（6）-1
汉江地界上的有些名头的老大都接到了通知，一者害怕楚国欺凌、二者听闻楚国已经和随国结盟，于是纷纷与会。
来者：巴、庸、濮、邓、鄾、绞、罗、郧、贰、轸、申、江，共12国
未至：黄、随，共2国
楚熊通当着12国的面，大发雷霆，派大夫薳章去黄国，面责黄子；派大夫屈瑕去随国，质问随国。黄子被薳章一顿痛批之后，乖乖地遣使，表示后悔莫及，以后不敢不听楚国号令。随侯就没那么乖，自认楚军弱小，根本不搭理屈瑕。
其实屈瑕也很满意随国的这个态度，于是高高兴兴地回报熊通。熊通对堂下诸侯们表示，随侯不来，不是不给我面子，就是不给你们面子。各位暂且回国，看好了，我立刻起兵，拿下随国，给诸位出气！
在沈鹿的诸侯们眼见楚国军容齐整，知晓楚军的厉害，于是拜楚子如拜天子，已然臣服于楚。沈鹿一会，实际上成了楚国举办的第一次诸侯会盟。
熊通大手一挥，楚军即刻出发。
这回随侯不像之前那么紧张了。自以为楚国没什么老不起的他，亲帅大军布阵与青林山下。
季梁开始就反对随国冒冒失失地去打架，他认为，楚国强大，中原诸侯都不敢小视，何况随国。不如请降，还能宗庙得存，百姓得活，留下青山不倒松，再图复国后来事。如今既然出战，按照民主集中制的原则，组织已经决定的事情，有意见可以保留，但是必须在行动上与决定保持一致。于是，季梁也随军参赛。只见对面的楚军阵型分左右两军。
季梁建议，中原以右为尊，楚国以左为尊，所以熊通必在左军，主力精兵也必在左路。随军可以先攻打右路，右路若溃，我军士气上升，楚军左路士气必受影响，再全力攻打左路，尚有获胜之机。
少师信心满满，怕他作甚。明知楚君在左，却避其锋芒，岂不是贻笑大方？以后还怎么在江东地界上混了？
随侯听从少师之言，挥师攻打楚军左路。
楚子果然在左路之中，见随侯竟然直接朝自己杀过来，不禁大笑：自不量力！
熊通命大军开阵，放随军进来。随军一路冲锋，眼瞧着快要冲到熊通面前，这时，左右两边楚军开始合围，随军成了瓮中之鳖。
少师遇到楚国大将斗丹，不出10个回合，一刀被斩。随侯算是看到楚军的真实实力。楚兵勇猛，个个都是肌肉男。随侯感叹，全民健身真是不可少呀。
生死关头，也没法再发散性思维。
战况斗转直下，季梁帅军保着随侯向国中撤退，可就是杀不出去。事情到了这份上，随侯又和其他亲征中吃败仗的君主一样，只能脱去侯服，改穿便装，T恤衫加牛仔裤，跟平头百姓没啥区别。再混在纷乱人群之中，多亏季梁冒死冲杀，终于突围成功，逃回国中，检点兵马，只剩30%。
6-2
随侯后悔不听季梁之言，表示接下来的事，举国听子。
季梁马上去楚军请成，希望能无条件投降。
熊通大怒，我开的Party你都不来，汉东诸国已经推举我为江东盟主。看我一口气拿下随国，正好立威！
季梁不慌不忙，解释道：随侯与我一直主张和楚国和平共处，你要做盟主，我们也举双手支持。只是原来少师贪功，蛊惑随侯，才和楚国交手。所谓天自有道，如今一战，少师即死、随侯悔过，特遣下臣来此求和。人们常说，知错就改就是好孩子。如果楚君大人大量，赦免随国，随国愿意以汉阳诸姬一哥的身份，做表率作用。常稽首于麾下，永臣服于君前。
熊通有些心动，想来以德服人，未尝不可。
斗伯比进言：随侯左膀右臂一谀一直、一恶一良。青林山一战，唯独谀臣身死，不得不说是天意。况且，随国毕竟是汉阳诸姬的一哥，若留它，内可服江东，外可通周室。
熊通闻言，点头称是。于是准随降。
随侯听完季梁的工作汇报，总算是虎口脱险，大喜。哪知季梁叹口气，说道：老大，临行前薳章跟我说，要您去镐京出趟差，让您跟周天子说说，楚国现在是江东的中流砥柱，让天子给分他个“王”当当。
随侯大惊，天子是王，怎么可能再封别人“王”，这个薳章太没常识了吧。
季梁摇摇头，说：多半是熊通自己的主意。天子如果不肯，正好有口实可以自立为王。
随侯硬着头皮去镐京禀报，连发数贴，对楚子歌功颂德。话语间提到要天子封楚子王爵。
