当年和索莫斯、斯图尔特一起在宾州大学就读时，迪凯特就视荣誉高于一切，参加海军后屡建功勋，更为珍惜自己的荣誉。上次率总统号出海，被英国舰队逮住，血战后投降，是他平生第一次走麦城，也是开战两年来皇家海军第一次战胜美国44门炮的巡洋舰，英国的报刊对此大肆宣扬，声称是在一对一的战斗中，恩迪米恩号战胜总统号的。实际上在海战中，总统号被四艘敌舰追赶，而且是在被三艘敌舰包围后才投降的，迪凯特在投降的时候是宣称向皇家海军舰队投降，而不是向恩迪米恩号投降的。在百慕大看到这些报道后，迪凯特很气愤，也很担心，生怕美国国内听信了这些宣传，对他的荣誉造成影响，所以他回到美国要做的第一件事就是要证明自己的清白，哪怕是上军事法庭。
新伦敦和纽约人的态度让他开怀了许多，接下来要去面见海军部长，汇报作战情况，只是不知道新任海军部长对此是什么态度。
就在1812年战争就要结束之时，海军部长换人了。琼斯在海军部长任上干的相当出色，但他对扩建海军不遗余力，想方设法为海军多要钱，最后弄得财政部长乔治 坎贝尔大发雷霆，到了这种地步，琼斯向麦迪逊递交了辞呈。
反正战争就要结束了，下一任海军部长就是个裁军部长，麦迪逊也没有下大气力挽留琼斯，打算让罗杰斯出任海军部长，因为罗杰斯一来是海军出身，专业对口，二来管理才能也不错，可是一来罗杰斯被任命为新成立的三人海军董事会主席，不愿意辞职当部长，二来司法部长找到总统，认为让个军人当内阁部长是个很糟糕的主意。麦迪逊想想很有道理，那么应该找谁那？有了，本杰明 克朗宁希尔德。
克朗宁希尔德家族是马塞诸塞豪门，经营造船业和航运业，和新英格兰地区其他豪门不一样，克朗宁希尔德家族是民主共和党人，支持杰佛逊对英禁运，甚至造成家族生意一蹶不振也在所不悔。本杰明•克朗宁希尔德的哥哥雅各布于1802年被选为国会议员，是杰佛逊在新英格兰地区少有的坚定支持者，由于这层关系，加上克朗宁希尔德家族精于海洋事业，1805年杰佛逊提名雅各布 克朗宁希尔德为海军部长，但雅各布不接受，甚至在参议院都投票批准后，他也不接受。1811年雅各布病逝后，本杰明•克朗宁希尔德开始出任公职。1812年战争中，克朗宁希尔德家族把自家的商船改成海盗船，通过海盗生意成功地再次致富，仅旗下美国号在四次航行中就劫持了26艘船，获利超过一百万美元。
麦迪逊找克朗宁希尔德的原因和杰佛逊一样，一来看中对方的专业技能，二来因为对方是新英格兰人，在政治上十分有利。经过整整十年，参议院再次讨论是否任命一位姓克朗宁希尔德的出任海军部长。
这一次麦迪逊多了个心眼，怕和十年前的杰佛逊一样玩惊喜结果被拒绝了，赶紧写信给克朗宁希尔德，希望他在参议院批准后尽快赶到华府。42岁到克朗宁希尔德接到总统来信已经很惊喜了，他已经有了五个孩子，老婆正准备生第六个，一开始想和哥哥一样谢绝了，后来改变了念头，接受了这个提名，于1815年1月16日赶到华府出任第五位海军部长。
由于克朗宁希尔德是搞航海的，和海军军官们有相同的背景，一上任后就受到海军军官们的欢迎。虽然是民主共和党人，但克朗宁希尔德和其他新英格兰地区的人例如汉考克和亚当斯一样，对妻子和家庭很忠诚，虽然很富有但有服务公众的责任心和义务感，接手海军部后干得很出色。
