走出门去。
此时，祭坛上高烧魔焰，萧清芳正心神不定地徘徊着。脚步声响起，黑衣首领飞奔而来：“大姐。”
萧清芳停住脚步，转过身来：“怎么了？”
首领低声道：“洛阳方面传来消息，一切进展顺利。”
萧清芳破颜一笑：“好极了，而今万事俱备，只待老头子算出日期，我们就立刻离开总坛前往洛阳！”
黑衣首领道：“对了，大姐，附近的蛇穴几日前来报，有大队官军前赴大杨山中。”
萧清芳惶惑地抬起头：“哦？”
黑衣首领道：“会不会是狄仁杰呀？”
萧清芳摇摇头：“不必担心。李元芳已死，显儿和虺文忠在我们的手上，狄仁杰就是率军前来，也找不到总坛的所在。而且，我们在大杨山中有几十处蛇穴，一有风吹草动，总坛立刻便会知道。”
首领点头称是。萧清芳皱了皱眉头道：“而今，狄 仁杰已不足为虑，他已经被我们死死地牵制住了。让他等吧，到他明白的时候，一切就都晚了。现在最头疼的就是怎样从老头子嘴里套出行动日期。”
话音未落，身后响起了一阵急促的脚步声，一名黑衣人飞奔上坛，正是袁天罡门前的卫士。他手里拿着一大沓草纸，喘着气道：“大姐，老主人命我将这堆草纸烧掉，还说不要让您知道。”
萧清芳赶忙接过纸看了看，抬起头道：“看样子，他已经算出了日期。”
身旁的黑衣首领轻声道：“大姐，要快，迟则生变！”萧清芳徐徐点了点头。
山洞石室内，桌案上摆放着那张写着日期的草纸。袁天罡缓缓踱着，良久，他抬起头来，长长地吐了口气。“砰！”石室的门打开了。袁天罡一惊，转过身来。萧清芳率一众黑衣人慢慢走进门来。
袁天罡皱了皱眉：“清芳，你这是做什么？”
萧清芳淡然一笑：“老师，我来看看您呀。”
袁天罡冷冷地道：“不必了，你们回去吧。”说着，他伸手收起桌上写着日期的草纸。
萧清芳缓缓走到他面前：“老师，您觉得清芳为什么要花费那么大的气力救您出来？”
袁天罡双眉一扬：“什么意思？”
萧清芳冷冷地一笑：“十年前，皇帝下旨，命我率内卫逮捕你，当时的情形我记得清清楚楚……”
袁府正堂。萧清芳飞步而入，对袁天罡道：“老师，皇帝已经下旨，命我将您抓进大牢，内卫就在门外！”
袁天罡倒吸了一口冷气：“来得好快啊！”
萧清芳道：“老师，您快逃走吧，‘蛇灵’没有您就要土崩瓦解了！”
袁天罡沉吟着，缓缓摇了摇头：“只要我逃走，你的身份就会立刻暴露。清芳啊，你这内卫府阁领的位置是‘蛇灵’的护身符啊！一旦你被揭破，‘蛇灵’恐怕就真的保不住了。”
萧清芳焦急地道：“那现在怎么办？”
袁天罡道：“事起紧急，已别无善法，你立刻将我抓进牢中。”
萧清芳惊呆了：“这、这怎么行？”
袁天罡笑了笑：“你放心，皇帝不敢杀我。”
萧清芳不敢相信：“为、为什么？”
袁天罡道：“近日我得到了一本上古历法，在里面发现了一些秘密，经我的初步推算，十年后洛河将有神异之事发生，但具体日期我还要好好解算一番。”
萧清芳问：“什么神异之事？”
袁天罡附在她耳旁轻声说了几句，萧清芳猛吃一惊，抬起头来：“真的？”
袁天罡点头：“到那时，我们的机会就到了。皇帝这个人我非常了解，只要将此事告之，她就绝不会杀我。但是你一定要记住，十年后的今日你必须将我救出！”
萧清芳倒抽了一口凉气：“十年……”
袁天罡叹息道：“十年，我恐怕要在牢狱中度过这漫长的十年了！”
萧清芳的泪水滚滚而下，她轻轻叫了一声“老师……”喉头哽住，泣不成声。
袁天罡抬起头来，轻轻拍了拍她的肩膀道：“清芳啊，这十年之中，‘蛇灵’就交给你了，遇事要多和文忠、鲁成他们商量，切记不可一意孤行！‘蛇灵’今后的命运就掌握在你的手中！”

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“扑通”，萧清芳跪倒在地，头重重地磕了下去：“老师……请您放心，清芳一定不辱使命！”
萧清芳抬起头来：“老师，当时的情形是这样的吗？”
袁天罡点点头：“不错。”
萧清芳长叹了一声：“十年了，我费尽心力，将组织发展壮大，终于形成了今日的规模。听到‘蛇灵’这个名字，堂堂朝廷都会胆战心惊。如今我将您救出白马寺，把我苦心经营了十年的‘蛇灵’再一次交到您的手中，您觉得，萧清芳是不是已经做到仁至义尽？”
袁天罡不耐烦地皱了皱眉：“清芳，你到底想说什么？”
萧清芳道：“我想说，您对我并不信任。”
袁天罡问：“哦，此话从何说起？”
