草鞋军团（160）
邓锡侯赶快给李家钰和罗泽洲发去电令，要求停止作战，各自率部撤回原防，否则刘、邓、田三家将联合“平乱”。
李家钰从接到电报起，一颗心就猛地沉了下去——“四强”中的三强联手，纵使刘湘也得退避三舍。
“上川东之战”一共才打了四五天，什么结果也没出来，就以李家钰宣布撤军而告终。
战争虽然结束，可是事情并没有完。
刘文辉好不容易抓住这么一个机会，哪里肯舍，裹夹着邓、田两部，在后紧逼围攻，使得李家钰被迫撤出遂宁，退居顺庆。
刘文辉又追到顺庆。鉴于李家钰实力仍保存完整，硬攻的话自己难免也要损兵折将，于是他便坐而屯兵，将李家钰围在城里。
知道刘文辉狠，没想到会如此之狠。要知道，刘湘在“下川东之战”中曾被逼到那么不堪的境地，最后也没有赶尽杀绝啊。
刘文辉所部有六七万人，把个顺庆挤得满满当当。顺庆还算是个中等规模的县城，所以起初生活尚无问题，但以后一天比一天困难，三个月后，官兵不但无薪饷可言，连做到一日三餐都不易了。
这时刘文辉又乘人之危，通过邓锡侯和罗泽洲，用“挖墙脚”的办法，对李家钰、罗泽洲的部队进行内部分化，引诱他们的部下叛离。罗泽洲的部队因此率先垮掉，李家钰所部素来团结，才没让刘文辉从中得逞。
刘文辉一计不成，再施一计，他亲自跑到重庆，鼓动刘湘出兵。刘湘出于种种考虑，未予应允，且态度冷漠，可是“二刘图顺”的谣言却被刘文辉凭空造了出来。
“三军围顺”加码成了“二刘图顺”，“四强”都把进攻矛头对准了自己，坐困愁城的李家钰更加焦躁不安。
恰巧那个给刘湘算过命，有“看相如神”之称的王篾匠就住在顺庆，李家钰就约了参谋长一道造访，以卜吉凶。王篾匠没什么废话，一见面就说了四个字：“两人挤座”。
“两人挤座”，恰恰是李家钰此时境遇的暗喻。那请问“挤不过”怎么办呢，篾匠回答：“没坐处就走”。
李家钰信了王篾匠的话，人家又不收钱，也没必要阿谀奉承你，还能骗人不成。
李家钰决定再次撤离，这次王篾匠真的救了他一命。
虽然刘文辉在取顺庆后仍不肯放过李家钰，想要来个“一锅端”，但邓锡侯顾及过去与李家钰有部属关系，起了侧隐之心，反对继续穷追，这才让李家钰虎口得生。
李家钰逃走后四顾茫茫，竟然只能寄身于杨森。
杨森因为人马少，冲得快，跑得也快。他原先上无片瓦，下无寸地，趁着罗泽洲已垮，趁机接收了罗泽洲的部分防区，总算又有了块立足之地。见李家钰逃了过来，他倒也顾及情面，把营山腾出来，容许李家钰暂且跟他挤一个船舱。
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“上川东之战”发起之前，李家钰麾下曾有约三十个团，防区和兵力都接近于田颂尧，完全有希望成为“第五强”。被刘文辉“挖墙脚”后，只剩下十四个团，三万多人，连原先的一半也没有了。更惨的是，失去防区，也就意味着失去了东山再起的任何可能。
李家钰痛哭流涕，自此对刘文辉恨之入骨。直到刘文辉后来退至西康，李家钰仍恨意未消，有人要去西康，他就对此人说：“你如果在西康见着刘文辉，只带我一句话，挖墙脚的人被墙打死！”
不知刘文辉听到这句话会做何感想，但至少当时当地，他对这么做是一点不会后悔的。
“宁教我负天下人，休教天下人负我”，把你们留着，迟早还是要跟我争，不如把你们打到灰飞烟灭，干净了才好。