时任天子是周桓王，看完帖子，不禁大怒，大骂“随侯是网特！”
随侯无奈，回南方报告熊通。
熊通装怒，说什么想当年祖上对周朝有恩，结果被发配到南方上山下乡；现在郑国肩射桓王，结果桓王连个P都不敢放。这就是有恩不奖，有仇不报！如此之人，怎么能当老大！咱楚国又不是没自立过王！
于是，熊通立刻实施了早已准备好的称王预案，是为楚武王。
汉东诸国尽皆来贺，恭喜发财。
随国顺利沦为楚国附庸。随姓之人大多始于该国。至隋朝年间，随姓之人改性隋的不在少数。这是后话。
熊通称王后开始扫荡江东，开疆扩土。
之前出场的屈瑕是熊通之子。瑕被老爸封于屈地，遂以屈为姓，成屈姓之祖，一脉往下数，便有著名的屈原。屈瑕任楚国莫敖，也就是武官之首，战功卓著。曾与斗廉一起征讨郧（音同云）国，在蒲骚（今湖北应城）一战，胜。一年后陪着武王伐绞。大军屯兵绞之南门，屈瑕建议如此如此，便可破城。熊通听从儿子的计策，派士兵去戟卸甲，到绞国南门附近的山中砍柴。
士兵也挺乐意。砍柴怕什么，满十年那就是名人！
绞国一看楚军如此掉以轻心，派兵偷偷上山，追杀砍柴大队，当日活捉30人，拖回城中。第二日，楚国再接再厉，继续派砍柴大队上山。占了便宜的绞军更加放肆，以为砍柴大队就是白送的战利品，竟然大军出动，杀向山中。虽然砍柴大队再次以破坏旅游景点绿化为由扭送出山。但是刚出山林，绞军大惊。楚军早已把此山团团围住，绞军无路可逃。死的死，见了阎王，伤的伤，做了俘虏。
绞国平定。
屈瑕从此心有骄意，自诩人才，不听他人。再过一年，自领楚军伐罗，严禁众将献策，终于有去无回，自缢而死。众将自囚谢罪，听候武王发落。其实，在出兵前斗伯比早劝诫领导要注意一下屈瑕同志，骄傲对革命工作是有害的。可惜，武王过分相信儿子，以致楚军兵败，儿子身死。事发之后，楚武王深刻反省——“孤之罪也”，没有怪罪将士，封屈瑕侄子，自己的孙子屈重为新任莫敖。
楚武王在位51年。晚年时，随国见武王年老，以为好欺负，便有所放肆。可惜武王虽然英雄迟暮，却雄心不减，毅然亲征，不服随国，死不瞑目。
临行前，武王问老婆邓曼：老婆，我最近胸口疼。要是这次伐随真的有去无回，怎么办？
邓曼回答：老公，我看你确实寿期已满。不过生死有命，如果你死在军中，要是能让楚军不受损失，就已经很不容易了。
武王笑笑：即便必死，也要出征。军人就该死在沙场之上！
楚武王毅然出征，兵过汉水时，果然心脏病突发，溘然长辞。所幸武王死前早有预案，让随军的令尹斗祁秘不发丧，全军向前，直杀到随国城下。
随国再次臣服。
楚军再次全胜之后，班师回国。
二渡汉水，死讯公开。
全军恸哭，吾王去矣！
武王死后，其子熊赀（音同姿）即位，就是那个开启齐楚交恶之先河，胁迫郑厉公侍楚不朝齐的楚文王。
（7）-1
楚武王曾曰：欲以观中国之政。
楚文王谨遵父命，登基后即刻迁都到战略要地——郢。
楚国最早定都丹阳，位于今天的湖北秭归东南方。郢则东接云梦，西扼巫巴，北连中原通衢，南临长江天险。
三国时，诸葛亮反复强调的荆州之地中有比如江陵、江夏、襄阳、樊城等等城市。郢便是湖北江陵。
文王迁都发出的信号已经非常明显。
没错！
文王要做的便是——挺进中原！
老爸武王留给文王千里楚地、却没有留给文王多少时间。因为武王活的太长，文王登基时已是中年。
时不我待，只争朝夕！
文王没什么建设国家的想法，继承了武王的原始积累之后，开疆扩土、称霸中原才是重中之重。所以，所谓的“文”其实还是因为“楚武王”的用户名已被注册而已。
楚文王可没少动武！通往北方中原的道路上所有的阻碍就将清理。第一波遭殃的便是申国和邓国。
申国，地处河南南阳，就是那个招呼犬戎、卖亲卖国的申侯之国。平王从长安迁到洛阳，更是直接搬到了申国的北面。平王不想也不敢追究申侯的罪过，反过来要倚重申国把好周王室的南大门。
楚文王的老师是申国人，名曰保申。文王很了解申国。灭了申，周王就该失眠了。