2月25日，迪凯特回来的消息刚刚传到海军部，克朗宁希尔德就收到从费城寄来的一份快信，写信人是迪凯特的妻子苏珊，信中写道：听说政府要派一支舰队前往地中海，我相信这次不需要海军全军出航。我希望您能够不把迪凯特准将列在名单上，他本人和我都不希望参加这次任务。过去两三年中我一直担惊受怕，现在仍然担心我丈夫的安全，还不能享受和平的生活。我相信几天后您会让他和我团聚的。
这封信让克朗宁希尔德不得不小心对待，因为苏珊并不是一位海军将领的妻子那么简单。
这正是迪凯特回到美国后要办的另一件事。
2. 最难消受美人恩
说到苏珊 迪凯特，还得从美国历史上最大的卖国贼阿伦 伯尔说起。
历史在很多时候很复杂，不能用舞台上的红脸白脸简单地划分。比如独立战争时的本笃 阿诺，本来是华盛顿帐下一员猛将，本人的出身也颇为正统，在独立战争初期算是大陆军的擎天柱之一了，没想到后来受到不公正待遇，打算当叛徒，又没想到前来接头的英军间谍头子不幸被抓，害得阿诺仓皇逃到英国人那里去了，那被捕的英军军官特壮烈地当了大英帝国的烈士。阿诺既然到了英国人那边，就起劲地当美奸，奔袭里士满就是他的主意，可惜晚了10分钟，否则杰佛逊就是阶下囚了。独立战争之后人走茶凉，帝国对反正之士冷眼对待，阿诺很凄凉地死在加拿大。
伯尔的军事生涯起于追随阿诺远征魁北克，伯尔在当时算大知识分子，有好几个学位，而且在战场上勇冠三军，就是因为华盛顿讨厌这个老爱和自己唱反调的家伙，伯尔成了大陆军中唯一立过大功但没有被封将的将领。伯尔此人文武双全，是美国的政治竞选的祖师爷，也因此让杰佛逊看中，俩人搭档竞选，一个是成了第三位总统，一位成了第三位副总统。但是那一次竞选正副总统得票一样，法律没有算计到这种情况，要由众议院来投票，伯尔关键时候既没有硬，也不够软，结果还是副总统，而且把杰佛逊彻底得罪了。伯尔本人在政坛上很有人缘，和汉密尔顿同在华盛顿帐下当副官，还和麦迪逊交情甚好，可惜政治无情，最后这两位都成了他的敌人。
伯尔和麦迪逊的交情是因为两人都出自普林斯顿，而且伯尔还是麦迪逊的红娘。
当年美国南方有头有脸的人都爱娶寡妇或者结过婚，前几位总统的南方人中，华盛顿、杰佛逊和麦迪逊娶了寡妇，杰克森是横刀夺爱，只有门罗娶的是黄花大闺女。这种行为其实很有可取之处，起码知道娶回家的没有怪癖。而总统中的北方人也就是亚当斯父子都娶了大姑娘，说宗教信仰也好，说处女情节也罢。汉密尔顿是两样都要，既要找个处女，也要找个宗教狂，这样老婆在他死后能为他守节50年，他自己则到处沾花惹草。
伯尔在这方面是南方人的做派，而且是革命了睡秀才娘子那种，娶了个寡妇，还是大英帝国军官的遗孀，她老公在独立战争中死在西印度群岛，伯尔就把她收编了。结婚12年后，老婆得胃癌死了。
这时候伯尔正在费城当参议员，议员是半职工作，开会的时候到首都来，开完会是当地主当律师还是当商人随您的便。在首都开会的时候议员们都不带家属，自己住在旅店里，当时首都是费城，独立广场附近有很多这种专门招待国会议员的旅店。
伯尔重新成了单身汉，但老婆新丧，他也没有续弦的考虑，倒是看着麦迪逊很可怜，42岁了还是光棍一条而且婚史等于零，就开始留心起来，这么一上心就看到合适的，是旅馆老板娘的女尔多丽，岁数正好倒过来，24岁。
办这种旅店一来为了赚钱，二来为女儿钓个金龟婿，老板娘佩恩太太做得很成功，这一年刚刚把女儿嫁给了华盛顿的侄子乔治，自己也借着黄热病流行的理由，带着另外两个女儿到维吉尼亚当地主婆去了，旅店就留给多丽经营。多丽刚刚守寡，丈夫死于黄热病，两个儿子也死了一个，一个人管旅店不是长久之计，正琢磨找个长期饭票，伯尔就把她介绍给麦迪逊，一下子光棍不仅有了老婆，而且还有了满地跑的儿子。