萧清芳道：“就从您手中的那张草纸说起。”
袁天罡一惊。萧清芳道：“那上面写着洛河神异的日期，可您却不愿意与我分享！”
袁天罡轻轻咳嗽了一声：“你有必要知道这些吗？”
萧清芳双眉一挑：“我为‘蛇灵’之首，如此大事难道不应该让我知悉？”
袁天罡冷冷地道：“你只要做好自己分内的事，其他就不必操心了。”
萧清芳脸色铁青，一声冷笑：“话既然说到这个份儿上，清芳也无言可对，看来，我只能将‘蛇灵’的指挥权从您的手中收回，而您只有一条路……”
袁天罡问：“是什么？”
萧清芳把手一挥：“死！”
袁天罡大惊失色，拿起手中的草纸连撕两下……突然他的手停住了，一柄短剑深深地刺入他的胸膛，剑柄握在萧清芳的手中。袁天罡张大着嘴，双眼死死盯着面前的萧清芳，似乎到死都不相信，这一剑是他亲手扶植起来的萧清芳刺出的。
萧清芳脸上露着狞笑，慢慢拔出短剑，袁天罡的尸体“砰”地倒在地上。萧清芳冷冷地道：“你以为我会无缘无故地救你出来？你以为我真的会将‘蛇灵’交还给你？你最大的错误，就是太信任我了！”
说着，她俯下身从尸体手中拿下了那张被撕成两半的纸，展开一看，上面写着：“七月十二日”。
萧清芳的脸上出现了微笑，转身对黑衣首领道：“立刻行动，对总坛中所有袁天罡的老部下展开清洗！”黑衣首领高声答应，率杀手们飞奔而去。
鲁成忐忑不安地在灶间里徘徊着。李元芳坐在门前的板凳上，悠闲地擦拭着手中的钢刀。突然东偏房响起“咔嚓”一声，鲁成吓得浑身一抖，目光望着对面的李元芳。李元芳微笑道：“来了。”
鲁成慢慢向东偏房走去。屋内站着七八名黑衣人，手里握着明晃晃的钢刀。最后一人从棺材中的暗道里走出来。鲁成走进偏房，看了看四周的黑衣人道：“出什么事了？”
为首一人笑了笑：“鲁先生，大姐请您去总坛。”
鲁成问道：“哦，又去总坛？”
那人点了点头道：“是的。请您马上跟我们走吧。”
鲁成心里已经明白了几分，笑了笑：“召我到总坛似乎不必来这么多人，更不必带刀吧？”
为首的那人微笑道：“大姐是担心您的安全。”
鲁成点了点头，讥讽道：“安全！我看她是怕我在 里太安全了，这才派你们前来吧？”
那人脸色一沉：“什么意思？”
鲁成道：“如果我所料不错的话，萧清芳一定告诉你们，将我骗到总坛；如果我不去，便就地解决，是吗？”
那人望着鲁成，笑了出来：“鲁先生真是个聪明人，一点儿也不错。那您是跟我们走呢，还是要我们在这里动手？”
鲁成问道：“老主人呢？”
那人阴沉沉地道：“鲁先生，忘了老主人吧。如果他活着，我们还会在这儿吗？”
鲁成浑身猛地一颤，泪水扑簌簌地滚落下来：“你们杀了他？”
那人道：“是大姐。”
鲁成咬牙切齿地道：“萧清芳这个忘恩负义的畜生，绝不会有好下场的！”
那人道：“鲁先生，您还是别替古人担忧了，这就跟我们走吧！”
鲁成点点头，凄然道：“你说对了，萧清芳真的下毒手了！”
那人一愣：“你在和谁说话？”
门帘一掀，李元芳走了进来：“当然是和我！”
所有黑衣人不禁一声惊呼。为首那人瞪大着眼珠子叫道：“李元芳！你没有死！”
李元芳点点头：“可你马上就要死了！怎么样，是自己放下武器，还是要我动手？”
为首的黑衣人一声大喝，刀光闪闪直奔李元芳前胸刺来。李元芳掌中刀划了个圈，屋中登时卷起一片寒雾，身影飘动，寒芒四射，转眼之间，七八名黑衣人便倒在了血泊中。

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李元芳的双脚稳稳落地，转过身，目光望向鲁成：“怎么样，想通了？”
鲁成从牙缝里迸出了几个字：“‘蛇灵’的败类，苍天不佑！我要为老主人报仇！”他的目光转向李元芳，“我帮你！”
李元芳脸上露出了微笑。
祭坛上，青蓝色的魔焰熊熊地燃烧着。萧清芳端坐在正中的交椅上，下站数十名黑衣首领。萧清芳道：“立 刻下令，命下属各堂、各蛇穴中全体弟兄姐妹，收拾行装，清理驻地，明日清晨分批撤出总坛！”队列中的几名黑衣首领躬身答“是”，快步下坛而去。
萧清芳对另一些首领发令道：“撤出总坛后，各堂、队人员，化装潜入柳州，命柳州的九堂下属，安排车辆转运，十日后前赴神都洛阳！”几名黑衣首领高声领命，走下祭坛。
萧清芳站起来，号令道：“大队撤出后，命护坛卫队打开总坛中所有机关消息，我要让陀罗地变成狄仁杰的坟墓！”