申与楚不接壤，中间还有个邓国。不过跟邓国借道应该不成问题，因为当政的邓祁侯是文王的亲舅舅。文王的老妈邓曼便是邓祁侯的亲妹妹。
果然，邓祁侯欣然同意楚军经邓灭申，还把外甥楚文王接到宫中好生款待一番。邓祁侯的臣下劝他不如趁机抓了楚王，献给周王。
邓祁侯不以为然，楚邓联姻，邓曼在楚国母仪一方，口碑贼好，楚国应该不会向自己下手。再者，没见一哥随侯的下场吗？要是楚国跟咱们动手，咱们打的过吗？别偷鸡不成蚀把米。
楚文王吃好喝好，辞别舅舅，去打申国。楚师所指，倒真没吃过多少败仗，灭申也很顺利。灭申之后，楚文王没有分封，直接在此设县，是为申县，直辖管理，作为进出中原的要地。
回师途中，再过邓国。
楚文王再向邓祁侯提议，说想进城迟顿饭。邓侯笑道，不如在城外找个别墅，一晚美酒美肉美女，有滋有味。文王婉言拒绝，说现在经济危机了，还是吃食堂吧，能省点是点。
于是，邓侯命人开门纳楚。
门卫刚打开城门，当头就是一刀。
制门权被楚军夺下。
楚军杀入。
邓灭。
邓国百姓为纪念故国，多改姓为邓，流传至今。
楚文王灭申灭邓，回到国中。老师保申不愠不火，老妈邓曼不哭不闹。这不是因为什么“统一是历史趋势”，而是楚军灭国，基本会留下宗庙，不杀百姓。这也是为什么楚国吞国无数，什么姬姓、姜姓、什么姓的都有，什么华族、夷族、什么族的都有，这么一个多民族的国家却鲜有民族叛乱。
同样被实为蛮夷的秦国人就做的过分的多。
所谓“楚虽三户，亡秦必楚。”说来也奇怪，既然楚国也被视为蛮夷，最后却被天下负以灭秦的期望。这是后话。
(7)-2
且说楚文王挺进中原之后，附近的诸侯都惊颤不已。不管心里如何骂得凶，嘴上却甜得香。独有一国，自恃和齐桓公是亲家，对楚国不温不火。那便是蔡国。
蔡国是姬姓，武王封他五弟叔度到此扎根。又参与武庚之乱，失败后被流放。如今当政的蔡老大是蔡哀侯献舞。
姬献舞同志之所以混到“哀”这个谥号，实在是拜楚文王所赐。
话说这位蔡国老大和息国老大先后娶了陈国两姐妹。因为陈国姓妫（音同归），所以大姐叫蔡妫，二姐叫息妫。息妫是绝色MM。无奈又一次被鉴定为红颜祸水。
地理上，陈息中间隔着蔡。一日，息妫回娘家省亲，途径蔡国。蔡哀侯早听闻小姨子美色绝伦，便执意摆酒设宴，借着姐妹团聚的幌子，想好好欣赏欣赏。
看完举止看身材、看完身材看五官、看完五官开始YY。先说黄段子，再下咸猪手，最后竟然想潜规则。息妫大怒，你以为自己是大导演、大老板、大制片啊！胆敢生更半夜的约我进房看体型！骂完回家。再待归息，宁可绕道也不入蔡国。
息侯知道老婆被蔡侯调戏，不禁大怒，心生一计。
不久息侯遣使入楚，寒暄数语之后直入主题：请楚王伐息！
楚文王不解，你一个息国使者怎么如此卖国？！使臣连忙解释，说是息侯的主意，都是替楚国着想。现在楚国日盛，蔡国恃齐不楚。想必楚王也早想出这口恶气了吧。蔡侯和息侯同取陈国姐妹，也算是亲戚。只要楚国出兵伐息，蔡国一定来救。到时候楚息联手，抓住蔡侯岂不是易如反掌？
听完这一席话，楚文王发现自己中彩票了！
约期一到，楚国伐息。息国在河南信阳的息县。息国向蔡国求救。不明就里的蔡侯亲领军马来救息国。哪知大军刚到息国边，还未下寨，便遭遇楚军埋伏。此时离蔡国已远，蔡侯只得拼命突围到息国。哪知息侯拒绝打开城门，蔡侯无奈，再逃，最后还是被楚军活捉。
随后，蔡侯姬献舞被带到楚王面前。蔡侯抬头一看，却见随侯立于楚王之侧。蔡侯的脑子嗡的一下，一下子明白自己上当了。
楚文王活捉蔡侯回国。下令——杀姬献舞，祭楚宗庙！
大夫鬻拳闻言大惊，赶紧劝文王：“方图霸业，就杀诸侯，天下寒心！”文王不听，杀人立威，天经地义！
鬻拳磨破嘴皮都没用。怒了，左手一把拉住老大，右手当即拔出佩剑，威胁文王：“我宁可和你一块死，也不想让你背上不仁不义的骂名。不然以后楚国还怎么混了！”
文王大惊！连连点头，“别激动！别激动！听你的还不行吗？”马上下令，取消对蔡侯的格杀令，另作处置。
鬻拳放开衣袖，向文王请罪：“以下犯上，罪当万死。请大王杀了我。以正视听。”