过了几年，伯尔和杰佛逊这俩三爷成了冤家，副总统伯尔干得越来越郁闷，觉得应该再找个老婆。这时候首都在华盛顿，副总统是全职工作，伯尔长驻华盛顿，是不是也找个年轻的小寡妇？
伯尔心说上次已经找过寡妇了，这次要找个黄花大闺女，而且要找就找个美女。虽说自己岁数不小了，可是好歹也是副总统呀，嫁过来就是第二夫人，而且当时没有第一夫人，杰佛逊一直不续弦，这种条件哪个美女不动心？
找呀找呀找美女，伯尔看中了诺福克的美女苏珊 惠勒。苏珊的父亲是个商人，现任诺福克市长。苏珊是切斯匹克湾最出名的交际花，人长得美，身材也好，而且教育程度高，会法语和意大利语，还能歌善舞，芳年25岁。这种岁数像多丽那样孩子都生了两三个了，但苏珊天生丽质，挑来挑去，一直没有入眼的。
伯尔说看我呀，那帮毛头小伙子当然不能入眼了，我文武双全事业有成，你当了伯尔夫人，马上就做华府社交头把交椅。
苏珊当然料不到嫁过去就成了卖国贼他老婆了，但还是毫不犹豫地拒绝了：大叔，您死了这条心吧。
伯尔这下子恨死维吉尼亚人了，杰佛逊对不住我，连这丫头也瞧不起我，早晚让你们知道我的厉害。
自古女子爱少年，人们都说苏珊在等风流少年，果然二年后来了一位翩翩少年。1803年，一支法国舰队停留在诺福克，一位年方18岁的法国海军准尉走下军舰，在诺福克的社会舞会上对27岁的苏珊一见钟情，当场求婚。
苏珊曾弃第二夫人如敝屣，一个小小的海军准尉能看在眼中？
年轻的海军准尉自我感觉非常好，认为苏珊肯定会答应。因为他不只是个最低级的海军军官，他的未来也会只是一名海军将领，而是欧洲的王公贵族。因为他的哥哥是法兰西终身执政、实际上的法兰西皇帝。
这位求婚者叫杰罗姆 波拿巴，是名震天下的拿破仑的幼弟。
苏珊还是毫不犹豫地拒绝了：小弟弟，起来吧，我不会随你去欧洲。
风流少年颜面扫地，不过天涯何处无芳草，苏姐姐不同意，就去找伊妹妹，军舰到了巴尔的摩，杰罗姆又看中了比他小几个月的伊丽莎白 彼得森。伊丽莎白的父亲是马里兰州的第二富，这一次富和贵结合了，于当年年底结婚。
他们这一结婚，拿破仑气得背过气去，他实在不明白这小弟怎么偏偏要找个美国人当老婆，咱波拿巴家的婚姻要有政治目的，娶个美国老财的闺女能给法国带来什么好处？下令杰罗姆赶紧回来，婚姻不算数。杰罗姆不听，第二年带着怀孕的伊丽莎白回到欧洲，可是拿破仑有令，他老婆不能登陆，他回去说情也没有用，老婆把儿子生在伦敦，他回法国海军继续服役，后来被拿破仑任命为西伐利亚国王，娶了符滕堡的凯瑟琳公主。没当成王后的伊丽莎白有的是钱，有这段婚姻做背景，到处受欢迎，还特长寿，活到94岁。
苏珊根本就不想是否能成为王后的问题，只是庆幸要不是当时断然拒绝，把孩子生在伦敦的就是她了。可是这样一来，别人也不敢求婚了，哪里还有比伯尔、杰罗姆更有实力的单身汉呀？苏珊还是诺福克社交的中心，可是眼看奔三十了，别人表面不说心里嘀咕：美人呀，知道不知道什么叫迟暮呀？
1805年11月，宪法号载着突尼斯大使从地中海返航，停留在诺福克，苏珊上舰参观，正巧舰长迪凯特上岸去了，苏珊来到舰长室，一眼就被迪凯特的画像迷住了，平静了29年的芳心如同奔跑的小鹿。第二天她父亲设宴招待迪凯特和突尼斯大使，比苏珊小三岁的迪凯特和苏珊一见钟情，四个月后两人结婚，人们才恍然大悟，原来配得上美女的是英俊而勇敢的英雄。