晨雾中，柳州刺史温开与折冲都尉周毅率军来到陀罗地，二人勒停坐骑向镇内望去。镇里一片寂静，没有人声，甚至没有鸡鸣犬吠。周毅疑惑地道：“温大人，这儿就是陀罗地？”
温开点了点头：“照地图所示，应该没错。”
周毅道：“狄阁老说，陀罗地是‘蛇灵’的总坛，既是总坛就肯定有人。可、可这里不像有人居住啊！”
温开深吸了一口气道：“先命令大军将镇子包围起来。”
周毅点了点头，冲身后的牙将一挥手。牙将展开手中令旗，霎时间，茫茫晨雾中一队队骑兵、步兵无声地飞奔而来，将小镇四周团团包围了起来。周毅道：“温大人，进镇吗？”
温开摇摇头：“狄阁老吩咐过，大军只是完成对陀罗地的包围，一切等他老人家到后再作区处。”周毅点点头。
晨曦微露，大杨山山顶上凉风飒飒。一队官军沿着崎岖的小路无声地向山顶飞奔而来，狄公、小梅、狄春及四大军头赫然在列。官军们奔到鲁成的小院门前，狄公一挥手，众军士飞快地分列在院门两侧，贴墙而立。身旁的小梅轻声对狄公道：“大人，这是最后一个蛇穴了。”
狄公点点头，冲身后的张环一摆手。张环纵身上前，飞起一脚将院门踹开，两侧埋伏的军士齐声呐喊着冲进院中。
狄公对身旁的狄春一伸手：“地图！”狄春赶忙从身后拿出地图展开，狄公静静地看着。他的手指轻轻地点在最后一个三角上，而后向西缓缓滑行，停在了“陀 罗地”三个大字上。
狄公抬头对小梅道：“由此向西十里，便是‘蛇灵’的总坛陀罗地。我想，现在温开所率的大军应该已经到达，正在完成包围。”小梅点了点头。
狄公道：“拔掉这个蛇穴之后，我们便立刻前往‘蛇灵’总坛。”
话音未落，张环快步从院子里奔出来：“大人，屋里没有‘蛇灵’的密探，只是躺着七八具黑衣人的尸体，您去看看吧。”
狄公猛地抬起头来，“哦”了一声，快步走进偏房，只见地上、炕上躺满黑衣人的尸体，死者全部是咽喉中刀。东山墙下摆放着一口棺椁。狄公忽然道：“元芳应该是刚刚离开不久。”
小梅、狄春愣住了：“您说什么？”
狄公指着地上的黑衣人道：“这些黑衣人是被元芳所杀！”
小梅问：“您怎么知道？”
狄公道：“死者全部是咽喉中刀而亡。除了元芳没有人有这样的速度和功力；而且，从死者的伤口来看，正是元芳的链子刀留下的。看来，他们已经找到了‘蛇灵’的总坛。”
他抬起头，四下观望了一番，说道：“这个蛇穴不一般呀。张环，命众军仔细搜索，不要放过任何蛛丝马迹！”
张环高声答“是”，飞奔出门。
狄公走到棺椁旁，伸出手轻轻敲了敲，里面发出空空的声音。狄公轻声道：“为什么要将棺椁摆在房中呢？”他的手顺棺椁缓缓向前摸着，摸到棺头，他轻轻拍了拍，“咔嚓”，棺盖登时滑了开来。狄公一惊，赶忙向里面望去，小梅和狄春也凑了过来。
棺椁中是一块铁板，却没有拉手。小梅轻声道：“这是机关。”
狄公一愣：“哦？”
小梅道：“我早就听人说起，总坛中的机关消息非常厉害，可以杀人于无形。”
狄公点了点头，伸手摸了摸棺椁中的铁板道：“这铁板应该是活的。可是，怎么才能打开呢？”
张环快步奔进来：“大人，院子里放着几口棺材， 可弟兄们打不开，我看事出有异，您还是来看看吧。”
狄公转过身：“哦？走，去看看。”说着，他快步走出门去。
院子里，李朗等人率众军围住棺椁拼命使力，可棺盖却纹丝不动。李朗泄气地松开手，狠狠地给了棺材一脚，骂道：“这是他妈什么破棺材呀，难道死了人从底下放进去！”
狄公走了过来，众军赶忙让开。狄公来到棺椁前，在棺头轻轻一拍，“咔嚓”，棺盖飞快地滑到了一旁。李朗等人发出一阵惊呼。
狄公向棺材内一看，里面也铺着一块铁板，铁板上方有一个圆形拉手。狄公伸手拉住铁板向上提了提，没有反应。他沉思片刻，将拉手横着一拽，“刷拉”，铁板滑开，露出了里面的一条暗道。
众军一声惊叫围上来，七嘴八舌地议论开来：“是暗道！”“看，还有台阶呢！”“不知通到哪儿？”
狄公对身旁的小梅道：“我明白了，屋内的棺椁中也是一条暗道，但只能从里面开启，我想可能是上人用的。而这里的暗道则是用来下人的。”小梅点了点头。
狄公伏在棺椁旁向暗道里面望去，除了能看清几级台阶外，黑沉沉的什么也看不到。张环立即递过一支火把，狄公伸手接过，向里面照去：台阶很陡，很长，直向下面延伸，看不到尽头。
小梅道：“大人，我带人下去看看。”
狄公沉吟片刻，点了点头道：“小梅，你与杨方、仁阔率这里所有军士进入暗道之中。如果我所料不错，这条暗道定然是通往‘蛇灵’总坛的；而且，据我对元芳的了解，他肯定已经潜入进去。”