楚文王摆摆手，表示鬻拳也是为自己好，刚才之事就当没法发生过吧。既往不咎了。
鬻拳感谢完文王大人大量，又说，老大不责怪小弟是给小弟面子，小弟不能不懂事。转脸对在场诸位说到：“人臣有无礼于君者，视此！”于是手起一刀，砍下自己的双脚。
一声惨叫之后，鬻拳昏迷。
等鬻拳苏醒，旁人告知：文王后悔起初不听劝诫，现在封存鬻拳之足，以示警戒。还命医师尽心治疗，养好身子，出任大阍，掌管郢都城门。
鬻拳听罢，长舒一口气。楚国有此明君，霸业可图！
（8）-1
且说文王摆酒给蔡侯压惊。献舞乖乖听话，希望保命，连连自我批评说自己原来怎么怎么不像话，怎么能对楚国这么不敬呢？楚老大你要长命百岁，这样小弟才能混口饭吃，云云。
文王一看蔡侯态度不错，打算以德服人。于是叫来楚宫中最靓的宫女服侍蔡侯，陪吃陪唱再陪睡。
文王问蔡侯，漂亮不？满意否？
姬献舞终于说出了苦心酝酿的这句话——“没有息妫好啊！”
就这一句，亡了息，报了仇。
只是可怜了美人息妫。
事情是这样的。
蔡侯把息妫的美貌一说、三围一报，文王惊呆了，连连感叹：“为人不见息妫面，就称英雄也枉然。”
蔡侯马上说：以老大现在的威仪，就算是姜小白的闺女也能娶来。还怕见不着一个小小息侯夫人？
楚文王是个真实的男人，色心一起，便开始反复琢磨蔡侯的话。越想越靠谱，对呀。自己是江东之主，怎么会见不了息妫一面呢？
不久，楚文王在息国附近打猎，借口体育锻炼需要中途休息，于是来到息国做客。息侯殷勤之至，在宫中摆酒设宴。酒过三巡，文王跟息侯说，“上次寡人教训蔡侯，算是替君报仇，也算是帮君夫人出气。现在寡人在此，君夫人怎么没来当面道谢啊？”
息侯马上叫夫人乔装打扮，盛装出席。
息妫亲自给文王摆酒，但见目如秋水、面似桃花、身材迷人、举止端庄。文王眼随息妫动，心随息妫飘。酒席散后，回到酒店，通宵失眠。
好不容易熬到天明，毒计已成，安排下去，如此如此。
当日，息侯接到通知，说楚王马上要离开息国，继续打猎。左三圈右三圈，脖子扭扭屁股扭扭，接着锻炼身体。息侯赶紧在宫里安排送行宴。文王说，不用啦。来我下榻的宾馆搞个party就行了。于是息侯赶紧带上文武大臣，来到酒店。
又是酒过三巡。楚文王故作惊讶地问道：“怎么息侯夫人没来送寡人一程啊？”
息侯好生郁闷，要知道，那时候，女人是养在深闺人不识的才好，哪能出来招待客人。陪客只是侍女奴婢的工作。可又不好驳楚王的面子，于是撒谎道：“唉，女人嘛。化妆太慢，老爱迟到。”
楚王大怒：“我看分明是你不让她来送我吧。怕我夺了你的夫人？！”
息侯赶忙解释，楚王自然不听。本来酒店早有甲兵埋伏，专等楚王暗号。之间楚王拍案而起，大骂息侯。左右甲兵一拥而出，擒住息国君臣。一见息国的领导层全部束手就擒，薳章和斗丹赶紧领兵奔向息宫，有正事要办！
不错，就是抓息妫。
息妫见楚兵杀来，料想夫君早已不测，息国将亡。要被活捉，难免受辱，于是索性投井自尽，落得清白。刚要纵身，却被紧追过来的斗丹一把拉住。息妫奋力挣扎，却听斗丹说道：“夫人，不想息侯活命吗？”
息妫回过头来，忙问斗丹，自己的老公没死吗？
斗丹回答，现在没有，不过要是你死了，他肯定活不成。
息妫默然无语。
为了自己的丈夫能活命，息妫含泪站起身，整理了一下衣襟，跟斗丹说，“走吧 。”
傻子都明白将会发生什么？国破家亡之后，男的被杀掉，女的被糟蹋，古往今来、国内国外不都如此？
楚国灭息。
楚王没有毁掉息国宗庙，也留了息侯一命。
息侯被灭了国家抢了老婆，最后郁郁而终。
息妫受宠被立为文王夫人。人称桃花夫人。
一个陌生的男人压在她的身上。
两行无助的眼泪落在她的枕边。
一晃就是3年！
（8）-2
3年间，楚文王宠信有加。桃花夫人回报他两个儿子。要是陈国大小姐当年直接嫁给了文王，估计会生活美满，家庭幸福吧。可是，小桃花从未跟文王说过话！
后世有诗感叹息妫的遭遇，吟道——
息亡身入楚王家，