每打一次仗，刘文辉的防区就扩充一次，经过前后历次兼并，他一人已占有川康八九十县，超过其余“六强”防区的总和，几乎相当于大半个四川，而且这些防区大多较为富庶，自贡盐场等尽在其中，无论地盘面积还是赋税收入，此时的刘文辉都无人能及。
打仗除了可以占有地盘，还能收编人马。有一段时间，刘文辉通过“挖墙角”以及战争编并的部队，比他的基本部队还多。最多时，他拥有一百多个团二十万人以上，所部四个主力师的师长全为刘文辉的保定同学，其余将官也不是保定同学，就是陆小（四川陆军小学）同学，既干练能战，又服从调遣。
刘文辉身任四川省政府主席、川康边防总指挥、第二十四军军长，集军政大权于一身，开始进入他个人的鼎盛时期。
刘文辉从小就从线装书上领悟到了“为政在人”这个至理名言，自发迹之日起，便以善于拔擢人才而闻名。据说他有段时间经常到成都公园散步，偶然看到一个青年正在荷花池畔凝神读书，而且每次去每次都在。碰到的次数多了，刘文辉就问他所奉何职，原来以为是个学生，未料却是个失业军人。
一个失业军人，还能如此用心刻苦，刘文辉很是欣赏，立即带他到军部，并直接委之以连长。
大权在握后，刘文辉更是如“周公吐哺”般招贤纳士，对“干练之才，知名之士”，皆多方罗致，纳于幕中。平日里在他府里出入的，不是陆士级别的高级军事人才，就是出自北京大学的高材生或文化界名流。
草鞋军团（162）
刘氏家族对地方教育均异常重视。刘文彩不过是一地主，但在家乡也舍得花钱修建中学，并花重金聘请最好的老师，又减免贫困生学费。作为省长的刘文辉更是大手笔、大投入，他创办了一所私立中学，自兼董事长，办学经费比一般私立学校都来得丰厚，对成绩优异的学生，学校实行全免费，毕业后还可出国留学。
此外，刘文辉又将成都的多所大学合并为四川大学，由省政府出具明文规定，将收缴的肉税拨作该校的专用经费，同时设立“文辉助学金”，以利师生安心读书。
《短歌行》中写道：“山不厌高，水不厌深，周公吐哺，天下归心”，刘文辉意气飞扬，他似乎已提前站到绝顶之上，看到了山下的无限风光。
这个政坛上的风云人物，已经不满足于在峨眉山耍把戏，他要跳出四川，控制西南。
过去唐继尧依仗滇军之盛，推行过“大云南主义”。“西霸王”那点胸襟和气魄，委实过于狭小，刘文辉提出的叫“大西南主义”，走的路子与当年的蔡锷相仿。
乘滇黔军人闹内讧，他把两个异地军长分别扶上马，一个是滇军军长胡若愚，一个是黔军军长王家烈，支持他们打回各自的老家。其中，王家烈得以成功主黔，胡若愚虽然失败，但所率滇军全部交由刘文辉收编，也算是做了桩不亏本的买卖。
西南有了交代，接下来便是“争衡天下”。
可是在刘文辉还没打出西南之前，早就有人宣布天下是他的了，此君便是蒋介石。
蒋介石自就任黄埔军校校长以来，即以孙文的唯一继承者自居，这是他赖以从政治上挫败政敌，号令天下的资本。
为此，蒋介石在二次复出后，特地用上等宣纸印了一本书册，里面收录了孙中山写给他的十几封亲笔信函。当然，这些信件内容事先都精心挑选，以示他早就是孙中山钦定的唯一接班人，所谓“你办事，我放心”是也。
蒋介石派曾扩情出使四川，除将书册赠送与川中各大诸侯外，顺便试探他们的态度。
刘湘表示拥蒋，他不仅甘居其下，把曾扩情作为“天子使臣”来对待，还有具体行动：当新桂系在武汉起兵反蒋时，刘湘按照曾扩情的要求，立即派一师之众，顺流东下，以响应蒋介石“讨桂”。
见刘湘如此附首贴耳，其他诸侯自然也大多跟着唯唯诺诺，只有刘文辉偏不信这个邪。