小梅道：“哦？”狄公点点头，嘱咐道：“而今，形势尚不明朗，因此一切要小心谨慎！如果发现情况有异，立即从原路返回。”
小梅应声“是”。狄公接着道：“我带张环、李朗和狄春立刻前赴陀罗地进行布置，咱们内外夹攻，今日便要击破‘蛇灵’的老巢！”
小梅道：“大人，您就放心吧！”说着，她伸手接过张环手中的火把，率先走进棺椁中的暗道。
杨方高声喊道：“一队、二队，随我来！”军士们高声答应，在杨方、仁阔的率领下手持火把向暗道中走 去。
与此同时，李元芳和鲁成在山穴中疾奔着，前面出现了一个拐弯，鲁成一把拉住了元芳：“不能直走，有机关。”
李元芳一愣道：“可只有这一条路啊。”

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鲁成四下看了看，快步走到山壁旁，伸手在石壁上轻轻摸索着；李元芳快步走过去，划亮火折。鲁成轻声道：“把火折灭了，这儿附近有暗哨。”
元芳赶忙熄灭了火折，轻声问道：“你在摸什么？”
鲁成没有回答，只是不停地摸索着。忽然，他轻声道：“在这儿！”
鲁成的手按在一块略略凸起的石块上。元芳奇怪地问道：“这是什么？”
鲁成道：“启门石。”说着，他的手轻轻往下一按，“咔嚓”，石壁上竟然出现了一扇门户。鲁成一挥手：“跟我来。”二人飞快地走进门里的小道，身后又是“咔嚓”一声，石门关闭了。
李元芳和鲁成快步在暗道里走着，拐过了几道弯儿，眼前豁然开朗，出现了一片开阔地。鲁成拦住李元芳：“等等！”说着，他蹲下身子仔细地看着地面，半晌，伸手拂去地面上的灰尘，露出了下面隐藏的一排小方石孔。
鲁成对元芳道：“借你的刀用用。”元芳赶忙从背后拔出刀递了过去。鲁成接过，狠狠地将刀尖插入石孔。“砰”！开阔地两旁的石壁内喷射出一簇簇铁蒺藜，呼啸着掠过二人面前，射在对面的石壁上。
李元芳吃了一惊，轻声道：“好厉害！”
鲁成手持钢刀连连向方孔内戳去，每戳一下都有一簇簇铁蒺藜飞出。李元芳轻声道：“这是什么？”
鲁成道：“蒺藜阵，铁蒺藜上带有剧毒，中者立毙。走吧。”他把刀还给元芳，二人快步向前面走去。
再说小梅、杨方、仁阔率众军士高举火把行走在空空荡荡的山穴之中。前面出现了两条岔路，杨方低声道：“该走哪一条路啊？”
小梅看了看方向，一指左边的一条：“应该是这条吧。”
杨方冲身后众军一挥手，一行人向左边的岔路走去。岔路很窄，只能容两人并行。小梅、杨方高举火把 在前，众军士在仁阔的带领下紧随其后，一行人慢慢地向前走着。
小梅轻声道：“这条路怎么这么窄呀？”
杨方道：“别是走错了吧。”
小梅道：“可从方向上来说，应该是通往总坛的。”
杨方道：“小心点儿。”
小梅点头向前走去。一块方石头凸起在道路中央，小梅、杨方缓缓向前走着，脚踩在凸起的石头上，石头“咔”的一声陷了下去。小梅立时收住脚步。杨方问：“怎么了？”小梅道：“我好像踩到什么东西。”杨方将火把放低，照向了她的脚下：脚下是一块石头。杨方笑道：“是块石头。”
小梅抬起脚来，猛地，山洞中发出一声惊天动地地巨响，紧跟着两侧山壁上巨石滚滚而下。小梅大惊，纵身跃起，高声喊道：“是机关！快闪开！”众军惊呼着纷纷闪避，但道路狭窄避无可避，巨石凌空落下，军士们登时被砸倒了一大片；剩下的人四处奔跑躲闪，乱成一片。
李元芳和鲁成在小道上飞奔着。猛地他停住脚步，后面的鲁成撞在他的身上，惊问：“怎么了？”元芳嘘了一声：“你听！”鲁成侧耳倾听，果然，远处隐隐传来一阵阵巨石滚落和人的喊叫声。
鲁成轻声道：“有人闯入山穴！”元芳一惊：“你能肯定？”
鲁成点头道：“山穴中机关重重，组织中人行走有严格的规定，绝不会踏中消息，因此，可以肯定是外人闯入。”
元芳倒抽了一口凉气：“难道是大人来了！”
鲁成一愣：“你是说狄大人？”
元芳点点头：“声音发出的是什么方向？”
鲁成听了听：“好像是巨石阵。”
元芳道：“从这里能过去吗？”
鲁成道：“可以。”
元芳纵身而起：“走，去看看！”
山壁两侧巨石不停地滚落，军士被砸得哭爹喊娘，一片混乱。小梅、杨方、仁阔不停地闪避纵跃着。军士们的脚在地上乱踩，不断触发地面上凸起的机关。猛地一个声音响了起来：“大家不要乱动，原地站定！”