回看春风一面花；
感旧不言常掩泪，
只应翻恨有荣华。
作诗的便是杜牧。
其实文王也知道她的苦楚，不过都3年了，难道还不能把自己当老公吗？
一日，文王实在忍不住，再三反诘，问小桃花，为什么不跟自己交流。要知道，不交流不沟通是家庭和谐的大敌。
桃花夫人掩面哭泣，“一女事二父，还有何脸面与人说话？”
文王一听，还是心结未了。只好哄了哄，再说，“这都是蔡侯的罪孽。我替你出气！”
蔡哀侯被抓后一直没能回家，不过生活条件还不错。这次就不一样了。文王把火撒在他的身上，不给好吃的也不给好穿的，还天天要他装马甲顶贴，累得死去活来。
姬献舞实在受不了了，赶紧跑到文王面前，脱去上衣。
文王赶紧拦住，“干嘛！我不喜欢男人！”
献舞心里明白，再三叩头：“老大，千错万错都是小弟的错。现在肉袒服罪，任凭处置。”
文王自然不会杀他。不然鬻拳就得自断双手了。他对献舞说：“事情闹到这个地步，都是你当初巧言辞令，迷惑寡人。寡人也不杀你，罚你抄写首都市民文明公约99999999次。自己悔过去吧。”
献舞退下。回去开工。再过六年，倒在案头，客死他乡。
他的佩剑终于在1999年于楚地出土，这是后话。
蔡国人民9年后终于等来了老领导献舞同志的死讯。谥之曰“哀”。然后安排新君登基，是为蔡穆公。
蔡穆公看着蔡侯抗楚，兵连祸结，客死异乡，又看息侯媚楚，引狼入室，国破家亡。心中一横，决定继续保持连齐抗楚的基本国策，并嫁女给齐桓公，被立为三夫人。
且说楚文王继续扣押蔡侯，以致蔡国一直无君。楚王也不把蔡国放在心上。下一块绊脚石便是必争之地的郑国。
郑厉公在小白的帮助下复位之后，自然投入齐桓公的怀抱。可是抱着抱着，觉得南方那个楚国还真是不好惹。于是遣使去楚国，说自己已经复国，以后多多关照！
哪知，楚文王看着郑国地盘被齐国抢去，本来正在气头上。一看郑厉公的帖子，不禁大怒，什么意思？我还不知道你复国了吗？存心气我是吗？
文王马上起兵伐郑，一路杀到栎城。这下把郑厉公吓得，赶紧请成投降，说要悔过自新，朝楚不朝齐。
楚兵倒是退了，齐桓公的八百里加急又来了：兄弟，什么意思？跟楚国勾勾搭搭的，不来和我会盟了？
厉公左右为难，彻底无奈，派叔詹去了齐国解释。这才有了之前那出叔詹被囚，越狱而归的插曲。
再过几年，到周惠王二年的时候，巴人再袭楚。
（8）-3
所谓再，便是之前有过。
当年楚巴曾组建联军伐申，结果，自恃武功天下第一的楚军对巴军多有无礼。这就好比当年皇协军跟着鬼子混，虽说是同盟，可是趟地雷的好事总是皇协军先上。巴君记仇在心，不久，兵袭那处（今天湖北荆门那口城）。
先前楚武王灭权国（湖北当阳），把权国撤国建县，是为权县，并派贵族斗缗（音同民）任县尹。结果习惯了封国体制的斗缗就是不服气县太爷的职位，于是煽动权县的亡国百姓造反。武王镇压之后，迁权民到那处城（原来的那处国，早年被楚灭掉。也是“那”姓的一个来源），再派贵族阎敖管理。
一看名字，就知道阎敖应该是个牛X的人物。武王文王都对他期望颇高。哪知，巴国袭来，阎敖扑通一声跳到江中，一顿狂游，逃回郢都。
楚文王已经出离愤怒了，大手一挥，怒杀阎敖。
这次，巴人又来了。
文王决定亲征！
本来，从武王开始，要说亲征几乎百战百胜，哪怕是楚武王的最后一战。文王颇有自信地与巴人展开火拼。突然，楚军无故自乱阵脚，乃至中军护卫都大呼“保护楚王！”原来，阎敖死后，他的族人伺机报仇。这回数百死党混在楚军之中，临阵倒戈，杀向文王。
楚军乱象一起，巴军便乘机猛攻。
文王脸部中箭，左右死保之下退回郢都。巴人并不追赶，阎敖的族人也报仇完毕，随巴人回国，宣誓效忠，改入巴国国籍，特有明星的感觉。
楚文王这边的麻烦还没完。郢都的看门人是刚正不阿的愣头青鬻拳（唉，这两个品质有时候真的很难区别）。
文王星夜回都，鬻拳拒绝开门。