美女配英雄，而且是年轻英俊的英雄，迪英雄虽然生性粗旷，可也是宾大出来的，不输文采，好一个皆大欢喜的结局，但是之后哪？
苏珊嫁给英雄之后才知道什么叫寂寞，抱得美人归的迪凯特并没有放弃他心爱的海洋，两个人结婚九年里聚少离多，丈夫一出海就好几个月，苏珊也没生个一儿半女的，特别是在木质战舰的年代，海战中很容易伤亡，苏珊最担心的就是丈夫战死，因为她知道迪凯特是不怕死的主儿，这种担心果然在1815年成为现实了，总统号被捕获时她正在费城和公婆在一起，幸好丈夫的伤不重，而且战争结束了。在得知丈夫安全回来的那天，苏珊写信给海军部长，请求不要再派丈夫出征了。
迪凯特并不知道苏珊写了这封信，但他心里和苏珊想的是一样的。这些年他没能好好地和苏珊在一起，而且成年累月让苏珊担惊受怕，在百慕大登上水仙号时迪凯特就打定主意，回去后请求换到岸上，不再出海了。
苏珊，等我捍卫了荣誉，就和你厮守余生。
3. 最不好战的总统两度宣战
克朗宁希尔德面对苏珊的来信颇费了一番心思，苏珊不仅是海军最著名将领的妻子，而且由于苏珊的社交能力，迪凯特夫妇在华府很有人脉，连麦迪逊总统都是他家的座上宾客，所以苏珊才这么消息灵通，知道要派舰队去地中海，也猜中了舰队司令的人选是迪凯特。
克朗宁希尔德最后决定以私人的名义给苏珊回信，同时也以私人的名义给正在纽约疗养的迪凯特写信。在信中，克朗宁希尔德告诉迪凯特，政府准备组成两个舰队去地中海对付阿尔及尔，第一舰队马上就可以出发，第二舰队中则有马上就要下水的新建的74门炮的战列舰，迪凯特可以选择出任第一舰队司令，或者指挥第二舰队中的一艘战列舰，因为班布里奇也在第二舰队，按军中排序，他高于迪凯特，应该出任司令，还有一种选择是出任波士顿海军基地司令，如果他执意要呆在岸上的话。
也就是说，祖国需要你，但你可以选择。
迪凯特接到信后，花了半个月的时间考虑。
第一次巴巴里战争，美国和的黎波里、摩洛哥、突尼斯先后签署了和约，唯独没有和阿尔及尔签署和约，因为阿尔及尔政局动荡，根本找不到说话算数的人。
阿尔及尔曾经是巴巴里诸国中实力最强大的，但阿尔及尔也是巴巴里诸国中最动乱的国家。阿尔及尔总督不是世袭的，而是控制阿尔及尔的土耳其近卫军选出来的，总督有绝对权力，但如果干得不好，很可能被推翻，结果就是横死，阿尔及尔历任总督很少有老死的。
1815年，阿尔及尔城有将近10万人，居住着各色人，只有土耳其近卫军拥有权力，虽然大部分犹太人很穷，但少数犹太人非常富有，于是每次政变总是犹太人倒霉。
1812年3月，美国国会发布封海令后，马塞诸塞的埃德温号照旧出海了。新英格兰地区的商人们根本不听联邦政府的命令，照旧和英国人做生意。埃德温号去的时候很顺利，把货物卖了，用现金买了一船货，准备运回美国，结果在途中被阿尔及尔海盗劫持了。此时美国已经和英国宣战，面临着皇家舰队封锁美国海岸的问题，根本无暇顾及商船在地中海被劫持。
埃德温号被劫持，是因为皇家海军搞的鬼。皇家海军封锁欧洲后，巴巴里诸国的海盗生意没法做下去了，因为海上只有皇家海军的军舰，巴巴里海盗哪里敢和皇家海军叫板？只好乖乖地和大英帝国做生意，偶尔绑架一些欧洲人做奴隶。
1812年4月，利物浦内阁致信阿尔及尔总督，告诉他皇家海军将保护阿尔及尔免受攻击，但要求阿尔及尔不得帮助英国的敌人，也就是美国。当年6月，阿尔及尔总督驱除美国驻巴巴里诸国总领事里尔和在阿尔及尔所有的美国人，不过走以前要把过去答应给他的27000美元给他。