天地本无主，要说军阀，在没由你说了算之前，大家都是军阀，要说诸侯，在没让你夺得天下之前，大家也都是诸侯。尹昌衡、熊克武他们叱咤风云的那几年，又有多少人听说过蒋介石的名字，可见他不过也和你我一样，乃新晋军阀或诸侯，为什么要把天下让给他？
刘文辉并非冒失鬼。在蒋介石如鱼得水，特别是北伐胜利，宣布“统一中国”的时候，他不会突然跳出来叫板。他叫板，是在全国兴起反蒋潮流，新桂系、冯玉祥等人车马灯一般，轮着跟蒋介石较劲的时候。
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1929年12月，继蒋桂战争、蒋冯战争后，唐生智又在武汉打起反蒋旗号。经过这么多次战争的消耗，刘文辉认为蒋介石快吃不消了，或许只须唐生智轻轻一推，就得倒掉。
这不正是我刘文辉崭露头角，逐鹿中原的大好时机吗？
刘文辉立即加入，虽因远在四川，未及出兵，但他还是与唐生智联名发出了反蒋的“东、冬”两电，署名的一干人中，他仅列于唐生智之后，排第二位。
蒋介石曾很看重刘文辉，对他的评估还高过刘湘。刘文辉头上那两道漂亮光环：四川省政府主席、川康边防总指挥，全是蒋氏给他加上去的，然而就因为这次通电，两人的关系开始恶化。
发这样的通电，相当于赌博，遗憾的是没有赌对。
刘文辉低估了蒋介石的能力，高估了唐生智的水平，蒋唐战争的结果是，蒋胜唐输。
这是刘文辉在政坛上第一次犯严重错误。
如果他就此收手，像刘湘那样保持低调，或许一切还可挽救，但上了赌台的人，有几个是不红眼的，刘文辉急不可耐地又下注了。
1930年3月，阎锡山、冯玉祥、李宗仁组织讨蒋联军，并与汪精卫在北平合作组织新政府。至此，蒋介石在军政上的所有重量级对手一块抱团，发起了声势凌厉的中原大战。
看过好莱坞大片《复仇者联盟》的朋友就知道了，那什么绿巨人、钢铁侠、雷神、美国队长，个顶个拿出来都是绝对主角，他们凑一块的“联盟”，请问天下谁能敌？
由于有了上次反蒋失败的教训，这次“看火色”就不能不“看老一点”，刘文辉特地留了个心眼，没提早涉局，而是耐住性子，等到蒋介石似乎已无起死回生之力时，才发出了响应汪、阎、冯，公开反蒋的电报，即“鱼电”。
可是他的运气实在太糟糕了，战局竟然在最不可能逆转的情况下逆转了，蒋介石不仅起死回生，而且大获全胜，将“复仇者联盟”打到一败涂地。
又失算了。
接连两次致命失误，不仅意味着刘文辉“逐鹿中原”梦碎，随之而来，控制西南亦成泡影——就连贵州的王家烈也不敢不听蒋介石的呀。
当刘文辉不得不将目光收回四川老家，才蓦然发现刘湘正向他发起强有力的挑战。
论理，刘湘从年龄到资历都比刘文辉老，在刘文辉面前应该端得起架子，可是在很长一段时间里，人们看到的只是，叔父咄咄逼人，侄儿节节退让。
刘湘让步，不单是因为刘文辉占据着实力排行榜上的第一名，更因为他这个幺爸的手腕实在太厉害了。虽然刘文辉已结仇与军官系，但其挟保定系以自重，仅凭一个保定系的力量，就已占去“四强”中的三席。
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在“下川东之战”前，刘湘派王陵基说合杨森，欲促成“刘杨合作”，当时确有几分诚意，目的之一就是捏合速成，抗衡保定。可是杨森一介粗人，不管怎么好说歹说，始终不肯领情，也根本不懂“兄弟阋于墙，外御其侮”的道理，光知道在速成内部互争雄长，使得刘湘的计划只能泡汤。