要说晚上一般确实是不开城门的。主要是因为光线不好，看不清是敌是友，就算对话的是友，也难保敌人设计，混在其中，埋伏四周。不过鬻拳这回不开门不是因为这个。他当然认识文王，可是他的拳拳之心，总是恨铁不成钢。
鬻拳问文王，如此狼狈，是胜了还是败了。
文王心说你明知故问！气愤之余想到鬻拳忠心日久，也不好发作，回答：败了。
鬻拳一听，炸开了锅，说道：自先主称王以来，还没有吃着败仗回家的！现在黄国不服楚，我看你还是去伐黄国，胜了我就放你进来。
文王闻言，一咬牙，一跺脚，豁出去了。是夜在城外安营，次日整顿军马，对手下众兵将发誓：“不胜不归！”一路杀到黄国（河南潢川南）。文王亲自擂鼓、将士万分用命。楚军在黄国西南郊的碏陵一战得胜，黄子俯首称臣。
文王开开心心地回到营中。
终于可以堂堂正正、体体面面的回家了。
当晚，军中盛宴。文王有伤，早早睡下。
哪知，没多久，狂欢的兵将就被急令叫停——马上准备！速速回国！
原来文王箭疮发作，血流不止，病情恶化，必须尽快离开黄国势力范围，以免黄国乘隙来攻，而且要赶紧回到楚国治疗，不然文王休矣！
一番急行军之后，楚军来到汉水边的湫地（湖北钟祥的北边），突然中军大帐传来嚎啕之声——吾王去矣！
楚国武文父子俩竟然都死在征途之上，不免让人唏嘘不已。
就这样，鬻拳翘首以盼的胜利之师变成了丧王之军。默然中，鬻拳开门纳王师与王尸，丧葬已毕，文王大儿子熊囏（音同肩）即位。鬻拳因为出于忠心，没有被楚王追究责任。鬻拳选择再次自罚，举剑自刎，追随文王于地下。
怎奈，熊囏执政后，好吃、好喝、好游猎、好女人，就是不好政事、不好打仗。
难道文王留下的沃野千里、兵强马壮、邻国多臣服、威名传四方的楚国就此和霸业擦肩而过吗？
当然不会，。
三年后的一天，熊囏在旅游途中被盗贼杀害。噩耗传来，群臣不震惊、举国不惊讶。因为连文夫人（桃花）都知道是谁干的。
不是别人，正是熊囏的弟弟熊恽。
（9）-1
要说熊囏的毛病，老爸文王也是有的。哪个有权有势的男人不喜欢香车美女锦衣玉食游山玩水呢？但是，光顾着享受那是不行了。
就说文王，当年虽然自己也有这些嗜好，但是他不忘开疆拓土，可以和齐桓公泡妞称霸两不误相媲美。史载，文王有一次因为实在玩心太重、不理政务，竟然被老师保申责罚，乖乖地挨了一顿打。这恐怕纵然是管鲍也不敢对小白如此吧。可见楚文化与中原文化确有不同，有点“爱国不一定要爱政府”的意思，只要是为国家好，犯上都不怕。这也难怪会有鬻拳这样的直臣了。
当然也是因为文王脑子清醒、善于纳谏。不然鬻拳自断其足又能如何？当时足断之人又何止鬻拳，还有一个大名人便是卞和。
楚人卞和，性别男，攀爬荆山之时发现一块璞玉，如获至宝。卞和同志的法制观念很强，知道发现文物一定要通知文物管理部门，上交国家。于是毅然决然地上呈楚王。哪知楚王瞪眼一看，马上一个大耳光扇来：“敢骗我？断其左足，赶出宫外！”就这样，卞和献宝未成，反亏一足。其后楚武王即位，卞和仍不死心，再去鉴宝，武王一看，不就一块石头吗？现在蹲在大马路上搁个小碗，楞说刚挖到文物的骗子比比皆是，于是大骂卞和，竟然死不悔改，还敢来骗，并命人砍去右足，让他不能行走，免得再四处骗人。
武王在位51年后终于轮到文王上场，小年轻卞和也成了一个老头。哪知，文王听说荆山之上有个白发老人，日夜啼哭，不知何事？再问方知，原来还是那个卞和。
文王觉得有点意思，命人抬来卞和。卞和说，两代楚王都把宝玉认作石头，把守法公民认作骗子，实在让人伤心之至。
文王命人呈上宝玉，也纳闷，不就一块石头吗？卞和回答：“这是璞玉，玉之外还有一层皮壳罢了。”文王将信将疑，命人剖开，发现果然是上等美玉。终于卞和被彻底平反，此玉命名为“和氏璧”，定为一级国宝。
当然，国有宝贝也是祸端，特别是敌强我弱之时，此后多起历史事件都因和氏璧展开，这是后话。
且说楚国君臣从熊囏身上看不出半点楚文王那会称王称霸的样子。大家明白楚国的霸业不能因为这个败家子就中道颓废，于是熊恽成了众望所归。