小梅一愣，回过头来，一条人影闪电般飞奔而来，正是李元芳。他身形连摆，躲过了几块巨石，奔到近前一声高喝：“停住脚步，有敢擅动者死！”说着，他抽出背后的钢刀。
众军立时停止呼叫，惊恐地站定脚步，巨石滚落随之终止。李元芳喘息着对众人道：“机关的消息擎在地面上，大家千万不要乱动；否则，一经触发，巨石便会落下，大家都得死！”
到这个时候，小梅、杨方、仁阔才看清楚，站在面前的却是李元芳！小梅轻轻一声呼喊：“李元芳，是你！”
元芳微笑着点了点头，对阵外喊道：“鲁先生，动手吧。”阵外的鲁成点了点头，蹲下身从地上起出了巨石阵的总擎，而后道：“行了，大家出来吧！”
众军士如同从鬼门关上放回来一般，迅速冲出巨石阵。杨方、仁阔奔到李元芳身旁惊奇地道：“李将军，怎、怎么是你呀？你怎么会在这儿！”
元芳笑道：“那我应该在哪儿？”

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杨方搔了搔头道：“只是没想到，在这里能见到您。”
元芳道：“如果见不到我，你们的小命就都完了。”
杨、仁二人笑了起来。元芳的目光望向了小梅：“小梅，对不起，当时在古庙中，我以为你死了。”
小梅笑了：“李将军，在小庙里你欠了我一条命，可今天却救了我，咱俩扯平了，互不相欠。”
元芳笑了。小梅道：“看来，你和如燕已经知道我没有死。”
元芳点点头：“是的，在古庙中我们看到了你留下的标记。”
小梅道：“再见到你真好。如燕呢？”
元芳叹了口气：“陷在总坛了！”
小梅吃了一惊：“现在哪里？”
元芳摇头：“关在地牢中，可具体地点我搞不清楚。你放心吧，我想她现在还不至于有生命危险。”
小梅点点头：“元芳，狄大人率军拔除了大杨山中所有蛇穴，现已赶往陀罗地！”
元芳大喜：“大人已经到陀罗地了？”
小梅道：“正是。我想现在大军肯定已将陀罗地团 团包围。大人说要内外夹击攻破‘蛇灵’总坛！”
李元芳走到鲁成身旁，向大家介绍道：“这位鲁成先生，就是‘蛇灵’总坛的创建人。”众人发出一阵啧啧地惊叹之声。
鲁成道：“元芳，我看咱们还是赶快走吧。要想攻破总坛，首先必须毁掉所有机关的消息，而消息总擎集中在护坛卫队的消息室中！”
小梅道：“这消息室在哪里？”
鲁成道：“在‘蛇灵’的祭坛之下。我们走了还不到一半路程。而今，狄大人已到达陀罗地，一旦发起进攻，遭遇机关埋伏，肯定会损失惨重，所以我们要尽快赶到祭坛！”
李元芳道：“杨方、仁阔，立刻检视众军，轻伤者随行，重伤者原地休养，派人看护！”二人高声领命。

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第八章 官军直捣“蛇灵”老巢

温开、周毅率众军埋伏在陀罗地镇子四周。周毅看了看天色道：“温大人，已经两个时辰了，咱们还要等多久？”
温开道：“周将军少安毋躁，等狄阁老来到，便立刻行动。”
周毅道：“就这么个破镇子，我就不信能有什么邪门的地方，数千大军杀将进去，登时夷为平地。狄阁老也太小心了！”
温开笑了笑；“我想狄阁老这样做，定有深意。”
话音未落，一名军士飞跑而来：“二位大人，狄阁老到了！”
远处，狄公一行纵马飞驰而来。温开、周毅翻身下马，迎上前去。狄公翻身下马：“怎么样，有动静吗？”
温开摇摇头：“没有。这镇中好像没有人。”
周毅道：“阁老，会不会是消息有误啊？”
狄公摇摇头：“不要小看这座寂静的小镇，只要我们走进去，你就会发现，里面到处都是杀人的陷阱。”
周毅颇不以为然：“可，阁老，难道我们就一直等下去吗？”
狄公看了看天色：“不要着急，再等等，再等等。”
山穴路上，李元芳、小梅、鲁成、杨方、仁阔率一众军士飞奔着前进。前面出现一个小洞口，下面隐隐传来说话声。李元芳道：“哪里来的声音？”
鲁成轻轻嘘了一声道：“下面就是‘蛇灵’的祭坛！”
李元芳立刻放低声音：“到了？”
鲁成点点头，轻轻一挥手，几人快步走到洞口向下望去。下面是一座雄伟的祭坛，坛上高烧青蓝色的魔焰；萧清芳站在坛中央，坛下列着一队队黑衣人。李元芳深深吸了口气：“他们在做什么？祭祀？”
小梅轻声道：“绝不是。这种情况，通常是大姐萧 清芳在分派任务。”
李元芳点了点头，大家俯低身体，侧耳倾听着。下面，萧清芳站在祭坛正中，眼睛望着坛下。一队队黑衣人整整齐齐地排列于祭坛之下，每队的最前面站着一名黑衣首领。那个被李元芳在古庙中打伤的杀手魔灵，立于队伍的最前列。