里尔不认为美国欠他这笔钱，总督说不给钱的话就把里尔锁起来，其余的美国人变成奴隶。里尔知道总督的话不是吓人的，因为1808年丹麦领事就被用一条大锁链锁起来游街，只好借高利贷交了这笔钱。里尔被驱逐后，总督觉得可以在海上大捞一把，可是没有想到皇家海军封锁北美海岸，两年下来就劫持了埃德温号这一艘美国商船。
里尔回到美国后，据调查他滥用公款十分严重，但因为后台是杰佛逊，里尔还是安然无恙。里尔希望能当内阁部长，但麦迪逊不给他，只有战争部的一个位子，里尔接受了，于1816年10月自杀而死。
里尔离开阿尔及尔时，请瑞典领事负责照顾埃德温号船员，给每位船员留下每月6美元的费用，使得他们能过得稍稍好一点。美国国内也没有忘记埃德温号船员，但由于皇家海军的封锁，政府无法采取行动，也无法支付赎金，只能尽可能地救人，想尽办法赎出了两名船员，剩下的几位继续在阿尔及尔当奴隶。
1815年2月15日，战争刚刚结束，国会就要求麦迪逊总统提交解决和巴巴里国家关系的办法。8天后，麦迪逊总统向国会提交了他的建议。现在有10名美国人在阿尔及尔当奴隶，而且战争结束了，美国商船又面临阿尔及尔海盗的威胁，尽管国家刚刚结束了一场战争，联邦政府财政一塌糊涂，但总统要求国会向阿尔及尔宣战。
1812年战争刚刚结束，或者说还没有彻底结束，百废待兴的美国就要再次对外宣战，麦迪逊怎么这么好战？
矮小的麦迪逊并不好战，而且一度非常地反战，大概是美国最不愿意使用武力的总统，可是偏偏成为美国第一位对外正式宣战的总统，而且宣战了两次。麦迪逊本人对军队事务很不感兴趣，早年是坚决反对建立海军的人之一，在担任国务卿时，他对英国和法国在海上的威胁的对策是闭关锁国、禁止商船出海这种彻底失败的政策，在1812年以前，他在国情咨文中从来没有提到过海军。
1812年战争开始，麦迪逊和杰佛逊一样，认为能够轻易拿下加拿大，用这种办法沉重打击大英帝国，没想到取得胜利的是他认为不堪一击的海军，海军成为美国的象征和荣耀，尽管还远远不是皇家海军的对手，但美国海军并没有像大陆海军那样全军覆没，而且新的军舰已经建造完毕，战争结束时，美国海军在各个方面都比战前大有进步，士气高昂，处于余勇可贾的状态。
战时扩军，在战争中得到锻炼，在战争结束时成熟了，这是各个国家军队的普遍现象，并不代表要一直打下去，尤其是美国，通常在战争一结束就大举裁军，大力发展经济。美国的军事原则是藏兵于民，平时老百姓，战时是官兵，军工生产同样转为民用。老百姓也一样，打仗的时候爱国热情巨高，仗一打完恨不得飞回老婆孩子热炕头去，刚刚结束一场战争，马上开始另外一场战争，在美国历史上只有麦迪逊这样做。
麦迪逊和国会对阿尔及尔宣战并不是因为有海军可用，而是第一次巴巴里战争的延续。第一次巴巴里战争对于美国来说是半途而废，其中一大原因是欧洲的形式发生了变化。在第一次巴巴里战争初期，英国和法国及其各自的盟国在海上针锋相对，美国是中立国，对于美国海军在地中海的军事行动，双方都不干预。而且当时美国和英国关系好，美国海军可以利用皇家海军的基地，英国方面在处理事务上也偏向美国。可是在特拉法尔加海战之后，皇家海军没有了对手，地中海就没有美国海军的活动空间，英国的对美政策也从拉拢转向挤压，导致1812年战争。现在战争结束了，拿破仑复辟，英国必须全力以赴对付拿破仑，1812年战争也让英国得到了教训，美国海军再次在地中海获得活动空间。