熊囏干活不行，不表示他脑子不好使。他知道自己最大的威胁就是他弟弟，于是每每找茬，意在杀之以绝后患。怎料自己的左右亲近早被熊恽买通，不断帮熊恽说好话。犹豫之中，熊囏久久没有下杀手。熊恽也能忍又能装，一直没有下黑手。
一晃就是3年，熊囏自认熊恽已不足虑，稍有松懈，结果被暗杀，有去无回。
早已人心所向的熊恽顺利即位，是为楚成王。
熊恽信心满满，任命叔叔子元为令尹，打算完成爷爷和父亲留下的不朽事业！
怎料，子元也不是省油的灯。
（9）-2
楚成王早听闻子元好色，这也没什么，男人嘛。可是，后来才发现，这个子元竟然看上了自己的老妈，也就是桃花夫人。不仅如此，似乎还有篡位的倾向。不过子元党羽众多，光说他有反心就杀了不足以服众，只有逆行毕露的时候方才能一网打尽。于是，成王打算接着忍。
当年子元见到哥哥熊赀抢来了这么个如花似玉的息妫做压寨夫人，自己也垂涎三尺。哥哥在位时，只敢“远观”，后来哥哥一死，就打起了“亵玩”的主意。
熊囏在位3年浑浑噩噩，不理朝政。子元仗着是当今楚君的叔父，努力培植自己的势力。其后，熊恽即位。熊恽封子元为令尹，看重的就是他叔父实力，没成想，引狼入室了。楚成王只好装傻，表面听任子元，暗地另起炉灶。子元则自我感觉超级良好，白天行大权，生杀予夺，晚上想桃花，死去活来。他是个情场高手，决定一步步来，非搞到桃花不可！
追女生有如下几个步骤。
1、跟女生搭讪。不认识的就想办法认识，稍微认识的就利用一切现有的社会关系进一步的打听，找机会说上一句话，问来qq号、手机号。
2、吸引对方。取得联系之后，就要开始交流。交流的目的是要让她感觉你不是一个庸俗的男人，最好让她觉得你简直是个人才！吸引的方式中，最基础的是吹口哨，不过容易遭来白眼，所以这个慎用。一般靠谱的有自己会拉个吉他啦、吹个萨克斯啦、唱歌比王力宏还好、写诗比李后主还闷骚、或者写小说比天际孤鸿还搞笑。
3、进入她的生活。一般，如果她对你的才能佩服的五体投地之后，她便会接纳你。有没有追到手单说，起码，她不会反感你在他身边出现。于是就到了这个地3步。你需要创造机会和她邂逅。比如她常去什么地方买东西啦、常去什么地方看书啦、常去什么地方锻炼身体啦等等，你就要摸清她的日常路线，然后装作有缘分一样突然和她相遇，边作腼腆状边说：“hi，又见面了。”
当然，还差最后一个，也最重要的一点，那就是——她是否对你心动。这也就是很多男人永远的苦恼，明明自己什么都为她做了，为什么她就是不喜欢自己呢？
我们的子元同志也一样。他想尽一切办法，努力完成上三步，结果还是没能换来桃花的倾心，反而身首异处，全族被杀！
其实要是换做追别的女人，子元绝对没有问题，谁让他知难而上，非要追中华第一完美女“桃花夫人”呢？
且说桃花夫人是子元的嫂子，子元的第一步是很好实现的。在子元当上令尹之后，他马上实施了第二步。他在桃花夫人的宫殿院墙之外建了一个豪华KTV，成天音响开到最大声，播放流行音乐。歌曲往往是靡靡之音，什么千年等一回、什么跟着感觉走、什么爱就爱了，做就做了，怕什么，什么今晚你寂寞吗……你侬我侬之类，意在迷惑寡居的桃花。要换了把持不住的，估计会忍不住和宫女们商量：“姐妹们，要不要今晚去high一下？”哪知，文夫人方寸不乱，根本看不起这个小叔子，反而放出话去：“你哥兵锋所指，所向披靡，所以朝楚之国不绝于庭。现在你就知道唱情歌、赶时髦，有用吗？”
子元一听，发现桃花夫人原来不爱红妆爱武装！他猛得摔下麦克风，对左右说：“nnd，娘们都不忘打仗，爷们光想着唱歌！走！”子元马上报请楚成王，要以斗御疆、斗梧为前队，王孙游、王孙嘉为后队，自己亲领中军，统兵600乘，杀向兵家必争的郑国。子元的目的是想取得军功，好讨好桃花，博得好感。而楚成王则发现子元竟然会自告奋勇替自己开疆拓土，顿感收获一笔意外之财，于是举双手同意。要按照原来武王文王的习惯，统兵600乘的大场面一般是楚王亲自领衔出演的。