反过来说，就算速成系本身没有裂痕，“刘杨合作”可以成立，速成也未必是保定的对手。
刘文辉除坐拥省内的保定系外，还与一些省外军人和武装，诸如王家烈、胡若愚这些人保持着密切关系。刘湘相信，只要他们内外合力，联成一气，自己别说“统一四川”，连在四川站住脚都有问题。
所谓识时务者为俊杰，能让就让一点吧。何况再怎么说，还有家族纽带，叔侄之亲啊。
刘湘说要“让”就不会是让一点半点。地盘当然是没少送，就是一般诸侯都很眼热的乌纱帽，刘湘也没吝惜。刘文辉能就任四川省政府主席，即为他向蒋介石推荐的结果。
可问题是刘文辉“志趣非凡”，你让一步，他会进两步，你让两步，他会进三步，几乎就没有觉得满足的时候。
“下川东之战”前，刘湘将资、内两县交给刘文辉，当时签有协议，即地盘归刘文辉，收入则两家平分，然而刘文辉地拿了，却一个子都不肯掏出来分给刘湘。
位于重庆上游的江津原为赖心辉的防区，二刘合力将赖心辉驱走后，刘文辉当仁不让地将江津据为己有，刘湘的部队被阻于城外。这还罢了，刘文辉在上川东一战中尽得李家钰、罗泽洲之地，加上江津，对重庆形成了半包围。刘湘有一种被人掐住脖子，喘不上气来的感觉，曾几次要求刘文辉把江津让出来，但对方一副带搭不理的样子，根本就没这个意愿。
再大度的人，也还有个限度和分寸，刘湘逐渐认识到，刘文辉已成为威胁其事业发展乃至生存的最大障碍，若不奋起直追，即便在取得“博望大胜”之后，他还是极可能步刘成勋和赖心辉的后尘，被这个幺爸一脚踢出局外。
于是，当刘文辉高歌猛进，全力向外拓展之时，刘湘选择了收敛心神，大练内功。
草鞋军团（165）
第一个想到的就是“神仙军师”。
1929年夏，刘湘派使者前往武汉，代表四川的全体道徒欢迎刘从云回川，同时他还在重庆买了一座大房子，布置得非常华丽，命名为“神仙府”，作为刘神仙驻节之所。
刘从云在重庆登岸时，刘湘亲率道徒到朝天门码头迎候。自刘从云离川后，二人再次聚首，彼此皆唏嘘不已。
刘湘对刘从云极尽推崇，备赞其在“下川东之战”中的料事如神和运筹帷幄，并正式尊为军师。
在重庆内部，刘湘相当于刘备，刘从云自居孔明，自然还少不了“关张”。
刘从云便怂恿刘湘效法“桃园故事”，跟他的亲信部将潘文华、唐式遵进行“桃园三结义”。
跟刘湘“结义”，想不引起周围人嫉妒也不可能。众人背后评论说，潘文华人称潘鹞子，打仗有勇有谋，说他有点美髯公的样子，勉强还说得过去。那唐式遵绰号二瘟，性格蔫里巴唧，怎么也没法跟猛张飞挂上钩，把他列入“关张”，真是乱点鸳鸯谱。
可是看客并不能代替刘湘本人的心思，他所需要的“桃园兄弟”，不光是要猛，最主要的还得“忠”——对他本人“忠”。在这一点上，性格温吞的“白面张飞”唐式遵绝对够格。
桃园兄弟一共三个，剩下来是“赵云”。
本来最适合扮演这个角色的应该是王陵基。王陵基在指挥“下川东之战”时表现出众，事后刘湘即派他独立镇守万县，以他的资历和战功，纵使混不上“赵云”，也应该可以弄个“黄忠”当当。
问题是老王太把自己当回事了。
刘湘部下的将领个个都拜刘从云为师，王陵基名义上也入了山门，刘从云还特地赐给他一个法号“玉豹”，可王陵基却表现倨傲，愣是不愿意给刘从云磕头。于是，外界便有传言，说王陵基如此，是因为他觉得自己也是刘湘的老师，应该与刘神仙平起平坐。
其实王陵基还真不是为了和刘从云争风吃醋。