第一次巴巴里战争的结局，对于欧洲国家来说是大胜，因为欧洲国家以往对付巴巴里诸国，最好的结局是在大兵压境、一通轰炸后折价买走部分白奴，或者签署个便宜的和约。美国用6万美元换了300个俘虏，外加免除保护费，还趁机和摩洛哥、突尼斯都签署了优惠条约，按伊顿所说，是近百年来基督教国家和巴巴里诸国所签署的最有利的和约。但是，对于美国来说，这次一次未完成的任务，美国并没有战胜对手。
麦迪逊不甘心这个结局，因为他和杰佛逊一样，坚信和平是免费的、和平是用不着购买的，他要的是贸易的自由和海员的人权，为了这两点，他向当世之霸主大英帝国开战，为了这两点，在一场战争后山河破碎的情况下，他马上向阿尔及尔宣战。
为了信念，要不惜毁家毁国、和世界上最强大的帝国宣战。为了信念，要敢于跨过半个地球去远征。美国的崛起和强大，就是开始于杰佛逊、麦迪逊能够不惜一切地维护自己的信念。
除了自己的信念之外，麦迪逊能仰仗的只有美国海军这柄待拔之剑。
4. 祖国，我有条件
麦迪逊这次宣战，并没有进行任何外交行动，也压根没打算找同盟军。上一次巴巴里战争，美国的同盟是瑞典、西西里、撒丁岛等几个弱国，英国法国一来处于战争状态，二来从各自的利益角度也不愿意搭理这事。从美国的角度，美国从建国开始就奉行不结盟政治，哪怕是挑战英国，也是单打独斗，因为只有这样才能完全按美国的意愿行事。
除了这个冠冕堂皇的理由外，美国也找不到打阿尔及尔的盟国，英国一家独霸，双方刚刚谈和，不可能结盟，欧洲那边因为拿破仑百日复辟，乱成一团，哪有闲心关心巴巴里的事？而且从很久以来，欧洲国家觉得与其花巨款派军舰去巴巴里动武，还不如每年给他们点钱来得经济实惠，正是这个传统造成巴巴里海盗问题迟迟得不到解决。从杰佛逊开始，美国就看不惯这个传统，因为和他们的信仰相违背，出兵地中海，就是要打破这个出钱买和平的传统。
当时，阿尔及尔对美国没什么威胁，也不算干了多大坏事，只不过奴役了十名美国人，比起对欧洲国家要仁慈多了。但麦迪逊必须尽快动手，因为和英国的战争结束了，美国和欧洲之间的贸易就要恢复了，进出地中海的美国商船将会再度面临被劫持的威胁。如果像以前一样，等失态严重了再去求和，会花更多的精力和财力。1812年战争开始时，海军得到拨款，建造几艘新军舰，刚刚开始完工，正好去地中海试航，如果不行动的话，海军就要裁减，如果真要用的话，还得临时征兵。
更重要的是，拿破仑复辟给美国造成了一个很好的机会。阿尔及尔之所以和美国叫板，就是受英国支持和唆使的，如果等英国彻底解决了拿破仑，很可能成为巴巴里海盗的后台，让他们专门对付美国商船，到那时投鼠忌器，就更难办了。
有了这个决策，国务卿门罗开始找证据，埃德温号船员和其他被奴役的美国人是之一，里尔被驱除而且还得借高利贷才能离开是其二。2月24日，众议院开始讨论总统的宣战建议，以94比32通过。3月2日，参议院以27比2通过.两院的投票结果比1812年宣战时的支持率高多了，3月3日，麦迪逊签署了法律，这项法律授予总统为保护美国商船在大西洋和地中海上的安全可以动用武力。这项法律还留有余地，就是针对的不仅仅是阿尔及尔。
宣战了，就该准备地中海舰队了，具体执行的当然是海军部长克朗宁希尔德了。克朗宁希尔德本来以为自己就是个裁军部长，没想到成了打仗部长，对阿尔及尔宣战他举双手赞同，因为他妹夫是埃德温号的东家之一，国仇家恨成了一体，克朗宁希尔德恨不得地中海舰队即日就能出海，到阿尔及尔给我狠狠打。