这就有了之前说到的那出子元大军攻郑、叔詹空城退敌的好戏。结果大家都知道了，子元伐郑无功而回。
眼瞧着六百乘的大军都没拿下郑国，桃花夫人越发看不起子元，成王也发现这个权臣竟然外强中干，于是开始考虑动手。子元的手下也有些心灰意冷，因为他们最后发现老大不顾士卒生死，竟然只是为了一个女人？
唯独子元同志毫不在意，他色心不死，马上实施了追女第三步。
(9)-3
子元为了能增加和桃花邂逅的机会，一不做二不休，竟然趁着嫂子身体不适，借机搬到寝宫居住，还派甲兵300围在宫外。名为照顾、实为禁锢。
桃花心中害怕的不行，难道小叔子要用强？儿子怎么不来管管。
儿子熊恽却还在忍，他需要等待介入最好时机。还好，他等待的事情马上就发生了。
不久，大夫斗廉因看不惯子元的胡闹，竟然只身冲入宫中。正巧子元正在更衣打扮，斗廉明知故问：“令尹在干什么？”
子元头都不回，淡淡地说：“没长眼吗？刚睡醒，穿衣服呢。”
斗廉激动不已：“这是做臣子的能睡觉穿衣的地方吗？！”
子元还是不以为然：“这是我的家事，不用你管。”
斗廉忍不住了：“你是文王之弟不假，那你也是人臣。人臣该做什么你不会不知道吧。何况这里是夫人的寝宫，连最基本的男女有别都不懂吗？”
子元大怒：“楚国之政，在吾掌握。连整个楚国都是我的，你还唧唧歪歪地干什么？”子元命人拿下斗廉，手铐脚镣伺候，找间房子扔进去，不再放他出宫。
这段争吵自然被里屋的桃花夫人听到。夫人越发担心，眼瞧着大臣都看不惯了，怎么儿子还没动静。夫人对儿子绝望了，不过再等怕要真出乱子，于是派人偷偷地出宫去找人帮忙。这回找的是斗伯比之子斗谷於兔。“谷”在楚语中是“乳”的发音相近，“於兔”则跟“虎”相近，所以实际的名字应该是斗乳虎。
取这样奇怪的名字是有原因的。
传言是这样的。
斗伯比的老妈是郧国人。老爸若敖熊仪死时，斗伯比年纪尚幼，随老妈回到郧国安居。因为有老妈这层关系，斗伯比老去郧国宫中玩耍。当时的郧国夫人有个女儿，算起来和斗伯比是表兄妹，所以大人们虽然眼瞧着这一对小男女成天腻在一起，也不以为奇，毫不阻拦。哪知，“性”这种东西不学就会。几个月后，郧夫人竟然发现自己的女儿有了身孕。一问才知，是斗伯比犯的事儿。
小小年纪就学大人干这种事，再说，真换大人干的时候还不一定一炮中的呢。不然哪来那么多不孕不育的医院。这事要是传出去，以后这些黑心医院还怎么活，咱的广告费还怎么收？
郧夫人马上找斗伯比母子俩摊牌，斗伯比母子自觉脸上无光，回楚国去了。郧夫人继续瞒天过海。她把女儿关在屋里，不让走动。外人问起，只说身体不适。产期一到，诞下一子。郧夫人命人丢弃在云梦野林之中。
本来事情到此也就没下文了。怎料，一日，郧子去云梦游猎途中遇到一只老虎，左右箭射无数都不中。这还不算奇怪，更奇怪的是这老虎毫不躲闪。郧子纳闷，莫非湖南也有假老虎撒？左右查探后回报，恭喜老大，这只华南虎是真的！而且是雌的，正在给一个襁褓喂奶。见人也不回避。
郧子一听，心说这看来是神物。于是对众人作林志玲式的娃娃音，“小声点，别吓着它。吓到它，奶就吸不出来了。”
郧子回家后，赶紧和老婆汇报当日的所见所闻。当说到这一段的时候，郧夫人大惊，赶紧把整件事的来龙去脉告知丈夫。丈夫听说女儿年幼失身，恨恨不已。这回郧夫人却反过来劝丈夫，说，想当年帝喾的元配姜嫄与他人野合之后产下一子。姜嫄觉得不好意思，于是丢弃与冰原之上。哪知，百鸟逗，、以羽翼覆盖襁褓，为之取暖。姜嫄认为这个孩子是神人，于是重新取回收养，取名“弃”。这个“弃”就是周人始祖！
郧子一听，看来这个孩子也是神人！他马上命人找回，交与女儿抚养，然后找到斗伯比母子，约定双方子女长成之后，马上结婚领证。这个男孩则取名为斗乳虎，即斗谷於兔。
后来老爸斗伯比死后，儿子斗谷於兔继任为楚国大夫。此人有安民治国之才、经天纬地之能，在朝臣中也颇有口碑。
不过，出人头地是需要机会的。
幸运的是，当宫女急促间敲开斗谷於兔的府门之时，机会便一同来了。