如果说“下川东之战”前，刘湘及其部下，或多或少对刘从云在军中的作用尚有疑惑，那一战之后的感受，就只有用三国演义中关羽和张飞的话来概括了：“孔明真英杰也”。
刘从云回重庆要经过万县，刘湘让王陵基好好款待，王陵基超出规格，对刘从云予以“特殊款待”，还请对方给他扶乩，简直把刘从云当成了个活神仙。
扶乩也是一种占卜，如果没有相关信息可供占卜者参考，很大程度上只能靠巧合概率。刘从云给刘湘扶乩，事关军政要务，当然要慎之又慎，有时还得两人商量着办，为的就是可以瞒天过海，蒙住他人。相比之下，对王陵基这样的部将自然没那么尽心尽力。结果是，过了段时间，王陵基发现刘从云的扶乩好象并不灵验。
什么神仙，不过如此，王陵基起了怀疑，他怀疑刘神仙不够“神”。
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正好万县来了个跑江湖的，这厮姓王，与王陵基攀上家门，也自称神仙。“王神仙”更能吹，不仅说他能炼丹，有点石成金之术，还说会剑术——不是普通剑术，是飞剑术，可于百步之外取人首级。
不知道王陵基是不是爱看民国年间的武侠小说，反正这种神仙兼剑侠的传奇身份，让他十分着迷，自此便晨昏三叩首，早晚一柱香，把“王神仙”供奉在了自己的公馆里。
王陵基既然供了“王神仙”，就不会再拜刘神仙。刘从云得知内情后十分不满，平时与王陵基难以相容，他常对刘湘说，王陵基脑后生有反骨，所以才会目无长官，言外之意，王陵基不仅不是什么赵云、黄忠，而且极可能是第二个魏延。
刘湘虽然肉眼凡胎，看不出灵官身上哪根骨头是“反骨”，但他却有另外一个视角，那就是王陵基自镇守万县后，确实有些不同以往，甚至偷偷扩充军队，因此已有人送了“万县王”或“川东王”称号过来。
对于“主公”来说，这些毫无疑问都是犯忌之举。刘湘早就有了想法，只是深沉未露而已，魏延之说正中下怀。
从军校课堂里走出来的王老师过于较真了，他没搞清楚一点，神鬼之道的降临人间，原本不过是世人用来对付世人的技术方法，迷恋 “本家神仙”的下场，让他在刘湘面前彻底失宠。
王陵基既不再予以考虑，刘从云就把“赵云”的位置给了王缵绪。平时在“神仙府”里召开秘密会议的，除了刘从云和“桃园三兄弟”，有时王缵绪也被允许参加，相当于刘湘阵营的核心团队。
团队的热门话题，当然离不开如何对付刘文辉。
在四个半团队成员（王缵绪姑且算半个）里面，刘从云专注于诡道之术，潘、唐、王只是遵命行事，最后还得刘湘自己拿主意。
刘文辉智勇兼备，军政双修，看起来似乎无懈可击，但这个世界上从来不存在真正刀枪不入的人。即便是古希腊神话中被尊为战神的阿喀琉斯，不也有脆弱的“阿喀琉斯之踵”吗？
刘湘一直在对刘文辉进行观察，他得出的结论是：刘文辉的确太优秀了，但太优秀恰恰是那个致命的脚后跟！
这不是什么新发现，而是古往今来的经验之谈。西方的谚语叫作：“知的多，老的快”，东方称为：“木秀于林，风必摧之。”
刘湘能够拿出来战胜刘文辉的法宝，仍然是他的“厚”。
具体方略为反其道而行之，即刘文辉进，他就退，刘文辉硬，他就软。比如，刘文辉对外要“控制西南，逐鹿中原”，刘湘便退到“统一四川，闭关自守”，刘文辉对内要“各个击破，唯我独尊”，刘湘则遵循“群雄并存，有德者王”。
“神仙府”里到底在嘀咕些什么，周围的诸侯都想知道，那些力量微弱的诸侯尤其关心，他们的驻渝代表也影影绰绰地通过刘从云进行打探。