这么想可是办不到，大军出行不是一朝一夕的，起码要准备一段时间，而且首先要找指挥官。克朗宁希尔德决定组成两个舰队去地中海，以刚刚下水的战列舰独立号为主体的第二舰队为主力，但无法马上出发，因此他打算组建能够很快出发的第一舰队，以现有的护卫舰和其他军舰为主，尽快赶到北非，即便不能取得胜利，也可以吓一吓阿尔及尔，为美国商船护航。
关于指挥官的人选，麦迪逊和克朗宁希尔德意见一致：迪凯特。
他们做这个决定时，迪凯特刚刚回到美国，正在纽约疗养，苏珊灵通广大，知道了这个消息，马上写信给克朗宁希尔德，希望他不要派自己的丈夫出海。
国家利益高于一切，换了别人，克朗宁希尔德肯定不理会，可是苏珊是华府社交界名人，加上迪凯特刚刚被英国人放回来，身上的伤还没有好，因此他很客气地征求迪凯特的意见。
迪凯特收到克朗宁希尔德的信后，没有马上答复，还是因为心里那两件事。
迪凯特希望海军部能够成立军事法庭，调查总统号失利之事，给他一个清白。但现在海军部希望自己率军出航，难道说自己的荣誉不存在问题？其次是苏珊，作为一个军人，迪凯特决意服从祖国的召唤，但他心中愧对苏珊，得先和她沟通一下，取得她的谅解。
对于克朗宁希尔德给出的三个选择，迪凯特倾向于第二种选择，就是任班布里奇的副手，但能够指挥美国第一艘战列舰，这样一来可以出征，二来可以等总统号的部下被放回来后，能在军事法庭上为自己作证，三是可以花时间陪陪苏珊。但是，他又想了想，觉得应该选第一个选择，指挥第一舰队尽快出征，原因是他需要一场胜利。总统号之败是他平生唯一一场失败，虽然举国上下都没有为此改变对他的看法，可是在他心里，渴望着用一场胜利来恢复自己的荣誉。克朗宁希尔德希望迪凯特选的也是第一选择。
3月20日，迪凯特给克朗宁希尔德回信，首先告诉上司，妻子不能影响自己作为一个军人的责任，他愿意指挥第一舰队。但有几个条件，一是班布里奇一到地中海，他就返回。二是自己有权选择旗舰舰长和船员，实际上就是要用和他一起当俘虏的总统号官兵。三是他不出任整个地中海舰队司令，因为那样一来就得在那边长待。最后一项请求是回来后如果从纽约到华府的海军基地有空缺的话，能够让他出任，以便和妻子在一起。
迪凯特的要求显得有些过分了，但他是麦迪逊钦点的，克朗宁希尔德一一同意，于3月24日正式发函：迪凯特指挥新建成的护卫舰孤立号，负责筹备第一舰队各项事宜。三天后，克朗宁希尔德再次给迪凯特下命令，正式任命迪凯特为第一地中海舰队准将，要求他做好准备，尽快出航。
这项任命在军中引起一些反应，通常情况下，战败并丢失了军舰的将领要经过军事法庭的审判，在军事法庭认定该将领在战斗中的表现没有问题后，才能重新获得任命，比如丢失费城号的班布里奇。如果军事法庭判定该将领有责任，就得给予处罚，比如指挥切斯匹克号的巴伦，被罚五年之内不能出任指挥职位，更为严重的则勒令退役，比如莫里斯。现在迪凯特还没有上军事法庭，海军部就任命他指挥地中海舰队，不符合军中常规。迪凯特本人也知道这一点，两番要求克朗宁希尔德设立军事法庭，审判总统号事件。克朗宁希尔德告诉他，不设立军事法庭的原因是因为总统号的官兵还没有被英国人全部放回来，一旦他们回来了，马上设立军事法庭，让他们为迪凯特作证，但无论军事法庭判决的结果是什么，都不会影响迪凯特的任命。
这其实是麦迪逊的意思，派一支2500人的舰队远征地中海，总统一定要找一位让他放心的指挥官，放眼美国海军现役将领，除了迪凯特，麦迪逊真的找不到第二个人。