萧清芳道：“弟兄们，今日我们便要撤出总坛，离开大杨山。请大家记住，一切行动都要听从各堂队的首领指挥，绝不可擅自行事，违者一概重处！”众黑衣人齐声答道：“是！”
萧清芳的脸上露出了笑容：“弟兄们，我们离开总坛是为了完成一项宏伟的计划，成败在此一举！只要这个计划成功，我们就不会再生活在阴暗的地下，更不会暗地行事怕人发现。到那时，天下是我们的，一切都是我们的！”
坛下的黑衣人发出一阵欢呼。萧清芳道：“魔灵！”
魔灵跨步出队：“大姐！”
萧清芳道：“你立刻率各堂队撤离总坛。记住，一出总坛，立刻化整为零，一路之上，晓宿夜行，绝不可露出丝毫马脚，出了大杨山便有人接应！”
魔灵躬身道：“是！”
祭坛上方的洞口边，李元芳小声道：“他们要逃走！”
鲁成的脸上露出了微笑：“放心吧，他们逃不了。”
李元芳道：“哦，你怎么这么肯定？”
鲁成道：“刚刚小梅说，狄大人已到陀罗地，是吗？”
元芳点头：“正是。”
鲁成道：“陀罗地便是这座总坛的大门，只要他们出去，便会被狄大人逮个正着。”
元芳道：“可你不是说，还有十几个小暗门都通往外面吗？”
鲁成低声道：“不错。可是那些暗门狭长窄小，平时只供少数人进出山穴之用，不适于大队撤离。而且，我真是佩服狄大人，他将所有蛇穴拔除，就令总坛变成了瞎子，不知外面的情形。现在官军兵临总坛，萧清芳还懵然不知，因此，你放心，她绝不会选择暗门作为大队撤离之路。”
果然，鲁成的话音未落，下面祭坛上传来了萧清芳的声音：“立刻命护坛卫队打开陀罗地的所有机关，放大队撤出！”
坛下的黑衣首领高声答“是”，快步奔到祭坛正面那个巨大的圆形蟒标下面，启动开关，毒蟒标志轰然开启，黑衣首领飞步进入，蟒标关闭。
地上面的李元芳轻声问道：“这个毒蟒标志里面，就是总坛消息室？”鲁成点点头。
小梅轻声道：“可，咱们怎么进去？”
李元芳道：“要等他们散去之后，我们才能伺机进入。”
此时，陀罗地外，狄公、温开、周毅率大军悄然隐伏在乱石之后，静静地望着镇里。镇内仍然毫无动静。周毅抬起头看了看天色，阳光直射下来，他低声道：“阁老，已是午时了，这镇中还是没有任何动静，要不要末将率人进去看看？”
狄公摇摇头：“我们现在要做的就是等待，绝不可擅动，否则，一旦打草惊蛇，不仅无法攻破总坛，还会将大军陷入危险的境地。”
周毅道：“可是，我们在等什么？”
狄公道：“等小梅和元芳他们的消息。一旦他们得手，这里马上会有动静。”周毅不再吭声，但一脸的不屑之色。
猛地，镇内发出一阵巨大的轰鸣，霎时间群山震动。狄公抬头向镇内望去：巨响声中，陀罗镇内的每一间房舍大门洞开，一队队黑衣人飞也似的奔出来。周毅又惊又喜，低声道；“阁老，有动静了！”
狄公没有说话，静静地观察着。一队队黑衣人排着整齐的队列从陀罗镇内迅速奔出。温开道：“他们要逃！阁老，动手吧！”
狄公缓缓摇了摇头，低声对周毅道：“命令前军，不要擅动，放过这一批，看看后面还有什么。”周毅点头，对身旁的牙将低语了几句，牙将飞奔而去。

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远处，最后一批黑衣人从镇中奔了出来。奇怪的是这批人中竟夹杂着十几个身穿老百姓服色的人。乱石后，周毅早已忍不住气，双手连搓，目光不停地望向狄公。狄公转过头来道：“这是最后一批了。”
温开点点头：“总共有四五百人。”
狄公道：“周毅！”周毅一个箭步冲上来：“阁老，动手吧！”
狄公点头道：“命三军立刻出击，前后夹攻，将‘蛇灵’逆党一网打尽！”
周毅答了个“是”，转身奔去。“等等！”狄公叫住他。周毅转过身来：“您还有什么吩咐？”
狄公道：“尽量抓活的！”
周毅道：“请阁老放心！”说完，他飞奔到马旁翻身而上，抽出腰刀高高举起，一声大喝：“动手！”
霎时间，陀罗地周围的乱石中伏兵尽起，杀声震天，骑兵、步兵闪电般掩杀出来。黑衣人措手不及，登时大乱，转眼之间便被周毅所率官军分割包围。
乱石中，狄公站起身来对身旁的温开、狄春及护卫们道：“是时候了，随我进镇！”
再说那山穴石室里，袁天罡的尸体静静地躺在地上。萧清芳一脸不屑的表情，冷冷地对那尸体道：“老师，你安息吧，我们马上就要离开这里前赴洛阳，武则天、狄仁杰的末日就要到了。”