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刘从云并不隐瞒：“就讨论你们的事呢。”
这话听得让人心惊肉跳，讨论什么，又是怎么打我们？
刘从云正色：“胡扯什么呢，我们聊的，都是如何帮助和扶持你们。”
据刘从云说，他和刘湘已经商定，今后要对川中诸侯实行忍让维系，从此“政治上一致行动，经济上予以支持”。
诸侯们如闻福音，也如释重负。
刘文辉那疯狂的铁血兼并已经让这些“弱小国邦”患上了恐惧症。虽然还不知道谁是要被兼并的下一个目标，但想来轮到自己不过是早晚的事，而且这种憋着心思让你猜的短暂宁静，其实更为可怕，成天做噩梦啊。
刘湘也要统一，但相比于刘文辉，还是给大家留下了一口饭吃，太意外，也太欣慰了
怕刘湘嘴上一套，背后一套，诸侯们一旦饷弹出现困难，或者沿长江西运的物资在万县被扣，就试探着走刘从云的门路，请他在刘湘面前说项。
神仙果然灵验，除非你不去求不去说，否则愿望大多可以得到满足。这样一来，刘从云更神了，几乎成为有求必应的活菩萨，一般诸侯皆以能投于刘神仙门下，入道拜师为荣。
这当然又是一次成功的搭档演出，表面风光的是作为演员的刘从云，幕后赚到盆满钵满的是作为老板的刘湘。自打出“群雄并存，有德者王”的招牌后，连李家钰那样的新派掌门也来投奔他了。
李家钰虽经杨森允许，得以驻军营山，但李部有三万余众，营山只是一座穷县，哪里养得起如此多的“食客”。
无奈之下，李家钰只得派代表向刘湘输诚，表示愿归入麾下，听其指挥。
作出这个决定，李家钰实在是走投无路，万不得已。他是“下川东之战”的发起者之一，如今落魄成了叫化子，刘湘完全可以落井下石，趁机报复——要么羞辱一顿，拒之门外，要么编遣队伍，实行“不并之并”。
他想错了，刘湘非常大度。见李家钰穷极来奔，当即接受，并慷慨承诺，今后将由他负责每月供给军饷。
李家钰顿解燃眉之急，可谓是绝处逢生，对刘湘的感激之情难以言表，从此逢人就说：“我的军队能生存下来，全仰甫公（对刘湘尊称）之德。”
刘湘当然也很合算。李家钰是一员能打硬仗的战将，仿佛当年的马超，有他投效和助阵，必然如虎添翼，而刘湘所要付出的代价，不过是一笔军饷，有什么划不来的。
李家钰的投奔，对川中诸侯的集体转向起到了推波助澜的作用。刘湘的声势越来越大，加上本身力量的增强，他开始可以对刘文辉说不了。
草鞋军团（168）
蒋唐战争时，刘文辉曾发出反蒋的“东、冬”两电，那时刘湘自己虽走了另外一条路线，但从始至终未发一言。到中原大战，刘文辉又在未告知刘湘的前提下，联合邓锡侯、田颂尧发出了“鱼电”。这次刘湘就再也按捺不住，拍桌子掀板凳地朝刘文辉发火，说他这是在给四川制造灾祸，陷害他本人，是可忍孰不可忍。
刘湘的愤慨和疑惧完全可以理解，他认为刘文辉不是向外发展，而是在内外勾结，想想看，倘若冯、阎获胜，岂不是把他给夹在了下川东？到时刘文辉和冯、阎想怎么解决就可以怎么解决，他的存身之处和政治生命也将一道完结。
还好，早在“鱼电”拍发之前，蒋介石就已说服张学良举兵入关，所以冯、阎失败早成定局，不过刘文辉自己还懵懵懂懂罢了，同时，两次误判，也使他与蒋介石的关系走向了不可挽救的边缘。相反，刘湘却因蒋桂战争时助蒋，且两次都未有所异动，而受到了蒋介石的进一步倚重和青睐。
曾扩情再次入川，虽然他在任何场合下都避免谈及“鱼电”，当着刘文辉的面也表示了慰问和期许之意，但这不过是怕把刘文辉给逼上极端，私下里他的使命之一，就是扶助刘湘，使之成为安定四川的重心，以免再出现类似“鱼电”的事件。
外有蒋氏倚重，内有诸侯归心，刘湘下决心跟刘文辉对着干，不过在此之前，他先要问计于刘从云，为的就是听一听老天爷怎么说。
刘从云经过占卜，得出的结论是：“一林不藏二虎，一川不容二流（川指四川，刘与流谐音）。”
封建迷信也有它的一套理论，并非完全胡绉。川军有五行之说，邓锡侯的锡字从金，杨森的森字从木，刘湘的湘字从水，刘文辉的辉字偏旁可假借为火，田颂尧的尧字从土，也就是“金木水火土”。
刘从云对刘湘说，水能克火，你注定要击败刘文辉，这是不可违背的天意。
迷信的一大功能，就是能从精神上给你撑把腰，这个道理连目不识丁的农民都知道，所以他们每逢准备造反前，一定要搞个类似于“石人一只眼”的小把戏，既给别人壮胆，也给自己打气。
刘湘听完五行理论之后，顿时精神抖擞，“可以说不”也被他进一步前移到“寸步不让”。
草鞋军团（169）
刘湘的突然发作，曾扩情的装腔作势，都从不同的侧面给刘文辉造成了某种危机和压力。他亲自来到重庆，为的是就发“鱼电”前未事先打招呼一事，特地向刘湘做出解释，实际就是想继续维系住“二刘合作”关系。
刘湘找个了理由，避而不见。
刘文辉尚可，政治场上什么意外他没见过，倒是他后面的家族成员不肯卖帐，认为刘文辉失了面子，所以非要给刘湘一点颜色看看不可。
刘湘的重庆公馆周围场地空阔，林木茂盛。有一天，突然从树上掉下一个东西，以为是猴子，细看却是个人。
不审不知道，原来此君竟是个刺客。他从外围爬上树顶，藏在树叶丛中，企图寻机行刺。没想到刘湘防卫甚严，刺客三天三夜无法下手。
三天三夜从树上下不来，也就等于三天三夜没吃没喝，人干刺客的也是人，不是机器，饥渴交加之下，头昏眼花，四肢无力，便咚地一声掉下了树。
刺客供称来自宜宾。宜宾是刘文辉的老防区，现为刘文辉的哥哥，也就是那个“恶霸地主”刘文彩帮助维持。
又过了段时间，刘湘头疼脑热，生病在床。有人跑过来打小报告，说甫公你这个病可不是无缘无故，而是事出有因。
“因”在哪里，还是宜宾。
在外面干大事业的，跟如今的富翁企业家相仿，在公司大会或嘉宾会客室里或许能够妙语连珠，满嘴现代管理术语，可回到家还是一样迷信。刘文辉虽然读了那么多书，却也不能免俗，刘湘有刘神仙，他也有“万神仙”。
“万神仙”不如刘神仙名气大，但做“神仙”的基本功还是有的。据跑来报告的人说，“万神仙”在宜宾开坛做法，立了一个草人，草人上面写着刘湘的姓名和生辰八字，然后“万神仙”插刀于草人的头腹之上，念经诵咒，叨叨个不休。
即便没有亲眼见识过，我们对这套把戏也不应陌生。比如在《红楼梦》中，赵姨娘便买通马道婆，用剪纸人和木偶人，来整治她痛恨的凤姐与贾宝玉，后果十分严重：贾宝玉“离地跳有三四尺高，口内乱嚷乱叫，说起胡话”，凤姐“手持一把明晃晃钢刀砍进园来，见鸡杀鸡，见狗杀狗，见人就要杀人”。
那赵姨娘和马道婆不过是想让人变成精神病，“万神仙”以刃加身，却分明是致刘湘于死命了。
刘湘得知后气愤不已：幸亏我身边有刘神仙护佑啊，要不然可不就一病不起了？
刘湘把这两桩事在家族内部捅开后，立即引起轩然大波。面对亲友们的诘责，刘文辉矢口否认与此有关，再三表示自己决不会做这种下三滥的事，但“他人不敢保证”，言外之意，此事乃刘文彩所为，他本人并不知晓，同时他还向刘湘承诺，愿意清查禁止，保证以后再不发生类似行为。