她走进室内，四下看了看道：“十年了，我费尽心力，却屡遭挫败，可这一次我终于等到了胜利的曙光。老师，此事你可算得上居功至伟。放心吧，待到我萧清芳得了天下，定会给你一个无上封号！”说着，她轻轻地笑了起来。
外面响起一阵急促的脚步声，一名黑衣首领飞奔而入：“大姐，李元芳的尸体不见了！”
萧清芳猛吃一惊，回过头来：“什么？”惊讶之余，她立即命人四处寻找，务必将李元芳找到。黑衣人马上行动起来。
萧清芳焦急地徘徊着。不一刻，黑衣首领飞奔而入，报告道：“找遍了各处也没有发现李元芳的尸体。”
萧清芳倒抽了一口凉气：“这是怎么回事？难道……李元芳没有死？”
首领道：“可、可是我们亲眼看到他的尸体呀！”
萧清芳摇摇头：“不对，不对，这里面一定有文章！”
话音未落，几名黑衣人搀扶着魔灵冲进门来。萧清芳的脸色骤变：“魔灵，出什么事了？”
魔灵道：“大姐，狄仁杰率领大队官军将陀罗地团 团围住，我们刚一出去，便遭遇了埋伏，全、全军覆没！”
萧清芳一声惊叫，连退两步，跌在了椅子里：“这、这怎么可能！狄仁杰怎么会突然出现在陀罗地？山中的蛇穴为什么没有向总坛传递情报？！”
黑衣首领焦急地道：“大姐，而今情势万分紧急，我们该怎么办？！”
萧清芳腾地站起来歇斯底里地大叫：“这还用问！立刻命护坛卫队启动机关，封闭陀罗地大门！绝不能让狄仁杰进入总坛！快！”黑衣首领高喝“得令”飞奔而去。
祭坛上方的洞口，李元芳一行密切注视着下面的动态。祭坛周围静悄悄的，只有几名黑衣人负责把守。李元芳低声道：“是时候了，小梅随我下去干掉守坛卫士。鲁先生，你带领杨方、仁阔和军士们绕道赶往祭坛发起攻击！”
杨方急道：“李将军，我也随您下去！”
元芳道：“你看看下面，有数丈之深，你不会轻功，怎么能下得去？”杨方向下看了看，果然，从洞口到祭坛有七八丈高，他咽了口唾沫，没话说了。
元芳道：“鲁先生，一切就交给你了。”鲁成点头。
话音未落，下面的祭坛中乱了起来，一队队护坛卫队在黑衣首领的带领下冲上祭坛。首领气急败坏地喊道：“快、快进去，命令总消息室启动所有机关，封闭入口，绝不能让官军进入总坛！其他人随我严守祭坛！”卫队高声答“是”，迅速地行动起来。
李元芳倒吸了一口凉气，身旁的鲁成急道：“怎么办？”
李元芳道：“肯定是大人率军在陀罗地发动了攻击！”
小梅急了：“一旦狄大人进入陀罗镇中，遇到机关，那、那可就大事不妙了！”
李元芳道：“不能再等了，动手！”
鲁成吃惊道：“可是下面有上百名护坛卫队呀！”
李元芳钢牙一咬，纵身而起，从数丈高的洞口疾跃而出；身后，小梅大喝一声随后而去。
李元芳和小梅犹如飞将军从天而降，黑衣首领大惊失色，狂叫着率护坛卫队一拥而上。李元芳掌中钢刀挽 起一道匹银练，霎时间几名黑衣人号叫着飞了出去。小梅掌中一对短剑如毒蛇出穴，指东打西，转眼之间，十几名的护坛卫队便倒在二人的手下。
然而，护坛卫队多达上百人，在黑衣首领的率领下将元芳和小梅围在当中。二人大呼酣战。猛地平地一声轰鸣，地面震动起来。元芳扭过头来：“不好，机关启动了！小梅，要快！”小梅点了点头，掌中双剑刺倒了两名冲上前来的黑衣人。与此同时，山穴中，杨方、仁阔在鲁成的引领下率数十名军士飞奔着向前。
山穴石室里，萧清芳像热锅上的蚂蚁，不停地转着圈。一名黑衣人冲进门来，气急败坏地喊道：“大姐，不好了！李元芳率人攻入祭坛，正与护坛卫队展开激战！”
萧清芳一声惊叫：“什么？他、他真的没有死！”
黑衣人急促地道：“大姐，快想想办法吧，卫队怕是顶不住了！”

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萧清芳大声吼道：“洞穴中机关密布，李元芳怎么能够走到祭坛？这到底是怎么回事？！”黑衣人吓得连连后退。
萧清芳猛地转过身来，一字一顿道：“我们还有一张王牌！”
山穴石牢中，如燕和虺文忠静静地坐着。良久，如燕发出一声长长的叹息：“真是度日如年呀，这样还不如死了的痛快。”
虺文忠笑了笑：“你放心吧，我了解萧清芳，她是不会让我们这么轻易死掉的。”
如燕点了点头：“是呀，我是她一手带大，从小就有幸亲眼目睹了她所有的酷刑。我已经做好了准备。”
虺文忠道：“我曾经给自己设计了无数种死法，可从没想到过，竟会这样毫无还手之力地被人杀掉，而且，还连累了好朋友。对于我来说，这也真算得上是个天大的笑话了。”
如燕苦笑道：“我何尝不是如此。当我和元芳相爱以后，我发誓世上没有任何人、任何事能将我们分开，就是死也要死在一处。可是现在，他却先去了……”她哽咽了。
虺文忠长叹一声，不知该说些什么来宽慰如燕。忽然牢外响起了脚步声，如燕微笑道：“这厮来了！”
话音未落，萧清芳率人出现在牢门前，皮笑肉不笑地道：“怎么样，睡得好吗？”
如燕笑了笑：“不劳挂怀，要干什么就直接点儿，少来这套假惺惺！”
萧清芳道：“何必如此敌意呢？你的心里一定非常挂念李元芳吧？”
如燕抬起头来，望着萧清芳，许久，她的脸上露出了一丝微笑：“你的脸色告诉我，现在你的心里很焦虑。如果我所料不错的话，李元芳一定还活着，而且，给你造成了很大的麻烦。”
萧清芳暗暗诧异。她轻轻咳嗽了一声：“你的确很聪明。是的，他还没有死，而且，现在就在总坛！”
如燕惊喜交集，嘴唇有些颤抖了。虺文忠一脸惊诧之色，轻轻地吐了口气。如燕望着萧清芳一字一句地道：“我早就说过，你永远也杀不了他。李元芳没有死，那就证明你的死期就要到了！”
萧清芳冷笑一声：“只要有你在，我想李元芳很快就会死掉的！”
如燕一愣。萧清芳冲后面的黑衣人一摆手：“把他们带出来！”
此时，陀罗地，狄公率温开、狄春、张环、李朗等人缓缓走进镇中，一声声巨响从地下传来。温开轻声问道：“大人，这是什么声音？”
狄公道：“直觉告诉我，‘蛇灵’的总坛一定是建造在陀罗镇的地下，这声音很可能就是机关启动发出的巨响。”
温开一惊：“您的意思是，咱们并没有找到真正的‘蛇灵’总坛所在？”
狄公摇摇头：“我们现在看到的，不过是表面现象。这里面的水还很深呀！”
温开道：“可我们已经捕获了大批黑衣逆党，难道……”
狄公摆了摆手：“那是他们还不知道官军已包围陀罗镇。刚刚你说过，他们要逃走；你错了，他们并不是逃走，而是有目的地转移。”
温开登时惊呆了：“转、转移？”
狄公点点头：“我们拔除了大杨山中的所有蛇穴，这令他们无法得知外界的消息。因此，他们仍然按照原 定计划安排转移，这才被我们打了个措手不及。而现在，我们才真正触及了此次行动中最困难的一环——寻找‘蛇灵’总坛的所在。”
话音未落，镇外响起一阵马蹄声，周毅率大队官军冲入镇中。他翻身跳下战马，疾步来到狄公面前，躬身施礼道：“阁老，‘蛇灵’逆党除拒捕者为官军所杀外，其余已全部成擒，总共有四百人左右。”
狄公的脸上露出了微笑：“周将军辛苦了。”
周毅看了看镇子道：“阁老，下令众军搜索吧。”
狄公点了点头道：“周将军，你立刻传令，众军在搜索镇中建筑之时，绝不可随意触碰屋中之物。这镇上的机关颇为厉害，一经触发，后果不堪设想。”
周毅口中答“是”，脸上尽是不以为然的神色。他转身快步走到队列中低声吩咐着。众军高声答“是”，立时行动起来。
山穴祭坛上，李元芳、小梅仍在与护坛卫队厮杀，地上躺满了黑衣人的尸体。黑衣首领率一众卫队舍死拼命；外面，又有一队队黑衣人迅速开到加入战团。李元芳掌中刀连劈带砍，几名黑衣人登时身首异处。他转过头向小梅望去，只见小梅被数十名黑衣人所围，左支右绌，形势万分凶险。李元芳一声断喝，身形骤起向小梅奔去。
黑衣首领狞笑道：“弟兄们，他们不行了，拦住他，先杀那个女的，再杀李元芳！”
他的话音未落，眼前一花，李元芳已经落在面前。黑衣首领一声惊叫，连忙后退，已经晚了，钢刀一起，黑衣首领的人头落地，鲜血喷射而出。黑衣人登时大乱，元芳冲入人群，将围困小梅的黑衣人劈得尸身乱飞。他一把将小梅拉到自己身后，高喊道：“背靠背！”
小梅不停地喘息着：“怎么杨方他们还不来！”
话音未落，祭坛外传来一阵杀声，鲁成率杨方、仁阔等人呐喊着杀进祭坛，黑衣人登时一阵大乱。李元芳一喜，大喝道：“援兵来了。弟兄们杀呀！”众军如虎入羊群般掩杀过来，黑衣人被冲得向祭坛退去。
陀罗镇上，众军士在队长的率领下，以小队为单位，进入各个店铺搜索。狄公、周毅、温开等人站在街道旁，四处观察着。周毅微笑道：“阁老，我看这‘蛇灵’定然是虚张声势。说什么机关消息，到现在还不是 平静如常！您看，众军进进出出，丝毫无碍。”
狄公道：“但愿是虚张声势吧。周将军，你将我的话传达给军士们了吧？”
周毅笑道：“阁老，您就放心吧，他们会小心的。”